Но сначала мы, разумеется, позавтракали. Марья испекла замечательные булочки с маком, и оторваться от них было абсолютно невозможно.
Потом мы душевно попрощались с Марьей, и я вслед за Юлей вскарабкалась на ее помело.
- Я тебя быстренько к дому подброшу, а потом к своему Ромулу полечу. Я ведь не предупредила его, что не ночую дома. А мобильник не догадалась взять. Он теперь рвет и мечет.
- Вот она, семейная жизнь, - патетически сказала я.
- Да в общем-то не такая уж она и семейная. Ника, хочешь совет?
- Хочу.
- Не торопись замуж.
- Да я вроде и не тороплюсь. У меня вообще никого нет, ради кого следовало бы торопиться.
- Найдется, не переживай. Вон у меня как все было. - И Юля принялась мне рассказывать историю своей любви и своего замужества. Эта история закончилась именно тогда, когда мы подлетели к моему дому и спешились.
У подъезда нас будто встречали. Бабульки кучковались этаким пчелиным роем и, словно пчелы, жужжали. Впрочем, не будем о пчелах, я еще не совсем избавилась от страха перед ними. Но самое странное - возле нашего подъезда стояла милицейская "Лада Калина" и "скорая помощь".
- Что-то стряслось, - пробормотала Юля.
И тут бабульки все, как одна, обернулись в нашу сторону, и пара бабулек ткнула в меня обвиняющим перстом:
- Да вот же она, цела-целехонька!
Тут же ко мне из подъезда вышел субтильного вида младший лейтенант милиции.
- Вы - Вероника Рязанова? - спросил он, как-то странно глядя на меня.
- Да, а что?
Но он не ответил на мой вопрос, вместо этого задал свой:
- Вы проживаете в двести тринадцатой квартире?
- Проживаю. Господи! Что-то случилось, да?
Вместо прямого и ясного ответа лейтенантик взял меня под руку:
- Пройдемте.
- Погодите! - воскликнула я. - Вот моя подруга, Юля Ветрова, она может идти со мной?
- Может-может, - пробормотал лейтенант. Видимо, он тоже знал, кто такая Юля Ветрова, и предпочел не связываться.
Мы вошли в подъезд.
- Лифт не работает, - сказал лейтенант. - Придется идти пешком.
- Я, конечно, умею летать, - сказала Юля, - но поднять вас двоих просто не под силу.
- Ничего, - сказала я. - Дотопаем.
И мы дотопали.
Когда я поднялась на свою лестничную площадку, то первое, что я увидела, это свою искореженную дверь, распахнутую в стиле "заходи, мужик и барин, каждый будет благодарен". Я сдавленно охнула. Почему я не могла предвидеть, что именно этой ночью кто-то набросится на мою несчастную дверь?
Но дальше было хуже.
- На вашу квартиру сегодняшней ночью был совершен налет, - сказал лейтенант. - У вас сейчас дежурит милиция, хорошо, что вы появились. Вам придется осмотреть квартиру и сообщить, что из вещей пропало, чтобы мы могли составить опись.
- Ника, спокойно, - шепотом сказала мне Юля. - Ментов мы сейчас спровадим, ни к чему они, сами во всем разберемся.
Мы вошли в квартиру. Уже с порога было ясно, что тут пахло не только налетом, но и погромом. Во всяком случае, судя по гостиной, все, что могло стоять, было свалено, что могло быть разбитым - разбито. Кошмар!
- В спальне такой же разгром, - подошел ко мне сурового вида человек в погонах. - На первый взгляд все у вас в квартире на месте?
- Вроде да, - сказала я и перешла на шепот: - Юля, помоги!
Юля улыбнулась и тихо дунула на милиционера. Он сразу потерял интерес ко всему происходящему и вышел из квартиры. Точно так же Юля дунула на остальных милиционеров и на врачей "Скорой помощи".
- Они ушли. - Юля попыталась закрыть несчастную дверь. Вышло кое-как, поэтому Юля поставила защитный экран. - Давай осмотримся.
Но мне и не надо было осматриваться. На разгром, царящий в квартире, мне было наплевать, я сразу кинулась в спальню и вернулась оттуда, будучи на грани истерики:
- Юля, пропала Книга Тысячи Птиц!
- Черт! Только этого не хватало! Ты получше проверь, может, она завалилась куда?
- Юля, ты не хуже меня знаешь, что эта книга не может просто так взять и завалиться. Куда-нибудь. Нет, ее похитили. А разгром в моей квартире - просто для отвода глаз.
- Нет, мне кажется, что разгром тут вполне логичен, - сказала Юля. - Вор искал именно Книгу, потому и перевернул все. Погоди, дай-ка я ауры почитаю.
Юля замерла посреди гостиной с распростертыми руками. И я увидела, как от всего - от всех предметов к Юдиным ладоням тянутся потоки серебристо-туманного света. Это были ауры вещей, но не только. Здесь была и моя аура, и…
- Нашла, - сказала Юля. - Вот его аура. Это человек, мужчина. Совершенно не маг. Возраст где-то между двадцатью и тридцатью. Был в сильной ярости и… да, был пьян. Вооружен ломом, им он и курочил дверь.
- А лицо его воспроизвести можешь? - спросила я Юлю.
- Нет, к сожалению.
- Он был в маске?
- Нет, не в этом дело. Его лицо постоянно расплывается у меня перед глазами, словно он, да, так и есть!
- Что именно?
- Он нанес на лицо мазь-невидимку. Такая продается во всех оккультных магазинах нашего города. И хорошо действует. Я действительно не могу различить его лица. Все, выхожу из транса, устала.
Юля встряхнулась, словно кошка, выходящая из воды. Посмотрела на меня.
- Что будем делать?
- Книга. Книга Тысячи Птиц, - сказала я. - Ее надо найти во что бы то ни стало. И как можно скорее.
- К чему спешка? Дадим задание феям - они за неделю прочешут весь Щедрый и установят, у кого Книга. Далее самое простое - идти к нему с оккультной милицией и требовать вернуть похищенное.
- Ах, Юля, ты же не в курсе. Когда я начала общаться с этой Книгой, она…
- Она - это Книга?
- Да, она разумна и может говорить с тем, кто ее читает. Так вот. Она признала меня своей хозяйкой, но предупредила, что если она попадет к другому человеку либо магу, то будет ждать только три дня.
- А потом?
- Потом самоуничтожится и уничтожит того, кто ею завладел.
- Слушай, это же просто кошмар!
- Да, кошмар. Что же мне теперь делать?
- Ника, а ты не можешь связаться с твоей Книгой на расстоянии?
- Нет.
- Послушай, а если попробовать связаться с Книгой через кристалл?
- Мне кажется, это тоже не поможет. Но давай попробуем.
Мы честно попробовали. Ничего не вышло.
В отчаянии я принялась за уборку. Юля позвонила от меня Ромулу и сказала, что останется со мной - помогать восстанавливать внешний облик моей квартиры. На что Ромул ответил: "Без меня вы, девочки, не справитесь" и пообещал немедленно примчаться на своей фантастической машине.
Он приехал и начал активно помогать. Поговорил с Юлей на предмет того, кому бы могла понадобиться Книга Тысячи Птиц. Я постаралась внести ясность:
- О существовании этой Книги знали только те, кому я по ней гадала. Они ее видели. А больше никто, даже моя мама.
- А Книга может сама потребовать вернуть себя?
- Не знаю. Ее не поймешь. То говорит с тобой по-человечески, то болтает какую-то белиберду.
Мы заказали по телефону пиццу и съели ее, сделав перерыв в уборке. Ближе к вечеру благодаря совместным усилиям моя квартира приобрела практически прежний вид. Ромул даже дверь починил, правда, ему в этом помогала Юля своими заклятиями. Я видела, как они устали, и сказала:
- А давайте кофе попьем!
Предложение было встречено бурными аплодисментами.
Я сварила кофе, нашла в кухонном шкафу какое-то печенье и конфеты, и мы принялись пить кофе, расположившись в свежеприбранной гостиной.
- Жаль, конечно, если Книга не найдется. И Книги жаль, и того придурка, который ее похитил. Интересно, как она его уничтожит? - рассуждал Ромул, разгрызая столетней давности крекер.
- Об этом можно лишь догадываться, - вздохнула я.
И тут в мою дверь довольно требовательно позвонили.
- Девочки, сидите, я открою, - сказал Ромул. - Вдруг это наш похититель, у которого пробудилась совесть. И он решил вернуть Книгу Тысячи Птиц.
Ромул вышел в коридор, я услышала, как он отпер дверь, а вслед за тем глухой мужской голос. Голос, который мог бы принадлежать заспанному медведю, спросил:
- Слышь, мужик, а ведьма дома?
Ромул, то есть тот самый "мужик", бодро ответил:
- А вам которую нужно: Юлю или Нику?
Секунды две ответом Ромулу была тишина. Потом голос поправился:
- Гадалка нужна.
- Так бы сразу и говорили, - хмыкнул Ромул. Но как-то осторожно хмыкнул. А потом крикнул: - Вероника, это к тебе!
- Ромул, проводи его сюда! И еще проверь - нет ли при нем оружия.
- Я провожу, - ответил Ромул. - А насчет оружия - сама проверяй.
Тут в мою скромную гостиную не вошел, а скорее, вдвинулся мужчина с параметрами шкафа в пиджаке. Где-то на уровне его плеча примечалась макушка Ромула.
- Здрасте, - сказал шкаф в костюме.
- Добрый вечер, - в унисон с Юлей сказали мы. - Проходите, располагайтесь. Кофе хотите?
- Не, я за кодировался. - Видимо, шкаф не до конца понял наше предложение.
- Ну как угодно, - переглянулись мы. - А мы попьем.
- Я насчет оружия, - сказал шкаф.
- Не производим и не торгуем, - сразу ответила я.
- Да не, цимес не в этом, - попытался улыбнуться шкаф.
- А в чем?
- Да вот насчет того - есть ли оно при мне. Конечно, есть. - И шкаф с молниеносной быстротой выхватил из-под пиджака пистолет. - "Береточка" моя.
Он это так нежно проворковал своей "беретте", что мы умилились, но и здравомыслия не растеряли.
- Надеюсь, - менторским тоном сказала я, - вы не собираетесь угрожать нам пистолетом?
- Не, это не катит, - успокоил нас мужик и припрятал пистолет. - Меня чиф к гадалке направил. Хочет узнать насчет будущего.
- Чиф - это шеф или босс?
- Самое то, - кивнул шкаф.
- И кто же ваш чиф? - поинтересовалась я.
Шкаф поманил меня к себе пальцем и шепнул:
- Про Лунатика слыхала?
О тысяча громов на его голову! Слыхала ли я про Лунатика?! Да этот вор в законе творит у нас в Щедром такой беспредел, что сицилийская мафия просто нервно курит в углу! И теперь этому Лунатику понадобились мои услуги?! Этого еще не хватало! Но перечить в чем-либо Лунатику - это подписать себе смертный приговор.
- Хорошо, я погадаю твоему боссу, - сказала я. - Но он должен лично присутствовать при гадании. Иначе гадание будет неточным.
- Само собой, - буркнул шкаф. - Я при тачке, так что собирай свои вещички или что там тебе надо для гадания и поехали.
- Скажи, что ты с друзьями, - выпалила Юля.
- Нет, друзья - это не катит, - сразу напрягся шкаф. - Велено только одну гадалку взять.
- Хорошо, хорошо, - кивнула я, и тут Юля бросила мне:
- Нам надо переговорить! - и шкафу: - Мы только пару минут пообщаемся на кухне.
- Пару минут? - Шкаф достал "ролекс". - Я засеку.
Мы с Юлей вылетели на кухню.
- Ты что, с ума сошла? - яростно зашипела на меня Юля. - Куда ты собралась на ночь глядя ехать с этим убийцей?
- К Лунатику, ты же поняла.
- Это я поняла, но не понимаю: ты что, за жизнь свою вообще не боишься?
- Да что такого? Ну погадаю я этому Лунатику, всего-то и делов!
- Ника! Ты что, забыла? У тебя кое-что совсем недавно пропало.
- Ай, тысяча чертей! Как я могла забыть! Слушай, Юлечка, что же мне делать?! А, ладно, положусь на свое ясновидение.
- Как ясновидящая, ты можешь хорошо видеть только прошлое, я же знаю! А ему наверняка понадобится будущее.
- Ничего, я постараюсь. Ведь если я откажусь, мне не жить.
- Две минуты истекли, - проревел шкаф.
- Хорошо, хорошо. - Мы вышли из кухни. - Не надо нервничать, пожалуйста.
- А кто нервничает? - поинтересовался шкаф.
- Мне нужно кое-что собрать с собой, - сказала я.
- Не вопрос. Только быстро.
- И подруга мне поможет.
- Лады.
Мы с Юлей быстро прошли в спальню. Там Юля сняла со своей изящной шейки кулон на цепочке:
- Это оберег. Как жаль, что ты не ведьма, что не умеешь ставить защитный экран. Ну ничего, кулон тебя защитит в случае чего. Бери с собой магический кристалл, пригодится. Лишний антураж создаст для солидности. И вообще веди себя уверенно, как будто ты самая крутая гадалка на белом свете. Дай я тебя благословлю благословением святой Вальпурги.
Я склонила голову. Юля благословила меня:
- Да пребудет с тобой покровительство святой Вальпурги отныне и до века!
Ну прямо "Звездные войны", эпизод пятый. "Да пребудет с тобой Сила!"
- Я за тебя буду кулаки держать, - пообещала Юля.
- Спасибо.
Мы вышли из спальни. Я показала шкафу на магический кристалл и сказала:
- Я готова. Едем прямо сейчас?
- Ага, - кивнул шкаф.
- Держись со мной на связи! - напомнила Юля.
- Ладно.
Мы вышли из квартиры все вместе. Я с внезапным ужасом подумала: а вдруг, когда вернусь от Лунатика, моя квартира опять будет представлять жалкое зрелище? Ладно, это ничего. Главное, чтобы я не представляла собой жалкое зрелище.
Я обнялась с Юлей, пожала руку Ромулу. После чего шкаф посадил меня в свой "Фольксваген Пассат" и увез к черту на кулички.
И я поняла, что именно с этого момента стала натуральной авантюристкой.
Глава 8
Мы ехали довольно долго, из чего я заключила, что меня везут за город. Ну правильно, будет Лунатик жить в черте города, как же! Ему наверняка природу подавай, чистый воздух, стерильную водичку. Сейчас бандиты пошли в экологии подкованные, их просто так не выведешь.
- Что загрустила, гадалка? - тем временем спросил меня шкаф.
- Я не загрустила, я погрузилась в транс, - сурово ответила я шкафу. - Вы хоть знаете, что такое транс?
- Ну примерно, - неожиданно сказал шкаф на это. - Было дело на одной стрелке. Вырубили меня тогда на время. Вот и был транс.
- Понятненько все с вами.
- Слушай, гадалка, нам ехать еще полчаса…
- Так долго?
- Да, так вот я и хотел спросить тебя: может, ты и мне погадаешь. Бабки хорошие дам.
- Бабок мне ваших не надо, - сурово ответствовала я. - У меня строгая такса - пятьсот рублей за сеанс. Мне лишнего не надо, как я тогда перед налоговой инспекцией отчитываться буду!
Шкаф хмыкнул:
- Ну ты вообще наивная.
- Есть немного.
- Так погадаешь?
- Дайте вашу правую ладонь.
- А, хиромантия, - сразу поскучнел шкаф. - Хиромантии я не доверяю.
- Напрасно, Александр Игоревич.
- Опа! - удивился шкафчик. - А откуда ты мое имя узнала? Из ладони, что ли?
- Нет, по ладони это не угадаешь. Просто я ведь ясновидящая. Так что, погадать вам по ладони, сударь?
- "Сударь"! Полный улет! Ты прямо как в кино. Ну давай, гадай.
Я взяла его ладонь в свои руки. Припомнила все, чему училась, и заговорила:
- Прежде всего следует отметить, что у вас так называемый практический тип руки.
- И что это такое?
- Это означает, что вы отличаетесь терпением, настойчивостью и любовью ко всему практичному. Вы не понимаете, что значит действовать под влиянием порыва или чувства. Вы образцовый служащий, преданны своему начальству и предпочитаете выполнять команды, а не давать их.
- Хм… - неопределенно высказался Александр Игоревич.
- Также по руке можно вычислить ваш биологический возраст. Вам тридцать два года, но чувствуете вы себя где-то примерно лет на двадцать пять.
- Есть такое, - сказал шкаф. - Верно сказала. Стареть-то никому неохота. Что там еще?
- Линия жизни у вас длинная, так что вам еще и думать даже не стоит о старости. И линия Сатурна, то есть линия судьбы, тоже длинная и прямая. Пояс Венеры, или линия любви, у вас почти неразвит. Это говорит о том, что вы, Александр Игоревич, еще никогда в жизни по-настоящему не любили. Вас привлекает власть, что видно по вашему указательному пальцу. Возможно, вы даже надеетесь стать когда-нибудь круче своего босса.
Шкаф оглянулся на водителя и шикнул:
- Заканчивай свое гадание. Быть круче босса, загнула! Да мой босс за одни только мысли такие башку свернет.
- Ну как угодно. Долго еще ехать, а то я вам по глазам бы погадала…
- Нет уж, не надо. Да и приехали почти.
За тонированными стеклами "фольксвагена" невозможно было ничего различить. Машина замедлила движение, а потом остановилась совсем.
- Выходи, - сказал мне шкаф.
- Так заперто же, - возмутилась я, дергая ручку двери.
- Извини, забыл, - покаялся шкаф и отключил блокировку дверей.
Я вышла из машины и ахнула.
Передо мной расстилался настоящий парк. Клены и березы в своем осеннем убранстве были похожи на девичий хоровод. Господи, какая красота! И среди этой красоты таится отвратительный жирный паук по кличке Лунатик. И я должна добровольно идти в его паутину.
Шкаф взял меня под руку:
- Идем.
И я повиновалась, а что еще оставалось делать?
Мы миновали кованые ворота, которые открылись только после того, как шкаф набрал код на специальной панели. Посыпанная гравием дорожка вела нас среди осеннего безмолвия и прелести увядания.
- Шикарно, правда? - неожиданно спросил меня шкаф.
- Что?
- Да вот, природа эта. - Шкаф неопределенно повел вокруг рукой. - О, смотри, бурундук!
В самом деле, на дорожку выскочил бурундучок и бесстрашно смотрел на нас.
- Он ручной?
- Ага. Кличка - Борзый. Никого не боится, даже чифа. Я ему сейчас орешков дам. - И шкаф полез в карман пиджака. Достал орехов, положил их на землю возле своих ног. Бурундучок смело подбежал к башмакам шкафа, подобрал орешки и был таков. Я смотрела на эту сцену в немом изумлении. Бандит, который кормит бурундучка?! Нонсенс!!!
Наконец аллея с бурундучками кончилась, и мы вышли к дому, чья роскошь просто вопила о себе всеми известными способами. Особняк был выстроен в викторианском стиле, но помимо этого его украшала масса лепнины, которая только утяжеляла фронтоны и карнизы.
- Здесь живет ваш босс? - на всякий случай переспросила я.
- Да. У него еще пять квартир в Щедром, но тебя он пригласил на свою постоянную хазу. Цени.
- Ценю, - вздохнула я. - Вы меня хоть обратно домой отвезете?
- Будем смотреть по гаданию. Дашь хороший результат - отвезем.
- А если плохой?
- В парке прикопаем. Парк большой.
Я дернулась, и шкаф добавил:
- Шучу, шучу. Нервная ты какая. Кофе небось много пьешь?
- Нет, немного. В самый раз.
- А закидываешься чем, ширяешься?
- Я нормальная девушка, а не наркоманка!
- Все, не лезь в пузырь, я просто так спросил. Ну вот, заходи. Оружия при тебе нет?
- Только магический кристалл. Но это не оружие.
- Не дурак, знаю.
Мы вошли в просторный холл, весь в мраморе и позолоте. Здесь дежурили три здоровых лба в черных костюмах и с рацией в руках.
- Привез? - спросил шкафа один из охранников.
- Привез, - ответил шкаф. - Доложись чифу.
Охранник нажал на кнопку рации, послышался треск помех. Охранник поднес рацию ко рту и проговорил:
- Ведьму привезли. Куда доставить?
- Я не ведьма! - запротестовала я. - Я гадалка.