Васька загромыхал в сторону спортзала, волоча за собой станковый пулемет. Он чуть не сбил по пути Алешу, дорывавшего на ходу свой ремень, и скрылся за поворотом. Оттуда раздались взрывы гранат. Это не могло не насторожить. Юноша прислушался к голосам внутри закутка и сразу все понял. На ловца и зверь бежит, азартно потер руки Алеша. Теперь, когда он въехал в суть проблемы семьи, Ягусин план получения дополнительных налоговых льгот с одновременной отмазкой от виры его уже не устраивал. Отбросив в сторону обрывки злополучного ремня, юноша подтянул штаны, рванул на груди кожанку, взлохматил ирокез и только после этого ворвался внутрь.
- Мать! Кота прижали. Вторая волна пошла. Мы не справляемся. Подмога нужна.
Бабка всполошилась не на шутку. Она так старалась убедить оборотней, что и сама поверила своей сказке, а тут еще и сынок помощи просит!
- Да я их за Ваську… - задохнулась Яга от возмущения.
- За родину, - деликатно намекнул Алеша.
- …вместе с родиной на куски порву! - согласилась ведьма, запрыгивая на помело. - Бей басурманов!
Как только она исчезла за дверью, Алеша приосанился и напустил на себя строгий вид.
- Наконец-то наш глазастый догадался пополнение прислать. Долго до Вия доходило.
Оборотни вжали головы в плечи и начали прятаться друг за друга.
- Господа. Я дам вам парабеллум. Один на всех, - тяжело цедил юноша свинцовые слова, неспешно прохаживаясь взад и вперед перед окончательно выпавшими в осадок оборотнями. Тела их сотрясала мелкая дрожь. - Сами понимаете, с финансами напряженка. Поставки оружия задерживаются. Но вас наградят… посмертно…
Алеша смахнул со щеки несуществующую слезу и полез обниматься.
- Б-б-берем на себя финансирование этой военной кампании, - отстучал зубами стиснутый в медвежьих объятиях Вервольф Вольфович. - Мешка золота хватит?
- Издеваетесь? - возмутился Алеша, отталкивая от себя лидера оппозиции. - Мы на это предприятие уже целую гору грохнули, а они - мешок!
- Д-д-два, - внес предложение один из трепещущих соратников Вольфовича.
- Торг здесь неуместен, господа. Так, быстренько строиться - и на передовую. Родина-мать зовет!
В глубине замка грохнула еще одна граната.
- Три, - выдохнул Вервольф Вольфович.
- С каждого, - нахмурил брови Алексей.
- Идет! - облегченно выдохнул глава оппозиции. - Двенадцать мешков шабаш потянет.
Вервольфов как ветром сдуло.
- Тьфу! - расстроился витязь. - С каждого на шабаше требовать надо было.
Однако, как говорится, поезд уже ушел. Флегматично почесав затылок, юноша пошел усмирять Ваську. Главное, отнять у него пулемет. Это, пожалуй, сложнее, чем монстриков с шабаша на бабки разводить.
* * *
Пулемет отнимали долго. Яга с Алешей затаились с двух сторон около входа в спортзал, вжавшись в стенку, в целях предосторожности прикрыв дверь, чтоб невзначай не посекло рикошетом. Рядом стояла корова Мурка с дарами защитнику отечества. Треск пулемета и взрывы гранат за стеной не замолкали ни на секунду.
- Да что у него там, бесконечное оружие, что ли? - начал потихоньку закипать Алексей.
Словно в ответ на его возмущение, выстрелы затихли.
- Пулемет перегрелся, - обрадовался Алеша. - Воду в радиатор давно не заливали. Ленту заклинило.
- Васенька, - воспользовалась паузой ведьма, - меняю пулемет на сметанку.
- А она свежая?
Мурка возмущенно замычала.
- Свежая, свежая, - заторопилась ведьма, - с утреннего надоя. Муренка лично сбивала.
Полкринки сметаны исчезло за дверью. Послышалось чавканье и удовлетворенное урчание.
- Кислит.
Мурка села на хвост и начала рвать на себе копытами вымя.
- Пустите меня к нему-у-у! В клочки порву-у-у!
Дрогнул пол. Из-за поворота показалась голова дракона. Он был заметно посвежевший. От недавней хвори не осталось и следа.
- А чевой-то вы тут делаете? - бодро вопросил он.
- Помогаем Ваське с мышами воевать, - пояснил Алеша.
- Ясно. Вооружен?
- И очень опасен, - предупредил Алексей.
- Придется идти на крайние меры, - ощерился в довольной улыбке дракон, только что не подпрыгивая от переполнявшей его энергии. - Зачистка, - сообщил он, сунув голову в дверь, - на счет три. Кто не спрятался, я не виноват.
Ему даже не пришлось начинать отсчет. В дверном проеме молниеносно материализовался кот со станковым пулеметом в лапах.
- Видите, как все просто? - обрадовался дракон. - Киска здесь, мама тоже, а где ремень, сынок?
- Мыши съели, - ляпнул первое, что пришло в голову, Алеша, заставив всех рухнуть на пол.
Пулемет в лапах Васьки задрожал, рассыпая по коридору веер пуль. Кот рванулся обратно.
- Нет, ребята, пулемет я вам не дам, - донеслось из-за двери.
Взорвалась еще одна граната. Защитник отечества упоенно громил спортзал.
- Придется ждать, пока боеприпасы не кончатся, - шмыгнул носом дракон. - А пока обсудим твое поведение…
Алеша начал пятиться, схватившись руками за зад. До него начало доходить, что и через сто лет для мамы с папой он останется дитем неразумным, которому периодически надо вваливать ума в задние ворота…
* * *
Полученный урок пошел Алеше на пользу. В азартные игры он решил больше не играть.
- Доверять дело случаю глупо, - бурчал юноша в подушку. Его пострадавшая часть тела, нацеленная в зенит, мрачно соглашалась с ним. - Финансовое благополучие должно зиждиться на трезвом расчете.
Витязь беспокойно ворочался на кровати, не рискуя, впрочем, перевернуться на спину. Он напряженно вспоминал все, чему его учили преподаватели. Их у него было много, но вся их наука была такая отвлеченная… Алгебра, физика, геометрия… Что толку от того, что пифагоровы штаны во все стороны равны? Что у цветочков есть не только пестик, но и тычинки? Вот если бы каждая тычинка приносила полновесный золотой!
- Нет. На тычинках далеко не уедешь. Презренный металл есть только у людей. А какие мы имеем относительно честные способы отъема денег у населения? Самые разнообразные. Мне и надо-то всего ничего. Пару пещерок золотом набить. И тут он вспомнил недавно просмотренный мультик и расплылся до ушей. План вчерне был готов. Успокоенный юноша заснул сном праведника. Он спал и видел во сне, как они с папой зарываются с головой в сверкающие груды и кричат от восторга, затем выныривают, залезают на потолок и ласточкой пикирует в глубь живительного золотого склона. Только папа почему-то головой вниз, а он попкой, и ему от этого очень и очень больно. Но чем чаще они ныряют, тем дальше отступает боль…
- С гуся вода, с Алешеньки вся худоба… - Яга дочитала заклинание, поставила последний компресс на пострадавшее место разметавшегося во сне сына и на цыпочках вышла из детской.
6
Наутро в пещеру Алеша спустился, прыгая через три ступеньки.
- Папа, мама. Есть разговор.
- Есть, - согласился Ойхо, задумчиво разглядывая двенадцать мешков, выставленные у порога.
- Я их даже спросить ни о чем не успела, - удивлялась Яга. - Удрали как ошпаренные. И в пещеру идти отказались.
- Что это? - строго спросил у сына дракон.
- Добровольный взнос на общее дело, - успокоил его Алексей. - Очень даже кстати. Стартовый капитал может понадобиться.
- Объяснись.
- Сейчас. - Юноша прогладил гладко выбритую голову. Ирокез в задуманную аферу не вписывался никак. - Папа, мама, я уже взрослый!
Дракон с ведьмой грустно вздохнули. Им никак не хотелось с этим соглашаться.
- Школу закончил. Экзамены, сами видели, - на отлично! Вы меня кормили, поили, все денежки на меня грохнули, так?
- Так на кого ж еще грохать-то? - всплеснула руками Яга.
- На меня, - сердито буркнул из угла кот, старательно зализывая раны. Ему вчера тоже досталось. Как только кончились патроны, зловредный дракон запустил в спортзал Мурку, и она припомнила защитнику отечества "скисшее" молоко. Отпечаток копыта под хвостом получился внушительный.
- Теперь моя очередь о вас позаботиться. Родился у меня тут один планчик, как шустро и без проблем пополнить золотые запасы.
Ойхо настороженно посмотрел на гладко выбритую голову сына.
- Больше никаких боевиков на ночь.
- Папа, - обиделся Алеша, - никакой уголовщины. Все будет тип-топ. Ты ведь у нас дракон?
- Ну…
- А драконы чем обычно занимаются?
- Чем?
- Охраняют в своем замке принцесс.
Яга и Ойхо мрачно посмотрели на кота и дружно двинулись на него.
- Я ему ничего не говорил!
Васька пулей вылетел из пещеры.
- Чей-то вы? - удивился Алеша.
Папа с мамой, пряча глаза, вернулись на свое место. Алеша, не подозревавший о том, что счастьем иметь таких замечательных родителей был обязан именно афере "предков" с похищением принцессы, похлопал глазами и продолжил изложение своего гениального плана.
- Так вот, согласно традиции, - юноша выдернул из-за пазухи томик сказок народов мира, - этих принцесс надо спасать. И, судя по этим документам, - потряс он книгой, - их действительно спасают. Но так по-идиотски! Дракона или обманут, или замочат, а главное - награда-то тьфу! Вздорная девица. Ну да речь не о том. Предлагаю следующее. Распространяем информацию, что на самом верху нашего Черного Замка томится в заключении красавица. Тот, кто завалит дракона, то есть тебя, папа, получит ее руку и сердце. И все! Бабки наши. Озолотимся! У тебя на примете пары лишних пещер нет? - поинтересовался он у Ойхо. - Только пустых. В эту все золото не влезет.
- Перестарался ты вчера, старый! - сердито стукнула по выпуклым ноздрям дракона Яга.
- Так я ж не по голове бил, - жалобно фыркнул Ойхо, - и не сильно. Так, слегка…
- Вы ничего не поняли, - рассердился Алеша, - я вам бизнес предлагаю, би-и-изне-э-эс, - для доходчивости протянул он. - Легкий, элегантный, без всякого мордобоя…
- Меня валить будут, а я, значит, без мордобоя? - возмутился дракон.
- До тебя дело даже не дойдет. Сейчас я вам все растолкую. Вы только не перебивайте.
Алеша свистнул. Из подсобки привычно выскочил монитор, волоча за собой все остальные причиндалы компьютера.
- Начнем с принцессы. Так как принцессой буду я, нужно особенно постараться…
- И как теперь тебя прикажешь называть, прекрасная принцесса? - фыркнул дракон.
- Виона. - Пальцы юноши проворно застучали по клавиатуре. - Главное, найти подходящий типаж. Вот этот, пожалуй, пойдет. Только чуть-чуть подправить… Что скажете? Рванут рыцари спасать такую принцессу?
Папа с мамой взглянули на дисплей. Мама тихо охнула и зажала себе рот, чтоб не высказать все, что она думала о "принцессе" в присутствии любимого сыночка. Папа лапой поднял отпавшую челюсть.
- Еще как… А чей-то у нее грудь волосатая?
- Это не грудь волосатая, - почесал бритый затылок Алеша, - это декольте слишком большое. Переборщил. - Пальцы вновь застучали по клавиатуре. - Так пойдет?
- Уже легче, - облегченно выдохнул огненным сгустком дракон. - И это… подол хотя бы до колен. Рыцари и так в обморок упадут.
- Можно, - не возражал юноша. Пальцы его дробно стучали по клавиатуре. Принцесса получилась настолько соблазнительная, что даже автор задуманной аферы, поднаторевший в порносайтах, невольно облизнулся. - Теперь немного рекламы, прайс-лист…
С рекламой он управился быстро, прайс-лист же печатался подозрительно долго.
- А он очень нужен… этот… как его… прайс? - осторожно спросила Яга.
- Еще как, - пробормотал Алеша, азартно стуча по клавиатуре. - Основная статья дохода. Все дураки сопредельных государств нам по нему платить будут.
- А умные?
- Умные - нет, - почесал затылок Алеша. - Но нас ведь так мало осталось.
- Чевой-то сомневаюсь я… - неуверенно вильнул хвостом Ойхо.
- Папа, видишь мешки? - оторвался от компьютера Алеша.
- Вижу.
- Вчера их еще не было.
С этим трудно было спорить.
- Ты мне, папа, верь, не подведу. Деньгу грести не лопатой, экскаватором будем. Одного только кадра, не знаю, как на крючок подцепить! - стукнул себя по колену юноша.
- Кого?
- Кощея. Я тут покопался в соответствующей литературе, - Алеша покосился на сказки, - такой жлоб. За копейку удавится. Прямым текстом написано: "…Там царь Кощей над златом чахнет…" Фетишист, короче. Для раскрутки безнадежен.
- Это да, - согласилась Яга, - чахнет. А как я с ним поссорилась, так вообще на голову обиженный стал.
- Опаньки… вы знакомы? - насторожился Алексей. - Ну-ка, ну-ка, расскажи. Чего не поделили?
- Ой, сынок, дело давнее, - замахала руками Яга. - Не стоит вспоминать… тебе неинтересно будет.
- Ну вот, - обиделся юноша. - Я тут ночами не сплю, о семейном бюджете радею…
- Давай, старая, колись! - потребовал дракон. - Видишь, сыночку для дела нужно. А вдруг и впрямь пещерку золотишком затарим?
Ягуся засмущалась.
- Любовь у нас с ним была, - призналась она.
Глаза Алеши стали квадратные. Он посмотрел на папу. Папа недовольно крякнул и выразительно посмотрел на маму. Она поняла его по-своему.
- Нечего ревновать. Это еще до знакомства с тобой было. В дикой молодости…
- Она у тебя и впрямь бурная была, - почесал затылок Алеша, невольно вспомнив слова учителя. - Из-за чего поссорились?
- Из-за напитка, - ностальгически вздохнула Яга.
- Какого напитка? - не понял дракон.
- Любовного.
- Из чего зелье варила? - поинтересовался Алексей.
- Состав простенький, - охотно поделилась опытом мама, - и главное, безотказный. Лукошко мухоморов, полчашки цианистого калия, ведро змеиного яду, ну, еще пара незначительных специй, чтоб сразу не срыгнул. А он гад, - внезапно рассердилась старушка, - вместо того чтобы надеть белые тапочки и примерить деревянный макинтош, устроил мне дикий скандал! Пришлось уронить на него тронный зал.
Алеша восторженно ухнул.
- Я знала, что ты меня поймешь, - умилилась ведьма.
- Ты права. Действительно, сколько можно копить? Вместо того чтобы подарить любимой женщине… Но уронить тронный зал - это круто! - Алексей откровенно любовался мамой.
- Вот с тех пор его, родимого, и заносить стало, - обрадованная явным вниманием и одобрением сына, продолжила Яга. - Сначала в политику ударился…
- Клево. - Глаза Алеши загорелись.
- Потом ему эта говорильня надоела. Понял, что так всенародной любви не дождешься. Тридцать лет его слушали, потом плюнули.
- А зачем ему любовь? Он же злодей. Это не его профиль.
- Я ж говорю: тронный зал на него уронила.
- Да-а-а… душевно приголубила. Значит, на любовь народную костлявого потянуло? - задумался юноша.
- Угу. Теперь он ее по новому принципу завоевывает: "Будь проще, и к тебе потянутся люди".
- Люди, надеюсь, с деньгами? - поднял брови Алексей.
- Само собой, других костлявый не признает. Он теперь простой нечистый олигарх. Даже хобби заимел.
- Фу-у-у… извращенец, - брезгливо поморщился дракон.
Ведьма укоризненно посмотрела на него.
- Кроме своей дивергенции с ротором ничего в этой жизни не понимаешь.
Дракон открыл было пасть, чтобы возмутиться, но его остановил Алеша:
- Папа, дрязги потом! Давай лучше послушаем, что там за хобби у него появилось.
- Коллекционированием увлекся: статуи, картины и прочая мура, - пренебрежительно махнула рукой Ягуся.
- Ма-а-ама! - возликовал Алексей. - Это же наш клиент! С ним работать и работать!
- Сынок, - испугалась Яга, - ты что, и впрямь Кощея обуть хочешь? Это тебе не олух деревенский, его пяткой в лоб не приголубишь. Он - Бессмертный! И обид не прощает!
- Тебе ж тронный зал простил, раз до сих пор жива.
- То дело особое! Тут, понимаешь, чувства играют…
- А тут? - Алексей сунул маме под нос принтерную репродукцию состряпанной им красавицы. - Думаешь, не заиграют?
- Заиграют, да еще как! - сердито крикнула Яга. - И папашу твоего замочит, и тебя заодно скрадет! Ты ведь у нас принцесса!
- Мама, - нежно произнес Алексей, - ты на меня посмотри и на эту картинку. Разницу чуешь? Мы продаем воздух! И насчет папы не беспокойся. Если мы в оборот возьмем Кощея, то папаше драться вообще не придется. Костлявый сам все на блюдечке преподнесет. С голубой кае-мочкой. Только вот одной принцессы маловато. Он их на своем веку столько наворовал, что они наверняка успели ему всю плешь проесть. У меня бы точно на них аллергия появилась. Вот если б диковинку какую-нибудь коллекционную в качестве приманки, в довесок… Ну, скажем, в виде приданого от злобного дракона. Коллекционеры, они все чиканутые. За фитюльку, на которую нормальный человек и смотреть не станет, последние штаны отдаст.
Ведьма на мгновение задумалась.
- Есть, - решительно махнула она рукой. - Как память о Кощее хранила, но для общего дела не жалко.
Яга оглушительно свистнула, призывая своего коня. В пещеру влетела метла.
- Ты далеко?
- До избы, - буркнула ведьма, взгромождаясь на помело.
- Я с тобой.
- Не бойся, я ее не трону.
- Ну мало ли!
- Нет!
Ведьма понеслась в свои покои. Алеша все-таки успел схватиться за самые кончики прутьев метлы и тоже полетел.
Яга с Васькой занимали весь второй этаж замка. На этом особо настоял дракон, как только они с ведьмой умудрились обзавестись сыночком. Яге столь просторные апартаменты ужасно не нравились, и она внесла в дизайн отведенной ей части замка свои коррективы. В самом центре просторного зала установила избушку на курьих ножках, которая великолепно смотрелась на фоне персидских ковров. В отличие от Яги, ее ветхому жилищу перемена обстановки очень понравилась, и в отсутствие старушки избушка с удовольствием нежила полусгнившие бревнышки на шикарных диванах, расставленных вдоль стен. Мебель приходилось периодически обновлять, так как габариты и вес избушки значительно превышали возможности пружин. Крепость дерматиновой обшивки тоже оставляла желать лучшего. Избушка старательно портила мебель на протяжении многих лет, не обращая внимания на периодические выволочки, которые устраивала ей Яга за это безобразие. Выволочки Яга устраивала только когда была не в духе, а так как в последние годы, в связи с тяжелым финансовым положением, не в духе она была постоянно, дракон предпочитал обходить второй этаж стороной, дабы не попасть под раздачу, и старался не пускать туда Алешу, почитавшего избушку за свою бабушку, ибо она неоднократно рассказывала ему в детстве сказки, уютно поскрипывая ставнями. В принципе Ойхо был абсолютно прав. Зачем рисковать жизнью своей, а тем более сына? Практически невозможно предугадать, в какой момент на этом буйном этаже во все стороны полетят пух и перья, обломки прутьев распотрошенной метлы и останки соломенной крыши. Нетрудно догадаться, что от мебели в апартаментах Яги к данному моменту уже не осталось и следа, а потому избушка осваивала ковры. Она считала, что имеет полное право на заслуженный отдых, ибо давно перевалила пенсионный возраст. Искусно балансируя на одной ноге, другой пенсионерка старательно срывала со стен персидскую красоту.
- Не даете спокойно посидеть, - сердито скрипела она бревнами, - буду лежать. Я свои права знаю! Против КЗоТа не попрешь! Ай!
Избушка опасно покачнулась. На куриной лапе захлопнулся капкан.