Во-первых, вся молодежь, как назло, умотала на летнюю охоту и теперь не появится несколько дней. Парни – на охоту в Ледяные леса (там вроде как ничейная земля и можно хоть кфыту хватать, хоть жирика, хоть вообще слона – никто слова не скажет). А девушки – вы не поверите! – на рыбалку! Мол, хорошо закоптить-приготовить рыбку на зиму смогут только девушки. Ну ни фига се… Это мне, значит, тоже придется рыбку коптить? В жизни не была на рыбалке и не собираюсь! И вообще рыбу видала только в аквариуме и на тарелке.
Нет, было как-то, что я живых рыб видала, под водой, когда мы чуть не утопились на дайвинге этом, но хорошего ничего про них вспомнить не могу. Красивые-то они красивые, но какие ж наглые! Одну девчонку, Рафаэллу, чуть не утопила какая-то сестричка кильки. Прилепилась и все. Инструктор говорит, рыбка приняла Рафаэллу за кита или акулу, и… короче, не о том я. Главное-то что? Что молодежь из поселка смылась. А осталась малышня, у которой еще крылышки не окрепли, и взрослые, которые не на заработках или отвечают за клановое пламя. Короче, пообщаться не с кем. Гарри и тот смылся.
Во-вторых, мне пришлось ходить в школу! Назначили наставницу, пожилую такую драконшу. Маррейна ее зовут. И заставили каждое утро летать на площадку перед ее пещерой и учиться! Чему учиться? Слуууушайте, ну вы любопытные!
Всему! Вы знаете, сколько у драконов видов пламени? А для чего нужно каждое? Ну я вот теперь знаю… почти. Ну вот не надо придираться, не надо! Буду знать! Сами попробуйте выучить всю эту фиг… кхм, все эти замечательные и полезные знания!
И сколько на свете драконьих племен, семей и ветвей, и какой у кого опознавательный значок на метке, и кто именно умеет и имеет право оборачиваться в человека, и в каких случаях этого вообще делать нельзя. И кого можно приглашать в патроны, и какие у него права да обязанности, да какие у дракоши. И так далее, и так далее. Голова пухнет. Ничего, я все равно выучу. Я выучу. Ну погоди у меня, мистер "я– пока– не– могу– уделять– тебе– внимания", я все-о выучу! И вернусь!
Смотри, не вляпайся там без меня во что-нибудь.
В-третьих, драконьи порядки – это что-то! Я в первый же вечер всю стаю на ноги подняла. Все слетелись к пещере Дебрэ с вопросами, что, мол, случилось. Ну что, что. Ничего, в общем, такого. Просто тут такой сервис, что гостю сперва предлагают освежиться, а потом уже набивают его калориями. Нет, это еще ничего порядки. Один из моих женихов, Петюня, как-то в одном диком племени был, в Африке, вернулся с проколотыми ушками, колечком в носу и палочкой в прическе. Круто? Так что все в норме, я в эту драконью ванну полезла запросто, еще нервы хотела подлечить растрепанные. Ага, размечталась!
Знаете, кто там плавал?!
Кто-кто?
А мне еще говорили, что это у меня мысли неприличные!
Слууууууушьте, ну вы совсем уже… Вовсе даже и не Гарри. И не его папа, вы че? И… кто? Тьфу на вас вообще с вашими вариантами! Там вообще не драконы плавали. Кто? Вот все вам скажи. Вы когда-нибудь видели лохматых черепах? Ну вот. Тут бы увидели. Целую стаю. Выскочили б из ванны, как миленькие, и визжали б не меньше меня! Потому что стая эта… я их сначала за мочалки приняла – лежат себе сверху на волнах, покачиваются. Так вот, только я в воду влезла (это вообще-то не ванна, а горячее озерцо), как мочалки зашевелились, а потом стали разворачиваться ко мне. Я сначала думала – показалось. Ну наревелась я тогда из-за Рика до помутнения в глазах, еле видела. И вдруг стая как сорвется ко мне! Вся. Как голодные акулы!
Я вылетела из воды, как папина любимая подлодка! И завизжала-а. Так завизжала, что мохнатые мочалки на дно занырнули, от меня подальше.
Кошмар.
Пар, со стенок светящийся мох посмывало напрочь, снаружи драконы ломятся и спрашивают, что случилось, уй, позорище.
Почему позорище?
Да потому. Это действительно мочалки были. Правда, живые. Ну зверики такие. Живут в горячей воде. Их подкармливают, а они чешуйки чистят-полируют и крылышки массируют. Нормальный такой спа-салон для дракошиков. А я тут панику навела, будто прикатила с Урала какого-нибудь, блин.
В-третьих… нет, уже в-четвертых. Помните, как я от местных деточек бегала? Ну когда одна малявка меня в пруд загнала своими вопросами. Оказалось, что местные драконятки ничуть не лучше. Наоборот, вопросов у них еще больше! Серьезно. Я сначала терпела и отвечала, на что могла, только попробуй тут ответь. Ну вот вы б что ответили на вопрос про моду на харррверсы? Или про мое отношение к маркировке яиц? И какая у меня ветвь: Радужнокрылых или Сияющих. И что со мной случилось, что я выросла такой большущей, и нельзя ли им тоже такого, чтоб вырасти и начистить чешую одной зловредной старшей сестре?
Ррррррр! Я от них на второй день полезла прятаться в такую пещерку с цветными огоньками. Малышня мне чего-то орала, но догонять не стала, а у меня уши так гудели вместе с головой, что я не стала думать, чего они.
А потом уже подумала. Только поздно. Когда хвостом зацепилась.
Ой, блин!
Лучше б я куда-нить еще влезла.
Там типа кладовки было с какими-то особыми красками. Вроде как очень нужными и где-то даже местами священными. И эта чертова полка выбрала ж момент, когда я там была, и приземлилась не куда-нибудь, а на мою спину!
Наставница моя, когда увидала, как я выползаю из пещеры (хвостом вперед, вся в пятнах), так сразу меня за гребень – и в пещеру к Дебрэ. Два часа потом пришлось слушать, как нужна мне осторожность, аккуратность и ответственность.
А потом еще и на плече у Риэрре разревелась, вот позорище. Как же меня все достало-о.
Ну почему, почему у меня все так получается, как здесь говорят, "через хвостовую кисточку"?
Как я вообще сюда попала, да еще чешуей обросла, твою ж магию?!
Нет, Дебрэ мне объяснял как. Говорил, что между нашей планетой и другими – такие стеночки невидимые, как особенный силикон. И вот если человек… ну или еще кто-нибудь… в общем, если он в напряге сильном (боится или злится или очень-очень кого-то любит, к примеру), то он такую стеночку как бы проплавляет на время и проваливается в соседний мир. Или пробивает. А заодно и превратиться может, если у него есть… не запомнила, как называется, какая-то там способность. Тока в дракона еще никто не превращался, я первая. В кого превращались? Ну… по-разному. Кто боится – тот в кого-то незаметного. Один даже деревом стал, было дело. Кто бесится – обычно волк или еще кто-то злющий. Так что мне еще повезло. Я хоть разговаривать могла, и никто на меня не набрасывался, никто за еду не принял.
Всхлип… Повезло, называется.
Повезло.
Большое теплое крыло ложится мне на спину.
– Сандри, ну что ты, детка? Успокойся. Сейчас мы их снимем, этих озорников. Взлетим обе и снимем. Я буду подавать, а ты… что с тобой?
Все.
Все! И это дерево релит… релик… старинное, и эти перегородки силиконовые, и этот хвост, что везде за мной таскается.
– Тебе плохо?
Плохо… я скучаю! По маме, папе… по моему спокойному миру без всякой магии… по этой заразе белобрысой, чтоб его! Хоть бы не случилось чего, ведь этот самоубийца дня не может прожить, чтоб не сунуться куда-нибудь.
Малышню мы сняли, и она давно сбилась вокруг меня теплой стайкой и попискивала, что ничего ж не случилось, ну перестань, а? Ну хочешь, мы тебе вкусненькое принесем? Ну все ж хорошо, чего ты.
Эх…
Все хорошо, Сандри, все хорошо.
Не плачь.
Все хорошо.
* * *
– Cандри, сосредоточься.
– Угу.
– Не угу, а сосредоточься. Начинаем.
Я вздохнула и попробовала "сосредоточиться". Мы сидели на скале над горным водопадиком, прям как в этой… где горы, снег и лыжи. И часы еще. А, в Швейцарии!
Если не обращать внимания на солнышко, то правда похоже. Кругом скалы, скалы, вода в водопаде шумит. Все такое, блин, романтическое, в фильмах в подобной обстановочке герои обязательно целуются.
– Сандри!
Я покосилась направо. Да-а, мечтать не вредно. Тут тебе не кино. Вместо крутой машины и мягкого сиденья довольно-таки твердая скала, холодная, кстати, а вместо красавца-блондина с офигительными глазами – драконша-учительница.
– Барьер, Сандри.
– Ладно.
– Помнишь как?
– Угу.
– Не угу, а…
– Помню я!
– Вот и умница. – Маррейна сложила крылья и уставилась на меня – ворона вороной, даже глазом косит. Ждет, пока я отгораживаться буду. От телепатии.
Ага-ага, среди драконов тоже телепаты водятся, вот.
Ну а вы думали, зачем мы сюда прилетели, от всех подальше?
Тренироваться.
А то, мол, и мне не захочется свои мысли показывать, и молодое поколение смущать не стоит. Я глянула на любопытное "поколение" – и согласилась. Был бы кто постарше, я б еще подумала, а так. Рано им еще просвещаться.
Хорошо еще, что тут не все телепаты, всего-то пара штук. Говорят, из них самые хорошие получаются тер… не помню… в общем, те, кто лечат. Они сразу узнают, где болит, да как именно, да отчего это началось. Только их мало, как и у людей, причем они чаще всего голубые. По цвету голубые, такие, в лазурь, а вы что подумали? Нет, я вообще-то тоже так подумала, когда это голуб… лазурное чудо заявилось вчера в поселок драконов. Откуда я знала, что эти сережки у него – не сережки вовсе, а подвески специальные, для работы? На нем же не написано. Я и подумала. А он цвет сменил и так на меня уставился.
Потом битый час кипел и высказывался, что "подобное для драконов невозможно и вообще невероятно", и нет, он не чувствует себя оскорбленным, но мое воспитание все-таки должно быть более… не поняла слово, но что-то типа "активным". И что он очень сочувствует многомудрому Дебрэ и клану Южных Скал, которые взвалили на себя…
– Детка, не отвлекайся, – немножко сдавленно сказала Маррейна. – Барьер.
А, ну да…
Кто б мог подумать. Маррейна, наставница моя, тоже телепат, оказывается. Потому и присматривает за малышней. То-то она всегда является, если что-то не так. Вспомнить хоть, как я на скале залегла, когда туда залетела парочка одна. Не то чтоб подсматривала специально, но вопрос насчет личной жизни у драконов меня волновал.
– Сандри! – наставница медленно краснела. – Барь-ер.
Ой!
Я постаралась не думать про… ну про это самое. Не думать, не думать…
А оно само думается!
Вот чес-слово!
Я не хотела, в смысле я хотела думать про другое, а в голову лезет и лезет всякое такое… и про пары, и про "зубастенькая моя" и "гребешочек мой горяченький", которых я от той парочки наслушалась.
– Я сейчас вернусь! – вдруг рыкнула моя учительница. И полезла в водопад.
Ой. Холодно же.
Чего она?
Я обалдело уставилась на крылья и хвост училки, которые торчали из серебристой речки. Ничего себе фокусы! А если я туда полезу?
– Нет! – высказался водопад. – Ни за что!
– А?
– Оставайся там! И тренируйся в постановке барьера! Пока я не остыну.
А? А-а… Хм… Ну…
* * *
Барьер я все-таки ставить научилась.
Честное слово, научилась! Сама причем! Пока Маррейна в водопаде отмокала. Ну а что? Это ж я! Что-что, а сосредоточиваться умею. Если уж я ставила цель, то могла даже папу переупрямить. Помню, захотела себе панду, ну знаете, такого, как в мультике? Только живого. А их как раз запретили вывозить из этого… Китая. Так дом на ушах стоял, а папа от меня в Африку укатил прятаться. Наивняк. Телефоны на что? Папин секретарь мне подсовывал лемура, гувернантка котеночка, мама вообще обезьянку купила. Маленькую, шуструю, пушистенькую. Но меня тогда переклинило на панде, и я всех неделю доставала по полной программе. Пока папа не законтачил с каким-то китайским дядечкой, и тот нам прислал сразу двух панд – мальчика и девочку. Целых три дня потом с ними играла.
Так я про что?
Я умею добиваться чего надо, так?
Главное – захотеть!
Я и захотела.
Всего-то и надо, оказалось, что закрыть глазки, представить себя и нарисовать вокруг своей фигурки заборчик или стеночку. Просто фигурку надо было представить точно, и стеночка у меня получалась в стиле авангард – то в цветочек, то почему-то лохматая, но моя учительница и от такой была вся в кайфе. Обняла, по спинке погладила и попросила тренироваться почаще. Особенно сейчас, когда в племени гость.
Да запросто.
Интересно, а гость про ковен ничего новенького не слышал?
* * *
– А вот это что значит?
– Что мне двадцать лет.
– Хихик, и люди поверили? – Бронзовая малышка пролезла дальше под крыло, серебристик, который уже был там, ойкнул, кажись, любопытная детка наступила ему то ли на хвостик, то ли на лапу. Нет, все-таки с местной малышней не соскучишься.
Нарвутся они у меня когда-нибудь, нарвутся. Но не сегодня. Солнышко, травка мягкая, ручей рядом песенку тянет, обед был вкусный и вообще… вы смотрели когда-нибудь в эти глазки? Глянешь – и злость куда-то девается. Вон, эта, к примеру, бронзовенькая… Нидира, ну лапа лапочкой. Так и тянет хохолок на макушке погладить. Да и серебристик тоже. Симпатичные такие детки, только любопытные до потери пульса.
– А что, не похоже?
– Да не очень. А вот это что за завитушка? Я такой не знаю.
Я приподняла крыло и посмотрела на татушку.
– Я вообще-то тоже.
– Как это? Тебе не объяснили, что нарисовано?!
– Да как-то не до того было, чтоб спрашивать. – Я вспомнила, как рисовали этот узорчик, и вздохнула. Нет, про ковен никаких плохих новостей не было. Наоборот, этот голуб… э… лазурный гость сказал, что маги наконец смогли передохнуть – прекратились вспышки непонятных болезней, которые не давали покоя последние три десятика. Ну десятик – это неделя тут. Три десятика – месяц. Хотя его луной называют. Так вот последнюю луну маги с ног сбились: по Рамении то в одной деревне, то в другой вспыхивали эпидемии. Как в том поселке, куда занесло Рика. Только кончались они не так быстро и легко. Не хватало обычных групп ре… забыла, как называется, но смахивает на наш спецназ. Спецназ волшебников, круто, а?
Где что случается, туда эти отряды и летят. Магов-то вечно не хватает, недаром один маг или шаман отвечает за несколько поселков. Из-за этих вспышек они даже драконов припрягли, в смысле помочь попросили. С перелетами и с лечением. Наш лазурный телепат тоже налетался и налечился до обалдения. Даже до племени своего не долетел с первого раза.
А сейчас все прекратилось (догадываетесь почему?), и маги смогли малость отойти от напряга. Долго благодарили Стаи, обещали, как все утрясется, оформить бартером благодарность и сотворить для драконов что-нибудь нужное и хорошее. Ну-ну.
Все вроде хорошо. Почему ж у меня крылья так и просятся на взлет?
Из-под крыла снова вынырнули головки с хохолками:
– Ой, у тебя патронов сразу два? Как это?
– А что, нельзя?
Не поняла – а кто второй? А, временный же, Гэл.
– Первый раз слышим! – дружно хихикнули малявки. – Расскажи, а?
– Что?
– Про патронов! Они хорошие? Как вы познакомились? Они ведь маги? Правда, что с ними интересно?
– Это точно, с ними прикольно. – Я припомнила, как Рик мне рассказывал про того Иванушку-дурачка, как обещал колечко, как успокаивал тогда в поселке, когда я ревела, что не помочь никак, и как мы целовались. Эх, и после всего он меня так…
– Ну расскажи-и… Они маги?
– Ну… в общем, да. Один лягух.
– Кто-о?! – вытаращила глазки малышня.
– Заквак. Такой голубой с зелененьким. Он в общем-то тоже маг, но…
Ух, я им и порассказала. И про Рика, и про Гаэли, и про драконье чучело. Нет. Про стриптиз не сказала! Вы че, совсем? Вы че, думаете, я малышне буду про стриптиз рассказывать? И кто из нас дурак после этого?
Ладно.
Только до самого интересного дошла – малышня пригрелась под крылышком, головки выставила, глаза блестят… – и вдруг на нас упала тень.
Я прищурилась.
Драконы.
Двое.
Кружат, на нас смотрят. Что-то рано. И не припомню в клане таких размалеванных. Или это драконья косметика, которую молодняк исполь… что такое, Нидира?
– Сандри, летим отсюда скорее, – малышка прижалась ко мне. – Или прячемся.
– Зачем?
– Это не наши. Это из Дикой стаи.
Ох.
Пилинг им на хвост, это надо ж нарваться!
Про "диких" мне еще Рик говорил. В смысле он говорил про диких одиночек и Дикую стаю. Просто дикие драконы, конечно, опасные, но они поодиночке летают, да и мало их. Нормальные кланы детишек берегут, не теряют.
А вот Дикая стая – это отморозки по местным понятиям. Как у нас байкерские банды. Мне Дебрэ рассказывал.
Летают где хотят, берут у людей что хотят, нарываются на разборки, а были случаи, что и людьми закусывали, уроды. Портят драконам имидж, короче.
А главное, на законы им абсолютно чихать, они как шайка тинейджеров. Явиться куда-нибудь, напакостить, стащить, что понравится, набить кому-то морду и смыться в полном счастье, пока за них не взялись. Твою ж косметичку, чего им здесь надо?
Я задрала голову: