Я вышел на площадь и использовал "Прокол". Мгновение тьмы и я оказался на когда-то приютившей меня скале. День уже клонился к вечеру. Заболтался я с джинном, а сейчас предстоит еще один раунд переговоров, только теперь с реальным человеком, а не НПС. Вон он сидит возле костра и жарил что-то на тонком прутике. Ей Богу турист, выбравшийся на природу, если бы не зеленая клыкастая рожа и доспехи из клубящегося мрака. Вооружен орк сегодня был алебардой, чем немного удивил меня. С кем он сражался? Кого гонял этой длиннющей штуковиной? Я не стал задавать такие не куртуазные вопросы, а сконцентрировался на том, что он жарил над костром.
- Зефир? - с сомнением предположил я.
- Сам ты зефир, вырезка миртия, - с гордостью сказал он.
Миртия - редкий моб, напоминающий реального кабана, только с множеством мягких рогов по всему телу. Игроки прозвали его просто - "многочлен".
Я заинтересованно подсел к костру. Чертовсон протянул мне прутик и несколько кусочков сырого бледно-розового мяса. Я быстро нанизал их и начал тщательно обжаривать: мой уровень "Кулинара" очень мал, так что я могу спалить деликатес в мгновение ока.
Орк свои уже приготовил и аппетитно ел. Пара десятков секунд и я тоже чувствую вкус нежного мяса во рту. Определенно эти миртии вкусны. Да и индикатор насыщения быстро поднимается до максимального значения.
Чертовсон, доев мясо, спросил:
- Что там у тебя за предложение?
- Водки не обещаю, но погуляем хорошо: возможны редкие вещи и обязательно будет незабываемый фан.
- Тоже мне Сусанин, - фыркнул он, но явно заинтересовался.
- Теперь буду знать, что орк Чертовсон - россиянин.
- Да я и не скрывал, что родился и вырос в тотально насилуемой чиновниками стране.
- Что ты слышал о пошатнувшемся Равновесии между Добром и Злом? - перешел я к делу.
- Ты что ли накосячил?
- Вопросом на вопрос отвечают только... - многозначительно недоговорил я. - Уж не поторопился ли я с выводами, назвав тебя русским?
Чертовсон едва заметно помрачнел, но явно не от того, что является гипотетическим евреем, его, гложет что-то другое. Он проговорил:
- Мутная история с этими Злами-Добрами. Никто толком ничего не знает.
Теперь понятна его мрачная мина. Ему неприятно осознавать, что он в чем-то не осведомлен.
- Дашь слово, что никому не расскажешь о том, что я сейчас расскажу?
- Ага, - отрывисто бросил он и предвкушающе затаил дыхание.
- Квестик тут мне упал, на битву с этим Злом, но нужно сперва достать один уникальный меч.
- А мне какой с этого профицит? - произнес Чертовсон, ища свою выгоду.
- Меч тот в скрытой локации, и я думаю, что там мало кто бывал. Смекаешь, какие могут ценности нас ждать?
- Я помогу тебе, - предсказуемо решил он с таким видом, будто делал мне величайшее одолжение. Разбежался зеленый, это еще не всё, что я хочу получить от тебя.
Ухмыльнувшись, я повторил его слова:
- А мне какой с этого профицит?
- Не врубился, - судя по его глазам, он и правда, не совсем понял. Привык брать, а не давать.
- Я веду тебя в скрытую локу, где можно обогатиться.
- Чего ты хочешь? - кисло спросил Чертовсон.
Решил не выдумывать велосипед и произнес:
- Ты знаешь, я в последнее время сильно поиздержался со всеми этими квестами...
- Скрытых локаций множество, но я могу дать тебе тысяч пятьдесят золотом.
Жлоб, Вильгельмина меня ценит и то больше, несмотря на нашу "любовь".
- Согласен. Квест индивидуальный, так что я не могу тебя в него включить, но в эту локу могут войти несколько человек, - принялся объяснять я. - Сходим за мечом и по дороге что-нибудь приподнимем. Ручаюсь, там вряд ли кто-то бывал из игроков. И раз уж ты такой щедрый, то еще за пару монет могу вписать тебя в квестик с джиннами: тут я тебе приглашение кину, но опять же, награду за квест ты не получишь, кроме того, что сам заработаешь. Зато непременно будет крутой фан и лут.
- Согласен, - быстро сказал он, опустив глаза, но я успел заметить зажегшийся в них победный огонек. - Чем нужно помочь джиннам?
- Массовка нужна для одного квеста с ними, - проговорил я. Орк уже снова был невозмутим. - Всю твою ги могу включить в нее. Их начальник решил самоутвердиться, изничтожив какого-нибудь полубога. В общем, ничего сложного там не будет. Я так мыслю, что пока они схлестнутся один на один, мы будем рубиться с прислужниками этого полубога.
- Еще пятьдесят штук?
- Хорошо, - решил не наглеть я. - Через пару дней пойдем за мечом, а с джиннами еще не скоро, но в квест могу включить уже завтра.
- Какие гильдии участвую? "Святые" наверное?
- Ну, они пока думают, а кроме них, еще один не очень известный в широких кругах клан вроде как может помочь нам, но тоже не особо в них уверен.
- Если что, сами справимся. У меня самая сильная гильдия, - пафосно произнес он и по-деловому добавил: - Деньги тогда тоже завтра. С джиннами решили. Сколько людей можно взять в поход за мечом?
- Ну, давай по-братски - двое вас и двое нас? - предложил я и вопросительно изогнул бровь. Представляю, как сейчас дьявольски выглядит мое лицо в сгустившейся темноте, да еще и в отблесках костра.
Щека орка слегка дрогнула, когда он обронил:
- Хорошо.
Что у него за тик? Жутко стало от вида моей рожи или неприятно, что я, вроде как, назвал его братом?
- Так тому и быть, - подвел я итог.
- Кто-то из сотрудников Утопии сливает тебе квесты? - внезапно произнес он и впился глазами в мое лицо.
- С чего это ты взял? - изумлённо спросил я. Изумление было настоящим, я офигел от его вопроса.
- Да так, - ухмыльнулся он, скаля клыки. - Иногда такое бывает и всегда, всегда заканчивается служебным расследованием. Лет пять как с куста. Тебе-то ничего не будет, а вот ему или ей...
- Как хорошо, что я чист как слеза младенца.
- Вот и отлично, - произнес орк и сменил тему разговора: - Ты какого класса игрока возьмешь?
- Пока не знаю, сообщу позже.
- Вот теперь всё, - сказал он и протянул руку. Я пожал ее, и орк побрел в лес.
Потряс он меня своим вопросом до глубины души, аж до сих пор внутри все потряхивает. Я нервным взглядом провожал его спину, пока он окончательно не скрылся во тьме. Где-то на периферии возникла мысль: на хрена он скрывает свою виверну? Но больше всего меня интересовало, какого овоща он поднял тему слива квестов? Просто так, бил наугад? Или действительно серьезно подозревает меня? Жуть, жуть, жуть. Мне-то, как он говорил, ничего не будет, а вот Вове... Пять лет как с куста. Думаю маловероятно, что его когда-нибудь зацепят, он в этом плане еще тот Штирлиц.
Я все-таки считаю, что Чертовсон, как опытный игрок, проверил один из вариантов, вследствие чего мне в загребущие лапы попались крутые квесты. Забавно, что только он предположил такую возможность и больше никто из игроков, с которыми я общался. Сам замарался и теперь других подозревает? Или просто уже где-то сталкивался с подобным явлением? Большого смысла сейчас нет в подобных гаданиях, но наперед надо быть с ним исключительно осторожным. А этот наперед точно будет, как и общение с не менее опасной Вильгельминой.
Причин для одновременного сотрудничества с обоими топ-игроками хватало. Помимо того, что Вильгельмина и Чертовсон реально одни из сильнейших на Иллирии и существенно могут помочь мне, они еще уравновесят друг друга в квесте со Злом. Я все-таки боюсь подставы, и как бы у меня в скрытой локации не отобрали что-нибудь действительно ценное. Хотя, вроде бы, задание с джиннами, на которое подписались и девушка и орк, должно удерживать их от опрометчивых поступков. Только вот Вильгельмина оказалась способна на подлые поступки, и мне не хотелось бы проверять, что еще она может выдумать в благоприятных для этого условиях. У Чертовсона же на лице написано, что он гусь еще тот.
Двое членов "Посоха и меча" в легкую разметают меня и допустим трех "святых", в чьей лояльности я совсем не уверен. Только Старик МакЛауд практически на все сто процентов предан, а вот остальные могут сговориться с Вильгельминой, и тогда будет совсем все плохо. Вот поэтому у меня в голове всплыла мысль с привлечением Чертовсона в квест. Два игрока "Темной Луны", точно не будут слабее аналогичного количества членов "Посоха и меча". Думаю, я сумею лавировать между ними. Хотя и неуютно чувствую себя на такой шаткой поверхности.
Еще в подобной комплектации группы был не самый явный плюс, но я его учитывал, и думаю, Вильгельмина с Чертовсоном, тоже уловят его: только для орка и девушки это минус. Если сейчас, каждый из них где-то в голове держит, что, в крайнем случае, всегда может говорить со мной с позиции силы, то увидев, что мне есть к кому прийти за защитой, задумается: стоит ли давить на меня?
Вроде бы с мыслями о походе за мечом разобрался. Что же касается квеста с джиннами, то все пока думают, что в явном выигрыше. Вильгельмина и Чертовсон уже, небось, просчитывают, как ототрут мне от монополии на общение с джиннами, и сами будут их использовать. Я же вроде бы как должен радоваться тому, что выполню квест, да еще и получу за это барыш. Интересно, какие будут у всех рожи в финале квеста, когда всем станет действительно ясно, кто сорвал куш?
В голове рисунок предстоящих событий смотрелся завораживающе прекрасно. Единственное за что на данном этапе я немного переживал это за встречу Вильгельмины и Чертовсона. Когда они увидят друг друга, то будут, мягко говоря, неприятно удивлены, но думаю, все обойдётся. Не дети же они малые, что бы устраивать разборки - квест для них важнее.
Пока я размышлял, окончательно прогорел костер, сожрав последнее полено. В сгустившейся темноте таинственно подмигивали бордовые угольки и тихо скрипели деревья, под аккомпанемент шума океанского прибоя. Неожиданно захотелось, чтобы рядом сидела какая-нибудь симпатичная девушка. Обстановка располагала к романтике, ну, как я ее понимал. Вспомнились аппетитные сиськи Наташи, да и сама она очень даже ничего.
Так, ладно, надо обрадовать Вильгельмину сообщением. Я написал ей: "Можешь взять одного игрока, пока не знаю какого класса, я тоже возьму одного своего. Честно?" Она спустя минуту ответила: "Честно".
Пора разузнать, что там у "святых". Отправил сообщение Старику МакЛауду. Содержание было плагиатом письма Виктора Гюго: "?" Гном оказался подкован в этом вопросе и ответил точной копией письма книгоиздателя "Hurst and Blackett", которое он отправил в ответ на письмо Гюго: "!" Это самая короткая в мире переписка. Ну, что же, выйду тогда в реал, мне есть, кому там написать, недаром же я со слезами выпрашивал ее номер.
Глава 7
За окном был вечер, не поздний, но все же уже достаточно темно для того, чтобы местная молодежь начала тереться на каждом углу и плеваться семечками. Можно было бы, конечно, к примеру, задержаться в Утопии и пофармить мобов, но что-то я начал уставать от всей это игровой суеты - мне требуется разрядка.
Достал телефон, зашел в список контактов и остановился на имени Наташа. Какая-то непривычная для меня робость, начала нашептывать, чтобы я послал ей сообщение, а уж потом по итогам ее ответа принимал решение.
Робость пошла дальше и попыталась надиктовать мне сообщение: "Привет! Если кто-нибудь позвонит тебе среди ночи с этого номера и будет тяжело дышать в трубку, то это не тот парень, что ослеп от твоей дивной красоты". Дописал последнее слово и тут же на хер всё стер. Мужик я или где? Вон даже яйца имеются. Решительно нажал кнопку вызова.
Вместо гудков у нее стояла какая-то новомодная попсовая ерунда - это лишний раз утвердило меня в мысли, что идеальных девушек не бывает.
- Алло, - раздался знакомый голос.
- Привет, - сказал я, скрывая волнение. - Узнала?
- Эээ... - задумчиво протянула она.
- Помнишь, я угрожал тебе, что мы познакомимся поближе? Так вот я решил выполнить свою угрозу.
- А, - понятливо обронила Наташа, не слишком-то радостно. - И насколько твое "познакомимся поближе" далеко зайдет?
- По ситуации.
- Хм. Мужчина без определенных целей?
- Ладно, раскрою карты: как бы ты меня не упрашивала, насиловать не буду.
- Ой, как жаль. Я так надеялась, - голос девушки немного повеселел.
- Ого, - удивился я. - Для начала хотел бы тебя пригласить куда-нибудь поужинать.
- Это ты очень удачно позвонил. Я в центре. Приезжай.
- Через двадцать минут буду, - произнес я быстро. - Жди и предвкушай.
- Уже горю, - хохотнула она.
Так, вроде общение налаживается. Надеюсь, пока я еду она не загрустит. Быстро оделся и вышел вон. Где-то на лестнице пришла в голову мысль, что я должен был позвонить Вове, узнать, как там Эля себя повела, ну и проинструктировать его. А, ладно, не маленький, сам разберется.
В такси мне пришло сообщение. Думал от Наташи, но ошибся - от банка. Старик МакЛауд перевел деньги. И так хорошее настроение скакнуло еще выше. От избытка чувств сунул таксисту крупную купюру и не стал забирать сдачу. Он благодарно посигналил мне в спину. На губах расползалась довольная улыбка.
Наташу увидел издалека. В этот прохладный осенний вечер, она была в коротеньком пальто. Девушка нетерпеливо притопывала ножкой в высоком сапоге и что-то быстро строчила в своем смартфоне. Ее палец порхал с такой скоростью, что за ним практически невозможно было уследить - как за курсом рубля.
Я подошел к ней и молча замер напротив. Она быстро подняла на меня немного испуганный от неожиданности взгляд, но тут же расплылась в милой улыбке.
- Заставляешь даму ждать, - проговорила Наташа, с наигранным обвинением в голосе.
- Это провокация, чтобы я чувствовал себя виноватым, - отпарировал я.
- Не интересно с тобой, - смешно надув губки произнесла девушка, чем заставила дрогнуть от умиления мое черствое сердце.
Вот по большому счету, она не была прям уж такой красавицей, но то, как она одевалась, накладывала макияж и преподносила себя, делало ее невероятно привлекательной особой.
С отношением к ее внешности, я разобрался, осталось выяснить, насколько гибко ее чувство юмора и как далеко можно заходить.
Я заговорил:
- Кстати, обознался пока шел к тебе. Смотрю, впереди кто-то идет, вроде бы ты, а потом пригляделся - нет, мужик какой-то.
- Твои шутки заставляют меня думать, что есть еще мужики в русских селениях, - с легкой улыбкой огрызнулась она.
Наташа восприняла подобную шпильку, как королева, прекрасно знающая себе цену. Вот если бы я выдал такую шутейку в лицо какой-нибудь не очень симпатичной девушки, то тут же бы отгреб по полной, но с красотками такое прокатывает.
- Куда пойдем трапезничать? - спросил я.
- Да вон хотя бы туда, - сказала Наташа и стрельнула глазами в сторону дорогого ресторана. В ее глазах было размышление, а хватит ли у меня денег? Я поспешил развеять ее сомнения.
- Пойдем, - я взял ее под руку и шутливо прояснил свое финансовое положение: - Как раз репу сегодня с огорода продал.
Швейцар учтиво открыл перед нами дверь. Я пропустил девушку вперед. Она сказала:
- Мерси.
- А вдруг там яма впереди, - глупо срифмовал я, но Наташе, вроде бы, понравилось.
Ресторан, как это водится, среди заведений подобной ценовой категории, обладал пафосной начинкой из белых скатертей, больших тарелок и маленьких порций, которыми и ребенка не накормишь. По словам одного моего знакомого псевдогурмана сюда приходят не есть, а наслаждаться изысканным вкусом. Жаль я был из категории: херни, но побольше. А так, может быть, и понравилось бы.
Я помог девушке снять пальто. Мы сели за стол, друг напротив друга, быстро сделали заказ, и пока ждали, возникла легкая беседа.
- Чем ты занимаешься помимо того, что выращиваешь репу и играешь в Утопию? - невинно спросила Наташа, сложив руки на коленях.
Не, ну понятно, что ей интересно узнать, чем я зарабатываю на жизнь. Отвечать же, вот прям так в лоб, что живу на деньги, полученные от игры, как-то не очень хочется. Тем более она и так думает, что я попал в ее санаторий в результате чрезмерного увлечения игрой. Добавлять еще камешком на эту чашу весов будет весьма недальновидно. Может образоваться критическая масса под названием "задрот конченный" и я свалюсь в ее рейтинге на последние позиции к геям и импотентам.
Я беспечно проговорил:
- В банке работаю, не особо крупном и известном, но пока сойдет, - с иронией добавил: - А как ты докатилась до такой жизни?
Она усмехнулась краешком рта и ответила:
- По наклонной: медицинский университет, затем бесплатная практика, теперь вот санаторий.
- Бесплатная практика? А почему не захотела сделать ее платной? - заинтересовался я.
- Пока не очень опытной была, задаром помогала людям: клиентов приманивала. А когда уже достаточно освоилась, решила брать с них деньги. Вот тогда-то я и узнала, что никакая не лапочка, и не добрая девочка, а стерва меркантильная и что замуж я никогда не выйду.
- Узнаю людей, - поддакнул я.
Наташа рассказала об этом случае без всякой печали или сарказма, просто поведала факт из своей биографии. Видимо, легко она относится к жизненным неурядицам. Мне это определенно нравится.
Принесли заказ. Мы, тут же, не сговариваясь, принялись уничтожать его. Наташа ела без всяких девичьих закидонов: фигуру берегу, после шести ни-ни, да ты что я же располнею. Обычная вменяемая девушка с отменными манерами и аппетитом.
Утолив первый голод, я произнес:
- Вкусно, как будто бесплатно.
Она согласно фыркнула и откинулась на спинку стула.
- На вот, попробуй. Они здесь великолепны, - Наташа протянула мне надкусанную булочку. - Правда я ее кусала. Обычно руками разламываю.
- Ничего страшного, - откликнулся я, - так даже лучше. То, что ты ее кусала, похоже на поцелуй, - я укусил булочку именно там, где отгрызла она, - а если бы разламывала руками - это было бы похоже на то, как если бы я облизывал тебе пальцы.
- Фу, совать такую гадость в рот, - захихикав, проговорила она, и показала мне тонкие пальчики.
Я против воли тоже хохотнул. У нее такой заразительный смех. Мелькнула бредовая мысль, что я хочу его слышать изо дня в день. Что-то не в ту степь Грациано тебя несет. У меня на Наташу определенные пошлые одноразовые виды, хотя стоит признать, что с ней легко и уютно, и я бы продолжил наше общение, если бы не одно "но"... Я себя не обманываю и понимаю - как только она поймет, что я нищий или практически нищий, то без колебаний удалит мой номер. Так что добраться до ее постели - будет приемлемым вариант.
- Расскажи что-нибудь о своих родителях, - попросила Наташа и поставила на стол чашечку с кофе, показывая, что она внимает мне.
- Да нечего, в общем-то, рассказывать. Мать, отец, дед - обычная семья из провинциального городишки.
В этот момент коротко тренькнул ее новый брендовый телефон.
- Ой, прости, - быстро сказала она, прочитала сообщение и выключила телефон.
Я кивнул на ее гаджет и с усмешкой произнес:
- Правду говорят, что эти смартфоны очень мощные и умные? Вроде бы один из них даже стал председателем в соседнем с моим городом колхозе.