– Надеюсь, что еще все впереди.
– Скажи, Леш, а откуда у тебя столько продуктов?
Студент бросил косой взгляд в сторону Вероники, но поняв, что она его перехватила, сказал:
– Как бы тебе это объяснить? Понимаешь, это мой неприкосновенный запас.
– Большой запас.
– На три дня. А так как я гурман, то привык возить с собой всякие лакомства. У меня есть маленькая аптечка, пожарный комплект, нож и даже немного спирта. Но все это я никогда не расходую и привожу обратно. Это неприкосновенный запас, и если я его стану трогать, он перестанет таким быть.
– А ты все дни голодал?
– Нет. В том-то и дело. Этот НЗ не заканчивается.
Студент виновато посмотрел на Веронику, как будто в этом могла быть его вина.
– Ты сказал "не заканчивается"?
– Да. Каждое утро я нахожу новый НЗ, чтобы я с ним не делал, и это не самое странное.
– Что же может быть еще?
– Знаешь, когда я выбрался, то сначала не поверил. Мне показалось, что я сломал руку, но оказалось, что это только ушиб. Я решил, что вы все погибли, но как ты мне сказала, выбрались все. Я должен был переохладиться, но и этого не произошло. Как-то странно, как-то необычно все стало другим: и мы, и предметы, и явления. Ты знаешь в древней Греции жил один математик. Он вывел теорему, но ее доказательства не записал. А так как был чудаковатым человеком и писал только на полях, то оставил приписку, мол, места не хватило.
– И что?
– Я ее доказал. Хочешь, покажу?
– Нет, Леш, я все равно в этом ничего не пойму.
– Жаль, но не суть дела. Понимаешь, прошло уже более трех столетий, и какой-то студент, сидя у костра, доказывает эту теорему как дважды два.
– Что же тут плохого?
– Вероятность мала. Понимаешь, все твои злоключения, говорящие головы и странное поведение как-то можно объяснить. Можно предположить, что это групповой психоз или галлюцинация, но доказательство реальное.
– Почему ты в этом уверен? Это тоже может быть психозом. Если ты находишься под давлением наркотиков или сильного психотропного препарата, то твое доказательство может оказаться иллюзией.
– Может, но сама теорема никогда. Она существует и это проверено многократно, а я всего лишь ее доказал. Но даже не это меня смущает.
– А что еще?
– То, что вероятность, что ее докажу я настолько мала. Настолько…. Ну, представь Солнце…
– Ой, тяжело в такую погоду, но попробую.
– Представь, Солнце состоит из маковых зерен.
– Ух, ты.
– И одно из них помечено. Причем зерна находятся внутри сферы и тщательно перемешаны.
– Тяжело мыслить космическими масштабами, но предположим.
– Так вот, я запускаю в эту сферу руку и достаю одно зернышко. И это зернышко помечено.
– Как ты посчитал?
– Как все. Эта вероятность десять в минус триллионной степени, если хочешь. Но и это еще не все, я понял многие вещи, которые раньше казались невозможными.
– Например?
– Например, я никогда не мог понять, почему не кончается пространство.
– А оно не кончается?
– Говорят, что нет. За нашей галактикой есть вселенная, и если вылететь за ее пределы будет что-то еще, ведь так?
– Наверное.
– Так вот, я понял, что неправильно думал. А все потому, что Евклидова геометрия не верна. Но гораздо важнее, что она опирается на основы, которые не верны в принципе.
– Боюсь показаться неучем, но ты мне их не напомнишь?
– Хотя бы определение прямой. Помнишь?
– Конечно, – Вероника сделала наивную улыбку.
– Множество точек на плоскости.
– Ну и что здесь такого?
– Как же, Вероника. Если на прямой поставить хотя бы одну точку, это будет не прямая, это будет два обратно направленных луча.
– А в чем разница?
– В том, что прямой быть не может. Ты в природе видела прямую? Прямую линию, уходящую в бесконечность без начала и конца, лишенную точки отсчета и системы координат.
– Железная дорога.
– Именно так мы и чувствуем, но теперь, теперь все иначе.
– А мы?
– Мы? Мы отрезок. Черта между двух дат. Хотя, конечно, хочется верить, что это луч уходящий в бесконечность.
– Ты меня пугаешь, Леша.
– Не бойся, Вероничка, потому что в этом тоже есть смысл.
– В том, чтобы не бояться?
– В том, чтобы не бояться и в том, чтобы стать лучом.
– Мне не совсем понятно, но пусть будет так. Скажи, Леш, а то, что они исчезли?
– Я этого не знаю. Я могу предположить.
– Пожалуйста.
– Вероничка, тебе не казалось, будто на тебя кто-то смотрит?
– Да.
– Не бойся, потому что если это то, о чем я думаю, "Он" не причинит вреда.
– А что это?
– Что-то или кто-то, может, необычная форма жизни, может, машина, а, может, такое, к чему не подобрать слов, которые нам известны.
– И этот некто нам помогает?
– Наверняка. "Он" дал нам шанс и ждет, что мы им воспользуемся. Только у него свои правила и свое представление о добре и зле, поэтому мы копошимся в тумане и не знаем, чего от него хотим, а "Он" не поймет, что нужно нам.
– У тебя есть какие-то объяснения.
– Туман. Если это существо пришло из космоса и привыкло к другим условиям обитания, то, скорее всего, "Он" не в состоянии подать радиосигнал или позвонить по телефону. Я предположил, что это был газ, а теперь думаю, что жидкость. "Он" растаял и попал в реку, вместе с водой и талым снегом. Кэп тебе рассказывал о сходе лавины, если это произошло из-за болида, то, возможно, что мы его пили и "Он" находится в нас, также как мы находимся в биосфере Земли.
– И управляет нами?
– Скорее помогает. Помогает проявить наши тайные желания, страхи и фантазии. Я давно знаю Кэпа, и его милитаристские взгляды для меня не новость. Паша всегда был мучеником. Он просто жаждал оказаться на кресте и спасти девушку из лап негодяев. Оля хотела кому-то принадлежать. Быть любимой казалось ей важней, чем любить самой. Доктор трусоват. Он и качаться начал, чтобы не выглядеть слабым. Лари…. Тут я не знаю. Наверное, набор его половых преверзий показался самым неинтересным.
– Он убил его?
– Скорее отпустил. Я думаю этот мир полностью принадлежит "Ему", а может "Он" просто нашел силы удерживать нас здесь.
– Но ведь это похищение.
– Я говорил, что у "Него" своя логика и представление о морали. К тому же я не уверен, что в нашем мире мы смогли бы справиться с тем, что подвластно нам здесь.
– Ты имеешь в виду твои парадоксальные знания?
– Не только. Я имею в виду наши странные физические возможности. Быстрое восстановление тканей, разговоры после смерти и так далее. Знаешь, Вероничка, я сплавляюсь по этой реке четвертый день, и ни разу не оказался в воде, не сломал себе шею и даже не поцарапал лодку. А река была бурной, и пока вода была высокой, встречались очень опасные места.
– Зачем же ты рисковал?
– Сначала я пытался выбраться.
– А теперь не пытаешься?
– Теперь нет. Но не потому, что не хочу вернуться к прежней жизни. Понимаешь, Вероника. Этот мир, он, скорее всего, очень плотно связан с нашим. Настолько плотно, что там есть эта река, вода и даже мы. Есть такая теория параллельных миров, будто есть те же миры, только там все произошло по-другому, например, Гитлер выиграл войну или число Пи не 3,14, а скажем два или четыре. Разумеется, это только теория, но вот этот мир вообще оказался без людей, и мы здесь будем, пока "Он" нам это разрешит или пока нас не отпустит.
– То есть, Доктор, Кэп, Оля, Лари, уже дома и нам беспокоиться нечего?
– Очевидно, так. Если, конечно, в том мире ничего с нами не произошло.
– А что снами может произойти?
– Я не знаю. Но ведь сейчас нас там нет.
– Подожди, Леша. Ты хочешь сказать, что боишься возвращаться, больше чем оставаться.
Студент опустил глаза и долго молчал, глядя в огонь.
– Я хотел бы здесь остаться.
– Навсегда?
– Надолго. Я полагаю "Он" выбирает, присматривается, кто ему более интересен, и понять критерии отбора не дано. "Он" заглядывает в наши души, поэтому играть бесполезно, хотеть бесполезно, быть паинькой, послушным мальчиком не удастся ничего. Знаешь, я всю жизнь мечтал кататься по большой воде, не думать о припасах и сессии, а вечерами разгадывать у костра тайны бытия, и на его месте я выбрал бы меня. Однако наша логика и его логика – слишком разные вещи.
– Ты боишься, что он выберет меня?
– Я боюсь, что он никого не выберет. Боюсь, растает, стечет по реке и растворится в море, а затем испарится в облака. И этот мир перестанет существовать, как перестанет существовать сам он.
Вероника посмотрела на реку:
– Он там?
– Ты заметила, что все странности начинаются с воды. После того как мы ее пьем или там оказались? Я тебе говорил, что у меня есть спирт, но я его не пью.
– Почему?
– Мне кажется "Ему" не нравиться. Это разумеется, всего лишь предположение, моя гипотеза, в которую ты не обязана верить.
– "Он" понимает, о чем мы говорим?
– Не знаю. Я не знаю, понимает ли "Он" вообще, что такое говорить.
– А мне кажется он в тумане. Туман играл со мной в образы, цветы, животные, предметы. Я подумала, что это галлюцинация, но если ты прав….
– В наше время, а тем более в нашем положении, очень тяжело определить, где истина.
– Так ты считаешь, что нам отсюда не выбраться?
Студент отрицательно покачал головой.
– Я опускался по реке так далеко, что должен был достичь Бийска. Ты прошла около полусотни километров. Мы встретились, значит расстояние здесь измеряется, как-то иначе. Может быть, его вообще нет.
– Но если ты не прав. Если ты ошибся, и мы всего лишь в километре от дороги или от людей, и будет очень глупо исчезнуть, так и не добравшись до помощи.
– Куда, куда, Вероничка, ты сможешь исчезнуть в реальном мире?
– А куда ежегодно исчезают две тысячи человек в нашей стране? Просто выходят из дома и не возвращаются, а потом их родственники не знают, что и подумать. Куда исчезают самолеты и корабли в Бермудском треугольнике?
– А где живет Дед Мороз?
– В каком смысле?
– В прямом. Где живет Дед Мороз или Санта Клаус? Только в нашем воображении. И этот мир самый реальный и реальнее его ничего нет. Потому что только в этом мире ты испытываешь оргазм и понимаешь горечь утраты, своих друзей или родственников. Ты существуешь только, пока ты существуешь, а где ты существуешь, если не в себе самой?
– В тебе.
– Да, – сказал Студент. – Ты существуешь во мне, потому что я вижу тебя, ощущаю и принимаю то, что видят мои глаза и слышат мои уши. Но где это находится? Кто ты и кто я?
– Я – это я, а ты – это ты.
– А если я всего лишь твой сон? Сон твоего угасающего разума. Запечатанного в тело, которое крутится в мутном улове реки, и температура твоих органов опустилась ниже тридцати четырех градусов. Ты умираешь. Ты уже умерла, но мозг все еще жив и под последней инъекцией галлюциногенов хватается за соломинку и создает образы, реальные и живые.
– Я никогда не спала во сне. Здесь я спала, и если не видела сны, то, по меньшей мере, проходило некоторое время. Ты сам видел, как я сплю. Ведь видел?
– Видел, – согласился Студент. – Но что, если мой мозг гораздо более изворотлив? Что, если он на протяжении многих лет строил сны и наполнял их персонажами, элементами неожиданности и природными явлениями, о которых я понятия не имел. Что ему стоит меня же и обмануть?
– Тогда один из нас образ. Либо ты результат моего воображения, либо я персонаж твоего сна. А давай укусим друг друга?
– Не поможет, – сказал Студент. – Здесь все очень чисто. Все правдоподобно и можно ошибиться в два счета.
– Тогда придумай что-нибудь. Ты же умный.
– Хотел бы я сказать, что это звучит слишком приторно, но надеюсь, ты и сама поняла, почему.
– Я ничего не поняла.
– Тем лучше, – студент поднялся.
– Ты куда?
– Надо принести дров.
– Я с тобой.
– Вероника, если то, что ты рассказала правда, то никто еще не исчезал днем.
– А вдруг я буду первой?
– Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь, как и ты впрочем.
– Ладно. Только далеко не уходи.
– Ты будешь все время меня видеть, – сказал Студент, – если захочешь, конечно.
Он пошел вдоль берега, внимательно вглядываясь под ноги. Скоро его фигура помутнела и превратилась в серое пятно. С той стороны долетал треск ломающихся сучьев, и Вероника опустилась поближе к костру. Она попробовала согреться, точно зная, что через несколько минут снова останется одна.
* * *
Посветлело. Сумерки были недалеко, но в тумане наметилась какая-то слабость. Его плотность поубавилась, пар стал каким-то сырым и серым, как снег в марте, а дождь, практически прекратился. Водная изморозь, куда-то пропала, воздух был холодным и свежим. Река стала тихой, зеленая вода просветлела и даже со своего места Вероника различала несколько камней на дне.
– Как я устала, – сказала Вероника.
Она куталась в спальник, непрерывно подбрасывая сучья в костер. Вещей Студента не было. Даже фокусник-иллюзионист не смог бы вытащить из-под Вероники спальный мешок совершенно бесшумно. Но его нет, как нет Студента, каяка и его бесконечного НЗ.
– Это плохо, – сказала Вероника, – слышишь меня, "оно"?
Никто не ответил.
– Ты меня слышишь?! – гораздо громче позвала девушка. – Многих я извращенцев видела, но ты всех переплюнул. И знаешь, что? Ты проиграл.
Вероника собрала свои вещи. Она в очередной раз удостоверилась, что это вещи только ее, плотно сбила рюкзак и тронулась в путь.
– Наша крыша – небо голубое, – запела она.
Это не были километры. Несколько сот метров она прошла спокойно, затем начались завалы, бурелом на склонах и трудно проходимый кустарник. Вероника шла в одном темпе, пока не перестала видеть дальше метра впереди. Тогда она достала фонарь и зажгла очень ровный и белый столб света.
– Если выберусь, – сказала Вероника, – обязательно напишу на батареечную фабрику. Наплевать "Toshiba" это или "Duracell", обязательно посещу этот завод и не пожалею никаких денег. Буду целовать всех рабочих, пока меня не выгонят или не посадят в тюрьму. В тюрьме тоже буду всех целовать без боязни подцепить какую-нибудь лихорадку, потому что человек прошедший через этот туман, не может заболеть малярией или гепатитом.
Вероника долго рассуждала, что она будет делать, смакуя подробности и повторяясь несколько раз. Она светила в воду, ища подтверждение словам, но река текла очень однообразно, и тогда девушка заговорила:
– Ты в принципе можешь мне не отвечать. Я выберусь назло тебе и твоим мерзким подробностям. Хочешь ты этого, нет, уже не имеет значения, потому что я, Москвичка, и на тебя мне….
Вероника уже не шагала широко и не разбирала, куда ставит ногу. Ее пошатывала от усталости, и проклятый рюкзак тянул плечи. Так продолжалось долго. Уже рассвело, но она по-прежнему держала зажженный фонарь. Опиралась на весло и шла, переступая сразу несколько камней. В конце концов, весло застряло. Его заклинило между двух больших булыжников, но Вероника поняла это только, когда обернулась. Алюминиевый шест торчал из камней как мачта затонувшего судна из воды. Странно, но Веронике было жаль возвращаться. Она знала, что силы на пределе, и тратить несколько шагов она не будет. Еще через несколько секунд, берег подпрыгнул, и с острой болью в затылке возникла серая заставка. Ровное небо, из которого уже давно не падала вода. Как бы подтверждая это, несколько крупинок коснулись лица, слабо уколов веки.
– Снег. Снег ведь это.
Вероника попробовала дотянуться языком до ближайшей, но было очень далеко, а, может, язык уже не слушался оглушенного сознания. Все казалось очень пьяным, противным и неправильным.
Вероника попыталась встать. Ее не пускал рюкзак. Казалось, он весит тонну, и оторвать его от земли не под силу Она подтянула ноги и попыталась просто сдвинуться с места.
– Вот, гад! – Вероника сказала это очень зло, но только слабый шепот пошевелил ее губы.
Она смотрела в серую мглу, но сил по-прежнему не прибавлялось. Стало холодно. Колючий ветерок тронул щеки, что-то коснулось пальцев, губ, волос.
– Я свободна, – сказала она, – я всегда хотела быть свободной.
Девушка попыталась сесть. Она потеряла равновесие и краем глаза увидела реку. Вода сильно убыла. Хотя по ней еще неслись пенные барашки, и местами вода вставала в языки. Ее было значительно меньше. Цвет изменился, возможно, из-за ее скорости, возможно, из-за того, что туман поредел. Белые клубы разлетались в разные стороны, словно убегали от невидимой опасности. И тогда она увидела небо. Серое и холодное, но очень высокое.
Вероника ждала, когда на ее лицо опустилась снежинка. Та полежала несколько секунд, превратилась в маленькую чистую каплю и побежала по щеке. Со стороны ее невозможно было отличить от слезинки, разве что лицо девушки было очень спокойным. Еще несколько ледяных кристалликов коснулись Вероники, они садились на брови, подбородок, губы и лоб, опускаясь очень тихо, чтобы не потревожить неглубокий сон, осторожно разговаривая между собой, и уже не тая.