Овальный кабинет Второй мир
Реальное время: до контрольной точки 13 часов 4 минуты
- Дон, - повторила Энни Диксон, - где президент?
Джексон, еще один агент Секретной службы, приставленный к первой леди, стоял у нее за спиной. Он выразительно посмотрел на Клэнси и пожал плечами. Впрочем, Клэнси и так не сомневался: Джексон сделал все, что в его силах, чтобы удержать жену президента в Зале съездов.
- Он в Овальном кабинете, мэм, - ответил Клэнси. - У него важный телефонный разговор.
- Джо с ним?
- Нет, глава администрации сидит в соседнем кабинете.
- Почему?
- Не знаю. Так пожелал президент.
- Вы меня впустите?
- Сначала мне необходимо оповестить…
- Никого не оповещайте! - В ее голосе зазвенела сталь.
- Есть, мэм. - Клэнси отступил, освобождая проход, затем подошел к стеклянной защитной двери и приложил глаз к сканеру. После того как сканер узнал его, дверь открылась. - Будьте добры, миссис Диксон, следуйте за мной. Я пойду вперед и предупрежу президента о вашем приходе.
Она снова возразила:
- Предупреждать не нужно. Просто передайте, что я здесь. - Энни Диксон не была дурой; она знала мужа лучше, чем кто-либо другой. - А я подожду вас здесь.
- Слушаю, мэм.
Клэнси прошел по коридору и деликатно постучал в дверь Овального кабинета. Ответа не последовало. Он постучал снова, погромче. Снова тишина. Обернувшись к первой леди, Клэнси заметил, что за ней в комнату входит Мейснер. Заметив Энни Диксон, глава администрации буквально остолбенел.
Клэнси снова постучал. Сбываются самые его страшные предчувствия!
- Мистер президент! - закричал он, прижавшись к двери. - Я агент Клэнси! Вы меня слышите? - Снова тишина. - Сэр, я вхожу! - Он повернул ручку и медленно открыл дверь.
В Овальном кабинете никого не было.
Коттедж "Роза"
Ист-Харлинг
Норфолк
Реальное время: до контрольной точки 13 часов 5 минут
Я включил телевизор - плазменную панель во всю стену. Вместо огромной репродукции картины Фаркарсона с шотландским зимним пейзажем и овцами на стене появилось экранное меню.
- "Сейнсбери", продовольственный отдел! - громко произнес я. После того как меня перенесли на сайт супермаркета, я продолжал: - Конор Смит, счет ХК222КХ, коттедж "Роза", Ист-Харлинг в окрестностях Нориджа. Доставка в течение четырех часов. Если это невозможно, прошу оповестить по мобильному телефону CS 412412.
Через полминуты на экране появилось изображение супермаркета. В "Сейнсбери" я был постоянным покупателем.
- Мы можем доставить вам покупки в течение часа, - произнес дружелюбный электронный женский голос. - У нас еще три заказа в вашем районе; мы отправимся в путь, как только вы сделаете заказ. Спасибо за то, что пользуетесь услугами "Сейнсбери". До свидания, мистер Смит!
- Мясо, - начал я.
На панели тут же появился мясной прилавок. Все было разложено точно так, как в настоящем, "живом" магазине. Иногда я приезжал туда на машине, правда, не очень часто. Я нажал на сенсорном экране стейк из филея.
- Вот этот кусок, пожалуйста… симпатичный цвет.
- Четыре доллара шестнадцать центов, мистер Смит.
- В корзину! - Я перешел к суффолкским свиным сосискам: - Две упаковки, пожалуйста.
- Два доллара двенадцать центов, мистер Смит.
- В корзину!
Через пять минут я сделал все заказы на неделю. В самом начале я, как и многие другие, переносился в виртуальную реальность; мой аватар делал покупки в суперсамах киберпространства. Но, как только такой способ утратил обаяние новизны, почти все покупатели стали запасаться товарами из дома, с помощью сенсорных экранов. После своего введения в 2015 году систему много раз усовершенствовали; теперь люди могли заказывать конкретные, понравившиеся им яблоки или куски мяса. Система работала четко; у всех супермаркетов и крупных магазинов имелись местные отделения, которые обеспечивали своевременную доставку. В последнее время вошло в моду ездить в магазины в Реале. Выбирать товары на экране стало слишком легко, и всем захотелось чего-то новенького, хотя супермаркеты установили повышенные цены для тех, кто входил в их двери. Я ездил в "Сейнсбери" не меньше раза в месяц; мне нравилось общаться с настоящими, живыми людьми. После такого общения вспоминаешь, что ты не одинок… Сегодня почти каждый работает не выходя из дому, и люди соскучились по возможности выйти на крыльцо и поболтать с соседями о том о сем. Поэтому короткая поездка за продуктами превращается в увлекательное приключение.
Я перешел к меню телепередач; несмотря на то что каналов было несколько сотен, никаких интересных программ я не увидел. Я по очереди включал окошки разных каналов, переключался с одного на другой. Через пять минут мне надоело. Пожалуй, я бы еще посмотрел фильм по заказу или насладился живым спектаклем, идущим в Вест-Энде или на Бродвее, но их в программе не было. Как не нашел я и реалити-шоу, в которых можно принять участие, не вставая с дивана, - такие шоу давно стали делом обыденным.
Наконец, мое внимание привлекли многочисленные религиозные программы, которые разместились на каналах с 340 по 371. Кого только там не было! Помимо традиционных религий - мусульманства, христианства, буддизма - то и дело можно было наткнуться на программу какой-нибудь идиотской секты.
Я выбрал третий канал. Судя по титрам, на нем вещала "Семнадцатая церковь благочестия и процветания баптиста Иммануила". В нижней части экрана появилась надпись: "ПОЗВОНИТЕ ПО ЭТОМУ БЕСПЛАТНОМУ ТЕЛЕФОНУ, СДЕЛАЙТЕ ПОЖЕРТВОВАНИЕ, И С ПОМОЩЬЮ ПРЕПОДОБНОГО ДЖЕРЕМИИ ПОСТА ВЫ СОТВОРИТЕ ЧУДО!"
"О сумме не беспокойтесь, - мурлыкал с экрана преподобный Пост. - Можно сотворить и малое чудо, какую бы малую сумму вы ни внесли. Но если хотите, чтобы Всемогущий постарался и сотворил великое чудо, оно будет стоить немного дороже. Внесите более крупное пожертвование, и вы получите чудо, которого вы поистине достойны".
Я тут же схватил клавиатуру и прошел по ссылке, ругательски ругая преподобного Поста. Я вновь, как в прежние времена, почувствовал себя Робин Гудом, который грабил богачей и помогал беднякам. Взломать их систему большого труда не составило. Вскоре деньги, которые должны были рекой литься на счета Церкви благочестия и процветания, направились на более благородное дело: они поступили на счет Оксфордского комитета помощи голодающим.
И тут у меня в кармане завибрировал сотовый телефон. Новая модель - он работает как в Реале, так и во Втором мире, а также способен осуществлять связь между двумя мирами. Естественно, новинка пользовалась бешеной популярностью. Еще бы - владельцы таких телефонов могли в виде аватаров развлекаться во Втором мире и при этом не терять связи с Реалом. Не успел я достать телефон из кармана и откинуть крышку, как вибрация прекратилась. На экране замигали слова: "Непринятый вызов. Анонимный абонент". Я знал, как определить, кто мне звонит, и ввел особый код. На экране появилось сообщение: "Звонок не идентифицируется. Попытка установить абонента уголовно наказуема".
Значит, мне звонили из какого-нибудь правительственного ведомства - возможно, со мной пытались связаться сотрудники спецслужбы вроде ФБР. Я знаком с представителями разведсообществ разных стран. Есть среди них и такие, кто живет по ту сторону Великой исламской стены. Правда, агенты спецслужб, как правило, оставляют номер, по которому им можно перезвонить. Последний же абонент запретил себя идентифицировать. Я сунул телефон в карман. Если дело важное, он непременно мне перезвонит. А может, кто-нибудь просто пробует установить за мной слежку? Мне стало не по себе; я вернулся к преподобному Посту с карманами, полными чудес.
Белый дом (Дубль)
12-й этаж
Овальный кабинет
Реальное время: до контрольной точки 13 часов 7 минут
Клэнси не стал тратить время на осмотр примыкающих к кабинету помещений. Он знал, что все они - фальшивки и за дверями ничего нет. Кроме дверцы большого шкафа справа… Он повернулся к своим подчиненным и крикнул:
- Общая тревога! Обыскать Белый дом! Проверить Переходный отсек! Надо выяснить, вернулся ли он в Белый дом… Джексон, проверяй Дубль. - Краем глаза Клэнси заметил, как первая леди ошеломленно прижала руки ко рту: она поняла, что ее мужа нет там, где, как все считали, он находится.
Одновременно с тем, как Клэнси ворвался в Овальный кабинет, Мейснер открыл защитную дверь у него за спиной. Смертон уже оповещал остальных.
- Должно быть, он у себя, - испуганно сказал Мейснер.
Клэнси подбежал к двери шкафа справа и распахнул ее.
Как он и ожидал, за ней никого не оказалось.
- В Переходный отсек, скорее! - приказал Мейснер за спиной у Клэнси.
- Да, скорее! - отозвался Клэнси.
Он механически шагнул в шкаф, вытянув руки вперед. Ладони наткнулись на заднюю стенку.
- Что вы делаете?
- Он по-прежнему в Переходном отсеке! - крикнул Смертон, высовываясь из-за соседней двери.
- Идите сюда! - приказал Клэнси. Не слушая Мейснера, который что-то возмущенно говорил, он продолжал ощупывать ладонью заднюю стенку шкафа, что-то ища.
В Овальный кабинет ворвался Смертон.
- Скорее всего, в Дубле скопировали все системы безопасности из реального Белого дома! Ищите кнопку телепортации! - К Клэнси присоединился второй агент, и оба принялись ощупывать стену.
- Нашел! - Клэнси отошел назад. Узкая планка, шириной дюймов в шесть, отошла в сторону после того, как он нажал на едва заметную панель. Вскоре из панели выскочила цифровая клавиатура. - Я не знаю кода! Черт! Звоните и узнавайте!
- А это еще что такое? - изумленно спросил Мейснер, когда выбежал Смертон.
- Аварийный выход. Точно такой же, как и в реальном Белом доме. Бомбоупорный туннель проложен под Западным крылом и выходит на Уэст-Экзекьютив-авеню.
- Почему я ничего о нем не знал?
- Понятия не имею. - Клэнси старался не выдавать раздражения. Сейчас не время обсуждать политику безопасности Белого дома. - Аварийный выход соорудили еще в конце пятидесятых годов прошлого века, когда Маккарти развязал "охоту на ведьм". С тех пор он тут и находится.
- Президент знал о нем?
- Конечно.
- А мне не говорил.
- Об аварийном выходе не положено знать никому, кроме самого президента и Секретной службы. Вот так.
- Зачем ему понадобилось выходить?
- Понятия не имею. Знаю одно: мимо меня он не проходил. - Клэнси недоверчиво покачал головой. - В Дубле Белого дома совершенно безопасно! Не знаю другого такого места на земле, так напичканного электроникой.
- Зато во Втором мире нет Уэст-Экзекьютив-авеню, - ледяным тоном заявил Мейснер. - Куда же, черт побери, ведет аварийный выход отсюда?
Клэнси пожал плечами:
- Давайте сначала проверим, действует ли он.
В Овальный кабинет вернулся Смертон, и Клэнси тут же повернулся к нему:
- Ну что, узнал?
- Сегодняшний код Белого дома - 68735. Скорее всего, и здесь такой же.
- Если он вообще действует, - проворчал Мейснер.
Клэнси набрал на панели нужные цифры и нажал клавишу "Ввод". Тут же в сторону бесшумно отъехала большая часть стенки, и они увидели проход, в который мог протиснуться один человек.
- Пока все нормально. - Клэнси вынул из наплечной кобуры лазерный кольт. - Оставайтесь с первой леди, - велел он Мейснеру. Потом он осторожно заглянул в образовавшийся проем.
Смертон, тоже выхвативший оружие, шел за ним по пятам.
- Джо, что происходит? - спросила Энни Диксон, когда Мейснер к ней вышел.
- Тедди здесь нет. Мы думали, что он…
- Разговаривает по телефону?
Мейснер сделал вид, что не услышал ее вопроса.
- Он наверняка где-нибудь в надежном месте. И все с ним будет хорошо. Вы ведь знаете Тедди.
- Я знаю Тедди, - последовал многозначительный ответ. - И он наверняка в надежном месте. Кто с ним здесь был?
- Мне ни о ком не известно.
- Зачем он сюда спустился?
- Чтобы поговорить по телефону.
- С кем?
- Точно не знаю.
- Джо, не лгите мне. Вы ведь глава его администрации и должны знать, кто ему звонил… или с кем он был.
Мейснер покачал головой.
- Давайте сначала найдем его, хорошо? Не сомневаюсь, он сам сразу все нам объяснит. А до тех пор нет смысла себя накручивать. Приоритеты… как всегда говорит сам Тедди, прежде всего необходимо выстроить приоритеты.
Коридор аварийного выхода
12-й этаж
Овальный кабинет
Второй мир
Реальное время: до контрольной тонки 13 часов 8 минут
Коридор, по которому шли Клэнси и Смертон, совсем не походил на свой прототип в реальном Белом доме. Тот был с бетонными стенами, крашенными в белый цвет, ярко освещенный, с красными стрелками на стенах и подсветкой снизу. Там приходилось спускаться по длинной винтовой лестнице. Здесь же оказалось совсем темно - даже стен не видно. Коридор как будто никуда не вел. Только вдали виднелся тусклый, неясный свет.
- Плечом к плечу! - скомандовал Клэнси, как только их глаза привыкли к темноте. Почувствовав рядом плечо Смертона, он продолжал: - Идем к свету. Не торопясь! - Смертону не сразу удалось попасть в ногу с начальником. Оба агента держали наготове лазерные киберкольты. Темнота сменилась серым полумраком; коридор тускло освещался светом из-за открытой двери у них за спиной и лучом далеко впереди. Чем дальше они шли, тем лучше понимали, что очутились не в коридоре, а в каком-то огромном пространстве, где нет ни стен, ни потолка - и вообще ничего твердого, кроме разве что пола.
- По-моему, мы уже во Втором мире, - заметил Клэнси. - Если на тебя кто-нибудь или что-нибудь нападет, сразу катапультируйся!
Агенты шагали плечом к плечу; каждый внимательно осматривал свою половину коридора. Они готовы были защищать друг друга при малейших признаках опасности.
Оба понимали, что вошли в киберпространство; кроме того, они понимали, что опасность, которая им грозит, вполне реальна. Если они потерпят поражение здесь, обратной дороги уже не будет.
Добравшись до источника света, агенты увидели единственную лампочку, висящую над проемом размером с одинарную дверь. Клэнси прошел в проем первым. На той стороне ничего не оказалось. Просто пустое пространство, залитое сплошным белым светом. Там не было не только потолка и стен, но даже и пола. Клэнси осознал это, лишь когда полетел вниз. Его закрутило, как Джимми Стюарта в фильме Хичкока "Головокружение". Перед тем как нажать КатаПульт, он подумал: это провал. Он не спас своего президента! Ему не удалось найти человека, которого он поклялся защищать ценой собственной жизни.
Смертон наблюдал за тем, как падает его напарник; в последний раз посмотрев вниз, в пустоту, он развернулся и медленно зашагал назад, в Дубль Овального кабинета. Едва он повернулся кругом, свет вдруг выключился и пол исчез у него из-под ног. Смертон полетел вниз, во мрак. Он ничего не видел. Ругаясь, он кое-как нащупал на запястье КатаПульт и бежал из Второго мира. Больше всего он боялся, что упадет так глубоко, что его никто никогда не найдет.
Теперь им уже не отыскать следов, которые могли бы привести их к пропавшему президенту!
Реальный Белый дом
2-й этаж
Центр управления безопасностью - в Реале и Виртуале
Реальное время: до контрольной точки 13 часов
В тот миг, когда вернулся Смертон, Клэнси снимал с затылка микромодуль. Потом он снял темные очки, отстегнул наушник с мозговыми биосенсорами и направился к мониторам на другом конце зала. Всего их было пятнадцать; они охватывали самые отдаленные уголки Дубля. Каждый монитор мог одновременно вести запись в сотне с лишним точек, позволяя сотрудникам Секретной службы просматривать все сектора.
Такое же количество экранов мерцало и в соседнем зале, отделенном от того, в котором находился Клэнси, застекленной перегородкой. На втором банке мониторов отображался Белый дом в Реале - и прилегающие к нему территории.
- Так и не нашли? - спросил Клэнси.
- Никаких следов, - ответил Пол Галлахер, начальник Центра управления безопасностью.
Раньше, лет четырнадцать назад, он служил в охране Белого дома. Правда, быть личным телохранителем президента ему не очень хотелось. Его истинной любовью были компьютеры и системы безопасности. Компьютер казался Галлахеру как будто продолжением его мозга; почти все время он проводил глядя на мониторы или путешествуя по виртуальной реальности в киберкостюме. Костюм нравился ему больше, чем более современный микромодуль. Вскоре, благодаря природным талантам, Галлахер получил повышение и стал начальником Центра управления безопасностью, что примерно соответствовало по званию старшему агенту Секретной службы. Галлахер, пепельный блондин со слегка вьющимися волосами и бледным лицом, считался главным специалистом по мониторингу Белого дома.
- Записи уже просмотрел? - осведомился Клэнси.
- Да, начал с Зала съездов.
- Нашел что-нибудь?
- Слушай, мы только начали. Записи из Овального кабинета я еще не трогал; решил дождаться тебя.
- Так давай посмотрим их вместе! Будь я проклят, все считают, что безопаснее Белого дома нет места на земле! И потом, у него ведь есть КатаПульт. До сих пор еще никто не взламывал код КатаПульта - ни одна душа!
- Что делать мне? - спросил Смертон, сняв очки.
- Захвати побольше агентов и возвращайся в Дубль. Обыщите там каждый закоулок! - Клэнси повернулся к Галлахеру: - Сколько людей мы можем одновременно переправить в Дубль?
- В наличии двадцать киберкостюмов… Пожалуй, вот и все.
- Ясно. Значит, бери двадцать агентов. А сам оставайся и руководи ими отсюда. - Клэнси снова переключился на Галлахера: - Давай пересмотрим все записи с той минуты, когда мы спустились в Овальный кабинет. А тем временем поручи своим ребятам заняться гостями, которые сейчас ждут в Зале съездов. Надо искать любые подозрительные признаки. - Клэнси выждал, пока Галлахер отдавал приказы подчиненным. - Отныне будем действовать по принципу необходимого знания, - сообщил он Галлахеру.
- Если не считать твоей группы и присутствующих в этом зале, больше никто не знает о том, что президент пропал.