Рейш, немного окрепнув, постоянно занимался упражнениями, чтобы вернуть подвижность рукам и ногам, и прилежно изучал язык крушей. Он узнал, что племя не живет постоянно на одном месте, а кочует по необозримой степи Амана, занимающей весь юг континента, который круши называли Котан. Они мало знали о том, что происходит в остальных землях Тчаи. Здесь были и другие континенты - Кислован на юге; Чарчан, Качан и Pax на другом конце света. Степь населяют, кроме людей Эмблемы, другие кочевые племена; в болотах и лесах юга живут великаны и людоеды, они обладают сверхъестественной силой и умеют колдовать. Синие Часчи поселились на крайнем западе Котана; Дирдиры, предпочитающие прохладный климат, - на Хаулке, полуострове на юго-западе Кислована, и на северо-восточном побережье Чарчана.
На Тчаи обосновалась еще одна раса, прилетевшая со звезд, - Ванкхи, но люди Эмблемы мало знали о них. Уроженцами Тчаи были таинственные Пнумы и родственные им безумные фунги, о которых круши говорили неохотно, почти шепотом, оглядываясь через плечо.
Текло время: дни проходили в созерцании чужой жизни, ночи в отчаянии и тоске по Земле. Кости у Рейша начали срастаться, и он безо всяких помех изучал лагерь крушей.
Около пятидесяти навесов или палаток стояло под прикрытием холма, вплотную прилегая друг к другу, так что с воздуха они выглядели как неровность на пологом склоне. За палатками стояли огромные моторные шестиколесные повозки, укрытые брезентом. Рейш был поражен размером этих машин и обследовал бы их более тщательно, если бы не ватага бледных и тощих мальчишек племени, которые внимательно следили за каждым его движением. Они чувствовали, что он чем-то отличается от других, и не отставали от Рейша. Воины не обращали на него никакого внимания; человек без эмблемы был для них ничтожнее тени.
На дальнем конце стоянки Рейш увидел огромную машину, установленную на повозке: гигантскую катапульту с рычагом длиной в пятьдесят футов. Осадная машина? С одной ее стороны был нарисован розовый диск, с другой - голубой: очевидно, символы двух лун, Аз и Браз.
Проходили дни, недели, прошел месяц. Рейш не понимал, почему остается на одном месте. Круши - кочевники; что же удерживает их здесь? Каждое утро на разведку выезжали четверо "мотоциклистов" и в небо взмывал воздушный змей, ныряя и дергаясь в потоках воздуха, а наблюдатель-мальчик на своем сиденье мотался словно тряпичная кукла. Воины вели себя спокойно и тренировались, совершенствуя свое владение оружием. Их длинные гибкие клинки, похожие на хвост ската, могли и рубить и колоть; с помощью ручной катапульты с эластичными жгутами воины метали на большое расстояние короткие оперенные стрелы; треугольный щит в фут высотой и девять дюймов у основания шириной, со сточенными углами и острыми, как бритва, боковыми сторонами служил также метательным и режущим оружием.
Вначале за Рейшем ухаживал восьмилетний мальчишка, потом маленькая сгорбленная старуха с лицом, сморщенным, как сухая изюмина, а затем девушка примерно восемнадцати лет, которую можно было бы назвать привлекательной, если бы не ее постоянное безразличие. У нее были правильные черты лица и красивые светлые волосы, всегда растрепанные, с запутавшимися веточками и травинками. Она ходила босиком, в платье из грубой серой домотканой материи.
Однажды, когда Рейш сидел на скамье, она прошла мимо него. Рейш обнял девушку за талию и привлек к себе, усадив на колени. От нее пахло папоротником, мятой, степным мхом и сырой шерстью.
- Чего тебе? - испуганно произнесла она хрипловатым голосом и попыталась освободиться, правда, не особенно энергично.
Чувствовать ее теплую тяжесть было приятно.
- Ну, прежде всего я хочу причесать тебя... Сиди смирно.
Она не протестовала и замерла, повернувшись к нему боком, слегка обескураженная, смущенная и покорная. Рейш расчесал ей волосы пальцами, потом куском щепки. Девушка сидела не двигаясь.
- Ну вот, - наконец произнес Рейш. - Теперь ты красивая!
Она, словно заснув, продолжала сидеть у него на коленях. Потом вздрогнула и вскочила.
- Мне надо идти; вдруг нас увидит кто-нибудь. - Но она не спешила.
Рейшу хотелось снова усадить ее к себе на колени, но он подавил это желание, и девушка убежала.
На следующий день она, будто случайно, снова прошла мимо него, и на этот раз ее волосы были чисты и аккуратно расчесаны. Она остановилась, искоса посмотрела на чужака. Этот взгляд напомнил Рейшу его многочисленные любовные похождения. У него замерло сердце. На Земле такая девушка гордилась бы своей внешностью; здесь, в степи Амана, она не сознавала свою красоту... Рейш поманил ее, и она приблизилась, преодолевая страх, словно притянутая какой-то неведомой силой, - ведь по обычаям племени женщины не могли общаться с мужчинами. Рейш положил ей руки на плечи, потом обнял и поцеловал. Она казалась удивленной.
- Неужели тебя ни разу не целовали?
- Нет. Но это приятно. Еще раз.
Адам глубоко вздохнул. Почему бы и нет?.. Шаги за спиной; ошеломляющий удар. Он ничком повалился на землю. Хриплый голос прокричал что-то, но Рейш не разобрал слов, произнесенных слишком быстро. Нога, обутая в сапог, ударила его по ребрам, и волны боли разошлись по телу от едва зажившего плеча.
На девушку, судорожно прижавшую кулаки ко рту, набросился воин. Он бил ее кулаками, пиная, и гнал за пределы лагеря к повозкам, осыпая бранью:
- Негодная шлюха, тебе понадобился грязный раб, так-то ты заботишься о чистоте племени!..
- Раб? - Рейш медленно поднялся с земли. Раб? Слово звенело у него в ушах.
Девушка забралась под высокую повозку. Явился Траз Онмале, чтобы выяснить причину шума. Воин, дюжий парень примерно того же возраста, что и Адам, дрожа от ярости, ткнул в него пальцем.
- Вот оно, наше проклятие, дурная примета. Помнишь предсказание? Нельзя допустить, чтобы он наплодил ублюдков в нашем племени! Убей его или охолости!
Траз Онмале с сомнением посмотрел на чужака.
- Кажется, он не причинил большого вреда.
- Не причинил вреда! Только потому, что я случайно проходил мимо! Если у него хватает сил на заигрывания, почему его не отправили на работу? Долго он еще будет набивать себе брюхо, сидя на подушках? Охолостим его и пошлем на самую тяжелую работу вместе с женщинами.
Траз Онмале неохотно кивнул. У Рейша пересохло во рту; он с тоской подумал об оставленном на дереве кресле, в сиденье которого находились лекарства, передатчик, сканскоп, запасная батарея и разнообразное оружие. Но что толку? В нынешнем положении все это так же недоступно, как если бы было разбросано среди обломков "Эксплоратора".
Траз Онмале кликнул женщину-мясника:
- Принеси острый нож. Надо сделать раба спокойным и послушным.
- Подожди! - выдохнул Рейш. - Разве так поступают с чужестранцами? Или у вас нет обычаев гостеприимства?
- Нет. У нас нет таких обычаев. Мы круши, и нами правит одна сила - наши эмблемы.
- Этот человек ударил меня сзади! Он трус. Пусть сразится со мной. А если я отберу у него эмблему? Смогу я тогда занять его место в племени?
- Место в племени занимает эмблема, - ответил Траз. - Этот человек, Осом, всего лишь носитель эмблемы по имени Вадуз. Без эмблемы он будет не лучше тебя. Но если Вадуз довольна им, как было до сих пор, ты никогда не сможешь отнять ее.
- Я могу попытаться.
- Может быть. Но ты опоздал: уже принесли нож. Будь так добр, разденься.
Рейш в ужасе смотрел на женщину-мясника, у которой плечи были шире, чем у него, и на несколько дюймов толще, - она подходила к нему с широкой улыбкой, словно рассекавшей ее лицо пополам.
- Еще есть время, - пробормотал он, - много, много времени...
Он повернулся к Осому, и тот выхватил из ножен саблю, пронзительно взвизгнувшую от трения о грубую кожу. Но Рейш шагнул к нему, и оружие оказалось бесполезным. Осом Вадуз попытался отскочить; Адам схватил его за руку, твердую, словно сталь. За время болезни Рейш так ослабел, что противник был значительно сильнее его. Осом Вадуз с силой выбросил руку вперед, стремясь опрокинуть Рейша, и тот потянул его на себя, повернувшись, чтобы заставить круша потерять равновесие. Потом, сделав резкое движение плечом, перекинул Осома через бедро и бросил на землю, ударил ногой по голове и наступил каблуком на шею, сдавив горло. Осом Вадуз, хрипя и задыхаясь, в конвульсиях испускал дух. Его шлем свалился на землю. Адам потянулся за ним, но его опередил старший колдун.
- Я сражался за эмблему, - крикнул Рейш, обращаясь к Тразу Онмале, - и она моя!
- Нет, никогда! - яростно завопил колдун. - Это не по закону. Ты раб и останешься рабом!
- И тебя убить? - Рейш угрожающе наклонился к нему.
- Довольно! - повелительным тоном произнес Траз Онмале. - Достаточно одной смерти. Хватит!
- А как же эмблема? Ты не согласен с тем, что она моя?
- Я должен подумать, - объявил юноша. - А пока достаточно. Женщина, отнеси тело на погребальный костер. Где судьи? Пусть придут и судят Осома, бывшего владельца Вадуз. Люди Эмблемы, приготовьте машину!
Адам отодвинулся в сторону. Спустя несколько минут он подошел к Тразу Онмале.
- Если хочешь, я оставлю ваше племя и уйду своей дорогой.
- Ты узнаешь мою волю, когда я выскажу свое решение, - заявил юноша безапелляционным тоном, к которому его обязывала эмблема Онмале. - Помни, ты мой раб; я отвел от тебя смертоносные лезвия. Если ты попытаешься убежать, тебя выследят, схватят и высекут. А пока что собирай корм для скота.
Рейшу показалось, что Траз Онмале старался обращаться с ним как можно строже, вероятно, потому, что чувствовал неловкость из-за приказания оскопить Рейша, которое косвенным образом было им аннулировано.
Целый день расчлененное тело Осома, прежнего носителя Вадуз, тлело в специальной железной печи, и ветер разносил по лагерю тошнотворный запах горящего мяса. Воины, сняв чехол с огромной катапульты, поставили ее в центре лагеря.
Солнце зашло за гряду пурпурно-серых облаков; закат горел в хаотическом смешении красных и коричневых тонов. Тело Осома превратилось в пепел. Люди племени крушей рядами припали к земле, что-то бормоча. Старший колдун смешал пепел с кровью и положил смесь в коробку, которую поместил в большой цилиндрический снаряд.
Колдуны повернулись к востоку. Там на небе взошел Аз, розовая луна, почти полный круг. Главный колдун поднял руки и крикнул:
- Аз! Мы судили этого человека и решили, что это Осом; его эмблемой был Вадуз. Приготовься, Аз! Мы посылаем тебе Осома!
Воины оттянули рычаг катапульты. Его огромный силуэт словно пересек небо; эластичные канаты натянулись. Снаряд с прахом Осома поместили в углублении на конце рычага, направленного в сторону розовой луны. Все застонали, потом стон перешел в гортанный вой. Колдун воскликнул:
- Лети на Аз!
Запели канаты, раздался глухой тяжелый стук. Снаряд понесся в небо так быстро, что невозможно было уследить за его полетом. Через секунду высоко над головой вспыхнуло белое пламя; люди Эмблемы словно зачарованные не отрывали глаз от розового диска.
Они еще долго стояли, глядя в небо. "Может быть, завидуют Осому, - подумал Адам, - ведь он, по их мнению, сейчас наслаждается во дворце Вадуз". Не торопясь вернуться к себе, он оглядывал неясные силуэты людей племени; наконец, мрачно улыбнувшись, признался себе, что надеется увидеть девушку, из-за которой произошли все эти неприятности.
На следующий день Рейша послали собирать корм для скота, жесткие листья, на концах которых висели капли темно-красной воскообразной смолы. Он обрадовался этой работе - ему надоела монотонная жизнь в лагере.
Волнистые холмы простирались до самого горизонта - чередующиеся янтарно-желтые и черные зубцы на фоне облачного неба Тчаи. Адам смотрел на юг, на черную полосу леса, где, как он надеялся, на одном из деревьев все еще висит кресло для катапультирования. Скоро он попросит Траза Онмале отвести его туда... Он почувствовал чей-то взгляд, быстро повернулся, но никого не увидел.
Не поворачивая головы, он продолжал срывать листья и накладывать их в две корзины, надетые на палку, перекинутую через плечо. Потом спустился в ложбину, где росли купы невысоких кустов с листьями, похожими на красные и синие языки пламени. Невдалеке мелькнуло серое платье. Это была та самая девушка - она делала вид, что не замечает его. Рейш спустился на дно ложбины, поближе к ней, и они остановились друг против друга, лицом к лицу; она как-то сжалась и нерешительно улыбалась, ломая пальцы.
Адам взял ее за руки.
- Если мы будем встречаться, если подружимся, у нас будут неприятности.
Девушка кивнула.
- Я знаю... Это правда, что ты из другого мира?
- Да.
- Какой он?
- Трудно описать.
- Колдуны глупые, правда? Мертвые люди не попадают на Аз.
- Вряд ли.
Она подошла ближе.
- Сделай это еще раз.
Адам поцеловал ее. Потом, взяв девушку за плечи, легонько оттолкнул.
- Нам нельзя любить друг друга. Ты будешь несчастна, тебя еще раз изобьют...
Она пожала плечами.
- Пускай. Я бы хотела вместе с тобой полететь на твою Землю.
- Мне бы тоже хотелось, - произнес Рейш.
- Сделай это еще раз, - сказала девушка, - только один, последний...
Вдруг она коротко вскрикнула, глядя поверх плеча Рейша. Он быстро повернулся. Какое-то движение, потом свист, глухой удар и душераздирающий стон. Девушка упала на колени, потом свалилась на бок, судорожно схватившись за оперенный конец короткой стрелы, глубоко вонзившейся в грудь. Адам хрипло крикнул, в бессильном гневе озираясь вокруг.
Никого. Рейш склонился над девушкой. Она беззвучно шевельнула губами, коротко вздохнула; потом тело обмякло.
Рейш стоял, глядя на нее. Бессильная ярость мешала собраться с мыслями. Он нагнулся, поднял безжизненное тело девушки - оно показалось ему легким, как пушинка, - и понес в лагерь, едва удерживаясь на ногах от нервного напряжения. Он отнес ее в палатку Траза Онмале.
Юноша сидел на скамье, держа в руках саблю, и с мрачным видом сгибал и разгибал ее лезвие. Рейш осторожно положил перед ним тело девушки. Траз Онмале посмотрел на нее и перевел суровый взгляд на Рейша.
- Я встретил ее, когда собирал листья, - объяснил Рейш. - Мы разговаривали, и тут кто-то выстрелил в нее. Это убийство. Я думаю, стрела предназначалась мне.
Траз Онмале осмотрел стрелу, пощупал ее оперение. В палатке стали собираться воины. Траз Онмале оглядел их одного за другим.
- Где Джед Пилуна?
Воины приглушенно переговаривались между собой; грубый голос позвал Джеда. Он приблизился. Рейш никогда раньше не обращал внимания на этого воина: напористый, с горделивой осанкой, резкими чертами, краснолицый. Углы рта были опущены, и это придавало ему, может быть помимо воли, наглый и насмешливый вид. Рейш смотрел на него, задыхаясь от ненависти. Вот он, убийца, стоит перед ним.
Траз Онмале протянул руку.
- Покажи свою катапульту.
Джед Пилуна небрежно бросил оружие к его ногам - жест неуважения, и Траз Онмале обжег его взглядом. Он поднял катапульту и осмотрел ее углубление, которое воины после стрельбы обычно покрывали слоем жира.
- Вижу, ты сегодня пользовался катапультой. На этой стреле, - он указал на грудь девушки, - три черных полосы - знак Пилуны. Ты убийца.
Губы Джеда Пилуны дрогнули. Углы рта поднялись и снова опустились.
- Я хотел убить мужчину. Он раб и еретик. Она тоже была не лучше.
- Кто ты такой, чтобы решать? Разве твоя эмблема Онмале?
- Нет. Но я повторяю еще раз: это произошло случайно. Убить еретика - не преступление.
Старший колдун выступил вперед.
- Главное здесь - злонамеренная ересь. Этот человек, - он указал на Рейша, - без всякого сомнения, ублюдок; я бы сказал, помесь дирдирмена и Прислужника Пнумов. По неизвестным нам причинам он проник к людям Эмблемы и распространяет среди них ересь. Неужели ему кажется, что мы так глупы и не замечаем этого? Он ошибается! Ублюдок подчинил своей воле девушку; он сбил ее с верного пути - она нарушила закон. Значит, если...
Траз Онмале прервал его решительным тоном, столь необычным в устах юноши:
- Довольно. Ты говоришь глупости. Пилуна известна как эмблема черных дел. Ее носитель должен предстать перед судом, а Пилуну следует наказать.
- Я заявляю, что невиновен, - равнодушно сказал Джед Пилуна. - Отдаю себя в руки справедливого лунного суда.
Траз Онмале гневно прищурился.
- Оставь разговоры о лунном суде. Я сам буду судить тебя по справедливости.
Джед Пилуна спокойно посмотрел на него.
- Онмале не может вступать в поединок.
Траз Онмале обвел глазами столпившихся воинов.
- Неужели не найдется благородной эмблемы, чтобы покарать кровожадную Пилуну?
Ни один из воинов не откликнулся. Джед Пилуна удовлетворенно кивнул.
- Эмблемы не хотят вмешиваться. Твой призыв остался без ответа. Но ты запятнал честь Пилуны, ты употребил слово "убийца". Я требую у лун отмщения.
Траз Онмале сдержанно произнес:
- Принесите диск.
Старший колдун удалился и вернулся, держа в руках шкатулку, вырезанную из большой цельной кости. Он повернулся к Джеду Пилуне.
- Какую из лун ты просишь о правосудии?
- Я прошу отмщения у луны Аз, вместилища добродетели и мира; прошу Аз доказать мою правоту.
- Очень хорошо, - сказал Траз Онмале. - Я буду молить Браз, место адских мук и злодеев, таких, как ты, потребовать тебя к себе.
Старший колдун вынул из шкатулки диск - голубой с одной стороны и розовый с другой.
- Все отойдите! - Он запустил сверкающий круг в воздух. Диск, вибрируя, поднялся, полетел, плавно скользя над головами людей, и наконец опустился на землю розовой стороной вверх. - Аз, луна добродетельных, вынесла решение о невиновности.
Рейш возмущенно фыркнул. Он повернулся к Тразу Онмале.
- Я прошу у лун вынести справедливое решение.
- Решение? Какое решение? - спросил старший колдун. - Конечно же не о том, еретик ты или нет! Это видно и так.
- Я прошу луну Аз дать мне эмблему Вадуз, чтобы я мог покарать Джеда за убийство.
Траз Онмале удивленно взглянул на Рейша.
Старший колдун возмущенно воскликнул:
- Это невозможно! Раб не может быть носителем эмблемы!
Траз Онмале, посмотрев на лежащее перед ним тело, сделал знак колдуну.
- Я освобождаю его. Бросай диск.
Старший колдун замер, необычно напряженный и смущенный.
- Разумно ли это? Эмблема Вадуз...
- Как известно, не самая благородная из эмблем. Бросай!
Колдун искоса посмотрел на Джеда Пилуну.
- Бросай, - сказал тот. - Если луны дадут ему эмблему, я разрублю его на мелкие кусочки. Я всегда не любил Вадуз.
Колдун все еще колебался. Он оглядел сначала высокого и мускулистого Джеда Пилуну, потом Рейша, такого же роста, но более тощего, с неокрепшими мускулами, - он еще не оправился полностью от болезни.
Старший колдун, не желая рисковать, пытался выиграть время.
- Диск потерял свою силу; сегодня мы больше не можем спрашивать у него.
- Ерунда, - возразил Рейш, - если диском управляют луны, как ты утверждаешь, то он не может потерять силу. Бросай!
- Брось диск, - приказал Траз Онмале.
- Тогда ты должен выбрать Браз, потому что ты еретик, воплощение зла.