Пока она там хлопотала, оперативно собирая на стол, стажер огляделся. Да, это было не то, о чем мечтал когда-то Пашка. Он хотел иметь дом, вокруг которого разбит цветущий сад, несколько плодовых деревьев для разнообразия и кустики смородины, крыжовника, малины… короче, то, что само растет и не требует особого ухода. Место для отдыха и жизни плюс дары природы в виде свежих витаминов, за которыми достаточно просто выйти в сад. Ничего этого не было и в помине. Грядки, грядки, грядки… Старики явно выживали за счет натурального хозяйства.
- Ну и чего мы стоим? Пошли, пошли. - Владислав Васильевич увлек Валентина за собой в дом. - Вот сюда, на кухню. Там у нас уютней. На отделку внутри, знаешь, деньжат не хватает, а вот кухню мы обиходили.
Просторная кухня была единственным жилым помещением в этом здании. Гостиная первого этажа была превращена в склад мебели, вывезенной из прежней квартиры Пашки, а вот на кухне все было по уму. Судя по стоящей у стены кровати, здесь старики и жили. Владислав Васильевич усадил Валентина за стол, на котором уже стояла бутылка перцовки, тарелка с солеными огурчиками и помидорами. Мария Николаевна на плите разогревала картошку.
- У вас здесь и газ есть? - удивился Валентин.
- Теперь тут все есть, - поморщился Владислав Васильевич, - мы, когда здесь строиться начинали, первыми на этих участках были. Уж больно Пашке это место понравилось. Нас уговорил. Давай, говорит, кредит возьмем, землю купим, она тогда тут копейки стоила. Все богатеи в рамодановской Рублевке осесть старались. За двадцать тысяч взяли. Тысяча за сотку. Это Пашка с первой же зарплаты без нашего ведома участок на себя оформил, а уж потом наседать на нас стал. Ну а как нас уломал, взяли кредит. Три миллиона. Под залог квартиры и поручительство его одноклассников.
Старик горько вздохнул, откупорил бутылку. Валентин свою рюмку поспешил накрыть ладонью.
- Дядя Влад, я за рулем. Но клянусь, доберусь до дома - обязательно помяну Пашу.
- Это ты правильно, молоток! Ну а я, пожалуй, выпью. Вот увидел тебя и… разбередил ты мою душу!
Старик наполнил рюмку, одним махом опрокинул ее содержимое в рот и захрустел огурчиком. Мария Николаевна покосилась на мужа, неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала.
- Дядя Влад, а почему вас отсюда выгоняют? - осторожно спросил Валентин. - Я так понял, чтобы погасить кредит, вы квартиру продали.
- Продали, - горько усмехнулся старик. - Без нас продали. Мы ведь, как с Пашей беда случилась, сразу к Валюте Одинцовой и Женьке обратились. Они у Паши поручителями были. Еще на поминках, на сорок дней, помнится. Давай, говорим, мы свою пенсию на вас переводить будем, а сами пока землей проживем, на работу какую устроимся и постепенно все вам отдадим. Ух, как они тогда рассердились. Наотрез отказались.
- Хорошие у Пашеньки были друзья… - Мария Николаевна смахнула со щеки слезу, сняла с огня поджаренную на сале шипящую картошку и начала переваливать ее со сковороды в тарелки.
У Валентина потекли слюнки, и он пожалел, что сегодня за рулем. Под такой ароматный закус не грех было бы и рюмочку пропустить. Тем более что Владислав Васильевич уже наполнил свою и оперативно ее оприходовал, пока не вмешалась жена.
- Ты закусывай, закусывай, - посоветовал он Валентину, стремительно пьянея.
- Обязательно, - вздохнул стажер и навалился на картошку. - Ну а дальше что было? - прошамкал он.
- А дальше плохо было, - печально сказала Мария Николаевна, отнимая у мужа бутылку, из которой он уже пытался налить себе еще. - Женя на себя выплату кредита взял, да выплатить не успел. Убили его. В машину бомбу подложили. А Валечка Одинцова еще раньше, до него умерла. Прямо на собственной свадьбе - вот судьба-то, - пригорюнилась старушка. - А потом к нам пришли из банка. Предъявили постановление суда и выселили нас из квартиры. Вот теперь здесь живем. Без прописки, как бомжи. Пытались перевести кредит на себя, но… - старушка безнадежно махнула рукой.
- Ты представляешь, Валентин, я куда только не ходил. - На скулах Владислава Васильевича заиграли желваки. - Все бесполезно. Глухая стена. На нас, бездомных пенсионеров, кредит не переводят: штампа в паспорте о прописке нет, да и пенсия маловата, чтобы долг… как это… реко… рекон… переконструировать, что ли… тьфу! Язык свернешь! Послабление, короче, чтобы сделать. А сегодня вот пришли эти. Сказали, что готовы нас облагодетельствовать. Подписывайтесь вот здесь, здесь и здесь, все долги прощены, и нам за это еще заплатят. Сто тысяч рублей. Да здесь сейчас одна земля в десять раз дороже стоит! И куда мы потом с этой сотней? Без квартиры, без прописки, без… а? - Владислав Семенович безнадежно махнул рукой. - Одна дорога - на помойку бомжевать. Слышь, мать, накапай мне еще чуток. Когда еще пошиковать придется.
- Подождите, дядя Влад, - тормознул его Валентин. - А вы к отцу Женьки не обращались?
- Да за кого ты меня принимаешь, - обиделся старик. - Его сын и так из-за нас пострадал, почитай, около миллиона за этот кредит выплатить успел, а мы теперь и его отца напрягать будем.
- А вы хоть знаете, кто его отец? - осторожно спросил Валентин.
- Нет, Женя нам никогда не говорил, - сказала Мария Николаевна.
- Понятно… а сам Женя где работал, знаете?
- Это знаем, - оживился Владислав Васильевич. - В том же банке, где мы кредит получали. Он Паше его и помог оформить. Я еще тогда Женю спрашивал: как тебе, первокурснику, удалось в такое теплое место пристроиться? Женька ведь на экономический факультет в какой-то вуз поступил. Так он полчаса ржал, как ненормальный. Что уж его так насмешило, не знаю. Потом сказал: я, говорит, им сделал такое предложение, от которого они не смогли отказаться.
- Ясно… - Валентин грустно вздохнул. Старики не знали, что отец Жени был один из совладельцев банка, выдавшего им кредит. - …Сделаем так. Если сюда еще кто заявится, срочно звоните мне вот по этому номеру… - юноша продиктовал номер своего мобильного телефона, - …но я надеюсь, до этого не дойдет. Постараюсь все уладить раньше.
- Господи, какие все-таки у Паши друзья… - Глаза Марии Николаевны наполнились слезами. - Что ты, что Женя, что Валюня Одинцова. Ты знаешь, они даже спорили, кто из них будет выплачивать кредит. Валюша тогда на поминках сказала: я ваш кредит выкупаю - вот за эту игрушку три миллиона хватит? Сцапала со стола макет и на меня смотрит. А Женя тогда сказал, как отрезал: тебе - макет, мне - выплата кредита. У тебя ж свадьба на носу, ты что, забыла?
- Стоп, какой еще макет? - не понял Валентин.
- Вот этого дома треклятущего! - прорычал Владислав Васильевич. - Что-то вроде игрушки на подставке. Ну, знаешь, которые дети собирают. Картинку на картонку наклеивают, потом на кусочки разрезают и в россыпь продают, а потом ту же фигню обратно собирать надо. Название у нее еще какое-то дурацкое.
- Какое? - заинтересовался юноша.
- Неприличное. Падлы, кажется.
- Пазлы, - поправила Мария Николаевна.
- А подставка была? - насторожился Валентин.
- Зелененькая. Как травка весенняя.
- Не то… - пробормотал юноша.
- Что не то? - уставился на него Владислав Васильевич.
- Да это я о своем, - отмахнулся Валентин, - мысли вслух.
- Странные пазлы, - задумчиво сказала старушка, - объемные. Я таких игрушек ни в одном магазине раньше не видела. Из них наш Пашенька макет дома и собрал. Вот, говорит, где мы скоро все жить будем! На природе, на свежем воздухе!
Валентин насторожился:
- Тетя Маша, я вам сейчас одну вещь покажу, подождите…
Стажер выскочил из-за стола, выбежал во двор и бросился к машине. Сдернув с переднего сиденья пакет, он помчался обратно.
- Вот. - Валентин выложил на стол игрушку. Дверца машинки уже лежала на подставке, увязнув в нее наполовину. Туда же погружалось покореженное колесо. - Похожа?
- Похожа, - закивали головами старики.
- Только на Пашиной игрушке подставка была зеленая, - вздохнула Мария Николаевна.
- И собрана не машина, а дом, - добавил Владислав Васильевич, - и такая же бракованная. Китайская, наверное. У Паши, как ни старался, перила на крыльце не получались. Все время падали, а тут смотрю, полмашины не заладилось. Капот в гармошку…
- Ну да… - Валентин поспешно убрал игрушку обратно в пакет.
В голове бурлили мысли. Одна дурней другой.
- А где он ее взял, вы случайно не знаете?
Владислав Васильевич пожал плечами:
- Пашенька как-то сказал… - Мария Николаевна нахмурила лоб, вспоминая. - Спасибо друзьям. Подарили игрушку на удачу.
- А кто именно подарил?
- Не помню, - виновато сказала старушка. - Да он, по-моему, и не говорил кто.
- Так, еще один вопрос. На поминках у Паши кто был?
- Да почитай весь класс - из тех, кто в Рамодановске остался да кого в армию сразу не загребли. Тебя вот не было.
- Понятно, а…
Валентин еще не меньше часа расспрашивал стариков, но никакой полезной информации из них больше выжать не удалось.
- Ну что ж, спасибо за хлеб-соль Мария Николаевна, и вам, Владислав Васильевич. Вы уж извините, но мне пора по делам. Надо кое-кого навестить, - поднялся он из-за стола, - и не забудьте про мой телефон. Если что - сразу звоните.
- Обязательно, Валечка. - В глазах Марии Николаевны светилась надежда и искренняя благодарность.
- И ты заезжай к нам, - обнял на прощание юношу Владислав Васильевич, - не забывай стариков.
- Не забуду. - Валентин в сопровождении предков Пашки, которые никак не хотели расставаться с ним, вышел из дома, дошел до своей машины, сел за руль, завел мотор и, помахав на прощание рукой, надавил на педаль газа. В зеркало заднего вида он видел, как старики тоже машут ему руками вослед. Они махали до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом. "Найду гада, который так подставил стариков, - убью!" - наливаясь холодной яростью, поклялся Валентин. В том, что происходил стандартный рейдерский захват лакомого куса, юноша не сомневался. Участок и практически отстроенный дом тянули сейчас лимонов на пять, и если не предпринять срочных мер, стариков просто сожрут! После посещения родственников Павла стажер планировал заехать к родителям Вали Одинцовой, но это решение пришлось изменить. Хотя по хронологии смертей Женька Караваев был четвертым, юноша твердо решил поговорить с его отцом и расставить точки над "i"…
5
До Рамодановска оставалось не больше десяти километров, когда Валентин заметил на обочине машину с мигалкой. Молоденький лейтенант при виде "нивы-шевроле" оживился и дал отмашку, приказывая остановиться.
- Вас мне только не хватает, - сердито пробурчал юноша, съезжая с дороги.
Затормозив около легковушки ДПС, извлек из бардачка документы, и опустил стекло передней дверцы машины.
- Лейтенант Пономарев, - козырнул гаишник, - ваши права и техпаспорт, пожалуйста.
Валентин молча передал ему документы. Гаишник окинул их взглядом.
- Выйдите, пожалуйста, из машины, и откройте багажник.
Пришлось вылезать. Осмотр багажника лейтенанту ничего не дал. Кроме домкрата, троса и стандартного набора слесарного инструмента, там ничего не было. Гаишника это не смутило.
- Куда следуете?
Это стажеру уже не понравилось. Из всего потока машин гаишник выбрал именно его, правил Валентин не нарушал, это он знал точно, документы в порядке, а значит, ждали именно его…
- А почему это вас так интересует? - вопросом на вопрос ответил он.
- Стандартная проверка. На машину класса "нива-шевроле" у нас есть ориентировка, так что извольте ответить на вопрос. Куда следуете?
- Домой.
- Откуда следуете?
- Захотелось подышать свежим воздухом, погулять по лесу. Надеюсь, это законом не запрещено?
- Садитесь в машину.
- Может, сначала вернете документы?
- В мою машину садитесь. Техпаспорт и права вы получите в отделении.
- Нет, лейтенант, так не пойдет…
Очень не хотелось Валентину лишний раз козырять корочками, но пришлось. Юноша извлек из кармана джинсовки служебное удостоверение, раскрыл и ткнул его под нос гаишнику. При виде удостоверения ФСБ лейтенант вытянулся по стойке смирно.
- Прошу прощения! Вот ваши документы. Можете ехать. Сами понимаете, служба.
- Понимаю. - Валентин захлопнул багажник, взял документы и вернулся в машину.
Отъезжая, он внимательно наблюдал за действиями лейтенанта в зеркало заднего вида. Его подозрения оправдались. Гаишник вытащил рацию и начал кому-то что-то докладывать.
- Оперативно работают ребята, - пробормотал стажер, сообразив, откуда уши растут. - Надо будет серьезно заняться вашей коллекторной фирмой.
Юноша прибавил газу, и машина помчалась в сторону Рамодановска. "В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик…" - запел мобильник.
- А я думаю, чего это от тебя так долго вестей нет? - хмыкнул Валентин. Эту незатейливую музыку он поставил на своего ментора. Импульсивная Дашка иногда напоминала ему зелененького попрыгунчика. Нацепив на ухо гарнитуру хэндс-фри мобильного телефона, чем-то напоминающую слуховой аппарат, юноша включил связь, и засипел:
- Алле…
- Ты что, до сих пор не оклемался? - послышался из наушника возмущенный голос Дарьи.
- Тяжко мне… - простонал стажер.
- Так, сейчас я приеду, и…
- Не надо, - испугался юноша, - мне уже лучше.
Мимо "Нивы" с шумом пронеслась встречная машина.
- Это что такое?
- Что?
- Я слышала какой-то шум.
- Какой шум?
По встречной полосе пронеслась еще одна машина.
- Ты что, на улице?
- Не, это я у окна стою, дышу све…
- Свежими выхлопными газами. Ты хоть что-нибудь за это время выучил?
- А как же!
- Что именно?
Валентин выдернул из пакета Энциклопедию сверхъестественных существ Кирилла Королева, положил его перед собой на приборную панель и открыл на первой же попавшейся странице.
- Гномы, вот про гномов выучил.
- Излагай.
Стажер плавно притормозил, сворачивая на обочину, чтобы строчки перед глазами не прыгали, и начал читать.
- Гномы относятся к элементалям, то бишь к стихийным духам, которые делятся на четыре группы - гномов, сильфов, ундин и саламандр.
- Каких ундин, ты что, обалдел?
- А я тут при чем? Тут так написано.
- Это где так написано?
- Ну в этом, как его… Этике и этносе гуманоидных рас, да и еще в этикете.
- А еще что там в этом этикете написано? - вкрадчиво спросила Дарья.
- Ну… вот, Парацельс, например, считает, что гномы способны передвигаться в земле столь же легко, как рыба в воде.
- Ясно. По Королеву гномов изучаешь, подлец!
- Что ты, Дашка! - Валентин не ожидал, что его так быстро расколют. - Как ты могла обо мне такое подумать?!!
- Хватит мне зубы заговаривать. Чтобы к вечеру ты о гномах и эльфах знал все наизусть! Так, чтобы от зубов отскакивало! На любой вопрос - немедленный ответ. Проверю!
Из наушников послышались короткие гудки.
- Да, трудно нам, мужикам, - пробормотал Валентин, заводя опять мотор, - надо поторопиться, чтоб хотя бы про гномов успеть прочитать.
Однако поторопиться у него не получилось. Уже на въезде в город он почуял неладное. Появилось ощущение, что за ним следят. Интуиция не подвела. Попетляв по улицам Рамодановских окраин, юноша вычислил черный BMW, следовавший за ним чуть не по пятам, строго сохраняя дистанцию в две-три машины.
- Ладно, поиграем в кошки-мышки. - Резко вывернув руль, юноша заставил свою машину нырнуть под арку дома, проскочил двор, выехал на параллельную улицу и влился в поток машин. Ехал он теперь, правда, в обратном направлении, но это его не смущало. - Что, съели? Так-то вот!
Радовался он недолго. Проклятый BMW нарисовался буквально через два квартала и вновь сел ему на хвост.
- Ну до чего ж настырные попались.
Валентин не меньше часа кружил по городу, пока не оторвался от преследователей. Кем бы они ни были, знать конечную цель путешествия им ни к чему. А целью его был новый центральный офис Ювираструм-банка. "Неплохо идут у них дела", - удивился юноша, подъезжая к нему. Величественное здание из стекла и бетона было видно издалека. Раньше банк ютился в помещении поскромнее. Валентин загнал машину на платную стоянку, затолкал в пакет, в котором уже лежала игрушка и злополучный справочник, взятые с бою бумаги коллектора, не вылезая из машины, переместил кобуру из подмышки за спину (система подпруг и подтяжек "сбруи", разработанная в его конторе, позволяла сделать это одним движением руки) - и только после этого счел, что готов для серьезного разговора. Покинув "ниву", стажер заблокировал дверцы машины и двинулся к стеклянным дверям офиса банка. Рамка при проходе через турникет предупреждающе пискнула, и к нему тут же устремился охранник:
- Что у вас в пакете?
- Бумаги. - Валентин раздвинул ручки целлофанового пакета так, чтобы охранник видел содержимое, - игрушка для племяша и книга.
- Позвольте, я все это подержу, а вы пройдите турникет еще раз.
- Нет проблем, - удрученно вздохнул Валентин, - только знаешь, братан, даже если я разденусь догола, ваша рамка все равно пищать будет. У меня с августа прошлого года под сердцем девять граммов сидит. В очень неудачном месте. Хирурги не рискнули извлекать.
- Понимаю… - Охранник уважительно кивнул. - Куртку распахните.
Валентин распахнул полы джинсовки, позволив обозреть свою майку, обтягивающую его широкую грудь.
- Проходите.
Юноша повертел головой.
- Слушай, друг, подскажи. Я тут в первый раз. Как бы мне с Караваевым повидаться? С Василием Петровичем?
- Трудно будет. Он очень занятой человек. Вон к той стойке подойдите, - указал охранник на стойку администратора, - она вас запишет на прием.
- Спасибо, - Валентин приветливо махнул рукой и направился к указанной стойке.
- Слушаю вас… - Суровая дама бальзаковского возраста уставилась на стажера сквозь роговые очки, всем своим видом давая понять, что посетитель пришел в очень серьезную организацию и по мелочам здесь беспокоить не принято.
- Я к Василию Петровичу Караваеву.
- От какой организации?
- Ни от какой.
- Вам назначено?
- Нет.
- По какому вопросу?
- По личному.
- Ваша фамилия, имя, отчество?
- Святых Валентин Сергеевич.
Администратор вынула из стола журнал, раскрыла его и записала данные стажера.
- Пятое октября, девять тридцать. Просьба не опаздывать. У Нестора Алексеевича очень плотный график.
- Во-первых, вы забыли уточнить год. Две тысячи девятый или две тысячи двадцатый? - усмехнулся Валентин. - Во-вторых, мне нужен не Нестор Алексеевич, а Василий Петрович, и в-третьих, я не могу ждать столько времени. Мне нужно встретиться с Караваевым сейчас и немедленно, - твердо сказал Валентин.
- Личными вопросами клиентов, - снисходительно улыбнулась администраторша, - у нас занимается именно Нестор Алексеевич. Оставьте свой телефон. Если в его расписании появится окно, мы вам позвоним. Остальное не в моих полномочиях.