- Отлично! Думаю, что в ее случае, удачно найденный стиль это именно то, что ей однозначно понравится. Если вы найдете подходящий ей стиль, грамотно предложите, и он придется по душе, считайте, что задача решена наполовину. А еще она может увлечься найденным только для нее оригинальным решением. Иначе говоря, если вы ради нее пойдете на все и сделаете невозможное, скажете новое слово в фотографии - ну, например, снимите так, как никто еще не снимал, то она будет вам бесконечно благодарна. Далеко не всякий фотограф ей подойдет, к примеру, формальный, шаблонный подход здесь все испортит. Обрисовал ситуацию, как мог, надеюсь, я понятно изложил задачу?
Алексей поднял голову:
- Да, это понятно. Задача непростая, но справиться при желании можно. Я понимаю, что не только фотографии вас интересуют. Кстати, а есть ли у вас ее снимки? Можно взглянуть?
Подполковник встал, открыл сейф, достал пакет. Перед Алексеем легла увесистая стопка.
- Вот ее фотографии, можете ознакомиться, - Борис Николаевич откинулся на спинку кресла, сложив руки, внимательно наблюдал за реакцией Алексея на фотографии.
Эмоции Алексей не скрывал, с первого отпечатка девушка его поразила удивительной гармоничностью лица и фигуры. Таких не каждый день встретишь. Нет, это не смазливая симпатяшка и не фотомодель с ногами от ушей, это настоящая природная, редкая красота. Пышная копна волос, глаза большие голубые, проницательный взгляд. Стародубцеву от этих кадров стало немного не по себе, будто он встретил не самую обычную девушку, а какую-то сказочную фею. Он еще раз внимательно пересмотрел все отпечатки, выдохнул и, вложив в пакет, вернул.
- Раньше бы я, наверное, засомневался - смогу ли, справлюсь ли. Да, действительно, явно не простая дама. Но мне, чувствую, что интересно будет поработать с ней, хотя, так сразу даже не скажу, чем ее можно удивить, что тут можно такого придумать особенного, - немного приуныл Алексей.
- Ну, надо постараться! Это для нас важно, надо сделать так, чтобы она заинтересовалась вами, - глубокомысленно ответил подполковник.
- Я могу пообещать, что получится. Постараюсь, если, ну как бы это сказать, она не слишком капризная. Некоторые женщины совершенно не умеют фотографироваться, а у некоторых терпения хватает максимум лишь на пару кадров. В-общем, скажу так, что у меня достаточно опыта и навыков, чтобы сделать что-то стоящее. Поэтому я могу пообещать, что справлюсь с работой. Если времени будет хотя бы неделя, то ваша девушка останется довольной результатом. Да, я постараюсь… кстати, а какая оплата предполагается? - Алексей провел пальцами по подбородку. Брился он пару дней назад, щетина была заметной.
- Ну, если я вам скажу так, что это еще не все и это лишь одна часть работы. Продолжение следует, и сейчас я вам расскажу в общих чертах, что это собственно такое.
- Любопытно.
- Теперь насчет денег. Поверьте, что бывают такие ситуации, когда деньги ничего не решают. Они лишь формальность для достижения цели. Не будем сейчас на этом зацикливаться. Вознаграждение вы получите, это само собой. Поверьте, сумма будет достойной. Вы не пожалеете.
- Это радует!
- Да, да, не волнуйтесь, считайте, что финансовый вопрос решился, поставим здесь точку, - уверенно ответил подполковник.
- Первая часть вашего предложения мне понятна. Теперь хотелось бы узнать подробности относительно второй части задания, - поинтересовался Алексей.
- Вопрос серьезный. Даже не знаю, с какой стороны лучше начать. Если что-то вам покажется непонятным, не стесняйтесь, задавайте вопросы. Ситуация действительно непростая.
- Хорошо, - с оттенком разочарования кивнул Алексей.
- Хотите чай, кофе? - любезно предложил Борис Николаевич.
- Да, действительно не помешает. От кофе я точно сейчас не откажусь, - обрадовался Алексей.
Борис Николаевич нажал кнопку на телефонном аппарате и попросил секретаршу приготовить две чашечки кофе.
- Теперь давайте перейдем ближе к делу, - Борис Николаевич встал, подошел к окну, стал рассматривать что-то вдалеке за окном. Чувствовалось, что он старается найти первую фразу, боясь, чтобы не отпугнуть Алексея. Как бы он не отказался от задания, узнав правду.
Но не говорить ему нельзя - зная обо всем, он быстрее и лучше справится, не наломает дров.
Стародубцеву интуиция подсказывала, что на самом деле все не так однозначно, как ему обрисовали. Дюже не хотелось вляпаться в какую-то темную историю, из которой потом не выпутаешься. Простое на первый взгляд предложение может обернуться такой ямой, что всю оставшуюся жизнь Алексей может сожалеть об этом. Особенно сейчас, когда у него есть возможность путешествовать, фотографировать, проводить выставки, жить для себя и ни от кого не зависеть. Денег он заработал достаточно, чтобы позволить себе не работать, да и от выставочной деятельности доход окажется немалым. С другой стороны предложение его интриговало своей тайной, ему хотелось попробовать собственные силы, испытать себя. Здесь явно что-то необычное, не укладывающееся в голове, иначе бы он не сидел в этом кабинете.
Борис Николаевич задумался, Алексей не решился нарушить паузу.
Дверь открылась, вошла секретарша, серьезная дама в строгом деловом костюме, разложила на столе чашечки, сахар, бутерброды, конфеты и печенье.
- Угощайтесь.
- Спасибо!
Борис Николаевич отвернулся от окна не сразу, присел за стол-приставку напротив Алексея, взял чашку, отхлебнул.
Неловкое молчание продлилось минут пять.
Алексей ждал, когда, наконец, Борис Николаевич приступит к делу.
- Все не совсем незатейливо, как хотелось бы. Есть такая лаборатория, которая занимается искусственным интеллектом, она тесно сотрудничает с биотехнологическим центром. Вместе долго и упорно работали над проектом, под кодовым названием "Наташа", - сделав вступление, подполковник допил кофе. Информация закрытая, просьба не разглашать, надеюсь, не стоит больше на эту тему говорить? - от пронизывающего взгляда стало немного не по себе.
- Да, разумеется, с этим все ясно, - рассматривая, словно выточенные, жилистые руки полковника согласился Алексей.
- Двигаемся дальше. В лаборатории добились немалых успехов. Проект успешно реализован. Ученые получили то, что планировали - искусственный разум гармонично ужился в человекоподобной оболочке, - подполковник шумно втянул воздух.
- То есть получается, что это биоробот, если я ничего не путаю? - поинтересовался Алексей.
- Хм. Хороший вопрос. Я сейчас не берусь обсуждать, кто это или что это. Получен некий результат. Живой организм, внешне ничем не отличается от человека, внутренне это сложное и противоречивое существо. Умственные способности необыкновенные - всего я вам сейчас не перечислю, да и вряд ли именно это сейчас главное.
Алексей подумал, что он попал в какую-то фантастическую игру. Конечно, приходилось слышать о биороботах, но это преимущественно в каких-то надуманных сериалах, книгах, все это там, далеко, за стенами мифических секретных лабораторий.
Алексей хотел было спросить, зачем собственно биороботу высокохудожественные фотографии, но заставил себя промолчать.
- Итак, они получили в какой-то степени некоторое совершенство. Ну, как это выглядит внешне, вы сами видели, - улыбнулся подполковник.
- Да, действительно, необыкновенная внешность. Художники и скульпторы бы в очередь выстроились. Так, что можно сказать, мне повезло, в определенной, степени…
Борис Николаевич кивнул.
- Так вот, это самое совершенство - назовем ее Наталья, изначально планировалось как первый опытный образец. Не стану скрывать, цели вполне объяснимы, универсальный агент, предназначение - выполнять самые разные поручения. Но когда ученые увидели, что получилось нечто большее, чем, ну назвать это биороботом как-то язык не поворачивается. В итоге, существо высокого порядка с интересными свойствами, качествами и возможностями. Они так увлеклись, что доработали до того, что получили весьма неожиданный для себя итог. Получился не только отличный, превзошедший все самые смелые ожидания результат, но и в нем, вернее в ней воплотилось то, что они не смогли понять. Или это продукт неимоверно стремительной эволюции, саморазвития или эксперимент явно вышел из-под контроля, не исключено, что она сама дальше начала работать в каком-то неизвестном ученым направлении…
Алексей наклонил голову, задумался. Хуже действительно не придумаешь, такого он никак не ожидал.
С одной стороны неизвестно что ждать, с другой стороны в нем проснулось любопытство, что же будет дальше.
- Получается, что, в общем, это человек, но только без души, - осторожно спросил Стародубцев.
- Почти человек или более чем человек, не знаю, сейчас я затрудняюсь дать оценку. Мне самому тоже далеко не все известно. Когда Лариса предложила вас в качестве фотографа, скажу прямо, вначале засомневался. Позже, взвесив, изучив вашу биографию, послушав Ларису, пришел к выводу, что вы именно тот, кто сейчас нужен.
- Что дальше? - Алексей нахмурился. Покраснел.
- Хотите, я включу кондиционер? - Борис Николаевич заметил, что Алексею стало жарко, да и в кабинете душновато.
- Да, спасибо.
- Я должен кое-что пояснить, - подполковник встал, извлек из ящика письменного стола пульт, через секунду загудел кондиционер.
Алексей слушал внимательно.
- Итак, это высокотехнологичное, умное и развитое существо. С предельно большим объемом знаний, к тому же способное к серьезной аналитической работе, - постукивая пальцами по столу, продолжил Борис Николаевич.
- Какие проблемы с этим чудесным существом, - спросил Алексей.
- Оно сбежало.
- Как, каким образом? Разве отсюда так легко выйти? Поверьте, я не раз фотографировал в подобных заведениях, бывал на всевозможных конференциях, симпозиумах и хорошо себе представляю, что там и как там обстоит дело с охраной. Безопасности в таких местах уделяется столько внимания, что мышь не пробежит незамеченной, - с легким возмущением произнес Алексей.
- Понятное дело. С защитой здесь действительно все в порядке. К нашему удивлению, у нее неожиданно, каким-то образом открылись сверхспособности. Она легко покинула территорию закрытого учреждения, причем, надо сказать, что, весьма серьезно охраняемого, - негромко пояснил Борис Николаевич.
- Фуух, как же все запутано! Мне пока многое непонятно. Но один вопрос очевиден - каким же образом я, обычный фотограф могу вам помочь в этом деле, думаю, что задача номер один вернуть ее, так? Или я здесь что-то недопонимаю, - с некоторой опаской спросил Алексей, боясь узнать новые подробности, явно не выигрышные в данной ситуации.
- Конечно, все правильно, вопрос закономерный. Да, перед нами поставлена задача вернуть ее. Но это не просто живое существо, это необычный организм со своей логикой. Непонятное и далеко неизученное существо. Ученые сами не поняли, что сотворили. Но оставлять ее на произвол судьбы тем более опасно и рискованно. Что она может сделать в любой момент никому неизвестно, а сделать она может многое. Кроме всего прочего, при ее сверхвозможностях, а также стремлению к самосовершенствованию, она может организовать без собственного участия такие процессы, которые не под силу даже целой организации мирового уровня. А на вопрос, почему понадобился фотограф, скажу так. У нее есть все, о чем может мечтать человек - поразительная красота, физическое совершенство, высокие умственные способности - все это в нее заложили ученые, но нет понимания искусства, нет творческого начала. Ученые об этом не думали и естественно ничего такого не закладывали. Требовались лишь чисто практические возможности для решения конкретных сиюминутных задач. Получилось же так, что в силу высокого интеллекта и необычных способностей, в том числе и склонности к самосовершенствованию она задалась вопросом, как же быть с творчеством, искусством и т. д. Поэтому, если вы, Алексей, сможете найти с ней общий язык - найти общие точки соприкосновения, будет отлично. Скажем, в данном случае можно начать с фотоискусства. Думаю, что она на это клюнет и охотно пойдет на контакт. Здесь вам и карты в руки. Дальше будем работать совместно, - медленно и размеренно говорил Борис Николаевич, внимательно следил за реакцией собеседника.
- Еще один, вполне закономерный вопрос - она ведь сможет раскусить меня, как быть в таком случае? - с сомнением в голосе ответил Алексей.
- Любой ценой надо постараться себя не выдавать, она не должна знать, что мы связаны одной целью. Чисто случайная встреча, фотографа заинтересовала необычная красивая модель, или наоборот, красивая девушка заинтересовалась успешным фотографом, ну а дальше не мне вас учить.
- Она исчезла в неизвестном направлении?
- Кое-что подсказать можно, вам помогут наши люди, но пока нам не совсем понятно, где она находится, - ответил Борис Николаевич.
- М-да, это мне кажется сомнительным делом. Если она догадается, то, какие у меня гарантии. Ведь она может легко меня… того…
- Да, риск есть. Не стану кривить душой, дать вам сто процентные гарантии я не могу. Насчет того… изначально в ней программа на уничтожение других жизней была глубоко спрятана и надежно закодирована. Без сложной системы шифров и команд она не должна так поступать. Но прошло время, эксперимент вышел из-под контроля, отвечу честно, я откровенно не знаю, что у нее сейчас на уме. Поэтому в любом случае будьте осторожны. С вами еще поработают наши специалисты, все расскажут, покажут, дадут нужные рекомендации.
- Вариант, что она вернется сама, не рассматривался? - Алексей встал, прошелся по кабинету.
- Думали и над этим. Но вероятность крайне низкая, да и потом, она ведь может вернуться, изменив внешность. Может догадаться? Разумеется, может. Почему бы нет, ведь сейчас столько всевозможных салонов, мастеров, что ей это не составит труда. Но все-таки, мне кажется, что она отправится на изучение того, что ей недостает, кто знает, как оно там повернется на самом деле. Давайте пока решать те задачи, которые нам под силу. Не исключаю, что все решится гораздо быстрее и проще. Но сейчас нам надо сделать первый шаг.
- Ладно. Я все взвесил. Задача действительно перед нами стоит ответственная, серьезная. Поэтому, раз выпало так, что я могу здесь помочь, отвечу да. Только мне желательно ознакомиться, все изучить, подготовиться таким образом, чтобы на любые ее вопросы у меня быстро нашлось бы, что сказать, - Алексей вернулся в кресло и положил руки на стол.
Борис Николаевич улыбнулся:
- Я почему-то не сомневался в том, что вы нам поможете. Вы смелый и ответственный человек. После того, как все закончится, вы получите вторую половину денег. Аванс в размере тридцати процентов вы получите после того, как мы с вами подпишем контракт. Правда предметом соглашения будет совершенно другая работа, из соображений безопасности. Если для дела понадобятся финансы, выплывут какие-то дополнительные расходы, без лишних препятствий, все будет выделено. Понадобятся люди или какая-то иная помощь, тоже обращайтесь сразу. Не стесняйтесь, звоните, пишите, передавайте, мы все организуем быстро. Сейчас для нас нет более важной задачи, чем вернуть Наталью.
- Условия неплохие, можно сказать, что даже интересные. Осталось только справиться с задачей, - легко согласился Алексей, потерев глаза.
- Я верю в то, что вы справитесь, меня сейчас интересует только одно. Когда вы сможете приступить к работе?
- Если вас не смутит, то я за неделю справлюсь с кое-какими своими делами, и как водится, начну работать с понедельника.
- Договорились. Только не позже. Задача стоит перед нами весьма серьезная и ответственная. Поэтому если вдруг что-то вам покажется сомнительным, отпугивающим, что-то будет непонятным, не стоит пытаться придумывать какие-то отговорки. Это не тот случай. Мы со своей стороны сделаем все возможное.
Стародубцев подумал, рассчитал время и предложил:
- Я на неделе буду не слишком плотно занят, поэтому найду время для частичного знакомства с материалом.
Алексей еще раз прокрутил в голове ситуацию, подумал о том, что с каким опасным существом он будет иметь дело, несмотря на миловидную внешность. С другой стороны ему доверили такое ответственное дело. Нет, нельзя отказываться, иначе это самая настоящая трусость. Не зря судьба выбрала именно его, значит надо постараться. С другой стороны он украсит выставку целой серией необычных портретов. Мысленно он перебрал несколько вариантов дальнейшего хода событий, но ничего конкретного так и не смог представить себе, решил пусть все идет своим чередом. В конце концов, он не один, за его спиной мощная поддержка, если что…
- На всякий случай мы снабдим вас оружием, кое-какими спецсредствами, - предложил Борис Николаевич.
- Вам виднее, я, конечно, не откажусь, - Алексей встал, пригладил коротко стриженые волосы.
Борис Николаевич сделал широкий жест:
- Все, больше не смею вас задерживаться, встретимся в лаборатории, где мы дадим вас исчерпывающую информацию по данному вопросу.
Немного подумав, Алексей ответил:
- Главное, не забудьте подробно осведомить о ее слабых сторонах.
- Договорились.
В лабораторию пропустили не сразу. Пришлось оформить немало бумаг, чтобы заполучить пропуск.
- Здесь действует особый режим секретности, поэтому и приходится соблюдать все эти многочисленные формальности, - объяснил ему Сергей Сергеевич, заведующий лабораторией.
- Я примерно так себе и представлял, все в порядке, - усмехнулся Алексей, потерев лицо. Он был гладко выбрит, слегка пахло терпким одеколоном.
Алексей осмотрелся, повсюду идеальный порядок, везде стерильная чистота, чувствовалось, что трудятся здесь немало. По части охраны он успел обратить внимание на то, что выбраться отсюда действительно не так элементарно, как может показаться на первый взгляд. Он подумал, что все способы выхода отсюда, вероятно, она каким-то образом заполучила. Не исключено, что имела место обычная неосторожность людей. Кто знает, возможно, что сотрудники не придавали значения, неосмотрительно говорили в ее присутствии обо всем, оставляли документацию, носители информации, либо по их действиям она составила полную картину и сделала нужные для себя выводы. Не исключено, что получила нужный уровень доступа в сеть.
- Спрашивайте. Задавайте любые вопросы, охотно на все ответим. Нам многое сейчас кажется настолько очевидным, что я даже не знаю, с чего собственно начать, - ровным тоном проговорил Сергей Сергеевич.
- Как она жила или существовала, если быть точнее, насколько условия соответствовали ее требованиям, ожиданиям? - Алексей сунул руки в карманы брюк.
- Она содержалась в прекрасных условиях. Две большие комнаты, по тридцать квадратных метров, санузел. Кухня ей была не нужна. Еду приносили точно по расписанию. В спортзал она ходила также по часам, все остальное примерно аналогично - обучение, тренинги. Сейчас к нам присоединится Валерий, старший по лаборатории, он добавит свои наблюдения, - Сергей Сергеевич развернулся в сторону приближающегося мужчины, на вид лет тридцати семи, высокий с пышной шевелюрой и улыбающимся лицом. Когда Алексей рассмотрел его ближе, сделал вывод, что впечатление обманчиво. Валерий скорее был старше и весьма серьезен.
- Мне бы узнать еще, ставили ли вы перед ней какие-то сложные задачи? - поинтересовался Алексей.
Валерий не задумываясь, ответил: