– Пошли, – не стала я спорить. – Но я это как-нибудь переживу. Что с остальным?
– Если тебе оторвёт ногу, или тем более голову – назад я её не приживлю, – отрезал Песец. – Но рубленные и колотые раны средней тяжести заживить смогу.
– Пулевые ранения? Переломы, вывихи, растяжения?
– То же самое. Но всё ещё будет зависеть от тяжести ранения. Пару царапин заживлю за секунду, сломанный палец – где-то за полчаса, сломанную руку – примерно за день. Если тебя подстрелят из пистолета, придётся провозиться дня три.
– Что насчёт болезней? – не отставала я. Мне хотелось иметь на руках как можно более полную карту способностей моего нового напарника.
– Температуру собью, но насморк и кашель не уберу, – с некоторой долей мстительности в голосе ответил лис. – От СПИДА и рака не спасу, но от большинства несмертельных инфекций защищу.
– Нормально. Значит, на врачах и лекарствах я в ближайшие три года здорово сэкономлю и деньги, и время, и нервы.
– От беременности не застрахую, аборт не сделаю из принципа, – ухмыльнулся Песец. На лисьей морде ухмылка смотрелась в высшей степени фантасмагорично…
– Заткнись, придурок. Что с фантомами?
– Максимум один. Поддерживать его смогу сколько угодно, но мне для этого придётся быть поблизости. Сам он ничего сделать не сможет, но от реальности ты его отличить не сможешь.
– Скопировать можешь только себя или кого угодно?
– Хмм… – задумался оборотень. – Вообще пробовал только со своей проекцией… Но если я буду хорошо знать человека, то, наверное, смогу сделать и его фантом.
– Покажи.
Оборотень на мгновение замер, а в следующий миг раздвоился, и вот уже передо мной сидело два абсолютно одинаковых лиса.
– Ну, и какой из нас настоящий? – хором произнесли Песцы.
Посмотрела на одного, на другого. Подумала. Ещё посмотрела. Дотянулась до подушки, взяла её в руки. Снова подумала. А затем резко запустила её в одного из лисов.
С обиженным тявканьем он свалился на бок, сбитый метко пущенной подушкой.
– Как догадалась?! – обиженно завопил лис.
– Фантом не отбрасывал тени.
– Тьфу ты! – в сердцах плюнул Песец. В исполнении лиса это смотрелось очень забавно, так что я не сдержалась и рассмеялась.
– Слушай, вот можешь же ты быть милой, когда захочешь… Но потом тебя опять заклинивает и ты превращаешься в какую-то фурию. Натуральная янгире.
– Я не знаю, что это, но думаю, что неприличное, – задумчиво произнесла я, после чего метнула в лиса свой "магический" жезл.
Красивая, но бесполезная штуковина ударила оборотня по спине, потому как он успел вовремя плюхнуться на пузо и закрыть голову передними лапами, и вполне ожидаемо согнулась.
– Твою мать, да мой кусок водопроводной трубы полезнее этой дряни! Песец, мне нужно оружие. Хорошее оружие!
– Значит, ты хочешь оружия? – прищурился лис. – Что ж, будь по-твоему!…
Оборотень махнул пушистым хвостом, и тотчас же с его кончика сорвалась зелёная восьмилучевая звезда, заключённая в круг с идущими вдоль линий странными письменами. Эта фигура за доли секунды выросла от размеров пятирублёвой монеты до полуметра в диаметре, а затем врезалась в меня.
Я сложилась пополам и не упала лишь потому, что сидела на кровати. В глаза потемнело, дыхание сбилось – складывалось такое ощущение, что мне крепко зарядили под дых…
Неожиданно всё прекратилось.
Я недоумённо уставилась на собственные руки, которые сжимали… рукоять шпаги и древнего кремневого пистолета?!
Перевела полный обалдения взгляд на задумчиво наклонившего на бок голову Песца.
– Ммм, только половина от расчётного… – пробормотал лис. – Маловато… Надо больше…
Шерсть на зверьке встала дыбом, он вновь махнул хвостом, и в меня полетела ещё одна магическая печать, но на этот раз это было дофигалучевая звезда, заключённая сразу в круг и ромб, и не зелёного, а ярко-алого цвета.
Получила новый удар под дых, я даже не успев выругаться. В глазах снова потемнело, в ушах появился звон… И вновь всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.
– О, – только и смог выдавить явно обалдевший от удивления Песец.
Поперёк моих колен лежало нечто.
Широкий клинок угольно-чёрного цвета, длиной сантиметров восемьдесят с остриём, срезанным где-то под шестьдесят градусов. Простая серебристая гарда в виде поперечной планки и отходящей от неё защитной скобы, прикрывающей рукоять, но не прикреплённой к ней вторым своим концом, как на шпаге. Алого цвета шершавая рукоять, рассчитанная на двуручный хват – кажется, с покрытием из чего-то резиноподобного.
Но самое главное – частокол острых треугольных зубцов, идущих с некоторыми промежутками по всей длине нижней – рабочей части лезвия диковинного меча.
Серебристый двухглавый орёл и геральдическая лилия с черепом на клинке вблизи гарды, неожиданностью уже не стали…
– Я в шоке, – кое-как смогла, наконец, выдавить я. – Ты умудрился выдать мне самый натуральный цепной пиломеч!
– Эм… – растерялся лис. – Будешь бить или похвалишь?
– Пока не знаю… – произнесла я, вставая с кровати и беря в руки пиломеч.
Никогда не имела привычки носиться по лесу с мечами из лыж, а также никогда не интересовалась всякими фехтованиями. Но с удовольствием смотрела что-нибудь вроде "Царства небесного" или "Железного рыцаря" с кровавым махачем железными дрынами.
А благодаря жутко фанатевшему от всякого средневекового оружия брату-Лёхе, я вполне уверенно могла ощутить разницу между одно-, полутора- и двуручными мечами, а также не перепутать глефу с алебардой. Но вот что делать со всеми этими орудиями смертоубийства в бою – понятия не имею. С пистолетами и автоматами всё проще – этим концом на врага, смотреть сюда, нажимать сюда… А из холодного оружия лично я всегда предпочитала камень и палку, владение которыми заложено в любого хомо сапиенса на генетическом уровне.
Но сейчас…
Я взяла пиломеч в одну руку… Удивительно, но он казался не тяжелее кухонного ножика…
Слегка махнула им на пробу… И неожиданно взорвалась вихрем ударов! Клинок крест-накрест полосует пространство передо мной, выпад, отход, поворот, удар, удар, удар, разворот, и пиломеч рубит всё вокруг меня!…
Ничего себе!!! Я даже двигаться стала совершенно по-другому. И дистанцию теперь чувствовала иначе… А это простое действие – взмахнуть мечом, доставило мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Офигеть! Я была твёрдо уверена, что могу рубить и колоть этой жутковато выглядящей штуковиной хоть два часа кряду. Без устали. Да ещё и с кайфом.
А теперь осталось проверить последний момент…
Стоило мне только подумать, и зубцы на клинке пиломеча тут же с лёгким жужжанием пришли в движение, всего за пару секунд разогнавшись и слившись в одну призрачную режущую кромку. Причём, я совершенно точно знала, что могу перепилить им не только дерево или стальной лом, но даже танковую броню.
– Песец, я была не права, – с чувством произнесла, мысленно останавливая вращение режущей кромки. – Ты невероятно крут. За такое я готова тебе простить даже этот отвратительно гламурный наряд.
– А извиниться за все пинки и оскорбления, которым я совершенно безосновательно подвергался эти дни? – пискнул лис из-под журнального столика, под который моментально забился, как только я начала своим упражнения в фехтовании.
– Перебьёшься.
– А если я скажу, что эта непонятная и жуткая штука – не единственное, что удалось визуализировать?
– Тогда, может быть…
Я осеклась, когда поняла, что сзади на талии у меня действительно болтается что-то постороннее. С невесть откуда взявшейся отточенностью движений, я ловко закинула пиломеч за спину, который тут же непонятным образом закрепился на блузке, и извернулась, пытаясь поймать в зеркале отражение собственной спины.
На корсете сзади обнаружилась ни много ни мало, а самая настоящая сдвоенная кобура из розовой кожи с торчащими влево и вправо чёрно-золотыми пистолетными рукоятями.
Пиломеч, кстати, не просто зацепился за блузку, а совершенно непонятным образом висел на расстоянии пары сантиметров от тела, словно бы притёртый каким-то силовым полем. Причём хорошо так лежал, ничуть не стесняя движений, а его тяжесть совершенно не ощущалась.
Впрочем, сейчас не о нём речь…
Рывком выхватила оба пистолета, перевела взгляд с одного на другой…
– Кааайф… – широко улыбнулась я.
Это были два одиннадцатимиллиметровых золотистых Кольта-1911 с чёрными накладками на рукоятях, украшенных золотистыми же восточными драконами. Реально суровые и ультимативные пушки – практически карманная артиллерия.
– Ну, Песец, ну можешь же, когда захочешь! А то если бы и пистолеты были розовыми, то я бы точно с радостью освежевала тебя…
– Так что насчёт извинений? – опасливо произнёс всё ещё прячущийся под столиком лис.
– ОК, уговор дороже денег. Извини, что пинала и оскорбляла тебя.
– То-то же, – самодовольно произнёс оборотень.
– Только сильно не обольщайся, жирдяй – я извинилась только за прошлые оскорбления, а не за настоящие и будущие.
– Вот почему у всех Контракторы – милые и добрые девушки, а мне попалась… – Песец неожиданно пошатнулся и вытянулся на полу. Его очертания тут же расплылись, и под журнальным столиком обнаружился мальчишка в рубахе, штанах и туфлях белого цвета, и голубовато-белого цвета волосами.
– Эй, ты чего? – я отчего-то забеспокоилась, спрятала пистолеты и подошла к лежащему оборотню. – Эй… Песец, что с тобой?
Я наклонилась и потрясла пацана за плечо.
– Слышь, ты чего, а?
– Ты же боевую форму ещё держать не можешь долго… – просипел оборотень. – Я тебя целый час уже энергией подпитываю, вот и…
Судя по всему, Песец потерял сознание. Меня тут же начала грызть совесть – он хоть и был тем ещё извращенцем и дурачком, но всё же довольно безобидным. И никакого особого зла мне не делал. А я временами становлюсь просто отборной сволочью, но, увы, ничего не могу с собой поделать…
Кстати, мой боевой облик, включая оружие и волосы, сразу же сменился на ту одежду и причёску, которая у меня была, так сказать, "родной". Хоть какое-то облегчение…
Вполголоса ругаясь, вытащила Песца из-под столика и потащила его в гостиную, где уложила на диване. Оборотень, похоже, был без сознания, но дышал ровно и спокойно.
Сходила до стенного шкафа, достала оттуда одно из запасных одеял, укрыла им Песца, а сама поплелась к холодильнику.
* * *
– Очнулся? – поинтересовалась я, когда Песец заворочался и зашевелился на диване, а затем кое-как поднялся и сел, протирая кулаками глаза. – На, держи.
Протянула ему кружку с тёплым кофе со сливками, а сама уселась с точно такой же напротив него в кресле.
– С-спасибо, – оборотень осторожно отхлебнул и блаженно зажмурился. – Вкусно!
– Вкусно, вкусно, – проворчала я, откидываясь на спинку.
Некоторое время мы провели в молчании, нарушаемом лишь громким прихлёбыванием Песца.
– Знаешь, что… – задумчиво прикрыла глаза. – Ты на меня не обижайся, лис. Натура у меня просто хреновая – я та ещё зараза. Без кокетства – просто зараза. Жестокая, стервозная и агрессивная. Издержки детства, знаешь ли… С такими как я парни охотно дружат, но не любят. Но когда растёшь одна среди мужиков, то из тебя получается либо любимая и балованная всеми принцесска, либо пацан в юбке. Из меня, увы, выросло именно последнее.
– Да я и не обижаюсь… – вздохнул оборотень. – Уж лучше так, чем… Я, может, и не заключал раньше Контрактов, но имею неплохое представление об этой системе. И, если честно, даже немного рад, что ты такая злая и жёсткая.
– Дай-ка угадаю… Контракт отработать не так уж и просто, верно? Несчастные случаи на производстве и всё такое…
– Что-то вроде, – Песец раздражённо дёрнул плечом. – Прошлый кишин… Он был достаточно слабеньким. Убить такого опытной волшебнице – не сложнее, чем прихлопнуть комара. А вот тот, что напал на тот автобус… Этот был силён. Крепкий орешек. Если честно, то я до сих пор не понимаю, как ты его уничтожила без волшебной силы.
– Просто он меня взбесил. Очень взбесил. И я начала думать не о том, как выжить самой, а как убить эту тварь. Ничего сложного.
– Ничего сложного… Ну-ну.
– Ты лучше давай дальше про всю эту вашу ерунду рассказывай.
– Дальше? Хорошо. Такой вот момент, например. Эдзо раньше везло – нападений кишинов на людей здесь было не больше, чем в других районах Кольца. Но вся проблема в том, что существует постоянно движущийся так называемый Фокус. Регион, где нападения кишинов происходят намного чаще, а сами они в основной своей массе намного… эээ… выше уровнем. Сначала Фокус находился там, где и всё началось – на Алеутских островах. Может слышала, как три года назад мощное землетрясение уничтожило город Уналяска?
– Это было вовсе не землетрясение, – понимающе кивнула я.
– Именно так. Кишины полностью уничтожили население островов – несколько тысяч человек, в живых остались лишь единицы. А местные Древние силы… Они просто ничего не успели понять и предпринять. Затем Фокус начал смещаться на юг. За год он сделал полный оборот по Кольцу и вернулся туда, где появился впервые – на Алеутские острова. Но сейчас он как раз подбирается к Хоккайдо…
– Будет жарко, – слегка прищурилась я.
– Очень. Через пару недель Эдзо превратится в настоящую зону боевых действий. Светлый Круг усилил вербовку волшебниц, но этого будет недостаточно, так что сюда подтянутся девушки и из других стран…
– Им настолько не сидится на попе ровно, что они настойчиво ищут на неё приключения?
– Гм, – замялся Песец. – Я тебе не сказал, да? Мда… Гм. Помнишь ту чёрную жемчужину, что ты подобрала после гибели первого твоего кишина?
– Разумеется. Я её заныкала на всякий случай, чтобы если прижмёт, то продать и заиметь денежек на жизнь.
– Не продавай её ни в коем случае. Пригодится ещё. Я, кстати, жемчужину второго кишина тоже для тебя… эээ… заныкал.
– Ну, и чем они могут мне пригодиться?
– Узнаешь в своё время, – уклончиво ответил лис.
– Ладно, не хочешь говорить – не говори, я не настаиваю… Пока что. Давай лучше дальше разбирать мои новоприобретённые способности… Как мне, например, перейти в боевой облик? Как узнать, что рядом кишин?
– Просто пожелай и превратишься. Пафосные фраз произносить не надо, демонстрировать чудеса акробатики – тоже.
– А я уж было опасалась, что мне придётся нести какую-нибудь лабуду типа "превращаюсь!", "во имя доброты и справедливости!" или "Сатана, дай мне сил!".
– Сначала я хотел подшутить над тобой и правда заставить говорить что-то такое, – честно признался лис. – Но потом решил, что побои этого совершенно не стоят, и мне будет вполне достаточно твоего боевого облика. Всё-таки он у тебя такой миленький…
– Гавкалку лучше закрой, пока в орало не словил. Я, между прочим, всё ещё в бешенстве от этого розового убожества в стиле куклы Барби. И если бы при всём при этом, я бы ещё и в блондинку перекрашивалась, точно бы тебя пришибла.
– Да ладно тебе, Алиса… Тебе что не нравится-то – цвет или фасон?
– Цвет. Фасон. И вообще мне всё не нравится! Во-первых, я ненавижу розовый цвет, а во-вторых – мне не нравится одеваться как кукла. Боевой облик должен быть боевым, а не каким-то эфемерно красивым. Одежда должна быть такой, чтобы в ней было удобно бегать, прыгать, падать, драться и стрелять. Понятно, нет?!
– Ну, вот что ты опять кричишь?
– У меня просто голос громкий. А ЕЩЁ Я ПРИПАДОЧНАЯ!
– Да я заметил уже… Ох, чувствую себя мучеником и хочу медаль…
– Это ещё с какого перепугу, лис?
– Потому что я совершил великий подвиг и направил всю твою деструктивную энергию в положительное русло борьбы с кишинами. И теперь ты будешь отравлять жизнь только мне и монстрам, а обычные люди от тебя будут спасены…
– Да ты, я смотрю, юморист и интеллектуал… Череп не жмёт, умник?
– Смейся, смейся…
Глава 4. Да, я буду помогать тебе
– Значит, чем ярче будет светиться камень в этом браслете, тем ближе будет кишин?
– Ага.
– То есть, ты хочешь сказать, что мне придётся постоянно нарезать огромные круги по городу, пытаясь засечь этих уродов таким примитивным способом?!
– Ничего я не хочу сказать – ты и так сама всё сказала.
– Ррр! – я нервно побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Ладно, какой радиус чувствительности у этой штуки?
– Понятия не имею.
– Ты охренел, недоворотник? – своё намерение придушить Песца я сопроводила соответствующими действиями.
– Ладно, ладно! – лис хоть и сидел на почтительном расстоянии явно решил, что лучше переоценить мою агрессию, чем недооценить. – Я знаю! Просто не могу перевести свои ощущения в привычные метрические единицы!
– Уже лучше, морда, уже лучше…
– Лучше… Вот же психопатка ненормальная. Обязательно надо было сразу же руки распускать? Эх-эх-эх…
– И не вздыхай мне тут. Если котелок не варит выразить свои непередаваемые очучения в единицах СИ, то скажи хотя бы приблизительно. Допустим, если кишин сейчас вломится в вестибюль гостиницы, то браслет его засечёт?
– Засечёт.
– А если он будет топтаться перед входом в гостиницу?
– Засечёт?
– А если на другой стороне улицы?
– Не засечёт.
– Ну вот! Ну вот можешь же, когда хочешь, лохматый паразит! – я задумчиво заложила руки за голову. – Так… Четыре этажа плюс копейки… То есть, если очень грубо, то эта штука может распознать урода метров с двадцати-тридцати… Фигово. Эй, Песец!
– У меня вообще-то имя есть… – буркнул белобрысый оборотень.
– Ширый – это имя? Я бы с таким именем на улицу не выходила, съела бы паспорт и отметелила бы тех идиотов, которые меня так назвали.
– Широ. Ши-ро. Меня зовут Широ.
– Песец, ты просто не представляешь насколько это мне по барабану. Ты кто? Ты – толстый полярный лис. То есть Песец. Пе-сец. Ферштейн?
– На людях меня тоже будешь так же называть? – скептическим тоном поинтересовался оборотень. – Общество тебя не поймёт. Тем более что у меня и документ имеется…
– Какой-такой документ? Усы, лапы и хвост – вот твои документы!
– На! Узри, неразумная и неуверовавшая!
Лис достал из кармана рубашки новенькую "корочку" коричневого цвета с золотистым двуглавым орлом, надписью "Свидетельство о рождении" и протянул её мне.
Я недоверчиво приняла документ, раскрыла его…
– Корнилов Константин Сергеевич, – невозмутимо произнёс лис. – Родился 12 июня 2003 года в городе Александровск-Сахалинский, Хабаровский край. Отец – Корнилов Сергей Александрович, графа "мать" – прочерк. Для особо любопытных – мать отказалась от меня в роддоме, усыновлён.
– Прямо как настоящий… – принюхалась я к "корочке". – Значит, балуемся подделкой документов, нелюдь?
– Обижаешь, Алиса, – самодовольно надулся Песец. – Он и есть настоящий.
– Да ну? А если по базе данных пробью? И выяснится тогда, что никакого брата у меня нет и отродясь не было.
– Пробивай. Надо будет – даже школьные дневники и похвальные грамоты раздобуду. Ты просто не представляешь могущество Светлого Круга…