Глава четвертая
Бог простит мне. Это его работа.
Heinrich Heine
Велия выполнил угрозу, и мы ни на секунду не присели в эту ночь. Лишь когда рассвет погасил разноцветные звезды, и гости стали расходиться по домам, мы подошли к Владыке и, пожелав ему хорошего утра, растворились в портале. Едва войдя в комнату, я скинула туфли и в изнеможении рухнула на кровать.
– Ну, я тебя предупреждал? – Велия, последовав моему примеру, упал рядом.
– О чем?
– Что ты пожалеешь о том, что напросилась на танцы!
Я хмыкнула.
– Да нет, все нормально, ноги не оттоптал, переломов не случилось. Так о чем еще жалеть? Разве что о том, что возможности не безграничны и все равно нам пришлось идти отдыхать?
– Хм, ну если ты жалеешь только об этом, то я рад! – польщено улыбнулся он.
– Ну отчего же только об этом! – я решила посыпать перцем свою лесть. – Вот если б было возможно выгнать тебя из этой комнаты, чтобы всласть выспаться на этой огромной кровати! Тогда бы на сегодня все мои мечты сбылись. Но ты же никуда не уйдешь?
– Ха! – колдун возмущенно завис надо мной. – Ну, ты и наглая! Мало того, что я о ней забочусь, ночи не сплю, лечу, так она еще смеет выгонять меня из моей же комнаты?!
Я сонно посмотрела ему в глаза.
– Да ладно, оставайся! Что я, не человек, что ли, – отпихнув его, я сладко потянулась и, не удержавшись, добавила. – Вон там, на полу постели себе что-нибудь.
Велия подозрительно засопел над ухом.
Я скосила на него один глаз, проверяя, не сердится ли, но он, улыбаясь, лежал рядом, глядя на розовеющее сквозь листву утреннее небо.
Кое-что припомнив, я села и серьезно попросила.
– Вел, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос.
Он отчего-то помрачнел, уселся рядом и сухо поинтересовался.
– Что тебе нужно знать?
– Понимаешь, сегодня вечером, когда мы со Светкой говорили на балконе, она обмолвилась, что вы проводили какой-то обряд. Якобы для того, чтобы я быстрее поправилась, но мне показалось, что она чего-то недоговаривает. Расскажи мне об этом подробнее?
С каждым моим словом Велия все больше мрачнел. Подняв на меня усталый взгляд, он пожал плечом.
– А что тут рассказывать? Клинок Славиана не только тебя ранил. Он был заговорен на "Абсолютную смерть". А это значит, что ты бы умерла, не вмешайся в это дело я. Владыка провел над нами обряд "Разделения жизни" и я попросил духа Хранителя помочь мне. Помнишь его? И он вернул мне тебя. Прости, но я не оставил тебе выбора! – он отвел глаза, вздохнул и невесело усмехнулся. – Ты – Половинка, предсказанная мне, моя Тайна, которая подарила мне мир, потому что до встречи с тобой я не жил! Ты стала для меня той единственной, которую я хотел бы видеть рядом с собой всю жизнь. Я не смог позволить тебе уйти.
Он замолчал, глядя куда-то в сторону, а я, обалдев от его откровенности, только глупо хлопала ресницами.
– Бывает! – не зная что сказать, ляпнула я и добавила. – Ну, ты не расстраивайся! Все образуется!
Велия рассмеялся и упал на спину.
– Да, поверь, я не сильно расстроен! А когда ты станешь моей женой, вообще расстраиваться будет некогда!
– Это еще почему?
– Потому что ты взбалмошная, непредсказуемая и задаешь столько вопросов, что все папашины мудрецы не смогут на них ответить! – фыркнул колдун. – В общем, этот мир ждет веселая жизнь!
Понимая, что меня в очередной раз вежливо обозвали дурой, я обиженно замолчала, а Велия, любуясь листвой над нашими головами, снова заговорил.
– Сегодня, после захода солнца назначили коронацию, – маг произнес это будничным тоном, но я почувствовала, что он волнуется. Заглянув в его глаза, я съехидничала.
– А после захода, наверное, потому, что ты имеешь привычку спать до полудня в моей комнате?
– Угу, и после полудня тоже бы не отказался. – Велия сладко зевнул, с хрустом потянулся и решительно добавил. – Вообще-то это моя комната! И, по-моему, Великая, нам надо как можно скорее пожениться!
– Зачем? – удивилась я.
– Тогда мы перестанем делить комнату! – с серьезным выражением лица заявил он, но на дне его кошачьих глаз вовсю резвились бесы. – Должно же быть в браке что-то приятное!
Я, хихикнув, положила ему голову на грудь и поинтересовалась.
– Так, значит, Барга вынудил тебя принять трон? А как же твоя свобода?
Велия сразу погрустнел, а потом беззаботно махнул рукой.
– Придумаю что-нибудь! – и вдруг, задумавшись, произнес. – Трон – это ведь не смертельно? А если ты мне поможешь выгнать всех оракулов и главных советников, то почему бы и нет?
– Барга сильно изменился, тебе не кажется? – мне вспомнилось странное поведение целителя.
Велия фыркнул.
– Если честно, он уже замучил меня своими бреднями! Говорит, что одному его знакомому Оракулу было видение, будто ты, объединив, уничтожишь расы людей и эльфов! Обхохочешься! – Велия, подогнув под себя ногу, снова уселся на кровати.
Озадаченная таким раскладом я села рядом, и, затаив дыхание, приготовилась слушать, но он только махнул рукой.
– Не обращай внимания. Он просто очень хочет создать величайшее государство людей. Спит и видит себя на троне, но не имеет возможности править законно! Поэтому и решил загребать жар моими руками. Ну, ничего! Мы с тобой его исправим!
– А при чем тут я?
Велия, обняв меня за плечи, шепнул на ухо.
– Ты даже не представляешь, насколько ты здесь причем. Барга понимает, что если ты будешь рядом со мной, то из-за моего, как ты выражаешься – "пофигизма" и твоей непосредственности, построение грандиозной империи отложиться еще на неопределенное количество лет!
– А, ну тогда ладно! – я, смущенно зевнув, улыбнулась. – Прости, но я так устала, что у меня уже нет сил находиться в этом мире!
Я улеглась на бок, закрыла глаза и уже в полусне почувствовала, как Велия накрыл меня одеялом, и, обняв, лег рядом.
Глава пятая
Благополучие любого союза держится на шести составляющих: первая – это судьба, остальные пять – это доверие.
Неизвестный
В полдень меня бесцеремонно растормошили.
– Какого…. – начала, было, я, не открывая глаз.
– Такого! Нечего дрыхнуть! Сегодня коронация, а у нас ничего не готово! Великоград еще толком в порядок не привели! А она спит!
От такой отповеди мои глаза открылись сами собой.
Светка ракетой носилась по комнате, многозначительно поглядывая на живописный беспорядок на кровати, затем остановилась возле гардероба, разбирая сваленные в кучу вещи.
– Собирайся! – какая-то желтая тряпка прилетела в лицо. Подняв, я ошарашено ее оглядела и запустила обратно.
– Я это не надену! – категорично заявила я.
– Вот блин, еще не княгиня, а туда же! Тогда надевай вот это!
Вторую тряпку, пардон, платье, я забраковала тоже.
– Слушай, подруга, ты лучше сядь и успокойся! Посмотри, на мне чудесное платье! Зачем же искать другое?
– Да оно как из жо…. – Светка плюхнулась рядом со мной на кровать. – Ладно, хочешь, оставайся в нем! Слушай, неужели это все, правда?
– Что? – я с непониманием посмотрела на нее.
– Ну, свадьба! Сегодня после коронации. Твоя и Велии!
Я в изумлении вытаращила на нее глаза.
– Кто тебе это сказал?!
– Владыка! Сегодня весь Винлейн на ушах и Великоград тоже! Хева уже готовит для вас королевские покои.
– Зачем?
– Тань, ну ты уже проснись, а? Хочешь сказать ты об этой свадьбе ни сном, ни духом?
Я ухватилась за голову руками и немного покачалась из стороны в сторону.
– Так. Ладно, верю! Ни сном, ни духом!
– Почему Велия ничего мне об этом не сказал! Мы вчера с ним долго обо всем говорили, но только не о том, что сегодня у нас свадьба!
– Не переживай, скажет еще, день длинный! Что ты расстроилась? – успокоила меня Светлана.
Мы задумчиво помолчали и дружно выдали.
– Офигеть!!!
Затем захохотали. Я, резко помрачнев, замолчала первой.
– Истерика! – искоса поглядывая на меня, констатировала Светка и засобиралась. – Ну, ты тут приводи себя в порядок, а я пойду, помогу им там все подготовить!
Я не ответила, задумчиво глядя в пол, и Светка, не дожидаясь моего ответа, унеслась. Еще немного посидев, я умылась, причесалась и, перерыв весь гардероб, одела длинное стального оттенка платье с довольно глубоким декольте и двумя смешными карманчиками по бокам. В принципе пойдет! Будем считать, что ни о какой свадьбе я не слышала! Для начала найду Велию и вытрясу у него все планы касательно сегодняшнего вечера.
* * *
Куда я только в тот день не забрела. На базар, где торговали блестящими тканями, странными животными, фруктами, цветами и еще кучей всяких вкусностей и полезностей. И в библиотеку, где на меня вытаращились, как благородные дамы на таракана, десятка полтора солидных эльфов и эльфиек, в задумчивости пытающихся проникнуть в смысл жизни, сидя за ветхими томами. Правда, судя по томным глазам женщин, читали они отнюдь не философские трактаты. Ойкнув и извинившись, я снова поспешила в портал, гадая, куда меня вынесет на этот раз.
На этот раз мне крупно повезло! Я вышла прямехонько на важное совещание. Из маленькой комнаты, в которой я оказалась, открывалась большая зала, где за огромным овальным столом дремали десятка три эльфов. Во главе стола возвышался Владыка, что-то монотонно читая на ильениррье. Рядом с ним, сложа голову на руки, сидел Велия, усиленно делая вид, что внимательно его слушает. Мне даже показалось, что я услышала легкий храп. Похоже, ни я одна сегодня не выспалась.
Я сделала шаг, чтобы пройти, но два высоченных эльфа скрестили передо мной длинные золоченые пики.
– Госпожа, вам сюда нельзя! Здесь особо секретное совещание и никого впускать не разрешено!
Я так на них посмотрела, что любые нормальные мужики уже давно бы исчезли, чтобы не нарваться на крупные неприятности, но эти двое, совершенно не понимая, что их ждет, только вежливо улыбались.
– Я не поняла! Меня, Великую, и невесту во-о-он того белобрысого хмыря, не пускают на сборище пенсионеров?! Интересно, а что такого важного можно обсуждать в тысячу лет? Изобретение специальных подгузников, впитывающих песок?
Подбоченившись, я выпалила всю эту ахинею и злорадно улыбнулась, наблюдая, как здоровый розовый цвет на лицах эльфов сменяет зеленоватая бледность.
– Но, госпожа? – эльф посмелее еще пытался исправить положение, но его более мудрый товарищ, заглянув в залу, уже что-то встревожено лопотал Владыке.
Пентилиан уже и сам, заметив бедствие в моем лице, спешно пихал в бок сладко спящего сына. В результате его усилий тот чуть не грохнулся под стол. Выпрямившись, он продрал глаза и вопросительно посмотрел на отца. Владыка, что-то шепнув, кивнул на меня. Велия удивленно обернулся, расцвел в улыбке и, выйдя из-за стола, со всех ног бросился ко мне.
Стражники расступились.
– Тайна, как ты меня нашла?! И главное опять так вовремя! – Велия, на глазах у изумленной публики нежно поцеловал мою ладонь и, обняв за плечи, повел к порталу.
– Что, не дала поспать? – промурлыкала я, когда мы вышли в длинный, утопающий в зелени, пронзенный солнцем коридор.
Велия, немного смутившись, махнул рукой.
– Успею! – он, внимательно посмотрев на меня, машинально дотронулся до спрятанного на груди амулета. – Что-то случилось?
Я пожала плечами.
– Пока еще нет! Да, кстати, ты мне случайно не напомнишь, а то я забыла, у нас с тобой на какой день свадьба назначена?
– У нас с тобой?! – видя искреннее изумление на его лице, я, отступив на шаг, подержалась за голову, подозревая, что вчерашний вечер мне только приснился.
– А что, нет? – Ощущение себя в роли круглой дуры усилилось.
Чтобы ненароком ни вспомнить еще чего-нибудь эдакого, я решила, что сейчас самое время отсюда смыться, но тут Велия весело рассмеялся.
– Как легко тебя можно провести! Я же просто пошутил! А ты и вправду подумала, что у тебя не все в порядке с головой?
– То, что я подумала, это мое личное дело! А ты, на будущее запомни, еще раз так пошутишь, и будешь искать меня за тридевять земель в тридесятом царстве.
Велия, притянув меня к себе, покачал головой.
– Боюсь, что теперь ты от меня так просто не избавишься! – и словно не замечая нехорошего блеска в моих глазах, добавил. – Когда-нибудь, ты сама меня найдешь, Великая.
– Брось мне зубы заговаривать! Я хочу понять, что происходит, а ты вертишься, как уж на сковородке! – разозлилась я, выскальзывая из его объятий. – Почему два города готовятся к нашей свадьбе, а я узнаю об этом последняя. Да еще и не от тебя, а от Светки, чтоб ее! Что, так трудно было предупредить меня утром после бала, или когда проснешься? Нет! Ты предпочел тихонько смыться, предоставив мне все узнать самой! Да, ты, ты…
Я осеклась, глядя в изумленное лицо Велии.
– Ты не знал?!
Он хмыкнул, пригладил волосы и, покосившись на меня, улыбнулся.
– Нет, но то, что готовятся – мне нравится! Надеюсь, ты когда-нибудь согласишься. А когда, говоришь, свадьба?
– Вел, я не сказала тебе вчера "да", я сказала "подумаю", а это разные вещи! И вообще, зачем я тебе?
Велия пожал плечами.
– Значит, ты не выйдешь за меня? – мне почудилось в его голосе облегчение.
Прищурив глаза, я испытующе посмотрела на него и возмутилась.
– Нет, я не поняла? Ты что, не хочешь на мне жениться?! После всего того, что ты мне тут наговорил?!! После того, как спал на моей кровати почти месяц?!
Он иронично приподнял бровь.
– А что, совместный сон к чему-то обязывает? К тому же, ты мне только что сказала "нет"!
– Я сказала – "да"!
– "Да" – в смысле ты выйдешь за меня, или "да" у тебя еще что-то означает?
– Так! – не выдержала я. – Хватит! Или женись или отправляй меня в мой трижды отраженный мир! Я понятно изъясняюсь?
Велия обреченно вздохнул.
– Понятно! – и подумав, добавил. – Это, наверное, отец решил убить одной стрелой двух бесов! Так сказать, чтобы я уже никуда не дернулся. Понимаешь…
Не слушая его объяснения, я его перебила.
– Скажи, ты меня любишь? – Велия осекся и, не сводя с меня глаз, промолчал. Я продолжила. – Тогда, на драконе, ты сказал, что не сможешь без меня – это правда? А если все это – твоя очередная интрига, то лучше, действительно, отправь меня домой. Пусть все произошедшее со мной будет для меня красивым, опасным, интересным сном.
– А как ты сама чувствуешь? – мне не понравилось, что он ответил вопросом на вопрос.
Я опустила глаза.
– Не знаю! Иногда я тебя не понимаю.
Велия, шагнув ко мне, грубо встряхнул меня за плечи и зло заговорил.
– Ты все знаешь и все понимаешь, только не можешь понять и смириться с тем, чего хочешь! Ты, словно нищий, цепляющийся за медную монету, вцепилась в свой дурацкий мир, боясь хоть на секунду открыть глаза и увидеть все то богатство, которое тебя окружает! Если ты боишься остаться и жить в этом мире княгиней и моей избранницей, я не стану тебя неволить. Я отпущу тебя в твой мир, хотя ты достойна большего, чем та монетка, которую ты так боишься выпустить из рук! Ты меня понимаешь?!
Тут я не выдержала и, уткнувшись ему в грудь, всхлипывая, торопливо заговорила.
– Я очень боюсь тебя потерять и в тоже время боюсь поверить во все, что ты мне говоришь! Потому что, если в один ужасный миг я проснусь дома, в одиночестве, на своем стареньком диване, а тебя в моей жизни нет, не было и никогда не будет – я сойду с ума или просто утоплюсь, потому что уже не смогу жить так, как раньше!
– А как насчет того, что я подлый, наглый и еще много чего в таком же духе?
– Я тебя перевоспитаю!
– А то, что я "пуляюсь" пульсарами и молниями?
– Наверное, это тоже пригодится – по утрам яичницу жарить, – подняв на него глаза, я улыбнулась сквозь слезы.
– А еще у меня глаза в темноте светятся! Правда, не всегда! – вдруг усмехнулся он, мягкой ладонью бережно вытирая щеки, и серьезно добавил. – Ничего не нужно бояться, если не хочешь, чтобы вся жизнь прошла мимо. Не хочешь жить со мной – живи одна, но под моим присмотром! И в этом мире! – жестко отрезал он и, не слушая мое мяуканье, чуть слышно добавил. – В другом мире ты больше не нужна.
– Нет, одной мне жить уже надоело! Слушай, Вел, а может, мы все-таки поженимся? – невинно поинтересовалась я. – Так сказать, чтоб совместить приятное с полезным?
У Велии глаза полезли на лоб.
– Ну и жизнь мне предстоит с такой женой как ты! Не соскучишься! – фыркнул он и, напустив на себя задумчивый вид, протянул. – Да что-то даже и не знаю! Нужно мне это или нет? Почти триста лет жил спокойно, зачем мне сейчас эта головная боль? Хотя, может и пригодишься. Будешь меня время от времени спасать от государственных дел!
Я сделала попытку придушить этого хохочущего изверга, тем самым избавив мир от короля-колдуна, но как всегда потерпела неудачу. Пришлось целовать этого мерзкого интригана.
– М-м-м, я не против такого обращения, дорогая, оно подойдет мне больше всяких телячьих нежностей, – промурлыкал Велия, выпуская из пальцев Амулет Всевидящего.
– Ты опять не снял этот паршивый амулет?! – вспылила я, собираясь высказаться за свободу мысли, но он опять не дал мне договорить.
Тут позади нас раздались аплодисменты, выстрелом прозвучавшие в тишине зала, и голос Барги заставил нас шарахнуться друг от друга как нашкодивших котят.
– А я думаю, что еще за бредни! Все, помимо коронации в поте лица готовятся еще и к свадьбе. Вел, дружище, не слишком ли много для одного дня?
Велия недовольно нахмурился.
– Я так решил, Барга! Или ты хочешь внести изменения в мои планы?
– Да ради бога, Вел! Но зачем сразу жениться? Дай Тайне время осмотреться, привыкнуть к жизни без войны, отойти от ранения. Зачем сразу принуждать ее к замужеству? Тем более, ты даже не представляешь, сколько времени нужно уделять молодой жене! А сейчас нужно восстанавливать Великоград и укреплять трон людей, да и еще много дел накопилось!