Постепенно с разговоров об Игре мы перешли к более житейским темам. Естественно, что всегда возвращались к Богам, но, похоже, все, кто присутствовал, в той или иной степени были посвящёнными, так что это было нестрашно. Кто-то принимал участие, а кому-то просто был близок дух игры и борьбы в той форме, в которой его выражали Боги.
- У нас даже Вика захотела поиграть, когда наслушалась нас сегодня, - сказала Света, когда мы одни шли к ней домой.
- Правда?
- Да. Всё нос воротила, а сегодня заинтересовалась.
- Только не говори, что мы её возьмём с собой, - улыбнулся я.
- Нет. Я её буду качать в свободное от нашей работы время.
- Работы, - продолжал улыбаться я.
- Ну да. За Деллу мы, можно сказать, тоже прилично получили. Не знаю как ты, но я много чего продала из того, что не понадобилось тебе.
- Ну и я примерно так же. Конечно, не прямой бабос, который сразу приходит на карту, но всё равно.
- Если бы я могла продавать всё, что получаю, мне тоже можно было бы увольняться.
- Да вы, дамочка, - я обнял Свету, - смотрю, обзавелись серьёзными связями.
- Это чисто профессиональное. Хотя один покупашка ко мне очень хорошо подкатывал.
- Ого-ого. Почему я узнаю об этом только сейчас?
- Потому что для меня нет больше никого, кроме тебя.
Мы одновременно устремились губами навстречу друг другу и поцеловались.
- Кстати, - продолжила она, когда мы двинулись дальше вдоль набережной, - тебе из твоих бывших никто ничего не писал?
- Нет. Вообще молчат. А тебе?
- О, у меня было целое выяснение. Вадик очень слёзно просил с ним поговорить, а потом, когда я уже согласилась просто для того, чтобы он отстал, начал просить прощения за всё.
- Ого-ого! Снова такие подробности вскрываются. И снова я узнаю только сейчас?
- Он писал и просил сегодня утром. Я поэтому ему тем более не верю. Дрались мы давно, а только когда сейчас победили, он проснулся.
- А что он хотел?
- Ну, я же теперь крутая, так что, наверное, чтобы я бросила тебя и лигу, и вернулась к ним.
- Огого, - улыбнулся я.
- Да. Хитрый, нечего сказать. В принципе, он всегда был такой, так что я отказала, даже не сомневаясь.
- Надеюсь, они нас в жизни не захотят зацепить.
- Им же хуже.
- Какие мы воинственные. Это я должен говорить.
- Главное, что ты так же думаешь, так что всё в норме, - улыбнулась она.
Мы снова остановились, и я поцеловал её.
- Вот я и подумала, что твои бывшие друзья тоже тебе напишут. Я пересматривала бой, ты убил двоих из них, а третьего пожалел, но его добила Делла.
- Да.
- Алина и Смоулдер бы тебе не простили.
- Думаешь, они не видели?
- Видели, но понимают, что твой друг ничего бы всё равно не сделал.
- Так что ерунда. Я сам это знал. Я, например, боялся Танда, потому что у него есть скилл, бьющий через уклонения, вот я и постарался его выпилить сразу.
- Да все всё поняли, - улыбнулась она, - и главного своего друга ты не пожалел, так что всё в норме. Открою секрет тебе, она у меня спрашивала насчёт того, третьего.
- Да?
- Да.
- Вы общаетесь там отдельно от меня?
- А что такого? Она, кстати, своеобразная. Сначала написала мне, что ты ей нравишься, и спросила, есть ли у нас что-то.
- Ого! Блин! И я обо всём этом узнаю только сейчас. Я думал, что у нас нет секретов.
- Нет секретов. Если бы это был секрет, то я бы и сейчас не сказала.
- И что ты ей ответила?
- Ну, что мы вместе. Что она всё правильно поняла. Вы на следующий день ходили к Рейнерее. Она мне заранее написала, что ничего такого, что просто помогает.
- Вот это повороты.
- Ты против?
- Я не против. Просто неожиданно.
- Ну и за друга твоего я сказала, чтобы если он захочет присоединиться, его приняли.
- И она согласилась?
- Да. Профиль его даже смотрела.
- У него же он скрытый.
- У них там разрабы под носом, - с улыбкой поморщилась Света.
- Вот, значит, как.
- Ну да.
- Но он не захочет присоединиться, это уж точно.
- Почему?
- Ну, потому что тогда не захотел уходить. Я его понимаю. Раз уж он решил там сражаться, он будет сражаться, так что можно не ждать. Они, наверное, и номер-то мой теперь удалили.
- А мне кажется, они нас не оставят. Я, если честно, Вадику всё высказала. Прямо так и сказала, что он как сучка захотел драться со мной.
Света говорила, стараясь подавить смех, и я её прекрасно понимал.
- А он что?
- Да а что он? На это он ничего не ответил. Начал это своё "прости". Если бы хотел, чтобы его простили, вышел бы один против Деллидеи и тебя. Я бы приятно удивилась, а так...
- У них не было шансов и так, так что лучше было бы сразу стенка на стенку.
- Ну, или так, - кивнула она, - это было бы честнее.
- А кстати, мы куда-то идём сегодня? Тебе не обещали позвонить?
- Вроде как, - ответила Света, - если что-то будет, позвонят. Куда же они без нас? Особенно без Гарди убийцы драконов.
- Ты так потакаешь моему эгоизму, - улыбнулся я.
- А ты не поддавайся, - она улыбнулась в ответ.
За этими разговорами мы сделали лишний круг, потому что Света считала, что слишком много выпила для того, чтобы идти домой, и только потом направились к ней, когда уже начинало темнеть. Конечно, теперь поспать, чтобы не клевать носом всю ночь, уже было поздно, но никто из нас и не хотел ложиться. Пожалуй, мы так душевно не говорили уже давно, и к ней домой пришли в отличном настроении, с двумя бутылками шампанского, купленного по удачному случаю, и большой коробкой конфет.
Света открыла передо мной дверь и махнула, чтобы я входил вперёд. Решив отставить препирательства по поводу того, кто должен идти первым, я подчинился, и едва я повернул голову вдоль прихожей, как предо мной предстал высокий слегка полноватый мужчина с короткими, но кудрявыми волосами.
- Здрасьте, - неловко выпалил я.
- Здрасьте, молодой человек, - сказал он с наигранным ошеломлением, - вы к нам по какому вопросу?
- В гости, - не растерялся я.
- Папа! - воскликнула Света.
- Вы, девушка, стоите там, и стойте, разувайтесь.
Я тем временем, не слишком теряясь, разулся и протянул руку, а вслед за ней бутылку с шампанским.
- Вот это уже другой разговор. Вот с этого и надо было начинать, - сказал мужчина, принимая и с наигранной придирчивостью глядя на этикетку.
- Лёша, - одёрнула его женщина, появившаяся из кухни.
На Светиной маме, на которую, к слову, Света была очень похожа, уже было надето платье, а волосы её были красиво уложены. Добавим к этому то, что и отец уже в брюках и рубашке, выходит, нас ждали.
- Здравствуйте, - мама Светы протянула мне руку, которую я осторожно пожал, - Ольга Николаевна.
- А я Лёша, - осторожно сказал я, с улыбкой глядя на своего тёзку.
- Тогда Алексей Сергеевич, - он ещё раз протянул мне руку.
- Очень приятно.
- Как прошло на работе? - спросила мама, посмотрев на Свету.
- Хорошо. Очень хорошо, - ответила она.
- А у вас, Алексей, - спросил меня папа Светы.
- Отличнейше. Мы заработали небольшой отпуск.
Я протянул конфеты и вторую бутылку шампанского Светиной маме. Вышло, конечно, неловко, но она улыбнулась и приняла.
В этот момент в прихожей раздался звонок. Света подхватила меня за руку и протащила в большую комнату, где уже был накрыт стол. Мы вышли на балкон. Было холодно, но она не собиралась долго там задерживаться.
- Это, конечно, не важно, но всё-таки, - сказала она, - родители про Вадика даже ничего не знают, так что...
- Ладно, - улыбнулся я, а в следующую секунду мы поцеловались, после чего направились обратно в дом.
А в прихожей тем временем разворачивалось движение. Там раздевались полный мужчина, примерно ровесник Светиного отца, и не слишком стройной комплекции женщина. С ними был похожий на них и в плане комплекции и в плане внешности мальчуган лет десяти, который, увидев нас, как будто испугался.
- А вы тот самый молодой человек Светы, о котором столько разговоров? - первой на меня внимание обратила женщина.
- Наверное. Алексей.
- Это тётя Инна, а это дядя Андрей, - представила родственников Света.
Мужчина просто улыбнулся и протянул руку. Он, кстати, чем-то был похож на Светиного отца, так что я правомерно заключил, что они братья.
- А это, - она подхватила двоюродного брата под локоть и притянула к нам, - Витька разбойник. У него уже есть аккаунт, и он твой фанат.
- Правда? - искренне удивился я, протягивая разбойнику руку.
Он очень стеснялся. Ещё бы. Я, наверное, выглядел бы не лучше, если бы встретился со своим кумиром. Тем более, в его-то возрасте.
- Да, - сказал он, пожимая мою ладонь.
- Ну вот, - сказала его мама, - теперь ты можешь сам поговорить с Лёшей, чего притих?
- Дайте ему освоиться, - сказал я, улыбаясь.
Только когда мы прошли в комнату, я обратил внимание на стол. Учитывая количество мест, гостей сегодня должно было быть больше, чем уже собралось. Наверное, придут представители обеих семей, и в это место так неудачно затесался я. Хотя, как сказать, неудачно. Пора бы тоже становиться членом семей, раз намерения серьёзны.
- Второй-то ваш приедет? - спросила тётя Инна, проходя на кухню, а я осознал, что мало что знаю о Светиной семье.
Вообще, сегодняшний день очень насыщен не только в плане закономерных событий, но и в плане количества полученной информации. Мало того, что я узнал о скрытом общении в обход меня, так ещё и наконец, мог достоверно оценить количество своих потенциальных родственников.
Все разошлись по делам, поскольку окончательные приготовления к празднованию ещё не были закончены. Я, хоть и ощущал себя не у дел и тоже желал помочь, вместе со Светой и разбойником пошёл в одну из маленьких комнат. Квартира родителей Светы была примерно такая же, как у моих, и даже планировка была немного похожа.
- Ну, - обратилась она к младшему кузену, - о чём ты хотел попросить дядю Лёшу?
- Дядю, - усмехнулся я.
- А? - мягко продолжала свой натиск Света, - не бойся, это он в игре такой страшный, а здесь нет.
- У меня есть постер, - сказал он.
- Неси, - сказала Света.
Мальчуган быстро ушёл в прихожую и скоро вернулся. Я думал, что у него в руках будет одно из миллиона тематических творений индустрии, имя которой "Боги Вечного Мира". Но нет, у него в руках была картинка, явно нарисованная кем-то, не имеющим отношения к разработчикам игры. И картинка была не одна. Несколько копий нарисованного на компьютере арта, посвящённого не столько игре, сколько нам со Светой.
- Ого! - воскликнул я, разворачивая лист размером с календарь.
На самом деле это была очень креативная работа. И художник, рисовавший её, не остался бы без работы в индустрии. На переднем плане были нарисованы наши герои, держащиеся за руку. Единственное несоответствие заключалось в том, что в этом случае у меня оставался только один Эльземару в свободной руке, но эту жертву на благо высокого замысла можно было простить без каких-либо пререкательств. Ещё и потому, что над героями были нарисованы мы, тоже держащиеся за руку. Света была нарисована не то чтобы качественнее, но более похоже на настоящую, из чего можно было заключить, что художник знает её лучше, чем меня, но всё равно получилось красиво. Оторвавшись от рассматривания, я поднял на неё глаза.
- Это тётя Инна.
- Ого! Правда?
- Да. Она дизайнер, и очень хороший.
- Ничего себе! А можно мне тоже взять один?
- Да. Тут для всех. Только нужно подписать.
- Конечно.
Мы взяли маркеры и подписали все копии. Но, оказывается, у мальчугана было ещё одно собственное пожелание. Когда мы закончили с этими постерами, он поднёс мне ещё один. Тот самый, на котором я стою на голове дракона Градэра, того самого дракона, которого мы победили при защите Урай-Кана.
- А вы правда победили его? - спросил он, когда я подписал.
- Ну, мы с твоей сестрой сделали это вместе, - улыбнулся я, протягивая ему постер.
- Крууто, - протянул он, принимая подписанную картинку.
- Мы старались, - заключил я.
А меж тем празднование входило в новую фазу, потому что в дверь снова позвонили.
День открытий продолжился моим знакомством с братом Светы и его женой. Самое удивительное, что это был не старший брат, как я ожидал. Он был младше неё на год, причём выглядел даже ещё моложе, как и его жена. Я подсознательно ощутил себя великовозрастным оболтусом. Но, с другой стороны, и оправдаться я бы тоже мог, причём объективно. Я помню, например, что когда моя сестра вышла замуж, родители первое время очень помогали ей и мужу деньгами, и это уже не говоря о расходах на саму свадьбу. В отличие и от них, и, скорее всего, от брата Светы, я, если игра и дальше пойдёт очень удачно, смогу сам себе всё это обеспечить.
Но, разумеется, объяснять это людям с другой жизненной философией очень сложно. Я ожидал конфронтации, и я её получил. Как будто сам накликал. Самое печальное даже не это, а то, что сама игра изменила меня. Раньше я был человеком спокойным, неконфликтным, и в некоторой степени даже меланхоличным - типичный фабричный работник, который стоит на конвейере. А теперь я как будто бы ожидал, что любой конфликт вот-вот перерастёт в драку. Естественно, что в жизни мне не нужны были эльземару, но общая озлобленность и какое-то внутреннее ожесточение стали нарастать быстрее. Не именно в этом случае, а вообще. В этот раз я просто как-то особенно, что называется, подгорел.
- То есть, ты вообще не работаешь, - Юра, брат Светы, бросил эту фразу, как будто невзначай, даже толком не посмотрев на меня и не отвлекаясь от поглощения салата.
- Почему же. Работаю. И даже сегодня.
- И что ты сегодня сделал? Убил босса?
- Ну, двух. И правильнее называть их выдающимися мобами.
- И заработал?
- Ну, не очень. Вообще, можно, наверное, что-то продать, но скорее это поможет мне больше заработать в будущем.
- И это работа? - он осмотрел остальных, как будто ища поддержки.
Я понимал его настрой, но разговаривал так, как будто бы не замечаю его неуважительных интонаций. Конечно, то, что я представлял из себя внешне, никак не вязалось с той злобой, что я испытывал внутри. Но я, в отличие от своего оппонента знал, что если не дам волю этой злобе, то это мне как минимум зачтётся.
- Почему нет? Да, у станка стоять не надо, или, как в моём случае, обслуживать робота-упаковщика, но зарплата на карточку приходит. Компьютер мой станок, только и всего.
- И как это работает? - поинтересовался дядя Андрей, - ну, деньги же кто-то платит изначально?
Его интонации мне нравились больше. Вот это чисто денежный интерес. Он и сам зарабатывает неплохо, но ему интересно, как это делают другие, а по брату Светы могу сказать, что он работает много, но получает меньше меня, хотя мою деятельность даже работой не считает. Наверное, он не играет в игры даже на досуге. Я понимаю его и уважаю, но его негативный настрой против меня мне очень не нравится. Этак я, стоя за конвейером, должен был ненавидеть профессиональных игроков, многие из которых даже младше меня? Но я-то подобным не страдал.
- Всё очень просто. Есть вещи, компоненты вещей, которые можно купить за реальные деньги. Конечно, их можно добыть и бесплатно, но для этого надо очень стараться. Разбираться, знать, где что, и ещё и попотеть, если не повезёт с первого раза. Чем реже вещь встречается и чем сложнее её добыть, тем она дороже. Бывает, вообще голяк, а бывает, очень даже хорошо. Ну, вот средний вариант. Мы ходили за руной, но по дороге можно добыть водорослей, которые растут только в одном озере. Добыть их не так просто, но у нас это был как бы побочный продукт. Ну, за утро я насобирал водорослей почти на три тысячи.
- А дороже бывает? - спросил дядя Андрей.
- Да, - я ответил и ощутил, как Света толкнула меня под бок, - мы тут собирали цветочки, по семьдесят две тысячи штучка. У нас их было больше, чем на миллион.
- И вы продали? - похоже, такие цифры заворожили даже Юрика.
- Нет, - как можно более пренебрежительно ответил я, ему назло, - мы сварили из них зелье.
- Да ну, - дядя Андрей рассмеялся, - а чего так?
- Это было сюжетное зелье. И в локацию, где растут цветы, просто так попасть невозможно, а даже если попадёшь - одно неверное движение, и ты мёртв. Так вот, дело не в этом. Есть я, у кого есть вещь, которую я добыл в тяжёлых условиях, но ради денег готов, так сказать, оторвать от сердца и продать. И есть, допустим, вы. Вы и так зарабатываете много, и финансы у вас есть, но не хотите вы сидеть по три часа в день, чтобы хоть что-то мочь там, в игре, а любите в субботу вечером зайти на пару часов, опустить пару лохов да идти спать. Вот вы и купите у меня компонент или вещь, чтобы делать это эффектнее.
Он рассмеялся.
- Это просто типичный пример, - продолжил я.
- И что делало то зелье? - спросил уже Юра.
- Ну, мы его не выпили. По сюжету его пила только Деллидея, и она очень хорошо от этого усилилась, и мы помогли ей стать богиней.
- И ваши вот эти герои тоже стоят денег? - спросил отец Светы.
- Ну, да, конечно. Они ведь раскачанные, одетые, с оружием, - ответил я, - а ещё можно и инвентарь дать в нагрузку.
- И сколько стоит твой? - спросил Юра, а я ощутил ещё один толчок под бок.
- Ну, можно машину купить, если найти хорошего покупателя, - я сказал правду, только не уточнял марку машины, а то его бы это не слишком воодушевило. Да, не спорткар, но и не то, что он видит во снах.
- За пиксели, - с презрением сказал он.
- Ну да. Пиксели тоже хороший товар. Кому-то машина ценнее, а у кого-то машина уже есть, и он хочет себе пиксели. Есть спрос - предложение подтянется, - с улыбкой сказал я.
И дядя Андрей и Светин папа меня поддержали. Наверное, понимали, что я хоть и при герое, которого можно выгодно продать, но и остальные сферы жизни, нуждающиеся в деньгах, мною не заброшены.
Вообще, и сам я иногда считаю, что это не совсем настоящая работа. Вернее, как бы это поудачнее сказать. В общем, и сам я иногда вижу некоторые противоречия в том, чтобы сказать, что игра это настоящий труд. А может быть, любой, которому нравится то, что он делает, не считает своё дело трудом? С другой стороны, если ты абсолютно законно зарабатываешь какой-то деятельностью, это вполне можно считать трудом.