Тропинкой человека - Евгений Щукин 8 стр.


Глава 14

Вместе с Харбом, моим приятелем по несчастью, мы скрывались в небольшом домике. Покосившийся от ветхости, вряд ли он мог служить надежным укрытием. Скорее наоборот: одинокий в этой пустынной местности - он еще больше привлекал внимание. Но в силу глупых, наивных надежд мы предпочли дневать именно здесь.

Харб - маленький старичок с крючковатым носом, помнил немногим больше моего. Слишком много веков он прожил, чтобы все их смогла выдержать память. Харб был стар, но могущества так и не накопил, предпочитая прятаться в щель при малейшей угрозе. Вряд ли я мог рассчитывать на него. Я и не рассчитывал.

Откуда мы бежим? Куда? Я не помнил. Одно знал наверняка: за нами идет погоня. Преследуют по пятам, и проиграет эту гонку тот, кто первым сбавит темп.

Впрочем, и погоня не помешала с консервативным упрямством заночевать именно здесь - в домике, стены которого так напоминали прошлую жизнь…

Странное потрескивание в безмолвной ночи привлекло мое внимание. Я осторожно приоткрыл дверь, в любой момент ожидая нападения.

Перед домом и чуть правее горела трава. Пламя жадно подбиралось к небольшим, одиноким в своей беззащитности деревцам. Огражденное перилами крыльцо пока еще было в безопасности.

Крикнув Харбу призыв о помощи, я спрыгнул с крыльца, бросился тушить набирающий мощь пожар. Горело сразу в нескольких местах и, когда я загасил первый очаг и огляделся, пламя уже пожирало соседнее деревце. Растение-то в чем виновато? Что за сволочь сделала такое?!

Мало-помалу, хоть и с большим проигрышем в территории, нам удалось погасить все. Пепелище раскинулось до самого горизонта.

Обводя его взглядом, я почувствовал в горле собравшуюся в один комок влагу. Сглотнул. Вкус крови был странно знаком…Я сглотнул еще раз и вспомнил - вампир. Я - вампир!

Ежесекундно трогая нёбо языком, я возвратился в домик. Мне почему-то казалось, что раньше я был кем-то значительным. Кем-то…

Стоя на пороге дома, я вдруг вспомнил: Я - Фельве, самый сильный из вампиров.

На деревянное ограждение крыльца из-за угла дома вспрыгнул Фаргел, блондин с длинными спутанными волосами. С другой стороны - перила перемахнула Парис. Сверху пала еще одна фигура - Себастьян. Догнали все-таки.

Пока живу - надеюсь:

- Стойте! Я - Фельве!

Никто из них не дрогнул. Как же, дрогнет проклятое вампирье племя, если пару лет назад они сами меня обратили. Ну, как бы обратили. Нашли потерявшего память, бессвязно лепечущего придурка с глупой улыбкой. Нашли - и напоили собственной кровью - лишний раб не помешает. Кто же знал, что придурок, наплевав на правила, решит рассказать миру о тайной угрозе?

Значит, битва неизбежна. Пусть так. Я испытывал странное облегчение от того, что казавшаяся бесконечной гонка наконец закончилась. Они уже научены горьким опытом, недооценивать меня не станут, нападут всем скопом. Что ж, я предоставлю им такую возможность. У меня тоже найдется пара сюрпризов.

Перепрыгнув в высоком сальто Себастьяна, я поднял вверх руки. Убийцы бросились было ко мне, но, когда я завертелся волчком, отлетели прочь.

Потрясенные, они смотрели на меня с земли. А я вглядываясь в небо, крутился все быстрее. Вот по кистям побежали искорки, сливаясь в сверкающие разряды; вот, срываясь с кончиков пальцев, забили вверх молнии. Чтобы устроить маленький апокалипсис, я щедро тратил Силу. Пора закончить гонку: сколько бы ни было преследователей, мой сюрприз уравняет шансы.

Когда по небосклону пошли разноцветные волны, я метнулся в домик и зарылся под обдавшую меня пылью циновку. На противоположной стороне комнаты, сжавшись в комочек, скрючился Харб.

С легкостью пройдя сквозь гнилую крышу, помещение залили волны обжигающего света. Словно солнце оказалось здесь, хотя ему полагалось быть сейчас с другой стороны планеты. Может, я действительно ненадолго вызвал его? Признаться, я не особенно интересовался этим вопросом. Главное, что подчиняясь вызвавшей его Силе, белое пламя заливало равнину со всеми находящимися там вампирами. И я надеялся, что потом гнать меня будет некому…

Вздрогнув, я проснулся. Где я… Так… Сон…

Видение оставило тревожный осадок. Меня мучило ничем не объяснимое беспокойство.

После краткого размышления я пришел к выводу, что мои страхи пусты и, совершенно о них забыв, занялся делами.

На повестке дня - простите, ночи - своей очереди ждали два мероприятия: надо было перекусить и поговорить с Надей, которую к этому времени уже должны были благополучно выписать.

Процедуру поглощения пищи я решил отменить - за ненадобностью. Не испытывая ни малейшего желания полакомиться содержимым одного из пакетов, я зарыл коробку обратно в снег.

Теперь - время пообщаться с сестренкой. Счастливо добравшись до остановки, я куда менее удачно пошарил в карманах и - не найдя там ничего ценного - с тоской посмотрел на подъезжающую маршрутку.

Перспектива идти пешком меня не устраивала: топать предстояло через весь город, что в условиях дефицита времени было совсем некстати. Значит, оставалось воспользоваться автобусом: горячо любимый "99"-й - единственный сейчас вид транспорта, способный доставить меня на место в желаемые сроки.

Минут через пятнадцать автобус с нужным номером остановился рядом.

- Проезд оплачиваем! - тут же, едва я уселся, заявила кондуктор. Бдит, блина!

- Нету, - честно сознался я.

- На-а выход, - равнодушно кивнула в сторону двери неподкупная женщина.

На выход, так на выход. Придется сигать сейчас на крышу автобуса и продолжать свой путь в виде оригинальной надстройки. Хотя…

Получив мой мысленный посыл, кондуктор засеменила к своему креслу. Со спокойной душой я вернулся на прежнее место, провожаемый недоуменными взглядами пассажиров. Впрочем, им-то что? Посмотрели и дальше в окно смотрят. Последовали моему примеру.

Случайные попутчики, входя в салон автобуса, останавливали на мне заинтересованные взгляды, гадая, кто же выгнал меня на улицу в таком виде - ни куртки, ни шапки… К чести любопытствующих, они оставили вопросы при себе. А желающих помочь - остановил мой равнодушно-скучающий вид. К тому же я, похоже, совсем не боялся холода. Наверное, спортсмен…

Великие умы мыслят одинаково. Почему я так решил? Да потому что, когда, сделав небольшой круг, я подобрался к родному дому с другой стороны, у подъезда увидел не только Надю, но и нервно вышагивающую мать с зимней одеждой на руках.

Не-ет, так мы не договаривались! Объясняться сразу с двумя - мне совсем не хотелось, так что я решил повременить с выходом.

Спустя полчаса мама, уже перестав бегать, наконец вняла настойчивым просьбам дочери и возложила ей на руки одежду. На всякий случай прочитала пятиминутную лекцию. Ушла.

Теперь уже я нервничал. Мысль, что следующим лектором будет Надя, не добавляла оптимизма.

Ладно, сколь веревочке не виться… Набрав полную грудь воздуха, я шагнул вперед.

- Где ты был?

- Там, - невнятно ответил я.

- Ты знаешь, что к нам милиция приходила?! Два раза уже! Тебя ищут! - наседала сестренка. - Знаешь, как мама плачет?!!

И тут же сунула мне тряпки:

- На. Одевайся!

Так-с, милиционеры приволокли мою одежду.

- Надь, я вообще-то не мерзну…

- Одевайся!!!

Ух, как громко. Больше не споря, я поспешно натянул заготовленные шмотки.

- Ну где ты лазишь? - всхлипнув, спросила Надька. Ты хоть понимаешь, как мы все волнуемся?

- Понимаю, - мягко, неожиданно ласково, даже для самого себя, ответил я. - Знаешь что, ты сейчас сбегай домой, скажи, что я пришел, что мы погуляем, чтоб не волновались за тебя, - а я подожду.

Она вытерла слезы:

- Точно подождешь?

- А куда я денусь? - я натянуто рассмеялся. - Иди давай!

- Пошли со мной. Знаешь, как родители волнуются…

- Нет, Надь, - я даже отступил назад. - Ты извини, но с родителями я сейчас разговаривать не буду. Уж лучше ты им передашь…. Скажи, что все нормально. Через пару дней приду и все объясню.

Она пристально посмотрела на меня. Ушла.

Вернулась довольно быстро - уже через несколько минут. Не одна. Пока она яростно спорили с папой на лестнице, я пробежался до соседнего подъезда, где и притаился за раскрытой дверью. Выйдя на середину улицы, отец огляделся, нерадивого отрока не увидел. В сердцах плюнул и ушел обратно.

Я осторожно выглянул из-за своего укрытия, помахал рукой. Надя приблизилась с каменным лицом. Чуть вздернув подбородок, поинтересовалась:

- Куда пойдем?

Я пожал плечами:

- Куда-нибудь. Куда хочешь.

- Пошли по Космическому проспекту? Улица освещенная и будки милицейские стоят.

Я не стал спорить:

- Пошли.

И тут же сделал первый шаг.

- Выкладывай, - заявила Надька, пристраиваясь рядом. - Где ты шарашился все это время?

Хм, кхе-кхе…

- По порядку? - зачем-то уточнил я.

- По порядку.

- Тогда…. Помнишь, как я утром в дом заходить не хотел, а потом спал весь день?

Ее лицо омрачилось:

- Помню. Ты вел себя по-свински.

Та-ак, что там отец Василий говорил насчет добрых дел?

- Надя, прости меня, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть.

- Ха! Не прощу!

- Надя, прости. Пожалуйста, - для надежности я опустился на колени.

- Ты что? Вставай, - испуганно озираясь, она потянула меня вверх.

Я покорно поднялся.

- Простила?

- Простила. - буркнула она. - И что? При чем здесь то утро?

- Утро? Да, ты знаешь, все началось еще раньше - вечером.

Она тут же взъярилась:

- Ты что, издеваешься? Я тебе задала очень простой вопрос. И хочу получить на него простой ответ! Тебе все ясно?

- Да ясно…

- Чего ты мне мозги пудришь?! Отвечай тогда! Вожусь, как с маленьким ребенком! Утю-пусю! Сосочку дать?!

- Соску не надо, - увильнул я.

- Тогда говори нормально! Ну?

Мда, не умеешь плавать - не лезь на глубину.

- Ладно, скажу. - Я глубоко вдохнул. - Но учти: говорю абсолютную правду.

Надежда повела плечами:

- Посмотрим.

- Ладно. В общем, я теперь не человек.

Глава 15

Она на ходу развернулась. Влепила мне звонкую пощечину.

Моя сестра страшна в гневе - по-моему, я это уже говорил.

- Найди себе другую дуру: ей будешь сказки рассказывать!

- Я не рассказываю тебе сказки! - закричал я вслед стремительно удалявшейся сестре. - Да пошла ты! Даже дослушать не можешь…

Я грязно выругался.

Услышав такое, Надька притормозила. Развернулась. Подошла.

- Ну, давай - послушаю. Только извиниться не забудь сначала.

- Извини, - нехотя буркнул я.

Потом взял ее за руку, плавно шагнул вперед.

- Я правду тебе сказал: я - не человек. Точнее, не совсем обычный человек. Я… ну… могу больше, чем другие люди. Бегаю быстрее, прыгаю выше, сильнее стал…

Я покосился на сестренку. Та шла молча. Хмурится, противозина. Слушает.

- Я изменился. Даже есть не могу как раньше. В темноте лучше вижу, сильнее стал - ну, я уже говорил… У меня появились телепатические способности. Если захочу - прочитаю твои мысли. Хочешь проверить?

- Прочитай, - обронила она.

- Чтоб ты подавился, дурень толстый!

Ойкнув, она встала столбом.

- Насчет дурня я не согласен, - я угрожающе засопел. - И насчет толстого - тоже!

- Рассказывай дальше, - потребовала Надька, выходя из своего состояния. Взяла меня под руку, потянула за собой. Я не возражал.

- Расскажу, - пообещал я. - Но ведь нужно доказать, что и в остальном не вру. Кстати… а чего это я должен подавиться?

- Проехали! - радостно скалясь, объявила сестренка. - Это я пошутила.

- Ты не шути такими вещами. Оно, знаешь, сбыться может!

- Так и ты не ешь сейчас, - парировала она. - Рассказывай дальше!

- Лучше покажу!

Мы как раз проходили мимо рынка. Подведя ее к ограждению, я положил на одну из труб руку. Легонько сжал.

Убрал кисть, чтобы Надя могла полюбоваться на оставшиеся отметины.

- Ты как это сделал?!

- Молча. Смотри еще.

На этот раз я обхватил трубу всего двумя пальцами: большим и указательным. Напрягся, давя изо всех сил. Труба медленно прогнулась вовнутрь… еще… мои пальцы коснулись друг друга.

Почти коснулись: не могла же испариться смятая полоска металла.

Надя стояла с широко открытыми глазами и, по-моему, с почти полной пустотой в голове

- Не соврал, как видишь. Ладно, пошли дальше.

Я ласково обнял сестренку за плечи.

- Куда пойдем? Еще чего-нибудь поломать? - отстраненно полюбопытствовала она.

- Почему сразу поломать? - надулся я. - Можно подумать, я тут местный ломатель-крушитель. Просто показал тебе, чтобы понятно было… а ты сразу - "ломать"! Что, из подъезда выхожу и лавочки переворачиваю, что ли?

- Нет, не переворачиваешь! - она почему-то раскраснелась. - Но можно было свою силу по-другому показывать. Вон камень лежит, - она протянула к нему руку. - Сожми в кулаке - чтоб песок посыпался! Сможешь?

- Не знаю… - честно ответил я, взвешивая булыжник в руке. - Попытаться могу…

Камень не поддавался. Пришлось обхватить его двумя руками… Зажать между колен…

- Кешка, хватит! - не выдержала Надя, беспокойно наблюдавшая за моими манипуляциями. - У тебя уже лицо напряглось всё! Хватит, я пошутила! Ну, Кешенька, пожалуйста!

Выпрямившись, я с силой бросил камень перед собой. Он раскололся. Осколки разлетелись в разные стороны. Один ударил меня по голени, другой - просвистел мимо Надиного бедра.

- Дурак… - шепотом сказала она. - А если б убило?

- Так не убило же, - неуверенно возразил я, приседая на корточки и растирая ушибленное место. - Ну, виноват, виноват, прости.

- Ты что? - испугалась она. - Ходить можешь?

- Могу.

Морщась, я встал. Прихрамывая, сделал несколько пробных шагов. Ничего, пройдет.

- Сила есть - ума не надо, - прокомментировала сестренка.

- Тише едешь - дальше будешь, - ответил я. Не то чтоб умную вещь сказал, просто в голову больше ничего не пришло.

- Во-во, сначала думать надо, - согласилась Надюха. - Чтоб потом не охать, не ахать… не хромать, - добавила она, поразмыслив.

Я решил не отвечать на ее мелкие нападки. В конце концов, это я - старший брат. И мы оба это знаем.

- Дальше рассказывать?

- А я тебе запрещаю? - удивилась Надька.

Вот ведь фунтик! Никогда не уступит!

- У меня есть и слабые стороны: я не выношу солнечный свет. Больше того: каждый раз, когда наступает день, я впадаю в кому.

- Как это? - растерялась сестренка.

- Ну… вроде как сплю и не могу проснуться. Хоть забудись!

- А тебя кто-нибудь будил?

- Да ну тебя! - разозлился я. - Могу вообще ничего не рассказывать!

- Нет-нет, продолжай, - она покрепче ухватилась за руку. - Я буду молчать.

Я глубоко вздохнул. На чем же я там остановился?..

- Еще я не могу питаться, как нормальные люди. Я…

Надо было сказать ей - никак не решался. Не получалось - и все тут. Не каждый день признаешься в таких вещах.

- Что - ты? - не выдержала Надя.

- Помнишь, я говорил, что спас тебя?

- Да, - она оживилась. - Но толком ничего так и не рассказал.

- Тебе сказали, в каком состоянии ты была доставлена в больницу?

- Они сами не знают, что со мной случилось. Меня спрашивали. А я - не помню ничего.

- Ты в курсе, что тебе сделали вливание крови?

- Да. А в чем дело? Говори!

- …Твою кровь - выпили. Поэтому ее было так мало.

- Кто… - она зябко поежилась. - Кто выпил?

- Пообещай не злиться.

- Чего??

- Пообещай не злиться.

- Ну, обещаю.

- Пообещай, что поверишь мне.

- А вдруг не поверю? Откуда я знаю, что ты мне скажешь?

- Я скажу правду. Обещаешь поверить?

- Посмотрим. Ну, чего ты пристал? Хорошо, я постараюсь поверить.

- Тебя укусил вампир.

- Да? А тебя никто не укусил?

Ага… попробуй признайся…

- Тебя спрашивали о священнике, который был рядом?

- Да! - она снова встрепенулась. - Мне говорили, что он меня спас. Так что произошло? Говори уже!

- Вместе с этим священником мы убили вампира. Того самого, что по дороге в морг рассыпался в пыль. Слышала про это?

Она была не в курсе. Ну и ладно: меньше знаешь - крепче спишь.

- Этот же вампир однажды напал и на меня. Только вместо того, чтобы убить, сделал меня таким же, как он сам - вампиром. Я перестал быть человеком. Не смог больше питаться как все: мне требовалась кровь. Поэтому я накуролесил в больницах - милиция из-за этого ищет. Поэтому я так странно вел себя последнее время.

- Хорошо, - задумчиво протянула Надя. - Кеша, ты знаешь, а милиция тебя больше не ищет. Они пришли тогда, поговорили с родителями и сказали, что ты ни в чем не виноват; что это какая-то ошибка. Кеш, пошли домой, а?

- Нет, не стоит пока: ты там родителей подготовь - тогда и приду.

- Кеша, я их уже подготовила. Пойдем! Знаешь, сколько там в холодильнике крови? Мы для тебя приготовили. Вот, думаем, придет Кешка, откроет холодильник и ка-ак обрадуется! Пошли, - она умоляюще заглянула в мои глаза.

Я молчал, смутно подозревая подвох. Что она задумала? Не в самом же деле забили весь холодильник пакетами с кровью?

- По-твоему, я псих?

- Нет, Кешка, нет! Что ты?! - заторопилась она, чем окончательно развеяла мои сомнения. Для очистки совести я заглянул в ее мозг. Совесть очистилась бесповоротно.

- Врешь. Помнишь, я говорил, что могу мысли читать? Если есть желание, могу процитировать слово в слово:…а вдруг и впрямь сможет. Ой, и правда чи… Кешка, перестань!

- Кешка, перестань! - завопила она на всю улицу.

- Перестал, - недовольно буркнул я. - Перестал уже. Чего орать-то?

- А нечего лезть куда не просят!

- Больше не буду, - пообещал я. - А хочешь, покажу, как вампиры отлавливают своих жертв?

- Не надо…

Но я уже начал действовать. Короткое волевое усилие и она, с потухшими глазами, покорно побрела в указанном направлении. Метров через десять я остановил ее, поцеловал в шею. Потом отошел в сторону, освободил…

Она сонно повела вокруг глазами. Заметив меня, вздрогнула.

- Потрогай шею. Вот здесь, - я показал где.

Она подняла руку, провела пальцами по указанному месту. Нащупав мокрое пятно, недоуменно взглянула на кисть.

- Слюна, - коротко пояснил я. - А могла быть кровь. Твоя кровь. Теперь поняла, как ты с остановки вдруг попала в больницу? Кстати, с подружкой своей виделась?

- Нет… Я хочу домой…

Надя выглядела опустошенной, донельзя усталой и - испуганной. Зря я столько на нее вывалил: надо было потихоньку, осторожно.

- Ладно, пошли.

Она шла чуть впереди, подавленно глядя перед собой. Я молчал: захочет поговорить - сама скажет.

- И что, ты тоже пьешь кровь людей?

Я невольно улыбнулся. Сказал с некоторой гордостью:

- Нет, не пью. То есть пью - но не живых людей. Тьфу! Помнишь донорские пакеты, из-за которых все закрутилось?

Она согласно кивнула.

Назад Дальше