- Я не создан для убогого прозябания! - словно угадав мои мысли, соловьем разливался супруг. - Я хочу иметь машину. И не какую попало рухлядь, а только "Ламборджини Диабло". Я не могу одеваться в китайские подделки с Таганского ряда и питаться овсянкой. Я рожден для богемной жизни…
"Да ну! - про себя усмехнулась я. - И кто же тебя для нее родил, в этом вашем-то Верхнем Урюпинске? Похоже, как говаривала незабвенная Эмма Эдуардовна, Верхний Урюпинск представляет собой настоящий заповедник непуганых идиотов, и дворяне там водятся в немыслимых количествах!"
- Я рожден для шикарных женщин! - Пафосный тон мужа вырвал меня из сферы печальных раздумий. - А не для бесцветных белобрысых лахудр! Я тебя не любил, а просто использовал. Теперь ухожу к другой, более достойной моей внешности и интеллекта!
И тут я поняла - все, это предел, мое терпение истощилось!
То, что невозможно согнуть, можно сломать! Последние полгода жизни, проведенные с Вадимом, гнули меня по-всякому, да, видимо, я оказалась на удивление крепкой.
А сегодня он, не раздумывая, сломал мою любовь, очевидно собираясь заодно втоптать в грязь и мою непростительно сентиментальную душу. Но похоже, он просчитался, ибо из разлома ненужной привязанности внезапно проклюнулся молодой побег - шипастый зачаток тщательно скрываемого экзотического цветка, называемого гордостью и самолюбием. Прежняя, робкая и вечно угождающая ему, Евангелина умерла здесь и сейчас. Ее место заняла совсем другая женщина - спокойная, сильная, уверенная в себе…
Я небрежно прислонилась спиной к межкомнатной двери, покрытой старой, местами облупившейся краской, и скрестила руки на груди, настолько внимательно рассматривая Вадима, словно увидела его впервые в жизни. Впрочем, так оно и обстояло на самом деле. Лишь заглянув в человека поглубже, можно разглядеть, как он мелок. Розовые очки ушедшей любви разбились вдребезги, больно изрезав мое сердце, но уже на зашоривая глаза. Нынче я подмечала в нем совсем не то, что хотела видеть ранее, возводя обычного неотесанного мужика на пьедестал принца и полубога. Нет, теперь я узрела его истинную сущность, показавшуюся мне омерзительной и отталкивающей. Передо мной сидел совсем не принц, а обычный неблагодарный эгоист, бесполезный трутень, привыкший жить за счет других.
Да, Вадим был красив. И я подметила, как сильно изменился он за последние месяцы. Фирменная одежда и посещение салонов красоты сделали его иным, к сожалению затронув лишь внешность, но не душу. Внутренняя сущность красавца осталась неизменной, наоборот утратив последние крупицы совести и справедливости. Отныне я поверила в существование монстров и энергетических вампиров, скрывающихся под поддельной личиной обычных миролюбивых обывателей. И мне еще сильнее, чем прежде, захотелось спасти этот мир, пока он окончательно не погрузился в пучину фальши и меркантильности. Потому что в этом мире не существовало настоящей, полноценной жизни.
- К ней уходишь, к Софочке? - безразлично поинтересовалась я, ожидая, возможно, что он все же окажется не совсем уж безнадежным, бессердечным мерзавцем и поведает мне о душещипательной любви к той, богатой женщине.
- К ней! - самодовольно ухмыльнулся Вадим. - Вот она-то, в отличие от тебя, понимает, какое сокровище получает. Она уговорила дядюшку сделать меня замом директора и обещала познакомить с владельцем элитного модельного агентства. София считает, - мой муж артистично повел широкими плечами, - мне нужно попробовать себя на подиуме…
- Значит, все-таки к ней! - ответно усмехнулась я. - Ну ладно, жить, но как ты можешь спать со старой и притом целлюлитной женщиной?
Лицо Вадима перекосилось от возмущения, служившего, возможно, лишь деланой маскировкой для чего-то другого, тщательно скрываемого даже от самого себя. Он вскочил с дивана, схватил меня за руку и насильно подтащил к установленному в прихожей зеркалу.
- А ты, - злобно заорал он мне в ухо, - считаешь себя красавицей? Ты давно ли на свое отражение любовалась-то? Думаешь, много кайфа - спать с этаким мешком костей?
- Мешок костей? - с язвительным смешком передразнила я. - Не ты ли, радость моя, всегда восхищался худенькими фигурками прославленных манекенщиц? Чем хуже я этой знаменитой Натальи Водяновой или анорексивной куколки Кейт Мосс? - Я критично присмотрелась к своим высоким скулам, впалым щекам, миндалевидным, слегка приподнятым к вискам глазам, необычного оттенка мокрого асфальта. Я сдернула резинку со своих светлых волос, и они тяжелыми волнистыми прядями рассыпались по спине, окутывая меня почти до колен. Подумаешь, худая и грудь маленькая - так это сейчас даже модно. Фигура в стиле унисекс. Зато рост у меня модельный и ноги, что называется, от ушей. - А в редакции мужики смотрят мне вслед и языками восхищенно щелкают! - сообщила я раскрасневшемуся от гнева мужу. - Пожалуй, зря я никогда косметикой не пользуюсь. Завтра же отправлюсь к Галке в салон и подберу себе макияж…
- Накраситься, значит, собралась? - возмущенно протянул Вадим, глядя на меня с враждебным испугом. - Хочешь привлечь к себе внимание?
- Ага, - наигранно-невинно хлопнула ресницами я. - У нас программист Гелий - такой лапочка и не женат пока… А ты иди к своей Софочке, иди-и-и…
Женщины иногда не понимают мужчин по самой тривиальной причине: зачастую мужчины думают отнюдь не головой, а тем пресловутым органом, коего у дам и в помине нет. А иначе откуда бы возникла столь занятная фраза: "ни себе - ни людям"?
- Дрянь! - взбешенно взревел Вадим и сильно ударил меня по щеке. - Шлюха! Сиди дома, не смей никому на глаза лезть! - Внезапно он обеими руками обхватил меня за шею и начал душить. Похоже, даже с учетом предстоящего развода, его почему-то совершенно не радовал мой спонтанно пробудившийся интерес к другим мужчинам. Непонятно, что на него нашло? А как же знаменитое: "Баба с возу - кобыле легче"?
Развод - разводом, но умирать я пока еще не собиралась, а поэтому мой инстинкт самосохранения сработал безотказно. Неожиданно для себя я встрепенулась и заехала мужу коленом между ног, ощущая, как ослабевают его пальцы, и вырвалась из удушающего захвата. Акробатическим прыжком влетела в комнату и выхватила из ножен висящий на стене дамасский кинжал, некогда принадлежавший дедушке…
Кряхтя и чертыхаясь, Вадим ввалился следом за мной. Его глаза полыхали от неконтролируемого бешенства, бицепсы угрожающе бугрились под шелковой рубашкой.
- Убью! - хрипел он, наступая на меня. - Раздавлю, гнида! Испортила мне всю тщательно спланированную операцию…
- Попробуй! - дерзко выкрикнула я, пропуская мимо ушей эти непонятные слова и выставляя вперед тонкий остро заточенный клинок.
Муж зарычал и махнул кулаком, целясь мне в грудь…
С пронзительным ведьминым визгом я взметнула оружие вверх, полоснув по запястью обезумевшего мужчины. Он вскрикнул от боли, из глубокого пореза хлынула струя крови.
- Ага, давай, подходи, если жить надоело! - поддразнила я, в этот момент не боясь никого и ничего. - В лохмотья порежу…
"А он неадекватный, - вихрем пронеслось у меня в голове. - Слишком импульсивно он себя ведет, излишне даже - для обычной ревности. И этот его явный страх… Чего он испугался? Ведь не потерять же меня, на самом-то деле?" - Но мне тут же стало не до психоанализа, ибо Вадим повел себя еще парадоксальнее.
- Истеричка психованная! - Вместо того чтобы попробовать меня обезоружить, муж опасливо отступил назад, подхватывая с дивана свой шарф и обматывая им раненую руку. Кажется, в нем обнаружился трус, способный избивать лишь слабых и беззащитных. Или это было что-то другое? - Я тебя по судам затаскаю. Ты у меня за это в тюрьму сядешь. Я у тебя квартиру отберу. Жди теперь звонка из милиции… - Он подхватил дубленку и опрометью выскочил за порог квартиры, напоследок так шарахнув дверью об косяк, что с потолка посыпалась штукатурка.
- Недаром в книгах пишут, что раненого вампира нужно добивать сразу! - с нервным смехом всхлипнула я, сползая спиной по стене. - Это же классика жанра ужасов! - Я давилась смехом, чувствуя, как по щекам стекают слезы, оставшиеся от пережитого стресса.
Возможно, мое состояние могло показаться ненормальным, но я совсем не испытывала за собой чувства вины перед мужем, да и не ощущала себя запуганной или брошенной. Это лишь в душещипательных любовных романах пишут о дремучей наивности и неисправимой романтичности обманутых жен, усиленно внедряя в податливые женские мозги слезливо-идеализированный образ современной леди. Но я отнюдь не претендовала на роль беззащитной и слабонервной красавицы, ибо цинично осознала - отныне я обрела свободу. Не только от никчемной влюбленности, но и от нелепой неуверенности в себе, прежде скрываемой за показной грубостью и хамоватостью. Лишь закрыв за собой дверь в прошлое, можно распахнуть дверь в будущее, а чуть не снесенная моим мужем створка хлопнула слишком красноречиво. Итак, отныне я стала свободной, а еще сильной - назло всем врагам, недоброжелателям и моральным фашистам!
Успокоившись и умывшись холодной водой, я извлекла из сумки свою старенькую "Нокию", намереваясь позвонить закадычной подружке Галке Ковалевой. Мы дружили с нею еще со школьной скамьи и, невзирая на полнейшее несходство наших характеров, а возможно, именно благодаря этому, наша дружба стала на удивление прочной и долговечной.
- Приезжай! - стараясь не хлюпать носом, попросила я. - Посидим, выпьем, посумерничаем, музыку послушаем. Не хочу оставаться наедине со своими мыслями…
- Ой, только не этого твоего любимого классика, со странной милицейской фамилией! - ультимативно потребовала Галка.
- Ладно, - покладисто согласилась я, - Мусоргский отменяется…
- А Вадим где? - недоуменно мурлыкнул томный Галкин голосок.
- Выгнала, - коротко бросила я и в нескольких словах обрисовала сложившуюся ситуацию.
- Туда ему и дорога! - ликующе возопила подруга. - Я же тебе сразу говорила, что у него внешность альфонса…
- Говорила, - печально вздохнула я. - Зря я тебя не послушалась. С твоим-то опытом…
Галина снисходительно хмыкнула.
Говоря откровенно, ее опыт по части общения с мужским полом и в самом деле внушал уважение даже более искушенным, чем я, личностям. Будучи моей ровесницей, к двадцати пяти годам Галина успела четырежды побывать замужем, а счет ее любовников давно перевалил за сотню. Притом нужно отдать должное подруге - она обладала врожденным талантом выжимать мужиков досуха, причем как материально, так и морально. Я всегда подозревала: производная ума женщины на красоту - есть величина постоянная. А точнее, природа не терпит пустоты, и если в одном женщине отмерено много, то в другом - закономерно меньше. В школе Галина никогда не блистала знаниями, мирно перебиваясь с тройки на тройку, несмотря на все списанные у меня домашние работы и решенные за нее контрольные. Помню, как однажды, на уроке литературы, получив простецкий вопрос: "Знаете ли вы убийцу Лермонтова?", Галка возмущенно вышла к доске и эмоционально выдала:
- Вы что, меня совсем дурой считаете? Всем известно - Лермонтов был поэтом, а не убийцей!
Поступить в институт мадемуазель Ковалева даже и не пыталась, отшутившись - мол, она не претендует на звание "Леди синий чулок", оставляя его мне. И якобы чулки она предпочитает исключительно французские, черные, с кружевной резинкой.
Уже семь лет моя подруга трудилась в должности администратора крупнейшего в городе салона красоты, успешно совмещая полезное с приятным. "Я рождена ходить по магазинам, но вынуждена ходить на работу" - так говорила о себе моя самая близкая подруга. Стать фотомоделью или актрисой ей помешала некая прискорбная склонность к полноте, на мой беспристрастный взгляд - только придающая Галке особый шарм, и сугубо русский нос картошкой, исправлять коий путем хирургического вмешательства панически боящаяся всего режущего инструмента Галина отказалась категорически. Во всем же остальном сия очаровательная девица - с голубыми, чуть навыкате глазами и искусно покрашенная в платиновую блондинку - была, безусловно, хороша и привлекала к себе повышенное мужское внимание в любой ситуации и в любом месте. Ее природные метр семьдесят плюс умопомрачительная шпилька в точности равнялись моим метру восьмидесяти без каблука. "Типичная и атипичная блондинка" - так называли нас знакомые. Что ж, со стороны-то оно завсегда виднее!
- А может, это и к лучшему, - философски продолжила Галка, - без мужика жить? Меньше проблем! Представь, как здорово выглядел бы наш мир без мужчин!
- Да уж, - с готовностью зафантазировала я, - никаких преступлений и множество счастливых толстых женщин…
Галка весело захихикала, потому что я озвучила ее заветную мечту: долой диеты!
- Что тебе подарить? - с некоторым напряжением в голосе спросила подруга, наверно с содроганием вспоминая все объезженные в прошлом году букинистические лавки и муторные поиски томика моего любимого Гумилева. - Опять фигню для души?
- Да лучше бы шмотку от Версаче! - неожиданно выдала я.
Галка понимающе присвистнула.
- Лед тронулся, господа присяжные заседатели, в Еве проснулась женщина! - торжественно провозгласила она, возвращаясь к своему бессменному амплуа пожирательницы мужских сердец, мозгов и прочих сексуальных органов. - Понятно. Лучше поздно, чем никогда. Жди, через полчаса подъеду! - И мой телефон выдал череду заунывных гудков.
Я подмигнула своему отражению в зеркале и пошла на кухню накрывать на стол…
"Вот и все, - безропотно покорившись судьбе, совершившей крутой и стремительный вираж, вздохнула Галка, убирая телефон в сумочку, - наша спокойная жизнь закончилась. Это - началось!.." Она не обладала всей полнотой информации о происходящих рядом с ней событиях, а поэтому решила временно воздержаться от поспешных выводов. Она послушно отдастся на волю случая, поприслушивается-поприглядывается и сделает то, что ей поручили… Она пока что не уверена, хорошо или плохо ей придется поступить… Но между тем какая-то крохотная частичка недовольства собой уже поселилась в ее душе, кусая нечистую совесть и нашептывая: гибрид добра и зла во сто крат хуже откровенного вреда, ибо он называется просто пакостью…
Многие из нас категорически недовольны тем миром, в коий все мы приходим согласно прихоти судьбы и по глупости безответственных родителей, не заручившись на то его милостивым дозволением. Наш мир чрезвычайно суров к слабым, зато благосклонен к храбрым. Но более всего достается от него тем, кто не смиряется с жестоким произволом слепого фатума, желая самостоятельно вершить свой нелегкий земной путь. Участь любого человека тяжела, а его дорога, пролегающая сквозь всевозможные жизненные перипетии, усыпана отнюдь не розами. А уж если ты настолько разочаровался в окружающей действительности, что вознамерился изменить ее сообразно своим взглядам и принципам, то будь готов противостоять мощнейшим ударам судьбы, способным значительно умерить обуревающий тебя энтузиазм. Мир - сильный противник, и без боя он не сдастся, а поэтому начни с малого - попробуй изменить себя. Если ты устал от преследующих тебя невезений, погряз в неудачах и набил немало шишек с синяками, то не торопись сдаваться и ставить на себе крест. Просто нужно подойти к зеркалу и громко произнести вслух, взывая к гордости и смелости, беспробудно спящим долгие годы в глубине твоей души: "Я уже устал считаться никем и ничем. Отныне я сознательно становлюсь самым умным, красивым, везучим и так далее! (Выбранное качество подчеркнуть проникновенной интонацией.) И в моем благородном устремлении мне теперь не помешают ни война, ни экономический кризис, ни лень. Аминь!"
И вот после того, как ты бросишь курить, запретишь себе есть после шести вечера, приучишься делать ежедневную зарядку и привыкнешь обливаться холодной водой, то можешь адекватно проанализировать пройденный этап и признать: программа минимум - выполнена. Ты себя усовершенствовал. Теперь настала пора засучить рукава, мобилизовать силы и переходить к программе максимум - начинать переделывать мир.
Вечерело. Снег безостановочно лепил в окна, присыпая внешние карнизы уютными сугробиками. Прижавшись носом к стеклу, я с любопытством всматривалась в спешащих по улице людей, занятых приятными предновогодними хлопотами. С высоты седьмого этажа они напоминали мне трудолюбивых муравьев, тащивших набитые продуктами сумки и забавно сплющенные, втиснутые в прозрачный целлофан елки. Наверное, единственный праздник, вера в который не проходит с возрастом, - это Новый год. Надежда на чудо неистребимо живет в наших сердцах, заставляя загадывать желания, вслушиваясь в размеренный бой кремлевских курантов. И разница заключается лишь в том, что в десять лет это желание запивается шипучкой "Буратино", а в двадцать - сладким, холодно ломящим зубы шампанским. Да еще Дед Мороз все больше выпадает из образа абстрактного седобородого старика, приобретая зримые черты обнаженного Брэда Питта…
Красный Галкин "феррари" затормозил у моего подъезда. Подруга распахнула переднюю дверцу автомобиля и энергично выпрыгнула на утоптанный снег, немедленно воткнувшись в него своими высоченными каблуками. Добродушно усмехаясь, я наблюдала, как она кокетливо запахнула полы короткой норковой шубки и вывалила из багажника огромную полосатую сумку, сразу же становясь похожей на таджикского челнока с вещевого рынка.
Лифт конечно же не работал… Беззлобно переругиваясь, мы тащили неподъемный баул с этажа на этаж.
- У тебя там что, кирпичи? - с надсадным пыхтением возмутилась я, пихая сумку ногой.
- Не у меня, а у тебя, - хитро прищурилась Галина. - "Три орешка для Золушки", помнишь этот фильм?
- Угу, - неразборчиво буркнула я, вспоминая нас, тринадцатилетних сопливок, млеющих от обтянутой белыми колготками загадочно бугрящейся промежности до неприличия красивого чехословацкого актера, исполнявшего роль принца. - А хрустальную туфлю ты мне тоже привезла?
- Пфе! - небрежно отреагировала подруга. - Бери выше - фирменные итальянские сапоги. Все равно без дела валяются, мне у них голенища узкие… Это ведь только тебя, - она с завистью покосилась на мои мослы, - даже в Освенцим без справки примут!
Мы дружно рассмеялись.
А десять минут спустя мы уже сидели за празднично накрытым столом и Галка капризно воротила нос от не доставшегося Вадиму балыка:
- Ой, я же на диете!
- Лопай давай, все равно выбрасывать! - командовала я. - Знаю я твою диету: в понедельник - огурчик, во вторник - помидорчик, в среду - кремация…
Подружка смешливо фыркала в бокал с мартини и послушно ела.
- А теперь не грех и делом заняться! - Галина усадила меня спиной к зеркалу и взяла пальцами за подбородок, придирчиво поворачивая мое лицо из стороны в сторону и рассматривая опытным взглядом профессионала. - И чего ты столько лет себя почем зря гробила, не развлекалась, не наряжалась? - Вопрос прозвучал риторически.
Я покаянно хмыкнула:
- Женщина почти беспомощна, пока у нее не высохли накрашенные ногти… Хотя, - я демонстративно набычилась, - при желании, от любого мужика всегда отбиться можно!
- Если есть желание, то зачем отбиваться? - Галка недоуменно пожала пухлыми плечами.
Я показала ей язык.