- Ну, граждане бандиты, хулиганы и алкоголики! Перед расстрелом вам предоставляется последнее слово. Кто будет говорить? - не поняв серьезности момента, честный служака Петрович саданул стволом автомата тощего гада, Серегу Черкасова.
Худой Черкасов вырабатывал в себе "военную косточку", смотрел хмуро и старался говорить басом. Вырабатывал, стало быть, еще и "низкий командный голос".
- А чё, товарищ майор? А мы ничё… - сидели тихо-мирно, никому не мешали…
- А чё сидели-то, родной? - ласково спросил я.
- Решили отметить освобождение города Орел от немецко-фашистских захватчиков, товарищ майор!
Тут мне уже не хватило воздуха.
- Молча-а-ать! Смирно! Орел освобожден в начале августа, а сейчас уже 25 число, считай – месяц прошел! - я постарался взять себя в руки.
- Значицца, так, ребяты! Как вы ко мне пришли – так и уёб… уйдете отсюда. Я многое могу понять и простить, но такого… Нам через три недели на фронт, такой балласт мне даром не нужен. Служите, ребяты, в тылу. Пусть на вас ассенизаторы свои телеги возят. Устал я от вас. Ремни с оружием снять! Старшина, прими… Отведи их Петрович, в кубрик, к чертям собачьим. Не хочу я на них время тратить. Без толку это… пошли, пошли. Полковник, а вы куда? Вы ляжете прямо тут, на полу. Вопросы?
- Виктор… - начал канючить полковник Сталин.
- Я тебе не Виктор, млять! Я тебе командир боевой эскадрильи майор Туровцев! Совсем с этим отребьем зенки залил! Не будешь тут спать – пошел на хрен! Петрович, проводи!
Петрович засмущался. Все-таки фамилия Сталин была для него связана с кем-то другим. Тут, мягко выпроводив Петровича в коридор, в комнату зашел капитан Извольский.
- Командир, ты…
- Нет, Кирилл! Нет. Сегодня для них кредит кончился. Спишу нахрен! Не нужны они, такие… Сам же видишь…
- А ты выйди, Виктор, посмотри… - поманил меня пальцем Извольский.
Я нехотя вышел в коридор. Вдоль стеночки стоял весь личный состав эскадрильи. В строю и в полной форме. Перед ними, на коленях, без ремней, стояли три бандита. На их мордах я заметил следы от слез…
- Товарищ майор, не гоните… - глухим, низким и безжизненным голосом попросил старший лейтенант Черкасов. - Не жить нам иначе… Мы клянемся… Вот, на коленях, перед людьми клянемся, что все…
Я хотел верить и не мог верить. Кирилл кивнул, можно. Дима Петраков показал бандитам кулак и подмигнул мне – можно. Капитан Рыбкин кивнул – можно.
- Пошли вон! К себе, в кубрик. Завтра я вам определю наказание. Всем – отбой! Мухой!
Вот, такие вот у нас тут шутки и пляски бывают, ребята!
* * *
Вот так, вот. Я вспомнил прошедшую ночь. Ни дня без шутки и без приключений!
А потом было еще одно приключение, о котором я просто обязан вам рассказать…
Дело было так. Я стоял на крыле "Яка-третьего", давая указания старлею Кулагину перед учебным вылетом. Стараясь перекричать рев мотора, я орал: "…И больше – ничего! Понял? Строго по намеченному плану! Ты еще не владеешь самолетом в должной мере, понял? Ну, давай!"
В это время в сознание пробилось понимание того, что мотор яка издает какое-то бибиканье, совсем как автомобиль. Я недоуменно прислушался, а потом оглянулся.
Через бетонку, на бешеной скорости, к нам мчался краса и гордость нашей в/ч – автомобиль "Додж 3/4". Держась за лобовое стекло и размахивая рукой, как краснофлотец, семафорящий на мостике линкора "Октябрьская революция" сигнал "Приступить к выдаче винной порции!", в машине подпрыгивал и что-то орал наш всегда выдержанный начштаба капитан Рыбкин.
- Пошел! - крикнул я летчику, спрыгнул с крыла, и, придерживая фуражку рукой, побежал навстречу "Доджу". Сзади меня мягко подтолкнул поток воздуха от винта истребителя, и рев мотора стал быстро удаляться.
- Ну, что еще, Федор Тимофеевич? И вы туда же? Смерти моей хотите?
- Товарищ майор! Прыгайте в машину! Срочно! И быстрее, пожалуйста! Там Сталин звонит!
- Васька? Да пусть звонит. Хрен ли ему еще делать! А что он сам не зашел в штаб?
- Какой Васька? Несколько идиоматических выражений, присущих средней полосе Российской Федерации.
- Сам звонит! Сам! Еще несколько выражений, находящихся в употреблении на всей территории бескрайнего СССР. Скорее же! - просто-таки застонал обычно выдержанный НШ.
Совершенно ошалев, я полез в машину. Как мы домчались до штаба и телефона, я не запомнил. Просто "Кэмел-трофи" какое-то!
- Слушаю, майор Туровцев! - загнанным лосем я выдохнул в трубку спертый в легких воздух. Трубка немного помолчала, потом в ней что-то щелкнуло, и я услышал…
- Здравствуйте, товарищ Туровцев… Это Сталин… - раздался глухой, размеренный и совершенно не окрашенный какими-либо эмоциями голос.
- Здравия желаю, товарищ Верховный Главнокомандующий!
- Ну-ну, товарищ Туровцев, нэ надо так кричать… Несмотря на то, что ви на аэродроме, а я в Кремле, я вас достаточно хорошо слышу… - чувствовалось, что Сталин ухмыльнулся. - Ви можете обращаться ко мне просто – товарищ Сталин… Думаю, Верховному Главнокомандующему, Маршалу Советского Союза товарищу Сталину этого будет вполне достаточно. Нэ стоит излишне напирать на собеседника высокими званиями, нэ так ли, майор Туровцев?
- Я считаю, товарищ Сталин, что обращение "товарищ", впервые появившееся в Советском Союзе, самое высокое звание и есть…
Сталин помолчал.
- Я нэ ошибся в вас, товарищ Туровцев… - слово "товарищ" ИВС явно выделил своей интонацией. - Ви правильно, по-коммунистически, по-советски, мыслите… Но – о деле… Вчера я выслушал просьбу полковника Сталина направить его служить в вашу эскадрилью. Что ви на это скажэте?
- Это невозможно, товарищ Сталин! Для полковника Сталина в эскадрилье нет штатной должности!
- Нэ надо рубить с плеча… Всегда полэзно чуть-чуть подумать, товарищ Туровцев… Или ви хотите сказать, что нам следует разжаловать полковника Сталина в капитаны?
- Никак нет, товарищ Сталин! Я ему звезды на погоны не давал, не мне это и предлагать. Скажу вам откровенно, почему я считаю невозможным использовать полковника Сталина в качестве боевого летчика нашей эскадрильи. У него нет необходимых навыков и опыта, он излишне много пьет, у него неустойчивое психическое и нервное состояние, слабая личная дисциплина. Он не готов к боестолкновениям с высококвалифицированными фашистскими летчиками!
- А ви, стало быть, готовы? - чувствовалось, что отец обиделся.
- А я, товарищ Сталин, к этой должности и к этому опыту от самого Сталинграда, через бои, ранения и смерть друзей шел. Да и на фронте, в боях, я не пару недель провел, товарищ Сталин… - уступать и прогибаться ради "счастья" получить Васю в напарники я не хотел.
- Харашо, нэ будим об этом… Ви правы, товарищ Туровцев, но ведь это не все, что ви хотели сказать?
- Не все… Я не могу себе даже представить, что в моей эскадрилье, в результате моего попустительства, может погибнуть недостаточно подготовленный к бою с фашистскими асами сын руководителя партии и страны… Василий Сталин – не просто полковник ВВС, он еще и определенная политическая и пропагандистская карта, товарищ Сталин!
Сталин долго молчал. Так долго, что я даже переложил трубку из вспотевшей правой руки в левую. Оглядевшись, я увидел совершенно обалдевшего Рыбкина, телефониста и контрразведчика Диму.
- А ну, брысь все отсюда! Мухой! - зажав микрофон телефонной трубки рукой, шуганул я сослуживцев, сделав страшные глаза и нахмурив брови.
- Харашо! - неожиданно прорезался ИВС. Почему-то его грузинский акцент стал более отчетливым. Злится, что ли? - А что ви предлагаете, товарищ Туровцев? Ви же тоже командир и руководитель? И ви нэ можете нэ понимать, что у полковника Сталина должна быть определенная фронтовая биография? Которая нэ будет бросать тень на… как ви сказали? На "руководителя партии и страны"? Ваши предложения, товарищ Туровцев?
Теперь завис я. В мозгу лихорадочно крутились варианты ответа Верховному. У-ё-ё! Ну, за что же это мне – такие вот игры! Крути барабан и угадай букву, мать его… У-у-ё! Ё… А хотя… Да! Есть такая буква! Есть!!!
- Есть одно предложение, товарищ Сталин! В бой я его не возьму, ему нельзя ни быть убитым, ни попасть в плен… В плен – особенно! Это ясно. Но в нашей эскадрилье, как мне кажется, есть одна должность, которую я могу предложить полковнику Сталину… Если он согласится, конечно. Нам придан военно-транспортный самолет "Дуглас". Вот командиром экипажа этого самолета полковник Сталин и мог бы стать. Со своей стороны скажу так – я его подтяну в пилотаже и несколько раз слетаю с ним… Над нашей территорией и под прикрытием эскадрильи, конечно. Думаю, полковнику Сталину будет не лишним иметь 3–5 сбитых немецких самолетов на своем боевом счету. Для будущего служения Родине в новых должностях… Большего для него я сделать не могу. Эскадрилья должна решать свои задачи, а не решать проблемы полковника Сталина, товарищ Верховный Главнокомандующий!
Ждать ответа Сталина почти не пришлось.
- Харашо, товарищ Туровцев… Вижу – ви по-своему упрямый, но искренний человек… И, главное, - думающий человек и руководитель. Это хорошо! В этом вопросе я склонен вам доверять… - пауза, сипение трубки. Гляди – он уже трубку успел раскурить, пока я тут метался, как белка в колесе.
- Я уверен, что ваше предложение полковник Сталин с благодарностью примет. А Верховный Главнокомандующий Маршал Сталин будет рад первым поздравить Героя Советского Союза майора Туровцева со второй Золотой Звездой! Указ скоро будет подписан… Рад, что могу вам сказать это первым. Заочно я с вами знаком с того очерка… про Сталинград… Симонова. Рад, что я в вас не ошибся.
Как и писали о нем в своих мемуарах наши маршалы, Сталин, не попрощавшись, положил трубку. Уф-ф! Ёкарный бабай! Вот не хватало мне этого звоночка для полного счастья, твою мать!
Я вытер рукавом трудовой пот на лбу и без сил развалился на жестком стуле, стоявшем у стола с телефоном. За дверью, робкими мышками, скребся личный состав. Не до вас мне сейчас, ребята! Извините!
Прошло, наверное, минут пять, когда в приоткрытую дверную щель пролезла встревоженная мордочка Васи. Он умоляюще смотрел на меня, вроде – ну, что с тобой, друг? Тебе помочь?
- Все, Вася! Отныне ты снова Базиль! Тезка у тебя скоро появится, мать его за ногу.
Легкомысленный Базиль лишь улыбнулся.
- Коньяк тут есть, Базиль? Тащи! Глотку прополоскать нужно, да и кишки… хм-м… распрямить.
* * *
Тем же вечером…
- …и запомни, полковник! Ты теперь – рядовой летчик, ясно?! Не слышу! Вот так-то… Мундир – снять! Отныне и до моего распоряжения для тебя устанавливается одна форма одежды – летный комбинезон без знаков различия! Ясно! Вот и хорошо, что "ясно", товарищ Сталин…
- Теперь, вы, клячи ассенизаторские… - я помолчал, придумывая что-нибудь особо страшное для "лос бандитос". - Отныне и до Победы на вас "наркомовская пайка" не распространяется. Ввиду вашего слабого здоровья, явно выраженного рахита и плоскостопия, водка для вас заменяется молоком. Не слышу криков одобрения!
Троица издала долгий и печальный звук. Так, наверное, стонали кандальники на пути по тракту на царскую каторгу.
- Во-во! Теперь слышу. Слышу и понимаю всю глубину вашей радости, товарищи летчики. Кру-у-гом! Шагом марш!
Старательно топая, "лишенцы" выскочили из моего кабинета. Я улыбался, как чеширский кот. Было, знаете ли, чему…
Глава 11
После телефонного звонка ИВС, в эскадрилье, да и во всем "парадно-придворном" полку, воцарилась тишина ожидания чего-то… Чего – никто не знал. Но – воцарилась!
"Лос бандитос" вели себя как шелковые, полковник Сталин, который Васёк, - аналогично. Все бегали и суетились тихо, как мыши. Лишь один старшина Петрович ходил гордо – как человек, который "проходит как хозяин необъятной Родины своей!" Кажется, он начал задумываться, а не перейти ли ему в авиацию окончательно… Уж больно понравилось бравому старшине как от его вопля четыре боевых офицера сиганули в окно.
А у меня, признаться, стало портиться настроение. Эскадрилья хронически опаздывала к намеченному мной сроку вылета на фронт… Заметьте – намеченному мной сроку. Никто нам точную дату не ставил, понимали, что боевое слаживание новой авиачасти, да еще со столь специфическими задачами, да еще на новой технике – дело непростое. Да и новые Яки еще только делались. Так что – начальство было готово и подождать немного. В расчете на результат. А мне ждать уже было трудно. Что-то свербело в душе. Тот метроном, о котором я вам говорил, стучал все громче и чаще. Время, мое время утекало меж пальцев. Воронов не зря тогда мне это сказал… Регистраторы все знали, только не говорили когда…
Поэтому, я вновь собрал руководящую верхушку эскадрильи на совещание. Присутствовали капитан Рыбкин, командиры звеньев капитан Извольский и Кузьмичев, Саша Криулин, которого избрали парторгом и назначили летающим замполитом, капитан Петраков, инженер и… И еще я был вынужден пригласить и Васю Сталина.
- Докладывайте, товарищи. Докладывайте так, как будто я ничего не знаю… А я помолчу и послушаю, может, прорежется какой-нибудь "взгляд со стороны", может – замечу что-то…
Я откинулся на спинку стула и даже глаза прикрыл. Понеслись торжественные рапорты. Как там у нас говорили? "Если ты взял повышенные обязательства к празднику Великого Октября и не выполнил – ничего страшного! Бери новые – выполнить все это, но уже к 1-му Мая!" Во-во! Так у нас, примерно, и получается.
НШ Рыбкин, перекидывая страницы блокнота с пометками, вещал о проделанной работе. В принципе – сделано немало… Можно сказать – много сделано! Есть огрехи, но они поправимы…
- Таким образом, все службы эскадрильи полностью укомплектованы штатами. Люди имеют боевой опыт работы, занимаемым должностям соответствуют. Необходимая документация создана и ведется грамотно. Отчетность перед вышестоящими инстанциями отработана. Спецтехника и средства связи получены, опробованы и готовы к работе.
Хорошо! СПС – это спецсвязь. Наконец-то, учитывая специфику нашей работы, нам дали офицера-шифровальщика. Теперь мы не будем зависеть от дивизионного и армейского звена, а будем иметь свой "прямой" провод.
- Минуточку, Федор Тимофеевич, - я посмотрел на капитана "СМЕРШ" Петракова, - Дима?
- Все в порядке, товарищ командир! Все на контроле… Все "заинструктированы до слез и выставлены на мороз!" – улыбнулся Дима. - Сразу хочу доложить, товарищ майор, что по моей линии все вопросы решены! Замечаний нет – личный состав подобрался боевой и чистый, как брильянт!
- Вот и хорошо… Ты давай… этот брильянт чисти иногда… бархоточкой.
Дима кивнул, подтверждая, что так оно и будет.
- Продолжайте, Федор Тимофеевич, - обратился я к НШ.
- Да я, собственно, и все… Да, еще! Поскольку мы до сих пор не знаем, куда нас направят, я распорядился получить в Штабе ВВС карты всех фронтов…
- Вот и правильно распорядились. Селедку только на них не разделывайте, берегите.
Рыбкин сдержанно улыбнулся.
- Инженер, давай, делись наболевшим… Сиди, сиди – работаем ведь, нечего скакать.
Инженер достал из раздувшегося как сытый питон планшета какой-то замасленный кондуит и начал вещать. Я вновь прикрыл глаза и слушал его вполуха…
Надо завтра опять смотаться к Яковлеву… Посмотреть, что с самолетами… Пару истребителей с кинофотопулеметами надо срочно забирать – пора тренироваться в стрельбе. Хотя – стоп! Если мы, не вылезая, будем гонять на новых "эталонных" яках – мы их быстро угробим. Так не пойдет! Надо ставить кинофото… Тьфу! Как они там сокращенно называются? АПА, что ли? Или АФА? Нет – это фотоаппараты для разведки наземных целей. А эти самые фотопулеметы называются, вроде… СЛП и ПАУ-22. Да! Точно! Пусть будет ПАУ-22. Это мне напоминает интересную книжку про то, как янкесы на бомбардировщиках коммерческие рейсы организовали, в Италии. "Уловка-22" называется. Хорошая книжка, полистайте, если найдете.
- Таким образом, технический состав, можно сказать, к эксплуатации новой боевой техники подготовлен…
- Очень хорошо! - довольно пробурчал я.
- Но есть предложение, товарищ майор. А что, если мы возьмем наших техников, да и свозим их на опытный завод, а? Поработают несколько дней на наших "эталонных", посмотрят, что с чем едят, да и просто помогут рабочим побыстрее их закончить?
- Дельное предложение, инженер! Молодцом! Это мы кровь из носу, а сделаем. Сразу после совещания буду звонить в ОКБ, договариваться. Только – там ведь режимный объект… Как будем возить-отвозить людей? Кормить?
- А зачем возить-отвозить? Мы возьмем большую армейскую палатку, сухпай. Что, разве не проживем несколько дней? Столовка у них там есть? Договориться по горячему питанию ведь можно? А мы свой вклад продуктами сделаем.
- А ведь и верно! Давай, планируй ребят в командировку. Кого возьмешь? Как всех? А кто тут будет самолеты обслуживать? Решишь? Ну, ладно, решай… Тебе виднее. У тебя все?
- Кто у нас остался без слова? Командиры звеньев? Мы с вами потом поговорим… Более детально. Сейчас у вас есть что сказать? Нет? Вот и хорошо. Задержитесь после совещания.
- Ага! Полковник Сталин просит слова! Слушаю вас, Василий Иосифович… Нет, полеты на "Як-3" пока не для вас. Для вас во-о-н, сарай ваш стоит… Половину ангара занимает. Как ваш боевой аэроплан, товарищ полковник? Разобрались? Спрошу строго и лично с вас, вам понятно? Ах, все хорошо? Просто отлично… Ну, да… С вашими связями – да еще и старый аппарат получить – это ухитриться надо! Значит – машина готова? Вот и занимайтесь ей и экипажем! Овладевайте и осваивайте! Да! Обратите особое внимание на стрелковую подготовку! Там, где вы будете летать и немцы летают, знаете ли… Так, что – каждый член экипажа должен на "отлично" отстреляться из бортового пулемета, ясно? Тогда вперед, на винные подвалы! Отста-а-вить! Вас эта команда не касается абсолютно – сухой закон, прифронтовая полоса… А что делать? На фронте всем тяжело! Пейте молочко – здоровье крепче будет.
- Так! Если всё обкашляли – все свободны! Замполит, ты давай там, активнее заводи народ. Ставь конкретные задачи партийной и комсомольской организации эскадрильи – пусть помогают, включаются в работу. Ясно? Вот и хорошо! Звеньевые – останьтесь. Точнее – идите курните, а потом ко мне…
Все разошлись, а я взялся за телефон… Когда Кир и Кузя зашли снова, я еще минуты две договаривался по куче накопившихся дел со своими "контрагентами".
- Ну, все, наконец! Так, докладывайте – как вам летчики?
Звеньевые переглянулись.
- Да ты знаешь, Виктор, в общем и целом – ничего! Летать могут, летают охотно, горят желанием мчаться на фронт, громить ненавистного врага!
- А они это смогут? Громить-то?
- Ну, "чекисты", я хочу сказать – Кузины птенцы, показали себя неплохо… Бандиты – сильнее, опытнее. Они уж точно готовы. А молодых мы еще подтянем. Летать надо, Виктор! Летать и летать! И стрелять надо. Нужны самолеты.
- Не-е-т, ребята, а самолеты-то я вам не дам! Вы мне "эталоны" быстро угробите! Вспомните, на фронте-то, а? Истребители по старости и по выработке ресурса и не списывались! Пара месяцев, в лучшем случае – квартал, и машина в хлам. Новые самолеты не дам! Они для боя!
- А на чем летать прикажешь?
- У вас есть два третьяка, вот и летайте! Отрабатывайте слетанность пар, боевое маневрирование, пилотаж.