Все приглашения я автоматически отклонял. У меня уже есть конкретные планы по поводу того, что и как я буду делать в ближайшее время. С рядовыми дружескими рейдиками покончено. Отныне это слишком мало или слишком слабо. Правда, были и хорошие приглашения, которые я отклонял с неохотой, но ведь я уже всё решил. Главное, чтобы Света меня поддержала. Этим я, кстати, тоже займусь.
Из своей берлоги я выбрался почти в три. Как раз времени на то, чтобы купить цветы и добраться до центра. Отлично.
Победы влияют на нас положительно. Мне, например, казалось, что у меня даже плечи шире стали, а поступь - величественнее. Даже воздух вокруг был немного другим. Конечно, я ещё слишком малого достиг для того, чтобы меня изображали на постерах, которыми фанатичные игроки будут обклеивать стены своих комнат, но лично для меня это безусловный прорыв. Во всех отношениях.
- Привет, - сказал я, протягивая Свете букет алых роз, - давай, у нас всё будет хорошо, а?
- А зачем на всю страну это сказал? - я увидел на её лице тень зарождающейся улыбки, и мне сразу стало ещё лучше. Хоть она и пыталась меня в этом упрекнуть, ей было приятно. Не могло не быть.
- Значит, ты смотрела, - подловил я её.
- Все смотрели. Чемпионат же, хоть и промежуточный.
- Ну, тот ещё мотив. Но сойдёт. Так что ты решила?
Как назло в этот момент к нам подошла мама с ребёнком, и Света на пятнадцать минут выпала из общения со мной. Они долго не могли выбрать игру, а потом ещё решали, брать или не брать. Как по мне, то такие терзания можно проводить и за экраном компьютера, на котором развёрнута страница цифрового магазина с трейлерами, демоверсиями и прочим. Ну, мама не освоилась, а ребёнку ещё рано разбираться в таких вещах, равно как и иметь свой личный счёт. Надо полагать, что других членов семьи, которые могли бы разрулить эту ситуацию, у них нет.
- Ну так, - вернулся я к нашему вопросу.
- Мы сегодня идём фармить. Я уже обещала.
- Хорошо. Идём вместе.
- Но для тебя это же ерунда, ты вон как раскачался.
- Если это не ерунда для тебя, то я иду. Или ты помогаешь своему другу?
- Нет. Мы идём для меня.
- Значит, я тоже.
- Ну, как хочешь. Правда, без тебя нам в этот раз действительно было бы сложно вытащить.
- Я помогу.
В этот момент в павильон вошли хозяин с хозяйкой. Повисла неловкость, потому что в тот раз, помнится, они запретили мне приходить к ней.
- Всё в порядке? - спросила хозяйка.
- Да. Всё нормально, - мягко улыбнувшись, ответила Света.
- Смотрите мне, молодой человек. Если что - мы с вами поговорим.
- Всё будет хорошо, - мягко улыбаясь, ответил я.
- Смотрел твою игру вчера, - сказал хозяин, проходя за витрину, - тебя называют трусом. Всего три матча.
- И гарантированное возвращение в мае. А так бы меня там отделали. Я смотрел матчи этого Гленнона, он зверь. Да и остальные тоже. Правда, мне рано. Даже вместе с Деллидеей.
- Что есть, то есть. До этого он всё не мог пройти, а так ему давно место в высшей лиге.
- Но с Деллой ты бы смог его победить, - сказала Света, - если бы повезло.
- Нам повезёт вместе и в мае. А сейчас нужно работать.
- Ты хочешь взять меня с собой? Я же ничего не умею.
- У нас полгода.
- Вы мне переводите на русский, - вмешалась хозяйка, которая занялась поливанием цветов.
- Лёша зовёт меня на серьёзный турнир. Главный чемпионат страны. А учитывая, что Боги наша разработка, то и мира.
- Оу, Лёша молодец, - заметила Светина тёзка.
- Ладно, Света, ты можешь идти, - сказал хозяин, имени которого я так и не знал.
- Спасибо. Подождёшь меня, я быстро оденусь? - обратилась Света ко мне.
- Нет, конечно, - подшутил я.
- Хорошо.
Она вернулась спустя минут десять. За это время я успел окончательно убедиться, что кроме Богов в мире существует огромнейшее множество других игр. Правда, Боги сейчас самые популярные, причём не только у нас.
На Свете было светлое пальто, которое очень ей подходило. И вообще, вся она была прекрасна сейчас и всегда. Я окончательно поддался мыслям о том, что даже если у меня будут какие-то претензии к её игре, ради неё можно и потерпеть. Ну, если в жизни что-то сложится.
- И что ты планируешь делать до мая? - спросила она, когда мы вышли на набережную.
- Вообще, если бы я знал, что нам там попрёт, я бы даже с работы уволился. А так, - я пожал плечами, - всё то же. Фармить, крафтить. Стараться не погибать и не ходить во мрак.
- И ничего глобального?
- Почему же?
Как будто бы в моих руках настоящие Эльземару. Я повернулся к Свете, и, не давая ей сообразить, поцеловал в губы. Тот ещё ход, но она, похоже, была не против. По крайней мере, не оттолкнула меня и не попыталась выбраться из объятий.
- Ты всё снова свёл к этому, - сказала она.
- Да. Пора быть героем не только на экране.
Я снова её поцеловал, после чего, когда мы направились дальше, взял за руку. Мне было так радостно от этого, вы только подумайте. Пожалуй, эта победа поважнее вчерашней.
- Ну а если серьёзно, что ты планируешь делать?
- Потратить выигрыш на то, чтобы до мая снять квартиру где-то здесь, на набережной, ну, и, если что-то останется, можно взять отпуск за свой счёт. Если робот и мастер участка согласятся.
Она улыбнулась.
- Я понимаю, что тебе нужно время, но я приглашаю тебя жить.
- Так вот сразу? Всего один поцелуй.
- Очень важный.
Она улыбнулась, но согласия, разумеется, не дала. Действительно, слишком рано. Для мороженого холодновато, но на этот раз она не отвергла моё предложение куда-нибудь сходить. Жаль, холодно, для летних кафе и посиделок на свежем воздухе, так что пришлось идти дальше и под крышу.
Мы сели и сделали заказ.
- Может быть, немного шампанского? Всё же победа. Металлическая рука, все дела.
- Думаешь, стоит?
- Думаю.
К заказу я дополнил шампанское. Мой прагматичный и экономный мозг говорил мне, что дороговато, но это ерунда. Если взять мою жизнь, то это самое серьёзное свершение последних лет, так что его стоит отметить, как следует.
Я открыл бутылку, разлил нам в бокалы, мы чокнулись и пригубили.
- Ну а правда, если без шуток, то что ты планируешь делать дальше? - спросила Света.
- Я, признаться, так же как и ты, хотел бы уйти от этого вопроса, потому что моя затея может тебе не понравиться. Мы только наладили отношения. Ну, хочется верить, что наладили.
Я продвинул руку по столу и взял её ладонь.
- Что ты такого собрался делать? - она неуверенно улыбнулась, как будто представила, что сейчас я предложу ей кого-нибудь убить по-настоящему.
- Нет, не бойся, ничего такого. Но сразу скажу, это работа только для нас двоих. Ну, в смысле, что главными будем только мы двое.
- Что ты такое собрался делать? Говори уже.
- Ну, в общем, - вдох, выдох, снова вдох, - я хочу возвести Деллидею в пантеон.
- Как ты собираешься это делать? - удивилась она.
- Ну, как обычно. Сначала откроем нужные локации, накачаемся, накачаем её, а потом соберём армию. Думаю, за нами и за ней пойдут. Все получат плюхи, а мы в первых рядах. Она станет нашим покровителем. Иконки в профиле, особые идентификаторы, уникальное благословение.
- С возможностью явления.
- Да! - подхватил я с улыбкой, - и турниры не являются исключением. Если что - у нас будет бог, который за нас поговорит при надобности. Круто же?
- Ну, - протянула Света на выдохе, - всё это очень сложно. А кого надо будет уничтожить?
- Я ещё точно не знаю. Ну, наверное, Калтоса, хранителя ступеней в младший пантеон.
- Даже не бога?
- Ну, по мощи он примерно как бог, но фактически нет. И у него своя армия, так что нам понадобится толпа. Но не забывай - с нами будет Делла. Видела, как она разваливает?
- Это да. И как тебе удалось её покорить?
- Ну, - сказал я, поглаживая её руку, - я дева, она дева, обе убийцы, ну ты понимаешь...
Я специально изобразил неловкость, и мой трюк удался.
- Ты сошёлся с ней? - возмущается Света.
- Ну...
- Вот так вот, значит? - я вдруг понял, что она близка к тому, чтобы обидеться на меня.
- Нет. Не сошёлся, - я же обещал тебе. Ну и, она, похоже, так и останется девой. Я почитал её раскачку, и ей это очень катит.
- Правда?
- Правда. Всё правда.
Нам принесли заказ - две порции пасты с морепродуктами. Мне было в принципе всё равно, что есть, и поэтому я взял то же, что и Света.
- И когда мы начинаем?
- Мне нравится, что ты сразу говоришь "мы", - улыбнулся я.
- Ну так когда?
- Сегодня, завтра, когда ты сможешь. Нам, в принципе, сейчас будет достаточно пройти к Альбер-Дану. Потом раскачать Деллидею в тамошних рейдах, ну а потом - только дай клич, армия будет набрана быстро. Выберем времечко и пойдём. Если будет много сильных, то за вечерок и ночку справимся.
- Звучит как-то просто.
- Ну, звучит как-то так, а на деле нам даже для того, чтобы дойти до Альбер-Дана, потребуется пара недель. Потом раскачать Деллу. У неё сто восьмой уровень, а ей нужен ну, сто двадцатый хотя бы, наверное, потом ещё армия и драка. Ну, к новому году даже не успеем. Думаю, к весне. Хотя, с другой стороны, нам же везёт, может и здесь покатит? Вообще, давай я всё это получше почитаю, а то, сдаётся мне, всё может быть не так.
- Вот-вот, - кивнула она, - а древо ты ей будешь прокачивать?
- Нет. Она всё делает сама.
Мы ненадолго замолкали, отвлекаясь на еду и шампанское, потом снова говорили, в основном об игре, но в воздухе висел незаданный вопрос, концентрирующий в себе все наши недосказанности.
- А то, - осторожно начала эту тему она, - что ты сказал вчера, правда?
- Что именно? - я, признаться, почему-то не сразу понял, что она имеет в виду.
- Ну, что... Любишь.
- Да. Это тоже правда, - прямо ответил я.
Мне немного неловко, но к чему лгать и извиваться?
- Почему ты решил, что это любовь?
- Я просто знаю это и всё, - улыбнулся я, - я очень рад, что мы помирились, очень жалел, что поругались из-за ерунды.
- Правда? - испытующе спросила она.
- Правда, - сказал я, кивая с лёгкой улыбкой, - но если ты будешь фармить с Кириллом, забивая на наши дела, мне придётся подрезать ему некоторые места.
- Лёша!
- Всё в порядке.
Хотелось её поцеловать, но это было бы как-то не очень - тянуться через стол. Пожалуй, это будет первое, что я сделаю, когда мы отсюда выйдем. Мне вообще не хватает какой-то близости с ней. Наверное, потому что это первый день, когда мы уже по-настоящему вместе. Раньше это был лишь эфемерный дух, ощущение назревающих отношений, а сейчас всё по-настоящему.
- Кстати, я познакомился с хорошим кузнецом, так что я могу к нему обратиться, если тебе что-то надо. Расходы беру на себя.
- Тот бородатый, да?
- Да. А ты откуда знаешь?
- Ну, я видела твоё селфи.
- Ай, точно!
- Кирилл сказал, что он потом может позвать драться в обмен на свои услуги, и ты прямо должен пойти.
- Кирилл сказал, - усмехнулся я, - он-то откуда знает?
- Не знаю.
- Ну и ладно, неважно. Он сам мне тоже это говорил. Если что - сходим. Ты против?
- Ну, если он и правда будет нам помогать, то нет.
- Значит, это не проблема.
- А ты бы правда пошёл дальше трёх боёв, если бы я была там?
- Да. Если бы ты была не против. Ну, мы бы посоветовались и решили.
- И ты думаешь, у нас бы получилось взять общий зачёт?
- Ты уже жалеешь, что отказалась?
Она улыбнулась. Конечно, она хотела согласиться. Не сделала этого из вредности. Но, как знать, может быть, так даже лучше.
- Ну, я правда не очень смогла бы, но было бы интересно.
- Тогда готовимся на май. Если что-то нужно - говори сразу. С Деллидеей всё будет проще получить.
- Хорошо. Пока мне нужна ещё одна руна. Усиление волн холода.
- Был у меня один псевдотоварищ с волнами холода.
- Я видела. Он как будто специально хотел тебя слить, потому что не знаю, как он, такой тухлый, вообще в Арену попал.
- Ну, я поэтому и говорю, что волны холода у меня ассоциируются с чем-то слабым. Надеюсь, ты изменишь мои ассоциации.
- О, изменю, это точно. Уже в ближайшее время.
- Хорошо.
Пожалуй, я буду даже рад, если это состоится. Если вообще состоится что-то, связанное со Светой. Очень этого хочу. Больше всего - обнять её сейчас и всегда быть с ней рядом и не отпускать. Никогда.
После короткого ужина мы ещё некоторое время гуляли по набережной, после чего я пошёл её провожать. Я долго ждал момента, когда мы остановимся у подъезда. Как будто мне снова пятнадцать лет, и каждый поцелуй вызывает у меня тревогу. Но нет, я уже куда как взрослее, поэтому подобные вещи даются мне проще. Я сблизился с ней и поцеловал её в губы. Сложно описать, насколько это приятно. Чувствовать её запах, обнимать её. С полной уверенностью можно сказать, что мне везёт не только в Игре, но и в жизни.
Мне очень не хотелось с ней расставаться, и поэтому всю дорогу, сидя в метро, я думал о том, как бы поскорее с ней съехаться, тем более, что деньги у меня есть. Правда, это был разовый и негарантированный заработок, но это не значит, что его можно не считать. Я смогу заработать больше, но пока мне хватит и этого.
Придя домой, сразу зашёл в клиент. Тут же принял приглашение. От Кирилла. Сначала немного злился, но потом представил, что его это бесит даже ещё больше, чем меня, так что с радостью зашёл на стартовую локацию. Меня уже ждали. Вернее - нас. Я ведь с Деллидеей. Тот убийца, который тогда сидел с нами, даже сделал несколько шагов назад. Знает, парнишка, кого надо бояться.
- Не бойся, - сказал я в чат, - пока ты отмечен, как мой союзник, она тебя бить не будет.
В ответ молчание. Фраза, конечно, двусмысленная. Значит не только, что сейчас можно ничего не бояться, но также и то, что случись ему сглупить и напасть на меня, как ему тут же прилетит. Хотя, подозреваю, даже вид моих вещей их всех впечатлил.
Я почувствовал себя немного неловко, поэтому после короткого приветствия выключил общий чат и позвонил Свете в Квиде.
- Как добралась? - спросил я, как ни в чём не бывало.
- Хорошо, - ответила она, - ты же меня до самого дома проводил.
- Я помню, но мало ли. В общем, говорю прямо. Я не горю желанием с ними общаться, поэтому буду говорить только с тобой. А ты, уж если есть что-то новое, говори мне.
- Хорошо.
Собравшись, мы стали грузить рейд. Света попросила меня подождать. Видимо, о чём-то говорила с ними. Мне даже стало интересно, но я принципиально не включал чат. Представляю, что они обо всём этом думают. Конечно, он сейчас не выразит ей своё возмущение по поводу того, что я играю с ними. Это будет позже, когда он будет убеждён, что я не смогу их подслушать. Тем интереснее. Надеюсь, Света мне расскажет, ну, или, хотя бы упомянет вскользь.
Мы с Деллой шли посреди группы, но и у неё и у меня имелись скиллы, которые мгновенно перебрасывали нас к противнику. Учитывая, что уровень рейда здесь слабый, мы разносили всех. Опыта катастрофически мало, прочего прибытка ещё меньше. Мы уничтожали врагов первыми только потому, что это гарантировало нам более быстрое продвижение.
- Послушай, извини, что я об этом прошу, - сказала мне Света.
- О чём?
- Но не могли бы вы постоять сзади? Мне только в случае убийства падает горный лёд, и то не всегда, а так вообще нет.
- Я отдам тебе весь свой, - я быстро соответствующее действие, и отослал ей девятнадцать единиц соответствующего материала.
- Лёш, и всё равно, стойте сзади, ладно? - осторожно попросила она.
- Так и скажи, что надо ещё и им.
- Ну, ты же понимаешь.
- Хорошо. Мы позже это обсудим.
Я приказал Делле держаться близко ко мне, а сам пропустил всех своих товарищей вперёд. Пусть пофармят. Честно - мне такая роль не очень нравилась, но, раз уж взялся за дальнейшее развитие отношений со Светой, то придётся терпеть. Зато сейчас можно было подумать, как бы выдернуть её с этого дна. Признаться, меня огорчало её текущее состояние, и не подумайте, что это от того, что я зазнался. Просто, мы же ведь вместе с ней начинали, и сейчас я вроде как в горе, а она далеко нет. И, зная её, я могу сказать, что во многом причина этому - якшание с этой компашкой.
О, я помню эти муки неумения и слабой игры. Сегодня мы пойдём туда-то и туда-то. Да, все отправились во мрак, потеряли деньги, материалы, опыт, но мы же пытались, так ведь? А если я у неё спрошу, сколько раз она виделась с Атекаром, она назовёт приличное число, и в нём будут не только те разы, когда мы с ней были вместе, а больше тех, когда она была без меня. Я вот своей вины не отрицаю - был слишком слаб, а замахивался на большое, был слишком уверен в себе, и пренебрегал защитой напарника в критические моменты. Интересно, а её новые товарищи способны так же признать вину, и сказать: "да, это мы виноваты"? Нет. Вряд ли. Виновата обстановка, неудачный выбор рейда, слабый шмот, да и ты, Светка, слабачка пока ещё. Ты прикрой лицо, пока тут с тобой великий крафтер со стажем разговаривает.
Теперь, на фоне всего этого, представляете, как их коробит наличие меня? Да, во многом Светина заслуга в том, что я ни разу не был во мраке, и я это не отрицаю, но я несоразмерно силён в то время как во время нашей с ними предыдущей встречи сильнее были они. Я - полнейший разнос их теории о слабости, причём во плоти. Я не эфемерный, и не где-то там. Я иду, в компании с Деллидеей и с одного удара сношу мобов, которые для них полноценные противники.
Думаю, нет смысла рассказывать полное содержание того рейда, поскольку он был нестерпимо скучным для меня и Деллидеи. Мы ходили по лесам, которые когда-то я посчитал бы дном этой игры, потом мне они казались бы соразмерными моим силам, и сейчас я даже сказал бы, что хуже уже некуда.
Причём, они ещё не со всеми могли справиться, и без нашей помощи действительно бы не обошлись. Правда, мы с Деллой стояли в сторонке, пока они мучили древесного дракона. Чисто для подстраховки, хоть и выглядело это всё убого. Я несколько раз предлагал Свете помочь, но она отказывалась, так что, как вы поняли, единственным плюсом во всём этом мероприятии было то, что мы с ней помирились, и мы вместе. Это, пожалуй, перекрывало любые провалы в плане опыта или вещей, которые я мог бы получить за такой вечер, но с нормальными для меня противниками.