Удар следовал за ударом, но последний был нокаутирующим, от которого остановилось дыхание, как у дикаря, которому вместо блестящей луженой консервной банки показали золотую диадему, украшенную бриллиантами.
За хорошую персоналку у нас на работе дрались, их ждали годами, как невесту, на них трудились круглосуточно, не выключая даже ночью, а я был фанатиком всего, что содержало монитор и клавиатуру.
Перед глазами как кошмарный ужас промелькнула моя первая кургузая икстишка с винчестером в двадцать мегабайт и зелёным монохромным экраном размером четырнадцать дюймов, рабочее время которой мои ребята расписывали на сутки, используя бедную бабушку по очереди.
Я уж не говорю о знаменитых советских самоходных арифмометрах типа "Электроника-60", выше которых наша промышленность так и не прыгнула.
Копаясь в своей памяти и пытаясь найти хоть что-нибудь, что удержало бы меня на Земле, или хотя бы в родном городе, я с ужасом и удивлением обнаружил, что искуситель прав.
Характер у меня таков, что какое бы ни было предложение, я сначала всегда ищу в нём плохие стороны, чтобы найти повод отказаться, и я стал думать.
Перебирая все варианты защиты и в поисках причины отказаться, я мысленно всё время натыкался на огромные кучи мусора, которые уже много лет преследовали меня хуже любого кошмара.
Мусор покрывал все сокровенные точки моей планеты, где раньше удалось побывать и найти нетронутые и чистые уголки. Огромные залежи человеческих отбросов покрывали горы, реки, леса и даже болота.
Еще недавно в тех местах, где я так любил бродить или плавать, был дикий нетронутый край, но обилие туристов низкого пошиба но массового масштаба, толпищ машин новых русских с мощными двигателями, жуткие по размерам трактора и самосвалы, спекулянты землей и лесом, военные, наглые, как и во все времена, не жалевшие никакой природы во имя "высокой цели", естественный развал брошенных деревень, колхозов, хозяйств, беспардонные свалки, стихийно и непредсказуемо вылезавшие как чирьи - все они и многое другое превратили мою любимую Землю в больное и раненое существо.
А там, где не было свалок, там деляги всех мастей беспардонно и нагло воровали лес, воровали нефть и газ, вылавливали рыбу и крабов и увозили за границу. Да ладно бы, ещё, в Штаты или другие богатенькие страны, это было бы хотя бы объяснимо, но нас грабили даже нищие китайцы, бывшие друзья СССР, которые и сами то без штанов сидели. И это мучило меня как плевок в душу.
Но если в классической литературе раненую любимую лошадь герою надо было добить выстрелом из кольта в ухо со слезами на мужественном лице, то что мог сделать я даже с кучкой себе подобных "зеленых" друзей?
Пока ещё были силы, мы с маленьким сыном жгли мусор, оставленный пьяными компаниями на берегах рек. Но компаний становилось все больше и они становились все пьяней год от года.
Мы писали в газеты о том, что в траншею с газовой трубой, прорытой лично для товарища М., для его личной дачи, в лесу прорублена просека шириной с хорошее шоссе, что местные организации незаконно свалили тонны бытового мусора и закопали его вместе с трубой. Ответа никогда не было.
Мусором была вся страна, особенно люди, которые ее населяли. С трудом опомнившаяся от могучих ударов перестройки, она застыла в классической позе нищего, протянув свою руку на Богатенький Запад и все последние запасы из земли потащила туда.
Никакого развития не было. Все заводы практически остановились. Зарплата по стране осталась в десять раз ниже пособия по безработице у Старшего Брата.
По всей стране то и дело обрушивались кровли зданий, мосты, железные дороги, их латали и кроили, после чего они ломались ещё чаще. Горели склады и электростанции. Каждый день начали разбиваться самолёты и взрываться шахты, к этому привыкли и уже даже не объявляли траур, нельзя же постоянно жить в черной одежде.
А в это время по дорогам, переполненным милицией с автоматами, прямо по основным трассам почему-то спокойно проезжали бандиты всех мастей, перевозя тонны оружия и взрывчатки, от которых гибли сотни людей. Я ездил по этим дорогам и мне, простому, честному гражданину приходилось постоянно предъявлять паспорт и машину для досмотра, стоя в коридоре из бетонных блоков и колючей проволоки.
А бандиты как-то проезжали свободно!
Наука, военная техника, всё то, чем мы гордились столько лет, спокойно разворовывалось, перепродавалось, гнило. Миллионы талантливых инженеров продавали себя, уезжая куда угодно, но насовсем, миллионы красивых девочек продавали себя во всех видах и во всех формах, миллионы мальчиков убегали из дома и присоединялись к клану беспризорников, наводивших ужас на жителей больших районных центров.
В Москве, в столице уже в те годы шаталось несколько сот тысяч беспризорников. А уж сколь там ютилось китайских и корейских кули, спавших в гнилых бараках как шпроты друг на друге, просто счёту не поддавалось.
Города и поселки заполнили кучки вечно пьяного и по-собачьи нагловатого молодняка, символом которого я бы выбрал парочку: лет по четырнадцать, которая сначала тянет из банки пиво, задрав голову к небу, а потом тут же, прямо у ларька, густо обрамленного разбитыми коробками и ящиками, шебуршится в своих гениталиях, называя это сексом, на глазах у всех прохожих среди таких же точно как они, личностей в одинаковых черных кожанках и с кольцом в носу.
Дебилизм в глазах и мат в звуковом пространстве, одинаково лысые головы и одинаковые одежды, делающие их всех похожими и сливающими их в сознании в одно гадкое пятно.
Это были будущие строители нашего общества и его будущие обитатели. Именно под их общественный заказ все экраны заполнились дешевыми примитивными боевиками, голые задницы ярко светились на всех рекламах, а многочисленные яркие шоу с теми же местами человеческого тела создавали у юных созданий иллюзию того, что достаточно только оголить свою собственную жэ, чтобы тут же получить миллион и покатить по жизни в шикарном лимузине.
Были и другие дива. Откуда-то повыползали брюхастые батюшки, которые давали целовать свои волосатые руки и за это приобретавшие новенькие иномарки и особняки. А ярые партийные работники, ранее клеймившие Бога и душу внезапно стали необычайно верующими, как будто рассчитывали этим замолить свои старые грехи.
Сам первый Президент, наш любимый демократ номер один, когда-то член КПСС до мозга костей, отстаивал в Загорске многочасовую службу на Пасху и это показывали аж по трём каналам телевидения из четырёх, причем одновременно, как будто одного было мало.
Стали привычными суды над милиционерами, участвующими в бандитских налётах. И вскоре мы узнали, что чуть ли не вся милиция покупает свои должности, чтобы лучше было "работать".
Лучшие районы городов и уголков уникальной природы начали заселяться странными и незаметными личностями, в шикарные особняки, при этом сотни дедушек и бабушек, бывших работяг, воевавших и поднявших страну из грязи после войны, расползались бомжами, оставшись без жилья.
Зацвела и стала махрово процветать торговля людьми. И рабами - мужиками, и девушками для известных целей, а ещё детьми для неизвестных целей, среди которых значилось использование их органов в хирургии.
А второй Президент всё время обещал.
То вдруг обещал наладить спортивную работу с молодёжью, а я, поначалу веря ему, старый дурак, ходил смотреть заброшенные дворовые площадки на которых вместо ржавых турников и полусгнивших хоккейных коробок начали бурно вырастать частные гаражи, несмотря на вопли бабушек у подъезда.
То повелел повысить зарплату вдвое за год. И её действительно повысили, только не за год, а лет за пять, когда инфляция удешевила рубль уже в четыре раза.
То вдруг заявил о крепости наших южных границ. Целый цикл телепередач был посвящен нашим храбрым воинам и новой специальной одежде для горных районов.
Только зачем было врать? Как раз в том самом году мы ходили в горный поход, и именно в этот самый район, о котором он говорил, и вообще не видели там ни одного пограничника, потому что после многочисленных лавин, засыпавших дороги толстым слоем снега, все посты попросту сняли и перевели вниз. Потому что солдат кушать хочет, а вертолётом возить перловку - накладно! А денег в армии нет, потому что генералы тоже строят себе дачи.
И любой диверсант мог за пару суток спокойно перебраться из бывшей союзной республики в наш единственный курортный район и устроить там такую резню во имя Аллаха, которой гордились бы все правоверные.
А уж как там бедные мальчики служили в обычных кирзовых сапогах, вместо обещанных президентом горных ботинок и лазили по обрывам без веревок, без ледорубов, курам на смех, только смеяться не хотелось, я то знал, что такое горы.
Деньги, выделенные с Его подачи на восстановление жилья после пожаров и наводнений, широко разрекламированные по телевидению, уплывали неизвестно куда и кому, зато около каждого города и даже посёлка выросли кварталы частных коттеджей с евроотделкой и мрамором, фонтанами во дворе и крепкофигуристой охраной.
Вот такой был Второй Президент. Потом Третий. Четвертый.
Верить было некому и не во что.
Родители мои уже умерли. Оставались родные и друзья. Но это особый разговор. На Земле же меня, действительно, ничто уже не держало, это точно.
И я продал Душу косоглазому дьяволу. Подешевке!
Через месяц после сотни всяких комиссий, собеседований, прослушиваний и конкурсов на разных языках, я стал тем, кем являюсь - начальником космической тюрьмы.
- Керн, ты все записал?
- Да, Кэп, есть девятнадцать вопросов.
- Подготовь их список
- Список готов.
- Хорошо. Запиши их в талмуд… Как там завтрак?
- Какой завтрак?
Фу ты! Я совсем забыл, с кем разговариваю. Всё, лирика кончилась, личная тема не может содержать служебных слов, начинается новый рабочий день, пора работать. Мысленно надеваю генеральский мундир, встаю по стойке и произношу совсем уже иным тоном:
- Первый, доложите обстановку.
- Есть, Первый! Время шесть пятьдесят восемь. За время ночного дежурства происшествий не было. Оправление, завтрак и прогулка первой смены проходят по графику. Завтрак готов, но есть проблемы - сгорела одна из печей для сушки гранул. Технические службы оповещены. Сообщение закончено.
- Понял. Дай мне вызовы. С переводом. Конец связи.
- Даю вызовы.
Обход
Надо же, печь сгорела. Ничего там не сгорело, скорее всего разъюстирован оптический канал нагревательного лазера, или сама пушка полетела, но это неважно, главное, что с едой опять будут сбои. А Керну доложили, что "сгорела", вот он и повторяет, балбес!
Наш монстр, наша тюрьма, наш родной дом - это железнопластиковая громадина, уродливая, как все военные объекты. Никаких обтекаемых форм, ей же не надо было летать в атмосфере. Никаких излишеств, это же просто летучая казарма.
Изнутри она напоминает танк или подводную лодку, огромный механизм убийства, в котором и людям-то раньше отводилась роль зомбированных патронов, плотно сидящих в обоймах.
Когда-то с помощью этого чудовища военные хотели иметь возможность незаметно подкрасться, забросать врага из космоса ядерными фугасами и парализовать его защиту мощным десантным отрядом. Потом и они, и политики поняли, что в этой войне не будет победителей. Не спасут никакие бункеры.
А ведь поначалу ядерные магнаты всерьёз наивно думали, что смогут защитить свои дома, построив гигантские космические щиты и бомбоубежища и начали активно соперничать в этом, засоряя и Землю, и космос спутниками с орудиями разных калибров и вгрызаясь на километры в скальные породы.
Но как неизбежная расплата за сверхвысокое самомнение, в разных районах Земли появились целые кланы лёгких и потому неуловимых террористов, и в центрах столиц самых влиятельных стран стали рваться настоящие бомбы, принесенные в руках простых неграмотных скотоводов, вступивших в отряды людей, несогласных с тем, что наличие денег дает право диктовать народам их судьбы. Какой уж там щит! Какие убежища?
Милая и симпатичная девушка стоящая рядом на улице, могла оказаться увешанной взрывчаткой с ног до головы и эта ходячая бомба не знала ни жалости, ни каких то норм этики, фанатично подготовленная внутри, сама готовая к смерти, снаружи она оставалась такой же, как и раньше желанной, инстинкт многовековой давности не позволял даже подозревать такое внешне невинное существо в столь страшных намерениях.
Общество цивилизованное оказалось неподготовленным к приходу дикарей. Варвары всегда приходили и разрушали. Так было во все века человечества, наверно математикам уже давно пора вывести формулу, определяющую время прихода разрушителей в зависимости от уровня цивилизованности нации.
Хотя и без формул ясно, что любая обожравшаяся всех мирских благ страна, немало, кстати, пососавшая крови у тех народов, кто чуть позднее слез с дерева, должна, просто исторически обязана потихоньку заплывать жиром, надеясь на потенциал своей мощной державы, в то время, как босоногие нукеры, выкопав топор войны и отплясав у костра священную пляску смерти, худые и оголтелые, готовы лечь костьми за святое дело и неважно, какой ценой и еще менее важно, за какое дело.
И чем больше контраст в развитии, тем сильней эта разница между гладкой розовой свинкой сытого рая и голодным шакалом пустыни, жизнь которого с самого детства не представляет для него никакой ценности.
Мне всегда казалась смешной и нелепой фраза "Добро побеждает Зло…."
Щщас!! Добро - это нечто большое и тёплое, подставляющее левую щёку после правой, по определению своему неспособно к борьбе, оно нежится в лучах доброго солнца и ко всему живому протягивает пухлые ручки и глупо улыбается. А главное, добро никогда не знает, чего же оно хочет. Лишь бы всем было хорошо…
А Зло - это разъярённая оса, ядовитая колючка пигмея, жало змеи. Зло действует неожиданно и конкретно и не может быть побеждено жирненьким Добром. Чтобы победить Зло надо сотворить новое Зло, более сильное, а оно также начнёт кусать Добро, когда победит своего врага, и потом, какое же оно Добро, если порождает Зло, пусть даже в целях самозащиты?
Последние войны уже не раз показали, что Земля гораздо более хрупкое создание божье, чем думалось раньше. Даже на удары крупных авиационных бомб она отозвалась землетрясениями.
А сколько ее реакций человечество еще не заметило? Сколько еще видов СПИДа, разных нарушений экологии, потерь живого из Красной Книги, о которых станет известно только потомкам, лет через тысячу?
На нашей станции, переделывая ее под тюрьму, военные убрали все виды оружия, здесь оно не требуется, и сейчас даже запрещено. Удрать отсюда невозможно, даже захватив станцию полностью. Никаких челноков, катеров и прочего мелкого транспорта у нас нет. Тюрьма без единого шанса на побег. Поэтому нет и оружия.
Зато остались пустые ложементы для укладки ракет, десятки каких-то грузовых механизмов, тысячи километров кабелей, труб, десятки шлюзов для швартовки других кораблей, муравейник жилых ячеек и тонны самых разнообразных систем обеспечения жизни.
А главное - остался гигантский компьютер, которого я в дружеской форме зову Керн, как назвал его мой предшественник. Не знаю, может, так его назвали еще раньше, зачем же мне менять святых в чужом монастыре?
Косоглазый соблазнитель не обманул, компьютер оказался так прекрасен, что он один заслуживает целого трактата с восхвалениями, цоканьем языка и вознесением рук к небу.
Тем более, что за все годы он постоянно модернизировался в соответствии с последними достижениями прогресса, до самого "Дня развода".
Он управлял всем, что было на станции, каждой лампочкой, каждым краном, каждой дверной ручкой, никто не мог до конца познать его мощь и могущество, потому что были и сейчас есть в его памяти совершенно недоступные области, хранящие какие-то жуткие военные и технические секреты.
Дикари назвали бы его богом, но, слава богу, я в бога не верю. Ни в какой форме.
Я медленно плыву по длинному коридору Большого кольца. Толчок ногой - полет, толчок - полет. Силы тяжести нас не балуют своим воздействием, поэтому путешествие не слишком затруднено, главное - не врезаться в какую-нибудь из обильно торчащих железок, мне на сегодня уже хватит, но даже удар будет относительно безобиден, так как все острые углы закрыты пластиковыми колпаками. Я лечу по сложной спиральной линии от стены к стене, как муха в бутылке.
В ушах звучит не музыка, туда озвучиваются голоса тех, кому я понадобился за ночь, что-то вроде автоответчика.
- Босс, это Джилли, печь опять сгорела, в пошлом году то же самое было, так три дня кислятиной питались, босс, надо бы всыпать перцу под зад, кому следует…
Понятно. Это я уже знаю…..Следующий.
- Это Мария, Лёсик заболел, я сижу у него, если вдруг понадоблюсь….
Тоже понятно. Странно, почему не доктор докладывает, а медсестра?…Надо заглянуть к ним…Так, дальше.
- Начальник, у нас опять прогульщики, это Марго говорит, у меня уже сил нет, девочки большие…..
Чёрт, проблема отцов и детей не отменяется ни в каком веке, ни в какой ситуации. Что ещё?
- Вад, скоро Ритуал, ты думаешь, с чем выступишь?….
Это я помню, это у меня в делах записано, только когда делать-то? Ладно, проехали пока.
- Кэп, это Лори…..я тут выловил пакет от ужина, и не в столовой, а около жилых, кэп, надо как-то накачать всех, пока не заросли в помойке…Скоро крысы появятся!…И в туалетах…..
Нет, ну что же я ещё и мусор буду за всех собирать, что ли, как маленькие, аж зло берёт!
- Первый, прочитать всем свободным правила уборки мусора перед обедом и ужином.
- Есть прочитать.
Вот уж этот прочитает, можно не сомневаться. И нельзя будет остановить этот голос, сладко льющийся прямо в уши, точнее, в слуховой нерв. Только вот можно прослушать, но не услышать. Уж не мне ли это знать, после десятков лет различных собраний, политинформаций, на которых умение "отключаться" сильно сберегало нервы. Как говорил вождь всех народов, "хуже глухого тот, кто не хочет слышать".
Чем ещё порадуют?
Мое каждодневное путешествие совершается как обряд уже много лет, память просто сравнивает матрицы вчерашних и сегодняшних картинок, привычных до тошноты и, если разницы нет, то я как будто не вижу этого бесконечного туннеля.
Я не обязан это делать, но сам в себе выработав этом режим, стараюсь соблюдать его, независимо от самочувствия и настроения.
Наконец-то сообщения закончились. Можно заняться делами.
- Первый включить прослушивание
- Какой номер?
- Двести третий.
- Есть прослушивание.