- Мы в вашей комнате, миледи, - "Да?! - подумала я. - А почему здесь так все изменилось?!" - Принести вам обед?
От одной мысли о еде мне стало дурно.
- Н-нет, спасибо! - поспешно выдохнула я. - Как-нибудь потом.
- Как будет угодно, миледи!
И Рыцарь с легким поклоном выскользнул из комнаты.
Так… Геллочка, солнышко, давай в очередной раз соберем мысли в кучку и попытаемся подумать. Нет, Гелла, оглядывать комнату и возмущенно вопить, что кто-то сделал ремонт будем потом. Да, из комнаты исчезла кровать. Да, появился этот самый креслодиван. Да, у дальней стены притаился заставленный толстыми томиками книжный шкаф, из-за которого выглядывает небольшая, струны на двадцать четыре, арфа. Арфа? Арфа??? Арфа?! Господи, закрой уши, мне выговориться надо!
Справившись со столь неутешительными мыслями, я вновь оглядела комнату и почувствовала, что мне сейчас станет дурно: прямо на моих глазах по полу расстелился толстый ковер, стены затянули разноцветные ткани, а узкое окно-бойница раздвинулось, отрастило широкий подоконник и застеклилось витражом с изображением коленопреклоненного рыцаря. Не Ллевеллина.
Так стоп. Стоп, я сказала! О внезапном изменении Замка будем думать потом. А сейчас пора наконец определиться с собственными эмоциями. И разобраться с Ллевеллином. Ну, ненормально же это, когда молодой, здоровый, красивый (голос за кадром: "Очень!") парень чуть ли не боготворит тебя! Ненормально! Хотя и приятно.
Да и я хороша! Не знаю, что со мной творится, но мысли скачут, как наскипидаренные зайцы! То мне резко домой хочется, то, мгновенно, безо всякого перехода, мечтаю остаться здесь. То спокойненько думаю о всяких пустяках, то чуть на Ллевеллина не кидаюсь!
Тихо скрипнула дверь:
- Миледи?
А вот и он. Легок на помине!
- Простите за беспокойство, миледи, вы обронили книгу.
- Ага, спасибо, - рассеянно кивнула я.
Рыцарь положил томик на подлокотник и выскользнул из комнаты.
М-да. Что ни говори, а дурдом тут полнейший! Даже книги постоянно меняются.
Кстати о книге: как она там сейчас называется?
На этот раз томик решил поименоваться "Мифами и легендами различных миров" под редакцией некого Ф. Айрирэ. Оригинально, однако.
Интересно, а этот манускрипт хоть открывается? Или тут обложка склеена?
Я потянулась к томику, но тот вдруг выскользнул у меня из рук, упав на пол и раскрывшись где-то посередине. Так. И что тут у нас?
"…Замок. И живет в нем Хозяйка с Рыцарем. И служит ей Рыцарь верой и правдой. Но смертна Хозяйка, и призывается в Замок новая…
Но не всякая дева может стать Хозяйкой в Замке. И меняется тогда девица, и становится такой, как удобно Зам…"
Дальше на странице, написанной от руки, расползлось огромное чернильное пятно. Однако… Похоже, эта легенда имеет ко мне самое, что ни на есть прямое отношение. Ну не может же быть такого совпадения?! Оч-чень интересно.
И что тогда получается? Эти все перепады настроения, это вот странное общение с Ллевеллином - из-за того, что Замок изменяет меня?! Нормально, ничего не скажешь.
Не хочу я меняться! Не хочу! Меня вполне устраивает, какой я была! Может, слегка суматошной, может, слегка нервной, может, слегка инфантильной - это уже по словам родителей, - но я - это я, и меняться не собираюсь!
Но как же тогда определить какую мысль подумала я, а какую мне подсказал Замок?
Надо что-то делать. Вопрос, только - что?
Хотя, стоп, у меня есть идея. Во-первых, нельзя сидеть, сложив руки. А что делать? Правильно. В обморок я уже не падаю, значит. Значит, позавтракаем (пообедаем? поужинаем?) с Ллевеллином, и нечего здесь мне средние века разводить! А то знаю я этих рыцарей, "Айвенго" читала! Сейчас начнется: "Ну что вы, миледи, ну я не могу есть с вами за одним столом" - и так далее, и тому подобное. А затем отправимся исследовать Замок. Надо ж определиться, что это за место, в которое я попала.
Изучим его весь, а потом будем действовать по обстоятельствам.
Отличный, кстати, план!
Ага, а еще я жутко скромная.
ГЛАВА 5
ЗАВТРАК СЪЕШЬ САМ
Итак, решено! Берем себя в руки, обедаем, а потом идем обследовать Замок. В конце концов, Хозяйка я тутошняя или где?!
Вот только, прежде чем идти, надо найти сумочку. Для книги. Какой-никакой, а подсказчик. А то от Ллевеллина толку мало. Сперва даст кирпичом по голове, а потом сообщит: "Простите, миледи, я не успел сказать. Каждая Хозяйка проходит такой обряд посвящения…". И глаза такие несчастные-несчастные. Так бы и поцелова… Бр-р-р, куда это меня занесло?!
Итак, сумка для книги. Вот только, где ее взять?
Я огляделась по сторонам. Где в классическом средневековом замке может находиться сумка?
Вариант первый - шкаф. Вариант второй - письменный стол. Вариант третий - соседняя комната. Вариант четвертый - соседние комнаты.
Я встала на ноги, и, путаясь в длинной юбке, отправилась претворять план в жизнь.
Сумка обнаружилась сразу. В шкафу. Лежала на полке, прямо напротив моих глаз.
Остальные полки были девственно пусты и чисты. Даже без малейшего намека на пыль.
Впрочем, я и сама могла догадаться, что сумка окажется именно там, куда я посмотрю. Замок, ведь, живой. Он помогает Хозяйке. Наблюдает за ней. Следит.
Реалити-шоу себе, блин, устроил!!!!
Гм, ладно. Не будем о печальном. Займемся лучше делом!
А раз так - вперед!
Бодро помахивая сумочкой - красивой, шитой бисером - я вышла в коридор. Так-с. И где нам искать Ллевеллина? Я же без него ничего здесь не найду!
И даже если найду. Что я, одна обедать буду?!
Я энергично оглянулась по сторонам, изучая обстановку. С того момента, как Ллевеллин затащил меня в комнату, коридор успел измениться: на серых грубо отшлифованных камнях стен появились разноцветные гобелены. В нишах возникли высокие - мне по пояс - вазы. По полу протянулся алый язык ковровой дорожки.
Как там говорил Рыцарь? Замок подстраивается под Хозяйку? Ну-ну.
Или он этого не говорил? Тогда откуда я это взяла? М-да, судя по всему в ближайшее время я точно свихнусь. Если уже не.
Оптимистично, однако.
Стоп. Если Замок весь такой разумный. Может, он мне подскажет, где Ллевеллин?
Я оглянулась по сторонам и тихо, в полголоса (не дай бог Рыцарь услышит, засмеет же!) сообщила:
- Я хочу найти Ллевеллина!
Если бы Замок был человеком, сейчас он бы пожал плечами. Хочешь? Ну, хоти дальше. В конце концов, кто здесь Хозяйка? Ты. А раз так - вперед! Почувствуй свою силу, пойми, в чем она проявляется!
Молчание было ответом. М-да, Геллочка, это именно про тебя: "Такой большой - в данном случае, большая, - а в сказки веришь". Ну, раз гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе! А что ему еще остается, если последнего осла, на котором поехать можно было, вчера продал? Гм, ну я отвлеклась. Причем мысли ушли совершенно куда-то в сторону.
Вот только, куда мне идти? Направо по коридору или налево?
Самое время встать в гордую позу и заявить, что наше дело правое, а значит надо идти направо. А вот нефиг! Будем действовать наоборот!
Я вздохнула и уверенно направилась налево. С чем черт не шутит?
Искренне надеюсь, что Замку я нужна живой и относительно здоровой. Если я здесь заблужусь…
Пройдя энное расстояние, замерять по метрам и сантиметрам как-то в голову не пришло, я обнаружила первую дверь. Так, что тут у нас?
У нас тут оказалась винтовая лестница, ведущая вниз. Пошли? Гм, и у кого я сейчас спрашиваю?
Шаги едва слышны. Интересно, все-таки. Куда делись набойки на моих сапогах? Я бросила короткий взгляд на ноги и уточнила вопрос: куда делись мои сапоги?! Ну, те, в которых я в Замок изначально попала? Кто меня, все-таки, переодевал?
Этажом ниже коридор расходился под прямым углом. Для разнообразия, я, на этот раз решила пойти направо. Благо, в той стороне виднелась еще одна дверь. Остается только надеяться, что за ней не тронный зал! Широко перекрестившись для верности, я толкнула дверь.
Вы таки будете смеяться, но за дверью я обнаружила Ллевеллина. Судя по всему, я попала сейчас именно в его комнату. Рыцарь, уже успевший сменить рубаху, был занят. Он играл в шахматы. Не знаю, уж с кем, но факт остается фактом: Ллевеллин играл черными фигурами, белые двигались сами.
Услышав мои шаги, юноша вскинул голову, повернулся ко мне, а потом и вовсе вскочил на ноги:
- Миледи? Прошу простить меня, я не услышал, как вы вошли.
Ну, а я о чем говорю? Все диалоги начинаются со слов "извините, миледи, был не прав".
- Сыграем в шахматы? - перебила я Рыцаря, чтобы не слышать в очередной раз его извинений.
Поклон-кивок:
- Как будет угодно, миледи, - пряди черных волос качнулись подле лица.
Ллевеллин поставил мне мат на пятнадцатом ходу. Здесь попрошу без неприличных намеков - все в пределах норм поведения в общественных местах. Мат - этот тот который за шахом идет, а не тот, которым выражаются всякие нехорошие личности, и даже не тот, что валяется в спортзале. Что ни говори, а прогресс! Когда я играла в шахматы с отцом, он выигрывал у меня ходу на десятом. Да, я не Карпов с Каспаровым (а что, с первого взгляда не заметно?), но, по-моему, для нормальной жизни вполне достаточно начальных знаний на тему того, как ходят фигуры, все эти миттельшпили - излишни, тем более, что гроссмейстером становиться я никогда не собиралась.
А теперь и не стану, а, ладно, забыли!
- Ллевеллин, пошли обедать?
- Как будет угодно миледи.
Я повешусь!
Боже, но какой у него голос! Чуть суховатый, но в то же время мягкий, обволакивающий. Так и хочется слушать, слушать, слушать.
Тьфу, о чем я только думаю?! Сгинь, наваждение!
Столовая, к счастью, оказалась не в тронном зале, хотя и поблизости от него. Ллевеллин проводил меня к невысокому помосту, на котором стоял тяжелый дубовый стол:
- Прошу, миледи.
Я осторожно обошла стол и уселась на стул с высокой, покрытой резьбой спинкой. И?.. Что дальше?
Ллевеллин отступил на несколько шагов назад, медленно провел ладонью перед лицом. Как-кие у него глаза! Боже, какие глаза! Лицо совершенно спокойно, а глаза… как у обиженного ребенка, у которого отняли последнюю конфету, пообещав взамен отвести в зоопарк, а потом обманули.
Гелла, ну, о чем ты думаешь?!
По деревянной покарбованой кое-где столешнице расстелилась белоснежная скатерть. Прямо передо мной появилась тарелка. Потом - какие-то досочки, ножи (чуть ли не кинжалы натуральные!), сложенная треугольником салфетка и ложка, завернутая в полотенце.
А еще через миг столешницу заполонили разнообразные блюда. Особенно меня поразил виденный до этого только в фильмах запеченный лебедь, в перьях. Гринписа на них нет!
Следующее потрясение меня ждало через несколько секунд, когда Ллевеллин заявил, что его долг - прислуживать Хозяйке за столом и даже попытался это сделать. Не знаю, каким чудом, но мне удалось-таки не послать его далеко и надолго.
- Ллевеллин, знаешь, я прекрасно справлюсь сама!
Рыцарь оскорблено вскинул голову:
- Это мой долг, миледи! Рыцарь должен прислуживать за столом Хозяйке, подавать блюда, нарезать мясо и хлеб.
Мне стало дурно.
Я, конечно, все понимаю. Хозяйка. Рыцарь. Помощь. Но не до такой же степени!
Вот только не надо мне речь толкать о том, что официантки в кафе тоже обслуживают посетителей. Это - совсем другое дело!
- Я справлюсь са…
- Это мой долг, миледи! - тон такой, словно я предложила Ллевеллину что-то не совсем приличное или совсем не приличное, а он отбивается изо всех сил.
- Я приказываю тебе не делать этого, - с трудом выдавила я.
Все-таки, как не крути. Приказывать мне раньше не приходилось. Ну, если не считать случая, после которого Ллевеллин сиганул с башни.
Рыцарь дернулся, словно от пощечины:
- Как вам будет угодно, миледи, - процедил он.
Теперь уже дергаться, от презрения, прозвучавшего в его голосе, пришлось мне. Но я же не хотела! Честно! Ну, не могу я смотреть на то, как он сейчас тут прыгать да распинаться будет!
Я опустила глаза, сверля взглядом столешницу. Ллевеллин обиженной статуей замер неподалеку и даже, кажется, дышать перестал.
Ну вот. Допрыгалась, Геллочка, со своими командами? Может, для полного счастья, прикажешь ему сейчас еще раз с башни сигануть?!
Стоп. А если… Я ведь с самого начала собиралась…
- Ллевеллин, - тихо окликнула я Рыцаря.
- Да, миледи?
Как же сформулировать вопрос?
- Ллевеллин, а что у нас сейчас? Завтрак, обед или ужин?
Так-с, теперь он окончательно поймет, что я круглая идиотка.
К моему удивлению, Рыцарь вскинул голову к потолку, словно надеясь обнаружить там ответ. Некоторое время помолчал (видно, ответа так и не обнаружил), потом вздохнул:
- Судя по времени, завтрак, миледи.
Мм, однако.
Я шла к Славке к шести часам вечера. Такая разница во времени, или я без сознания столько пробыла?
- Ты сегодня завтракал? - продолжила допрос я.
Во взгляде парня проскользнуло что-то вроде удивления:
- Н-нет, миледи.
Так, Геллочка, спокойно. Берем себя в руки и четко формулируем свое пожелание. Главное - не смотреть Ллевеллину в глаза. А то я опять начну в прострацию впадать. Он же такой, такой…
Тьфу! Опять всякая чушь в голову лезет!
Ладно, поехали.
- Ллевеллин, я не приказываю, я прошу, ты не… - и как сказать? "Ты не присоединишься ко мне?" Еще подумает какую-нибудь гадость, - …не позавтракаешь вместе со мной?
Сейчас он меня пошлет. Скажет что-нибудь вроде "не положено, миледи!". И что тогда? Приказать? Ну уж нет. Мне и пары предыдущих раз за глаза хватило! Значит, сам виноват будет, если голодным останется!
- Как вам будет угодно, миледи! - внезапно улыбнулся Рыцарь.
Ни-че-го не понимаю.
ГЛАВА 6
ДОМ МИЛЫЙ ДОМ
После завтрака я попросила Ллевеллина показать мне Замок. А то что это такое! Сама - Хозяйка, а что где находится понятия не имею! Хотя с моим-то топографическим кретинизмом. Никакая экскурсия не поможет!
По итогам двухчасового блуждания по замку выяснилось, что отныне я - счастливая обладательница огромного тронного зала (того самого, с пентаграммой. Правда, туда меня Рыцарь не заводил), комнат Ллевеллина (уму не постижимо. Комнаты его, а так - мои.), нескольких гостевых комнат, моих личных покоев, библиотеки, парочки соларов (это, как оказалось, были своеобразные комнаты отдыха), конюшни (пока пустой. Как сказал Ллевеллин "кони появятся, когда они будут нужны вам, миледи"), нескольких комнат для слуг (тоже пустых. "Слуги появятся, когда…" и дальше по тексту), казарм (вы таки будете смеяться - пустых), кухни (туда меня не пустили, мотивировав чем-то вроде "вам туда действительно надо?"), пекарни, нескольких хранилищ и амбаров, а также глубокого подземелья (того самого, основывающегося на первозданном Хаосе. Увы, туда меня тоже не сводили.).
Вот только я все-равно сомневаюсь, что смогу хоть что-то найти.
- Ллевеллин, - жалобно поинтересовалась я, - а ты меня повсюду-повсюду будешь за ручку водить? А то я тут заблужусь!
- Разве, миледи? - удивленно заломил бровь Рыцарь. Ах, какой он, какой… Заткнись! - Мне кажется, вы теперь прекрасно разбираетесь в расположении комнат.
- Шутишь? - хмыкнула я.
- Ничуть. Где, например, сейчас находится кухня?
- Западная башня, второй этаж, направо. Возле хранилищ и тронного зала! - бодро оттарабанила я и так и замерла с открытым ртом.
А-бал-деть.
- А например, пыточная? - не отставал Рыцарь.
А у нас и пыточная есть?! Почему мне никто ничего не говорил?!
- Подземелье, третий этаж, второй поворот направо, - четко поведала я, все глубже впадая в прострацию с каждым новым слогом, срывающимся с губ.
А Рыцарь улыбнулся. Ой, Ллевеллинчик, солнышко, лапочка, заинька, ну, улыбнись еще раз, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
- Это дар Замка, миледи. Вы никогда не заблудитесь в нем. Тем более, что реально запомнить план Замка нельзя. Он каждый раз новый. Комната, что находилась сегодня в подвале, завтра может оказаться в Южной Башне. Если ты живешь в Замке, если он признал тебя своим, ты просто чувствуешь, что и где находится.
- А еще? - жадно поинтересовалась я. - Что я еще могу? Ну, кроме того, что не заблужусь? Ты говорил о способностях Хозяйки, но я до сих пор ничего не почувствовала.
- Вы должны сами осознать свою силу, миледи.
Ага. "Запомни, Люк Скайуокер, твоя сила в голове. …Незачем пытаться пробить головой стенку, я в переносном смысле говорил!".
- Кстати, - внезапно вспомнила я. - А из Замка можно выйти?
Рыцарь вздохнул и чинно начал:
- Замок граничит со многими мирами. Часть из них подвластна Хозяйке Замка, а она вольна путешествовать туда.
Ой, как интересно!
- Покажешь, где выход?!
- А разве вы не зна…
- Знаю-знаю, - отмахнулась я. - На первом этаже, возле казарм.
Угу. Осталось только, как в том анекдоте, записочку на тему "здравствуй, милая, я твоя крыша, и я поехала" обнаружить.
ГЛАВА 7
ГЛАВНОЕ ЧТОБЫ КОСТЮМЧИК СИДЕЛ
Сразу сбежать мне из Замка не удалось. Выведя меня во внутренний двор (ага, здесь и такой есть), представлявший собой огромную, мощенную досками площадь с кучей построек, Рыцарь внезапно направился в сторону, противоположную той, где, как я чувствовала, находился выход.
- Э, Ллевеллин, ты куда?! - осторожно окликнула я юноши.
Тот соблаговолил обернуться:
- Простите, миледи?
- Разве выход из Замка не там? - я неуверенно ткнула пальцем в сторону огромных деревянных ворот. Закрытых. Рядом скромненько притулился ворот с толстой цепью. Очевидно, для открывания этих самых ворот. "А может для подъемного моста?" - несмело вякнуло подсознание.
- Совершенно верно, миледи, - кивнул рыцарь, - но… Вы собираетесь идти пешком? Простите мне мою смелость, но мне казалось, что будет лучше, если мы поедем верхом.
Угу. Поедем. Угу. Верхом. Да я лошадь иначе как в зоопарке отродясь не видела! Как я на ней ехать буду! Издевается он, что ли?!
И вообще, насколько я помню, конюшни пусты, а мне эти кобылы и даром не нужны. Что я, Зорро - верхом рассекать?!
Увы, но моим воззваниям сбыться было не суждено. Всего через пару минут Ллевеллин вернулся, ведя на поводу двух коней: белоснежного с золотой гривой и вороного.
Кажется, такого понятия как "дамское седло" здесь не изобрели. Впрочем, какая мне разница? Я на коне отродясь не каталась. Мне что дамское седло, что мужское.
Ллевеллина мои печальные стоны не убедили. По его словам, все, что нужно было для начала, - это подойти к лошади, взяться за луки седла, подтянуться, перебросить ногу.
Я, ожидая самого худшего, покорно выполняла его команды.
Я молчу о том, что по физкультуре у меня отродясь ничего выше тройки не было. Я забуду о том, что во всяких там добровольно-принудительных мероприятия, типа "Бегущий город", я в жизни не участвовала.