Меня, конечно же, её фраза смутила и привела в замешательство, но ведь я далеко неоднократно ловила себя на мысли, что не могла просто так взять и оказаться на том балконе, выходить они знают, что было перед этим, а я нет. А что если... Нужно срочно побороть негативные мысли и собраться.
Я доела, с мыслью, что все идет отлично, и уже сегодня вечером я буду нежиться в своей постельке с ноутбуком на животе и не думать обо всем этом безумии! Ох, только бы выбраться отсюда, ну неужели я многого прошу?!
В конюшне меня уже ждали, Аня не только о собранном припасе позаботилась, но и уговорила конюха дать мне самую спокойную и верную лошадь, а самое главное, она, помня мою главную проблему, положила карту всего королевства! Теперь-то я точно справлюсь.
Эх, а дальше снова как в сказке долго ли коротко ли я скакала, пока показался город. Насколько я поняла из карты, город окружен стеной с тремя выходами, один из которых был со стороны замка. Именно в него я и планировала въехать, но есть ли на входе стража мне, конечно же, никто не сообщил, а спросить я не могла.
Стражи на входе, к моему счастью не оказалось. Теперь нужно было проскакать два квартала вперед и найти дом волшебника. К собственному удивлению я быстро нашла нужное здание, он было достаточно маленьким и ветхим. Неужели маги так мало зарабатывают? Дверь открыла старая женщина, огляделась, убедилась, что я одна, и затащила внутрь, она вела меня по комнатам быстро и молча, до кухни. Велела мне присесть, а сама приготовила чай.
-Я вас ждала Юлиана, - сказала она, подавая мне чай, который пах отнюдь не тем цветочным запахом, к которому я успела привыкнуть.
-Ждали? Но откуда вы меня знаете? И, тем более что я приду?
-Все девушки приходят, все просят помощи в игре. Мой брат, великий маг Абарфан. Он хранитель артефакта поиска чистых сердец, он вас призывает, он и помогает выиграть и вернуться домой.
-Значит, все предыдущие девушки вернулись?
-Конечно! Александр, конечно, одержим возвращением ко второй ипостаси, и исправлению ошибок молодости, но он добрый и хороший человек, только вот любить не умеет. Юлиана, чистое сердце, это, прежде всего любящее сердце. После проклятия старого короля, его семь сыновей потеряли не только вторую ипостась, но и возможность чувствовать что-либо. Другие Братья ожесточились, и в других империях царит настоящий тоталитарный режим. Александр единственный кто смог сохранить в себе доброту, но он теряет её. Ему нужен стимул, а найти его слишком сложно, по проклятью он...Ты вообще знаешь, что-нибудь о проклятье?
-Ну, то, что оно было, и что Александр думает, что через игру сможет "заразиться" чистотой сердца.
-Ох, глупая девчонка, незнание тебя погубит, все совсем не так. Король, умирая, произнес, чтобы принцы лишились возможности познать полет и сущность второй ипостаси, пока не смогут понять "любовь", но при этом они не смогут полюбить ни одну девушку в этом мире. По законам перемещений, можно вызвать одну девушку раз в десять лет, и смысла у игры совсем нет, она нужна, чтобы Александр сблизился с девушкой, но за 4000 лет он так никого и не полюбил, поэтому все девушки были возвращены назад, точнее почти все, кроме тех, кто сами пожелали остаться, конечно же. Обычно мой брат всегда сам контролировал весь процесс подготовки и игры, но как только он призвал тебя, сразу уехал в свое владение на краю империи, о котором никто кроме меня и его не знает, и велел ничего не предпринимать и никому не открывать где он.
-И мне вы не скажите где он?
-Тебе скажу, но поедешь туда сама, и тебе придется поклясться на крови, что ты не под какими пытками не выдашь где он, ясно?
-А это больно?
Как оказалось - это больно. Но теперь я знала, во что влипла, а главное где мое спасение, были, конечно, в этом и минусы. Например, до убежища Абарфана неделя пути, и вероятность быть пойманной почти 90 процентов, но попытка не пытка, ибо даже страшно предполагать, что будет, если Его Высочество меня полюбит, и уж тем более оставаться в этом мире у меня явно не было в планах. Аморфена, так звали сестру мага, дала мне все нужное для дороги и даже пару золотых, заодно и объяснила, сколько я смогу на них прожить. Это было очень щедро с её стороны.
Сначала, я думала остаться на ночь у нее, но ведь ближе к вечеру меня кинутся искать и лучше быть подальше отсюда. Из хороших новостей оказалось, что Абарфан сейчас в противоположной стороне от замка. Аморфена дала мне еще пару наставлений по поводу дороги. Например, останавливаться на ночь, можно только в мелких селениях, которые на карте отмечены особым значком. Там почти никогда не рыскают королевские стражи, и люди там заняты своей жизнью, им не интересна девчонка, которая остановится на одну ночь, скорее всего они не станут запоминать внешность, а значит, потом и не смогут меня описать или узнать по описанию. И всё же лицо лучше держать прикрытым. Ехать по общим дорогам тоже глупо, светиться мне не к чему.
Собрав все вещи, я направилась в путь, который надеюсь, приведет меня в итоге домой, а к не Его Высочеству.
Мне показалось, что я ехала целую вечность, но судя по солнцу и карте не больше двух часов, всего одна деревенька за спиной, это километров тридцать навскидку. Я остановилась в глухом, и на вид, пустом лесу, Привязала лошадь по крепче, еще её лишиться не хватало, и начала разминаться. Верхом я раньше не ездила, столько точно не ездила. Болело все не выносимо, даже не представляю, как проведу так неделю.
Пока жевала припасы, рассматривала карту, нужно найти ночлег, и как можно дальше и тише. Все пункты, отмеченные нужными значками были или слишком далеко от меня или почему-то напрягали меня. Но один казался безопасным, и как раз до заката должна успеть. Сложно, мне очень сложно.
Я постаралась, провести свой "привал" как можно тише и как можно быстрее. Не далеко отсюда, по карте должна была быть река, нужно пополнить запасы воды, на всякий случай и напоить лошадь. До заката мы не прерывались, лошадь явно отказывалась меня дальше везти, радовало только то, что до деревеньки доехать успели. Теперь самое сложное, найти в этой маленькой деревушке ночлежку.
К счастью, даже в настолько маленькой деревеньке оказался трактир, и за достойную плату приютили и меня и лошадку, ее даже покормили, да и меня, кстати, тоже. Уснула я секундой.
Таким образом, мой путь продолжался в течение трех дней. В определенный момент мне казалось, что я заблудилась, ибо леса, деревья и все остальное окружающее меня выглядело одинаково. Деревни повторяли друг друга практически идеально. А про трактиры я вообще молчу. Каждый трактир был двухэтажным зданием с небольшой пристроенной конюшней. В каждом трактире меня селили в одну и ту же комнату. Меня не однократно посещали мысли, что я или езжу по кругу или сошла с ума, но люди, а точнее драконы, а именно они были большей частью населения таких деревушек, были все разные, конечно кроме цвета глаз.
Как говорится, ничего не предвещало беды...
Проснулась я на четвертый день от шума, доносившегося с первого этажа очередного трактира, прислушалась "мы ищем девушку, она сбежала от короля, её вызвали для игры, похожа ..." сердце начало бешено колотится, а в голову не идет не одна хорошая мысль побега. Если сейчас схватят, то все. Дом мне будет, только снится. Плохо, очень плохо. Мне бы сейчас элексирчика против паники.
Так, стоп! Что обычно делают в приключенческих фильмах главные героини? Да какая к черту разница, что они делают это не фильм и уж тем более я не главная героиня. Но все же, я решила действовать, как они связала пододеяльник и простыни, собрала вещички, и даже по всей этой конструкции спустилась вниз, теперь главное. Если я пойду в конюшню за лошадью, скорее всего меня схватят, если пойду в сторону леса затеряюсь, и не заметят, но мои плановые четыре дня растянутся на неопределенный срок.
К черту срок и лошадь, жить то хочется!
Я успешно проскользнула мимо стражей и поплелась в ускоренном темпе в сторону леса, пройдя достаточно, ибо ноги у меня болели, а силы покидали, я просто свалилась на траву на какой-то поляне.
Небо, о небо! Нежно-голубое, без единого облака. Цвет, от которого невольно становишься добрее.
Ну, что же мне делать. Я не протяну долго одна в лесу почти с пустым рюкзаком. А вернуться к зеленоглазому, значит признать поражение. Аморфена не просто так мне все это рассказала. Здесь есть какой-то подвох, знать бы только, что её братец увидел...
Нет, у меня, конечно, есть свои подозрения на этот счет, но все они, мягко говоря, не утешающие, и есть одно самое пугающее: что Его Высочество полюбил именно меня, правда в этом я совсем не уверена. Ведь если бы полюбил, то по идеи бы проклятье разрушилось, но с другой стороны я ведь ни от кого так не услышала, как оно целиком звучало. Есть в этом какой-то подвох, иначе, зачем скрывать?
Права, бесконечно права Аморфена, незнание меня погубит, а теперь, когда на меня охота, я точно труп.
Был у меня конечно и запасной план, всего километров в пятнадцати граница со второй великой империей красных драконов, но по рассказам всех моих знакомых зеленый друзей, это самая плохая идея, которая может прийти в голову.
Нет! Этот мир точно сделает меня Чернышевским. Что делать? Ну что делать?!
И видимо последнее я сказала вслух...
-Что делать?- рассмеялся юноша, - это смотря, чего вы хотите в конце получить.
Я быстро из положения "умирая лежа" спикировала в положение "сидя по-турецки".
-Кто вы и, что вам нужно?
-А это важно, а вот, что юная, да еще и подавленная девушка делает рядом с границей это интересно.
Мне потребовалось почти пять минут, чтобы осознать, что с этим парнем было не так. Глаза! Я так привыкла к нежно-изумрудным, ласковым и манящим глазам. У моего собеседника они были кроваво-алыми, и отталкивающими, безумно пугающими. Но долго размышлять он мне не дал:
-Рассмотрела? Всего?
-Ты красный дракон! Ты ведь не можешь здесь быть! Это не законно!
-Пффф, милая если все будут следовать закону, то будет слишком скучно. Ты тоже на законопослушную малышку не похожа. От кого бежишь? Что натворила?
-Не твое дело, - кинула я, вставая, но он легко преодолел расстояние между нами, больно схватив за руку проговорил:
-Либо ты сейчас же рассказываешь, что натворила, и я решаю, помочь тебе или нет, либо сдам стражам, рыскающим всего в паре километров отсюда. Выбирай.
-Хорошо. Руку пусти, больно!
-А ты будешь хорошо себя вести?- спросил он, но отстранился.
-Я человек, если ты заметил, меня призвали для игры, а я сбежала от короля, мне обещали помочь вернуться домой, кто не могу сказать, я дала клятву на крови. Стражи меня чуть не поймали, пришлось быстро ретироваться.
-А ты смелая, раз от Александра сбежала, он все ещё не оставляет своих попыток избавиться от проклятья...эх, везет тебе девчонка, я сегодня добрый, скажи в какую тебе сторону помогу от стражей избавиться.
-Как же вы меня от них избавите?
-Малышка, да ты вообще знаешь что-нибудь об этом мире?
-Ну, почти.
-У нас есть такое крылатое выражение "незнание губит", но сейчас бы я советовал поднять свою пятую точку и направиться в путь, ибо максимум через полчаса стражи будут тут.
В подтверждение его слов с восточной стороны донесся лай собак, и крики рыскавших стражей. Чего только не сделаешь, когда жить хочется.
Да, да! Я встала и пошла за ним, предупредив, что мне на север, да за незнакомцем, нарушающим закон, ну а куда деваться?
Глава 4
Он шел быстро и уверенно, по его брошенным вскользь фразам, казалось, он знает королевство, как пять пальцев, шли часа два, может три, прежде чем сделать к тому моменту долгожданный привал. Ноги к тому моменту почти перестали меня слушаться. Большая часть пути была в гору, конечно последние пару недель я занималась спортом, но физическая подготовка оставляла желать лучшего. Где-то в мифическом блокноте в голове поставила галочку, что после возвращения домой куплю абонемент в спортзал. Упав на землю, я решила заняться насущными делами, а именно получить ответы на вопросы:
-Кто вы, и с чего вдруг решили помочь?
-Ох, малышка некоторых вещей лучше не знать.
-Очень знать, кто тащит меня за собой, и откуда вы знаете так хорошо королевство, вам ведь нельзя здесь находиться.
-Меня зовут Рэндол, и я плохой старший брат, - рассмеялся мой новый знакомый - Я здесь вырос, я знаю все семь империй как свои пять пальцев. И не только братец не теряет надежды на снятие проклятия, о котором насколько я понял, ты практически ничего не знаешь. Так?
-Так, -пришлось признаваться мне.
-И чего ты насупилась, не нравится компания короля?
-За все время пребывания в сказочном королевстве встречаю только королей, и всех возрастом старше 4000 лет, хоть бы одного молоденького и симпатичного.
-А вот это удар ниже пояса, - рассмеялся красноглазый, - как тебя, кстати, зовут?
-Лия.
-Лия...красиво звучит, а почему же ты Лия, совсем не зная сути проклятья, сбежала от моего брата, он некрасив? Неучтив? Целуется плохо? - подмигнул и опять залился смехом король, хотя мне его чувство юмора было совсем непонятно.
-Нет. Просто давило это все на меня. Да и люди, ну драконы в смысле шептались, что в этот раз все не так, что что-то не то, будто в воздухе витало... Я не уверена, что могу это объяснить. Возможно, просто нагнали на меня страха, вот я и рванула. Еще и... Прости это из-за клятвы я не могу рассказать, но многое меня насторожило.
-Что ж бедная малышка, раз у нас выдался привал, жуй, давай, расскажу, как оно было все на самом деле, и во что ты влипла.
-А я влипла?
-Слушать будешь? Да ты влипла! Наш отец стал стар и слаб, и взгляды у нас с братьями были не такие как у него, мы решили, что как он умер, так трон передается по наследству старшему сыну, то мы после смерти разделимся на семь империй будем взаимодействовать, и при этом у каждого дракона будет свои мир, у каждого цвета своя стихия и потребности, вместе нам плохо, а со своим цветом хорошо, это жизненная потребность. Но отец каким-то образом узнал о нашем замысле, и очень разозлился. Проклятие звучало так "все драконы потеряют вторую ипостась из-за вас, так как вы за дележом потеряли свое чистое сердце, и не сможете вы полюбить не одну драконницу, пока человеческая девушка с чистым сердцем не умрет за одного из вас". Так, что я бы тоже сбежал, жить то оно лучше, чем умирать.
-Боже мой, но зачем он пытался сблизиться с теми другими девушками?
-Не знаю Лия, но он один из нас всех страдает "совестью". Так, что я обязан тебя проводить, никто не обязан умирать за нас, и наши ошибки.
-А как ты оказался здесь? В шестой империи?
-Хм...Я объезжал свои владения с целью проверки всего, бунтуют на границах последнее время, пришлось самому всё проверять, и тут накатила ностальгия. Я несколько тысяч лет не бывал в этих местах, потом услышал шум рыскающей стражи. Решил помочь братцу с нарушителями, точнее хорошенькой нарушительницей, - сказал он, подмигивая.
Дальше до заката шли молча, меня пугало, что я была слишком благодарна дракону, которого знаю полдня, но ведь никто другой и словом не обмолвился, даже не намекнул, в какой я ....
Хотя, честно говоря, догадка одна мучала меня безумно сильно: в проклятье было сказано, что они не смогут любить дракониц, может, поэтому он и мучает человеческих девушек, пытаясь пробудить к ним чувства?
Бред...
Местность стала меняться мы подходили к горам, у нас было два варианта пути, чтобы попасть к магу: либо по горам, либо путь в три раза дольше вокруг. Решение пока не приняли, нужно было всё взвесить. С моей подготовкой лезть в горы - это катастрофа, а вокруг много шансов попасться, да и слишком большой круг. На ночлег нашли пещеру, спать договорились по очереди, и мне как леди полагалось ложиться первой. Конечно, сначала ворочалась, думала, а вдруг прибьет, пока спать буду, но с его силой, он бы сделал еще на той поляне.
Уснула быстро, но ненадолго. Проснулась от возни, костер, горевший и согревавший нас до этого, был потушен. Было слишком темно, шла на ощупь. Выйдя, точнее почти выйдя из пещеры замерла. Двое, судя по всему, драконов шептались. Причем разобрать смысл разговора я не смогла. Дождавшись пока один уйдет, а второй, который без сомнения был красноглазый, подойдет достаточно близко, закатила истерику. Самую настоящую истерику на предмет оставления меня одной посреди ночи, а главное выяснения подробностей только что состоявшего разговора. В первом случае меня нежно погладили по спинке и заверили, что с ним абсолютно безопасно, во втором кратко отвязались, что это посланник по королевским делам второй империи.
Спать я уже не могла, слишком испугалась, поэтому вступила на дежурство. Оставшаяся часть ночи прошла тихо и спокойно. А утром влил дождь. Общим собранием было принято решение пока он не закончиться остаться в пещере. Полдня заняли споры о том, как же лучше идти: вокруг или через горы. В итоге я сдалась. Пойдем через горы, пусть мои ноги пострадают, но , во-первых я попаду домой, а, во вторых, и самое главное я буду живая.
Мысль о смерти за одного из Его Высочеств не давала покоя. Но в проклятье сказано, что она должна быть добровольной, я же не за одного не готова умирать, да красноглазому я благодарна за помощь, но не на столько, чтобы умирать, он ведь выжить то и помогает.
Была еще одна мысль, которая меня терзала. Александр, он был так нежен со мной, и странное поведение Абарфана, что если Его Высочество наконец-то смог что-либо почувствовать, а я так подло его бросила. Но ведь с другой стороны я к нему ничего не чувствую.
На этой толи грустной толи веселой ноте дождь наконец-то закончился и меня ждал перевал через горы, а за ними Абарфан и путь домой, осталось потерпеть всего пару дней.
Вы часто наблюдали за радугой? Она бывает яркая и не очень, бывает сразу две, а однажды я видела три радуги на одном небе, но бывает иная радуга. Я зову её радугой надежды, радугой новой жизни. Много лет назад, когда мне в очередной раз казалось, что хуже моя жизнь стать не может я впервые увидела ее. Было 24 декабря, снег лежал по пояс, но в этот день был плюс и даже немного шел дождь, а потом появилась она, яркая озаряющая радуга. Каждый цвет, можно было легко отличить от другого, словно тебе вставили новые глаза увеличенной мощности. Именно такую радугу, я сегодня увидела над горами после дождя, а где внутри кольнул огонек надежды на чудо.
Правда огонек слишком быстро растаял, уже через полчаса взбирания по горам я ныла на предмет обхода вокруг пока не поздно. Да, да, угадали красноглазый мне не дал возможности пойти на попятную.
Еще где через полтора часа, когда стонала я в голос, нам попалась пещерка, к счастью солнце уже склонялось, и было решено, что на сегодня поход закончен. Меня оставили в ней умирать, а красноглазый отправился на охоту. Припасы закончились, а кушать хочется всегда.
Спустя еще почти час, мы сидели у костра, который так приятно нас согревал, жевали теплое мясо, и грезили каждый о своем. Ну, я, по крайней мере, так делала.
-Лия, хочешь сказку?
-Сказку? Я не ребенок.
-Зря! У нас красивые сказки.