- Что за манеры, молодой господин! - укоризненно сказал ему Дзинтон, выпрямляясь. - О вежливости всегда помнить надо, даже когда голову отрываешь. Не бери пример с наших гостей, так неправильно. Минуты через две ты снова сможешь встать, - сообщил он орку, безуспешно пытающемуся подняться. - "Укус паука" в облегченном варианте - слышал о таком? Смотри, в следующий раз в воспитательных целях устрою тебе полный паралич на период.
Тут наконец вскочивший на ноги человек в майке издал страшный рев и, набычившись, ринулся на Дзинтона. Однако не успел он сделать и двух шагов, как Карина снова зацепила его манипулятором за ноги, и он опять рухнул на землю, перевернувшись через голову. Девочка прижала его сверху сразу двумя манипуляторами, и он забарахтался на спине, безуспешно пытаясь встать и удивительно напоминая перевернутого жука.
- Ну что за молодежь пошла, совсем старших не уважает… - пробормотал Дзинтон. - Кара, имей совесть, он же в два раза тебя старше. А ты его башкой в землю! Ну хоть бы на травку уложила.
- Ты… вы чё? - наконец ожил впавший во временный столбняк золотой Замаха. - Вы чё тут творите, фраеры? Да я вас!..
Неожиданно проворно он выхватил из-за борта широкого пиджака большой пистолет с длинным дулом и наставил его на Дзинтона.
- Ну все, козлина! - угрожающе произнес он. - Теперь ты попал по полной программе. Щас я тебя закапывать прямо здесь бу…
Договорить он не успел. Ленивым движением Дзинтон шагнул вперед и левой рукой выдернул пистолет из руки бандита, одновременно вроде бы совсем и не сильно коснувшись прямыми пальцами правой его солнечного сплетения. Задохнувшись и выпучив глаза, детина с хрипом опустился на колени, пачкая свои шикарные брюки, и принялся судорожно хватать ртом воздух.
- А тебе с твоей-то профессией, господин Замаха, - наставительно сообщил Дзинтон, отбрасывая пистолет, - следовало бы и знать: не готов стрелять - не показывай ствол. Иначе тебе же хуже. Впрочем, твои проблемы. Я совсем не опечалюсь, если в один прекрасный день тебя пристрелят из твоего же собственного оружия. А теперь слушай меня внимательно. Это не я попал. Это ты попал, попал вместе со своим паханом. За наезд вы мне должны, и должны много. Запоминай: площадь Касивы, кафе "Белая роза". Завтра в полдень Касам должен появиться там и ждать меня. Не явится - пусть пеняет на себя. Попробуешь не передать - тоже пеняй на себя. Когда я тебя в следующий раз найду, детей рядом не окажется, так что церемониться с тобой не стану. Площадь Касивы. "Белая роза". Завтра в десять. Запомнил? Запомнил, я спрашиваю? Повтори!
- "Белая роза" на площади Касивы… - прохрипел золотой Замаха. - Завтра в полдень. Передам, господин…
- Прекрасно. А теперь забирай своих подручных и убирайся, - он взглянул на Карину, перевел взгляд на все еще упорно барахтающегося человека в майке и едва заметно приподнял бровь. Пожав плечами, девочка убрала манипуляторы, и бандит, тяжело дыша, поднялся, переводя непонимающий взгляд с Дзинтона на отдувающегося Замаху и обратно. Несколько секунд спустя к нему присоединился пошатывающийся и все еще нетвердо стоящий на ногах орк. Со страхом оглядываясь по сторонам, они помогли золотому предводителю подняться на ноги и втроем вывалились за ворота. Дзинтон задумчиво посмотрел им вслед.
- Вот так прошлое настигает в самый неожиданный момент, - сказал он радостно ухмыляющемуся Палеку, и улыбка того внезапно погасла. - А ведь ты и увязнуть-то толком не успел. Представляешь, что случилось бы, влипни ты во что-нибудь серьезное?
- Я же бросил! - угрюмо буркнул тот, ковыряя пальцем босой ноги землю.
- Я знаю, - кивнул Дзинтон. - Но запомни: оступиться легко, выправиться куда сложнее. Ладно, со всей историей я разберусь. А вам с Яни еще уроки делать. Кара, тебе тоже заниматься надо. Но сначала топайте в ванную, мыть ноги. Скоро Цукка вернется, она проверит, как вы учитесь. Давайте, мелочь пузатая, займитесь делом.
Когда дети, возбужденно переглядываясь, покинули двор, Саматта подошел к валяющемуся на земле пистолету, поднял его и небрежно покрутил в пальцах.
- "Кэндза-3". Дешевка, - презрительно хмыкнул он. - Выглядит внушительно, но прицельная дальность не дальше двух десятков саженей, кучность никакая, затвор переклинивает от малейшего чиха… Только лавочников и пугать. Да он его даже с предохранителя не снял, когда вытаскивал! И чистил в последний раз, похоже, год назад. И он других фраерами называет?!
- Ну, бандиты на поле боя и не воюют, - пожал плечами Демиург. - Сделай милость, выкинь ствол куда-нибудь. Или дезинтегрируй. Наверняка он грязный, с историей, незачем его у себя держать. Не возвращать же хозяину, верно?
- Дезинтегрировать… - Саматта задумчиво посмотрел на пистолет. Тот слегка приподнялся в его ладонях. Потом его внезапно окружил абсолютно черный овальный кокон, через секунду с легким хлопком растаявший в воздухе.
- Полегче, - посоветовал Динтон. - С такой мощностью ты танк распылить можешь, не только пистолет.
- Я еще не совсем освоился с системой, - дернул бровью Саматта. - Не все получается, как хочется. Я хотел гораздо слабее ударить. Кстати, я был готов парализовать всех троих в любой момент. Но твое представление оказалось куда эффектнее.
- Мое представление еще и поможет завтра стрясти серьезные деньги с одного мелкого авторитета, - фыркнул Демиург. - Вот уж кому мозги с удовольствием промою, так это ему. Не переношу уголовную мразь! Как вши - мало того, что кровь пьют, так еще и заразу разносят.
- Деньги… - Саматта с осуждением посмотрел на него. - И ты возьмешь деньги у бандитской сволочи?
- Разумеется, - кивнул Демиург. - Мати, пойми - я не занимаюсь чисткой вашего общества от подобного рода проблем - ни от бандитов, ни от коррупции, ни от преступной глупости. Их можете и должны решать вы сами. Я всего лишь использую обстоятельства в своих целях. Бывает, что и чищу по ходу дела, но такое редкость. А систематически пусть полиция разбирается. Ну, а что до денег, то они хотя и не главное, но достаточно важны даже для меня: более удобный инструмент и представить сложно. Я, разумеется, могу создать из ничего любые суммы, хоть на банковском счете, хоть бумажками. Но мы избегаем вбрасывать в общество из пустоты крупные денежные суммы, они плохо влияют на экономику. Так что по возможности мы пользуемся деньгами, уже введенными в оборот - а их нужно у кого-то изымать. И лучше, если их лишится бандит, а не честный человек или даже биржевой игрок. Понимаешь?
- Я бы предпочел просто свернуть ему шею, - упрямо нахмурился Саматта.
- Его место тут же займет кто-то еще, - пожал плечами Демиург. - У одного давно исчезнувшего народа на сей счет имелась хорошая поговорка - "Священный трон никогда не пустует". И что? Сворачивать шеи, пока не перебьешь половину населения, а вторую не запугаешь до полусмерти? Не проще сразу планету в распыл пустить? Дело не в Касаме, а в социально-экономическом устройстве общества, которое делает существование касамов возможным. Измените его, чтобы ликвидировать саму возможность существования рэкета, и жить станет легче.
- Как?
- Откуда я знаю? - удивился Дзинтон. - Ваше общество, вам и пути искать.
- Ладно, тебе виднее, - сдался бывший солдат. - А что ты там сказал Лике про прошлое?
- До того, как попасть ко мне, он приворовывал, - пояснил Демиург. - Ничего серьезного - кошельки и пелефоны из карманов в таскал, но по кривой дорожке уже двинулся. Я ему мозги вправил, так что, надеюсь, больше он к криминалу никогда не вернется. Но вот, кстати, еще одна проблема. Кара.
- Кара?
- Да. Она храбрая девочка. Слишком храбрая и самоотверженная. Ты видел, как она приготовилась одна драться с тремя бандитами, чтобы меня защитить. А в день штурма она намеревалась в одиночку драться со всем твоим отрядом, драться - и умереть.
- Да, действительно, - Саматта задумчиво потер подбородок. - Если она станет соваться в каждую заварушку, плохо кончит. Дети не понимают, что такое смерть…
- Именно. Зато ты прекрасно понимаешь, что на войне гибнут в первую очередь новобранцы. А ведь она еще и эффектором пользоваться не стесняется. Ну ладно, тем клоунам я восприятие затуманил, они не сообразят, почему запинались так неудачно на ровном месте. Но если такое повторится в мое отсутствие, зато в присутствии наблюдательной личности…
- И что ты предлагаешь?
- Надо подумать. Есть у меня идейка, но надо понять, как не обидеть Лику. В общем, пусть поварится в голове немного. А сейчас я, пожалуй, займусь делами. Мне нужно испариться на несколько часов, так что не теряйте. Кстати, если тебя утешит - Касам для меня неудобен. И мне нужна показательная жертва. Так что ему конец. Его либо убьют свои же, либо он сядет всерьез и надолго и не переживет тюрьмы.
И, кивнув Саматте, Дзинтон ушел в дом. Бывший капитан проводил его взглядом, подобрал и выбросил через забор сиротливо валяющийся отрезок трубы и вышел в сад. К моменту, когда охранная система оповестила о приближающихся вооруженных людях, ему оставалось пробежать еще больше двух верст, и дневную норму не отменял даже такой интересный визит. И Саматта твердо намеревался побыстрее разделаться с нудным занятием.
18.06.843, златодень
"Камилл, контакт. Джао в канале".
"Камилл в канале. Слушаю".
"Я закончил взлом журнала Майи".
"И ждешь от меня пряника? Что ты выяснил?"
"Эффектор - ее рук дело. В журнале содержатся многочисленные наброски и схемы, очень близкие к тому, что мы имеем на практике".
"Все-таки она… Замечательно. Когда ее встречу, скажу ей пару ласковых. О чем она вообще думала?"
"Непонятно. Она не описывает свои мотивы. Возможно, заметки скрыты где-то еще, но перерывать весь ее Архив я не намерен. Сейчас нужно понять, куда она могла деться. Вот зацепка: она упоминает некоторых личностей в Министерстве обороны, включая тогдашнего министра, как возможные векторы воздействия".
"Вояки? Забавно. Но я решительно не вижу, как сей факт может нам помочь".
"Нужно исходить из того, что произошел несчастный случай. Что-то случилось, что не позволило ей завершить работу".
"…или она выпустила эту глупость на свободу, а потом, испугавшись последствий, сбежала, как нашкодившая девчонка".
"Камилл, не брюзжи. Ты прекрасно знаешь, что подобное не в стиле Майи. Итак, предполагаем, что все-таки несчастный случай. Значит, эффектор вырвался на свободу случайно, и его распространение почти наверняка началось из одной точки".
"И мы можем попытаться проследить эту точку, чтобы поискать там следы Майи".
"Точно. Камилл, у тебя в местном социуме куда больше завязок, чем у меня. Тебе легче понять, где и какую информацию искать".
"Ага, как что, так сразу Камилл. Я, между прочим, тоже не баклуши бью".
"Не скромничай. Я знаю, что в области манипуляции биоформами тебе равных нет. Подумай, а?"
"Льстишь. И льстишь грубо. Ладно, что с тобой поделаешь! Тут и думать не надо, все просто. Берем архивы газет и выпусков новостей за тридцать девятый год и начинаем отслеживать сообщения о девиантах".
"Прекрасно. И сколько тебе времени нужно?"
"Уже. Все-таки какая прелесть электронные архивы, искать одно удовольствие. Но сколько я сил потратил, пока их стандартом сделал!.. Хм. Джао, ты станешь смеяться, но пандемия, похоже, началась в районе той самой Масарии, где ты обзавелся милой семейкой. Слушай, ты девицу-няньку хоть ублажаешь? Или разыгрываешь из себя мудрого монаха в своем обычном стиле? Ты только подумай, сколько она теряет!"
"Остроумец. Ха. Ха. Ха. Не отвлекайся. Что именно в районе Масарии вызывает подозрения?"
"В архивах масарийского отделения Института человека, которое ты так изящно разгромил на днях, есть куча данных о взаимодействии с одной из секретных лабораторий Минобороны примерно в полутора сотнях верст от Масарии. Ты снова будешь смеяться - военные профессора обосновались в трех верстах от моей старой Цитадели, которую ты, господин Арбитр, разнес, вышвыривая меня из Игры. Они, похоже, там раскопки устраивали, пытаясь до нижних уровней докопаться, а потом решили, что руины одного из вспомогательных зданий - лучшее место для секретной базы. Тем более, что под землей оно в целости сохранилось".
"М-да. Любопытное совпадение. Думаешь, стоит заглянуть туда?"
"Не только думаю, но и заглядываю. Я уже начал их потрошить на предмет информации".
"Прекрасно. У меня тут воздействие в самом разгаре, так что я присоединиться не могу, но держи в курсе. И, Камилл, если найдешь Майю, не пытайся делать ничего самостоятельно. Уж больно загадочная ситуация, мало ли что…"
"Я в курсе, что ты обо мне думаешь. Но даже если я псих, то уж точно не дурак. Расслабься, Джа, и развлекайся в свое удовольствие. Закончу - свяжусь".
"Спасибо, Камилл. Отбой".
"Конец связи".
* * *
Разумеется, Куррагх вошел без стука. За те примерно пятнадцать лет, что Сураш его знал, орк ничуть не изменился: такой же самоуверенный, нахальный и плюющий на все приличия и условности. Вайс-полковник чуть ощерил двойной ряд клыков и как мог вздернул чешуйчатую кожу на физиономии, пытаясь выразить неодобрение. Как всегда, безуспешно - орк, даже если и подозревал, что у троллей тоже существует мимика, никогда этого не показывал.
- У нас проблемы, - сходу заявил начальник службы компьютерной безопасности, не утруждаясь преамбулами наподобие "доброго дня". - Нас только что поимели, поимели серьезно, поимели способом, который я не понимаю. Полный ишшарахт, короче говоря.
- А теперь подробнее, - директор по безопасности Третьей лаборатории Министерства обороны откинулся на спинку кресла и нервно постучал когтями по полированной столешнице, и без того вдоль и поперек исчерканной глубокими бороздами. Да уж, с такими подчиненными никаких врагов не надо - и сами превосходно с ума сведут.
- Полчаса назад сработала следящая система. Она зафиксировала доступ к ресурсам локальной сети с реквизитами главного директора.
- Он сам не мог войти?
- Не мог. Я его знаю семь лет, и ни разу в жизни он, находясь в отпуске, не удосужился подключиться к сети. Потому-то система и настроена на тревогу в случае такого события. Но пока еще цветочки, дальше - круче. В соответствии с журналами вход произошел с неопознанного терминала внутри локальной сети. С терминала, которому приписан несуществующий адрес.
- Кто-то мог самовольно захватить адрес?
- Нет. На интерфейсах всего активного сетевого оборудования жестко прописаны адреса устройств, к ним подключенных. Самовольно присвоить адрес можно, но дальше первого же коммутатора с ним не пройти. Он не просто даст отлуп - он еще и тревогу поднимет по всем системам, что зафиксирована попытка несанкционированного доступа. То есть адрес самовольно захвачен, но соответствующие кадры через коммутаторы не проходили, хотя адрес принадлежал совсем к другому сегменту сети, чем серверы, к которым происходил доступ.
- Так. Дальше, - вайс-полковник почувствовал, что внутри начинает нарастать ярость. Кто мог устроить подобное в его лаборатории?
- Система журналирования зафиксировала доступ с данного адреса к базе данных на сервере "Майно". В течение трех минут происходило тотальное чтение заголовков ее записей, после чего сессия резко оборвалась. Зато сразу после основная система хранения, на которой хранятся материалы по ведущимся экспериментам, показала максимальную нагрузку на все без исключения тома с данными независимо от их содержимого. Активность доступа к системе на подключенных серверах оставалась среднестатистической. То же самое подтверждают журналы оборудования, через которое серверы подключены к системе хранения - проходящий через него трафик оставался в рамках обычных величин.
- Избавь меня от технических подробностей. Выводы?
- А нет никаких выводов, - орк плюхнулся в гостевое кресло и принялся ковыряться когтем в зубах. - Я бы сказал, что из воздуха сгустилось неведомое устройство, воткнулось напрямую в кабель, ведущий к "Майно" - оптический кабель второго класса безопасности, с усиленной оболочкой, идущий внутри бронированного короба - предъявило реквизиты директора, включая его сертификат, личный код и отпечаток пальца, просканировало базу и отключилось. А потом прицепилось напрямую к контроллеру системы хранения, уже оттуда забрало себе материалы интересующих его экспериментов, не удосужившись воспользоваться услугами одного из серверов, и растворилось в воздухе так же элегантно, как и появилось - в аккурат к тому времени, когда озадаченный симптоматикой дежурный вызвал меня. Как тебе история?
- Выдающаяся, - фыркнул тролль. - А теперь перестань паясничать и выдавай нормальную версию.
- Я же тебе сказал, Сураш, - шеф компьютерной безопасности посмотрел на него, как на умалишенного, - что у меня нет никакой версии. Никаких осмысленных выводов. Такого просто не может быть. Мне проще списать все на одновременные глюки сразу нескольких систем, чем признать, что такое произошло на самом деле. Я к тебе пришел только потому, что чокнутый и не боюсь, что ты, орясина двухсаженная, меня по стенке размажешь за отсутствие версий.
Вайс-полковник зашипел сквозь двойной ряд зубов. Сейчас ему и в самом деле до дрожи в руках хотелось размазать старого приятеля по стенке. Если вторжение и в самом деле произошло в реальности, то положение не просто плохо - оно катастрофично. Утечка накопленных данных по всем экспериментам, включая проходящие по шестому уровню допуска, означает закрытие Лаборатории на неопределенное время и тотальную проверку персонала и оборудования спецами из контрразведки. А он лично заполучит таких размеров пятно в деле, что про дальнейшую карьеру можно забыть сразу и навсегда независимо от степени его вины.
- Так, - сказал он. - Так. Понятно. Я бы спросил, уверен ли ты в своих словах, но я тебя знаю. Разумеется, уверен. Чтобы ты еще когда-то сомневался! Ну ладно…
Он повернулся к коммуникатору и активировал его небрежным пассом. Несколько секунд спустя на экране возникло лицо начальника службы охраны.
- Общая красная тревога, - коротко бросил вайс-полковник. - По полному протоколу. Немед…
Свист экстренного вызова оборвал его на полуслове, и тут же, отключив начальника службы охраны, на экране возникло другое лицо - человек средних лет в военной униформе, с повязкой дежурного по блоку содержания. В углу экрана замигал значок приоритетного сеанса связи.
- Господин вайс-полковник! - запинаясь от волнения, быстро проговорил дежурный. - У нас двойное ЧП - отключение блокираторов в восьмом боксе и неизвестный человек там же!
- Что?! - заревел Сураш, вскакивая из кресла. - Какой неизвестный? Откуда он взялся?
- Не знаю, господин вайс-полковник! Дверь бокса не распечатывалась, камеры слежения не зафиксировали ни одного постороннего в коридоре. Он словно из воздуха возник…