- "Шаманы, - прочитал я книгу вслух, - часто были могучими магами, якобы способными на необычные, неестественные поступки. Верили, что они бессмертны и что в положении угрозы они могут исчезнуть, выпив кипящего масла, а затем возродиться в произвольном месте, в будущем или прошлом, располагаясь в теле мужчины, женщины или даже животного".
Амелия смотрела на меня расширенными глазами.
- Это все, что они пишут? - спросила она.
- Все, - подтвердил я. - Дальше все начинается о танце дождя.
- Тогда это значит, что Карен…
- Беременна, - сказал я, закрывая книгу. - Можно сказать, что вскоре она родит примитивного дикаря.
- Но, Гарри, что, к черту, мы здесь сможем сделать?
Мак-Артур встал и подошел к холодильнику в поисках пива.
- Вы можете подождать, пока этот шаман не вылупится, - сказал он. - А потом подайте ему порцию кипящего масла. Так вы без труда от него избавитесь.
- Но это невозможно, - заявил я. - Карен умрет до того, как он будет готов родиться.
- Знаю, - хмуро ответил Мак-Артур, медленно опуская жестянку с пивом. - Тогда я не имею понятия, что тут еще можно сделать.
- Я позвоню в госпиталь, - я подошел к телефону. - Может, у доктора Хьюза появится какая-нибудь идея. Во всяком случае, теперь у нас есть теория, которая все объясняет, а это уже заметные успехи в сравнении с положением два часа назад.
Я набрал номер Сестер Иерусалимских и попросил Хьюза. Судя по голосу, он был совершенно вымотан. Было уже около часа ночи, а он наверняка не выходил из госпиталя целый день.
- Доктор Хьюз? Это Гарри Эрскин.
- В чем дело, мистер Эрскин? У вас есть какие-нибудь известия о своем духе?
- Я нашел медиума, доктор, и сегодня вечером мы провели сеанс в доме Карен. Произошла демонстрация - лицо. Мы проверили в книгах об истории индейцев и в разных справочниках. Считаем, что это может быть индейский шаман семнадцатого века. В одной из книг, послушайте внимательно, написано следующее: "в положении угрозы они могут исчезнуть, выпив пылающее масло, а затем возродиться в произвольном месте, в будущем или в прошлом, располагаясь в теле мужчины, или женщины, или животного". Не считаете, что это может подойти, доктор Хьюз?
На другом конце телефона наступила тишина. Наконец Хьюз заговорил:
- Мистер Эрскин, я не знаю, что сказать. Подходит даже чересчур хорошо. Но если это правда, то как можно уничтожить такое чудовище? Доктор Снайт делал после обеда дополнительные исследования, и стало совершенно ясно, что если мы попытаемся каким бы то ни было образом убрать опухоль или убить этот эмбрион, то Карен Тэнди умрет. Это что-то стало интегральной частью ее собственной нервной системы.
- Как она себя чувствует, доктор? Она находится в сознании?
- Еле-еле. Не самым лучшим образом. Если плод и дальше будет расти в том же самом темпе, то могу только сказать, что она умрет в течение двух-трех дней. Доктор Снайт утверждает, что даже во вторник.
- А что этот специалист-гинеколог?
- Он так же удивлен, как и мы все. Он подтвердил, что эмбрион не является нормальным ребенком, но согласен со мной, что он обладает всеми чертами, характерными для быстрорастущего организма-паразита. Если вы верите, что это индейский шаман, то ваше мнение стоит столько же, сколько и те, которые я здесь слышал.
Амелия подошла ко мне и вопросительно подняла брови.
- Что с ней?
Я прикрыл ладонью трубку.
- Плохо. Врачи опасаются, что она не доживет до вторника.
- Но что с этим… шаманом? - спросила Амелия, - Считают ли они, что он будет расти и выживет? Иисусе…
- Доктор, - сказал я в трубку, - моя подруга спрашивает, что случится с шаманом в эмбрионе. Не будет ли он жить после смерти Карен Тэнди? Что вы собираетесь с ним делать?
Хьюз не колебался ни секунды.
- Мистер Эрскин, в этом случае мы сделаем то же, что и всегда. Если это ребенок, если он здоров и нормален, то мы сделаем все, чтобы его спасти. Если это чудовище… что ж, у нас есть уколы, которые позволят от него избавиться быстро и без шума.
- А если это шаман? - осторожно спросил я.
- Что ж, - ответил он, помолчав. - Если это шаман, то не знаю. Но я не пойму, как это могло бы случиться, мистер Эрскин. Я не против того, чтобы сделать определенные шаги в сторону оккультизма, но, ради бога, как она может родить трехсотлетнего индейца? Так что будем серьезны.
- Доктор, вы же сами предложили, чтобы мы попробовали узнать, не творится ли что-то сверхъестественное. И вы сами сказали, что мое мнение стоит столько же, сколько и каждое другое.
- Знаю, мистер Эрскин, - вздохнул Хьюз. - Извините. Но и вы сами признайте, что все это звучит, как бред шизофреника.
- Псих я или нет, но я считаю, что мы должны что-то сделать.
- Что вы предлагаете? - мрачно спросил он.
- То, что вы мне уже однажды посоветовали, оказалось верным: что я должен обратиться к эксперту. Я сделал это. Считаю, что пришло время и для очередного специалиста, кого-то, кто знает больше нас на тему индейской магии и мистики. Дайте мне немного времени, и я постараюсь кого-то найти. Должен же быть кто-то в Гарварде или Йеле, кто разбирается в этом.
- Возможно, - согласился Хьюз. - Хорошо, мистер Эрскин. Благодарю за интерес и помощь. Прошу вас не стесняться и звонить, как только буду нужен.
Я медленно положил трубку. Амелия и Мак-Артур стояли рядом, такие же усталые, но желающие помочь, и на самом деле заинтересованные. Они видели лицо на вишневом столе и поверили. Кем бы ни был этот дух, древним индейским шаманом или злобным чудовищем современности, они хотели мне помочь в бою с ним.
- Если речь идет обо мне, - заявил Мак-Артур, - то голландцы должны были оставить себе эти двадцать четыре доллара и предоставить Манхэттен индейцам. Кажется, что древние хозяева начинают за это мстить.
- Страшно похоже на правду, Мак-Артур, - согласился я, протирая веки, - Попробуем немножко поспать. У нас завтра целая куча работы.
Глава IV
Через сумерки
Четыре часа у нас заняло нахождение доктора Эрнесто Сноу. Подруга Амелии знала кого-то из Гарварда, кто знал кого-то другого, кто был студентом антропологии, а в свою очередь студент привел нас к доктору Сноу.
Список его трудов был импонирующим. Он написал пять монографий о индейских религиозных ритуалах и магических ритуалах, а также еще и книгу "Обряды и магия Хидачей". А что еще более важно, так он жил совсем неподалеку, в Олбани, штат Нью-Йорк.
- Ну и что? - зевнул Мак-Артур в полумраке темного, зимнего воскресного полудня. - Позвонишь ему?
- Наверное, да. Я только думаю, не идем ли мы сейчас ложным следом.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Амелия.
- Всю эту историю с индейцами. У нас же нет ни малейшего доказательства. Только то, что то лицо на столике напоминает лицо индейца. Но это же совсем не означает, что оно точно индейское.
- Разве у нас есть какой-то другой исходный пункт, иная точка зрения? - пожала плечами Амелия. - К тому же еще и вся эта жуть о возрождении. Успокойся, Гарри мы должны именно это попробовать.
- Ну хорошо, уговорили, я звоню, - заявил я и поднял трубку. Я набрал номер доктора Сноу и с минуту слушал писк сигнала.
- Слушаю, Сноу, - наконец отозвался резкий, жесткий голос.
- Доктор Сноу, крайне извиняюсь, что звоню вам в воскресенье, но надеюсь, что вы извините меня, если я объясню вам причины. Меня зовут Гарри Эрскин, и я являюсь профессиональным ясновидцем.
- Вы кто? - заворчал Сноу. Казалось, что он явно не был обрадован.
- Я предсказываю будущее. Я работаю в Нью-Йорке.
Наступила полная напряженная тишина. Затем Сноу сказал:
- Мистер Эрскин, крайне мило с вашей стороны, что вы звоните мне в воскресенье и рассказываете мне все это. Но я только не понимаю, почему информация, что вы предсказываете будущее, так важна для меня.
- Но это так, доктор Сноу. У меня есть клиентка, которая сейчас пребывает в госпитале. Это молодая девушка, и она очень больна. У нее на шее какого-то рода опухоль, и врачи не очень хорошо знают, что делать.
- Мне неприятно это слышать, - ответил Сноу. - Но я все еще не очень понимаю, что это имеет общего со мной. Я доктор антропологии, а не медицины.
- Именно поэтому я вам и звоню. Видите ли, я верю, что моя клиентка является носителем воплощения индейского шамана. Я считаю, что ее опухоль является эмбрионом этого краснокожего. Вы слышали о подобном, не так ли? Что шаманы пили пылающее масло, чтобы возродиться в прошлом или в будущем.
На этот раз тишина была дольше. Наконец Сноу заговорил:
- Говорите ли вы серьезно, мистер…
- Эрскин.
- Мистер Эрскин, отдаете ли вы себе отчет в том, что вы твердите? Вы заявляете, что сегодня в Нью-Йорке живет кто-то, кто носит в себе возрожденного шамана?
- Именно так, извините.
- Разве это не шутка? Вы хотите меня надуть? Знаете, студенты любят таким образом издеваться.
- Я отдаю себе отчет в этом. Но если вы посвятите мне полчаса разговора, то я надеюсь убедить вас, что я не шучу. Если же вы хотите проверить меня, то прошу вас позвонить доктору Хьюзу в Госпиталь Сестер Иерусалимских. Мы действуем по его разрешению и согласию.
- Мы?
- Я и пара друзей. Один из них - медиум.
Я почти слышал, как на другом конце телефонного провода работает мозг доктора Сноу. Амелия и Мак-Артур нервно всматривались в меня, когда я напряженно ждал ответа.
- Согласен, - сказал он наконец. - Думаю, что вы захотели бы увидеть меня еще сегодня?
- Как можно скорее, доктор. Знаю, что это хлопоты, но девушка умирает.
- Это не хлопоты. Сегодня, кстати, приезжает сестра моей жены, и чем меньше я ее буду видеть, тем лучше. Приезжайте тогда, когда вам это будет удобнее.
- Спасибо, доктор Сноу.
Я повесил трубку. Это было так просто. Меня всегда удивляет, как быстро и легко принимают люди на веру то, что неестественно и магично, как только им под нос подсунешь доказательства. Доктор Сноу наверняка сотни раз перечитывал о реинкарнации шаманов, не веря, чтобы подобное было возможно. Но как только кто-то ему скажет, что что-то такое случилось на самом деле, то он тут же готов в это полностью верить.
Так или иначе, я взял ключи от машины и надел свой плащ в "елочку".
- Кто едет в Олбани? - спросил я.
Амелия и Мак-Артур встали по стойке "смирно", готовые к дороге.
- Чертовски глупо мне признаться, - заявил Мак-Артур, - но это значительно более интересно, чем продавать медные таблички.
Небольшой, низкий кирпичный домик, в котором жил доктор Сноу, стоял в пригороде Олбани. Его окружали темные, траурные кипарисы, а в его окнах висели желтые занавески. Когда мы ехали из луж грязи и льда, небо приобрело мрачную, стальную боевую окраску. С северо-востока свистел резкий, неприятный ветер. Вокруг же царила удивительная тишина, как в классе, ожидающем учителя, пробуждающего страх.
Мы стояли перед порогом, растирая замерзшие руки, и нажимали кнопку звонка. Мы слышали его звук в глубине старого дома.
Двери открылись, и мы увидели Сноу. Он был высок и немного сутул, с седыми волосами и очками в золотой оправе. На нем была коричневая шерстяная тужурка с набитыми карманами и полосатые тапочки.
- Мистер Эрскин? - спросил он. - Лучше быстрее зайти внутрь.
Мы прошли в темный холл. Сильно пахло лавандовой эмульсией для чистки, а в углу медленно тикали шкаф-часы. Мы сняли одежду, и доктор Сноу провел нас в холодный салон. Везде на стенах висели ужасающие индейские маски, контрастирующие с чисто английской деликатностью чучел птиц в стеклянных коробках и выблекшими маленькими литографиями.
- Садитесь, - пригласил Сноу. - Было бы хорошо, если бы вы объяснили мне все это дело. Жена сейчас подаст кофе. Увы, в этом доме не пьют ничего более крепкого.
Мак-Артур скривился, как среда на пятницу. В автомобиле осталась фляжка бурбона, но он был достаточно хорошо воспитан, чтобы спросить, может ли он за ней сходить.
Сноу воссел на твердом небольшом табурете и скрестил руки на груди. Амелия и я заняли места на крайне низком и неудобном диване, а Мак-Артур сел на его валик, отсюда он мог вволю разглядывать заснеженные деревья за окном.
Так ясно, как только я мог, я рассказал о болезни Карен Тэнди и о сеансе, происшедшем вчера вечером.
Сноу внимательно слушал, время от времени задавая какой-то вопрос о Карен, ее тетке и о лице, которое мы увидели на столе миссис Карманн.
Когда я кончил, он скрутил ладони и задумался.
- Из того, что вы рассказали, мистер Эрскин, - заявил он немного спустя, - случай этой несчастной девушки мне кажется подлинным.
Считаю, что вы абсолютно правы. Известен только один случай личности, являющейся носителем возрождающегося шамана. Дело происходило в 1851 году, поблизости от Форт Бертольд в Верхнем Миссури, в роде Хидача.
Молодая девушка-индианка имела на плече опухоль, которая в конце выросла так, что она умерла. Из опухоли выскочил полностью сформировавшийся взрослый мужчина, вроде бы колдун рода пятьдесят лет назад. В поддержку этой истории было мало документов и до сегодняшнего дня эту историю считают легендой. Даже я сам назвал ее так в своей книге о Хидачах. Но сходство с историей Карен Тэнди так велико, что я не вижу иной возможности, чтобы мы имели дело с чем-то иным. У кайов тоже ходят рассказы о том, что шаманы могут появляться в виде деревьев и разговаривать с членами рода. Чаще всего деревья имеют свою магическую силу, магическую жизненную силу, которую шаманы могут использовать в своих целях. Потому я верю в то, что вы говорили о столе из вишневого дерева. Я сначала думал, что вы хотели посмеяться надо мной, но ваши аргументы убедили меня.
- Значит, вы нам верите? - уверилась Амелия, откидывая прядь волос с глаз.
- Да, - ответил доктор Сноу, поглядывая на нее из-за стекол очков. - Верю. Я также задал себе труд воспользоваться вашим советом и связался с доктором Хьюзом из Госпиталя Сестер Иерусалимских. Он подтвердил все, что вы сказали сейчас мне. Он сказал также, что состояние мисс Тэнди критическое и что важны любые действия, которые могут помочь спасти ее.
- Доктор Сноу, - спросил я, - как мы можем бороться с этим шаманом? Как мы могли бы уничтожить его, прежде чем он убьет Карен Тэнди?
Сноу нахмурился.
- Вы должны понять, мистер Эрскин, что магия индейцев очень могуча и всестороння. Индейцы не проводили четкой границы между естественным и неестественным, и каждый из них считал, что он имеет близкий контакт с духами, правящими его существованием. Индейцы равнин, например, посвящали столько же времени религиозным обрядам и магическим церемониям, сколько и совершенствованию своего охотничьего искусства.
Они считали важной способностью охотиться на бизонов способом хитрым и эффективным, но одновременно считали, что лишь духи дают им силу и храбрость, необходимые для эффективной охоты. Индейцы разыскивали иллюминации, практиковали ритуалы, производили церемонии, дающие им контакт с космосом. По существу, они были одним из великих магических обществ современности. Многие из их тайн для нас утеряны, но нет никаких сомнений, что они обладали реальной и большой силой.
Амелия подняла голову.
- Вы хотите нам сказать, доктор Сноу, что ни у кого из нас нет достаточных сил, чтобы выдержать поединок с этим шаманом…
Ученый покивал головой.
- Опасаюсь, что вы, мисс, правы. К тому же еще, если ему на самом деле триста лет, то он происходит из времен, когда магия индейцев была еще удивительно могуча - чисто языческое искусство оккультизма, еще не ослабленное европейскими предрассудками, свободное от влияния христианства. Духи Северной Америки во времена, когда туда прибывали первые поселенцы, были в миллион раз более сильными, чем все демоны или дьяволы Европы. Поймите все, дух может магически действовать только при посредничестве людей, которые в него веруют и которые его понимают. Правда, он существует независимо и не имеет материальной силы в нашем материальном мире, пока не будет вызван сознательно или нет. Если никто не верит в конкретного духа или никто его не понимает, то его нельзя вызвать, поэтому дух и остается в бездне.
В сравнении с индейцами, - продолжил он после минуты раздумья, - европейские демоны - это лишь жалкие карикатуры. Они были лишь - или являются, если вы все еще в них верите - противоположностями добра и священных догм христианства. В "Экзорсисте" сценарист использует демона Пазузу, воплощение болезни и слабого здоровья. Для краснокожего такой демон был бы смешон - он пугал бы не более какой-то злой псины.
В соответствующем ему духе индейцев содержится вся концепция жизни и здоровья, значение физического бытия. Это делало из подобного духа ужасающее существо с могучей силой. По-моему, настоящее падение индейской цивилизации было эффектом не столько жадности и омерзительно предательской политики белых, сколько эрозии оккультной мощи шаманов.
Когда племена краснокожих узрели научные чудеса белого человека, их чрезмерное восхищение привело к тому, что они потеряли веру в собственную магию. Можно спорить, могла ли эта магия, использованная надлежащим образом, спасти их.
- Но что с шаманом Карен Тэнди? - прервала его лекцию Амелия. - Как вы считаете, к чему он стремится? Это значит, почему он хочет в ней возродиться?
Доктор Сноу почесал за ухом.
- Трудно сказать. Основываясь на снах о голландском паруснике, которые вы мне рассказали, я рискнул бы утверждать, что существованию шамана угрожало голландское поселение на Матхэттене. Может, он пытался удержать свой род от продажи острова так дешево. С помощью магических сил, которыми располагали шаманы, он смог наверняка предвидеть будущее значение этого для покорения Америки белыми. Возможно также, что голландцы, как суровые кальвинисты, признали влияние шамана творением зла и старались его уничтожить. Что бы ни случилось, он, видимо, пришел к выводу, что единственным путем бегства для него является оставить существование в семнадцатом веке и вновь появиться в другое время. Не считаю, что он сознательно выбрал Карен Тэнди. Просто она случайно оказалась податливой на его реинкарнацию и в нужное время оказалась на нужном месте.
- Доктор Сноу, - спросил я, - если мы не в состоянии с ним справиться, то кто сможет? Существует ли вообще кто-то, кто сможет вызвать силы, которые смогут уничтожить его навсегда?
Сноу задумался.
- Случай настолько необычный, что как человек я жалею, что речь идет о жизни молодой девушки. Только подумайте, мистер Эрскин, что через два или три дня мы можем встретиться с индейским шаманом, живым и жизнеспособным, из других времен, из далекого прошлого Америки. Мне кажется почти преступлением сама мысль о его уничтожении.
Мак-Артур резко отвернулся от окна.
- Мы все знаем чудеса антропологии, доктор Сноу, - гневно сказал он. - Но здесь дело идет о жизни человека, которую мы пытаемся спасти. Карен Тэнди не просила этого колдуна, чтобы он рос на ее затылке. Считаю, Что нам все же следует сделать все, что возможно, чтобы спасти ее; это даже наш долг.
- Да, я знаю это, - признался, вздохнув, Сноу. - Есть, однако, только один способ, чтобы сделать это.
- Какой? - спросила Амелия. - Очень ли он труден?