- Нельзя!!
Вопль был душераздирающий. Катька отскочила. Перед ней стоял мальчишка. Некоторым образом родственник лешего: волосы, распахнутая на животе длинная рубашка, голые руки были в паутине, чешуйках коры, скурченных листиках и свежих царапинах. Мальчишка был чуть ниже Катьки, смуглый, встреханный и совсем нестрашный.
- Здрасьте, - сказала она, пиная баул. - Чего "нельзя"?
- Садиться нельзя. Ты чего, не знаешь?
В карих глазах его плеснули солнечные искорки, а на левой щеке Катька разглядела похожий на звездочку старый шрам.
- Не знаю, - согласилась она, протягивая лешонку бутыль.
- Это качели из "Романтики".
- Ну и что?
- Это лагерь. Его забросили после Чернобыля.
Катька пожала плечами: я-то тут при чем? Мне вообще "Чайка" нужна. Оказалось, что им по дороге.
- Даниил, - паренек протянул крепкую ладонь.
Катьку всегда бесил обряд мужского рукопожимания, но жара плохо подействовала - руку она тоже протянула, и не для поцелуя.
- Так что качели?
- Остались качели, - не дожидаясь просьбы, Даник взгромоздил баул на плечо. - Скрипят.
- Это повод не садиться? - качели быстро исчезали за горизонтом, но не такова была Катерина, чтобы не докопаться до сути.
- Повод, - Даник домчался до дыры в проволочной сетке и сбросил баул на землю. - Они не просто так скрипят. Они заманивают.
Катька поняла, что ее тоже заманили. На тайну. Гусыня. Еще ни одному мальчишке на свете она не позволяла так быстро с собой знакомиться. А Даник широко улыбнулся и бросил:
- Вечером доскажу.
Ха! Станет Катька ждать до вечера!.. Вот сейчас займет место, познакомится с воспитателями, путевку им сдаст. А потом выдерет из Даника продолжение… И, определившись с местом, вошла на веранду домика, в котором жил второй отряд.
- О-ой!
"Не человек несет сумку, а сумка - человека", - подумала Катька, в последний момент избегая столкновения с худенькой интеллигентной девочкой своих или чуть младше лет. Девочка была стриженой под каре шатенкой, в прямоугольных в тонкой золотой оправе очках. На девчонке был коричневатый свитер под горло и расклешенные брюки. И шлепанцы.
Шлепанцы высоки и коварны. Они слетают с ноги в самый неподходящий момент, и за ними приходится гоняться. Что как раз и случилось. Да еще крыса выскочила.
Девочка не завизжала. Она только еще шире раскрыла и так большие глаза. Катька поймала Золотко за хвост, второй рукой протягивая яркий шлепанец. И представилась. Девчонка закрыла рот, потом опять открыла:
- Виола. Ты в наш отряд?
Виола. Фиалка, значит.
Вот так и вышло, что с Даником Катюша встретилась только после тихого часа. Оказалось, они живут по-соседству.
Данила предложил, если она не сильно занята, познакомить ее со своим другом. Катька изъявила немедленное согласие. Чтобы докопаться до корней тайны, она готова была знакомиться и с врагом.
Корпус был похож на разноцветный курятник. Огибающая его дорожка как-то сразу ныряла в мелкие березки и высокие лопухи. Среди лопухов торчали какие-то прутики и молодая, но высокая крапива. Даник предупредительно отстранил ее подолом рубахи:
- Просю!
В зарослях оказалась вполне уютная продолговатая ямка с педантично вытоптанной травой. Посреди ямки на аккуратно разложенных салфеточках возлежала груда булочек, огромный целлофановый пакет грильяжа в шоколаде, высокая наполовину съеденная банка йогурта и двухлитровая бутыль лимонада. Рядом с этим пищевым изобилием сидел на пеньке, аккуратно подтянув на коленях брюки, толстый кудрявый мальчик и лопал конфеты и печатный текст, причем невозможно было определить, чем он поглощен больше. Книга была толстая и наверняка неинтересная.
- Это мой друг, - сказал Даник. - Макс, привет!
Не отрываясь от книги, мальчик ответил. Катька была поражена: как! Он не заметил ее?! Это требовало немедленных действий. И она решительным движением вытащила из пакета пригоршню конфет.
- Э-э, - все так же не отрываясь от книги, возмутился Максим. - Сладкое вредит.
- А тебе - не вредит? - поинтересовалась Катька ядовито.
- Мог бы книжку и отложить, - присаживаясь на траву, хихикнул Даник. - С тобой дама разговаривает.
- Да?.. - Максим поднял очень красивые, опушенные ресницами девичьи глаза. Было похоже, что ему все равно, дама перед ним или телеграфный столб. - Вечно все недовольны, когда я читаю.
Даник налил себе и Катюше газировки.
- Не обращай внимания. Зато он очень умный.
Книжка полетела в одну сторону, а получивший пинок Даник - в другую. Впрочем, он не рассердился.
- Пошла вон! - вдруг заорал Макс.
- Это ты мне?!
- Ей, - Даник небрежно стряхнул с груди капли и показал на вьющуюся над другом золотисто-черную осу. - Он их до смерти боится.
- И ты бы боялся, если б распухал, как Винни-Пух, - Максим избавил от обертки и зажевал очередную конфету. - Раз в жизни можно поесть сколько хочешь и почитать спокойно… Все равно потом из тумбочки выкинут.
Катька подтянула к себе книжку. "История крестовых походов", - утверждала готика с обложки. Едва ли тамплиеры забыли под Гомелем древний клад.
Клад был розовой Катькиной мечтой. Впрочем, сошло бы и таинственное подземелье. Полазить там в хорошей компании. А потом написать про это повесть. Но Катьке не повезло. В Москве есть Кремлевское подземелье, в Шотландии - замки с привидениями. В Гомеле ничего этого не было. Не считать же достойными внимания библиотечные подвалы или ливневку под парком, сделанную в ХIХ веке. Конечно, ползали по городу какие-то легенды о старинном ходе, ведущем под рекой, и о монетах, потерянных бегущими из Полтавы шведами. Но все это было несерьезно. Уже в детсадовском возрасте Катька в такое не верила.
Вот и нынешнее лето прямо обязано было стать скучным и не сулящим приключений. Разве эти качели…
- Даник, - сказала Катька умильно. - Ты что-то такое начал говорить…
И сама себе сделалась противна. Не хочет - пусть не рассказывает.
- У нас пропала ручка от метлы.
Ну вот, великолепное развлечение. Мечта любого сыщика! Метелка без ручки…
Видимо, все чувства были написаны у нее на лице, потому что Максим, разливая газировку по пластиковым стаканчикам, назидательно изрек:
- Настоящий сыщик не пренебрегает мелочами. Он берется за любое дело и доводит его…
- До ручки, - огрызнулась Катька. Газировка попалась смородиновая, противная.
- Преступление совершает тот, кому это выгодно, - поддержал дружка Даник.
- Или клептоман. Хватает все, что под руку попадется!
- Ты прекрасный генератор идей, - похвалил Максим. - Но давайте все эти версии запишем, пока не забыли. У кого есть тетрадь?
Тетрадь у Катерины была. Какой же настоящий писатель отправится в дорогу без тетради? Правда, некоторые поэты обожают писать на клочках салфеток и туалетной бумаге… Если писать роман, пожалуй, одним рулоном не обойдешься. К тому же, у Катьки всегда был вкус к изысканным вещам, и она выпросила на день рождения потрясающую тетрадь, с белоснежными глянцевыми листами, в мягоньком кожаном переплете, с гнездом внутри, в который была вставлена ручка с позолоченным колпачком. Такой писать гениальные творения! Остановка была только за сюжетом. Уже полгода Катька взглядывала на свое сокровище и с тоской отводила глаза. И, уже ни на что не надеясь, взяла ее в лагерь. Конечно, чуда не случится, ну а вдруг?.. Писать про какую-то метелку…
Девочка душераздирающе вздохнула.
- Мы можем даже выйти на какое-то серьезное преступление, - подлил масла в огонь Максим и заглотил булочку. - Ведь дело может казаться незначительным только на первый взгляд. Все думают - несерьезно, а потом выходит…
- Ты меня убеждаешь?
- И не думал.
Катька решилась. Не переводить же тетрадку на дурацкие стихи. А тут преступление. Кража. Может, даже со взломом. Если бы всю метелку похитили - это ясно, соседи. Но ручку… Надо поинтересоваться, была ли метла с ручкой у них в отряде.
- Прискакала, - со слезами в голосе произнесла воспитательница Жанна Юрьевна. - А мы тут твою крысу ловим.
Катька легкомысленно тряхнула волосами:
- Она у меня самостоятельная, сама вернется.
Слезы почти вырвались в истеричное рыдание:
- Но я же не могу… не могу сидеть спокойно, когда тут, по корпусу, бродит крыса!
Девчонки, обступив воспитательницу с Катькой, внимали.
- Она не кусается. Ее, главное, не пугать.
Шокированная Жанна сбежала с крыльца:
- Это меня, главное, не пугать! Предупреждали меня - не езди.
- Жанночка, - позвала ее от качелей Елена Тимофеевна, которую мальчишки за глаза иначе, чем Ленка, не звали. - Покурим.
Юрьевна дернулась: так откровенно, при детях?
- У меня крыса в корпусе.
- И по-моему, не одна, - ухмыльнулась Ленка, поглядывая на суетящихся девчонок. - Пошли, не съест ничего твоя крыса. Понимаешь, у нас ручку от метелки…
И повлекла Жанночку в сторону туалета. Катька поняла, что ей тоже туда нужно. И тоже немедленно. Но воспитательница третьего отряда говорила тихо, и ничего разобрать не удалось.
Елене Тимофеевне с самого начала понравился этот мальчик, Симрик Максим, который топтался сейчас невдалеке с тетрадью и ручкой в руках. Да, он был слегка полноват, но кто у нас без недостатков? Зато от него исходило ощущение солидности и здравого смысла, он не взрывал вокруг корпуса песок и не пинал, азартно матерясь, футбольный мячик, отчего в домике дребезжали стекла.
- Тебе что-нибудь надо, Симрик?
Она сидела с Жанночкой на скамейке, прислонившись к деревянной стенке домика и блаженно вытянув ноги, и сосредоточенно жевала апельсиновую корочку. Полдник минул, а до ужина далеко. Самое время со вкусом отдохнуть, пусть себе гоцают. Лишь бы окна не поразбивали.
Максим подошел, вежливо улыбнулся:
- Можно присесть?
Потрясенная Ленка подавилась корочкой. От современного подростка она такой вежливости не ожидала.
- Д-да… - воспитательница выплюнула останки корочки и быстренько затолкала ногой под скамейку.
- Видите ли, я собираю свидетельские показания. Вы были первой, обнаружившей пропажу ручки?
Ленка покрутила шеей. Той вдруг стало очень тесно в просторном вырезе сарафана.
А Максим открыл тетрадь и приготовился записывать. Какие-то записи наверху страницы были, Ленка едва не умерла от любопытства на месте, но плохое зрение… Может, Жанночка разглядит? У Жанны Юрьевны выражение лица оказалось не умней ее собственного, что Ленку весьма утешило.
- Да, я первая.
- Вспомните, пожалуйста, как это произошло.
- А протокол надо будет подписывать? - заинтересовалась Ленка.
Ребенок широко улыбнулся:
- Нет, это частное расследование.
- Тогда пошли. Вот здесь… ой, простите, Игорь Леонидович, - Ленка показала за кровать, на которой возлежал Терминатор, - у нас стоит ведро, совок, метелки… Будешь убирать территорию - запомнишь. Игорь Леонидович, я у вас спрашивала? Ручка от метелки…
- Не видел, - буркнул воспитатель и отвернулся к стене.
- Ладно, - сквозь зубы процедила Ленка. - Можешь внести его в список подозреваемых. Под номером первым!
- Не могу, - неожиданно ответил Максим. - Я не имею права фальсифицировать материалы следствия в пользу заинтересованных лиц.
Выслушав назидание, Ленка поняла, что не слишком-то этот мальчишка ей и нравится. Говорит книжными фразами, зануда и вообще. Поэтому она наскоро поведала ему обстоятельства обнаружения отсутствия присутствия и отправила ребенка гулять.
Гуляя, досужий юноша сумел выяснить, что в соседних корпусах у метел ручек вообще не было, что ручка от метлы - это такая гладенькая палка ростом почти с него, а еще на нее можно насаживать лопату. А вот в граблях ручка худее и, видимо, поэтому никуда не пропадала. Все это, как и история столкновения с хорошо вооруженным дворником, было аккуратно занесено в тетрадь. Впрочем, далее расследование не продвинулось, что обстоятельного Симрика очень огорчало.
3.
Ирочку боялись все. Непонятно, как удавалось пятилетнему существу добиться столь потрясающего эффекта, но стоило кому-либо шепнуть "Ирочка…", и люди немедленно бросались наутек. Ирочка была липучей, приставучей, вездесущей и нахальной. Она отбирала чужие тряпки и косметику, а стоило кому-то попытаться самым вежливым образом вернуть похищенное - поднимала жуткий крик. Она талантливо визжала, больно кусалась, дико царапалась и виртуозно материлась. Она могла подойти и запросто пнуть ногой, а потом мило улыбаться щербатым ртом обиженному. Интеллигентная тихая мама-медсестра не подозревала за дочкой столь обширных талантов и всегда брала ее сторону. Чем Ируська беззастенчиво пользовалась. И даже когда она накрасила пуговицы только что помытого и отутюженного медицинского халата перламутровым французским лаком, пролив остальное на подол, а потом подошла в этом халате к маме и нежно спросила: "Я красивая?", та никак не окоротила чадо. А еще этот лагерный ужас был влюбчивым, словно кошка. Осведомленные люди знали: если Ирочка надела мамину юбку с разрезами до подмышек, выкрасила губы в коралловый цвет и нанесла на веки тени толщиной в полтора сантиметра - ждите… Мальчишки, покуривая за туалетом, каждый раз пробовали вычислить жертву. И всегда ошибались.
… Когда Кира вломилась в корпус, у Ленки сложилось впечатление, что влетела она верхом на метле и с развевающимися за спиной волосами. Или, на худой конец, боевым знаменем. Ленка даже очки протерла на всякий случай. У Киры было странное выражение лица - и взбешенное, и смущенное одновременно.
- Ты умеешь танцевать канкан? - спросила она.
- А что, надо?
Кира отбросила метлу и боевое знамя, плюхнулась на кровать и сообщила:
- У Любочки опилки в голове.
- По-моему, у Винни-Пуха, - осторожно поправила Ленка.
- И у Любочки тоже!
Путем осторожных расспросов удалось добиться, что обыкновенный концерт на открытии смены Любочку не устроил. Дети незнакомы, всякое такое. А потому отдуваться будут воспитатели, показывать себя во всей красе. Вернее, балет, ну и себя тоже.
Ленка переварила это дикое известие, кончая заправлять постель - в этот раз вышло куда менее аккуратно, чем обычно.
- Сценарий хочешь?
- Либретто.
Кира передернула плечами.
- В общем, одна девица выигрывает конкурс красоты и в качестве приза получает "дипломат" с баксами. Отправляется с ними на Нижегородскую ярмарку…
- Я бы в Париж отправилась, - откидываясь к стеночке, вздохнула Ленка.
- У Любочки на Париж фантазии не хватило. В общем, покупает там редкостной величины антикварную вещь. Кстати, ее Вадимчик будет играть, - Вадимчик, воспитатель первого отряда, размерами и повадками напоминал хорошо воспитанного медведя.
- А девицу кто?
- Не решили.
За стенкой завозились, просыпаясь, мальчики, и Кира заторопилась.
- В общем, покупает и зовет весь бомонд. Устраивают пляски при луне вокруг Вадимчика. Луну нарисуют! - выкрикнула она в нервах. - А тут появляется мафия. То ли они сами хотели этот дипломат, то ли раритет, то ли дамочка им задолжала.
- А канкан когда будет?
Кира потрясла головой.
- Когда бомонд, тогда канкан, а потом мафия.
- Много?
- Нет, один, зато крутой, как куриное яйцо.
Ленка потерла щеку.
- В общем, хватает он ее, волочит в свое логово. И тут является доблестный спецназ. Камуфляж, карате - и свадьба.
- Круто!
Кира ядовито улыбнулась:
- Самое крутое - не это. Откуда Любаша уперла сюжет? Догадайся с трех раз.
Дети за стенкой уже буйствовали. И Ленка поторопилась сдаться.
- Чуковский, "Муха-Цокотуха", - огорошила подружку Кира.
- Да-а, - пробираясь в эпицентре подушечного боя, повторяла себе под нос Ленка, - это да-а.
Потому что других слов у нее не было.
… Представление длилось своим чередом. Происходило оно на открытой эстраде, и спецэффектов было всего два карманных фонарика и лазер, отнятый у кого-то из малышей, дразнивших красным лучиком девчонок и кошек. Зато реакции зрителей мог позавидовать и Большой театр.
Оказалось, что самое страшное - не танцевать канкан: когда тебя обнимает за талию Вадимчик, ноги сами отрываются от земли. Труднее всего было удержать рвущийся наружу дикий смех, зародившийся уже тогда, когда на сцену выпорхнула, маша марлевыми крылышками, Муха-Жанночка. При каждом ее порхании прогибались и вздрагивали доски, на телесах трепетала какая-то полупрозрачная черная тряпка, а над головой мотались на проволочках две кухонные мочалки. Зал, в отличие от Киры, имел право реагировать, и хохот и хлопки едва не снесли амфитеатр. Второй взрыв последовал, когда в кордебалет вломился экспедитор Володя в черных очках, зеленой пачке из папиросной бумаги, с огромными надписями "кузнечик" на спине и груди. Массовка истерически хихикала и подвывала залу, когда он на корточках обскакивал сцену с убийственно мрачным выражением лица. После этого под рукой Любочки зловеще взвыли динамики, и на сцену пополз Ванечка в черном трико, с чулком, надетым на голову. Любочка гнусавым голосом комментировала происходящее. Жанночка заметалась, самовар-Вадим спрятался за Киру, а кузнечик наконец упал со сцены. И, очень смешно хромая, побежал в медпункт. Все почему-то решили, что так и нужно, и проводили его аплодисментами.
Мафия свирепствовала. Воспитателям восьмого отряда с трудом удалось удержать детей от спасательной акции. На физрука Геннадия Андреевича сперва никто не обратил внимания. Только Любочка бросила на него зверский взгляд и рявкнула:
- Комарик, по-шел!!
И Гена пошел.
Зрители повскакали. Они орали, били в ладони и прыгали на скамейках. Скромный стеснительный Генаша стал героем дня. Он под музыку метался по сцене, старательно огибая связанную, якобы горько рыдающую Жанночку, задирал ноги выше головы и уклонялся от струй Ванечкиного водяного пистолета. Вода окатывала радостно визжащих зрителей. Генаша перекувыркнулся через голову, три шага прошел на руках и рухнул. Мафия лежала под ним, дрыгая конечностями - издыхала в конвульсиях. Музыка стала бравурной. "Букашки и козявки" вылезали из-под скамьи. Развязали Жанночку, и она пала на руки победителю. Физрук прогнулся, но устоял. Зрители засвистели и забились в овациях. Занавес.
Тут-то и влюбилась в Генашу Ирочка.
Страшно подумать, что может успеть натворить влюбленная женщина за какие-то полчаса между ужином и дискотекой, даже если этой женщине пять с половиной лет.