Разумеется, Сергей предпочел купить, то что предложил Ванин, благо кое-какие средства у него скопились. Правда, после этой покупки у него осталось не так чтобы и много. Да считай, ничего не осталось. Но зато он получил, скаут с солидным процентом остаточного ресурса, более совершенный шлем, модернизированный Ваниным комбайн и еще кое-что по мелочам.
В принципе, это не больно-то сказалось на производительности. Он не стал собирать больше водорослей. Вернее при заготовке того же объема, он затрачивал времени на час меньше. В общем-то, то же не так чтобы и мало. Все же это увеличение ресурса снаряжения и как ни парадоксально это звучит, организма. Суточный сеанс в регенерационной капсуле все же кусался.
Основным стимулом для приобретения предложенного Ваниным снаряжения, все же послужила безопасность. Сергей вовсе не собирался забывать о происшествии с акулой. Да, это достаточно редкое явление. Да, потери от хищников в районе баз ничтожно малы, основа приходится на дикие территории и одиночек. Но вот именно с ним такая напасть случилась. Деньги же нужны живым…
Начав проступать неясным темным пятном, вскоре корпус двадцатки занял все обозримое пространство. Одного взгляда на это колоссальное сооружение хватало, чтобы восхититься теми, кто сумел поднять подобную махину с поверхности планеты.
Нет, корабли разумеется строились на космических верфях. И дело тут даже не в том, что люди не желают загрязнять поверхности планет. Просто в невесомости работать гораздо проще и уж тем более в условиях, когда восемьдесят процентов работ выполняются роботами.
Но с другой стороны, корабли вот этого класса, могут садиться на планету и взлетать с нее. Причем, при этом они способны вывести в космос огромную массу грузов. Мало того, двадцатка прибыла сюда своим ходом. Демонтаж машинного отделения производился уже здесь, на планете.
Привычные ворота. По случаю дневного времени они открыты, но система безопасности неусыпно бдит за окружающей обстановкой. Так что чужакам сюда ход заказан. Всплыл во внутреннем бассейне, тут же включив откачку воды из под колпака. Всем хорош скаут, плохо только то, что кабина его проницаемая.
Сделано это в связи с тем, что места в нем для шлюзовой камеры попросту нет. Да там вообще располагается только один человек. Можно конечно при желании откачать воду и прямо из под колпака. Но к чему, если без специального душа и сушки, забрало все одно не поднимешь. Об агрессивности водицы и ее пагубном влиянии на человеческий организм уже говорилось.
Нет в итоге можно организовать все. В конце концов, ничего сверхъестественно сложного в этом нет. Но чтобы добиться этого, нужно будет установить специальный душ для обработки, а затем еще и сушилку. Дополнить оборудование суденышка установкой регенератора воздуха. В итоге все это повлечет к увеличению габаритов, а главное резко взвинтит цену и стоимость расходников. Прежних энергетических кристаллов будет хватать не на долго. И все это ради того, что по сути и не нужно.
Хм. А в акватории практически пустынно. Сегодня десятый день, у ирианцев он считается выходным. Впрочем, это не значит, что сегодня нельзя работать, как например у евреев в субботу. Вовсе нет. И кстати, среди землян хватало тех, кто и в этот день предпочитал работать. Разумеется это не означает, что они вообще не отдыхают. Просто в официальный выходной на базе особенно многолюдно, что по душе далеко не всем.
У приемных терминалов практически никого. Это хорошо. Несмотря на то что терминалов несколько десятков, раньше бывало приходилось и в очереди постоять. Случалось одновременно сходилось столько народу, что можно было потерять и полчаса.
Сергей подвел свой скаут и подал сигнал. Причальные захваты притянули суденышко и прицеп, намертво закрепив их у стенки. Все, теперь нужно разгружаться. Процесс полностью автоматизированный. Если только не случается форсмажора, как тогда, после нападения акулы.
В тот раз, ему пришлось разгружаться вручную. Несмотря на то, что половина контейнеров оказались либо разбитыми, либо выбракованными, попотеть ему пришлось изрядно. Все же, весят они не так чтобы и мало. Это в воде, их вес практически не ощущается, а вне ее, очень даже.
Терминал начал разгрузку не дожидаясь, пока акванавт покинет свое суденышко. А чего собственно ждать. Для чего он сюда еще прибыл, как не сдать груз?
Тем временем, покинув кабину, Сергей направился к приемному окну расположенному сбоку основного терминала. Оно предназначалось для приема жемчуга. Лоток выдвинулся едва только Пошнагов подошел. Алексей, искин который, не дремлет и работает на опережение.
Жемчуга оказалось много. Пять тысяч кредитов, это не шутка. Такие партии приравниваются к ловцам, и соответственно оплата идет уже по их тарифам, а они куда ниже чем у комбайнеров. Но система без труда определила с кем имеет дело, а потому Леха мигнув экраном, показал состояние счета, пополнившегося на пять тысяч двадцать пять кредитов.
Случилось это три месяца назад, и инициатором надо заметить был вовсе не Сергей. В тот день на него вышел сам полномочный представитель корпорации, некто господин Горх. По слухам он являлся ни кем иным как сыном владельца корпорации Арика, а здесь знакомился с семейным бизнесом.
Разумеется, он не прибыл лично, а связался по сети. Но ошибки никакой, это был именно он. Искины недаром завязываются на ДНК. Можно сменить хоть сотню гаджетов, но если ты уже был с кем-либо во взаимодействии, его искин намертво вбил тебя в свою базу данных.
Так вот, господин Горх сообщил, что примерно в пятидесяти километрах к северу был обнаружен участок, густо поросший водорослями. Корпорация согласна предоставить жилой, складской и ангарный модули без арендной платы, если Пошнагов согласится поселиться на этой своеобразной ферме.
Надо заметить, условия были весьма заманчивыми. Так же стоило отметить, что Сергей вовсе не был единственным, кто получил подобное предложение. Именно фермеров и называли одиночками. Правда они не всегда были таковыми, иногда их набиралось и с десяток. Но все равно, жили они на особицу, своим укладом как и охотники.
Подобные фермы устраивались там, где обнаруживались сравнительно небольшие участки заросшие интересующей культурой или где наличествовали не столь уж огромные колонии моллюсков. Базу ставить там не выгодно, а вот для одиночки или небольшой группы, ресурсов более чем достаточно. Ну и самим фермерам это выгодно, так как действует некая система скидок и льгот.
И наконец, что немаловажно, приработок в виде сбора жемчуга. Места девственные, комбайнеров уже не раз и не два прошедшихся по одному и тому же участку нет. А значит и урожай с моллюсков собирать некому. Вот к примеру этот жемчуг Сергей собрал за прошедшую десятидневку, в месяц получается около двадцати тысяч. Да какой-нибудь нерадивый акванавт зарабатывает столько же. А для Сергея это только приработок.
Еще есть и основной доход. Если после приобретения снаряжения у Ванина, выработка Сергея практически не повысилась, то сейчас картина изменилась. Против его прежних восьми кубов, он стал собирать двенадцать. Девственные угодья хороши еще и тем, что заросли водорослей довольно густые, а значит и контейнеры набиваются куда быстрее.
Каждый день, кроме выходного, грузовой дрон совершал облет ферм и собирал собранную продукцию. От фермеров требовалось только разгрузить контейнеры в складской модуль. Остальное не их забота.
Перед выходными, Сергей заполнял свой скаут и прицеп, чтобы не ехать на базу порожняком. Кроме этого, он лично осуществлял закупку припасов и доставлял их на ферму. Ну не в его характере попусту терять время или гонять транспорт. А эти поездки ему были необходимы.
Единственная ложка дегтя в бочке меда, для фермеров это безопасность. Акванавты могли рассчитывать только на себя. Конечно ферма оборудовалась автоматической башней с крупнокалиберным иглометом, способным устроить теплый прием на дистанции до двухсот метров. В поле же, акванавта охранял его скаут, являвшийся неким симбионтом, между рабочей лошадкой и боевым дроном. Но эта защита только от обитателей океана, да и то без полной гарантии.
А ведь были еще и бандиты. До сих пор остаются неясными их организация, места базирования, а главное источники снабжения. Если с местом обитания они могли более или менее разобраться, да хотя бы утащить модули фермеров, что вполне осуществимо. Вопрос снабжения стоял очень остро. И в первую очередь это энергетические кристаллы, для поддержания работоспособности системы жизнеобеспечения. Возможно, у руководства корпорации или флота и имелись кое-какие сведения, но они демонстрировали свою полную неосведомленность…
Еще пять минут, и искин сообщил, что разгрузка завершена. Полные контейнера заменены на порожние. Счет пополнился очередной суммой, на этот раз куда как скромнее. Ну да, ничего удивительного, всего-то шесть кубов водорослей. Теперь можно покинуть терминал.
Сергей отвел скаут к причалу. Оплатил стоянку. Угу. В двадцатке он теперь гость, а потому, за место у причала нужно платить. Впрочем, не только за него. Сразу взимается сумма и за заявленное время проживания на базе. На Океании люди платят за все, даже за воздух которым дышат. Лишние легкие, лишнее потребление дыхательного газа, а соответственно нагрузка на базовый регенератор. Нет, сумма вовсе не астрономическая, но факт остается фактом.
Традиционная и обязательная процедура прохождения через шлюзовую камеру, с непременным дегазационным душем и сушкой И вот он наконец опять на территории двадцатки. Давно не виделись. Целых десять дней. Вот странное дело, вроде и чурается общества, и не любит многолюдье, но оказался в знакомых светлых коридорах и сразу же стало как-то теплее.
Снять шлем и вдохнуть полной грудью. Словно домой вернулся. Конечно же регенерационная система всячески фильтрует воздух, удаляя из него как примеси, так различные запахи. Но все это по сути бесполезно. Воздух все одно насыщен самыми различными ароматами, порой далеко не амбрэ, и это означает только одно - это место не просто пригодно для проживания, оно обитаемо.
Удали отсюда на время людей и уже через пару дней, здесь будет стерильная чистота, от которой с души воротит. У него на ферме как раз такая беда и имеет место быть. Проводя основное время на промысле, Сергей попросту не успевает обжить модули фермы, постоянно находящиеся под присмотром системы жизнеобеспечения. От этого, помещения кажутся какими-то чуждыми, неуютными, если хотите не живыми.
- Семеныч, я что-то не понял. Что это было?
- Так сегодня же выходной, вот я и подумал…
- Чего ты подумал, башка безмозглая? Чем там вообще можно думать? Тебе русским языком было сказано, сдаешь треть куба в день. Разве о выходных что-то говорилось? Вышел на работу, треть отдал. Что тут не понятного?
- Но…
- Ты меня понял, Семеныч? - Оборвав щуплого мужичка, с нажимом произнес нависший над ним детина.
Угу. Картина знакомая. Земляне на Океании остались верными себе. А может это отличительная черта вовсе даже и не землян, а рода человеческого вообще, или как любят говорить ирианцы - разумных.
- Слышь умник, а ты взял бы да сам, собрал эту треть куба. Глядишь, пошло бы на пользу.
С одной стороны, Сергей знать не знал ни этого щуплого, ни быка. И резона влезать в дела его не касающиеся у него никакого. Но с другой… Нет, на мужика ему плевать, а вот на этого доморощенного рэкетира, вовсе даже нет. Причем эта неприязнь вовсе не была приобретена на этой планете, скорее уж привет из прошлого.
Хотя. Не миновала чаша сия Сергея и здесь. Вернее, некая группа, специализирующаяся в основном на новичках, попыталась взять его в оборот. Словом, хорошо что дали задний ход, иначе все могло выйти куда как плохо. Причем для всех.
Корпорация не лезла в дела землян только до определенного предела. За правонарушения выходящие за некую грань, на акванавтов накладывались различные штрафы, которые те разумеется должны были отработать. Как следствие, увеличивалась и их минимальная дневная выработка.
К примеру за убийство минимальным наказанием было восполнение долга как своего, так и убитого. Разумеется в каждом случае производилось отдельное разбирательство. Это не составляло труда, благодаря персональным искинам, фиксирующим всю информацию. Так что, наказание могло быть и куда более весомым.
Сергею были известны как минимум трое, которые считали себя самыми настоящими галерными рабами корпорации. Сумма их долга просто поражала воображение. И ведь отказаться от выплаты никак не получится. Корпорация найдет методы заставить тебя работать. К примеру, определит на ферму, где ты окажешься на полной самоокупаемости и будешь вынужден либо умирать, либо работать, чтобы жить дальше.
Причем, по отношении к проштрафившимся применялась особая форма оплаты. Так с них постоянно удерживалась медицинская страховка. Мало ли как себя поведет человек, еще пустится во все тяжкие. А так, деньги на его медицинское обслуживание имеются. Опять же, соблюдаются общечеловеческие ценности, и забота о разумных присутствует.
- А ты кто такой, фраер? - Тут же переключился на Сергея бык.
Угу. Первое правило, ни при каких обстоятельствах не дай своей потенциальной жертве и уж тем более тому кого уже подмял под себя, хотя бы усомниться в твоем авторитете. Как только у клиента закралось сомнение, все считай что ты его уже потерял. Во всяком случае, если у него есть хотя бы толика самоуважения.
- Я тот, кто раздает бесплатные советы, таким придуркам как ты, - смерив здоровяка ироничным взглядом, произнес Сергей.
Кто бы сомневался, что парень ринется ставить наглеца на место. Нет, Пошнагов вовсе не считал себя настолько хорошим бойцом, чтобы положить такого противника. Тем более, что двигался тот весьма своеобразно. По повадкам очень похож на боксера. Один хук, и Сергея можно будет выносить. Но он и не собирался драться.
Парень вдруг замер, поднял руки на уровне груди, и даже сделал шаг назад. Так сразу и не поймешь, то ли сдается, то ли это примиряющий жест, призванный успокоить оппонента. Ну, а чему собственно говоря удивляться. Нормальная реакция на ствол игольника нацеленного тебе точно в лоб.
Сотня игл в магазине. Скорострельность пятьдесят выстрелов в секунду. Если в водной среде еще есть малоощутимая отдача, то в воздушной о таковой говорить не приходится. Так что, ствол не поведет и не задерет вверх. Одной иглы достаточно, чтобы отправить человека на тот свет. Причем с солидным выходным отверстием. Впрочем, и входное будет, размером эдак миллиметров в десять.
- Ты уверен, что готов пойти до конца? - Склонив голову на бок, поинтересовался Сергей.
- А ты типа вальнешь? - Выпалил парень, как видно сходу начав накачивать себя решимостью.
- Я вальну. Без проблем, - легонько кивнув, подтвердил Сергей и продолжил, - А потом, просто выплачу наложенный штраф. Даже может быть задержусь здесь на лишние десять лет. Но тебе это будет уже без разницы. И учти, если что, то я сделаю контроль в голову. Так что, никакая регенерационная капсула тебе не поможет. Ну так как, наверное у тебя дела?
- Л-ладно, мужик. Но мы еще встретимся.
- Обязательно. Только сначала передай Верховцеву привет от Пошнагова.
- Зачем вы так. Теперь мне вообще жизни не будет, - как только бык ушел, тут же высказал свое недовольство мужичок.
- А это не мои проблемы, - пожал плечами Сергей. - Твоя жизнь, ты и определяйся, как ею распорядиться. Либо ты будешь отдавать часть своего заработка рэкетирам, либо заставишь их себя уважать. Для чего-то же ты носишь игольник.
- Убить человека?
- Никак из интеллигентов?
- Это недостаток?
- Для той среды в которой вы оказались, да, - рефлекторно переходя на "вы", ответил Сергей.
Он всегда с уважением относился к интеллигенции, их образованности, воспитанию, манерам. Порой все это просто вымораживало и даже бесило, но тем не менее заслуживало уважения. А вообще, ему всегда нравилось общаться с подобными людьми. Если ему удавалось не молчать, а как ему казалось, вполне адекватно вести с ними беседу, то его самооценка резко взмывала вверх.
Нет. Интеллигентность он не считал недостатком. Но это место и впрямь было не для них. Они не могли оставаться самими собой и должны были несколько измениться, чтобы выжить в этой среде. Здесь слабым не место. А этот еще и смотрит на него как на… Вот странное дело, на быка смотрел испугано и затравлено, а на Сергея, даже с некой долей презрения, что ли. Хотя. Может еще и не все потеряно. Ведь можно же быть интеллигентным и сильным одновременно.
- Вообще-то у меня мало времени, но еще на минуту я задержусь, - вздохнув продолжил Сергей. - Итак, вы платите все время пока находитесь здесь. Причем периодически на вас будут накладываться какие-то надуманные штрафы. А может просто со временем увеличится такса. Как результат, вы проводите здесь на несколько лет больше и влачите жалкое существование. Или другой вариант. Вы вспоминаете, что помимо образованности в вас есть еще и мужское начало и просто, без затей валите этого придурка когда он в очередной раз станет требовать свою долю. Вас конечно же накажут. Наложат серьезный штраф, если клиент встанет на ноги после регенерации или обяжут выплачивать его долг, в случае безвозвратной гибели. Результат, вы задерживаетесь здесь на несколько лет. Разницу уловили.
- Уловил. Хотите сказать, что по сути я ничего не теряю. Но ведь и меня могут убить. Причем для выплаты штрафа у них куда большие возможности.
- Правильно. Но это решение принимать уже вам, а не мне. Сами решайте, как вам быть.
- Дон Кихот. Тот то же искренне полагал, что помогает людям…
- Послушайте уважаемый, у вас неверные предпосылки, а отсюда и неправильная оценка моих действий. Ламанчский искренне хотел помочь людям, порой неся для них несчастья. Я же сделал это ради того, чтобы в двадцатке не забывали, что есть еще такой парень, Пошнагов и задевать его не стоит. Уж простите, но о вас я думал в последнюю очередь. Если вообще думал.
Вообще-то это была не совсем правда или если точнее, то не вся. С одной стороны напомнить о себе конечно не помешает, но с другой, для этого совсем не обязательно обострять до крайней степени.
Он не признался бы в этом и самому себе, но подспудно он хотел помочь этому мужчине, явно пошедшему не по тому пути. Еще не поздно обрести себя. Если у него есть хоть толика мужского начала, то не все потеряно. Но Сергей не был готов тащить кого бы то ни было на себе или решать чужие проблемы.
Он ни раз и не два сталкивался с подобными ситуациями. Когда имеющие солидный заработок буквально брали на себя заботу о своих близких родственников. В буквальном смысле содержа несколько семей. Многократно наблюдал за тем, как родители продолжают содержать своих чад, даже когда те успевали обзавестись собственными детьми.
Сергей искренне считал, что тем самым они не помогают своим близким, а наоборот оказывают медвежью услугу. Человек слишком быстро привыкает к халяве и атрофируется. Если уж есть желание помочь, то помоги получить специальность, найти работу, но только ни в коем случае не корми, не приучай к подачкам, а ничем иным взятие на содержание быть не может.