Зиждитель медлил с ответом, но стоящая совсем недалече от него юница не столько увидела, сколько ощутила, как внезапно, досель раскалившееся подле нее пространство, постепенно остыло. Стремительно прохладный ветерок встрепал кудри Влады, дохнул ей в лицо своей свежестью и снял болезненное томление во лбу, кое сызнова желало излиться юшкой из носа. А кожа лица Седми заблистала красными, ярко вспыхивающими искорками, взгляд его внезапно стал добродушнее и Владелина разглядела, что очи Бога сменили цвет с темно-мышастого почитай на голубо-серый с синими брызгами по окоему. Еще немного и он, пожалуй что, улыбнулся, и, хотя губы его прикрытые пшеничными волосками усов никак себя не проявили, однако девочка безошибочно распознала, что Бог в отношении к ней сменил свое мнение с неприязненного на добродушное.
– Воитель к тебе не выйдет Владелина, – ответил он маленько погодя, сказывая своим высоким, звонким тенором каковой явственно прозвучал над капищем, лестницей и площадью. – Но меня порадовало, что твоя просьба… вернее мечтание связано с желанием познания этого мира. И тогда молви мне, как может быть связано твое мечтание и Воитель.
Днесь Влада не сомневалась, Рас уже все ведал, и про невысказанную просьбу. И про ее трепетное желание узреть, как ей чудилось какой-то новый, небывалый мир, обаче требовал ответа и посему не желая проявить не уважения, торопливо откликнулась;
– Я хотел попросить Зиждителя Воителя разрешить мне вместе с кузнецами или ювелирами посетить Похвыстовские горы, и коли можно поселение энжеев.
– И что ж тебе не боязно узреть тех, кто когда-то из их племени напал на тебя, и чуть было не отнял жизнь? – с явным интересом вопросил Бог.
– Боязно? Нет! совсем не боязно! Да и Златовлас сказывал, что они хорошие… не такие как тот, что напал на нас, – бойко молвила Влада и подалась вперед всем корпусом желая стать ближе к нежданно соблаговолившему с ней потолковать Зиждителю… желая коснуться его подсвеченной изнутри золотым сиянием кожи.
– Замечательно! – еще, кажется, пронзительней дыхнул Седми и легонько качнул головой так, что на ней малой зябью шевельнулись пшеничные волосы. – Ты положительно начинаешь мне нравится, Владелина. Не мудрено, что Воитель, Бог всех ратников, так к тебе благоволит. Я всегда симпатизировал пытливым человеческим умам, людям любознательным и любопытным… а посему сохраню в себе твое стремление к познанию всего нового. – Рас наново выдохнул из своей молочной кожи россыпь искр и уже отвечая на просьбу девочки изрек, – а по поводу твоего мечтания. Думаю, что в нем, как ты верно молвила, нет ничего постыдного, а потому ежели Огнь не будет против тебе удастся побывать в поселение энжеев в Выжгарте.
– Эх! – незамедлительно протянула Владелина, и уже было живописавшаяся улыбка на ее устах, стремглав их покинула. Она отрицательно качнула головой и чуть слышно протянула, – Бог Огнь, несомненно, будет против. Я просто уверена, он не позволит, – и сызнова томно выдохнула.
– Ну, быть может твоя уверенность, как и порой мечтания ошибочны, – весьма тихо произнес Седми и медлительно развернувшись, вступил в густые испарения преграждающие вход в капище. И, тотчас, по их голубовато-серебристому полотну проскочили в разных направлениях единожды вспыхнувшие рыже-рдяные искорки зачинающегося огня.
Рас вмале пропал в том клубящемся паре, а юница осталась неприкаянно стоять на нижней ступеньке лестницы, не зная то ли ждать решения Богов, то ли как можно скорей отсюда убраться.
– Владу, – пробудившись, сказал, все поколь полусогнутый Двужил. – Пойдем. Зиждители примут решение и сообщат тебе о нем.
– Эх! Двужил, – повертавшись к своему учителю, дернувшимся голосом откликнулась отроковица. – Я просто уверена… уверена, Бог Огнь будет против, а значит…
Да только гомозуль не дал договорить юнице, и, протянув к ней навстречу хоть и короткую, но весьма мышцастую руку, добавил:
– Помни, что сказал тебе Зиждитель Седми. Або обрести расположение этого Раса, поверь мне девочка, дюже… дюже сложно.
Владелина еще раз оглянулась на возвышающийся ковчег, и вновь, как и многажды раз дотоль, подавила в себе желание взбежать по лестнице и утонуть в клубящейся завесе преграждающей туда вход. Она гулко дыхнула, понимая, что пройти сквозь завесу безболезненно нельзя, да и не надо… А надобно набраться терпения и дождаться решения Зиждителей. Посему немедля спустилась со ступеньки и направилась следом за Двужилом в Ребячий мешок.
Глава тринадцатая
А допрежь того, когда Бог и девушка наблюдали движение нити в небесах, а посем толковали меж собой, высоко в темной Галактике, что великий Зиждитель Дажба когда-то назвал Млечный Путь, в нижней части одного из рукавов загнутых по спирали, кажется в непосредственной близи от Солнечной системы, белая дыра являющаяся проходом из одной Галактики в другую засветилась мощнее. То была круглая загнутая по спирали голубо-серебристая жерловина, в своем центре смотрящаяся бесконечно глубокой. Ее чуть отступающие друг от друга тонкими рукавами края постепенно наполнялись черным цветом, словно ограничивая той тьмой весь рубеж. Вкруг же белой дыры витали плотными туманами кучные, красные, сбрызнутые межзвездным газом и пылью облака, кое-где точно пухнущее объемное тело выпускающие из себя сжатые наполненные изнутри паром пузыри, каковые не то, чтобы лопались, а вроде как расходились по поверхности того марева. Сами же кучные облака, озаряющие пространство промеж себя алым светом, также неспешно понижая яркость сияния и тучность испарений, переплетались с сине-марной поверхностью Галактики.
Нежданно из самого центра горловины показалась сверкающая капля, в морг обратившаяся в зримую комету с боляхной, насыщенно светящейся бело-голубым светом головой, создающая один сплошной лучащийся шар и испускающая длинный хвост из тонких, колеблющихся осторонь друг друга волоконцев. Не снижая быстроты, комета направила свой полет в Солнечную систему, прямо к планете Земля. Она весьма скоро преодолела лежащее пред ней расстояние, и лишь на малость замерла обок спутника Месяц. И тогда в волоконцах ее волос сначала поблекло сияние, а погодя значимо обрисовалось мощное судно, дотоль заслоняемое дымом, испускаемым из ядра кометы.
Сама комета миг помедлив, унеслась дальше, туда к яростно горящему Солнцу. А судно внешне ничем не отличимое от многопалубного парусного галеона осталось висеть в системе над неспешно движущимся хурулом, теперь в пропорциях с самим космическим кораблем Бога Дажбы кажущимся маханьким. Удлиненный корпус галеона с прямоугольной кормой и семью палубами, на носу венчался, восседающей на длинной шее, могутной головой пса со стоячими ушами, слегка раскрытой пастью, где просматривались два ряда бело-жемчужных оскаленных зубов. На корме украшенной затейливой резьбой и манюсенькими балконами-навесами размещалась высокая надстройка в несколько ярусов внутри которой находились каюты. Одначе в отличие от галеонов кои когда-то будут бороздить морские пределы Земли, у этого судна не было мачт… совсем… ни тех, что несли прямое, ни косое вооружение. А там где на морском галеоне располагались пушечные орудия, у данного космического судна поместились ярко красные, круглые, диски. Корпус космического галеона густо блистал в лучах солнца особой голубизной, по его бортам и покатой палубе перемещались насыщенные сиянием блики света.
Внезапно в бортах его, прямо меж двух лежащих друг супротив друга дисков, появилась малая прореха. Она блеснула чуть золотистой искоркой и немедля из нее появились, удлиняясь и степенно увеличиваясь две пластины, каковые выдвинувшись на значительную длину, слегка изогнулись. Еще немного бреющей неподвижности и они резко дернувшись, значимо расширились, став неотличимыми от полупрозрачных крыльев какого-то насекомого, с округлыми краями да редкой сетью жилок.
Крылья малозаметно затрепетали, определенно, приняв вес массивного корабля на себя, а потом судно малеша качнувшись, дернулось с места и направилось вниз к космическому хурулу. Галеон вмале приблизился к одному из сегментов хурула, где раздавшиеся створки съехали к его дну, явив ровную полыхающую серебристо-рыжим пламенем площадку. Едва заметно взмахивая крылами, галеон медленно опустился на ту площадку и на чуток выпорхнувший выше палубы огнистый свет, кажется, объял своим полыханием весь его корпус. А створки космического хурула меж тем неспешно сомкнувшись, поглотили прибывший галеон.
Хвостатая комета… та, что приволокла вслед за собой судно, войдя в притяжение звезды Солнце со всей мощи вдарилась об его газовую светящуюся поверхность, оставив на ней темное пятно и всплески, словно студенистой субстанции, в доли мига поглотившей космическое тело.
– А почему бы и нет?! – негромко откликнулся Воитель, то ли тем возгласом отвечая, то ли поспрашая у Огня. – Почему нет, мой дорогой малецык?
Боги стояли в зале, как и все с чем соприкасались Расы, будучи огромным в размерах, отличающееся необычностью света и формы. Это была по виду многоугольная комната. Под ногами Зиждителей расстилался слегка желтоватый пол, который лишь в центральной его части имел ровную поверхность. Далее плавно стыкуясь, он переходил в степенно подымающиеся наклонные панели, в свой черед упертые в вертикально-отвесные стены, также живописно, и уже без каких-либо угловатых граней сочетающихся с куполом. Все в целом помещение слабо колыхало внутри себя отблесками света, точно перемещая по своей поверхности легкую дымку. Только одна из стен была стекловидной и показывала находящиеся вне хурула дали Солнечной системы, да выглядывающие края плывущей внизу Луны, и еще более отдаленной Земли. Кучевые испарения совсем плотными туманами устилали голубо-зеленую планету, и такие же тока меньшего… много меньшего размера облака плыли по залу. Они не просто касались желтоватого пола и колыхались вдоль свода, поверхность которого была шарообразно-выгнутой внутрь, они словно цеплялись за глади стен и прозрачность стекла.
– Будет нам об том толковать, – негодующе произнес Огнь и воззрился в спину стоящего подле окна Воителя, неотрывно смотрящего сквозь стеклянное полотно.
Огнь протянул руку в направлении парящего обок одной из стен облака, каковое резво подплыв к нему, живописало форму широкого кресла, с мощным ослоном и округлыми облокотницами. Кресло рывком подхватило сухопарное тело Бога, на миг, утопив его в той перьевитости так, что небольшой клок облака, оторвавшись от облокотницы, упал на материю серебристой до колен рубахи Огня, перетянутой на стане тонкой златой бечевкой попеременно мигающей по глади колец радужными брызгами.
– Почему же будет, мой милый, – несогласно молвил Воитель, и неспешно огладил перстами книзу свою короткую пышную, средне-русую бороду.
Облаченный в такого же цвета, как и у Огня рубаху, но неизменно в ярко синих шароварах, стянутых по стану разноцветным кушаком, Зиждитель и ноне выглядел как ратник готовый хоть днесь возглавить воинство людей.
– Воитель, – в голосе Огня слышалась нарастающая досада, и она трепетной зябью волнения пробежало по бело-молочной коже его лица. – Много раз мы это обсуждали. Я и так всегда… всегда уступаю тебе и Дажбе. И те уступки вельми не благотворно сказываются на девочке. Тем паче ноне в Млечном Пути нет бесиц-трясавиц. А здоровье ее, коли ты заметил, достаточно слабое… а, днесь…
– Днесь, ежели, ты помнишь, предложил ни я, ни Дажба, а Седми. – Воитель вельми медлительно развернулся и оглядел залу, в оной находилось лишь два Раса. Он перевел взор на парящего в облаке-кресле Огня сложившего руки на пухлые облокотницы и негромко добавил, – это во-первых… Во-вторых, уверен белоглазые альвы сумеют помочь нашей девочке и определят почему она слабеет, несмотря на подаренную мной клетку. Они выяснят с чем связаны ее головные боли, и столь частое кровотечение, обмороки. Да, и потом, я уверен, если ноне мы сделаем как говорит Седми, вмале брат предложит нашей Владе в учителя альвов. А это значит, она более не будет ратником, не будет утруждена физическими нагрузками, и с тем сохранит правление в поселение, и я надеюсь на всем континенте. Посему не горячись, моя драгость, как ты к тому предрасположен, а спокойно все обдумай.
Судя по всему, Воитель добавил последнюю фразу, потому как подсвеченная златым светом кожа Огня нежданно вспламенилась почти кумачовыми искорками, заструившимися по его сосудам и жилкам. Чудилось, еще совсем немного, и Зиждитель вспыхнув, возгорится весь сам.
– Она мне так дорога… так мной любима. Сам не понимаю почему… Почему я испытываю к человеческому детенышу такие теплые чувства… так беспокоюсь за нее. Дитя, такое хрупкое… хворое чадо. Словно похитившее мою чувственность, – чуть слышно проронил Огнь и в тоне его звучала неподдельная тревога перемешанная с трепетной заботой за жизнь юницы. – Одна среди этих мальчишек, которые уже становятся юношами, испытывают к ней то, что превращает одних в мужчин… иных в существ. Что ж Воитель не буду от тебя скрывать, я слишком привязан к девочке. И даже не будучи в Млечном Пути испытываю постоянную тревогу за нее… Посему все время и требую от вас с Дажбой обозрения о ее состоянии. Ибо стараюсь оградить, уберечь.
– Уберечь, не значит заточить, малецык… Привязан… Не ты один к ней привязан. Не ты один. Даже странно, но и я, и Дажба также сильно ее любим… Впрочем, мы не пытаемся поместить нашу девочку под постоянный контроль, как ты… або понимаем, что ее нельзя ограничивать в стремление, познании и самой жизни, – отметил Воитель и голос его басисто наполнил всю залу, вроде единожды прокатившись по стенам и куполу да встрепав там облака. – Седми сказал мне, что Владу почасту гневается на тебя, ибо считает, будучи весьма свободолюбивой, что ты вмешиваешься во все уголки ее жизни. – Рас на малеша смолк, легохонько заколыхался свет в его ободе огибающем по коло голову сменив цвет с красного на синий, а фиолетово-красный аметист поместившийся в центре и вовсе густо замерцал. И Воитель нежным девичьим голосом Влады произнес, – это все из-за Бога Огня. Все он запрещает мне… велит… указывает… надзирает… словом совсем меня измучил тем бесконечным присмотром… Словно ему более не чем заняться… Ох! и до чего ж я на него сердит… – Воитель пронзительно зыркнул в лицо младшего Раса, кожа какового теперь погаснув приобрела почти белый цвет, и возвращая себе положенный от рождения густой бас сказал, – это прочитал в ее очах Седми. Стоит ли, мой любезный малецык, возбуждать в девочке протест против себя. Стоит ли так ярко противопоставлять свои веления ее желаниям. Тем паче мы так к ней привязаны… так ее любим?
Огнь не отвечал среднему сыну Небо, по-видимому, обдумывая его слова, ибо будучи младше Воителя вельми мощно зависел от тех наставлений. Вздернутым кверху долгим указательным и ставшим ноне, почитай прозрачным, пальцем, он легохонько оглаживал тонкие, огненно-красные губы каждый раз чуть зримо прочерчивая на их поверхности голубоватые полосы.
Воитель, узрев ту задумчивость младшего брата, и не желая его торопить, сызнова развернулся к окну да воззрился чрез него. А морг погодя пурпурно-черным полыханием пошел его обод, творенный из червонного золота, полностью поглотив сияние аметиста, из него нежданно выплеснулся сине-алый дымок каковой, точно застлал очи Бога. И тогда, похоже, единым веянием взор Воителя преодолел огромное расстояние от окна одного из сегментов космического хурула вниз до планеты Земля. По всему вероятию он разорвал плотное марево атмосферы и очутился на яйцеподобном материке, в окруженной зелеными нивами большущей прогалине, хоронящей внутри себя Лесные Поляны. Еще должно быть лишь полвздоха, и очи Воителя разглядели полный ребятни и гомозулей Ребячий мешок. Мгновенно выдернув из той разноволосой, занятой ратным делом толпы, сидящую прямо на земле, обнявшую полусогнутые в коленях ноги Владелину, хмуро взирающую на ходящего подле нее Двужила оживленно, что-то ей говорящего.
– Хмы, – гулко усмехнулся Воитель и порывчато потряс головой, изгоняя виденной чрез алый дымок.
– Что она? – мягко вопросил Огнь, не скрывая нежности прозвучавшей в отношении девочки.
– Она как всегда своевольничает… и это хорошо, что она не такая как все… такая уникальная, неповторимо-сияющая, – молвил Воитель и его молочная кожа, подсвеченная изнутри золотым полыханием, еще лучистей засветилась. – Иначе мне было бы безотрадно быть Богом, Творцом. Вельми я благоволю, в отличие от иных Расов, к людскому племени, потому как непременно оно меня порадует своей непосредственностью. И как в самом начале своего пути даруя незабываемых личностей, так и на самом конечном этапе поразив своей ни с чем несравнимой извращенностью. Оттого и мои народы так схожи с людьми… Меня не утруждает разрушая наново их создавать. И в том я не вижу, как к примеру Седми аль Дивный, какую-то смурь.
Бог резко смолк, и в зале вновь установилась тишина. Такая, что казалось кучные облака, наполнившие это необычное помещение, принялись, набухать, а потом и вовсе укрупняться, да немедля заурчавшая в них дождевая капель затянула какую-то заунывную песню.
– Хорошо, – наконец вставил свое последнее и вельми весомое в уделе Влады слово Огнь. – Пусть будет, как предложил Седми. Но поверь мне Воитель я так поступаю всего-навсе потому что не хочу, абы Владу на меня гневалась. И еще, покуда меня не будет в Млечном Пути, прошу тебя, проследи за тем, чтобы белоглазые альвы помогли нашей девочке. Думаю это в их силах… Если нет, сообщи мне… Я залечу к Вежды, на обратном пути из Ледного Голеца, и возьму у брата бесиц-трясавиц Димургов, чтобы они вернули здоровье Владе, так как нашим лисунам и водовикам не доверяю… Дажба говорил, что они ничего хорошего по состоянию девочки еще в полете с Золотой Галактики не обещали, – не спешно поднимаясь с кресла, закончил он.
– Ладно. Ладно, мой дорогой малецык, – протянул Воитель, услыхав в тембре голоса особое беспокойство младшего члена своей печищи. – Не тревожься… я непременно дам указания альвам излечить нашу девочку. А коль это не поможет, сам загляну к Вежды, або не стоит тянуть с ее лечением. – Бог медлительно повернулся, в направлении поднявшегося с кресла Огня, и добавил весьма по теплому, – и доброго тебе пути, мой любезный! Вмале увидимся, ибо я хочу повидать Круча и Асила в ближайшее время.