- Что такое, стахановцам претит общение с окружающими? - Восприняв спокойствие Пошнагова по своему, снова съязвил Родин.
Вообще-то Сергей никогда не обижался на Стахановца. Как говорится - из песни слов не вычеркнешь. Но все дело в том, как это сказать. Те кому хотелось съязвить, предпочитали делать это за его спиной, а не выставляться напоказ. И потом, он честно пытался проигнорировать колкость этого умника. Но…
- Слушай Витек, шел бы ты лесом, - прекрасно зная, что Родин не терпит подобного обращения, небрежно бросил Сергей.
Надо заметить, что этот мужчина, теперь просто пышущий здоровьем, на Земле служил начальником паспортного стола. И как следствие к подобному отношению никак не привык. Тут уж скорее наоборот, он позволял себе смотреть на окружающих с превосходством, да и чего уж там, с пренебрежением.
Стоит ли удивляться тому, что Виктор тут же налился краской. Казалось его возмущению нет предела. Еще немного, самая малость и плотину его терпения попросту прорвет. А тогда уж возможно все что угодно.
Океания своеобразная планета. Ее водный мир, полный опасности либо низвергает человека, пробуждая в нем поистине животный страх, либо закаляет характер. Первые, никогда не отдалятся от базы хоть на сколь-нибудь большое расстояние. Или выходят организованными командами предпочитая доплачивать за охрану. Хм. Кстати, той же команде Верховцева, потому как эти трудяги полностью подвластны ему.
Родин принадлежал ко второй категории. К тем, кто преодолевал свой страх, и освоившись со средой, чувствовал себя на глубине вполне комфортно. Поэтому к его прежнему характеру добавилась уверенность в себе. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что рохлей он не был и на Земле.
- Для тебя, Виктор Степанович, - вперив в Сергея злой взгляд, сквозь зубы процедил Родин.
- Слушай, Виктор Степанович, - словно соглашаясь, но в то же время с явной иронией, начал Сергей, - шел бы ты в заданном направлении. А именно - лесом. Или тебе предать направление пинком.
Двое спутников Родина, поспешили придержать своего товарища, направившегося было в сторону Пошнагова. Что там за кошка пробежала между ними им невдомек, но неприятности никому не нужны. Никому не улыбается подвергнуться штрафу из-за действий одного умника оказавшегося рядом. Вот когда будет один, пусть пристает к кому угодно.
Поэтому спутники Родина предпочли оградить его, а скорее все же себя, от возможных неприятностей. Пошнагов был из тех, кто не любил давать задний ход. Бывали прецеденты с мордобоем и хватанием за игольники, благо до стрельбы не дошло. У Родина же как видно за последнее время сильно возросла самооценка, а тут этот фермер нарисовался.
- Мы еще вернемся к этому разговору, - решив сохранить лицо, сквозь зубы бросил Родин.
- Обязательно. Когда рассчитаешься по кредиту, подходи, я выпишу тебе особые пилюли, - кивая, словно соглашаясь с собеседником, произнес Сергей.
Наконец Родин решил, что сделал достаточно, чтобы сохранить лицо. Да что там. Если бы его не уговорили и не увели, то он показал бы этому выскочке. А так… Пусть помнит его доброту.
- Сергей, обязательно было цепляться с этим. Тебя и так не больно-то любят, а ты еще и масла в огонь подливаешь.
- Ерунда, Ириш, - бросив шар и наблюдая за ним, возразил Сергей. - Во-первых, как ты и сказала, меня и так не любят. Во-вторых, мне до них нет никакого дела. На Океании больше двухсот тысяч человек, но из всей этой толпы меня интересует отношение только одного человека. Ириш, ты меня любишь, - подмигнув и склонив голову на бок, заговорщицки поинтересовался Сергей.
- Об-божаю, - подавшись грудью вперед, с придыханием ответила девушка.
- Ну вот видишь. Остальные строго идут лесом, - непринужденно махнув рукой, Сергей ухватил шар и протянул девушке, намекая на то, что ее очередь бросать.
В общем и целом, выходной удался. Все те небольшие неприятности, что сопутствовали ему, оказались настолько ничтожными, что быстро изгладились из памяти. А вот время проведенное с подругой, оставило свой неизгладимый след. Ну как неизгладимый, во всяком случае, до тех пор, пока краски этого дня не потускнеют и их перекроют другие, более яркие.
Хм. А ведь еще была и ночь. Нет, все же хорошо что их встречи стали более редкими. Раз в десять дней, это совершенно другое восприятие. Появляется какое-то ощущение праздника, что ли. Словом, никакой обыденности, которая начала проявляться в прошлом.
- Сереж, а что ты делаешь? - Вдруг сев на кровати, поинтересовалась Ирина.
Сонливости как не бывало, о неге и говорить нечего. Да она скорее походила, на встопорщившуюся кошку. А еще, испуг во взгляде.
- Странно, мне казалось это понятно. Собираю вещи. Мне еще пять часов пути. Не забыла?
- Я не забыла. Но зачем ты забираешь одежду и белье? Ты все же решил…
- Тьфу ты глупость какая. Ирина, я открою тебе одну тайну. Я очень тяжело схожусь с людьми, а потому и друзей у меня не так много. К примеру, на сегодняшний день, только один. Потому я как-то не привык ими разбрасываться.
- Но вещи свои от меня забираешь.
- Во-первых, мне нужно что-то носить. Я у себя на ферме слегка пообтрепался. Во-вторых, у тебя остается еще один комплект. Кстати, ты не могла бы приобрести еще кое что из одежды. Размер ты знаешь, остальное на твое усмотрение. Но только не больно-то увлекайся, - тут же поспешил обозначить хоть какие-то границы Сергей.
- Не вопрос. Сделаю. А чего же ты тогда схватил тот комбинезон в котором вчера был. Возьми чистый. Этот я потом приведу в порядок.
- Хорошо, - легко согласился Сергей.
Сборы оказались недолгими. Да и вещей всего ничего. Несколько смен нижнего белья, да один комбинезон, взамен разодранного. Все это легко уместилось в небольшом непроницаемом пакете. Когда Сергей уже был готов его запечатать, Ирина вдруг подскочила и как есть нагая, устремилась к шкафу.
- Сергей, забери это, - все такая же нагая и соблазнительная, девушка стояла перед ним протягивая пакетик с белым порошком.
- Уверена?
- Давно бы надо смыть его в унитаз, да как-то все руки не доходят.
Угу. Либо духу не хватает. Поди пойми что за тараканы водятся у человека в голове. С одной стороны, она ненавидит и этот порошок и то подобие жизни, обретенное благодаря ему. С другой боится окончательно оборвать связующую нить.
Сергей взял пакетик, и хотел было сразу направиться в санузел, но поймав взгляд девушки, решил повременить. В конце концов, какая разница, где он его выбросит. Подбросив пакетик на руке, Сергей забросил его к вещам.
Порядок. К выходу готов. Гидрокостюм уже надет. Остается только подхватить шлем. Подмигнуть Ирине. Ан нет. Обняться и поцеловать. Нет, с костюмом явно что-то не то. Или он пасует строго под натиском горячего девичьего тела. Сергея вновь обдало теплом.
Глава 5
Ну вот и очередное утро. Нет, за стенкой модуля все та же толща воды, погруженная в непроглядную тьму. Но искин никогда не ошибается. Уже утро, в этом никаких сомнений. Как и в том, что пора подниматься, завтракать и отправляться на промысел. Так уж случилось, что на нем висит изрядный долг и его нужно отрабатывать.
Впрочем. В сравнении с остальными у него вполне приличные шансы проделать это куда быстрее. Согласно состоянию его счета и кредита, его дела шли на лад, вполне уверенными шагами. И это не могло не радовать, так как означало то, что для полного расчета с корпорацией ему будет достаточно не десяти лет, а шести. Разумеется, если не случится ничего, способного повлиять на этот расклад. Хм. Лучше бы не надо.
Нет, работать он готов всегда. В конце концов, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но при этом хотелось бы иметь возможность маневра. Да хотя бы, хлопнуть дверью и убраться куда глаза глядят. Но при наличии задолженности перед работодателем, ты лишен подобной возможности. И это Сергея напрягало больше всего.
Пошнагов сбросил ноги с койки, потянулся и прикрыв свою наготу халатом, направился на выход. Он вообще любил спать голым, так ему было комфортнее. Но даже будучи на ферме один, не мог себе позволить разгуливать без одежды. Комплекс? Очень может быть. Но он предпочитал поступать именно таким образом. Мало того, по возвращении с работы, он обязательно обряжался в одежду. Хотя в этом и не было никакой особой необходимости.
Спальня небольшая, скорее пенал, два с половиной на полтора метра. Хватает только на то чтобы установить кровать и небольшой встроенный шкаф для личных вещей. В результате меду кроватью и шкафом остается узкий проход, не шире полуметра.
Казалось бы в двадцатке у него апартаменты были попросторнее, при всей их тесноте. Но это только кажется. На деле, спальня предназначалась именно для отдыха и ничего другого не подразумевала. Кстати, при желании эта комната становилась обиталищем для двоих, для этого достаточно было только опустить верхний ярус.
По выходе из нее, попадаешь в довольно просторный коридор, уходящий вправо. Слева две двери. Одна ведет в туалет, вторая в довольно просторную ванную, во всяком случае, побольше установленной в каюте Ирины.
Рядом третья дверь, за ней расположена сушилка. Здесь одновременно могут сушиться десять гидрокостюмов. Данная ферма стандартная и спроектирована под десять акванавтов. Странно было бы ожидать иного. Участок поросший водорослями слишком обширен для одного комбайнера.
Но руководство корпорации не спешит, предоставляя возможность подобным коллективам формироваться самостоятельно. Все же людям жить в фактической изоляции и лучше бы, они подбирались самостоятельно.
Правда в случае с Сергеем они похоже ошиблись. Он вовсе не тяготился одиночеством и чувствовал себя вполне комфортно. Нет, кое-какое общество не помешало бы. Например Ирина. Но и на нет, он не сильно огорчится. В конце концов есть выходные с их поездками на базу.
И потом, лично он ничего не теряет. Если руководство решит начать формировать коллектив фермы, то Сергей всегда может перебраться на другую ферму. Есть и такие, что рассчитаны только на одного человека. Они совсем уж крохи, но с другой стороны, места для проживания там вполне достаточно.
Справа по коридору видны еще четыре двери, за которыми располагаются каюты под будущих фермеров. Напротив последней каюты дверь ведущая в кают-компанию, где за одно расположена и кухня с кухонным роботом и плитой, для личной готовки.
В торце дверь, за которой находятся техническое помещение, с энергетическими кристаллами и системой жизнеобеспечения. Там же находится дегазационная камера, откуда имеется доступ в технический модуль. Весьма просторное помещение, способное вместить в себя десяток скаутов.
Есть еще складской модуль но к нему доступа нет. Там располагается автоматический терминал, на подобии тех, что установлены на базах. Подгоняешь транспорт и терминал автоматически разгружает полные контейнеры, заменяя их пустыми. Сбор продукции и ее доставку на базу осуществляют транспортные дроны…
Утренний туалет. Потом приготовить завтрак. Сергей предпочитал делать это сам. Так что кухонный робот простаивал, будучи невостребованным. Жаль только мясо не свежее, а после разморозки, да к тому же китовое. Оно и жирнее, и в то же время жестче. Но Сергей предпочитал все же чередовать, а то эдак доведешь себя любимого, что будет воротить даже от отличного акульего куска.
Океан встретил его привычной темнотой. Ничего не поделаешь. В этих широтах рассвет под водой наступает позже на пару часов, так же как и закат случается раньше. Ну да, те первые дни, когда окружающая кромешная тьма его пугала уже канули в лету.
Скаут установленный на автопилот уверено довел его до нужной точки. Именно здесь он остановился в прошлый раз. От фермы это совсем недалеко, но если попытаешься найти это место без помощи приборов, то можешь провозиться очень долго. Либо тебе останется в бессилии ждать рассвета…
Солнце уже было в зените, когда Сергей вздрогнул от неожиданно раздавшегося взрыва. Собственно говоря, если бы фильтры в шлеме не сработали бы должным образом, то ему пришлось бы худо. Рвануло практически у него над головой, можно сказать в непосредственной близости. Под водой, звук многократно усиливается, да и скорость его в несколько раз больше чем в воздухе.
Вот только радоваться тому, что он не пострадал, Сергей не торопился. А чему собственно радоваться, когда ты наблюдаешь, как висевший над тобой в качестве охраны скаут, вдруг начинает опускаться на дно, имея солидный крен на правый борт и теряя куски обшивки. Его искин на запросы не отвечает. А значит потеряна основная защита.
Главное же, взрыв может означать только одно. Виной тому не обитатели глубин, а человек. Противник куда более серьезный и страшный. Вот когда по настоящему подумалось о бандитах, бороздящих местные глубины.
Ну и как они могли подобраться незамеченными? Эффективный радиус действия иглометной установки на ферме только две сотни метров. Зато радар действует на пять километров. Радиус же действия местного вооружения ограничен километром. Сомнительно, чтобы бандиты имели что-то более серьезное. Только то, что поставляет на планету корпорация.
Выходит, что подошли они из-за бровки. Ферма Сергея располагалась рядом с ней, дальше на север начинался крутой спуск на глубину. В этих местах она доходит до трех километров. Словом, без специального снаряжения акванавту туда ходу нет. Да и нарваться там на кого-нибудь большого и голодного ой как просто. Дикая территория.
Но для тех кто оседлал к примеру охотника, глубина не помеха. Имея на борту систему регенерации и барокамеры, теоретически они могут опуститься на любую глубину. Правда если у них хватит энергии. Барокамеры довольно медлительны в своей работе, а энергетические кристаллы не бездонны. Обшивка судна же без выравнивания давления попросту не выдержит, и лопнет как орех.
Ладно. Итак они подошли с глубины, засекли скаут, который имеет обзор всего лишь около четырехсот метров и сбили его. Отлично! Возьми с полки пирожок! Лучше подумай что делать!
Сергей укрылся за валуном изготовив к бою свою штурмовую винтовку. Вообще-то глупо. Если бы в воде был акванавт, пусть и в бронескафандре, то шансы у него были бы. Обшивку же охотника ему не пробить, даже если будет стрелять в упор.
Стационарный игломет на ферме мог бы помочь. Но только не на такой дистанции. Далее двухсот метров, охотнику он ничего не сделает. Разве только краску поцарапает. А Сергей был в трехстах метрах от фермы. Тут вишь ли, и водоросли гуще и моллюски попадаются почаще. Еще скаут… Угу. Нет скаута. Приласкали его.
Связаться со службой безопасности двадцатки? Или напрямую с представителями корпорации? Те кровно заинтересованы в том, чтобы изжить такое явление как бандитизм. Спокойно. Не ты один такой умный. С фермой связаться без проблем. Внутренняя сеть исправна. А в остальном кисло. Нет связи. Глушат. Причем так качественно, что отсутствует не только выход в сеть, но не работают и гидрофоны. Там слышится только шум прибоя, какового на Океании отродясь не бывало. Ну разве только на самой заре, появления планеты. Словно под колпак взяли.
- Ну что не надоело еще играть в прятки? - Еще и стебается. Козел! - Выходи, если бы хотели тебя грохнуть, уже грохнули бы.
- Ну, сначала-то нужно было со скаутом разобраться, - возразил Сергей.
- Это верно. Да только зачем ты нам мертвый нужен. Какая с тебя тогда польза?
- А какая от меня может быть польза?
- Во-от. Теперь начался деловой разговор. Да вылезай ты из-за своего камушка. Не тронем.
Вылез. Проще не стало. Только голубой фон водной толщи, на всю дистанцию визуального обзора в полтораста метров. Шлем у него хороший, Ванин продал совсем даже не туфту. На Океании лучше просто не купить. В идеальных водных условиях визуальный обзор до двухсот метров. Но сейчас даже благодаря видеосенсорам он ничего не видит.
Они его скорее всего то же только по радару держат. Потому как находятся на дистанции двухсот метров и выше метров на двадцать. И таки да, держатся над самой бровкой, значит все же с глубины пришли. От них до фермы, метров пятьсот. Хм. Нет, игломет с фермы даже краску не поцарапает. Это еще при условии, что попадет.
- Ну и чего вам надо? - складывая приклад бесполезной штурмовки и отправляя ее за спину, поинтересовался Сергей.
- Да ничего особенного. Вот тут, у бровки мы будем оставлять прицеп на десять кубов, который ты будешь заполнять раз в четыре дня. Там будет еще и коробочка, в которую ты будешь ссыпать жемчуга на сумму в тысячу кредитов. Все понял?
- А не жирно?
- Нормально. Жизнь она дороже будет.
- А если соскочу обратно на базу?
- Никуда ты не соскочишь. Даже с учетом нашей доли, ты все одно здесь будешь зарабатывать больше, чем на любой из баз. Считать мы умеем.
Угу. И не только считать. Но еще и прятаться. Корабль не видно. Все охотники имели некую индивидуальность, и при случае он мог бы его опознать. А это говорит о том, что они наверняка легально числятся охотниками и бывают на базах. Не опознать его и по искину.
Как уже упоминалось, эти гаджеты строго индивидуальны. Персональные завязаны на владельца кодом ДНК. И при обычном общении Сергей как минимум смог бы сохранить данные собеседника. Корабельные искины привязывались к своим носителям, и были столь же индивидуальны. Во всяком случае, пока их не перепрограммируешь, а это задача далеко не тривиальная.
Несмотря на индивидуальность, персональные искины можно было маскировать без особого труда. Для этого достаточно было вести переговоры не напрямую, а замкнув свой искин, на нейтральный. Тогда беседующий будет фиксировать посторонний прибор.
Но даже в этом случае как минимум имеется идентификационный номер. Это обычная норма для производителей. По другому просто не бывает. Если только это не военный образец, имеющий высокую степень защиты и маскировки.
С Сергеем сейчас общались именно через безликий искин. Ну и как такое возможно? Ведь это означает либо поставку на Океанию неучтенного оборудования. Причем весьма специфического. Либо появление на планете программиста виртуоза, способного сворачивать мозги искинам бывшим в употреблении. Признаться, в первое верилось больше.
- А если решишь устроить нам какую бяку, живым не уйдешь, - между тем продолжал неизвестный. - Твой код ДНК нами зафиксирован. Так что, никуда ты не денешься. И еще. Мы не одиночки. Так что, даже если подстерегут того кто будет забирать ресурсы, тебе это не больно-то поможет. Надеюсь, вопросов нет?
Да уж, какие тут вопросы. То что бандиты не могут существовать не имея какую-либо организацию понятно уже давно. А теперь похоже ясно и то, как они умудряются выживать в условиях Океании. Скорее всего существует некая организация и никак иначе, которая организовала контрабанду ресурсов добываемых на планете.
Именно организация, а ни какие-нибудь одиночки. Одиночку можно отловить, хотя бы и случайно. И тогда, тем кто был на него завязан, конец. А организация, потеряв одного, выставит на его место другого. Только так можно выстроить стройную и рабочую схему.