– Аа-а-а-а! – заголосил тип над аккуратной такой горкой камушков – ну прям эта… пирамида. – Дура, что ты наделала?
Вот зараза! Назло запулила в середину один камушек, самый симпатичный – на сто кило примерно.
– Ты не о том думаеш-шь, – прошипела я.
– А?
– Вопрос в том, что я сделаю, а не сделала. Намек ясен? А ну иди сюда! Куда? Стой! И-и-и-ийих! Лови его!
Тьфу!
Не поймала я этого паразита. Испарился! Ну попадешься еще!
Я на всякий случай еще подышала на гору камушков – чтоб наверняка выжечь всю заразу – и принялась наматывать круги вокруг поселка. А что? Подзаймусь фитнесом, не помешает.
На пятом круге желание оттачивать фигуру закончилось. Тем более никаких типов больше не попадалось. Тишина и покой.
Ну вот. Я сторожевой дракон. Боевым была, теперь сторожевой.
Ничего, понравилось.
Интересно, как это на татушке отразится? Гарри говорил, что на этой метке рисуют и пол, и сколько лет, и чем именно дракон занимается. Вот. А мне напишут, что я штурмовать умею? Интересно, а как это выглядит?
Хм.
Гаррин папа еще спал. Устал, бедненький, надышался.
Вот и классно!
Я тихо-о-онечко так подкралась, ну то есть подошла поближе. Спи-спи, не просыпайся. Я только посмотрю.
Татушка была что надо! Раньше мне было как-то не до того, чтоб ее разглядывать, но сейчас все равно делать нечего. Я присела рядышком, потом прилегла. Синий узорчик был на редкость красивый. Как самые лучшие анимешные картинки. Совсем не похоже на буквы или штрихкод в магазине. Вот это синий огонь, наверное, то самое пламя, которое поминал Гарри. А вот это похоже на человека, а это… ой, непонятно что, но как стильно! Хочу такое! А вон там что? Я тихонько пошевелила огромное черное крыло и подсунула под него голову. Ух ты, офигеть, красота какая!
Вау!
А шаман еще врал, что тут нет косметики! Есть, и еще какая! Только для драконов. Классно-классно-классно! А вот тут такие завитушки, и…
– Александра, что ты делаешь? – послышался голос над моей головой.
Ой-й-й!
Гаррин папа проснулся. А я… а моя голова у него под крылом. Ох, твою ж косметичку, вот позорище. Ой, чего он подумает! Тоже мне, Лолита драконья, пристает к чужому папе.
– Э…
– Холодно, маленькая? – вдруг ласково спросил дракон и приоткрыл крыло, накрывая мне спину. – Грейся.
Э…
Во влипла. Ну ладно. Я подсунулась под крыло. От бока дракона шло тепло, как от пола с подогревом. Мрр… Глаза сами собой закрылись. Уютно. Не как с Риком, а как… как с папой когда-то. Давно, когда он еще не был богатым, они с мамой смотрели телевизор и болтали, а я засыпала между ними.
Ох, пап, как же я скучаю по тебе, по бабушке нашей покойной. При ней все по-другому было. Мама мне сказки читала. А потом просто купила телик со всеми каналами и видик, а сама уже не приходила вечером. А бабушке Рик понравился бы. И вообще, ей бы тут понравилось. Все. Кроме типа на поляне.
Ну и денек же получился. Так, все. Спать-спать-спать.
* * *
…дра… ра… ра… – Над головой чего-то гремело. Гроза начинается? Или дискотека? Отвяньте все, я не в настроении и спать хочу.
– Александра!
Уй-й-й-й.
Откуда в моем сне мог взяться старик Галл?
– Александра!
Нет, это уже не сон, это кошмар. Я поглубже засунула голову под крыло. Отстаньте.
– Достопочтенный целитель, что вам угодно от девочки? – спросил папа.
Стоп-стоп, это с каких пор у моего папы крылья? И чешуя?
Я разлепила глаза и чуть не закрыла снова. Галл! Откуда он тут взялся? И с кем я все-таки сплю? О! Я проследила глазами шею и черный гребень. М-да, совсем одраконилась – сплю под крылышком у Гарриного папы.
– Высокомудрый Дебрэ эддо Мейтек, – старикан как-то умудрился не сломать язык на драконьем нике, – благоволите объяснить, что здесь происходит? Шесть часов утра, поселок спит, сигналы догорают, а вы… э… с… ней.
– Спите, – подсказала я полусонно.
– Вот именно! Вы совершенно невозможны, леди Александра! Куда вы дели Рикке?
– Съела, – буркнула я обиженно. Ну чего он, поспать нельзя? Я, между прочим, только полтора часа назад легла! Типа с зелеными шарами гоняла.
– И что тут вообще твори… – начал Галл и позеленел не хуже яиц. – Съе… Съела?!
Поверил? Совсем дурак.
– Только надкусила!
– Да ты с ума сошла! Ты совсем распустилась! Ты…
– Спокойно! – рыкнул па… э-э… дракон. – Целитель, в чем суть ваших претензий?
– Как в чем? Да она…
И понеслось. Честное слово, я и не думала, что старикан такой злопамятный! Все наябедничал, даже как вела себя после штурма. Гарри слушал с восторгом, особенно про стриптиз. И кто из нас малолетка после этого? Два каких-то типа рядом с Галлом таращились во все глаза.
А дракон слушал.
Очень внимательно.
И почему-то мне становилось не по себе.
– Мастер Гаэли! – вдруг послышался еще один сонный голос. – Что тут происходит?
Рик проснулся! Живой, живой – глаза вон как блестят. Лапочка моя…
Классно! Теперь пусть и отдува… объясняет.
– Вы тут поговорите. – Я аккуратненько стала выползать из-под крыла. – А я пойду почищу перышки.
– Какие перышки? – оторопел Гал. Но я уже смылась.
* * *
– Тетя дракон! Тетя драко-он!
Ой нет, опять!
Я чуть в озеро не нырнула. Может, там и водятся мокрицы, но Рик же говорил, что они полезные! А главное – они молчат. Не достают вопросами, не рассказывают, как у них выпал зуб, не спрашивают, какой у тети дракона жених, не хвастаются, что их поцеловал Радька с соседней улицы, и не пытаются выдернуть чешуйку на память!
Я зарычала.
Без толку. Шустрая малявка, дочка того самого старосты, ну которого я осчастливила первой в здешних краях эпиляцией, ничуть не испугалась. Я ж им жизнь спасла. Значит, теперь должна ей по жизни. Слушать и помогать. Я даже захотела ее на Гарри натравить – ну тоже спаситель, а? Но не получилось! Гарри с папой и Риком объяснялись с новенькими, Гэлом и колдунами. Те все никак не верили, что лечить уже некого и приставали к местным, требуя открыть рот и посмотреть в глаза. Я б в это время поспала, но…
Малявка доставала меня с самого утра.
Нет, сначала-то все было неплохо. Я даже получила то, о чем с вечера мечтала (я про яичницу). И целую корзину фруктов! Не грейпфруты-ананасы, но тоже ничего. И кучу "спасибо". И клевый такой коврик, чтоб полежать. Местные чуть не взлетали от благодарности и, наверное, подарили б даже серебряную глыбу, которую недавно выкопали в своем руднике (они ее нам показывали, я видала – кило триста тянет), если б я попросила.
Вот только полежать мне не дали.
– Тетя дракон, – запищало у меня над ухом, и белобрысая малявка-мажор внаглую уцепила мой хвост. – Тетя дракон, а вы красивая.
Я даже улыбнулась. А зря. Продвинутую детку невозможно было утихомирить. Бывают же такие, а? Родственница Вуди, точно! Все ей надо, все хочет знать и все рассказать.
Через час я уже знала, что старший брат этого белобрысого несчастья собирается жениться на дочке рудничного пекаря, что у их рыжей собаки недавно родились хорошенькие щенятки (черный, рыжий, два пятнистых и серый), что от местной крапивы появляются прыщики, что все мальчики вредины (я покосилась на Рика, который молча кивал на нотацию учителя, и согласилась), что ее подружка, дура такая, почему-то меня боится (лучше б эту белобрысую боялась), что у ее мамы лучшие куры в поселке, и яичницу она делает очень вкусную, что папа ходил к пришлым колдунам и просил вернуть обратно хоть брови и усы, но у тех не получилось.
В ушах потихоньку начинало звенеть.
Я сунула голову в озеро – хоть немного передохнуть. Нееее, мокрицы еще вполне симпатичные, по сравнению с некоторыми детками. Может, попробовать поймать одну и подсунуть малявке? Чтоб отвязалась. Как назло, ни одной поблизости нет. Невезуха.
– Тетя дракон! – Малявка влезла на крыло и затеребила чешую. – Тетя дракон, а у вас есть муж?
– Нет.
– Вы ж такая большая! – Не поняла малявка. – И красивая. Как это нет?
Ррррр…
– Это ничего, – попробовала утешить меня девочка-мажор. – Вот знаете, у папы есть любимая черная свинья, так она…
Ррррррррр! Свиньи я не выдержала и рванулась туда, где водились нормальные люди, – Рик хотя бы.
– Рик!
Шаман вздрогнул. Галл скривился как от недозрелого киви. Пара незнакомых колдунов смотрела как на цирк. Я чуть не обиделась, но тут через плечо увидала малявку – она приближалась.
– Рик, я… э… хочу рассказать тебе про одного парня с зелеными шариками.
Кто-то хихикнул.
– Леди Александра. – Голосом колдуна можно было Малибу заморозить. – Мы тут разбираемся с причинами эпидемии!
– А я тоже… разбираюсь. В смысле разобралась. Все яйца перебила.
Гарри подобрал хвост и посмотрел на папу. Папа – на мою голову. Колдуны – на Рика. Тот покраснел.
– Александра!
– Ну ты даешь! – проворчал Гарри.
– Подожди, детка, – проговорил Гаррин папа.
– Безобразие! – пропыхтел старичок.
– Мастер, дайте ей сказать! – вдруг не выдержал Рик, и старик заткнулся, наверно, от удивления. – Говори, Александра.
Ри-и-ик, ты прелесть! Я тебе вечером скажу такое спасибо! А пока я только улыбнулась и быстро затараторила про полянку, странного типа и неправильные яйца с черной начинкой.
История эта колдунов заинтересовала. Они влезли на спины драконов и помчались смотреть полянку со скорлупками. Старик задержался. Он вообще-то на меня хотел сесть, но я подождала, пока остальные, кроме Рика и Гаэли, улетят, и сказала, что у меня спина болит и крыло левое.
– Ну что за фокусы! Я ж должен посмотреть!
– Нечего там смотреть. Одни черепки.
– Могла бы хоть одно оставить!
– Могли бы пораньше прийти!
– Перестаньте. – Рик почему-то поморщился, словно у него что-то болело. Сейчас, милый, доспорю и перестану.
– Ну что ты за…
– Сам зануда!
– Перестаньте!
Я заткнулась. Рик знакомо тер грудь, как… сейчас, подождите, я вспомню, когда я такое видела?
– Тетя дракон!
Малявка наконец-то дотопала до нас. И сразу принялась меня воспитывать:
– Тетя дракон, не зануда! Правильно говорят: загуда.
– А?
– Ну загуда – та, которая в гуде живет, в болоте. Заквака, знаете?
– Что? – Я не слишком-то слушала, присматриваясь к шаману, – да что с ним? Может, ему прилечь? Лицо какое-то серое. – Какие закваки?
– Тише, – прошептал шаман еле слышно, – ти…
Но малявка не услышала.
– Закваки – это такие лягухи, – объяснила она, – большие.
Хлоп! Что-то щелкнуло, свистнуло, вокруг магов скрутилось какое-то сероватое облачко, и Гаэли исчез. Рик пошатнулся – как тогда, у озера, когда каким-то "выплеском" перенес нас в замок барона – и вздохнул свободно. А на траве… на траве…
– И-и-и-и-и-и-и-и! – Не помню, как я взлетела на крышу, – но без крыльев, точно. На одних лапах. И слезать не буду – ни за что!
На траве…
Там стояло… стояло что-то. Больше всего оно было похоже на жабу, в полметра размером, всю в пупырышках, голубую, с цветными пятнами.
– Мастер Гаэли? – ахнул Рик. – Я не хотел!
Что? Это Гаэли? Ой ма-ама!
– Вот, – довольно улыбнулась малявка. И ткнула пальцем в пятнистый ужас – заквака.
ГЛАВА 7
Слушайте, ну почему такая несправедливость? Сначала громадный жаб, с которым тебе предлагают поцеловаться, а потом еще и драконы воспитывают! Вас воспитывали когда-нибудь эти гувернантки с гребнями? Нет? Повезло
– Александра! – Шаман был как тот самый вулкан Этна. В смысле просто кипел!
– А-а?
– Слезай оттуда!
Я посмотрела вниз. Там собиралась толпа. Кто-то показывал пальцем, кто-то переговаривался, кто-то хохотал вовсю. Все смотрели на меня (ну еще бы, дракон, который сидит на крыше, обнимая лапами башенку – это смешно! Наверно) и на это… голубое.
Оно тоже на меня смотрело, и внимательно так. Ой папочка. Я покрепче вцепилась в крышу – из-под когтей посыпались какие-то кусочки дерева.
– Ни за что!
– Тетя, спускайтесь! Вам же плохо видно закваку! – Малявка просто прыгала от восторга.
Нет уж, спасибо, я на нее насмотрелась! На всю жизнь.
Бррррр.
Бывший колдун сейчас напоминал оживший кошмар стилиста – пятнистый, бородавчатый, с ненормально комбинированной кожей и проходивший без эпиляции с год, не меньше! Я не знала, что жабы бывают такие… волосатые. Жаболев. Или львожаб?
Ужас-ужас!
И самое интересное, он почему-то считал виноватой меня!
Нет, серьезно!
Когда малявка просветила нашего экстрасекса, как круто он сменил имидж, этот жаб-переросток сначала не поверил. Поскакал к луже – проверять.
Но когда поверил…
Я чуть с крыши не упала – жаб орал как резаный! Просто вылитая Марго, тетка моя, когда ей в салоне вместо блондинистой головы сделали цвет "тициан". В том салоне зеркала лопались, честное слово!
– Мастер… – Рик постарался успокоить своего зелено-голубого учителя. – Мастер, я все исправлю.
– Ква-а-а-а-а? – Озлился жаб, наскакивая на беднягу-шамана. Тот отступил. А вид такой виноватый. Чего это он?
– Это случайно получилось, стихийный выплеск наложился на слова ребенка!
– Каррряква! – Позеленевший старик злобно ткнул перепонками в мою сторону, подпрыгнул, выдал что-то типа "ква-квура" и постучал по лбу обеими лапками.
– Ой! – Вот кто тут вовсю радовался, так это малявка. – Лягушечка, сделай так еще раз!
– Что здесь происходит? – явился разбираться староста (тот самый, с эпиляцией), принесло ж его.
– Пап, у нас заквака! – порадовала его шустрая деточка. – Смотри, какая хорошенькая!
Я зажмурилась. Фу! Назвать это дитя Джаббы Хата из "Звездных войн" хорошеньким? Может, малявка слепая? Хотя нет. Видела ж она, что я красивая. Может, просто глупая.
Папенька ее тоже не намного умней. Во уставился, как моя мама – на шиншиллу, когда узнала, что та просто крыса.
– Шаман Рикке, это ваше? Почему не на поводке?
– Квааррр! – обозлился жабистый дедуля.
Когда ему объяснили, что это вообще-то человек, причем мастер Гаэли, который ему брови пообещал отрастить, у старосты приключился ступор.
– Наставник, а вы можете разговаривать, – осторожненько поинтересовался Рик, – по-человечески?
Разговаривать? Кажется, эта мысль нашего лапчатого еще не навещала. У него даже борода затряслась.
– Ква-арррак! – Жаб заметался. Видать, попробовал сказать, ну а вышло то, что вышло. Сейчас он был на меня похож, когда я первый раз примерила драконью шкурку, только я говорить умела. Жалко даже стало.
Он еще раз глянул в лужу, зажмурился, перевел взгляд на свои лапки с перепонками и просто зашелся:
– Кваррр!
И посмотрел в мою сторону так, что я в крышу вжалась. Ну а я тут при чем?! Рик постарался отвлечь огонь на себя:
– Наставник, не волнуйтесь так. Все будет хорошо.
– Тьфу!
– Плеваться на городской площади нельзя! – включился староста. Во дает!
– Хорошенькая, не плюйся, – прицепилась малявка. – Хочешь вкусненькое?
– Вернутся городские чародеи, попросим их расколдовать вас.
– Квак! – Жаб заскакал на месте как ненормальный. – Квак-ква-ква!
Кажется, он не обрадовался.
Ну понятно. Я бы тоже не в восторге была, если б меня Розка в таком виде застукала. Хоть мы почти подружками считаемся.
А тут… эй-эй, жаб или как там тебя, ты чего в мою сторону лапами тычешь? И еще… не, ну вы видали наглость, он пальцем у виска крутит! Ах ты паршивец! Обнаглел совсем?! Я тебя.
Под когтями хрустнуло-посыпалось дерево крыши. Да я счас слечу, тебе мало не покажется. Да я… Жаб глянул в мою сторону. И высунул язык.
Я замерла.
Какой… ой, ужас какой!
Язык был длинный, раздвоенный, как у змеи, и извивался, как червяк.
Я влипла в крышу и зажмурилась, повторяя про себя, что драконов не тошнит, не тошнит, не тошнит, и все!
Ой мамочка, ну почему этот колдун не превратился в плюшевого мишку, а? Или в крокодила?! В кенгуру или в удава хотя бы? Я лягушек боюсь!
Ой, я кажется, сейчас упаду.
И в обморок, и вообще.
– Мастер, вы ведете себя недостойно! Положите камень и оставьте девушку в покое!
– Кваккррррак!
Ни уговоры блондинчика, ни обещания малявки не срабатывали: старикан продолжал истерить по-черному. Он метался по площади, хватался за всякие предметы (от веника до лука со стрелами – и чего он с ними делать собирался, интересно), прыгал, наступал людям на ноги и орал, орал, орал!
Хорошо, что я не знаю заквакского языка.
Потом наш голубой-бородавчатый запрыгнул в чей-то дом, напугал до икоты хозяйку – та вылетела из дома, как парень-натурал от компании трансиков. Через минутку жаб вывалился обратно, украшенный чем-то типа спагетти. А в лапах… ой не могу… это он в дом ломился, потому что хотел в зеркало посмотреться и найти что-нибудь для письма.
Зеркало слетевший с катушек мастер Гаэли расколотил, когда выяснилось, что жабиные… лягухачьи… нет, лягушечьи, правильно?.. В общем, что его лапами только мелом по доске писать. Ни бумага, ни еще какая-то желтая штука, на которой тут писали, ему не подошла.
Не, он пробовал, серьезно! Я снова чуть с крыши не свалилась. А местные, так те за всю неделю отхохотались, словно им тут Петросян приехал вместе с новыми русскими бабками!
Вы б видали эту картину! Жаб с львиной гривой вцепился в бумагу так, как Ксения Собчак в плакат "Все блондинки умные". Перепонки мешали взять местную ручку, он попробовал языком ее прихватить! Она выскальзывает, чернила в рот заливаются, от злобного "кварряк!" уши заложило! Заквак скачет зайчиком и отплевывается, староста опять ему про "плеваться нельзя", местные ржут. Дурдом на свежем воздухе!
Наконец старикан чего-то там нацарапал на куске кожи, но Рик прочитать никому не дал, а быстренько окунул кусок в воду, смывая чернила, и сдавленным голосом проговорил, что, мол, не обращайте внимания, мастер несколько расстроен и не совсем адекватен. Жаб ему чуть на штаны не плюнул!
Написал второе – весь поселок глаза сломал (и мозги тоже), разбираясь, чего он там накляксил.
Ой, какие там все догадливые-е-е! Такое несли! Я слушала как музыку.
– Спасите меня? – напрягся и выдал первую расшифровку тощий мужичок.
– Нет, первая буква не та, и вообще…
– Может, покормите меня? – высказывается кто-то нерешительно.
– Мастер Гаэли, вы есть хотите? – осенило Рика.
– Жабочка, хочешь червячка? – тут же влезла малявка.
– Квирряк! – рявкнул заквака.
Кажется, это было не спасибо.
Точно не спасибо. Когда спасибо говорят, все-таки не показывают кулак, правда? И не тыкают в мою сторону так, словно я говорящий таракан, внаглую влезший в рюмку коньяка и еще закуску требующий.