Воровка. Игра обстоятельств - Марина Милованова 22 стр.

Правитель нахмурился, Исан широко раскрыла и без того большие глаза. Потом оба повернулись ко мне.

— Занар говорит, что пелена, удерживавш-шая нас-с в этих-х пещ-щерах-х, неожиданно ис-счезла! — перевел Арсанар.

На осмысление сказанного мне понадобилось несколько мгновений, а затем, не сговариваясь, мы все бросились из комнаты в коридор. Возникла небольшая давка, в результате которой, потеснив венценосного Арсанара и Исан, я первой вырвалась на свободу и, не останавливаясь, помчалась по коридору.

Возле знакомого обрыва собралась уже целая толпа тизарров. Они негромко пересвистывались, но наружу не высовывались. При виде нашей бегущей четверки (Тиам благоразумно летел под потолком) все уважительно расступились, давая дорогу правителю.

К несчастью для себя, я бежала впереди всех, поэтому не успела вовремя затормозить. Несколько секунд балансировала на краю, нелепо размахивая руками, а затем рухнула в пустоту, не успев испугаться, но успев понять, что неведомый заслон действительно исчез. Хотя какой он теперь неведомый? Я-то точно знаю, кто его поставил!

Вдогонку полетели вопли ужаса, но мне сейчас было не до них. С огромной высоты расстилающийся внизу пейзаж, пестревший всеми оттенками красного цвета, смотрелся настолько завораживающе, что я и думать забыла о своей печальной участи. Лишь затаив дыхание любовалась миром тизарров, понимая, что подобную красоту вряд ли когда и где еще увижу. К тому же в лицо приятно веяло ветром, заглушая жар раскаленного солнца.

«Идиотка! — оглушительно завопил мой внутренний голос, нарушая лирическое настроение и приводя меня в чувство. — Ты больше вообще никогда ничего не увидишь! Разобьешься сейчас ко всем чертям. Ты же не птица, летать не умеешь. Не знаю, как ты, а я жить хочу! За что ты мне такая досталась?!»

Я, разумеется, тоже жить хотела, но сообщить об этом не успела по двум причинам. Во-первых, разговаривать при быстром падении было крайне неудобно, а во-вторых, неожиданно меня резко встряхнуло за шиворот, а затем полет продолжился. Только летела я уже не вниз, как положено, а вверх, вопреки закону притяжения.

Вскоре меня наперебой обнимали взволнованные тизарры, а на краю обрыва гордо отряхивался Тиам, не забывая осуждающе качать уродливой головой.

— Барьера нет! — Первым делом сообщила я, как только меня перестали тормошить десятки рук.

— Это мы уже поняли, — глухо отозвался Арсанар, впиваясь стальной хваткой в мое запястье. — Ты только постарайся больш-ше не падать!

— Постараюсь, — пообещала я, старательно высвобождая руку.

— Не стоит так волноваться, — пришел мне на выручку Тиам. — Она к полетам уже привыкла. К тому же разве это высота? Так, только крылья размять!

Арсанар растерянно разжал пальцы. А ко мне незамедлительно повернулись десятки заинтересованных лиц.

Вот черт! Представляю, сколько теперь пойдет разговоров…

ГЛАВА 2

К сожалению, поймать мышь не получилось. Тимошка долго гонялся за серой плутовкой среди шуршащих колосьев, но, когда добыча уже была практически на расстоянии вытянутого когтя, полевка неожиданно растаяла прямо в воздухе, оставив кота с носом.

Признав, что его качественно надули, Тимошка повернул назад, к Талейну. И вот тут-то его ожидал очередной сюрприз, гораздо более неприятный, чем фальшивая мышь: он не имел ни малейшего понятия, в какую сторону идти. Никакие запахи не щекотали его обостренное кошачье обоняние, словно он внезапно потерял нюх, и нигде не было ни одного примятого колоска, словно здесь никто не носился всего несколько минут назад.

Озадачившись неожиданной проблемой, кот с досады нарочно прикусил один стебель. На зубах противно заскрипело, а колос рассыпался песком. Из песка стремительно выросли новые колосья, заставив кота выгнуть спину и угрожающе зашипеть от неожиданности.

Такой пшеницы не бывает — решил Тимошка и, отплевавшись от мелких крупинок, принялся звать Талейна, надеясь на то, что князь услышит и придет на помощь.

Ничего не вышло, крики получались приглушенными, словно сквозь вату. Как ни старайся, не докричишься. Поняв, что подобным образом ничего не добьется, кот попытался вспомнить маршрут, который он проделал, гоняясь за мышью, и двинулся в обратном направлении, руководствуясь исключительно памятью, поскольку ни на земле, ни на колосьях не осталось абсолютно никаких запахов.

Пройдя приличное расстояние, он понял, что и эта идея провалилась. Поле и не думало заканчиваться, а от рядов колосьев рябило в глазах. Несколько раз сменив направление, он увидел, что результат тот же, и понял, что попал в ловушку.

Не зная, что еще предпринять для своего освобождения, кот лег на землю и задумался. В такой ситуации помощи ждать было бесполезно, а погибать голодной смертью не хотелось. Нужно было найти выход.

Пока кот размышлял, поле продолжало свое губительное воздействие, старательно обрабатывая новую жертву. Незаметно для себя Тимошка забылся глубоким сном, свернувшись теплым пушистым клубком среди тесно обступивших его колосьев. И этот сон продолжался до глубокой ночи, до той самой поры, когда под покровом темноты безобидное пшеничное поле приняло свой истинный облик.

Серые горы в очередной раз получили свою жертву. Точнее, они точно получили бы ее, если бы не незапланированные обстоятельства, поставившие жирный крест как на дальнейшем существовании безжалостных ловушек Хаоса, так и на существовании всей его магии в целом.

Разрушение Хаоса повлекло за собой необратимые изменения в недрах зловещей горной гряды — заклятия демонов Нижнего мира медленно, но верно таяли, неохотно выпуская из своих мрачных, скользких щупалец ни в чем не повинное творение природы. А Черные озера бесследно исчезали, словно испарялись в воздухе, оставляя после себя безопасные пустые пространства.

Горы медленно, но верно становились тем, чем изначально создала их природа — исполинским творением, средоточием каменного величия и красоты, без малейших признаков воздействия черной магии.

Равновесие было восстановлено, и зло в жертвах больше не нуждалось.

Тимошка проснулся и открыл глаза. Как ни странно, но чувствовал он себя вполне бодрым и отдохнувшим. Вокруг было темно, но кота подобная мелочь нисколько не смутила, поскольку, как известно, кошки отлично видят в темноте. Отряхнувшись, он внимательно огляделся по сторонам, пытаясь определить свое местонахождение.

Огромное помещение, в которое его забросила судьба, больше всего походило на пещеру. Каменный потолок, грубо изломанный неровными выступами, находился высоко вверху, в пределах недосягаемости, а в центре каменного пола, показавшегося маленькому коту бескрайним, красовался глубокий котлован. Упасть в такой означало неминуемо свернуть себе шею.

«Раз я сюда как-то попал, значит должен как-то и выйти! Нужно только добраться до выхода, который обязательно где-то есть», — оптимистично решил Тимошка и побежал трусцой вдоль котлована, не забывая внимательно осматриваться, тщательно прислушиваться и, разумеется, принюхиваться. С незнакомыми местами шутки плохи — никогда не знаешь, с какой стороны на тебя выскочит враг. Но, к счастью, вокруг стояла абсолютная тишина, которую ничуть не нарушали мягкие шаги мохнатых лапок.

Наконец ему повезло: на противоположном краю котлована обнаружился выход — небольшая узкая расщелина, в которую кот сумел легко проскочить. Расщелина привела его в очередную пещеру, поменьше и без котлована посередине. После недолгих поисков и там обнаружился проход. Сунувшись в него, кот обнаружил следующую пещеру, ничем не отличавшуюся от предыдущих.

— Прямо лабиринт какой-то! — ворчливо фыркнул Тимошка. — Где я? Как и зачем сюда попал? Талейн, наверное, с ума сходит, разыскивая меня, а я тут в пещерах заблудился. Но откуда могло взяться столько пещер?!

Ответ пришел в голову сам собой, заставив Тимошку подпрыгнуть на месте: Серые горы! Конечно, где же еще могут располагаться пещеры? Только в горах! А если в том месте, где он находился вместе с Талейном, существуют поблизости только одни горы? Значит, отсюда следует логичный вывод: он попал в эти самые Серые горы. Вот только как? Птица какая-нибудь за шкирку принесла, пока спал? Так вроде не похоже, шея не болит.

Сам дополз? Исключено. Обычно он спит как убитый и не имеет привычки ходить во сне. Нет, ну в самом деле, не муравьи же его сюда принесли! Сначала странная пшеница, теперь вот эти горы с пещерами.

Сам дополз? Исключено. Обычно он спит как убитый и не имеет привычки ходить во сне. Нет, ну в самом деле, не муравьи же его сюда принесли! Сначала странная пшеница, теперь вот эти горы с пещерами.

Неожиданно вспомнив вкус песка на зубах, кот сдавленно зашипел. Не может быть, чтобы пшеница стала вот этим всем! Так не бывает! Впрочем, бесконечного поля с призрачными мышами тоже не бывает, а вот он в нем побывал лично. Какой следует сделать вывод? Только такой, что в этом мире, полном магии и волшебства, возможно абсолютно все — даже пшеница, которая превращается в горы.

А если предположить, что это и есть те самые Серые горы, слухи о которых ходят по всем городам и весям, то можно надеяться, что он сможет найти Лайсу и без помощи Талейна. И может быть, даже сделает это намного раньше. Вот радость-то будет!

Воодушевившись, кот бодро отправился исследовать очередную пещеру на предмет выхода.

Пещеры сменяли одна другую, за ними следовали хаотичные разветвления длинных коридоров, петлявших так, словно их прокладывали целые стада слепых кротов, идущих в разные стороны, с резкими поворотами и неожиданными тупиками. Затем снова следовали пещеры: поменьше, побольше, бесконечно длинные, просторные, но все как одна темные и полные гнетущей тишины.

Уже несколько раз он вспоминал свой сон, о котором не захотел слушать Талейн. То, что сейчас он видел вокруг, было очень похоже на этот самый сон. По крайней мере, «очень много пещер» уже стали реальностью. И это значит, что скоро ему предстоит скатиться кубарем в яму, где будет дерево. Получается так?

Впрочем, откуда ему знать, что он движется в правильном направлении? К тому же если он упадет в эту яму, то как тогда найдет Лайсу? Ведь Лайсы в его сне как раз не было. Было только странное солнце. Впрочем, не дойдешь — не узнаешь. А значит, выбора нет. Нужно только идти вперед. Идти и надеяться.

Мало ли что во сне снится…

ГЛАВА 3

К счастью, не вовремя проснувшийся интерес к моей персоне довольно быстро вытеснила радость от обретения столь долгожданной свободы. Впрочем, довольно скоро улеглась и она.

Тизарры успокоились и устремились в свою долину. Причем делали они это довольно интересным способом: стоя на краю обрыва, молниеносно перекидывались в змей и, извиваясь, ползли вниз по скале.

Вцепившись в Тиама, я безотрывно следила за превращениями, чувствуя, как предательски дрожат мои колени. Ведь одно дело неожиданно свалиться самой, а совсем другое — смотреть, как это делают другие, к тому же без малейшего риска для жизни.

Разумеется, я им немного завидовала, поскольку сама подобной ловкостью не обладала, но в то же время едва удерживалась от гримасы отвращения. Несмотря на интерес к происходящему и искреннее расположение к тизаррам, змей я категорически не любила и боялась.

Впрочем, подобным способом пользовались далеко не все тизарры. Наиболее расторопные появились у обрыва, неся за плечами объемные тюки с вещами, и, повернувшись спиной к пустоте, просто сползали по камням без всяких превращений. В такие моменты я ложилась на край и, свесив голову, наблюдала за ними, рискуя свернуть шею от любопытства. Тиам предусмотрительно держал меня, ухватившись лапами за мою многострадальную куртку.

Наконец, когда огненное светило мира тизарров уже клонилось к закату, плавно приближаясь к гряде пурпурных гор, возле обрыва нас осталось только четверо: Арсанар, Исан, я и сидящий на краю обрыва Тиам.

— Твоя очередь, Лайс-са. — Правитель посторонился, пропуская меня к обрыву и указывая на демона: — Твоя птица с-снес-сет тебя в долину.

В очередной раз приблизившись к краю, я некоторое время задумчиво смотрела вниз, а затем обернулась к тизарру:

— Послушайте, вы все, конечно, очень милые и я искренне рада нашему знакомству. Но теперь, раз уж вы обрели свободу и никому больше не грозит голодная смерть, то я, пожалуй, пойду домой. Загостилась, соскучилась. Ну, вы понимаете…

Мягко улыбнувшись на прощанье, я схватила демона за крыло и открыла портал. Вернее, должна была открыть, но… снова не сработало.

Удивившись и возмутившись до глубины души, я попробовала еще несколько раз, а потом осела на песок, ударившись в слезы.

— Почему?! Что на этот раз не так? Ведь удерживающий барьер исчез! Почему же сейчас ничего не получается?! Я хочу домой!

Из глаз полились слезы, я замолчала, не в силах выдавить ни звука из перехваченного спазмом горла. Ощутимо царапнуло плечо. Подняв голову, я увидела Тиама.

— Думаю, после столь близкого общения с Хаосом ты потеряла свою силу, — тихо сообщил он. — Но у тебя ведь осталось главное — твоя жизнь.

— На что мне эта жизнь вдали от близких и родных? — я всхлипнула.

— В любом случае изменить уже ничего нельзя, — категорично заметил демон. — Но я обещаю тебе, что и без твоей магии мы сумеем выбраться в твой мир.

— Не сумеем. Я не знаю дороги. Даже не знаю, в какой стороне находится этот мой мир. Я ничего не знаю! — На последних словах я сорвалась на истеричный крик.

— Твой мир там! — Демон ткнул когтистым пальцем вверх, не обращая никакого внимания на мою истерику. — Сейчас мы находимся во внутриземном мире, а твой наземный мир находится вверху. И обещаю, что мы обязательно туда попадем. Не забывай, что я тоже хочу в твой мир. А прежде чем обижать меня недоверием, подумай и скажи: я хоть раз тебя обманывал?

Подумав, я отрицательно замотала головой.

— Вот и хорошо! — Демон кивнул и протянул вторую лапу: — Вставай, нас ждут.

— Внутриземный мир? — Я задумчиво уставилась на демона, не спеша выполнять его просьбу. — А где же тогда твой Нижний мир?

— Внизу. — Демон вздохнул. — Был.

— Подземный, да? — Я встала с песка и отряхнулась.

Не отвечая, Тиам обхватил меня лапами за талию и, раскрыв кожистые крылья, снялся с обрыва. Я решила покориться судьбе и привычно обхватила демона за шею. Затем грусть выветрилась из моей головы, потому что все мысли и чувства захватил невероятный пейзаж, раскинувшийся далеко внизу. Такой неожиданный и манящий.

Что и говорить, как и все женщины, я была чрезмерно любопытна, и сейчас летела, словно бабочка на свет, предвкушая новые приключения.

Неведомый яркий мир с каждой минутой становился все ближе, обретал четкость и фактурность. Мои глаза жадно созерцали новые образы и краски, а обоняние ловило неведомые запахи, которые по мере спуска становились все более разнообразными и насыщенными.

«Все тебе проблем мало! — неожиданно заворчал внутренний голос, видимо испугавшись моего настроения. — Сидела бы дома, как все, носки вязала да крестиком вышивала. Так нет! Вечно несет куда-то!»

«Заткнись! — добродушно огрызнулась я. — Где были твои нравоучения, когда у меня Хаос в голове хозяйничал? Молчишь? Вот и молчи! Все лучше будет».

Сверху за моим полетом наблюдали тизарры.

— Как думаешь, появление человека в нашей долине не падет на головы тизарров неприятностями? — Исан слегка подалась вперед, стараясь не потерять из поля зрения странную птицу под названием «демон», летевшую вдаль со своей ношей.

— Думаю, что появление Лайсы нам уже принесло неоценимую удачу. — Правитель улыбнулся и обнял подругу за плечи. — Так что не стоит ждать плохого. Да и вряд ли один человек сможет принести нашему народу хоть какой-нибудь ощутимый вред.

Арсанар оказался прав, но лишь отчасти. Вреда я действительно никакого и никому не приносила. А вот любопытства было хоть отбавляй.

Оказавшись в новой незнакомой обстановке, моя энергия и любознательность забили через край, заставляя тизарров вежливо шарахаться от меня, ссылаясь на срочные и неотложные дела. Разумеется, Тиам в первый же вечер без моего на то согласия без утайки рассказал правителю о Нижнем мире, о том, как я уничтожила Хаос. А также о том, кто и почему наслал холод на долину и держал народ тизарров в заточении.

Даже осознание моих неоценимых заслуг перед тизаррами не помогало им выдержать мое безудержное любопытство.

Узнав о чрезмерной болтливости Тиама, я пришла в неописуемый ужас, ожидая немедленной расправы над демоном за причиненное зло, а также надо мной — из-за того, что притащила в клан, по сути, врага. Но, к моему безмерному удивлению, никто и не думал убивать Тиама.

Разумеется, Арсанар понял, что демон опасен, но донести эту мысль до всех остальных тизарров, к счастью, не посчитал нужным. Возможно, не хотел портить радость от долгожданного возвращения. А возможно, просто пожалел демона как вымирающий вид. Точнее, как уже вымерший.