Часть III
Когда?
Глава 18
На высоте метра над землей появилось какое-то скопление, похожее на маленькую тучку. Тучка сверкала молниями и угрожающе шевелилась. Неожиданно из нее выпал человек. Он встал на ноги и посмотрел по сторонам. Это был Иванов.
Он стоял в траве на берегу узенькой речки. Ветер нежно поглаживал камыши.
"Начало обнадеживает", – подумал Иванов.
Но не успел он сделать и шага, как из камышей показались люди. Лица их были испуганны и одновременно искажены гневом. Одеты они были в какие-то рубища. Они кинулись к Иванову и набросили на него рыболовную сеть. Повалив его на землю, они стали пинать бедного Иванова ногами. Тот завопил:
– Что вы делаете? Я не сделал ничего плохого!
– Знаем мы вас, колдунов! – сказал грубый бас. – Нечисть поганая!
– Эх, – сказал другой голос, – пошли ловить рыбу, а поймали колдуна!
– Кидайте его на телегу и поехали в город! – скомандовал третий голос. – Там с ним разберутся!
Рыбаки схватили сеть с "уловом" и поволокли к телеге, запряженной лошадью. Они грубо бросили Иванова на дно телеги и влезли сами. Через десять секунд телега двинулась. Иванов попытался пошевелиться, но его тут же пнули сапогом.
– Лежи тихо, гаденыш!
Иванов замер. Ему было крайне неудобно. Тело болело.
– Произошла ошибка! – простонал он. – Вы меня с кем-то спутали!
– Спутали? Да ты появился из тучи, окутанной молниями! И зачем ты это сделал, скажи-ка? Понятное дело: чтоб показать нам, что ты могучий колдун. Но мы не из тех необразованных простолюдинов! Нас не так уж и легко провести! Не на тех нарвался!
– Я не колдун!
– Цыц! – Иванова пнули сапогом. – Лежать смирно. Объяснишь все Рутаме…
– Кто такой Рутама? – спросил Иванов, скривившись от боли.
– Тот, кто научит тебя уму-разуму, колдун проклятый!
Тут послышался цокот копыт – это лошадь, если судить по звуку, выехала на дорогу, выложенную камнем. Так она ехала еще где-то минут пять. Потом появились какие-то звуки, которые становились все громче и громче. Иванов понял, что они приближаются к городу.
– Эй, Бастер, каков сегодня улов? – послышался чей-то голос. Один из рыбаков, сидящих рядом с Ивановым, ответил:
– Не поверишь, поймали не рыбу, а колдуна!
– Колдуна?
– Колдуна! Мы его везем на суд. Нечего этой нечисти ходить по земле!
– Это верно. Чем больше сожжем, тем будет лучше!
– Согласен!
– Что? Сожжете? Да не колдун я, говорю же вам! – закричал Иванов.
– Ха-ха, слышишь, как кричит?
– Ничего, скоро кричать не будет! – ответил прохожий. – Разве что на костре!
– Прррр!
Вдруг лошадь остановилась. Иванова схватили сильные руки и сбросили с телеги. Потом его распутали и подняли на ноги. Один из мужчин толкнул его в сторону высокого здания, похожего на церковь. Иванов начал идти в окружении рыбаков. Вокруг собралась толпа зевак. Они были одеты в одежды, очень похожие на те, которые Иванов видел в фильмах про средневековье.
– Куда мы идем? – спросил он.
– К инквизитору Рутаме, – сказал один из рыбаков.
Толпа росла. Кто-то просто смотрел, не проявляя эмоций, кто-то с гневным лицом выкрикивал в сторону Иванова проклятия, кто-то перешептывался о чем-то со спутниками… В Иванова полетел камень и больно ударил его по спине. Какая-то женщина в чепчике и с корзиной яблок в руках яростно плюнула в него.
Наконец они подошли к церкви. Или это была не церковь? Наверное, церковь, ведь его же вели к инквизитору! К ним вышел бледный высохший старик в длинных красных одеждах в сопровождении двух подростков-слуг. На груди у него висел странный символ – несколько пересеченных эллипсов с кругом в центре. Старик поднял руку, и толпа замолчала. В кромешной тишине он спросил, обращаясь к рыбакам:
– Кого это вы привели ко мне, добрые люди?
– Колдуна! – ответил, почтенно склонив голову, один из рыбаков.
– А как вы определили, что он колдун? – спросил инквизитор.
– Мы пошли рыбачить, и только приблизились к реке, как на берегу появилась туча, окутанная молниями. И из тучи появился вот он.
– Хм, – старик потер подбородок. – Ясно-ясно.
Он пристально посмотрел на Иванова и спросил:
– Это правда?
– Ну да… – протянул Иванов. – Но не совсем!
– А что не так? – спросил старик.
– Понимаете, я не колдун! Я появился из тучи, но я сам не знаю, как точно это произошло. Я ничего не делал…
– Ничего не делал, говоришь? – подозрительно спросил старик. – Все вы так говорите… Лучше скажи мне: ты веришь в бога? Что молчишь, отвечай!
Иванов растерялся. С одной стороны, он всю жизнь был атеистом, с другой, отрицать существование бога уже не мог. Кроме того, признаваться в атеистических взглядах инквизитору было глупо…
– Да, конечно, я верю в бога!
Лицо старика помрачнело. Он торжественно крикнул, обращаясь к толпе:
– Вы сами все слышали! Перед нами – верующий! Он сам признался!
– Смерть ему! – послышались голоса.
– Сжечь! – кричали другие.
Толпа бесновалась.
– Стойте, стойте! – испуганно крикнул Иванов. – Я все объясню!
Инквизитор снова приказал жестом толпе замолчать и сказал:
– Говори!
– Я не понимаю, что происходит! Вы же сами верите в бога, не так ли? Вы же священник!
– Я? – глаза инквизитора чуть не вылезли из орбит. – Да как ты смеешь такое говорить обо мне!
Один из рыбаков дал Иванову подзатыльник.
– Я – верховный атеист Рутама, – сказал гордо старик. – Никто не смеет упрекать меня в вере в бога.
– Но вас же называют инквизитором! – завопил Иванов.
– Все верно. Я и есть инквизитор. Великий научный инквизитор Рутама. А ты – мракобес и колдун.
– Я не колдун! – закричал Иванов. – Я из другого мира. То, что вы называете тучей, из которой я появился, на деле портал, через который я попал сюда. И открыт этот портал был с помощью особой машины для путешествий через пространственно-временной континуум.
– Ты еще скажи, что существует заговор рептилоидов против человечества! – засмеялся научный инквизитор. – Конечно, мы знаем, что твое так называемое чудо явления – всего лишь фокус, и в нем нет ничего магического. Но такие как бы чудеса – характерный почерк тех, кто выдает себя за колдунов, экстрасенсов, целителей, парапсихологов, биоэнергетиков и прочих шарлатанов. Ты, наверное, хотел оглушить своим явлением местных простаков, чтобы они поверили тебе или даже в тебя, чтобы потом их дурачить, вымогая деньги. Но, к счастью, просвещение и образование идет семимильными шагами, и мы почти искоренили невежество, веру в богов, домовых, гороскопы и детей индиго. Наука – вот единственная ценность, в которой сила и будущее.
– Но это не так! – пытался оправдаться Иванов. – Я тоже верю в науку! И никого я не хотел обмануть. Я просто пытаюсь добраться домой, но по ошибке меня забросило сюда…
– Ха-ха-ха! – зловеще засмеялся старик. – То, что ты несешь, лженаука или псевдонаука. Ты виновен не только в том, что веришь в бога, но и в том, что пропагандируешь лженауку.
– Я ничего не пропагандирую! Это ошибка! Отпустите меня!
– Нет, тебя ждет костер! – сказал старик гневно и показал пальцем куда-то за спину Иванова.
Толпа заорала проклятия. Иванова подхватили и потащили к столбу. Сильные руки обвили вокруг несчастного веревку и стали привязывать его. Люди бросились подносить к ногам Иванова хворост и дрова.
– Подождите! Это ошибка! Я верю в науку!
– Лжешь, мракобес! – кричали ему в ответ одни.
– Слышали мы, в какую науку ты веришь! – упрекали другие.
Иванова привязали так, что он не мог пошевелить ничем, кроме головы. Он будто сросся со столбом. Он смирился и приготовился к смерти…
Глава 19
Вдруг в толпе началось какое-то волнение. На миг все забыли про Иванова. Что-то происходило. Иванов не видел, что, но вдруг люди бросились врассыпную. Послышались крики. Многих охватила паника. Инквизитор поспешил скрыться внутри здания, которое Иванов принял за церковь. Ему помогали мальчики-слуги. Когда толпа рассеялась, Иванов увидел сражающихся на мечах рыцарей. Одни из них носили накидки с символом, который Иванов видел на цепочке инквизитора – эллипсы с кругом в центре. "Это же атом!" – вдруг понял Иванов. Другие воины носили символ из линий, соединяющий кружочки, и Иванов догадался, что это – изображение молекулы.
Бой был ожесточенным. Десятки солдат кружились в смертельном танце. Вдруг Иванов почувствовал какое-то движение у себя за спиной. Кто-то пытался разрубить один из узлов, но как-то неуклюже. Он бил острием, наверное, ножа, по узлу, несмотря на то, что эффективней было бы разрезать его пилящими движениями. Но через небольшой промежуток времени Иванов все же был освобожден. Он отбросил веревку и обернулся. Но никогда не было.
– Чудеса какие-то, – сказал он вслух.
– Ты бы такое слово здесь не употреблял, – вдруг послышался голос Халявы, и большая черная ворона села на плечо Иванова. – Как видишь, народ тут не верит в чудеса.
– Как я рад тебя видеть! – сказал громко Иванов. – Но теперь давай уберемся отсюда в безопасное место.
– Отличная идея! – ответила Халява.
С этими словами она поднялась в воздух.
– Буду лететь за тобой, – предупредила она.
Иванов кивнул вороне и бросился в переулок. Он бежал по узким улочкам, стараясь избегать солдат. Но все же наткнулся на двоих из них, и они обратили на него внимание. Один дал знак другому, и они побежали к Иванову явно не с благими намерениями. Иванов бросился спасаться.
Неожиданно кто-то схватил его за руку и дернул на себя. Иванов чуть не упал. Он вырвался и увидел толстого низкого мужчину с испуганным лицом.
– Идите за мной, – сказал мужчина. – Сюда, здесь безопасно!
Мужчина исчез в темном проеме дверей. Иванов, поразмыслив несколько секунд, решил идти за ним. Когда он оказался внутри, то взволнованный голос мужчины сказал:
– Я не причиню вам вреда! Я хочу помочь. В подвале есть потайной ход. Он ведет за город.
Иванов вдруг испуганно подумал, что это может быть ловушка, устроенная Хищником. Но выхода не было: либо рискнуть, либо умереть от меча на улицах этого города.
Толстяк поднял дверцу и указал Иванову на открывшуюся лестницу. Тот бросился вниз. Толстяк спустился за ним, закрывая дверцу изнутри. В подвале на стене горел факел, и толстяк снял его и взял с собой. Он отодвинул ящики, и в стене открылась полуметровая дыра.
– Лезьте! – крикнул незнакомец.
Иванов встал на колени и прополз в туннель. Толстяк прополз следом. Иванов встал и помог подняться незнакомцу. Тот отдышался и сказал:
– Не будем тратить времени! Осталось немного.
Иванов пошел за толстяком по узкому туннелю.
– Кто вы? И почему вы помогаете мне? – спросил он.
– Я увидел, как вас пытались казнить эти выродки, – незнакомец зашипел от гнева. – Они только вчера казнили четырнадцать человек. Но когда в город ворвались молекулоносцы…
– Кто это?
– Как, вы не знаете? – удивился толстяк.
– Я не из этих мест, – пояснил Иванов.
– Понятно, – сказал незнакомец и двинулся дальше. – Понимаете, атеисты делятся на разные враждующие течения. Самые распространенные из них – это атомизм и молекулизм. Вас хотели казнить атомисты. Разница между ними в том, что…
– Честно говоря, не хочу сейчас вдаваться в эти подробности, – сказал Иванов.
– Да я и сам, честно говоря, не до конца понимаю, в чем у них там разница, – сказал толстяк. – Ерунда какая-то…
– Наверное, – пробормотал Иванов.
– Так вот, спасения для вас не было, конечно же, если бы боги не вмешались. Молекулоносцы – регулярная армия Академии Молекулы – проникли в город. Тут, знаете ли, небольшой городишко, серьезной защиты нет, кроме хилого частокола. Да и никто не ожидал. Чем все закончится – не знаю. Я пытался спастись сам, но вдруг увидел, как ворона помогает вам освободиться. Стало ясно: сами боги благоволят вам, и вы – их посланник. Я бежал за вами, но не мог вас никак догнать. И я решил уходить сам и пошел к нашему тайному убежищу…
– К тайному убежищу?
– Да, мы – люди, верящие в сверхъестественные силы. Нас очень мало, и мы – гонимы… Слушайте же дальше! Боги опять направили вас, и чудесным образом привели прямо ко мне. И я понял, что это не просто так. Я должен вас спасти, потому что вы отмечены богами, и через меня они хотят вас вывести из этого проклятого города!
Иванов не стал говорить, что это совпадение. А может толстяк прав, и боги действительно благоволят ему?
– Понятно. Куда мы направимся потом?
– Ко мне домой. Я живу в деревне неподалеку.
– Но вы же верующий, почему вас не трогают?
– Дело в том, что я скрываю свою веру. Соседи и не подозревают о моей религиозности. Они считают меня благочестивым атеистом! Недоумки!
Они уперлись в тупик. Толстяк что-то нажал на стене, и прямо перед ними образовалось небольшое отверстие, из которого лился ослепительный солнечный свет. Они выбрались наружу. Иванов обернулся и увидел позади себя город, который чуть было не стал его могилой.
– В лес, – скомандовал толстяк, выбросив факел.
И беглецы скрылись в пышных кустах.
Глава 20
– Меня, кстати, зовут Калапацием, – запыхаясь, представился толстяк.
– Называйте меня Петей.
– Хм, незнакомое имя. Вы сказали, что не из этих мест, Петя? Откуда же вы?
– Честно говоря, даже и не знаю, что и сказать. Я живу очень-очень далеко.
Калапаций остановился и с испугом спросил, гладя прямо в глаза Иванову:
– Вы – посланник богов? Спустились с небес? Я слышал, что вы явились из тучи с молниями.
– Нет, будьте уверены, – ответил Иванов.
– Так кто же вы?
– Я – просто человек, но я…
– Не из этого времени? – нетерпеливо спросил Калапаций.
– Не знаю точно, но похоже на то, – ответил Иванов.
Глаза Калапация округлились:
– Я так и знал!
– Откуда?
– Бежим, по дорогу все объясню!
И они скрылись за деревьями.
– Понимаете, – начал Калапаций, – я давно пытаюсь понять, что такое время. В этом – смысл моей жизни. Конечно, эти физики и математики, – продолжал он презрительным тоном, – давно объяснили, что такое время. Но я пришел к выводу, что все не так просто. Я установил, что время течет по-разному в разных местах…
– Я уже слышал эту идею!
– Значит, я был прав, если в будущем у вас об этом тоже говорят! – воскликнул он в волнении.
Иванов остановился и попросил отдышаться.
– Устали? – спросил Калапаций.
– Не спортсмен я, – ответил Иванов, держась за сердце. – Мое хобби со спортом несовместимо.
– Какое хобби? = поинтересовался Калапаций.
– Алкоголизм! – выдохнул Иванов.
– Хм, никогда не слышал! – удивился Калапаций, дыхание которого, несмотря на вес, было намного спокойней. Он посмотрел по сторонам и сказал:
– Я думаю, мы можем уже перейти с бега на ходьбу. Мы уже довольно-таки далеко, думаю, вряд ли кто-то нас преследует. Перестраховаться, конечно, надо было, что мы и сделали, а теперь давайте идти пешком. Как раз все спокойно обсудим.
– Согласен, – ответил Иванов, и они двинулись по поляне мимо деревьев, похожих на тополи.
– Так, на чем мы остановились? – продолжил Калапаций. – Ах да! Мы говорили о времени. Так вот, я открыл, что время в одном месте течет так, а в другом – иначе… Потомки, кстати, думаю, знают меня и чтут как первооткрывателя? – спросил он с улыбкой.
– Безусловно! – солгал Иванов. – Я, пардонте, сразу вас не узнал, но теперь я точно вижу, кто передо мной!
– Как я рад! – засиял Калапаций. – Тогда не буду рассказывать о своих открытиях в области времени. Меня больше волнуют открытия, которые я хочу сделать в будущем. Понимаете, я работаю над способом путешествия во времени.
– Машину времени строите?
– Нет, машины строят эти гадкие ученые! – ответил Калапаций. – Я же – просвещенный маг. Я пытаюсь отыскать тайное заклинание для путешествий во времени. И я в этом достаточно преуспел, но пока чего-то не хватает! Если вы – путешественник во времени, то выходит, что я все-таки открыл такую возможность? Или это сделал не я?
– Конечно, вы, – солгал снова Иванов. – Но я совершенно в этой теме не разбираюсь.
– Ничего, мне достаточно и хороших вестей от вас! – ликовал толстяк. – Вот мы и пришли!
Они вышли из леса к небольшой деревне, насчитывающей чуть больше десяти домов. Солнце уже клонилось к закату. Вдали какая-то женщина загоняла коров. Послышался лай собак.
– Вон тот дом – мой, – указал Калапаций. – Пойдемте, мне не терпится отведать горячей мочи, чтоб как надо взбодриться!
Беглецы двинулись в сторону дома.
– Мочи? Человеческой мочи? – переспросил Иванов.
– Да, мочи. Разве у вас в будущем ее не пьют?
Иванов замялся.
– Пьют, – неуверенно сказал он.
– Вот видите! А как иначе? Моча лечит очень многие болезни! Самая лучшая – своя собственная, это уже доказано. Это называется у нас уринотерапией.
– Неоспоримо, – сконфуженно подтвердил Иванов. – Но я, пожалуй, откажусь.
– Почему так?
– Не знаю, как моча повлияет на меня. Ведь я только недавно совершил путешествие во времени.
– Понимаю! – кивнул Калапаций.
Они подошли к дому с фиолетовой черепицей. Во дворе бегали куры. Их пыталась поймать сбитая женщина.
– Это я, моя дорогая Паляска!
Женщина кинулась к толстяку на шею.
– Слава богам, ты вернулся! Мужики недавно отправились патрулировать окрестности, чтоб в случае чего предупредить о нападении…
– Я сам чудом спасся, – сказал Калапаций. – Но вряд ли молекулоносцы сунутся к нам. Их там, как мне показалось, не так много, что может даже не хватить, чтоб перебить всех атомистов. А если и сунутся, так спрячемся в подвале. Тем более на вход в него я наложил защитное заклинание, и его не видит никто, кроме нас. Ты же знаешь, надолго они не остаются: заберут кое-какую провизию и пойдут дальше.
– Все равно ничего хорошего! – сказала Паляска шепотом. – Эти войны на научной почве изрядно достали. Фанатики математики чертовы, будь они прокляты!
С этими словами Паляска плюнула на землю.
– Надеюсь, они рано или поздно перебьют друг друга, и останутся лишь цивилизованные люди вроде нас, просвещенные богами и магическими знаниями! – сказал Калапаций. – Хотя нет, я уже не надеюсь, а точно знаю, что так и будет! Смотри, кого я привел! Это – Петя. Он – из будущего!
– Из будущего? – глаза Паляски округлились.
– Я оказался прав по поводу времени! – шепотом сказал Калапаций. – И вот – живое подтверждение тому. А еще он сказал, что я все-таки отыщу способ путешествий во времени!
– Так пройдемте же скорей в дом! – взволновано сказал женщина и взяла Иванова под руку. – У меня столько вопросов!