- Я бы предпочла, чтобы меня не трогали, - сказала Кати и отстранилась.
Она словно олененок в лесу, подумал Ясон. Странно, она боится, когда ее слегка касаются, но в то же время не боится подделывать документы - совершать преступление, за которое запросто светит двадцать лет тюрьмы. Быть может, никто просто не объяснил ей, что это противозаконно. Быть может, она этого не знает.
Тут что-то яркое и цветастое на дальней стене привлекло внимание Ясона; он подошел поближе, чтобы посмотреть. Средневековый цветной манускрипт, понял он. Или, скорее, страница оттуда. Он читал про такие, но до сих пор внимания не обращал.
- Что, ценная вещь? - спросил он.
- Будь эта вещь настоящей, она бы сотню долларов стоила, - объяснила Кати. - Но она не подлинная; я сама сделала ее много лет назад, когда училась в старших классах средней школы Североамериканской академии. Я копировала оригинал раз десять, пока не получилось, как надо. Мне нравится хорошая каллиграфия; я ею еще в детстве занималась. Наверное, это потому, что мой отец разрабатывал книжные обложки; то есть, знаете, суперобложки.
Ясон спросил:
- А в музее ее примут за настоящую?
Некоторое время Кати пристально его разглядывала. Затем кивнула в подтверждение.
- Разве там не поймут по бумаге?
- Это пергамент, причем именно того периода. Тут все выходит так же, как когда подделываешь старую марку - берешь бесценную старую марку, отстраняешь отпечаток, а затем… - Девушка помолчала. - Кажется, вас беспокоило, чтобы я поскорее занялась вашими УДами, - сказала она затем.
- Да, - подтвердил Ясон. Он дал ей листок бумаги, на котором записал всю нужную информацию. В основном там требовались пол-натовские послекомендантские удостоверения, с отпечатками пальцев, фотографиями и голографическими подписями - все с краткими сроками истечения. Через три месяца ему предстояло получить новый поддельный набор.
- Две тысячи долларов, - сказала Кати, изучив список.
Ясон хотел сказать: "А может, мне еще за это в постель отправиться?" Но вслух сказал совсем другое:
- Сколько потребуется времени? Часы? Дни? Если дни, то где я…
- Часы, - перебила Кати.
Ясон испытал мощную волну облегчения.
- Садитесь, пожалуйста, и составьте мне компанию, - предложила Кати, указывая на трехногую табуретку, сдвинутую чуть в сторону. - Можете рассказать мне про вашу удачную карьеру в качестве ТВ-персонажа. Наверняка это был завораживающий путь - все эти трупы, через которые вы должны были перешагнуть, чтобы добраться до самой вершины.
- Да, - кратко сказал Ясон. - Но только без всяких трупов. Это миф. Тут все зависит только от таланта, а не от того, что вы скажете или сделаете другим людям, которые выше или ниже вас по положению. Это работа; вы не прохлаждаетесь и не отбиваете чечетку, чтобы затем подписать контракт с Эн-Би-Си или Си-Би-Эс. Там работают крутые люди, подлинные бизнесмены. Особенно публика из А и Р. Из Артистов и Режиссеров. Они решают, кого и куда подписывать, а кого - нет. Я теперь говорю не о всяких там бумагах. Вот откуда следует начать, чтобы выйти на национальный уровень; конечно, вы можете работать на клубном уровне, где ни попадя, пока вы не…
- Вот ваши права водителя шустреца, - перебила его Кати. Она аккуратно предала Ясону маленькую черную карточку. - Теперь я примусь за ваш военный билет. С ним будет немного сложнее из-за фото в фас и в профиль, но для этого у меня есть вон та аппаратура. - Она указала Ясону на белый экран, перед которым стояла тренога с камерой, а сбоку возвышалась вспышка.
- Я смотрю, у вас есть все оборудование, - заметил Ясон, пристально глядя на белый экран. За свою долгую карьеру артиста он всегда точно знал, где ему стоять и какое лицо изобразить.
Но на сей раз он, очевидно, сделал что-то не так. Кати сурово его изучала.
- Вы слишком освещены, - сказала она отчасти Ясону, отчасти себе. - И сами светитесь, но как-то странно, по-фальшивому.
- Нормальная публичная съемка, - сказал Ясон. - Глянцевые фотки восемь на десять.
- Здесь такие не требуются. Поймите, они должны на всю оставшуюся жизнь уберечь вас от исправительно-трудового лагеря. И нечего улыбаться.
Ясон улыбаться не стал.
- Вот и хорошо, - сказала Кати. Вытащив фотографии из камеры, она аккуратно перенесла их к своему верстаку, помахивая, чтобы высушить. - Эти проклятые служебные оживленки, которые требуются для военно-служебных бумаг… короче, эта камера обошлась мне в тысячу долларов, а больше ни для чего другого она мне и не нужна… Впрочем, я должна была ее иметь. - Кати пристально на него посмотрела. - Это дорого вам обойдется.
- Да, - каменным голосом отозвался Ясон. Он уже это понял.
Некоторое время Кати с чем-то таким возилась, а затем, резко повернувшись к Ясону, спросила:
- Кто же вы на самом деле? Вы явно привыкли позировать. Я же видела, с какой милой улыбкой вы застыли там, где надо, и с этими светящимися глазами.
- Я уже сказал. Я Ясон Тавернер. Хозяин ТВ-шоу для знаменитых гостей, каждый вечер по вторникам.
- Нет, - возразила Кати и покачала головой. - Впрочем, это не мое дело. Я не должна была спрашивать. - Но при этом она продолжала с каким-то возбуждением его разглядывать. - Вы все делаете не так. Вы и впрямь знаменитость. Это было сделано машинально - то, как вы позировали для фотографии. Но в то же время вы не знаменитость. Нет никакого Ясона Тавернера - который что-то из себя значит и что-то представляет. Так кто же вы тогда? Человек, которого без конца фотографировали и которого никто никогда не видел и не слышал?
Ясон сказал:
- Я занимаюсь этим точно так же, как занималась бы этим любая другая знаменитость, про которую никто никогда не слышал.
Некоторое время Кати молча глазела на него, а затем рассмеялась.
- Понятно. Да, это круто. Вот так номер! Это фразу мне следовало бы запомнить. - Она снова обратилась к документам, которые подделывала. - Занимаясь этим делом, - продолжила она, поглощенная своим занятием, - мне обычно не хочется знать людей, для которых я подделываю УДы. Но вот интересно… - тут она подняла взгляд… - мне вроде как хочется узнать вас. Вы странный. Я видела сотни всяких типов - наверное, сотни - но ни одного такого. Знаете, что я про вас думаю?
- Вы думаете, что я сумасшедший.
- Да, - кивнула Кати. - Клинически, официально, как угодно. Вы психотик; у вас раздвоение личности.
Мистер Все и мистер Никто. Как же вы до сих пор умудрились выжить?
Ясон не ответил. Ему нечего было объяснять.
- Ладно, - сказала Кати. Один за другим, опытно и умело, она подделала все требующиеся документы.
Эдди, клерк из отеля, таился чуть поодаль, куря фальшивую гаванскую сигару. Ему явно нечего было говорить или делать, но по какой-то непонятной причине он болтался вокруг да около. "Лучше бы он отвалил, - подумал Ясон. - Мне хотелось бы еще поговорить с Кати…"
- Идемте со мной, - вдруг сказала Кати. Соскользнув со своего рабочего табурета, она поманила Ясона к деревянной двери справа от верстака. - Мне нужно, чтобы вы пять раз расписались, причем каждая подпись должна отличаться от остальных - так, чтобы их нельзя было наложить друг на друга. Именно так большинству документариев… - она улыбнулась, открывая дверь, - (так мы сам себя называем) - именно так нам обычно наступают кранты. Полы просто берут одну подпись и переносят ее на другие документы. Понятно?
- Понятно, - сказал Ясон, входя вслед за Кати в душную комнатенку, сильно смахивающую на туалет.
Кати плотно закрыла дверь, помолчала немного, затем сказала:
- Эдди - полицейский стукач.
Вытаращившись на нее, Ясон тупо спросил:
- Почему?
- Что "почему"? Почему он стукач? Ради денег, понятное дело. Потому же, почему и я.
Ясон прорычал:
- Будьте вы прокляты. - Затем схватил Кати за правое запястье, притянул к себе; лицо ее от боли перекосилось. - И что, он уже…
- Эдди еще ничего не сделал, - прохрипела Кати, пытаясь высвободить руку. - Послушайте, мне больно. Успокойтесь, наконец, и я все, что надо, вам покажу. Идет?
Неохотно, с колотящимся от страха сердцем, Ясон ее отпустил. Тогда Кати включила яркую лампочку и положила три только подделанных документа в кружок ее света.
- Видите пурпурное пятнышко на полях каждого? - спросила она, указывая на едва заметный световой кружок. - Это микропередатчик. Так что, куда бы вы ни направились, каждые пять секунд вы будете испускать сигнал. Полиция тщательно следит за заговорами; им нужны люди, с которыми вы связаны.
- Я ни с кем не связан, - огрызнулся Ясон.
- Но там этого не знают. - Хмурясь по-девчоночьи, Кати помассировала свое запястье. - Н-да. Про вас, ТВ-знаменитость, никто ничего не слышал, но реакция у вас мгновенная, - пробормотала она.
- Зачем вы мне это сказали? - спросил Ясон. - После всей этой подделки, после всего…
- Я хотела, чтобы вы скрылись, - просто ответила Кати.
- Зачем? - Он по-прежнему ничего не понимал.
- Затем, черт возьми, что в вас есть какой-то магнетизм. Я поняла это сразу, как только вы вошли в мастерскую. Вы… - она стала подыскивать слово, - такой сексуальный. Даже в вашем возрасте.
- Так дело в моей внешности, - догадался он.
- Да. - Кати кивнула. - Я это и раньше примечала у разных знаменитостей, но никогда так близко. Мне понятно, отчего вы вообразили себя телегероем; похоже, вы такой и есть.
- Как мне скрыться? - спросил он. - Вы мне просто так скажете? Или это будет еще что-то стоить?
- Черт, как вы циничны.
Ясон рассмеялся и снова ухватил ее за запястье.
- Пожалуй, я вас не виню. - С застывшим лицом помотала головой Кати. - Ну, прежде всего, вы можете откупиться от Эдди. Думаю, пяти сотен будет вполне достаточно. От меня вам откупаться не придется, если только вы - и я об этом серьезно, если вы еще ненадолго со мной останетесь. В вас есть… аромат, как у хороших духов. Я реагирую на вас, а такого с мужчинами у меня никогда не бывает.
- А с женщинами бывает? - едко поинтересовался Ясон.
Кати пропустила шпильку мимо ушей.
- Так останетесь? - спросила она.
- Черт, - выругался он. - Да я просто уйду. - Протянув руку, он открыл дверь позади Кати и, проскользнув мимо нее, снова оказался в мастерской. Кати стремительно последовала за ним.
В смутных тенях заброшенного ресторана она догнала его и загородила дорогу. Затем, тяжело дыша, сказала:
- На вас уже размещен передатчик.
- Сомневаюсь, - ответил он.
- Это правда. Эдди уже его к вам прикрепил.
- Чушь собачья, - бросил Ясон и двинулся прочь от Кати к свету ресторана, пробивавшемуся из-за сломанной, едва висевшей на петлях двери.
Преследуя его подобно какому-то легкому на ногу олененку, Кати прохрипела:
- Но вы только предположите, что это правда. Ведь это возможно. - В полуоткрытом дверном проходе она опять загородила ему путь и подняла руки, словно готовясь отразить удар. Затем торопливо сказала: - Останьтесь со мной только на одну ночь. Переспите со мной. Ладно? Этого будет достаточно. Обещаю. Ну пожалуйста, всего на одну ночь.
Ясон подумал: "Кое-какие из моих способностей, мои несомненные и хорошо известные таланты явились со мной в это странное место, где я теперь живу. В место, где я не существую - если, конечно, не полагаться на подделанные стукачами УДы. Жуть какая-то". Стоило ему об этом подумать, как он вздрогнул. "Н-да, УДы со встроенными в них микропередатчиками, чтобы предать полам меня и всех, кто со мной окажется. Не слишком я пока что преуспел. Если не считать того, что, как утверждает Кати, у меня по-прежнему осталось обаяние. Но это все, что стоит между мной и исправительно-трудовым лагерем".
- Ладно, - согласился он затем. Такой выбор выглядел достаточно мудрым - пока что.
- Иди заплати Эдди, - сказала Кати. - Покончи с этим, и пусть он проваливает.
- Интересно, чего ради он тут по-прежнему болтается? - поинтересовался Ясон. - Еще деньги чует?
- Думаю, да, - кивнула Кати.
- А ведь ты все время такое проделываешь, - сказал Ясон, доставая деньги. - СОП - стандартная операционная процедура. И он уже в это врубается.
- Эдди - псионик, - весело пояснила Кати.
Глава 4
В двух городских кварталах оттуда, на верху облупившегося, но когда-то давным-давно белого здания, у Кати оказалась одна комната с крошечной кухонькой, где можно было готовить только на одного.
Ясон огляделся. Девичья комната, где скорее похожая на детскую кроватку постель была накрыта ручной работы покрывалом, где ряд за рядом шли крошечные зеленые шарики прядильных волокон. Вроде солдатского кладбища, неприязненно подумал Ясон, двигаясь по комнатке и чувствуя себя смущенным ее малыми размерами.
На столе лежал один из томов книги Пруста "В поисках утраченного времени".
- И много ты из нее прочитала? - спросил он у Кати.
- Добралась до "Под сенью девушек в цвету". - Кати закрыла дверь на два оборота и принялась возиться с каким-то хитрым электронным устройством. Ясону оно было незнакомо.
- Не густо, - заметил Ясон.
Снимая свой пластиковый плащ, Кати спросила:
- А ты докуда добрался? - Повесив плащи в шкафчик, она аккуратно заперла и шкафчик.
- Вообще не читал, - признался Ясон. - Но у меня в программе мы делали драматическое представление одной сцены… не помню какой. Мы получили много хороших отзывов, но больше уже не пытались. Таковы правила. Следует быть осторожным и не выдавать сразу слишком много. Если такое делать, можно угробить все каналы - аж до конца года. - Он судорожно шастал по комнате - тут разглядывал книгу, там кассету, там микромаг. У Кати даже оказалась говорящая кукла. Кати совсем как ребенок, подумал он, никакая она не взрослая.
Любопытства ради Ясон включил говорящую куклу.
- Привет! - заявила та. - Я Весельчак-Чарли, и определенно настроен на вашу длину волны.
- Ни один Весельчак-Чарли не настроен на мою длину волны, - возразил Ясон. Он хотел было выключить куклу, но та запротестовала. - Извини, - сказал Ясон, - но я тебя, жучок подлый, сейчас вырублю.
- Но ведь я люблю вас! - оловянным тоном пожаловался Весельчак-Чарли.
Ясон помедлил, держа руку на кнопке.
- Докажи, - предложил он. В его шоу не раз шла реклама такого вот дерьма. Ясон в равной мере ненавидел и дерьмо, и рекламу. - Дай-ка ты мне малость деньжат, - сказал он кукле.
- Я знаю, как вам вернуть себе имя, славу и удачу, - сообщил ему Весельчак-Чарли. - Разве этого недостаточно для жалкой открывашки?
- Конечно, достаточно, - согласился Ясон.
Весельчак-Чарли промычал:
- Повидайтесь с вашей подружкой.
- Кого ты имеешь в виду? - насторожился Ясон.
- Хильду Харт, - пискнул Весельчак-Чарли.
- Затруднительно, - сказал Ясон, едва не прикусывая язык. Потом спросил: - Еще советы будут?
- Я слышала про Хильду Харт, - сказала Кати, принося бутылку апельсинового сока из встроенного в стенку холодильничка. Бутылка была уже на три четверти пуста; Кати потрясла ее и вылила пенистый экстракт апельсинового сока в два желейных стаканчика. - Она красивая. У нее такие длинные рыжие волосы. А что, она правда твоя подружка? Чарли прав?
- Все знают, - отозвался Ясон, - что Весельчак-Чарли всегда прав.
- Да, догадываюсь, что это правда. - Кати вылила в апельсиновый сок скверный джин ("Лучший спецрозлив Маунбаттена"). - Настоящие "отвертки", - похвасталась она.
- Нет-нет, спасибо, - отказался Ясон. - Час еще ранний. - Даже для лучшего виски "Б-энд-Л", разлитого в Шотландии. Вот чертова комнатенка… Интересно, имеет Кати еще что-нибудь от своего стукачества и подделки документов или это все, что у нее есть? Действительно ли она информатор полиции, как она утверждает? - задумался он. Странно. Может быть и то, и другое. А может - ни то, ни другое.
- А вы меня спросите! - продудел Весельчак-Чарли. - Вижу, мистер, у вас что-то там на уме. Да-да, У вас, обаятельный прохвост, у вас!
Ясон пропустил оскорбление мимо ушей.
- Эта девушка, - начал было он, но Кати мгновенно выхватила у него Весельчака-Чарли и вскочила, сжимая куклу; ноздри ее раздувались, а глаза горели негодованием.
- Какого черта ты собираешься расспрашивать моего Весельчака-Чарли про меня? - спросила она, гневно приподнимая бровь. Будто дикая птаха, подумал Ясон, делающая все, чтобы защитить свое гнездо. И рассмеялся. - Что смешного? - вопросила Кати.
- От этих говорящих кукол, - заметил Ясон, - больше проблем, чем пользы. Лично я бы их уничтожил. - Отойдя от девушки, он подошел к почте, разбросанной на телевизионном столике. Там он стал бесцельно разбирать бандероли, подмечая, что ни один из конвертов со счетами не вскрыт.
- Это мое, - словно обороняясь, сказала Кати.
- Для девушки, проживающей в однокомнатной квартирке, - заметил Ясон, - у тебя слишком много счетов. Ты покупаешь одежду - и что еще - у Мейера? Занятно.
- Я… у меня необычный размер.
- И обувь от Сикса и Кромби.
- При моей работе… - начала было девушка, но Ясон прервал ее нетерпеливым взмахом ладони.
- Прекрати врать, - проскрипел он зубами.
- Посмотри в мой платяной шкаф. Много ты там не увидишь. Ничего сверх обычного, но то, что у меня есть, действительно добротно. Лучше я буду иметь немного, но добротное… - Тут Кати запнулась. - Вообще-то если честно, - вдруг еле слышно сказала она, - это куча хлама.
- У тебя есть другая квартира, - догадался Ясон.
Это подействовало; глаза Кати вспыхнули так, словно она заглянула в себя за ответом. Для Ясона это говорило о многом.
- Давай поедем туда, - предложил он. На эту вшивую комнатенку он уже насмотрелся.
- Я не могу тебя туда пригласить, - сказала Кати. - Дело в том, что ту квартиру я делю с двумя другими девушками. По тому, как мы с ними ее поделили, сейчас не мое время…
- Похоже, ты не попыталась произвести на меня впечатление. - Это позабавило Ясона. Но и озлобило. Он понял, что его неким образом понизили в ранге.
- Я бы отвезла тебя туда, если б сегодня был мой день, - сказала Кати. - Вот почему мне приходится содержать эту комнатенку. Надо же мне куда-то отправляться, когда не мой день. А мой день, следующий, будет в пятницу. Начиная с полуночи. - Тон девушки сделался честным и предельно серьезным. Словно она хотела его в чем-то убедить. Возможно, размышлял он, это и правда. Только не очень убедительная. Но все это его уже утомляло. Эта девушка и вся ее жизнь. Ясон чувствовал, будто что-то поймало его в ловушку и тянет вниз - в те глубины, которых он раньше никогда не знал, даже в самые скверные свои времена. И это страшно ему не нравилось.
Ясону вдруг страстно захотелось отсюда выбраться. Зверем в безвыходном положении оказался он сам.
- Не смотри на меня так, - сказала Кати, потягивая свою "отвертку".
Самому себе, но вслух, Ясон сказал:
- Ты сам распахнул дверь жизни своей большой и твердой головой. И теперь ее уже не закрыть.
- Это еще откуда? - поинтересовалась Кати.
- Из моей жизни.
- Похоже на поэзию.
- Если б ты смотрела мое шоу, - сказал он, - то знала бы, что подобные блестящие афоризмы для меня не редкость.
Спокойно на него посматривая, Кати сказала: