Руки сжимают рукоять и цевье винтовки, так что пальцы едва не немеют. Приклад до боли впечатался в плечо. Глаза до рези всматриваются в сплошную зеленую пелену толщи воды, без единого вкрапления черного. Глупо! Так нельзя! Спокойнее надо! Да пошло оно все! Видел он одного обработанного акулой. Разом распластала надвое. Ну же, где ты Тварь!!!
Скосил взгляд на радар, точка в тридцати метрах и быстро приближается. Руки еще сильнее стиснули оружие, хотя казалось бы дальше некуда. А ведь он может и не успеть. Что такое пятнадцать метров. Для этой живой торпеды меньше секунды.
Ориентируясь только по радару, Сергей нажал на спуск. Ну и пусть мимо, прицел всегда можно подправить, благо отдачи практически нет. Если же хотя бы одна пуля попадет, есть шанс, что акула вильнет. Это пока она нарезала круги, не стоило ее лишний раз дразнить, а теперь ему терять нечего.
Голова хищника, с черными штрихами очертаний, словно материализовалась на зеленом фоне. Она быстро росла, проявлялось остальное тело. И все это происходило настолько стремительно, что нажимающий на спуск Сергей понятия не имел куда улетают иглы выплевываемые его оружием со скоростью пятьдесят выстрелов в секунду.
Он продолжал стрелять и тогда, когда акула всей своей массой ударила в проем между прицепами, безжалостно сминая и ломая конструкцию из композита. Еще малость и ее пасть доберется до горе акванавта. Но именно в этот момент, останки прицепов вместе с человеком отбросило в сторону.
Удар был страшен. Даже сквозь довольно толстый гидрокостюм, способный в значительной мере погасить удар Сергей почувствовал острую боль. А еще…
Нет, а что тут такого? Подумать же ему больше не о чем. Сознание резко прошибла мысль о тратах на ремонт порушенного транспорта. А еще нехорошие думы о том, что скорее всего костюм пробил какой-нибудь осколок композита. Сам костюм под замену, тут без вариантов. Плюс медицинская помощь, которая ой как дорога на Океании. Водица здесь еще та, может наворотить такого, что мама не горюй. Рад будешь если удастся выжить.
Так. Это он уже сколько думает о своей горькой судьбинушке? Акула уже давно должна была до него добраться. Нет? Тогда быстренько сменить магазин. Угу. С одной стороны, вода не способствует быстрым движениям. С другой, руки трясутся так, что с трудом сумел отсоединить пустой магазин и едва не уронив вогнать полный, на две сотни игл. И только потом сообразил сделать запрос искину.
- Леха, что с акулой? - Прочистив першащее горло, поинтересовался он.
- Акула поражена. Вероятность летального исхода девяносто восемь процентов. Признаков жизнедеятельности не обнаружено, - послышался в ухе уверенный мужской голос.
Сергей всячески пытался подобрать его так, чтобы он максимально походил на голос брата, Алексея. И нельзя сказать, что эти усилия оказались безрезультатными. Конечно полного сходства добиться не удалось, но все же.
Вообще-то ему говорили, что зря он затеялся с этим, да еще и имя брата дал искину. В их ситуации для душевого равновесия куда лучше оставить прошлое в прошлом, отсечь, и начать все с нуля. Скорее всего они правы. Но что делать, если он не хочет забывать, ни жену, ни детей, ни брата. Он всю свою сознательную жизнь был один, и так уж случилось, что рядом были только они.
Дать имя жены и воспроизвести ее голос, он все же не решился. А вот брат. Алексей всегда был рядом, и всегда старался ему помочь. Если Сергею нужен был совет или помощь, то он без раздумий обращался к брату и тот ни разу не открестился. Искин же, получался настоящим спутником по жизни.
Даже в случае смены аппарата, его можно было без труда восстановить. В аккаунте Сергея хранился периодически обновляемый лог. Разумеется от него можно было и избавиться, это ведь не аккаунт, привязанный к конкретной ДНК. Но делать это было неразумно, так как искин все время совершенствовался, так сказать становился старше, набирался ума и превращался в настоящего друга и незаменимого помощника. Новому, придется постигать все снова.
- Как же ты его прозевал, а Леха?
- Вектор движения указывает на то, что он был укрыт складкой дна. Для исключения подобного в последующем, рекомендую использовать радарный буй.
Показалось, или этот паразит и впрямь позволил себе иронизировать? Трудно поверить, что подобное доступно машине. Угу. Но персональный искин не совсем машина, а нечто особенное. Чем дольше происходит его общение с человеком, тем больше в нем проявляются черты, присущие хозяину. Во всяком случае, именно так говорится в вводной инструкции.
Касаемо же этого радарного буя, Алексей уже не однократно советовал приобрести его. Однако Сергей предпочитал воздержаться от лишних трат. Вот штурмовую винтовку купил, хотя и дорогая игрушка. Потому что не видел причин слепо доверять системе охраны базы. И как оказалось не прогадал.
Хм. С другой стороны, радарный буй увеличивает зону обзора искина вдвое. А так же позволяет засечь перемещение крупного хищника или человека, даже по дну. Если бы он сегодня был здесь, то Леха вызвал бы боевых дронов куда как раньше.
А вот и кавалерия. С северного и восточного направлений появились сразу две отметки. Искин сразу же квалифицировал их как боевых дронов двадцатки. Как бы бед не наворотили. Нет, не наворотят. Алексей уже уведомил их о миновавшей опасности.
Два блюдца диаметром примерно с полтора метра, с маленькими башенками оснащенными крупнокалиберными иглометами. Есть еще два манипулятора, выдвигающиеся с боков. В этих находятся иглометы калибром поскромнее и вести огонь они могут в абсолютно любой плоскости.
- Нужна ли еще помощь? - Если у персональных искинов всегда чувствуется индивидуальность, то вот этот, из службы безопасности базы, совершенно безжизненный.
- Если есть возможность, то сопровождение в виде одного дрона, - наконец приступив к осмотру своей тушки, попросил Сергей.
Совсем не праздное желание. Туша акулы лежит неподалеку от опрокинутой техники и при этом над ее головной частью расползается кровавое пятно. Очень скоро все хищники находящиеся в радиусе километра начнут стягиваться к этому месту. Веселая ночка предстоит, ничего не скажешь. Впрочем, если дроны и система защиты базы не станут охотиться на местных обитателей, то утром они разойдутся и тогда комбайнерам опять можно будет выйти на промысел.
Так вот, Сергею сейчас просто необходима защита. С одной стороны, он не может бросить свое имущество. Это же какие траты. С другой, есть возможность получить не только компенсацию, но еще и неплохо заработать. Печень и желчь акулы могли потянуть на кругленькую сумму. Да и саму тушу можно было сдать на базе получив за нее около тысячи кредитов. Свежатина как-никак. После незначительной обработки, мясо хищника могло отправиться в котел.
Нда. С тушей похоже облом. Ему эту громадину в одиночку не утянуть ни при каком раскладе. Но вот вырезать печень и желчь, вполне по силам. А значит и охрана совсем даже не помешает. Конечно, бесплатно обойдется только время необходимое для конвоирования до базы, за остальное придется заплатить. Но оно того стоило.
- Принято. Для сопровождения вам выделяется боевой дрон номер двести двадцать два.
Хм. И число очень даже удачное. Ему всегда везло на три двойки. Значит и теперь все срастется самым лучшим образом. К тому же отсутствие каких либо прорех в гидрокостюме уже настраивало на добрый лад. Он просто получил ушиб. Но это ничего страшного, даже где-то и привычно.
А это еще что? Сюрпризы не закончились? Нет, искин классифицирует новую отметку на радаре, как дружественную. Что-то большевата для скутера и даже скаута. Неужели охотник? Ну и что он здесь потерял? Эти ребята все больше в открытом океане бродят, так сказать, на дикой территории. Ну не вблизи же баз им искать свою дичь.
Эта акула скорее исключение. Распугали их уже, за столько-то лет. И потом, охота это неизменно кровь, от запаха которой хищники просто сходят с ума. Тут уж ни о какой осторожности они думать не станут. Так что, охотникам решившим открыть сафари вблизи территории какой-либо из баз, очень даже могут влепить в борт торпеду. Или пройтись из крупнокалиберного игломета.
- Здесь охотник "Энтерпрайз".
У-у-у, как все запущено. Нет, кто прибыл, тому первым и представляться. Но только делать это нужно хотя бы на ирианском. Уж вблизи-то от русской базы, щеголять своим английским, да еще и с таким апломбом, не стоит. Вежливые люди вообще сразу переходят на русский там, итальянский, словом на язык закрепившийся на базе. Если подобной ориентации не произошло, то все общаются на ирианском.
Нет, Сергей вовсе не стал полиглотом, просто Леха предоставил ему оба варианта, и оригинал и перевод. Имелась у него такая установка. Это своего рода тест для американцев и англов, многие из которых не оставили свой апломб даже здесь. Если с понятиями, то сразу включит переводчик. Если мнит себя пупом земли, то вот так, сами переводите и понимайте как знаете. Перевести не проблема, а вот осадочек остается.
- И что вам тут нужно? - Даже не пытаясь прикрыть свою неприязнь, поинтересовался Сергей.
- Мы услышали сигнал тревоги.
Угу. Ты можешь мнить себя хоть Наполеоном, хоть пупом земли, назвать свое корыто самым громким именем, но в этих краях принято помогать друг другу. Если выяснится, что ты мог помочь и предпочел сделать вид, что ничего не заметил… Нда. Конечно случается всякое, но лучше бы тебе иметь железобетонные доказательства, что ты действительно не мог помочь.
- Теперь все в порядке. В помощи не нуждаюсь, - ответил Сергей.
А вот и охотник. Зар-раза! Предупреждать же надо. Ну пиндосы, вы даже на Океании пиндосы! Приблизившийся охотник вдруг озарил все пространство вокруг себя люстрой обильно утыканной прожекторами. Светло как днем. Вся картина разгрома предстала как на ладони.
- Можем помочь доставить трофей на базу, - прозвучало предложение экипажа.
Охотник это обычно судно с непроницаемым корпусом, рассчитанное на экипаж из двух человек. Эдакая подводная лодка в миниатюре, имеющая стандартную автономность в десять суток. Впрочем, ее можно и увеличить. Вооружен охотник изрядно, имеет крупнокалиберный игломет, пару мелкого калибра, две установки по двадцать нурсов и две кассеты по четыре мини торпеды.
На Океании случается всякое. Есть такие гиганты, что это оружие вовсе не кажется излишним. А случается повстречаться и самыми настоящими бандитами. Угу. Вот такие пироги с котятами. Так что, серьезные средства защиты и нападения совсем даже не помешают.
А вообще, вот такой охотник был самой настоящей мечтой Сергея. Стоит он конечно же изрядно, и кредит под его приобретение дадут далеко не каждому, очень уж хорошо нужно себя зарекомендовать. Но зато, на таком красавце можно было отбить и старый и новый кредиты с куда большим успехом и гораздо быстрее. Правда, опять же, при определенной доле удачи и приложив усилия.
- Если вас устроит доля с туши, то нет проблем, - проморгавшись, недовольно ответил Сергей, на столь наглое, по его мнению притязание.
- Так не пойдет, - возразили с охотника. - Туша солидная, но едва ли потянет на тысячу кредитов.
- Вырезать самое ценно и доставить на базу я могу и сам. Так что, если не устраивает проваливайте.
- А как же туша? Здесь же соберутся хищники. Не думаю, что совету это понравится.
- Конечно не понравится, поэтому они пришлют сюда дронов, которые приберут мясо. Конечно мне за него никто не заплатит, но я это как-нибудь переживу. А вы вообще ничего не получите.
И это было так. Добыча принадлежала Сергею, а потому никто другой не имел на нее права. Если он бросал ее, то она тут же переходила в ведение администрации базы. Разумеется если это не происходило на диких землях. Там брошенное становилось достоянием нашедшего. Хозяин трофея мог запросить помощь, и тогда половина трофея уходила в фонд помощников. Причем без разницы сколько их было, один или сотня. Половина хозяина, вторая делится на всех остальных.
- Х-ха. Кто бы подумал, русский умеющий торговаться. Ладно, твоя взяла. Только не надо потрошить зверюгу прямо здесь. Мы доставим ее так, целиком.
- Принято. Сами управитесь?
- Занимайся своими делами.
- Хорошо.
Нет, целиком этот монстр в кораблик имеющий длину всего лишь десять метров нипочем не влезет. Тем более на грузовой отсек у него остается всего-то шесть метров. Но у охотника имеется четыре руки манипулятора, с помощью которых он может приподнять тушу и отбуксировать в нужное место.
Ну что же, баба с возу, кобыле легче. Пора привести в порядок свое порушенное имущество. Мало ли, что все расходы восполнятся с лихвой. Бережней нужно, рачительней и почаще вспоминать, что без копейки нет рубля. Тогда и будет тебе счастье.
С транспортом разобрался довольно быстро. Тут ничего сложного, выпотрошить поврежденные контейнеры, и собрать по возможности весь композит. Техники на базе его легко переработают, и изготовят новенькие. При наличии материала, платить придется только за работу. А композит он подороже иной стали будет.
Сам скутер не пострадал, но управляться с ним оказалось сложно, из-за поврежденных прицепов. Оно и без того, с двойным грузом не больно-то ловко получается, а тут еще и обтекатели разбиты. Поэтому добирался битый час.
Наконец показалась двадцатка. Когда-то эта база была космическим кораблем, отслужившим свой век. Оно конечно можно его и на металл сдать, но к чему такие крайности. С металлом дефицита не наблюдается, миллионы астероидов вполне обеспечивают потребности человека.
Так что, с утилизацией кораблей существует некоторая проблема. Придется еще и вкладываться в их разборку, а на выходе… Металлолом, он и есть металлолом. Так что, списанные корабли выставляют на продажу, по цене как раз чуть дороже вторсырья или и вовсе не делая такой разницы.
Покупатели самые различные. В основном из таких кораблей создают космические базы, лишив их двигателей и оставив только систему жизнеобеспечения. Корпорация Арика решила использовать их для устройства подводных баз на Океании. В настоящий момент на планете таковых насчитывалось двести пятнадцать. Плюс корабли меньшего класса, приспособленные под буровые.
Двадцатка когда-то была имперским крейсером. До сих пор, этот огромный диск, завораживает своей грозной красотой и габаритами. И это при том, что никакого серьезного вооружения на нем не осталось. Так мелочи, да и то, произведено по специальному заказу, так как обычное оружие очень быстро подастся коррозии. Из-за агрессивности солей, содержащихся в воде, даже корпус двадцатки обработан специальным покрытием. Нет, обшивка космических кораблей делается из качественной стали, но с Океанией шутки плохи. А так база прослужит хоть две сотни лет, без какого-либо убытка для корпуса.
Вот и док. Запрос докового искина, ответ, и створки ворот поползли в стороны. Нет, это не шлюз. В них здесь вообще нет необходимости. Док представляет собой открытый бассейн со свободным доступом. Это как стакан перевернутый вверх дном и опущенный в воду. Ограда же и ворота предусмотрены для защиты от хищников.
Оно можно было бы обойтись и решеткой, вот только она не поможет, если к базе забредет косяк местных пираний. Сами по себе они не такие уж и большие, но косяк настолько огромен, что отстреливать их просто бесполезно. Проще переждать эту напасть, придавшись вынужденному безделью.
Разобравшись со всеми делами, Сергей наконец направился в свое жилище. Как же он сегодня вымотался, это просто напасть какая-то. Да еще и перенервничал, с этой клятой акулой. Но зато все одно к одному. Печень и желчный пузырь оказались неповрежденными, и потянули на солидную сумму. За вычетом всех убытков, он только за сегодняшний день, заработал тридцать тысяч.
Нет, все же нужно как угодно извернуться и приобрести-таки себе охотник. Это же какие перспективы. Одна рыбина и среднемесячный заработок в кармане. А если к примеру подстрелить Тортиллу? Это в двадцатке так называли огромную океанскую черепаху, за необыкновенную ее ценность. При удачном раскладе, то есть, солидных габаритах, целостности органов и панциря, только с нее можно было получить до пятисот тысяч кредитов. И это здесь, на Океании, сколько все это будет стоить в цивилизованном космосе и подумать страшно.
Стоит ли удивляться, что выросшие на "Золотом ключике", обозвали этот живой Клондайк, Тортиллой. Правда, от той доброй черепахи, которую в свое время изображала Рина Зеленая, в этой не было ровным счетом ничего. Вообще сомнительно, чтобы у этого монстра в океане были соперники.
Судя по известной Сергею информации, она вообще просто плавает по различным глубинам и всех ест. Хотя… Тортилла все же предпочитает глубоководье. Эту непроглядную чернь, куда если и забредает свет, то только принесенный людьми. И как только тамошние обитатели хоть что-то видят?
Дом, милый дом. Жилище Сергея габаритами не поражало. При переделке крейсера под базу, с него сняли множество ненужного оборудования и систем вооружения. Словом, разгрузили по максимуму. Освободившееся же место отвели под устройство необходимых помещений.
Среди них и вот эти конуры, в которых едва помещалась постель и санузел. Последнее обязательно. Дело в том, что гидрокостюм нуждается в постоянном индивидуальном уходе. По выходе из дока, акванавт обязательно обмывается в специальной камере и проходит сушку, чтобы не тащить вовнутрь базы разную всячину. Но и изнутри нужно проводить обработку, причем не менее тщательно.
Нда. Тесновато. Уровнем выше, расположены стандартные каюты рядового состава. Конечно по комфорту они уступят офицерским, но не так чтобы и сильно, и уж точно превзойдут вот этот новодел. Как раз в каютах рядового состава земляне и проживали, когда проходили обучение на орбитальной станции.
Но проживание в них стоит вдвое дороже. Сергею же каюта нужна только для двух вещей, обиходить гидрокостюм и уронить свои кости для сна. Основное время он проводит вне каюты. Вот и сейчас, в его распоряжении только восемь часов.
Океания по размерам схожа с Землей и сутки у нее равняются двадцати пяти часам. Довольно удобно и не требует столь уж длительной адаптации.
С легким шуршанием дверь отползла в сторону, пропуская в комнату гостя. Хм. Вообще-то, правильнее будет сказать гостью, потому что никому другому Сергей свободный доступ к себе не открывал.
- Ирина, располагайся там, я сейчас выйду, только быстренько закончу с костюмом, - не оборачиваясь произнес Сергей.
- Да ладно, стахановец, не напрягайся, девушка подождет. Тем более, мне то же не помешает ополоснуться.
- Ходила в боулинг?
Если Ирина собралась в душ, то не имела возможности ополоснуться, после определенных физических нагрузок. В тренажерном зале, душевая имелась, а вот в боулинге, до которого она была весьма охоча нет.
- Не, сегодня для разнообразия ходила в клуб, булками потрясти, - задорно хмыкнув, возразила девушка.
Сергей даже выглянул из санузла, совмещающего в себе и туалет, и душевую, причем все это на одном квадратном метре. Что-то похожее на таковой в домах на колесах. Бестолково, тесно, но вполне функционально.
- Что это в лесу сдохло? Ты же к танцам сугубо отрицательно.
- Ну, для разнообразия не помешает. У нас тут из развлечений-то, только боулинг, клуб, бар, да учебный класс.