Матвею стоило сил пробиваться через толщу снега, который совсем не держал. Отец подал ему руку и помог забраться на стену. В том месте, куда провалился Егор, чернела яма.
- Внутри все залито жижей, как и везде. Смотри, из-за того, что стены армированы железными прутьями, они выдержали ветер.
Конечно, здесь он был не таким сильным, но, тем не менее, сдуло только крышу. Жижа, по самые окна, вытекла. Ее уровень был даже ниже окон на полметра. Из замерзшей грязи торчали лыжи, палки, какое-то тряпье вперемешку с выбитыми оконными рамами.
Матвей заметил, что из той комнаты, в которой они находились, в соседнюю вела дверь.
- Интересно, а там что?
Егор снова забрался на стену и перелез в соседнюю комнату. Маленькое помещение, скорее всего, использовалось как подсобка. Окон в нем не было. Но часть стены, смотрящая на спуск, была разрушена полностью. Грязи в помещении было немного, как и вещей, которые смыло грязевым потоком. Только в углу стоял сейф, высотой с человеческий рост. Егор толкнул его, но тот не пошевелился. Его основание, видимо, было прикреплено к полу.
- Матвей, иди сюда, у нас тут крепкий орешек.
Сын перелез через стену и плюхнулся с нее рядом с отцом.
- Ого, здоровый. - Удивился он размерам сейфа. - Интересно, что в нем?
- Интересно, как его открыть? - Егор заглянул на обратную сторону сейфа и постучал по ней. - Не думал я, что когда-нибудь мне придется взламывать сейфы.
Сейф, хоть и выглядел солидным, но закрывался только на ключ. Егор понятия не имел, как открыть сейф без ключа.
- Ладно, давай, пока попробуем поколоть лед, и вытащим из него лыжи, палки. Может быть, нам придет какая-нибудь идея насчет того, как вскрыть сейф.
- Давай.
Отец с сыном вернулись назад и принялись рубить лед. Черные куски его разлетались в стороны, освобождая из плена упругие пластиковые лыжи. Егор рубил топором. Дело у него спорилось. Лед откалывался крупными кусками. Матвей стучал заточенной монтировкой. Та звенела у него в руках, и отскакивало ото льда без всякой пользы.
- Не могу. - Не выдержал Матвей бесполезной траты усилий. - Ничего не получается.
- Ладно, отдохни, подумай, как открыть сейф, а пока поработаю.
Матвей перебрался в соседнюю комнату. Егор продолжил выбивать из ледяного плена лыжи. Через пару десятков минут он уже прислонил к стене две пары лыж. На них еще держался кусками лед, но его нужно было сбивать осторожно, чтобы не повредить лыжи. Теперь Егор собирался выбить изо льда палки.
- Пап, я сейф открыл. - Голова Матвей показалась над стеной.
- Да, ладно? - Егор аж замер от неожиданности. - И что там?
- Там ботинки крутые, очки и еще чего-то.
Егор перепрыгнул через стену.
- Как тебе удалось его открыть?
- Да я заметил, как в этой стене кирпич отходит, потянул за него, а там ключи.
- Ну, ты Шерлок Холмс!
Егор заглянул внутрь сейфа, почти нетронутую стихией. На полках были аккуратно расставлены пестрые ботинки известных брендов, над ними лыжные очки в яркой оправе и не менее яркие перчатки, и на самом верху лежали лыжная мазь, и элементы лыжных креплений.
Егор вытянул ботинки своего размера. Просунул в них руку, ощупывая материал из которых они изготовлены. Затем скинул с ноги свой страшный туфель с ноги, усиленный покрышкой. На фоне жуткого одеяния, в котором был Егор, ботинок смотрелся чересчур нарядно.
- Это самая моднячая обувь, которая у меня была. - Егор повертел перед собой носком ботинка. - Беру.
Он снял и вторую туфлю и надел другой ботинок. Сделал несколько шагов, подпрыгнул на месте.
- Годится. Теперь подберем обувь тебе.
На Матвея тоже нашлась обувь. Высокие ботинки с красными вставками смотрелись на мальчике, одетом в раздутую рабочую робу, инородно. Но кому сейчас было оценивать стиль? Практичность, единственное, что имело значение.
- Забираем все. - Решил отец. - На наших дам не угодить сразу, им нужен гардероб, чтобы выбор был.
Матвей натянул на руки перчатки, не в пример более теплые и удобные, чем рукавицы сшитые матерью из куска робы. На лицо натянул очки.
- Как я тебе? - Спросил он отца.
- Олимпиец. Член сборной сантехников.
Матвей усмехнулся. Отец тоже натянул перчатки и очки.
- В метель самое то в очках ходить. - Решил он. - Жмуриться на ветер не придется.
Ботинок и перчаток набралось по двадцать пар, очков двенадцать штук. Груда получилась немаленькая. За раз не унести.
- Как мы не хотели, но корыто придется тащить наверх. - Сказал Егор. - Выноси все наружу, а я пока сгоняю вниз. Заодно, лыжи проверю.
Вместо того, чтобы стать на лыжи, Егор сел на них. Оттолкнулся и понесся вниз. Он покатился не по лыжной трассе, а по той части холма, где снег был тонким и плотным. Скорость он набрал фантастическую, и если бы на его пути повстречалось препятствие, он непременно расшибся бы через него. Все обошлось. Егор выкатился далеко за пределы холма. По голому льду лыжи и не думали останавливаться.
Из двух корыт пришлось все сложить в одно. Обратно Егор планировал спускаться на корыте, поэтому лыж не взял. Даже пустое корыто тянуло вниз. Подъем занял гораздо больше времени, чем спуск.
Матвей выбросил все наружу и перетаскивал на твердое место. Он вместе сложили свою добычу в корыто.
- Это мы с тобой удачно в поход сходили! - Егор был доволен собой, разглядывая содержимое корыта.
- Как спускаться будем? - Спросил Матвей, явно рассчитывая проехаться верхом.
- На корыте и поедем. Давай его на лыжи поставим.
Они водрузили корыто на оставшуюся пару лыж. Отец направил транспорт впритык к лыжной трассе. Матвей сел к носу, а отец оттолкнулся и запрыгнул следом. Импровизированные сани сразу набрали ход. Их мелко трясло на неровностях, морозный ветер обдувал часть лица, неприкрытую очками. Матвей никогда в жизни не испытывал такого адреналинового наслаждения. Он кричал, смелялся.
Корыто подскочило на крупной кочке и поменяло курс, направившись в сторону лыжного спуска. Егор попытался подправить траекторию телом, но было поздно, оно попало под уклон. Корыто со всего маха влетело в снег, подняв перед собой снежную волну, но не остановилось, а лишь чуть замедлилось. Егор перепугался не на шутку, но видя, что ничего страшного не произошло, успокоился. Сын захлебывался от восторга.
Лыжи они потеряли во время удара о снег. Одна лыжа катилась параллельным с ним курсом, а вторая где-то затерялась. Вдруг, снег на склоне двинулся. Вся масса, от вершины до основания. Он, стал как жидкость, потек вниз. Матвей увидел это и замолчал. Он с тревогой посмотрел на отца.
- Все под контролем. - Неуверенно сказ Егор.
Он вынужден был обернуться назад, потому что сын с ужасом в глазах смотрел мимо него, за спину. Снег с самого верха съезжающей лавины стал догонять нижние слои и образовывать вал, который стремительно догонял их.
- Поворачивая вправо! - Крикнул Егор сыну.
Он сам выставил ногу по правому борту, чтобы заставить корыто сменить курс. Матвей сделал то же самое. Лавина приближалась с нарастающим гулом. Корыто тоже медленно, но верно уходило на край. Но оно не успело его достигнуть. Егор схватил сына и прижал его к себе. В спину ударил снежный вал и закрутил. Егор держал сына изо всех сил боясь потерять.
Через несколько секунд круговорот остановился. Егор открыл глаза. Кругом был снег. За шеей, во рту, под штанинами. Матвей зашевелился в руках.
- Отпусти меня! - Глухо, сквозь снег раздался его голос.
До Егора дошло, что он держит сына с такой силой, что может переломать тому ребра. Он отпустил Матвея, и тот сразу же куда-то исчез. Через полминуты Егор почувствовал, как его тянут куда-то. Он не стал сопротивляться.
Матвей откинул снег, и Егор увидел хмурое небо над головой.
- Мы живы? - Спросил отец и услышал свой голос, как издалека.
Матвей помог отцу сесть и вытряхнул у него из ушей снег. Звук восстановился. Егор огляделся.
- Ни хрена себе, прокатились.
- Ты меня чуть не раздавил. - Сказал Матвей. - Но было весело. Страшно и весело.
Ботинки и очки яркой дорожкой стлались за ними и немного впереди. Лавина была не настолько опасной, насколько она выглядела. Бывшая трасса, очищенная от снега, открыла им переломанные ветром столбы, на которых крепились тросы подъемника.
- А корыто-то наше где? - Вдруг вспомнил Егор.
Они завертели головами. Их корыто скатилось вниз и почти не выделялось на сером фоне снега.
- Хорошо, хоть не тащить на самый верх. - Вздохнул отец.
- Не ходи пап, я сам сбегаю.
Егор посмотрел вслед сыну набирающему ход по крутому склону и подумал, что Матвей испытывает удовольствие от прогулок по природе, которого не испытывал никогда в жизни. Сын ловил настоящий кайф.
Когда были созданы первые времянки и баня, "Пересвет" отчалил на Шпицберген. Через две недели он вернулся, привезя американцев и кое-какие семена растений. Для столь сурового климата выращивание растений казалось рискованной затеей, но Бурега убедил всех, что сможет сделать теплицы, в которых можно будет выращивать отличный урожай.
За ударным трудом не заметили, как приблизилась зима. Первый снег сразу перерос в метель, парализовав всю работу. Люди попрятались в лодку и в те здания, которые успели довести до ума. Два дня завывал ветер. Метель выявила все дыры в домах, которые были просмотрены во время отделки. К счастью, мороз был не сильным, иначе непродуманная, как следует, система отопления, могла бы подкинуть проблем. Дома, собранные из плит с аэродрома отапливали "буржуйками", которые делали из обнаруженных во время обследования острова, бочек из под топлива. Эта находка позволила реанимировать трактор кабелеукладчик. При помощи его пилы, приспособленной для вырезания в грунте каналов для укладки кабеля, пилили бревна.
Среди американцев оказались специалисты по срубам, которые занялись их проектировкой и изготовлением. Старый дизель молотил круглыми сутками. Благодаря его работе новые дома появлялись каждые трое суток. Снятая с корабля лебедка послужила подъемным краном. С ее помощью на сруб укладывали плиты перекрытия, а так же собирали панельные дома из этих же плит.
Еще в самом начале освоения острова были обнаружены следы котельной. До катастрофы она топилась мазутом. Рядом с остатками ее стен обнаружилась закопанная в вечную мерзлоту бочка. Внутри нее была густая и черная, как смоль густая масса жидкого топлива. Вместе со стенами, вытянувшимися своими кусками на юг, вода унесла и стратегические запасы угля. Понадобилось несколько субботников, чтобы собрать уголь по кусочкам.
Топить мазутом дома было не с руки. Он плохо горел и не держал тепло. Уголь и дрова подходили намного больше. Да и жило в домах не более сорока человек одновременно. Большая часть жила в подводной лодке. Смены дежурств существовали, как в прежние времена. Поэтому был некий круговорот жизни: лодка-отдых-поселок- отдых-снова лодка, и так по кругу. Поначалу жизнь в новостройках воспринималась как необходимое зло, но постепенно люди привыкали и улучшали условия своего существования. Постепенно дома стали восприниматься, как гражданская жизнь после службы.
Не хватало только женщин для полноценного восприятия жизни. Именно это занимало Терехина больше всего в последнее время. Не видел он будущего у поселка без женского пола. Сейчас он больше походил на мужской монастырь с суровыми солдатскими законами и аскетизмом. Мужская энергия нередко находила выход в агрессии. Несколько раз случались такие жестокие драки, после которых пострадавших приходилось надолго убирать в санчасть, а зачинщиков отправлять на самый тяжелый труд. Виктор предвидел, что эта проблема не исчезнет сама собой. Будут и драки и убийства. Он уже видел, как пятеро темнокожих матросов с американской субмарины стараются держаться вместе. Не особо одаренные разумом парни питали к ним острое неприятие. И это при том, что известных выживших в мире людей было не более трех сотен.
Где искать женщин, а заодно и прочих выживших, Терехин не знал. Суша представлялась ему, как один сплошной океан грязи. Постепенно Терехин стал готовить Татарчука к тому, что надо по льду устроить небольшой поход на материк. Единственной проблемой было отсутствие нормальной зимней одежды, без которой было не обойтись.
Где и как искать мнения расходились. Кто-то считал, что необходимо направляться к большим городам, потому что на их останках еще можно было хоть как-то прокормиться. Другие считали, что все города на дне и искать там людей бесполезно. Практичнее попытаться найти их в горах. Только там имелась хоть какая-то защита от ветра и воды. Проверить оба предположения могли только практические действия. Татарчук отдал приказ продумать маршрут, как следует подготовиться, чтобы к следующей зиме быть во всеоружии. А пока дел в строящемся поселении было невпроворот.
Меняющийся климат привел к одному неожиданному фактору. Зима оказалась не такой суровой, как все ждали. Атмосфера, закрытая от солнца, равномерно распределяла температуру по всей планете. Снега было много, были ветра, но неистовых морозов под пятьдесят не было. Тем не менее, мелководные озера лед сковал почти до дна. Жители поселка вырубали лунки и собирали, идущую на кислород рыбу.
К Новому году поселок стал похож на ровное снежное поле, из которого тут и там курился дымок, да были протоптаны извилистые тропинки, сходящиеся в одну широкую, которая вела к подводной лодке. Домики занесло снегом под крышу. Снег был не чистым, с коричневатым оттенком из-за вкраплений мусора, которым была забита атмосфера. Низкое темное небо, лишенное солнца, на полгода спрятавшегося за горизонт, сливалось с бескрайней снежной равниной. Было совершенно непонятно, где проходила граница слияния. Поселок, казался подвешенным в темной бесконечности.
Передвигаться по снегу без специальных приспособлений было невозможно. Смекалистые парни из подручного материала соорудили снегоступы. Удобные приспособления для ходьбы по рыхлому снегу меняли походку человека. Чтобы нормально передвигаться в снегоступах, приходилось шире расставлять ноги и делать более длинные шаги. Со стороны это напоминало ходьбу по земле в ластах.
Российские и американские матросы, в основном из-за языкового барьера, держались отдельно друг от друга. Команда "Пересвета", считая себя большинством, не хотела утруждаться изучением английского. Американцы тоже имели некоторую гордость и особо не спешили вникать в особенности русского языка. Они еще надеялись, что по возвращении "Монтаны" их будет большинство, и язык придется учить русским. Общение происходило при помощи тех, кто понимал по-английски. Виктор Терехин был одним из таких людей. Из-за этого он был освобожден от всякого труда на борту субмарины, участвуя в тех операциях, где американцы и россияне трудились совместно.
Долгая беспросветная ночь, вкупе с мыслями о погибших родных и близких вгоняла в тоску и уныние. Вскоре после празднования Нового года и Рождества двое матросов попытались покончить жизнь самоубийством. Один из них выстрелил себе в рот из автомата, а второй в грудь. Первый погиб на месте, а второго удалось спасти. После этого случая оружие было убрано назад в оружейку и поставлено под охрану. Из этого случая Виктор Терехин сделал вывод, что мужской компании помимо ежедневного труда требуются хоть какие-нибудь развлечения. Он долго думал, чем можно занять молодые организмы, депрессирующие от монотонного однообразия и придумал занять их спортом. Командным, таким, как хоккей. Ровного льда вокруг было навалом. Дело оставалось за малым: клюшками, коньками и светом, потому как в темноте играть не представлялось возможным.
С первой и второй проблемой справились относительно быстро. Весь хлам, который собрали еще до выпадения снега, хранился в самом первом построенном здании. Там было много типовых кроватей с панцирной сеткой. Дужки от спинок расплющили и сделали перья клюшек, а из металлических уголков, составляющих корпус кровати, сделали лезвия коньков с опорой под обувь. Получилось все немного топорно, но вполне пригодно для игры. Со светом было тяжелее. Пришлось восстановить карбюраторный двигатель утопленной "Газели", чтобы использовать его, как генератор.
Усилиями смышленых парней, как наших, так и американских, мотор восстановили. Над площадкой повесили кабель, к которому были прикреплены лампочки от фар, задних фонарей, плафонов освещения, добытых со всех обнаруженных машин на острове. Получилась длинная гирлянда из слабых лампочек, которые в сумме, кое-как освещали хоккейную площадку.
Терехин наотрез отказался формировать команды по национальному признаку. Команды были смешанными, что должно было привести к улучшению взаимопонимания между нациями, без особой необходимости учить язык. Болельщики так же не могли болеть за конкретно свою нацию, что обязательно приводило бы к противостоянию. Темнокожие матросы, вообще являющиеся как бы третьей стороной, не желали играть в хоккей. Следовало придумать, как их привлечь к чему-то общему. Идеи с баскетболом не получили поддержки из-за сложности реализации этой игры в суровых условиях. Американцы предложили Терехину создать команды для американского футбола.
Спустя пару недель, еще одна площадка была расчищена от снега. Две смешанные команды, включая и темнокожих матросов, в солдатских касках и самодельной защите, сошлись в борьбе.
- Молодец, Виктор! Уж лучше пусть дурь выбивают из себя таким способом. - Похвалил Татарчук Терехина Виктора, глядя, как молодежь самозабвенно предается игре. - Все меньше в голове мыслей дурацких будет.
- Спасибо, командир. Но это временная мера. Игры их отвлекут ненадолго, а потом все равно придется что-то предпринимать для поиска людей.
- Естественно, Виктор. Что-нибудь уже придумал?
- Как только сойдет снег, попробую взять нескольких парней и пройтись вдоль побережья острова. Хочу найти что-нибудь подходящее, для того, чтобы попасть на материк.
- Например, корабль что-ли? - Удивился Татарчук.
- Нет, корабль вряд ли нам нужен. Шлюпку или лодку, такую чтоб на пару десятков человек. - Ответил Терехин. - А еще, у меня есть идея, отправится в сторону Полярного Урала, и там на каждой высокой вершине установить передатчик, чтобы люди, которые доберутся до них, могли посигналить нам, чтобы мы за ними приехали.
- Не знаю, ты вообще представляешь, как это реализовать технически?
- Что-нибудь придумаем. У нас половина офицеров инженеры, пусть напрягут мозги. Если бы нам удалось найти подходящее место в горах, можно было бы сделать там небольшой сезонный поселок, который бы занимался тем, что искал людей по окрестностям и устанавливал метки, для тех, кто случайно наткнется на них, чтобы они все направлялись к нам.
- Виктор, вот ты и нашел себе занятие в новой жизни. Подбирай себе команду, готовь ее, как только снег сойдет, принимайтесь за дело.