Глава Скалпека вот уже более получаса описывал мне все прелести "веселого" состояния, приводя примеры из драконьей жизни.
- Вот, например, когда я немного выпью, совсем чуть-чуть, - Торев поднял переднюю лапу к глазам и, пьяно прищурившись, показывал размер этого чуть-чуть, при этом еще немного прикрыв левый глаз, - все мысли в голове словно бы встают на свои места и сразу, - указательный палец указал на небо, подчеркивая важность сказанного, - можно найти правильное решение любой поставленной задачи! - проговорил он, словно пытался дать оправдание своему теперешнему состоянию.
- То есть ты хочешь сказать, как считал один из наших поэтов, "истина в вине"?
- Точно! - обрадовался дракон моему пониманию, оглядываясь вокруг в поисках очередного бочонка. - Только вот сложно искать эту самую истину в вине, - он заглянул в несколько пустых бочек и с сожалением вздохнул, - особенно если его нет.
Но тем не менее Торев продолжил с упорством перетряхивать всю тару. Когда мне уже надоело следить за его тщетными поисками и я отвернулась, дракон издал радостный вопль и гордо преподнес мне полбочонка вина, которое мне понравилось. Пришлось повторно зачерпнуть своей кружкой это шедрое подношение, а остатки, с моего согласия, тут же были употреблены им по назначению - выпиты.
Мою голову немного повело, и сразу как-то припомнился мультфильм "Жил-был пес" про пса, который в благодарность за помощь, привел волка на свадьбу. Я облокотилась локтем на Фара и, подражая пьяному говору мультяшного героя, протянула:
- Ща-ас с-спою!
Тут же раздалось дружное хлопанье - аплодисменты. Распахнув пошире прикрытые глаза, я с удивлением вперилась в оставшихся за столом драконов, пытаясь понять причину их восторга. Драконьи морды, все как одна умильно улыбаясь, преданно смотрели на меня. Честно говоря, о причине столь резкой популярности я догадалась не сразу.
- Вы чего? - тупо поинтересовалась я у аудитории.
- Мы ждем твоей песни, - услужливо пояснил фиолетовый дракон, которого звали Фиал.
- Какой песни?! - обалдела я.
Переводя взгляд попеременно с одного на другого дракона, я пришла к выводу, что это не массовая истерия, и от меня действительно чего-то ждут. Только с чего они (причем все сразу) сделали вывод о том, что я хочу что-то спеть? Вон и Фар на меня уставился как-то хитро.
- Но ты же сама только что сказала, что будешь петь! - воскликнул Торев.
- Я?!!
- Ты!
- Когда?
- Да только что. Ты сказала: "Сейчас спою!"
Я сглотнула. И кто тянул меня за мой пьяный язык?! Мои вокальные данные оставляли желать лучшего, к тому же на ум сейчас ничего хорошего, кроме: "я - рыбачка, ты - рыбак" и "миллион, миллион алых роз", не приходило. Я была в растерянности.
- А она петь не умеет! - неожиданно заявил полупьяный нан, явно решив меня поддеть.
- Я не умею! Это я-то не умею петь?! - выплеснулось наружу мое праведное негодование. - Да я пою не хуже артистов Большого театра! В школьном хоре солисткой была! А на караоке меньше восьмидесяти пяти баллов никогда не выбиваю! Чаще девяносто с заходом, - без лишней скромности оповестила я своих поклонников. - Сейчас я спою вам! - прокричала я уже в запале и, немного поразмыслив над репертуаром и кивнув, соглашаясь с выбранной программой, продолжила: - Песня. Влюбленной драконихи к своему возлюбленному дракону.
Я встала в позу Наполеона, заложив одну руку за планку рубахи, и откашлялась. И сразу громким голосом, по пути борясь с заплетающимся языком, исполнила:
- Желтоглазенький мой, ты начало начал, в моей жизни шумной ты надежный причал… - Это было соло передового экспромта для драконов.
- Как поет! - "зашептал" один из драконов своему соплеменнику. - Просто всю душу выворачивает. А слова-то какие ласковые - "желтоглазенький"… Мне таких песен никто не пел.
На него тут же зашикали соседи, призывая к порядку, и я продолжила:
- Ты чешуйчатый мой, хоть и много нам лет, горит в наших душах огненный све-ет.
Я победно взглянула на своего телохранителя и церемонно поклонилась, а драконы тут же устроили мне бурные овации. На небосклоне эстрады Зубара прямо у них на глазах рождалась новая звезда! Ах, теперь каждый день автографы, интервью давать придется, фанаты замучают…
Получив высокое признание своего "таланта", я спела еще пару подобных куплетов - все имели бешеный успех! В горле у меня быстро пересохло, и я села на место, а моя коварная рука, без согласия свыше и абсолютно не задумываясь о последствиях, сразу схватила недопитую кружку - нейтрализатор равновесия мгновенно перетек мне в голову и обосновался там прочно. Допив свое вино и подперев собой нана, я неожиданно, непонятно по какой ассоциации выйдя на эту мысль, вдруг пришла в уныние и пожаловалась:
- Да, о таком путешествии я даже и не мечтала никогда… вы представляете, всю жизнь хотела посетить Индию, можно сказать, грезила ею. И что вы думаете? Не посетила! А почему? Потому что нет в этой жизни справедливости! Нет. Неужели я многого прошу? Ну, йога там живого посмотреть, кобру, выплывающую разные фортели в корзинке, и пирамиду из слоников… Нет, не суждено мне, видно, насладиться подобным зрелищем. - Я тяжело и протяжно вздохнула, а драконы, слушавшие мою печальную историю, приуныли. Маленький дракоша, который после крушения бочек был посажен на камень со мной Фаром, даже пустил слезу - всем меня было искренне жалко.
- А кто такой йог? - заинтересовался Торев.
- А кобра?
- А слоники? - посыпались вопросы.
Я в очередной раз вздохнула и начала описывать несведущим драконам в красках прелести жизни, которых, в силу определенных обстоятельств, я была лишена:
- Йог - это такой мужик, который может сидеть на стекле, гвоздях и заплетаться во всякие там узлы.
- А что такое гвозди? - тут же влез дракоша.
- Гвозди - это такие острые железные палочки. - Сын Торева счастливо закивал и быстро покинул наше общество, куда-то спеша. - А кобра - это такая змеюка. Очень ядовитая, скажу я вам. Ее ловят, выбивают зубы… - В стане моих слушателей прокатился коллективный "Ох!..". (Совсем забыла, что драконы в какой-то степени дальние родственники змей!) - А затем заставляют танцевать под дудочку.
- Танцевать?! - недоумевали драконы.
- Ну, в смысле шеей вертеть в такт музыке. - Все с пониманием закивали. - Так, что там у нас на очереди? Ага, слоники! О, это особая тема. Слоны - это такие бо-ольшие животные. Большие и толстые. У них вот такие носы, - я приставила руку к носу, размахивая ею в разные стороны, - которые называют хоботами. Еще у них такие то-олстые лапы, большие уши и два таких длинных бивня. - Все эти особенности слоновьей физиологии я сопровождала соответствующими жестами. - Вот такие у нас слоны! В смысле не у нас, а в Индии. Ну и в Африке они еще бегают. - Я была довольна своими объяснениями, пытаясь сообразить, что по моим описаниям могли представить драконы.
Судя по всему, обрисованный мною портрет получался малопривлекательным, потому что мои слушатели еще некоторое время спорили друг с другом, морша носы, прищуривая глаза и повторяя мои жесты. Так и не придя к общему мнению, один из драконов спросил:
- А рост у них какой? - Как будто этот показатель был доминирующим.
Честно говоря, слонов живьем (а не по телевизору) я видела лишь в детстве - в цирке, поэтому этот самый их рост представляла весьма смутно. Но чтобы представить-таки достойно слоников, я выбрала дракона пониже и сообщила, указав на него:
- Вот, чуть пониже него примерно будут. - Потом, прокрутив в голове все описание, которое я уже выдала, добавила: - И еще они серые. Светло-серые.
В компании драконов вновь повисла пауза - все они, насколько я поняла, пытались мысленно срочно перекрасить слонов в светло-серый цвет.
- Пирамида из слонов… - задумчиво произнес Торев, нарушив молчание. - Зачем?
- Ну как ты не понимаешь?! - тут же кинулась я в объяснения, мой пессимизм уже как рукой сняло. - Такие большие животные и вдруг встают в пирамиду. Это же клево!
Глава Скалпека пожал плечами, а неугомонный фиолетовый дракон неожиданно подвел итог:
- Если ты говоришь, что эти самые слоны… Я правильно их назвал? - Я кивнула. - Так вот, если эти серые животные, как мы поняли, меньше нас, делают пирамиды, то если ее сделаем мы, это будет еще интереснее! - Все с любопытством уставились на Фиала. - Лично я считаю, что мы намного их превосходим по всем параметрам! Так давайте докажем это и покажем милой Миледи, - элегантный поклон в мою сторону, - супербольшую пирамиду.
Стоит ли говорить, что идею все дружно поддержали (в том числе и я!), и под моим чутким руководством драконы стали делать живую пирамиду, доказывая, что ничуть не хуже неведомых им слонов из моего мира.
Это было занимательно. Пьяные драконы взлетали на голову друг другу и с громким криком "Мы лучше слонов!" летели кубарем на землю. Вставали и пытались снова повторить этот трюк. Приблизительно за час нашим достижением были четыре хлопающих крыльями дракона друг на друге! Круто? Рекорд слонов (три штуки в высоту) мы побили безоговорочно, что я и сообщила под общее ликование нашей цирковой труппе.
Раздухарившись, чудачество пошло по полной программе. Один дракон пытался продемонстрировать ходьбу на передних лапах, как это делают все те же слоны. Другой подпрыгивал и кувыркался в воздухе. Третий подбрасывал вверх пустые бочки, изображая жонглера. То, что эти бочки летели в основном не обратно в руки "жонглера", а по большей части в соседей и на землю, это уже было другим вопросом… В общем, в моем мире нам бы цены не было. Циркачи из нас получились хоть куда! Ездили бы по городам и давали представления. Аншлаг бы шел за аншлагом. Мы бы озолотились! Посмотреть на живого дракона, да еще и дрессированного, пришли бы все, кто может ходить или хоть как-то передвигаться!
Да, интересного в тот вечер было много. Правда, помню я не все.
Сын Торева некоторое время спустя прибежал с кучей всякого колюще-режущего оружия, бережно разложил это на земле и с деловым видом стал ходить, сидеть и лежать на принесенном антиквариате, периодически спрашивая у меня, хороший ли из него получается йог. При его-то броне!
Темно-зеленый дракон (по-моему, Флер), опутав себя какой-то сеткой, изображал танцующую кобру. У кобры бы случился инсульт, увидь она своего "двойника".
Фар на спор пытался перегрызть хвост одного из драконов. Дракон при этом дико хохотал и визжал дурным голосом, что ему щекотно.
Когда небо на горизонте несколько посветлело, намекая на скорый рассвет, все единодушно решили идти спать. Нас с Фаром пригласил к себе Торев, и мы, пожелав всем спокойной ночи, отправились к нему в пещеру.
Нан сразу устроился в уголке и тут же уснул. Мне же хозяин широким жестом выложил из своих закромов несколько чьих-то шкур, которые когда-то давно (очень давно!) знавали лучшие времена - запашок от них шел очень подозрительный.
- А там блох нет? - наморщив нос, спросила я, указывая на этот ворох.
- Кого? - заинтересовался дракон, с трудом разлепляя слипающиеся глаза.
- Блохи. Это такие мелкие наглые насекомые, которые любят очень больно кусаться и пить кровь у всех, кто попадется им на дороге.
- Ужас-то какой! - воскликнул Торев. - Кровопийцы, значит? Ты полагаешь, они могут там быть?! - Он указал лапой на предложенное мне ложе, на что я пожала плечами, а добродушный хозяин добавил: - Сейчас, если они там есть, мы их прогоним! - И прежде чем я успела его остановить, полоснул мою предполагаемую постель струей огня. - Вот, - гордо объявил он, широким жестом указывая на содеянное, - все сбежали, теперь их там точно нет! Спокойной ночи. - И окончательно, видимо, убедившись, что теперь-то меня ожидают самые приятные сновидения, упал посредине пещеры и сразу заснул.
- Конечно, блох теперь там нет… - взглянула я на дымящиеся остатки кровати (как и самих шкур, что закономерно).
Окинув жилище главы Скалпека, я пришла к выводу, что спать оставалось только на земле, но и это теперь стало невозможным. Запах от дыма и паленой шерсти быстро заполнил всю пещеру, делая ее абсолютно непригодной для ночлега. Взяв свой рюкзак, чуть не падая прямо на ходу, я выбралась на свежий воздух и, снова задействовав свой неизменный плед и свежеприобретенные белые шкурки, быстро устроилась на ночлег. Засыпая, я улыбнулась, видя, как дракоша, вероятно тоже разочаровавшись в свежести воздуха своего дома, тихонько подполз ко мне и завалился спать у меня под боком. Такая грелка получилась! Глазки закрывай, баю-бай…
Мы с дракошей проснулись одними из первых. Если быть более точной, то первыми. Малыш показал мне, где можно умыться, и мы, оглядываясь вокруг, прогулялись по плато. Посмотреть на место вчерашнего нашего веселого времяпрепровождения было страшно и поучительно. Если бы я точно не была уверена, что здесь происходила мирная пьянка хороших знакомых, то решительно бы заявила - здесь состоялась отменная бойня! Куски мяса, рыбы и битых бочек валялись повсюду, а вся эта красота была щедро полита вином и еще чем-то противно пахнущим. Вроде вчера ничего подобного не подавали. Странно…
Вернувшись к пещере, мы, тихо обсуждая разные мелочи, дожидались, пока проснутся остальные участники вчерашнего представления. Первым появился Фар. Он осторожно высунулся из пещеры и сразу отпрянул назад, сильно зажмурившись и мучительно морща нос. Утро вечера паршивее, если вечер удался… Сейчас это было точно про него - нан выглядел осунувшимся, бледным и почему-то глубоко-глубоко несчастным.
- Ты как? - сочувственно спросила я, понимающе произнося это как можно тише. У меня был некоторый опыт общения с больными, страдающими недугом, именуемым в простонародье "похмельем".
- Как тебе сказать… - хрипя, начал мой телохранитель, но неожиданно, даже не договорив и еще больше сморщившись (хотя казалось, что больше уже некуда), с огромной скоростью ломанулся к краю плато в заросли густого кустарника. Какое-то время оттуда доносились не очень приятные звуки, а затем, шатаясь и с огромным трудом переставляя лапы, Фар вернулся. По беглой оценке его внешнего вида казалось, что он стал выглядеть еще более бледным, со стеклянным взором, но при всем при этом немного повеселевшим.
Я молчала, не определившись, как себя вести. Вид похмельного нана вызывал только смех, а состояние - сочувствие. Поэтому я просто предложила Фару "погостить" тут еще до обеда. Так сказать, набраться сил и дождаться пробуждения хозяев, чтобы попрощаться с ними. Пушистик тут же горячо одобрил мое предложение, выпил всю воду, что мы с дракошей заботливо принесли, и завалился в тенек - набираться сил.
Просыпаться драконы (не все, а только те, кто ушел спать рано или самые стойкие) стали примерно через пару часов. Вылезая (именно вылезая, а не выходя и тем более не вылетая!) из своих пещер, драконы восстанавливали зрение (намного быстрее, чем Фар), равновесие и по очереди находили дорогу к водопою. После булькающих звуков с той стороны они с отрешенным видом возвращались на плато и с полным непониманием осматривали следы вчерашнего веселья, одинаково почесывая в затылке.
Торев появился на "сцене этого спектакля" примерно часа через четыре, выполнив все по программе - жмурки с солнцем, водопой, осмотр подчиненной территории с видом полного недоумения. Мы с его сыном терпеливо ждали проблеска в его сознании, не покидая своего уютного уголка в тени, из которого прекрасно просматривалось все поселение.
Наконец сознание медленно вернулось к главе Скалпека, и он, мгновенно став серьезным, начал оглядываться. Когда его поиски не увенчались успехом, Торев прогремел на все плато так, что мне даже пришлось зажать уши:
- Фар! Ты где?
Нан, уютно лежащий в тенечке, аж подпрыгнул. Затем сообразив, откуда переполох, болезненно поморщился и, что-то проворчав себе под нос, медленно вышел на открытое место и ворчливо поинтересовался:
- Что ты орешь? Ну что ты вопишь, как сумасшедший! Что хотел?
Торев, совсем никак не отреагировав на ворчание моего телохранителя, с ноткой волнения в голосе затараторил:
- Фар, дружище, я так рад тебя видеть в добром здравии! - Было забавно глядеть на то, как нан приподнял брови после слов "доброе здравие". - Я тут немного обеспокоен, ты, случаем, Миледи с утра не видел?
- Да вон она, - разочарованно и обиженно на беспричинно, по его мнению, поднятую суматоху ответил тот.
Я вышла из-за камней и весело помахала Тореву:
- Привет! Как самочувствие?
Дракон облегченно вздохнул, а дракошка, вышедший вместе со мной, повторил все за мной с точностью до "самочувствия", на что получил вместо ответа скептический прищуренный взгляд. Затем Торев обратился ко мне:
- Я так рад, что с вами все в порядке! Как спалось? Шкуры были мягкие?
- Замечательно, Торев! - смеясь и грозя пальцем дракоше, который хотел поведать о плачевном состоянии их гостеприимного ложа, крикнула я дракону. - Ты прекрасный, хлебосольный хозяин. Я рада, что мы с Фаром все-таки выкроили время зайти к вам в гости.
Драконы, стоящие неподалеку, усиленно изображали жуткую занятость и при этом старались не пропустить ни одной реплики. Услышав мои последние слова, они перестали заниматься отвлекающими маневрами и все подошли, чтобы обсудить вчерашний вечер.
Рассказав события вчерашнего застолья рано покинувшим "арену цирка" и пополнив недостающие пробелы всем остальным, я оставила драконов за бурными обсуждениями и вернулась к своему "страдающему" от "страшного недуга" телохранителю.
- А не позавтракать ли нам? - весело спросила я нана, потирая руки.
Фар посмотрел на меня так, будто я со всей силы и без какой-либо причины ударила его кувалдой по голове. Судорожно сглотнув, он очень быстро скрылся в кустах рядом с водопоем. Вернулся он не скоро. Мы уже успели поесть - дракоша резво куда-то сбегал и принес множество еды, которую мы тут же умяли. Хороший сын растет у Торева.
Немного передохнув и отметив, что солнце сигнализирует о том, что скоро наступит полдень, я снова пошла к "убежищу" Фара. Он мученически на меня взглянул.
- Что, пора двигать дальше? - понял нан. Оценив его состояние как "годное к передвижению", я кивнула.
- Пора покидать гостеприимный Скалпек и прощаться с драконами.
- Этот Торев со своим гостеприимством у меня как кость в горле, - беззлобно проскрипел Фар и встал.
- Ничего, Фар, держи хвост пистолетом! Движение - это жизнь! Вперед, к новым горизонтам!
Нан на данный момент почему-то не разделял моего оптимизма.
Мы попрощались с такими милыми и веселыми поселенцами, с очаровательным дракошей и отправились к жемчужине нанской цивилизации - Фашуру.