Зачем-то я тогда взял с собой друга по университету, сейчас он усвистал в другой город, но в то время мы с ним неплохо дружили. Ваня, а его звали именно так, по папе был нигериец, а по маме русский. Историю его жизни рассказывать не буду, ограничусь только этим фактом его биографии. Когда Ваню увидел мой дед, то он удивленно выдал забавный набор слов:
- Барак`а маза фака.
Батя же только настороженным взглядом посмотрел на Ванину серьгу в левом ухе. Надо сказать, что у нас в городе тот, кто носил серьгу в правом ухе - считался геем, а тот, кто вставлял серьгу в мочку левого ухо - считался геем.
Отец считал себя продвинутым мужиком, практически на одной волне с молодежью, чем разительно отличался от большинства местного населения, поэтому он в отличие от деда промолчал.
Маленький кулачек ударил меня в плечо, пробуждая от воспоминаний. Наташа, нарочно растягивая слова, произнесла:
- Молодой человек, вы все запомнили?
Я поднял голову и посмотрел на нее, пытаясь скрыть огонек интереса, каждый раз вспыхивающий в моих глазах как только я глядел на нее.
Вот, что мне больше всего нравилось в ней, кроме выглядывающих из белого халатика сисек, так это ее яркий, эмоциональный, всё время пытающийся сорваться на смех голос.
- Может на "ты"? Мы вроде как ровесники, - предложил я улыбнувшись.
- Отлично, - сразу согласилась она. - Ты всё понял?
Взгляд ее умных, задорных зеленых глаз с веерообразными ресницами пристально изучал меня. Я в свою очередь поднял взгляд от ее длинных ног, прошел по узкой талии, быстро пробежал глазами грудь, а то опять затянет в омут и остановился на лице: легкий золотистый загар, привезенный из дальних тропических стран, лежал на гладкой коже и намекал, что и мне было бы неплохо, хоть раз в жизни выбраться куда-нибудь отдохнуть.
Курносый нос и улыбчивый рот с бледно-розовыми губами, полностью вписывались в ее облик умной, но веселой девушки со своими тараканами в голове.
Осветленные до белизны волосы, лежали в модной ныне прическе, не знаю ее название, но выглядела она так - в анфас прямые волосы закрывают лоб, до широких бровей, в профиль и сзади, спускаются чуть ниже линии тонкого подбородка. Казалось, что даже внезапно налетевший ураган не способен поколебать монументальность данной прически.
Закончив осмотр, я покачал ладонь и расплывчато проговорил:
- Более или менее.
Она тяжело вздохнула, грудь чуть не выпрыгнула из декольте: у меня непроизвольно сжались пальцы, что не ускользнуло от ее внимательного взгляда.
- Повторять больше не буду, - строго сказала Наташа.
- Может быть, кратенько? - заискивающе произнес я. - Просто хочется продлить время, проведенное в обществе такой красивой девушки.
Она весело хохотнула, красиво запрокинув голову, после чего сказала:
- Не все еще забыл в виртуальном мире? А то я уже начала беспокоиться, когда заметила, что ты смотришь поверх моей головы и выискиваешь там ник и уровень. Или ты просто сейчас качаешь репутацию и ждешь от меня квест?
Настало мое время улыбнуться, было заметно, что Наташа подначивает меня. От жаркого квеста с ней, я бы, конечно, не отказался. Ох, слишком много виртуала, слишком много.
- А есть ли у такой замечательной девушки молодой или не очень человек? - спросил я, перейдя в разведку боем.
- Все сложно, - ушла она от ответа. - А как твои амурные дела?
- Мы расстались, - сказал я и добавил: - Очень быстро, практически мгновенно.
- Из-за чего? - проговорила девушка. По ее лицу невозможно было понять рада она этому или нет.
- Просто она была толстой.
- Ты расстался с девушкой только потому, что она, видите ли, толстая? - с негодованием в голосе произнесла медсестра.
- Скорее это она со мной рассталась, - проговорил я. - Сейчас вкратце расскажу, как это произошло. Я говорил ей, что она толстая, она же себя таковой не считала и продолжала трескать пончики. Нас рассудил веревочный мостик, на котором она провалилась и ухнула в ущелье. Вот так мы и расстались, мне даже ничего не пришлось ей говорить напоследок, а то бы она точно обиделась.
- Ты ведь сейчас шутишь? - неуверенно спросила Наташа.
Я звонко расхохотался. Она подхватила мой смех. Идиллия.
- Нет, все так и было, - сказал я, резко посерьезнев. - Да ладно, шучу, она умерла от СПИДа.
- Веселый ты малый, но остановиться, видимо, не можешь.
- Всё, я в порядке. На самом деле, я весьма воспитанный молодой человек.
- Да ну, - не поверила она.
- Я, например, знаю, что заниматься сексом на первом свидании нехорошо... если не спросить разрешения девушки.
- Это экспромт или уже какие-то наработки? - спросила Наташа с интересом. Пока было не ясно, нравится ли ей такой мой подход. Блин, ну когда девушки влюблялись в нормальных парней? Последний раз, когда ко мне испытывало нежные чувства существо противоположного пола, я был пьян и нес какую-то херню о том, что весь мир меняется, даже президенты меняются... в США например, после этого мы прожили душа в душу целый год. Так что, вроде, всё путем.
Я без пошлых намеков проговорил:
- Ближе познакомимся, и ты сама решишь.
- Ты думаешь, мы познакомимся ближе? - проговорила она с нарочитым сомнением в голосе и грациозно закинула ногу на ногу.
- Чем черт не шутить.
- Вот как, значит, за наши отношения отвечает черт?
- А ты думаешь Гиппократ?
Внезапно браслет на тонкой руке Наташи завибрировал.
- Мне пора бежать, - произнесла девушка быстро и встала. - Спасибо за... - она поколебалась, -... необычную беседу.
- Я не смогу дойти до палаты! Кажется, я ослеп от твоей красоты! - крикнул я ей вслед неуклюжий комплимент.
- Это амавроз, - через плечо бросила она, не поворачивая головы и не замедляя быстрый шаг.
На следующий день я покинул санаторий. Увидеться с Наташей мне не удалось, но я слезами вымолил ее номер у другой медсестры. Звонить пока не решался, не дай-то Бог решит, что я навязчивый или влюбился. Если она подумает, что я вот так сразу воспылал к ней страстью, то веревки из меня вить начнет и приготовится к долгой обороне крепости, а оно мне надо?
Мысли о прекрасной медсестре посещали меня до самых дверей Вовиной квартиры. По телефону он ответил слабым согласием на мое желание заскочить к нему на огонек. Дверь оказалась не запертой: то ли подготовился к моему приезду, то ли жутко осмелел. Хм, квартира оказалась еще более грязной дырой, чем я ее помнил. Воняло здесь со страшной силой. Повсюду разбросаны остатки готовой еды, пакеты из-под вкусной, но все-таки дряни, пустые банки из-под пива. Я медленно пробирался вглубь квартиры ожидая увидеть наркоманский притон, но ожидания несколько обманули меня. В романе "Двенадцать стульев", написанном в 1927 году Ильей Ильфом и Евгением Петровым, была такая вставная история про какого-то старика, который много лет пролежал в гробу, умерщвляя плоть, потом его укусила блоха, и он открыл глаза, а вокруг уже Советский Союз, а не царская Россия. Вот я себя чувствовал примерно так же, глядя на Вову. Он лежал на диване, укутавшись в плед, с закрытыми глазами, под которыми были отчетливые синие мешки. Парень скинул килограммов пятнадцать-двадцать веса. Черты лица заострились, пропали пухлые щечки, количество подбородком стало ровняться одному. На секунду возникла мысль, что Вова уже отошел в мир иной, и я шокировано смотрю на его хладное тело, но нет, впалая грудь мерно вздымается.
Я деревянной рукой потормошил его за плечо, ощутив кости. Он открыл глаза. Сквозь стекла очков на меня смотрели два бездонных колодца печали.
- Привет, - выдохнул Вова, обдав меня перегаром.
- Охренеть, - воскликнул я и схватился за голову. - Что произошло?
- Ничего, - сказал он и сел на диване. Я ощутил запах давно немытого тела, сбросил мусор со стула и сел на него, пристально уставившись на болезненно выглядящего парня.
- Всё из-за Эли? - утвердительно спросил я.
В его взгляде мелькнула неподдельная боль, после этого я разразился гневной тирадой, наполненной отборной матершиной, которая сводилась к тому, что она дура, а он еще больший дурак.
После эмоционального монолога я тяжело дышал, пронзая его взглядом. Вова молча достал из-под дивана непочатую банку пива и приготовился ее откупорить. Я вырвал пиво из его слабых пальцев, открыл и залпом выпил. Он с грустью посмотрел на банку в моих руках и снова начал шарить под диваном. Печально вздохнул, ничего не найдя.
- Нахрена она тебе? - уже спокойно спросил я, вытирая рукой губы. - Баб, что ли, мало в городе?
- Люблю, - сказал он просто.
- Что ты в ней нашел? Нет в ней ничего особенного, - проговорил я, вспоминая нескладную фигуру девушки.
Парень пожал плечами.
- Она такая же, как все. Стоит сейчас где-нибудь на кухне в бигудях и читает слезливый женский роман, где в простушку из села влюбились несколько лощеных самцов из высшего света: один оказался драконом, другой вампиром, а третий колдуном. А эта селянка еще и придирчиво выбирает с кем бы ей связать свою такую "интересную" судьбу, но ее ума хватает лишь на то, чтобы со всеми переспать, - возбужденно выпалил я, и на мгновение задумался. - Слушай, а ведь это неплохой сюжет для такого избитого до полусмерти жанра - как любовный роман. Возьму хлесткий женский псевдоним и накропаю пару сотен страниц, а? Как тебе? Глядишь, прославлюсь.
- Она не простушка - дочь прокурора, - напомнил он мне.
- Это был вполне удачный пример. Ну, не пара ты ей, не пара. Вообще, это даже хорошо, что ты влюбился. Любовь это такая болезнь, переболеть которой должен каждый, чтобы потом уже не заразиться. Вот ветрянкой же болел, ну и это тоже самое. Выздоровеешь. Потерпи.
- Не тоже самое, - не согласился со мной парень.
Я махнул рукой на его реплику, словно отметая ее, и с напором сказал:
- Зачем тебе любовь? Оглянись. Вокруг так много доступных девушек, которые сами готовы запрыгнуть в твою кровать, а ты нюни развесил.
- Это они у тебя стучатся в двери, - сказал Вова, вроде бы начиная напоминать себя прежнего, не визуально конечно.
- Порой я их даже выпускаю, - со смешком произнес я. Он даже не улыбнулся. - А в последний раз, когда я оказался в постели с девушкой, кстати, на вечеринке твоей дражайшей Эли, мне вообще показалось, что все произошло не по обоюдному согласию, и я вполне мог заявить на нее за насилие.
Вова издал сдавленный смешок:
- Эля рассказывала.
Так она еще и трепло? Нет, это она Вове точно не пара.
Глава 2
Покинул Вову спустя пару часов, после того как мы выгребли почти весь мусор из его квартиры. Если бы перед Гераклом поставили выбор: Авгиевы конюшни или хата Вовы, он бы выбрал первый вариант, а вот мы такого выбора не имели. Занятие для нас обоих было непривычным, но мы справились. Под конец Вован устало сообщил:
- Если бы знал, что будет так сложно, отказался бы от этого квеста или использовал черную магию.
Сегодня я был в каком-то необычно приподнятом настроении и кроме помощи с уборкой, сгонял в магазин и накупил другу различной снеди. Я догадывался, в чем крылась причина такого моего поведения, но не хотел думать об этом. Лучше прикину, как еще помочь Вове. Он на глазах начинал преображаться, все больше напоминая себя прежнего.
Наверное, хватит сегодня с бесплатной помощью. Пора завязывать. Я мысленно отметил, что на ближайший год выполнил лимит добрых дел.
Пока занимались уборкой я пересказал Вове практически все свои приключения в Утопии, не забыв отчитать его за Свиток Десяти. Он стойко перенес мой наигранно преувеличенный гнев и, пожав плечами, сказал:
- Откуда же я знал? Больше не буду ничего тебе советовать.
- Эээ, еще чего, должен же я на ком-то выместить свое негодование? Копить в себе отрицательные эмоции - это значит в один прекрасный день взять автомат и расстрелять людей в супермаркете. Друзья на то и нужны.
Вован снова пожал плечами. Пора было покидать парня. Напоследок я взял с него обещание больше не думать об Эли, начать жить прежней жизнью и удалился восвояси.
Съемная квартира показалась мне такой необычайно уютной и родной: никогда не думал, что буду так относиться к этой берлоге. В следующую же секунду подумал, что местожительство надо менять, деньги теперь вроде как есть, хотя пятьдесят штук, полученные за месяц в вирт-капсуле, я отослал родителям с сообщением: "На метро гораздо экономнее". Они, конечно, уговаривали меня потратить их на что-то другое, но только нужное, - я отказался. На счету оставались средства полученные от бизнес проекта с шмотками джиннов - это были неплохие деньги, на которые можно немного разогнаться.
Еще раз поев, так как у Вовы мы трапезничали, я полез в капсулу. Она как-то уже не так презентабельно блестела, после капсулы в лаборатории, но функции свои исполняла привычно.
Секундная темнота рассеялась, и я увидел город джиннов, площадь и мигающее общекластерное сообщение в чате. Что же там я пропустил, пока был в реале? Сухие строчки гласили, что Равновесие между Добром и Злом покачнулось в пользу последнего. Всё, никаких подробностей не было.
Чего-то подобного я и ожидал: видимо, Пискля достигла какого-то уровня, и система отреагировала на это. Первый был семисотого уровня, стоит ли мне думать, что и она стала подобной ему? Интересно, а Раахуш завалит ее? Вряд ли, джинн где-то пятисотый, Пискля размажет его тонким слоем по песку, если она достигла того же уровня, что и дракон.
Сделаю отступление. Число уровней топовых НПС, к коим, без сомнения, относятся неписи с божественными замашками, рассчитывалось от среднего уровня десяти сильнейших игроков кластера, умноженного на коэффициент, который зависел от степени крутизны НПС. Например: средний уровень десяти первых игроков в рейтинге - сотый, умножаем на, допустим, коэффициент два с половиной, получаем двести пятидесятый уровень какого-нибудь полубога. Через какое-то время игроки подросли и их средний уровень уже трехсотый, тогда этот полубог имеет семьсот пятидесятый уровень. Это довольно примитивный пример, так как и коэффициент умножения претерпевал изменения в зависимости от того, как меняется статус НПС.
Кстати, раз уж задумался об уровнях, не грех проверить, что там у меня с этим делом и вкинуть свободные очки в интеллект, а потом подтянуть манну, а то плюшек от шмоток и достижений уже не хватает на оптимальное ее использование.
Раса: Дроу (метис: серый эльф)
Имя: Грациано Ветреный
Статус: Ученик джинна Раахуша
Возраст: 23 года
Уровень: 140 (284111000/286611000)
Класс: Маг (подкласс: стихийник)
Слава: 1000
Базовые характеристики:
Сила - 45
Ловкость - 10
Интеллект - 2325
Мудрость - 760
Энергия - 60
Живучесть - 160
Сила воли - 150
Вторичные параметры:
Выносливость: 1320
Здоровье: 6062
Мана: 10116
Броня: 550 ед.
Магический урон: +686 % к силе атакующего магического умения.
Физический урон:+ 15 % к силе атакующего физического умения.
Физическая защита: 1190
Магическая защита: 5922
Регенерация манны в бою: 247,1 ед./сек
Регенерация жизни в бою: 22,4 ед./сек
Регенерация выносливости в бою: 15,0 ед./ сек
Грузоподъемность:105 кг
Удача: 100
Харизма: 50
Шанс игнорирования умения: 2,38%
Шанс критического урона умением: 19,92%
Слава что-то не растет: от заданий ее не повысить, а крутых достижений, на моем пути, с тех давних пор в Горах Троллей, пока не появлялось. Зато скоро откроется четвертый круг умений. Жалко только, что у меня всего три свободных очка умений, да и то руки чешутся их использовать на тот же "Проклятый ветер Маауд" например, но я держусь.
Если все пойдет по стандартному сценарию, то к сто пятидесятому уровня получу еще два очка. Среднее умение четвертого круга по мощности, конечно, выше третьего, но они у меня хорошо прокачены. "Шаровая Молния X" будет по дамагу, примерно, как абилка четвертого круга, прокаченная до шестого уровня. Соответственно, надо хотя бы семь очков умений, чтобы переплюнуть шаровую и обзавестись более убойным скиллом. А еще бы мне не помешали: пара баффов, дебаффов, и много всего прочего.
Настало время посетить лавку джинна и скупить у него весь товар, но для этого нужен Старик МакЛауд и его голд. Я написал казначею, назначив встречу как можно скорее в той самой роще возле Аркаима. Он тут же согласился и сказал, что может перенестись туда в любое время. Я быстро сбегал к джинну и удовлетворенно крякнул, увидев обновившейся ассортимент. Разнообразием он снова не блистал, но количество вещей увеличилось ровно вдвое. Отписался гному, чтобы он притащил четыре ляма и уже может встречать меня с распростёртыми объятиями.
Я использовал "Прокол" и оказался на опушке перед угрюмым гномом, который появился практически в тот же миг, что и я, опередив меня на пару миллисекунд.
- Чего пригорюнился? - спросил я весело. - Привет.
- Беда, - проговорил он и едва слышно печально вздохнул. - Здравствуй.
- Беду пока отложим, - сказал я. - Дэньги, дэньги давай.
Старик МакЛауд передал мне голд и я два раза свитками спрыгал в город джиннов. За один раз весь шмот не упер - грузоподъемности не хватило. Гном же спокойно принял весь объем продукции, и это совсем не затруднило его шаг, когда он подошел к поваленному стволу дерева и присел на него.
- Что там за беда? - без интереса спросил я, вытирая воображаемый пот - вроде как умаялся.
- Вильгельмина, - выдохнул Старик МакЛауд и полез за трубкой. Похоже, разговор будет долгим. Основательно готовится.
- Что с ней? Дай Бог, если околела. Ой, нельзя так, наверное, говорить, - спохватился я.
- Я бы не отказался от такого варианта, - удивил меня гном, раскурив трубку.
- Что-то действительное серьезное? - произнес я, отбросив шутовскую манеру разговора.
- Пришла к нам сегодня утром в замок, вместе со своими подхалимами и объявила ультиматум, - гном бросил на меня острый взгляд поверх курящегося над трубкой дымка. - Дескать, если небезызвестный вам Грациано Ветреный не соизволит поведать клану "Посох и меч" всю информацию о джиннах и не выдаст место их нахождения, то выше приведённый клан уничтожит "святых". Топнула ножкой и ушла, виляя задом.
- Вот сука, - не сдержался я, сжав кулаки.
- Согласен.
- Недолго она вынашивала свой план, - задумчиво протянул я, встал с дерева и принялся ходить кругами по опушке. - Вот жопой чуял, что она выкинет что-нибудь эдакое. Заставляет меня отказаться от джиннов ради гильдии. Но не всерьез же она думает, что я пойду на это? И не надо на меня смотреть жалобным взглядом побитой собаки МакЛауд, я свою позицию давно обозначил.
- Значит, война, - произнес гном и обреченно опустил голову, прекрасно понимая всю перспективу этих слов.