Огонь сначала медленно, а потом нарастая, жадно лизал оранжевыми языками деревянный пол и стены. Дом горел, а заключённый на чердаке в отчаянии взывал на помощь. Поджигатели-линчеватели покинули помещение только тогда, когда на них самих начала дымиться одежда. Перед горящим домом их уже ждали два полицейских "бобика" из Войславице, а пожарная машина как раз подъезжала со стороны лугов, оттуда, где между деревьями змеилась грунтовая дорога. Пожарные приставили свою раскладную лестницу и сняли с крыши горящего дома уже немного подкопчённого "снайпера". Бедолага сразу же начал плакаться местным стражам порядка:
– Да я учитель музыки! Приехал из города по объявлению для частных занятий. Я в филармонии играю! Как я себя чувствую? Да как кусок бекона! Но это не так важно, а вот скрипка...– он открыл футляр,– это же деликатная работа, а такая высокая температура могла её испортить. Если с ней что-то случится, я этого просто не переживу... Вон те поджигатели, там стоят! Бандиты, вандалы, антисемиты!
Незадачливым поджигателям два раза повторять не пришлось. Толпа сделала резкий разворот на сто восемьдесят градусов и побежала в исходном направлении. Полиция их не преследовала. Во-первых, надо было помочь в тушении пожара и написать протокол. Во-вторых, эту ватагу сельчан они знали лично, всех, по имени и фамилии, в профиль и анфас. Старые идиоты, которые живут собственными местными деревенскими законами независимо от общепринятых норм в государстве или тем более изменяющихся политических режимов. Толпа беглецов остановилась, только когда они добежали до Замковой горы.
– Холера ясна, это был не он,– отдышавшись, признал Вендерович.– У кого ещё есть идеи по этому поводу?
В эту минуту, в который уже раз за этот день, просвистела пуля. Она чиркнула по куску стены, остатку руин сарая последнего местного магната, и впилась прямо в ногу Томаша. Несчастный взвыл, как волк в полнолуние.
– Холера! Якуб, может, всё-таки иди уже отсюда, а? А то ещё вместо тебя кого-то из нас подстрелят! – снова разнервничался Бардак.
– Опять за свою шкуру дрожишь, старый хрен? – Якуб сплюнул в сторону злосчастного соседа,– Ясно дело, я пойду. Но ради своих верных друзей, а не тебя, иуды! А для спокойствия села я обещаю, что сам расправлюсь с тем киллером, кем бы он ни был.
На том и разошлись. Народ в массе остался помочь Томашу, рану ведь надо было промыть, перевязать и запить. Потому что, как общеизвестно, каждая пуля оставляет в теле кроме раны разную там грязь и поэтому внутренняя дезинфекция сорокоградусным просто необходима. Бардак поплёлся к себе домой в гордом одиночестве, а Якуб и Семён направились на окраину села.
– Ну и что теперь? – спросил Семён.
– А ничего, пойду к своей халупе. Не удалась нам нынче забава.
– Бывает. Слышь, Якуб, может, я с тобой пойду, для безопасности?
– Не-э, спасибо, друже, но я сам... Если что – сообщу!
По дороге домой Вендерович отоварился бутылкой водки, благодаря чему не почувствовал усталости, а даже если и пыхтел, влезая на свою гору, то потом этого уже не помнил. Кое-как он дополз до своей берлоги, перелез через порог, добрался до кровати и провалился в глубокий сон. А его верная кляча, постояв до вечера возле бара и не дождавшись хозяина, по привычке пришла домой сама.
Якуб проснулся рано утром. Надо признать, что пробуждение было не из приятных. Какой-то негодяй, используя его крепкий и невинный сон младенца, связал Вендеровича по рукам и ногам. И теперь этот тип сидел за его столом и точил о кусок кожаного ремня тот самый трофейный немецкий кинжал. Вид у злодея был более чем странный. Опрятный, но и не вызывающий доверия, в общем, какой-то мрачноватый и подозрительный. Одет во все чёрное – костюм, ботинки, длинный плащ и котелок. Волосы до плеч, бородка клинышком и глаза тоже были чёрного цвета. Зато лицо, для контраста, было трупно-белым, костистым и удлинённым. В глазах у него горели странные, нехорошие искорки. Когда непрошеный гость точил нож, его язык многозначительно и с предвкушением облизывал тонкие губы. Это почему-то не понравилось Вендеровичу...
– Эй, ты, развяжи меня! – потребовал он.
– С чего бы это? – делано удивился незнакомец.
Мутным взглядом Якуб окинул помещение и заметил стоящую в углу снайперскую винтовку.
– Так это ты? Ты в меня стрелял?
– Ага.
– На кого работаешь, падла?
– Видите ли, пан Вендерович, как бы это вам объяснить... Я профи по уборке экзорцистов. Узкая специализация, так сказать.
Якуб пережил много опасностей и ещё больше повидал за свою жизнь разных чокнутых, бешеных, диктаторов и просто уродов, но с таким случаем столкнулся впервые.
– Или у тебя мания величия, или у тебя будут серьёзные неприятности, когда я распутаю этот клубок,– решил не сдаваться старик.
– Неприятности это у тебя, дедуля, но не суетись, и они скоро кончатся,– Убийца экзорцистов засучил левый рукав и проверил на своей руке, достаточно ли остро лезвие ножа.
Волоски невинно посыпались на пол. Похоже, лезвие действительно было острое как бритва.
– Ну экзорцист, пробил ваш час. Выбирайте, как вы хотите умереть?
Якуб ощутил страстное желание почесать затылок, но руки были связаны.
– Может, от старости? А? – жалобно предложил он.
– Вы и так уже слишком стары. Так что давайте быстренько придумайте что-то другое.
Старик наморщил лоб, на минуту задумался, а потом пронзительно крикнул:
– Шарик! Фас!
– Вы чего, дед? – удивился тип.– У вас же нет собаки...
И тут неожиданно для профессионального киллера из-под кровати, на которой лежал Якуб, выполз пятиметровый питон. Змей обвил кольцом ноги застывшего от неожиданности чёрного человека и повалил его на пол.
– Что, не ожидал?! Познакомься с моим Шариком. Шарик, задуши этого пана!
Шарик, видать, и без особой команды имел желание задушить чужака. Питон серпантином пополз все выше и выше по своей жертве, заключая её в свои смертельные объятия. Киллер чудом освободил одну руку и, вынув из кобуры пистолет, застрелил змеюку...
– Холера,– грустно признал Вендерович.
– Что, не ожидали? – повторил его вопрос убийца.
– А так мало не хватало...
– Ладно, говорите, что решили.
– Сам придумай, у меня все желания пропали.
– Хорошо. Я вколю вам наркотик, который парализует всё тело на три дня. И ваши нетрезвые друзья похоронят бедного Якуба заживо,– Киллер с нескрываемым сарказмом приподнял котелок.
Экзорцист пробовал дёрнуться, но путы не ослабевали. Последнее, что он увидал, была рука со шприцем. Потом старик потерял сознание и окунулся во мрак...
Надо признать, что это пробуждение, как и предыдущее, тоже было не из приятных. Якубу было душно, трудно дышать, тесно и ко всему этому ещё и темно. Осторожно ущипнул себя, а потом пощупал руками. Нет, он не спит. Тем более он был в здравом уме и на нём был надет белогвардейский мундир, вероятнее всего пожертвованный безутешным Семёном. Как и ожидал, Якуб нащупал в верхнем левом кармане зажигалку и пачку папирос. Прикурил. Долголетний инстинкт его не подвёл. Без всяких сомнений, Якуб Вендерович, великий частный экзорцист-любитель, герой подпольного партизанского движения Второй мировой, знаток алкогольного дела и активный борец с коммунистическим режимом и сухим законом, свободный бунтарь за права вольного отстрела и ловли лесной и речной дичи и, наконец, просто всеми любимый дедушка, лежал сейчас в гробу, заживо похороненный под двухметровым слоем земли. Да ещё и туфли на него надели размером меньше! Да, такой удар судьбы переживёт не каждый...
Якуб попробовал толкнуть руками крышку гроба. Как он и предполагал, она даже не дрогнула. Пнул правой ногой несколько раз в заднюю стенку. Опять безрезультатно. Он начал ощупывать стены своей темницы. В правый бок упёрся предмет весьма знакомой формы – бутылка! Кто-то из его друзей положил ему бутылку водки в гроб. Магазинной! И теперь скажите, что люди не верят в загробную жизнь! Якуб открутил крышку и с удовольствием потянул несколько глотков огненной воды. Настроение старика тотчас улучшилось.
– В принципе бывали передряги и похуже,– сказал он сам себе и, разбив пустую бутылку о кант гроба, получил нечто похожее на острый стеклянный совочек.
После чего Якуб с двойным усердием начал долбить крышку снизу...
Все друзья Якуба собрались в корчме Войславице. Известное дело, такого великого человека грех не помянуть. Бармен привёз по этому случаю специально из Люблина четыре ящика пива "Перла моцна". Пили. Поминали. Снова пили. В тот день нельзя было трогать чужаков. Такое неписаное правило – в день скорби по погибшему товарищу двери бара открыты для всех. Поэтому никто и не обратил особого внимания на сидящего в углу человека. А зря...
Обрати они внимание, он бы показался им весьма странным. Одетый во все чёрное, с бледным лицом, чужак не спеша попивал пиво и наблюдал пустым дивным взглядом за группой людей у стойки бара. Часы, висящие на стене за стойкой, пробили девять. Смеркалось. Друзья-товарищи уже были здорово пьяны, когда дверь угрюмо заскрипела, и все повернули головы в ту сторону. В следующий момент несколько человек потеряли сознание.
Похороненный сегодняшним утром экзорцист как ни в чём не бывало вошёл в корчму и направился к стойке бара. Люди с открытыми ртами расступались перед усопшим.
– Одну "Перлу",– вежливо попросил Вендерович.
Бармен не ответил. Он закатил глаза и рухнул на
пол за стойкой. Большинство гостей попытались резко покинуть помещение. Так как у дверей образовалась давка, кое-кто поспешно выскакивал из окон.
– Да что с вами?! – не понял Якуб,– Привидение увидали, что ли?
– Не-э...– выдавил из себя перевязанный То- маш,– Мы ничего не видим. Правда, хлопцы?
Но хлопцев уже и след простыл. Из друзей только казак Семён остался сидеть в углу над бокалом пива.
– А я им говорил, чтоб они подождали с твоими похоронами три дня,– задумчиво протянул он.– Ты того, Якуб, надо было тебе стряхнуть с себя землю, перед тем как на люди показываться. У некоторых сердце слабое, может не выдержать. Да и одёжку можно было бы переменить.
Пара знакомых, которые только что пришли в себя после обморока, молча ползли по направлению к выходу.
– Пся крев, что за средневековая темнота?! – удивился экзорцист.
– Это благодаря тебе.
– Как это?
– А кто все эти годы охотился на разную нечисть в округе, а? Кто приучил всех к тому, что она есть?!
– Ну если в этом смысле... Ладно, тогда я виноват.
Якуб перегнулся через стойку и, вытянув из ящика
бутылку, сорвал крышку об край стола и влил себе одним махом всё содержимое внутрь. Когда прохладное пиво нежно расплылось по его желудку, Вендерович не спеша огляделся по сторонам и заметил в углу корчмы спокойно сидящего охотника на экзорцистов. Киллер выглядел чуть бледнее обычного и явно оторопел.
Якуб разбил бутылку об стойку и, вооруженный смертоносной "розочкой", приблизился медленным, уверенным, но осторожным шагом хищника к своей жертве.
– Что, не ожидал, гадёныш?
Незнакомец отставил свой бокал, после чего молниеносно прыгнул на Якуба. В кулаках киллера блеснули какие-то лезвия, то ли выкидные ножи, то ли когти. Времени присматриваться не было. Экзорцист ткнул осколком бутылки прямо в лицо чужаку, но это киллера не остановило. Тогда от своего стола поднялся бывший белогвардеец Семён. Быстро оценил масштабы драки, выхватил из-за пояса свой топор и обухом въехал киллеру в затылок. Тот зашатался и встал...
Семёна все знали в округе как человека бывалого. Поговаривали, что он ударом кулака мог быка завалить. Вендерович осторожно коснулся пальцев врага, тот вяло опрокинулся на пол...
– Кто это, к чёрту, такой?!
– Да вот, тот самый снайпер, прицепился ко мне. Говорил, что, мол, охотник он на экзорцистов и хочет меня убить.
Из разбитой головы киллера текла кровь. В слабом свете одной лампочки на потолке кровь выглядела абсолютно чёрной. Друзья достали ещё по одной бутылке пива.
– Надо что-то делать с телом. Скоро сюда понабежит полиция любоваться твоим воскрешением,– логично предположил старый казак.
– Ну так пускай и ему проверят карманы. Там такой ножичек найдут! Мы только применяли самозащиту. Нехай сами себе голову морочат, кто это такой...
– Так мы сами проверим, что у него где. Может, какие документы найдутся. А нет, так ты сам сказал, что трофеи у мужика что надо. Такое добро всегда пригодится. А может, и валюта...
Взгляд Семёна вернулся к лежащему. Тело исчезло! Друзья онемели от неожиданного поворота событий. И только тянущийся след крови подсказывал им, что убийца пополз к выходу.
– За ним!
Якуб и Семён выбежали на улицу. Вокруг было абсолютно тихо и пустынно. Следы обрывались на ступеньках. Два старика оглушили ночное небо длинной связкой нецензурщины на местном диалекте и вернулись в корчму. А что им ещё оставалось делать? Куда бежать, кого ловить?
Бармен как раз пришёл в себя. Вышел пошатнувшимся шагом из-за прилавка, окинул грустным взглядом помещение, разбитые окна и побитые бутылки. Остановил свой взгляд на луже чёрной крови, потом коснулся её пальцем и понюхал. Скривился – значит, запах не понравился. После чего многозначительно посмотрел на Вендеровича:
– Это же надо! Так, значит, жив?
– Жив и в полном здравии!
– Ну тогда, пся крев, ты мне здесь за всё заплатишь! И за отпугивание клиентов, и за погромы в моём баре!
Якуб только и смог, что виновато развести руками. Разозлившийся бармен принёс из чулана тряпку и бутылку растворителя.
– Нет, ну вы только поглядите на это! Они мне ещё и пол смолой вымазали! Ну и чего так тут стоите, раззявив рты? А ну вон из моего заведения!
– Смола? Из его башки вместо крови вытекала смола?..– не понял Семён.– Кого же мы тут убили, Якуб?!
Виталий Зыков
Гамзарские байки
ЗНАНИЕ - СИЛА!
Настроение Мидара Кумила иначе как поганым назвать было нельзя. Всю ночь на соседней улице отчаянно выли с корты, угомонившись лишь к утру. Потом почему-то не пришёл заказчик, и шикарный букет, на оформление которого Мидар угробил вчерашний вечер, теперь ждала помойка. Вдобавок ко всему заболел проклятый синий пучецвет: пожухла листва, на стеблях появился белый налёт. Что это такое и как с этим бороться, флорист не представлял.
Нет, определённо у Мидара не было причин для хорошего настроения.
– Ой, люди добрые, жители славного Гамзара. Не проходите мимо, остановитесь, послушайте!!! – донеслось до ушей Кумила.
Мысленно выругавшись, он подошёл к перилам и посмотрел вниз.
Ну точно! Как нарочно, прямо перед его домом устроили представление с десяток уличных мимов. Замаячила перспектива рехнуться от их кликушеских воплей. На глаза попалась кадка со злосчастным пуче- цветом, и Мидар мстительно представил, как швыряет растение на головы артистам. Мечты, мечты...
– Эх, заткнулись бы вы, ребята, по-хорошему. Не вводили бы в искушение,– пробормотал Кумил.
Но артисты не унимались. Притащили откуда-то пару раскладных столов, задрапировали их белой тканью – получилась настоящая сцена. Теперь на ней стоял высокий мужчина и что-то говорил редким прохожим, энергично размахивая рукой. У него было что-то с лицом: кожа морщинистая, в оспинах. Прямо не человек, а гоблин какой-то.
Мидар прислушался к словам Гоблина.
– Сколько будет продолжаться этот беспредел, братья и сестры? Сколько можно терпеть это издевательство?! Наш город, наш светлый и чистый Гамзар превратился в дойную корову для всей остальной Джуги. Этих бездарей и нахл ебников! Мы кормим их и поим, словно насосы по трубам качаем им золото и се ребро. Сколько можно?! Земляки, пусть каждый из вас помнит: джугиец съел твой хлеб, отнял твою долю богатства! – Гоблин сделал паузу, оглядел почти пустую улицу и прокричал: – Может быть, пора сказать решительное нет этому наглому грабежу?! Может быть, пора развернуть "трубу" обратно и самим тратить наши деньги?!
Горлопан решительно рубанул рукой и спрыгнул с помоста. На его место полезла симпатичная девка, почему-то с уменьшенной копией крестьянской косы под мышкой. Мидар запоздало понял, что площадку перед его домом облюбовали никакие не артисты, а вовсе даже политические бунтовщики. Пусть наряженные в балахоны ядовито-оранжевой расцветки и выкрикивающие идиотские лозунги, но бунтовщики.
Он обеспокоенно оглядел улицу в поисках городской стражи. Ещё припишут соучастие в противодействии политике Совета Гильдий – потом не отмоешься. Сразу припомнят прошлые грешки, как проходил подозреваемым по делу об убийстве... Ему это надо? Мидар другим взглядом посмотрел на кадку с пучецветом.
Но его опередили. Краем глаза флорист поймал движение на соседской крыше и увидел, как маленький Смильк, проказливо улыбаясь, бросил в крикунов здоровенный пузырь с водой. Бросил и сразу же спрятался. Мидар перевёл взгляд вниз, на злые лица бунтовщиков. Все они смотрели на него.
– Ты чего это творишь, порви тебя мархуз?! – потрясая косой, визгливо завопила девка.
Остальные поддержали её глухим ропотом, кое-кто уже примеривался вывернуть камень из мостовой.
Ну Смильк, ну паршивый мальчишка... Если мерзавцы разгромят магазин, он лично надерёт негоднику задницу. И плевать на его дядю расследователя.
...Начинающийся конфликт остановил сильнейший взрыв. Грохнуло где-то в порту, да так, что в некоторых домах вылетели стёкла.
– Проклятье!!!
Мидар забыл о бунтарях и с опаской уставился на столб чёрного дыма, поднимающийся в западной части города. Просто так ничего не взрывается. Ещё в Ха- ньской империи он наблюдал однажды, как на большом транспортном пузыре мятежники разрушили кристаллы движителей. Тогда взрывной волной смело десяток домов, а начавшийся пожар едва не уничтожил половину городка. Сейчас шарахнуло даже посильнее.
По улице в сторону управы промчался всадник на взмыленном коне. Нахлёстывая бедное животное, он не переставая кричал:
– Нападение!!! Нападение!!! Из моря вылезли мон...
Последнее слово Кумил не расслышал. Не будь гонец таким испуганным, флорист решил бы, что на порт напали пираты. Но вояка едва не терял сознание от ужаса. И эти его слова, что кто-то вылез из моря. Мон... мои... Быть может, монстры?
Лжеартисты внизу как-то враз поскучнели, начали переглядываться. Кумил их понимал. В такое время лучше сидеть дома за толстыми стенами, а не шляться по улицам непонятно зачем. Придя к такому же решению, бунтари начали споро собирать вещи.
– Дядя Мидар, а чего это жахнуло там? – Случившееся не испугало одного лишь малолетнего соседа. Мальчишка ощутил близость настоящего приключения, а всё остальное его не волновало. Хорошо ещё хватает ума не бежать на улицу и не мчаться в порт сломя голову.
– Скажи маме, чтобы закрыла все двери. И будьте готовы спрятаться в подвале,– ответил Кумил,– Что-то плохое у меня предчувствие...
Сам он своим советом воспользоваться не успел. На улице появился десяток городской стражи. Мидар немного знал их командира – капрала Турмеса. Иногда встречались в таверне и вместе пропускали кружечку-другую, но друзьями не были. Случайно пересекаясь в городе, лишь вежливо раскланивались, и ничего более.
Тем удивительнее, что бравый десятник вдруг свернул к дому Кумила и забарабанил в дверь, щедро сыпля проклятиями.