- Решила, что, если обрела силу, сможешь немедленно ею управлять? - ехидно спросил колдун, переключая внимание на мою персону. Мой потрепанный вид никак не претендовал на великую волшебницу, но гадюка тоже выглядит маленьким червячком, пока не укусит.
- Я профессионал своего дела! - начала я блефовать, разумно полагая, что, если потяну время, это никому не помешает. Может, силе, как батарейке, зарядиться надо? - У меня скрытые возможности и огромный потенциал!
- А я рождественский кролик.
- Ты дурак, который связался не с тем, с кем следует. - Оказывается, иногда полезно фильмы смотреть, умных фраз набираться… - Кролик - он пасхальный, а не рождественский. И вообще, шел бы ты отсюда подобру-поздорову.
- Вздорная девчонка! - сказал он и…
Дальше ничего. А вы чего ожидали? Просто я испуганно взмахнула руками, стараясь закрыться от нового колдовства, и шандарахнула каким-то лучиком по зависшему над нашей поляной черному дракону.
Тот камнем спикировал прямо на колдуна. Так что сделать ничего противозаконного Ник не успел. Впал в беспамятство, так сказать. Помня предостережения "не поворачиваться к врагу спиной" и "не оставлять недобитых врагов", я представила, как снимаю с Никорона-третьего дракона и "закатываю" его в шар размером с футбольный мяч. В технические подробности, как это сделалось, я не вникала. Просто мысленно приказала этому исполниться. Подобное обычно характеризуют как действия, совершенные в состоянии аффекта.
Оставив Фара на попечение серенького нана, я побежала к Сергу. Он дышал! Взглянув на Ленда, я увидела, что он пришел в себя и удивленно осматривает поле боя. Все живы. Я села и вновь разревелась, теперь уже от счастья.
Ко мне на четвереньках подполз Ленд и, осмотрев брата, сообщил, что тот придет в себя через несколько минут. Воспользовавшись примером Ленда, я на четвереньках (мои силы куда-то подевались) вернулась к нанам. Информаторша подняла свои тоскливые глаза и тихонечко сказала:
- Он потерял слишком много сил. Потребуется не один месяц для их регенерации.
Я взглянула на неподвижного Фара. Это значит, он из-за меня будет валяться на "больничной койке", а я буду без своего любимого телохранителя?
- А ему можно как-то помочь, убыстрить этот процесс? - обратилась я к нанше.
- Если бы вы дали ему часть своей волшебной силы… - ответила она, опустив глаза.
Нет, ну я всегда пожалуйста, но как? Я понимаю, дать часть яблока или апельсина - отрезал и отдал. А тут силы! Я подошла еще ближе к Фару и потрясла над ним руками, вытрясая силу. Никакого эффекта. Оставив вытрясание силы на потом, я решила сделать то, что, будь Фар в норме, никогда бы не позволил сделать. А именно - погладила его. Сперва тихонечко, а потом нежно, как любимую собачку. Когда моя рука бежала по шкуре нана третий раз, я заметила, что на кончиках волосков она оставляет зеленые искорки. Отдернув руку, мы с серым наном наблюдали, как голубые искорки Фара у основания волосков, сверкая, сливаются вместе с моими зелеными. Мгновение, и они все "кровожадно" впились в пушистика. Бесплатный мини-фейерверк в честь победы! Фар дернул лапами, повел ушами и, шатаясь от слабости, сел. Как все же здорово иметь эту засоню - силу! Посмотрев в сторону ветров, я отметила, что Серг тоже сидит, подперев голову руками. Помахав им рукой, я вновь повернулась к Фару.
- А я тебя гладила, как собачку! - весело поведала я ему, окончательно возвращая к жизни.
- Да, да. "Наша служба и опасна и трудна", - кашляя, пропел мой нан.
Bay! Нан декламирует "какие-то там песенки" из моего мира. Он точно пришел в себя! Я подскочила и обхватила его пушистую шею, звонко чмокнув в нос. Нос нана, как всегда, сморщился, и по хитрому прищуру его глаз я поняла - он в порядке, а следовательно, способен вытерпеть любые мои проделки.
- А меня? Я тоже как-никак участник сражения, - услышала я Ленда.
- Это только для ветеранов, - парировал Фар.
Серг с Лендом подошли к нам. Я поцеловала в шеку Ленда, устроилась поудобнее в объятиях своего любимого и потребовала у пушистика:
- Представь нам наконец свою храбрую спасительницу.
- Это Лерека, - с хрипотцой в голосе проговорил Фар и, сделав небольшую паузу, во время которой он с восхищением и обожанием посмотрел на нанку, добавил: - Моя невеста.
Мы все, не исключая Лереку, уставились на него, а он, игнорируя наши вытянутые лица, таким же хриплым голосом обратился к информаторше:
- Лерека, окажи честь моему дому, войдя в него хозяйкой!
Если бы не шерсть, то я бы поклялась, что она покраснела. Смущенно склонив - голову набок, она произнесла: "Согласна". Вот это да! Как оказалось, у них давняя любовь, но она незнатного рода. Ну и, как во всех обществах, помешанных на "чистоте аристократической крови", им нельзя было жениться. Теперь понятно, почему Фар не рассказал Совету о наших встречах с Сергом, - у него было что-то подобное. Вместо одной свадьбы сыграем сразу две! Хотя я тороплю события. Мне-то предложения никто еще не делал.
Тут, так сказать, к "шапочному разбору", эффектно появился Совет. Неожиданно, "вовремя" и совсем некстати. Они возникли и стояли ровным кружком посреди поляны и обозревали поле боя. Видимо, придя к какому-то решению, всем скопом двинулись к нам.
- Миледи, вам нужно вернуться во дворец и объяснить нам кое-что. Берглу Сергу требуется вернуться под стражу. Вашим друзьям окажут необходимую помощь.
- Что объяснять? Колдун скочерыжился, - катнула я им "мячик", - помощь вроде никому уже не требуется, а дела, которые вы клеите моему корешу, - фуфло! - блин, где я этого нахваталась? Брр… - У меня есть доказательства его невиновности.
- Что ж, тогда нам всем тем более необходимо вернуться во дворец, - настаивал Совет.
- Вы возвращайтесь, а мы присоединимся к вам минут через десять, - сказала я тоном, не терпящим возражений. Глава Совета кивнул и, подхватив шар с колдуном, они исчезли.
Я подошла к Фару и спросила, указывая на дракона:
- Это он, исчезнувшая глава семейства?
- Да, - ответил он, пристально взглянув на "черную гору" с краю поляны.
- А он как, не опасен? Если я, к примеру, сейчас подойду к нему и, похлопав по щекам, приведу в чувство, а затем предложу лететь домой, он мне руку не откусит?
- Нет, не откусит. Но съесть может, - серьезно сказал Фар. Затем он посмотрел на удивленные глаза своей невесты и расхохотался. Вот ведь!.. Его смех поддержали все. Смех у нана, надо сказать… не флейта. От гогота пришел в себя дракон, и мы ему коротенько объяснили что к чему. Выслушав, он от души нас поблагодарил и полетел (и в прямом, и в переносном смысле) домой. А мы всей честной компанией переместились в Серебряный дворец.
Глава 15
ТУТ И СКАЗКЕ КОНЕЦ…
Во дворце нас встретили с фанфарами. Гремел салют, разбрасывая снопы разноцветных искр, и восторженный народ орал на все голоса: "Слава героям!" Что, поверили? Это потому, что вы совершенно не знаете Совет.
Когда мы прибыли, два джинна нас сразу отконвоировали в зал Совета. Здесь в самом центре стояли заранее приготовленные три стула (нанам они не требовались), к которым нас всех пятерых и препроводили, совершенно не интересуясь нашими планами на отдых и пожеланиями на ужин. Около часа нас "вежливо расспрашивали" и только потом предложили предъявить доказательства сфабрикованного против Серга дела.
После моих указаний в зал внесли какой-то кристалл, позволяющий увеличить и записать трансляцию, и героически добытый мною осколок. Все устроились поудобнее (взяли кока-колу с соломинками, сладкую кукурузу), были произнесены слова типа "Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи…" с точной формулировкой необходимого показа и… "Пусть весь мир подождет!" Еще бы, такой боевичок ни одному режиссеру в Голливуде даже и не снился! Круто. Шустрый этот Никорон, ничего не скажешь. Я сама смотрела это захватывающее действо на одном дыхании.
После просмотра перед Сергом извинились, пообещали о его невиновности объявить по всем мирам сегодня же. Попросили меня, как отдохну, зайти к ним снова и, кивнув всем присутствующим, удалились на совещание. Вообще-то удалили нас, из зала. А мы что? Мы даже рады. Неужели все неприятности позади?!
Не успели мы выйти, как Ленд сразу же куда-то выветрился. Я так устала, что даже решила не обижаться на него. Хотя мог бы и попрощаться, это занимает не так уж много времени. До наших комнат мы дошли молча. Фар с Лерекой сели у дверей.
- Ну, всем пока, - нарушила я молчание, с трудом борясь с неожиданно подкатившей зевотой. - Увидимся после отдыха.
Серг так резко взял меня за руки, что я от неожиданности даже вздрогнула.
- Подожди, я хотел тебе сказать… - переминался он с ноги на ногу.
Я с удивлением посмотрела на его смущенное лицо, ничего не понимая, взглянула на Фара с Лерекой, которые тут же дружно принялись изучать вазу, стоящую рядом с ними. У меня закралось нехорошее чувство, что Серг тоже, как и Ленд, хочет нас покинуть. Причем навсегда. Поэтому, когда я вернула свой взгляд на ветерка, сонным он уже не был, скорее удивленно-возмущенным. Серг же по-прежнему ничего не говорил, но сжимал мои руки, а его неуверенный взгляд, блуждая по коридору, неожиданно уперся в ту же вазу, доскональным изучением которой на данный момент занимались наны. Я тоже посмотрела на эту вазу - самая что ни на есть обычная - во дворце подобных много. Ситуация становилась комичной - коллективное помешательство на фоне стресса, выраженное в обожании "чудесной" вазы.
Когда я уже хотела откомментировать подобное массовое поведение и предложить пригласить всех обитателей дворца разделить с нами это чувство прекрасного, пробежал легкий сквознячок, сразу остудивший взрывоопасные мысли. И рядом появился Ленд с огромным букетом роз, который тут же переместился в руки его брата.
- Если ты не… - вновь тихо начал говорить мой ветерок и получил довольно сильный толчок в бов локтем от Ленда. Серг сразу выпрямился, расправил плечи и, еще раз посмотрев в мои глаза, произнес:
- Выходи за меня замуж!
Я была счастлива! Я была рада! Я ликовала. Сейчас по сюжету мне полагалось радостно завизжать, кинуться ему на грудь и выразить свое согласие. Не я неожиданно забуксовала в формулировке своего ответа. Если говорят "Ты выйдешь…", ответ "Да". А тут, что сказать? "Выхожу", "Выйду"? Глупо как-то.
Мои сомнения Серг истолковал по-своему и сник. Фар же вопросительно уставился на меня, явно не понимая моего промедления. Я же, краснея и бледнея одновременно, пролепетала, виновато уперев глаза в пол:
- Вопрос не понят, повторите.
Несколько секунд ничего не происходило, а поднять глаза и посмотреть я боялась. Как-то струхнула. Вдруг он меня не поймет и улетит? Но мои руки до сих пор находились в его ладонях, а это вселяло оптимизм. Наконец Серг пригнул правое колено и торжественно произнес:
- Ты станешь моей женой?
- Да, да, да, да… Тысячу раз "ДА!"…
Свадьбу мы сыграли через месяц. Сперва с шиком во дворце, а затем в моем мире - незатейливо и скромно (человек на сорок). Мои родители были рады, что я вышла замуж за… иностранца. Я пообещала свозить их к "себе" в гости в… Швейцарию (узнала, что "явочные" дома есть и там). Чем не выбор? Всегда там хотела побывать.
Совет, правда, попытался еще раз заикнуться о разумности моего поступка… Но после того как у южного крыла внезапно снесло башенку, когда я топнула ножкой, старички сразу изменили тактику и поинтересовались планируемой датой свадьбы. Короче, Совет у нас мировой!
ЭПИЛОГ
Платье на это событие я себе заказала зеленое, расшитое серебром, - оно прекрасно гармонировало с моими волосами и серебряным цветом дворца. Ворот наряда был высокий (как видела у фей и королев на картинках детских сказок своего счастливого детства), волосы подняла, стянула жгутом в пучок и спустила на лоб и виски несколько локонов. Оглядев себя в зеркало, я осталась довольна, просто бриллиант какой-то! "Я ль на свете всех милее, всех прекрасней и белее?" Кто не согласен, просьба покинуть помещение.
Но оставалось какое-то чувство незаконченности наряда, чего-то все же не хватало. Я еще с минуту крутилась перед зеркалом, пытаясь понять, что меня смущает, поправила прическу, убрала прядь со лба… И тут до меня дошло!
- Слушай, - сказала я нану, сидевшему рядом и ожидающему, когда я закончу прихорашиваться, - а какой отличительный знак у Миледи?
- То есть? - не понял он.
- Ну, вот у королевы, например, корона, у короля - жезл, у принцессы - диадема, а у меня что?
- Перстень, - немного опешив, ответил Фар. - И красота, - добавил он, невольно любуясь моим величественным великолепием.
- Ну-у. Красота приходит и уходит… К тому же "Как много девушек красивых (точнее, хороших, но так больше подходит для контакта)", - пропела я. Не буду же я орать какому-то аборигену: "Не видишь, дурак, что я красива?! Совсем власти не уважаешь!" А перстень - это совсем неинтересно. Вот у королевы - увидел корону, сразу понял, что перед тобой важная персона, которой необходимо содействовать. А я что? "Взгляните-ка на мой пальчик, милейший…"
- Ну, если уж перстень казать, то вот так. - Мой телохранитель стиснул на своей правой лапе кулак, грозно нахмурив брови.
"Да, вот такой кулачище (размером с мою голову) покажешь, сразу оппонент власть уважать научится, даже если на ней и не будет перстня", - подумала я, с сожалением глядя на свой кулачок: у мальчишки пятого класса и то больше. Хотя, с другой стороны, если я встречусь с врагом каким-нибудь, то вряд ли ему будет интересно, в каких политических кругах я вращаюсь, хоть десять раз ему кольцом в морду тыкай. У него ко мне интерес совсем другой будет, убийственный какой-нибудь. Так что шут с ним. В конце концов, кто здесь главный?!! Буду надевать и носить когда и что захочу: хоть корону, хоть диадему, хоть шляпку в виде Эйфелевой башни. А захочу, явлюсь на очередной бал в костюме подружки Тарзана. Нужно же оправдывать звание "Шокирующая Миледи"! А почему, собственно, нет?!
Наблюдая за моим мыслительным процессом и увидев в завершение на моем лице хитрую улыбку, Фарик счел необходимым поинтересоваться, что у меня на уме и когда я наконец закончу вертеться перед зеркалом. Ничего не ответив на первый вопрос (пусть поволнуется немного) и последний раз критически окинув себя взглядом, я объявила, что готова к выходу "в люди".
Нан ненадолго вышел из комнаты, затем вернулся уже с какой-то лентой на груди и сказал, что все гости и Совет уже в сборе и меня просят пройти в зал. Я вздохнула и, непривычно путаясь в складках платья, пошла к огромным дверям Солнечного зала. Перед глазами все плыло, сердце бешено стучало и куда-то совершенно некстати подевалась моя хваленая самоуверенность (неужели в отпуск отправилась?). Подойдя к дверям, я заметила возле них тень, которая, подойдя ко мне, трансформировалась в моего мужа - ветерка. Он не стал меня обнимать, целовать и делать другой чепухи, абсолютно не нужной в данный момент. Он просто взял меня за руку и сказал:
- Выше нос! Держись. Удачи тебе, любимая! - И скрылся за дверью зала.
Мои плечи сразу расправились, голова поднялась. "Да, я - любимая! Это звучит гордо! И мне море по колено!" Из-за двери высунулась голова церемониймейстера и поинтересовалась, готовы ли мы. Я взглянула на Фара, он мне ободряюще улыбнулся, обнажив при этом все великолепие клыков.
- Да, - твердо ответила я.
Голова исчезла, и мы услышали голос за дверью, громко обращающийся к собравшемуся народу:
- Уважаемые волшебники и гости Серебряного дворца, прошу тишины. Властительница силы и повелительница времени - Миледи Трех миров!
Я услышала, как повисла тишина, зашелестели платья и задвигались по мягкому ковру стулья гостей. Набрав полные легкие воздуха, приняв гордый вид, я "поплыла" в зал. Рядом вышагивал мой верный телохранитель и лучший друг нан Фаравул.
Я переступила порог и сразу оказалась в центре яркого света, направленного на меня.
Итак, в новую жизнь!