Вот теперь Джек Стамп совершенно забыл про ночной холод. Противник вооружен автоматом! Горилла со своей "пукалкой" сильно рисковал. Как отметил Джек, даже раненый враг стрелял очень метко, ориентируясь по голосу. Отличная выучка…
Джек, перекатываясь с места на место, чтобы сбить врага с толку, избежал прямого попадания, но потерял несколько драгоценных секунд, напяливая на глаза соскочивший прибор ночного видения. Когда он, матерясь, пристроил ПНВ, то увидел лишь спину бегущего человека почти у блока Y. А оттуда до пролома в ограждении рукой подать. Джек выстрелил трижды, но расстояние было слишком большим. Фигура скрылась за стеной здания.
- Тьфу! - с досады сплюнул Горилла. Поднял рацию к губам. - Внимание всем! Включить прожекторы! Двигаться к тыльной части блока "Ипсилон", быстро!!! Жду! Неизвестный, проникший на территорию, уходит через пролом в ограде. Вооружен короткоствольным автоматом. Начинаем преследование.
У дыры в заборе Джек оказался через полминуты. Вскоре его люди стали собираться около босса, ожидая дальнейших команд. Джек, подумав, решил поднять на ноги Герхарда Лоу и Матиаса Бреме. Случай был из разряда форс-мажорных. Еще ни разу за все время существования "Белинды" не происходило ничего подобного.
- Алло! - бросил в трубку начальник охраны, когда президент "Белинды" и коммерческий директор ответили на его мультивызов по спецномерам. - Прошу прощения! У нас чепе! На территорию корпорации проник неизвестный, пробрался к блоку "Зет". Да!.. Что?.. Ранен… Ранен мною… Уходит через дыру во внешнем периметре. О'кей, босс! Да! Организую преследование. Доклад каждые пятнадцать минут, все понял. Отбой!
Бросив прибор связи в карман, Горилла окинул взором собравшихся вокруг него людей. Все молча ждали его команд.
- Ты, ты и ты! - ткнул в боевиков Джек. - Осмотреть территорию вокруг блока "Зет". Быстро! Доложите по связи, если какая-то хрень не в порядке. Выясните, что там вынюхивал чужак… Ты и ты! - Палец начальника охраны указал еще на двоих людей. - Останетесь здесь, у дыры. Не вздумайте уснуть! Стрелять в любого, кто попробует войти или выйти. Это приказ Лоу. Не выпускать с территории ни одной живой души! Впускать только тех, кто вернется со мной! Все ясно?
Убедившись, что его распоряжения приняты к исполнению, Джек взял в руки автомат, принесенный одним из парней, передернул затвор, проверяя патрон в патроннике.
- За мной! - приказал он. - Берем "зайца"! Стрелять только по ногам.
Геннадий Волков проснулся очень рано. В последнее время Лиса все чаще мучила бессонница. То он часами лежал, уставившись в потолок, не в силах уснуть, то просыпался ни свет ни заря от малейшего шороха, а иногда и вовсе без видимых причин. Усталость накапливалась, начальник второго отдела Звездного Надзора мечтал отправиться в отпуск, чтобы на время забыть обо всех делах и проблемах, но понимал, что такое вряд ли возможно. Даже если бы Лис оказался на необитаемом острове, на песчаном пляже, он все равно рвался бы сюда, на базу, в рабочий кабинет, к коммуникатору.
Вице-адмирал поглядел на часы, недовольно поморщился. Было чуть больше пяти утра по среднегалактическому. "Мог бы еще часок покемарить…" Лис зевнул, потер глаза, пытаясь прогнать остатки сна. Подумав, направился принимать контрастный душ, чтобы привести себя в порядок.
Лишь выбравшись из-под тугих, хлещущих струй, как следует растеревшись полотенцем, вице-адмирал вышел из спальни в рабочую комнату и обратил внимание, что на домашнем коммуникаторе беззвучно мигает сигнал вызова. Бросив полотенце на кресло, Геннадий приблизился к информпанели. В приемном блоке системы находилось короткое сообщение от дежурного второго отдела. Оно извещало вице-адмирала, что служба наблюдения космопорта Шакиры зафиксировала странный контакт бизнесмена Поля Фоссена и сержанта таможенной группы Кайрата Магиева.
- Любопытно, любопытно, - пробормотал Лис, усаживаясь на крышку стола и перечитывая информацию.
Кайрат Магиев был сводным братом Мохамбета Курманиязова, техника оперативной базы Звездного Надзора. Ефрейтор Курманиязов давно уже висел "на карандаше" у службы контрразведки. Волкову не нравился этот плотный черноволосый человечек с постоянно бегающими глазками. Конечно, дело было не во внешности техника, а скорее в том, что в ЗвеН он перевелся из службы обеспечения космопорта на Шакире, где работал в ремонтной бригаде. На лице Мохамбета застыла печать вечного недовольства: она въелась в ефрейтора, будто черная копоть стартового поля. Что бы ни просили сделать техника, куда бы его ни посылали, он всегда сначала пытался найти способ увильнуть от поручения, а уж затем, если выхода не было, нехотя выполнял команду.
Геннадий всегда считал, что таким людям в Звездном Надзоре не место. Точно так же, как врачом не может и не должен становиться человек, в первую очередь заботящийся о своем покое. Не та работа. Скромная папка с материалами на Мохамбета Курманиязова так и должна была остаться тонкой, все документы на отчисление ефрейтора из Надзора уже подготовили, но тут вмешалось непредвиденное обстоятельство…
Сводный брат техника - Кайрат Магиев. Мохамбет покинул космопорт Шакиры, устроившись на работу в Звездный Надзор, а его родственник продолжал служить на прежнем месте. Кто из них придумал, что союз братьев, один из которых состоит в Надзоре, а другой - в таможенной группе, мог дать хороший финансовый "выхлоп"? Вице-адмиралу Волкову это было не очень важно, скорее интерес заключался в том, чтобы поймать обоих за руку, а заодно проследить, что за цепь пытались выстроить братья-предприниматели, кто еще был вовлечен в их бизнес.
Именно поэтому за Магиевым велось постоянное скрытое наблюдение. "Двойка" Надзора ждала, как и где проявится активность таможенника. Странный, неожиданный контакт Кайрата Магиева с Полем Фоссеном оказался одним из тех сюрпризов, которыми порой жизнь баловала отдел контрразведки…
Вице-адмирал Волков уселся в кресло за столом, набрал код вызова на коммуникаторе.
- Здравия желаю! - почти мгновенно откликнулся дежурный второго отдела.
- Доброе утро! - кивнул Волков. - Лейтенант, меня интересуют подробности о ночном контакте Поля Фоссена и Кайрата Магиева на Шакире.
- Да, сэр! - понимающе кивнул офицер. - Полковник Бараса находится на командном пункте и ожидает разрешения…
- Прямо сейчас! - нетерпеливо прервал офицера Геннадий Волков. - Попроси Себастьяна зайти ко мне в жилой блок, жду его.
- Есть! - Офицер потянулся к пульту.
Лис дал отбой. В ожидании заместителя Волков прошелся по гостиной, прикидывая, могут ли они зацепиться за ночной контакт Магиева и Фоссена или опять выстрелят "в молоко"? Впрочем, фактов было мало, а потому вице-адмирал заказал кофе, прошел к рабочему столу, нетерпеливо ожидая, когда прибудет полковник Бараса и представит более конкретную информацию по вопросу.
Рассвет застал Павла Мареша в лесу. Лучи далекой звезды - местного солнца - вырвались из пелены облаков, пробежали по мерзлой земле, запутались среди деревьев. Теплее не стало. Морозным воздухом было трудно дышать. Павел, всю ночь двигавшийся почти без остановок, что есть силы заглатывал воздух ртом и все равно задыхался.
Подполковник уходил от "Белинды" другой дорогой, не той, которой пришел к корпорации. Он вынужден был изменить маршрут, так как от места приземления десантной капсулы до промышленных корпусов простиралось почти голое поле с жиденькими перелесками, которое пересекали две мелкие речушки. На такой "карте" от противника не спрячешься. Именно потому Мареш повернул на запад, надеясь, что сумеет в темноте, до восхода светила, добраться до леса.
Так и получилось. Звеновцу удалось на какое-то время оторваться от преследователей, хотя офицер "тройки" отлично понимал, что уйти ему не позволят. Боль в раненом плече становилась все сильнее. Павел, сумевший кое-как наложить повязку, с тревогой смотрел на набухший красный бинт. Офицер чувствовал, что силы оставляют его - от потери крови кружилась голова, а он вынужден был двигаться вперед и вперед.
Следовало как можно дальше оторваться от противника, чтобы дать сигнал Надзору. К несчастью, радиостанция осталась возле блока Z, Павел выронил ее, когда пуля угодила в плечо. Борясь с приступами боли, подполковник анализировал ситуацию, пытался найти выход. Возможности связаться с базой не существовало. Но он должен предупредить всех: "Белинда" таит в себе огромную опасность. Даже того, что слышал Павел, было достаточно, чтобы сбросить сюда десант Надзора, закрыть исследовательские блоки, арестовать весь персонал…
Но радиостанция осталась у научного корпуса, равно как и все записи, которые сделала система прослушивания, установленная офицером "тройки". Надежда была только на сигнальные ракеты. В карманах Павла их было две, одна из которых - сине-красная - означала "забрать", а вторая - бело-зеленая - "провал миссии". Мареш стремился оторваться от преследовавших его боевиков хотя бы на полчаса. Тогда он запустил бы сине-красную ракету и сумел бы дождаться помощи своих.
Офицер понимал, что получасового запаса не накопилось. Преследователи шли по пятам, продираясь через лес вслед за Павлом. Они вынуждены были ориентироваться на показания сканеров теплового поля, так как "сеточка", наброшенная на голову подполковника, по-прежнему исправно гасила излучения мозга. Мареш отлично знал, что ориентироваться по детекторам тепла значительно труднее, чем по пси-меткам. В лесу было слишком много посторонних помех - нагревающиеся стволы деревьев, мелкие и крупные животные, да и переотражения сигналов тоже не вносили ясности в картину. Именно потому он до сих пор шел впереди "охотников", по времени обгоняя их на десять-пятнадцать минут.
Пульсирующая боль в плече доставляла массу неудобств. Она отвлекала от главной задачи, вынуждала попусту тратить силы. Офицер еще ночью израсходовал две капсулы нейтрализатора, но облегчение было недолгим. Раздробленные кости плеча требовали внимания, необходимо было остановиться, потратить драгоценные минуты, чтобы сделать бандаж, качественную перевязку. А запас времени таял. Павел знал, что ночью он двигался быстрее, чем теперь.
Споткнувшись в очередной раз, офицер не удержался на ногах. Земля толкнула его в больное плечо, и Павел вскрикнул от боли. С трудом перекатившись на бок, он вытащил последнюю ампулу нейтрализатора, всадил укол в бедро. Поднялся на ноги, хватаясь здоровой рукой за побеги молодых деревьев. Стволы пружинили, и Мареш, качавшийся из стороны в сторону, чувствовал, что земля наклоняется под ним то в одну, то в другую сторону.
Боль чуть утихла. Глянув на детектор пси-поля и убедившись, что противник настигает его, подполковник медленно двинулся с места.
- Вперед! - приказал он себе, давясь и захлебываясь морозным воздухом. - Вперед! Бежать!
Качаясь из стороны в сторону, звеновец двигался по тихому лесу. Лучи звезды, поднимавшейся все выше и выше, теперь светили ему в спину.
"Отличная мишень, - подумал Мареш и закашлялся. - Что делать? Достанут… Не уйти. Вызывать своих? Не успеют. Меня убьют раньше, чем расскажу, что видел у блока Z".
Автомат Павел бросил еще ночью. У него не было сил тащить "машинку" весом в несколько килограммов. "Так что, провал?"
Подполковник бежал скорее по инерции, понимая, что уйти от преследователей не сможет. Он проиграл. Павел спотыкался, все сильнее раскачиваясь на ходу. Воспаленные глаза не различали кочек под ногами, и офицер не сразу понял, в какой момент он выскочил из леса на ровное поле.
Земля опрокинулась, и Павел упал на спину, хрипло дыша.
- Встать! - прошептал он. - Я приказываю: встать!
Он поднялся, из упрямства, хотя сделать это было очень трудно: под рукой не оказалось деревьев - на их изогнутые стволы звеновцу было бы легче опереться. И только когда Мареш несколько раз схватил ладонями воздух и наконец открыл глаза, он догадался, что леса вокруг нет. Деревья остались за спиной.
Это открытие напугало офицера, он бросился вперед, так, словно внутри открылся какой-то дополнительный источник энергии.
- Странная какая-то у них вышла встреча, - полковник Бараса, дождавшись, когда Геннадий Волков прочтет все материалы наблюдателей, решил высказать свое мнение.
- А что странного? - наморщив лоб, поинтересовался Лис.
- Ну, Фоссен слишком долго "танцевал" вокруг Магиева. У наблюдателя даже создалось впечатление, что бизнесмен сам не знает, хочет ли сейчас общаться с таможенником…
- Или не уверен, что ему нужно говорить именно с этим? Или не уверен, что именно сейчас? - продолжил Волков.
- Примерно так, - согласно кивнул Себастьян. - Мы пропустили момент, когда Поль Фоссен появился в зале…
- Проворонили, - сердито пробурчал Лис.
- Следили за Кайратом Магиевым и до тех пор, пока бизнесмен не помаячил некоторое время возле объекта наблюдения, игнорировали Фоссена, как и прочих пассажиров, болтавшихся по залу.
- Так чего же домогался от Магиева Поль Фоссен? - нетерпеливо поинтересовался Лис. - Я прочитал доклад наблюдателя, но так и не понял.
- К сожалению, пока это загадка, - вздохнул Бараса. - Когда эти двое вступили в контакт, они сначала о чем-то тихо пошептались, а потом ушли в служебную зону. Туда наш агент проникнуть не смог, вызвал бы подозрения. Любой чужак на виду.
- То есть контакт мы зафиксировали, но ничего определенного сказать не можем? - уточнил вице-адмирал.
- Все так, - согласился офицер, - Слишком мало времени, надо понаблюдать еще. Есть предположение, что будет новый контакт.
- И мы даже не знаем, имеет ли это какое-то отношение к Мохамбету Курманиязову, которого, собственно, разрабатывает "двойка"?
- Так точно, - подтвердил Бараса. - Однако сразу после смены с вахты Кайрат Магиев позвонил сводному брату по разовому коммуникатору, купленному в магазине космопорта. Они беседовали всего две или три минуты. Предполагаю, что обсуждали именно то, ради чего Поль Фоссен подкатывал к Магиеву.
- Факты есть? - недовольно поморщившись, спросил Волков.
- Нет, - сокрушенно ответил Бараса. - Записать разговор мы не сумели… Держали под контролем постоянный номер Магиева. Не ожидали, что он купит в магазине безделушек разовый аппарат связи. Когда он вышел из дверей - уже разговаривал, причем так тихо, что шум, обычный деловой шум, не позволял зафиксировать беседу микрофонами. А аппаратуру электронного шпионажа перенастроить мы не успели…
- Не сумели, не успели!.. - хмурясь, передразнил Лис. - Плохо работаем! Отвратительно работаем! Разрабатываем объект, а наблюдателей не научили вовремя переналаживать аппаратуру.
Бараса молчал. Волков прошелся по комнате, сердито пыхтя.
- Невообразимо! - добавил он. - Кому рассказать, что "двойка" так буксует, на смех поднимут. Надо исправлять!
- Есть!
- Что "есть"?
- Будем исправлять! - бодро ответил Себастьян Бараса.
- Сначала надо придумать, как исправлять! - отрезал Волков. - А уж потом приступать к действиям.
- Разрешите идти?
- Готовьте план, как будем выходить из положения. Ситуация с Фоссеном и Магиевым должна быть решена уже в ближайшее время! Самое ближайшее!
- Есть! - Полковник Бараса развернулся и четким строевым шагом покинул кабинет начальника.
Геннадий Волков, вертевший карандаш в руках, в досаде швырнул его на стол. Настроение стало отвратительным. Полковник вызывал у Лиса сильную неприязнь. Волков отчетливо видел гнилое нутро этого офицера: он давно распознал в нем карьериста, не желавшего чем-либо заниматься лично. Одновременно Бараса всегда был готов развить бурную активность, если этого требовали обстоятельства и нажимало начальство. Лишь бы закамуфлировать свою выжидательную позицию…
"Посмотрим, какой план ты подготовишь! - усмехнулся Волков. И тут же добавил: - Если что, понизим в должности… Давно пора!"
Вице-адмирал Волков не предполагал, что полковник воспринял его слова: "Ситуация с Фоссеном и Магиевым должна быть решена уже в ближайшее время" как приказ. Буквально. И, понимая, что начальник второго отдела недоволен, Бараса решил действовать немедленно. Он уже просчитал, что лучшим выходом - безопасным во всех отношениях - будет послать на Шакиру опытного офицера, чтобы тот прощупал Фоссена, вступив с ним в личный контакт. Мысленно перебрав кандидатуры офицеров, Себастьян остановился на майоре Радии Трищенко. "Вполне подойдет! - одобрил свой выбор полковник. - О! Кстати! Отправим ка мы с ним вместе Дженнифер Рол. Девчонка давно болтается по базе без дела. В штате чуть ли не полгода, жалованье и стаж идут - а толку мало. Пора ей привыкать к реальным операциям. А то задницей крутит перед офицерами, туда-сюда, туда-сюда, а мозгов в голове не прибавляется".
Причина неприязни полковника Барасы к Дженнифер Рол была простой - отказ красотки лечь с ним в постель. Себастьян давно мечтал сослать неприступную красавицу в какую-нибудь Тмутаракань, чтобы та ощутила все прелести гарнизонной жизни. Но девчонка находилась под личным патронажем Волкова. Теперь же, когда вице-адмирал отдал прямой и ясный приказ: использовать любые средства и как можно быстрее решить задачу, можно было не церемониться с гордячкой. Пускай летит с Трищенко. "Потребуется - дам команду ублажать Поля Фоссена, чтоб знала свое место. Ляжет под него - и не пикнет! Сама виновата, что не дала… Полковник ей не понравился. Ничего, посмотрим, как запоешь!"
Довольный собой, Себастьян Бараса отправился к подчиненным - распоряжаться. Он не собирался ставить в известность начальника "двойки" о новом плане. Полковник решил, что сам исправит ситуацию, а после доложит вице-адмиралу об итогах. Так будет правильнее.
Джек Стамп кусал губы, до рези в глазах всматриваясь в экран детектора тепловых полей. Вся поверхность была покрыта рябью помех, утро - самое тяжелое время. Поднимающаяся звезда разогревает почву, причем нагрев происходит неравномерно, и это приводит к появлению множества ложных меток. Даже селекция подвижных целей не дает такого хорошего результата, как ночью: лес оживает, деревья колышутся от ветра, просыпаются и начинают мигрировать в поисках пищи животные. Полная неразбериха!
Флайер Гориллы медленно кружил над лесом. Джек сидел рядом с пилотом. От напряжения в глазах мелькали белые точки, а Стамп снова и снова вспоминал, как рассвирепел Герхард Лоу, когда узнал, что ночью на территорию "Белинды" проник посторонний. Да не просто в корпорацию, а именно к блоку Z и как раз в тот момент, когда внутри обрабатывали "груз"…
Не достигнув успеха в первый час преследования, Горилла рассчитывал вернуться на базу всего на несколько минут, чтобы группа боевиков пересела на флайеры, взяла более мощное сканирующее оборудование для охоты на беглеца. Однако начальнику охраны пришлось задержаться: президент "Белинды" вызвал его к себе.
Стамп никогда не видел, чтобы Лоу изрыгал такие проклятия. Президент топал ногами и ругался сразу на нескольких языках, некоторых из них Горилла не знал.
Отматерившись, Герхард повернулся к Джеку.
- Где он? - спросил Лоу.
- Кто? - не сразу понял Стамп.
- Кто-кто! - взвизгнул босс. - Этот… урод, что сидел у блока и ставил микрофоны! Где он?! Почему не в камере для допросов?
- Босс, - Джек побледнел. - Я его ранил, клянусь. В руку. Тот, падла, выронил рацию, но убежал. Бросил все записывающее оборудование и дал деру. Мы его изловим…
- Почему не поймали до сих пор?