Артур Кларк, писатель и сценарист, исследователь и изобретатель, футуролог и провидец, который сам себя предпочитал называть "экстраполятором"… Чем бы ни занимался на своем веку этот талантливый англичанин, плоды его одухотворенного труда неизменно становились достоянием всего человечества. Вот так и проза Кларка, принесшая ему славу одного из лучших фантастов, украсила собой мировую литературу.
В этот том вошли рассказы, написанные с 1953 по 1999 год. Часть из них на русском языке публикуется впервые.
Содержание:
ИНОЙ ТИГР 1
РЕКЛАМНАЯ КАМПАНИЯ 2
ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ 3
БОЛЬШАЯ ГЛУБИНА 5
ЗАВТРА НЕ НАСТУПИТ 7
ОХОТА НА КРУПНУЮ ДИЧЬ 8
ПАТЕНТНАЯ ЗАЯВКА 9
БЕГЛЕЦ 12
ЗВЕЗДА 14
ЧТО ВЗЛЕТАЕТ ВВЕРХ… 16
БРОСОК НА ЛУНУ 18
ПАЦИФИСТ 23
СТРОПТИВАЯ ОРХИДЕЯ 26
ДВИЖУЩАЯ СИЛА 28
ДЕФЕНЕСТРАЦИЯ ЭРМИНТРУДЫ ИНЧ 31
АБСОЛЮТНАЯ МЕЛОДИЯ 32
СОСЕДИ 34
ХОЛОДНАЯ ВОЙНА 36
СПЯЩИЙ КРАСАВЕЦ 37
ИЗ КОНТРРАЗВЕДКИ 39
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВСПАХАЛ МОРЕ 40
КРИТИЧЕСКАЯ МАССА 44
ПО ТУ СТОРОНУ НЕБА 46
ДА БУДЕТ СВЕТ! 50
ИЗ СОЛНЕЧНОГО ЧРЕВА 51
КОСМИЧЕСКИЙ КАЗАНОВА 53
ПЕСНИ ДАЛЕКОЙ ЗЕМЛИ 55
СОЛНЕЧНЫЙ УДАР 62
КТО ТАМ? 63
КОЛЫБЕЛЬ НА ОРБИТЕ 64
Я ПОМНЮ ВАВИЛОН 65
НЕУВЯЗКА СО ВРЕМЕНЕМ 68
С КОМЕТОЙ 70
ЛЕТО НА ИКАРЕ 72
ВОСХОД САТУРНА 75
СМЕРТЬ И СЕНАТОР 77
ДО ЭДЕМА 81
НЕНАВИСТЬ 84
ВОЗЛЮБИТЕ ВСЕЛЕННУЮ 87
СОЗВЕЗДИЕ ПСА 88
ВТОРОЙ МАЛЬМСТРЕМ 89
ПЛОДЫ ВОСПИТАНИЯ 93
СВЕРКАЮЩИЕ 95
ТАЙНА 99
ПО КОМ ЗВОНИТ ТЕЛЕФОН 100
СОЛНЕЧНЫЙ ВЕТЕР 102
ПИЩА БОГОВ 106
ПОСЛЕДНИЙ ПРИКАЗ 107
ЛУЧ ВОЗМЕЗДИЯ 107
САМЫЙ ДЛИННЫЙ ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ 109
ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ 109
БЕЗЖАЛОСТНОЕ НЕБО 109
ГЕРБЕРТ ДЖОРДЖ МОРЛИ РОБЕРТ УЭЛЛС, ЭСКВАЙР 114
КРЕСТОВЫЙ ПОХОД 114
НЕЙТРОННАЯ ЛОВУШКА 116
ВОССОЕДИНЕНИЕ 116
ПРОХОЖДЕНИЕ ЗЕМЛИ 116
ВСТРЕЧА С МЕДУЗОЙ 120
КАРАНТИН 130
НЕ-БЫТИЕ 130
ТЕКСТОВЫЙ ПРОЦЕССОР С ПАРОВЫМ ПРИВОДОМ 130
ЗОЛОТО МОРЕЙ 131
МОЛОТ ГОСПОДЕНЬ 132
МИР ТЕЛЕПОРТА 136
ПОСЛЕДНЕЕ "ПРОСТИ" 141
Примечания 141
Артур Кларк
КОЛЫБЕЛЬ НА ОРБИТЕ
ИНОЙ ТИГР
- Интересная теория, - заметил Арнольд, - не пойму только, как ты намерен ее доказать.
Они миновали самый крутой участок подъема, и Уэбб чересчур запыхался, чтобы ответить сразу.
- Я и не пытаюсь, - сказал он, восстановив наконец дыхание. - Я просто рассматриваю ее следствия.
- Например?
- Что ж, давай рассуждать логично и посмотрим, к чему это нас приведет. Помни: наше единственное допущение состоит в том, что Вселенная бесконечна.
- Верно. Я лично и не представляю, как может быть иначе.
- Прекрасно. Это означает, что должно существовать бесконечное множество звезд и планет. Таким образом, по законам вероятности любое возможное событие должно произойти не просто однажды, но бесконечное число раз. Верно?
- Думаю, да.
- В таком случае должно существовать бесконечное множество планет, точно таких же, как Земля, на каждой из которых есть Арнольд и Уэбб, поднимающиеся на этот холм точно так же, как мы сейчас, и произносящие те же самые слова.
- В это довольно-таки трудно поверить.
- Знаю, что подобная мысль всерьез ошеломляет - но такова суть бесконечности. Меня же, однако, интересует идея о существовании иных Земель, которые не в точности такие же, как наша. Земель, где Гитлер выиграл войну и свастика развевается над Букингемским дворцом; Земель, где Колумб никогда не открывал Америку; Земель, где Римская империя просуществовала до нашего времени. В общем, Земель, где даны ответы на все "что, если бы" историков.
- Если уж возвращаться к самому началу, то можно, наверное, говорить и о той Земле, где обезьяночеловек, который должен был стать нашим общим праотцом, свернул шею, прежде чем завел детей.
- Именно. Но давай говорить о мирах, которые мы знаем, - мирах, где есть мы, поднимающиеся на этот холм этим весенним утром. Представь себе все наши отражения на миллионах иных планет. Некоторые из них точно такие же, но должны существовать и любые вариации, не нарушающие законов природы.
Наверняка мы носим там любую одежду, какую можно только себе представить, - или вообще никакой. Здесь светит Солнце, но на бесчисленных миллиардах иных Земель может быть иначе. На многих из них не весна, а зима или лето. Но давай представим себе более существенные отклонения.
Мы намерены подняться на этот холм и спуститься с другой его стороны. Однако подумай, что может с нами случиться в последующие пять минут. Сколь бы немыслимым это ни казалось, оно может произойти - если только подобная вероятность существует в принципе.
- Понимаю, - медленно проговорил Арнольд, воспринимая услышанное с явной неохотой; на его лице отразилось легкое беспокойство. - В таком случае, полагаю, где-то ты упадешь замертво от разрыва сердца, едва сделав следующий шаг.
- Только не в этом мире, - рассмеялся Уэбб. - Я уже это опроверг. Возможно, это тебе не повезет.
- Или, допустим, - сказал Арнольд, - меня окончательно достанет этот разговор, я вытащу пистолет и пристрелю тебя.
- Вполне возможно, - согласился Уэбб, - если не считать моей абсолютной уверенности в том, что на этой Земле у тебя его нет. Не забывай, однако, что в миллионах альтернативных миров я успею выстрелить раньше.
Тропа извивалась по лесистому склону, и по обе стороны ее густо росли деревья. Воздух приятно освежал. Стояла такая тишина, словно природа сосредоточила все силы на том, чтобы восстановиться после причиненных зимой разрушений.
- Интересно, - продолжал Уэбб, - насколько невероятным должно быть событие, прежде чем оно станет невозможным? Мы упоминали некоторые из них, но они не полностью фантастичны. Здесь мы находимся в английской сельской местности и идем по прекрасно известной тропе. Однако в какой-то вселенной наши - как бы их назвать - близнецы, повернув за угол, могут встретить что угодно, абсолютно все, доступное воображению. Ибо, как я сказал вначале, если космос бесконечен, в нем должны осуществляться любые возможности.
- В таком случае, - рассмеялся Арнольд, хотя смех его прозвучал не столь беспечно, как ему бы хотелось, - мы вполне можем наткнуться на тигра или еще что-нибудь такое же малоприятное.
- Конечно, - живо подхватил Уэбб. - Если это возможно, оно должно с кем-то случиться, где-то во Вселенной. Так почему бы и не с нами?
Арнольд фыркнул.
- Это уже становится несерьезным, - возразил он. - Давай лучше поговорим о чем-нибудь более осмысленном. Если мы не встретим тигра за этим углом, я считаю твою теорию опровергнутой и меняю тему.
- Не говори глупости, - усмехнулся Уэбб. - Это ничего не опровергнет. Ты никак не сможешь…
То были его последние слова. На бесконечном множестве Земель бесконечное множество Уэббов и Арнольдов встретило тигров - настроенных дружелюбно, враждебно или безразлично. Но эта Земля не была одной из них - здесь вероятное дышало в самую спину возможному.
Конечно, не было ничего непостижимого в том, что за ночь подмоченный дождем склон холма провалился внутрь, открыв громадную расщелину. Что же касается твари, с немалым трудом выкарабкавшейся оттуда… В действительности она выглядела не более невероятной, чем гигантский спрут, боа-констриктор или хищный ящер из джунглей юрского периода. Ее существование находилось на грани законов зоологии - и тем не менее не нарушало их.
Уэбб оказался прав. В бесконечном космосе где-то могло произойти что угодно - включая то, что, к великому несчастью, случилось с ними. Ибо тварь была голодна - очень голодна, - и для любой из шести ее распахнутых пастей что тигр, что человек были пусть и маленьким, но лакомым кусочком.
* * *
Концепция существования любой возможной вселенной, конечно, не нова, но недавно она была изощренным образом пересмотрена физиками-теоретиками (я усвоил это в той мере, в какой могу понять, о чем они вообще говорят). Ее также связывают с так называемым антропным принципом, который в настоящее время основательно тревожит космологов. (Смотри "Антропный космологический принцип" Типлера и Барроу. Даже если вам придется пролистать множество страниц заумных рассуждений, некоторые мысли, затерянные между ними, захватывают и заставляют задуматься.)
Антрописты указывают на определенное своеобразие нашей Вселенной. Многие фундаментальные физические константы - которым, как представляется, Бог мог бы присвоить любые значения, какие Ему бы понравились, - в действительности очень точно настроены на создание единственной в своем роде Вселенной, делающей возможным наше существование. Несколько процентов отклонения в любую сторону, и нас бы не было.
Одно из объяснений этой загадки состоит в том, что на самом деле все остальные возможные вселенные существуют в реальности (где-то далеко, но существуют), однако, разумеется, большинство из них лишены жизни. Лишь в бесконечно малой части космоса имеют место параметры, при которых может существовать материя, могут формироваться звезды - и в конечном счете может возникать жизнь. Мы здесь потому, что нас не может быть больше нигде.
Но все эти иные миры где-то существуют, так что мой рассказ может оказаться неприятно близок к правде. К счастью, мы вряд ли когда-либо сумеем в этом убедиться.
Надеюсь…
РЕКЛАМНАЯ КАМПАНИЯ
Когда вспыхнул свет в зале, казалось, еще громыхали раскаты взрыва последней атомной бомбы. Долгое время никто не шевелился, потом помощник продюсера невинно поинтересовался:
- Ну, Р. Б., что вы об этом думаете?
Пока Р. Б. извлекал свою тушу из кресла, его помощники напряженно выжидали, в какую сторону подует ветер. Все заметили, что сигара босса погасла. А ведь такого не произошло даже на предварительном просмотре "Унесенных ветром"!
- Мальчики, - восторженно произнес босс, - это полный отпад! Во сколько, говоришь, обошелся нам фильм, Майк?
- В шесть с половиной миллионов, Р. Б.
- Почти задаром. Вот что я вам скажу: я съем всю пленку до последнего метра, если сборы с него не переплюнут "Кво Вадис". - Он повернулся со всей возможной для такого толстяка скоростью к человечку, все еще сидящему в заднем ряду кинозала: - Вылезай, Джо! Земля спасена! Ты видел все космические фильмы. Как наш смотрится по сравнению с ними?
Джо с откровенным нежеланием поднялся.
- Тут и сравнивать нечего, - сказал он. - Он держит в напряжении не хуже "Твари", зато не имеет того дурацкого прокола, когда зритель в конце узнает, что монстр был человеком. Единственный фильм, который хоть немного приближается к нашему по уровню, - это "Война миров". Некоторые из эффектов в нем почти столь же хороши, но у Джорджа Пэла, разумеется, не было объемного изображения. А это решающее различие! Когда рухнул мост через Золотые Ворота, мне показалось, что опора сейчас свалится на меня!
- А мне больше всего понравился тот момент, - вставил Тони Ауэрбах из отдела рекламы, - когда Эмпайр-стейт-билдинг раскололся пополам. Как думаете, его владельцы не предъявят нам иск?
- Конечно нет. Никому и в голову не придет, что какое-то здание устоит перед - как там они назывались в сценарии? - городоломом. И в конце концов, мы ведь стерли в порошок весь Нью-Йорк. Ух… помните ту сцену, когда в Голландском туннеле обвалился потолок! В следующий раз поеду на пароме.
- Да, это получилось очень хорошо - почти слишком хорошо. Анимация превосходная. Как ты это сделал, Майк?
- Профессиональный секрет, - ответил гордый продюсер. - Но приоткрою вам кусочек тайны. Очень многие кадры - настоящие.
- Что?
- О, поймите меня правильно! Это не значит, что мы снимали натуру на Сириусе-Б. Но в Калифорнийском технологическом для нас изготовили микрокамеру, и мы ею снимали пауков. Лучшие кадры пошли в монтаж, и теперь вы не сразу отличите, где кончается микросъемка и начинаются полномасштабные павильонные кадры. Поняли теперь, почему я настоял на том, чтобы инопланетяне были пауками, а не осьминогами, как сперва было в сценарии?
- Для рекламы это очень удачно, - сказал Тони. - Но одно обстоятельство меня, однако, тревожит. Так, сцена, где монстры похищают Глорию… не кажется ли вам, что цензоры?.. Ведь мы сняли все так, что создается впечатление…
- Не волнуйся! Именно это зрители и должны подумать. А уже в следующем эпизоде им становится ясно, что на самом деле они ее похитили для вскрытия, так что все в порядке.
- Это будет фурор! - прорычал Р. Б., и глаза его заблестели, точно он уже видел льющуюся в сейф лавину долларов. - Слушайте, мы вложим еще миллион в рекламу! Я уже вижу плакаты - а ты записывай, Тони, записывай. "ВЗГЛЯНИТЕ НА НЕБО! СИРИАНЦЫ ЛЕТЯТ!" И еще мы сделаем тысячи заводных моделей - представляете, как они будут бегать по улицам на волосатых ногах! Люди любят, когда их пугают, и мы их напугаем. Когда мы закончим рекламную кампанию, никто не сможет смотреть на небо без содрогания! Я на вас полагаюсь, мальчики, - эта картина должна войти в историю!
Он оказался прав. Два месяца спустя "Космические монстры" впервые потрясли публику. Через неделю после одновременной премьеры в Лондоне и Нью-Йорке в Западном полушарии не осталось ни единого человека, хотя бы раз не натыкавшегося на плакат, вопящий: "БЕРЕГИСЬ, ЗЕМЛЯ!", или не рассматривавшего с содроганием фотографии волосатых чудищ, бродящих на тонких многосуставчатых ногах по безлюдной Пятой авеню. В небесах над всеми странами летали, смущая пилотов, замаскированные под космические корабли воздушные шары, а по улицам, сводя с ума старушек, носились механические модели инопланетных захватчиков.
Рекламная кампания прошла блестяще, и фильм, несомненно, еще несколько месяцев не сходил бы с экранов, если бы не произошло совпадение столь же катастрофическое, сколь и непредсказуемое. Когда количество зрителей, падающих в обморок на каждом сеансе, еще оставалось темой для новостей, небеса над Землей внезапно заполнили длинные и тонкие тени, стремительно пронзающие облака…