Мой дедушка называл такие помещения - "комната для раздумий", и, видно, не зря. Мне пришла в голову интересная мысль: сколько этот злодей способен еще терпеть мои выходки и исполнять мои желания? Искушать судьбу, конечно, не стоит - чревато, но попросить еще что-нибудь, дабы скрасить свое вынужденное бездействие и добиться возможного комфорта, надо бы. Просто необходимо! Вернувшись в темницу, я снова громко попросила:
- Эй, великий Черный колдун! Будь любезен, дай почитать что-нибудь. Ну, чтобы всякие тяжелые мысли в голову не лезли, да и тебе, пока я читаю, спокойнее будет.
На столе появилась толстая старинная книга. "Сказания о Берефонде и его народе" - прочитала я. Если такую антикварную книжицу предложить у меня в мире какому-нибудь коллекционеру, то, я думаю, можно будет безбедно жить не работая года три, а то и больше. Я подошла, полистала.
- Ты что, издеваешься? Это же абсолютно не современно, а я живу в ногу с эпохой. Как я буду свои печальные мысли топить в ЭТИХ "Сказаниях"?! Нужно, чтоб было о смерти что-нибудь, о злодеях, колдунах… Давай Белянина!
Поверх "Сказаний" безропотно появилась трилогия Белянина о Мече. Надо же как легко! Может быть, у него еще что-нибудь попросить?
- Благодарю тебя, о… - как же его назвать? Перебрав в уме всевозможные титулы и звания от "повелителя" до "варвара", я выбрала наиболее нейтральный и безобидный: - Благодарю тебя, о, похититель!
Решив еще потешить его самолюбие, так сказать, немного задобрить, я отошла на середину комнаты и истошно завопила:
- Помогите!!!
Почти сразу раздался его идиотский "зловещий" хохот. Я ухмыльнулась - кто бы сомневался! Ну что же, все приличия узника я соблюла, пойду почитаю.
Когда я заканчивала ухахатываться над первым томом "Меча", двери скрипнули (интересно, скрип дверей раздался для пущего драматизма ситуации или просто у хозяина руки не доходят до смазки?) и в мое "заточение" вошел Ник. Нет, что бы там ни писали о злодеях, как мужик, он ничего - видный, статный. Ну злодей, ну пакостит, так его перевоспитать нужно, и все. "Как это злодея перевоспитывать?" - спросите, что, кто-нибудь пробовал это сделать? Нет! Так что…
- Чего это ты так веселишься? - поинтересовался он, соблюдая "сценарий" и ведя себя, как и положено злобному похитителю.
- Да, так. Это нервное, - ответила я, откладывая книгу. - Там на главного героя просто сыпятся всякие злодеи, черти и прочая нечисть, а он жутко страдает и горюет. Ну а я живо представила себя на его месте.
- Понятно. - По его виду было заметно, что он мне не верит, но вполне удовлетворен ответом. Что ж, может быть, общий язык мы с ним и найдем.
- Не стой ты в дверях, проходи, не стесняйся, - проявила я гостеприимство. - Что зашел? Соскучился или так мимо пробегал? Решил уже, что со мной делать?
- Да, я подумал и принял решение. Завтра утром…
- Слушай! - воскликнула я, абсолютно не желая узнать о своей дальнейшей судьбе из его уст. (Что он, риторический вопрос от простого отличить не может?) - Извини, конечно, что перебиваю, но ты не мог бы мне тут душик установить, - потупившись, начала я, не перегибая палку и не претендуя на ванну. - Не подумай, что я жалуюсь, но тут со всеми этими переживаниями… Ты же не хочешь, общаясь со мной, ощущать запах вьючного животного? - И, глядя на багровое лицо колдуна, я добавила: - Пожалуйста.
Ничего не ответив, Никорон вышел, резко развернувшись на своих каблуках. Его плащ от такого стремительного поворота взвился вверх и чуть не оказался прижатым тяжелой дверью, громко хлопнувшей за ним. Жаль, вот бы сувенирчик получился - кусочек плаща Черного колдуна, выведенного мною из себя! Пожав плечами, я вновь удобно расположилась на своем ложе и углубилась в чтение. Краем глаза замечая появление еще одной двери.
Не растрачивая время на пустые размышления, я вскочила с кровати и заглянула за новую дверь. Ура! Душ! Ура-ура! Умничка, колдунчик. Значит, все-таки предпочитаешь иметь дело с леди, а не грязной пленницей. Третий плюсик в твое досье. Когда тебя сцапают и ты загремишь в каталажку, я тебе иногда передачки носить буду. Непременно! Надеюсь, он регулярно платит по счетам и горячую воду в этом замке не отключили…
Скинув с себя одежду, я с радостью залезла в это чудо современной технологии (и магии?). Немного повозившись с извлечением жидкого мыла из тюбика с последующим выдавливанием на мочалку и голову, я намылась так, что, наверное, блестела. "Вынырнула" оттуда только через полчаса. "Да здравствует мыло душистое и полотенце пушистое!" Натянула на себя услужливо повешенный здесь кем-то махровый халатик, залезла в кроватку и моментально уснула.
Следующее утро я провела за чтением второго тома "Меча" и в мрачных раздумьях. Скоро я все дочитаю и на этот момент нужно уже будет иметь план, как отсюда выбираться. Да и любимый с друзьями волнуются, обнаружив мое исчезновение. А я здесь прохлаждаюсь. Да-а, а моя сила (если она все же имеет место быть) в какой-то спячке (скорее летаргическом сне) и пробуждаться что-то не хочет. Итак, на повестке дня вопрос: что делать?
За такими невеселыми мыслями меня даже не обрадовал появившийся на столе завтрак (скудноватый, скажу я вам, по сравнению со вчерашним столом). Перекусив (как я уже говорила, голод не тетка…), я отметила мгновенное исчезновение всей посуды. Что же, хотя бы от мытья я избавлена (ненавижу мыть посуду!). Переоделась в постиранную вчера свою одежду, которая была еще влажной. И так сойдет. Не в халате же, в самом деле, ходить! Тем более казенном. Настроения никакого. Даже читать расхотелось. Все равно я уже знаю, чем там все закончится, как-никак третий раз перечитываю. Я опять вернулась к тому же вопросу: "Что делать?" Села на кровать, подперла подбородок руками и задумалась.
Вот в такой позе роденовского "Мыслителя" меня и застал колдун, неожиданно возникший (скрипа двери я не услышала) на пороге моего одноместного номера (по скромным прикидкам, от силы тянувшего разве что на пару звездочек). Видимо, решил вновь посетить мою скромную персону.
- Как спалось? - осведомился он, причем ехидства, как ни странно, в его интонации не прослушивалось.
- Превосходно, - мрачно ответствовала я.
- В таком случае я сообщаю, что тебе выпала честь стать матерью моего наследника, - высокопарно, но тем не менее быстро (чтоб я его снова не перебила) проговорил он.
Я хранила молчание, хотя в моем мозгу начались ТАКИЕ волнения! Кобель. Никаких тебе передачек! Обойдешься. Интересно, он хочет на мне жениться или так, на правах сильного, наследника себе хочет состряпать?
- Ты слышала, что я сказал? - Вероятно, он ждал от меня чего угодно: истерик, угроз, причитаний, но только не молчания. - Ничего не хочешь сказать? Неужели дар речи потеряла?
Я встала, приосанилась, уперла руки в боки и, посмотрев ему прямо в глаза, пропела:
Я убита наповал вашими словами,
Я убита наповал вашею игрой.
Ничего не может быть нынче между нами,
Вы отныне не друг мой и не мой герой!
- Это все? - Он был несколько удивлен моей реакцией. Не на ту напал!
Я пожала плечами и, усаживаясь на кровать, вновь воспользовалась хитом нашей эстрады, представив ему неоспоримый аргумент: "Все мы, бабы, - стервы, милый, бог с тобой…"
На большее меня просто не хватило. Не хотелось ни разговаривать, ни тем более спорить. Колдун еще немного постоял и, видя, что я не расположена к беседе, вышел.
Я просидела в таком "тормозе" еще пару минут, а затем начала действовать. Переставила стол, а на его место, пыхтя и проскальзывая ногами, приволокла кровать (у этой кровати веса раза в три больше, чем у обычной). На кровать я с трудом водрузила стол, на стол - стул, немного подумав, добавила в эту пирамиду еще и все имеющиеся у меня книги. Просто замечательно! Балансируя и ругаясь вполголоса, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я полезла на сооруженный "небоскреб". Признаться, первая моя попытка закончилась неудачно - приземлением "мягким местом" на спинку кровати (очень больно!). Но, ощупав пострадавшее место и убедившись в его целостности, я полезла снова. Вторая попытка мне блестяще удалась.
Итак, закончив упражняться в акробатических трюках и совершенствовать опыт скалолаза, я наконец-то могла встать у своего "окошка", из которого открывался чудесный вид на облака, облака и еще раз облака. Будь они неладны! Оглядевшись по сторонам, я была разочарована: справа от меня виднелась небольшая площадка, приблизительно на уровне моего новенького душа, на которой восседал черный дракон, доставивший меня сюда (если, конечно, у колдуна не существует ферма по разведению черных драконов и это не дракон номер девяносто девять). Слева же была отвесная стена, поросшая мхом, не сулившая никаких перспектив побега. Да, последняя надежда тает, как эти чертовы облака, облака, облака.
Я слезла со своей баррикады, сняла стол со стулом и со всего маху плюхнулась на кровать. Мой взгляд упал на лежавшую на полу подушку, и я подумывала, может быть, стоит ее поднять и воспользоваться ею для своих рыданий или пока повременить с оплакиванием себя, любимой, обвиняя во всем несчастную долю.
Опять появился колдун (хорошо, что сейчас, а не пятью минутами раньше). Снова соскучился. Уже?! Увидев перестановку, он удивленно приподнял правую бровь и спросил о причине этих перемен.
- Я задыхаюсь, - соврала я, выдав вздох, похожий на стон, - а у окна, я надеюсь, больше воздуха, мне его так не хватает. - И, демонстративно закатив глаза, свесила руки в обессиленном жесте.
Никорон немного постоял в раздумье, а затем неожиданно предложил:
- Хорошо, ты можешь гулять по замку два часа в день. Это поможет тебе избавиться от "нехватки воздуха", а мне от твоих выкрутасов. Мне нужно решить несколько проблем и…
- Когда мне можно выступать, вылазить, то есть выходить? - оживилась я, в очередной раз нагло перебив хозяина замка. Не будет же он бить потенциальную мать его будущего сынка!
- Я освобожусь через пятнадцать минут, - ответил он после паузы, - тогда твоя дверь откроется, и ты сможешь выйти. Ты же не думаешь, что я позволю тебе бродить по МОЕМУ замку одной?! - ехидно добавил он, уже выходя.
Эти пятнадцать минут тянулись, как мне показалось, целый час. Угнетало то, что у меня нет никакого будильника, по которому я бы могла судить о времени. Я немного посидела на стуле, походила по комнате, полежала на кровати и даже успела написать пару строчек в свой блокнотик типа "Она отправилась во вражеский стан…". Но вот я услышала щелчок, и двери сами распахнулись, как и было обещано. Коридор вел только в одну сторону, сразу обрываясь тупиком с другой. Не имея богатого выбора, я отправилась по нему. Здесь оказалось очень светло, хотя никаких ламп или окон не было и в помине. Магия! В конце этого коридора меня поджидал колдун, он отступил в сторону, пропуская вперед и предлагая мне самостоятельно выбрать дорогу. Что я и сделала.
Для начала занялась осмотром помещения, в которое попала, я не забывала постоянно искать возможные лазейки, которые помогут мне отсюда смыться. Осмотр этого небольшого зала ничего интересного не дал - просто зал, поэтому я свернула в один из попавшихся коридоров.
Этот коридор был прямой и широкий. По его стенам висели большие картины с какими-то невиданными животными и существами - некоторые выглядели как персонажи к фильмам ужасов, а некоторые, в противоположность, как комнатные милые зверушки. Неужели такие живут или жили в этих мирах? Обязательно спрошу у Фара, как только представится случай.
Между тем в стенах стали попадаться дверные проемы. Двери, несмотря на свою массивность, открывались легко и бесшумно. Я заглянула в пару первых комнат - мрачно, ничего интересного. Чувствовалось, что в них не только не живут, но и редко бывают. Никорон не мешал моим исследованиям (нашел развлечение, а то одному-то небось скучно), но и ни на секунду не выпускал меня из виду.
Третья комната привлекла мое внимание сразу. Она не предназначалась для проживания. Скорее это была кладовая. Посреди стоял огромный длинный стол, покрытый фиолетовой бархатной тканью (в духе общего интерьера замка). На столе были разложены различные вещи, если я что-то понимаю, волшебные. Мой конвоир, пропустив меня внутрь, встал в дверях, сцепил руки на груди и облокотился о косяк, понимая, что из этой комнаты я быстро не выйду. Я тем временем подошла к столу и стала перебирать предметы. Брала их в руки, вертела, терла, вполголоса шептала желания, но абсолютно ничего не произошло, поэтому каждый раз со вздохом сожаления и под очередкую ухмылку колдуна клала вещь обратно. Шапочку бы невидимку или сапоги-скороходы, причем с краткой пояснительной инструкцией - это дело, а в этих пряжках, палках, лоскутках и прочей ерунде я ничего не смыслю. Осмотрев и "протестировав" больше половины экспонатов, я обратила внимание на небольшой (чуть больше моей ладони) осколок зеркала.
- Ты знаешь, что хранить осколки зеркала дома плохая примета? - нарушила я гнетущую тишину, вызывая Никорона на разговор.
- А это не простой осколок. - (Ох, не нравится мне его выражение. Явно ничего хорошего не предвещает.) - Это осколок зеркала Правды. После того как зеркало разбито, он способен еще на три заказанных показа любого события. Один из них я уже использовал, чтобы найти тебя, два - осталось.
Я повертела осколок, и неожиданно меня посетило прозрение.
- Подожди, это, случайно, не то зеркало, которое было у крон-герцога Тариша, а затем таинственным образом взяло и разбилось? - спросила я, щуря глаза и уже предчувствуя его ответ.
- Точно, оно. Жаль, нельзя было взять больше осколков, сразу бы заметили. Но мне и одного вполне хватило. Цель достигнута.
- Так это сделал ты?! Ты украл камень Сна, а затем разбил волшебное зеркало! Подставил Серга, состряпал против него улики! Да ты, ты… - Не находя слов, я схватила и запустила в него первым попавшимся предметом.
Это оказалась маленькая резная шкатулка, которую я долго пыталась, но так и не смогла открыть (ноготь сломала!). Я увидела и даже почувствовала ужас, промелькнувший в глазах Черного колдуна, его резкое па в сторону шкатулки, и та, зависнув на мгновение в воздухе, упала на возникшую откуда-то огромную подушку. Затем Никорон подошел к подушке, поднял шкатулку и, осторожно, но решительно поставив ее обратно на стол (и как он не боится, что я ее опять в него швырну?), зло прошипел:
- Думай, прежде чем что-то сделать. Если бы этот ларец (ах, это ларец!) разбился, то сейчас на месте замка была бы одна огромная воронка, а от тебя и меня осталась только пыль! (Так это бомба!)
- Нечего разбрасывать опасное оружие где попало! - парировала я, оседая на стул. - Зачем ты это сделал? - вернулась я к прежнему разговору, который волновал меня куда больше, чем мои возможные останки в виде пыли.
- Сделал что? - Колдуна, похоже, больше волновало второе.
- Подставил Серга. И почему ты такой нехороший? Что, папа биль злой, мама биль злой, а ты весь в родителей?
- Все очень просто, - начал Никорон, пропустив мою последнюю реплику мимо ушей. - Я, как ты, наверное, знаешь, давно ждал и готовился к нашей встрече. Уж я-то был уверен, что ты появишься! Не то, что эти скептики. Досконально изучив твое поведение и поступки (натуралист выискался!), я понял, что ты все делаешь наперекор логике и под воздействием определенных эмоций. Следовательно, требовалось создать такую ситуацию, при которой ты бы сочла Совет - врагом, а нахождение в Серебряном дворце - небезопасным или неразумным. Что я и сделал (Ага, он еще и стратег на мою голову!). Совет ищет твоего дружка (очень удачно получилось, что таковой у тебя появился), ты, пряча его, скрываешься от Совета, а о возвращении в Серебряный дворец не может быть и речи, так как через тебя Совет быстро найдет твоего ветерка. Я прав? Вот и все. Я избавился от многих проблем благодаря твоему дружку и твоей сверхмерной эмоциональности.
Я была разбита. Вот стоит живое доказательство невиновности моего дорогого летуна, а я ничего не могу сделать. Катастрофа! Я разве что не скрипела зубами. И все же моя надежда на хороший исход засияла немного ярче, а решимость покинуть этот "гостеприимный уголок" и при этом не забыть прихватить с собой осколочек зеркала Правды стала непоколебимой. Оставалось найти ответы на два ма-а-леньких вопросика: как незаметно стянуть осколок и как отсюда сбежать.
"Гений политики и тактики ведения партизанских войн" осведомился, хочу ли я еще побродить по его замку или буду сидеть в этой комнате, предаваясь горестным мыслям оставшееся время? На что я сразу заявила о желании немного отдохнуть, но непременно "догулять" после обеда, чем вызвала недовольство Никосика, хотя никаких возражений с его стороны не последовало. После чего я сразу была отконвоирована (а не перемещена, по здешнему обычаю!) до "темницы", в которой, как я с усмешкой отметила, вся мебель вновь стояла на своих местах. Педант, блин.
Расположившись на кровати и закрыв глаза, чтобы ничего меня не отвлекало, я лихорадочно начала, словно какой-то генератор идей, вырабатывать план за планом, которые при детальном рассмотрении лопались один за другим. Я уже хотела встать и от досады начать биться головой о стены, причем все сразу, когда в тоннеле моих размышлений замаячил свет. Лихорадочно "держа задумку за хвост", чтобы она не посмела ускользнуть, и разложив все по полочкам, я еще раз взвесила все "за", "против" и "воздержался". Только после этого, руководствуясь принципом, что "попытка, говорится, не пытка", потихоньку приступила к реализации своего плана по коварному похищению осколка. Хотя задумка имела множество "если", "может, да, может, нет" и "авось пронесет", я все равно верила в победу. А как же иначе?
Для начала я встала на середину комнаты и потребовала себе платье, мотивируя это тем, что "надоело ходить в брюках, хочу прилично выглядеть". Появившееся платье пришлось мне впору (когда это колдун успел снять с меня мерки?), правда, я бы предпочла несколько другой цвет, но выбирать не приходится… Приодевшись и распустив волосы по плечам, я громко высказала желание "догуливать законно положенное время". Это время мне было предоставлено тут же, вероятно, Нику не терпелось увидеть меня в платье (это я себе льщу). Снова, как и в первый раз, встретив колдуна в конце коридора, я мило ему улыбнулась и начала свою атаку по деморализации противника посредством женского обаяния в надежде, что объект совсем истосковался по женскому вниманию:
- Никорон, давай мириться. Я тут подумала, все взвесила и пришла к выводу, что следует решить все наши трения полюбовно. Раз уж я не могу отсюда выбраться (пока!), а ты хочешь (хотеть не вредно, вредно не хотеть!) от меня наследника, давай хотя бы соблюдем какие-то рамки приличия по ухаживанию. Ну, например, ужин тет-а-тет. Как считаешь? - выпалила я на одном дыхании, при этом стараясь, чтобы мое предложение выглядело достаточно соблазнительным.
Он долго вглядывался в мои абсолютно "честные" глаза, затем, усмехнувшись уголком рта (как же без этого?), взмахом руки предоставил моему взору небольшой столик со свечами, бутылкой вина, парой бокалов и еще чем-то сладким в вазочке, возникший посреди зала.