Глава 8
Громко орущий от восторга подполковник Симонов, в длинноватых для того, что бы называться плавками, красных трусах, пронесся по берегу и с ударом бегемота, прыгнувшего в воду с трамплина, рухнул в реку. Москва-река возмущенно качнулась в своих берегах. Вопль захлебнулся счастливым бульканьем и фырчанием.
- Купание красного коня. Петров-Водкин. Конь – это Константин, а где же водка? - довольным, расслабленным голосом проговорил я.
Хлопочущий у расстеленной под деревом скатерти Базиль поднял сумку и с улыбкой звякнул бутылочным стеклом.
- Водка есть – празднику быть! - мудро заметил я и гаркнул – Всем купаться!
Из-за машины вышла Серова в закрытом темно-синем купальнике. Тоже, скажу я вам, не бикини… Но – красиво! Все – и форма и содержание.
С трудом отведя глаза от красивого женского тела, я хлопнул резинкой своих "семейников" и нырнул с разбега. Трусы едва не снесло водой. Хорош бы я был! С голой-то задницей! Растыка…
Вынырнув в очередной раз, я услышал: "Эй! Водоплавающие! Все к столу!" Мы полезли на берег. Базиль, не желая скакать перед предметом обожания без порток, был полностью обмундирован и готов к строевому смотру. Купаться он, естественно, не полез.
Валентина кинула нам с Симоновым большую простыню и снова скрылась за машиной. Вытирая голову, я продолжал говорить…
- …так вот, Костя! Ничего ты не однобокий литератор. Армия – это огромный пласт не только армейской, но и народной жизни, это непаханое поле для советской литературы! И очень хорошо, что у нее, у этой литературы… - я попрыгал на одной ноге, пытаясь выгнать из уха воду, - …есть… ух, все кажется… есть такой писатель, как Константин, сам понимаешь, Симонов! Ты еще напишешь свою главную книгу, Костя! Да такую, что все обзавидуются! Как Толстой – "Война и мир"… а у тебя будет… бр-р-р! Хорошо!…а у тебя будут – "Живые и мертвые", скажем. Кино по ней будут снимать, в школах изучать будут!
Я пристально и серьезно посмотрел на Симонова. Посмотрел, чтобы он крепко накрепко запомнил мои слова.
- Ты, Костя, у нас классиком будешь! Живым классиком советской литературы, во как!
Симонов немного отвернулся от меня и о чем-то напряженно задумался. Потом я увидел, как его губы беззвучно прошептали: "Квассик… хм-м". Он неопределенно пожал плечами и с улыбкой повернулся ко мне.
- За стов? Пошви!
Мы с Костей направились к скатерти-самобранке и рухнули на землю.
- Базиль! Наливай!
- А почему Базив? - заинтересовался Симонов.
- У тебя ведь Васька? А у меня – Базиль… - смутно ответил я, вгрызаясь в кусок холодного мяса. - Из "Арагви" утащили, что ли?
- Почему "утащиви"? Заказави. Васька! Иди сюда! Тебя Базив ждет! - захохотал Константин.
Подошла мягко улыбающаяся Серова и молча подсела к застолью. Она как-то ушла в себя… Может, они с ее первым мужем тоже вот так вот выезжали на берег Москвы-реки когда-то? Не знаю…
Покатился неспешный, какой-то дачный разговор. Лев Свердлин все время рассказывал смешные истории. Мы хохотали. Все было просто здорово.
Все посиделки я пересказывать не буду, но одно упомяну. Как я жидко обд… прокололся.
- Валентина, возьмите вот это… еще вина?
- Нет, спасибо. Достаточно. А вы, Виктор, не боитесь летать?
- Нет, Валя, не боюсь. Вы же не боитесь, например, сниматься в кино?
Она долгим взглядом посмотрела на меня. А потом – тихо и приглушенно -
- А кто вам сказал, что я не боюсь? Боюсь… еще как боюсь. Боюсь, что фильм не понравится, что роль будет неудачной. Что…
Она замолчала и погрустнела.
- Не надо печалиться, замечательная артистка Серова! Людям нравятся ваши фильмы! Я сам с удовольствием смотрел и "Девушку с характером", и "Сердца четырех"…
Оп-па! Что-то я не то сказал. Лицо Серовой стало злым и жестким.
- Где вы смотрели "Сердца четырех", Виктор? Фильм запрещен к показу… Как "безыдейный" и "мелкобуржуазный", что ли. Его никто не видел. Так где?
Я вспомнил и это. Вот это я попал! Ведь его разрешат к показу только после войны! Когда надо будет дать народу чего-нибудь легкого и веселого. Влип.
- Э-э-э, а вам это точно надо знать?
- Да! Вы из НКВД, Виктор? Ходите за мной или за Симоновым?
- У вас преувеличенное представление о собственной значимости, Валентина… Нет – я не из НКВД, я летчик-истребитель. Да, я видел этот фильм. На пьянке с… Василием… Сталиным. Удовлетворены? Кстати, ему этот фильм очень понравился. Да и отец его смотрел без отвращения, как он сказал. А то, что он пустоват и поверхностен, вы и без меня знаете, не так ли?
- Так… - она отмякла и ушла в тень. - Так… я знаю… Извините меня, Виктор…
- Да не за что, Валя… А фильм – покажут еще ваш фильм, я уверен. И все еще будет хорошо, Валя!
А вот в этом я не уверен…
- Васька! Виктог! Вы что там шепчетесь?
- Да ничего, Костя! Так – о нашем, о девичьем…
- Бгосте! Тоже мне – девушка… с вовосатыми ногами! Давайте все сюда! Базив, навивай!
Погуляли…
* * *
Я еще не знал, чем этот разговор окончится, к чему он приведет. А то бы начал его раньше.
Вечером, когда мы, расцеловавшись с Валентиной и наобнимавшись на прощание с Симоновым и Свердлиным, приехали к себе в студию, последовало продолжение "банкета"…
Уже стемнело, когда в нашу дверь уверенно постучали. Я, мотая штрипками бриджей и шлепая раздолбанными в ноль тапочками, пошел открывать.
За дверью, в неброском штатском костюме, стоял Воронов.
- Чего пришел? - хмуро спросил я. Неприятностей сегодня мне уже хватало. - Я тебя не приглашал.
- Разговор есть… Пропустишь?
- Погоди… Заходи сюда, в туалет… Жди.
Я обернулся к комнате и крикнул -
- Вася! С вещами – на выход!
Допивая стакан чая, в прихожую вышел удивленный Вася.
- Кто стучал? Что случилось?
- Ничего… В общем так, Васек… Мне тут с одним человеком переговорить надо… Давай, дуй к Лидочке. Посидишь у нее до двенадцати, а потом приходите. Вместе с мамой!
После того, как пан Анатоль вновь пробил телефонные переговоры с Москвой, он довольно часто звонил в студию и просил пригласить Лиду. Так что она привыкла к ночным переговорам и частенько приходила к нам поздним вечером. Только я настоял, чтобы она всегда приходила в компании своей мамы. А то вдруг Анатолий захочет переговорить с тещей? Да и приличия будут соблюдены – нечего молодой девушке мотаться к одиноким мужикам по ночам.
- Понял, уже иду…
Заинтересованно поглядывая на закрытую дверь толчка, возле которой английским гвардейцем в медвежьей шапке стоял я, Базиль влез в сапоги и загрохотал ими вниз по лестнице.
- Что за унитаз прячешься? Выходи уж, секретный сотрудник… Точнее – туалетный работник! Пошли на кухню. Чай, водка, коньяк?
- Чай. - Воронов небрежно бросил шляпу на подоконник и по хозяйски уселся на мое место у стола.
- Пересядь, тут я сижу. Ну, что тебе твое начальство сказало?
- Не с того начинаешь, Тур! Тут главное – что ты сегодня Серовой наболтал. Язык без костей, а?
А мне и сказать было нечего…
- Эх, ты! Забыл, военный? Болтун – находка для шпиона! Ты языком треплешь, а мне за тобой зачищать приходится.
Я похолодел.
- Как – зачищать? Ты что?
Воронов заржал.
- Ага! Бритвой по горлу – и в колодец! - где-то я эту фразу уже слышал…
- Не трясись. Подкорректировали ей память немного… Ничего с твоей актрисулькой не случилось. - Он снова засмеялся.
- А ты, значит, лучший друг и собутыльник Василия Сталина? А хочешь, я тебя с ним познакомлю?
Знакомиться с полковником Сталиным никакого желания у меня не было. Сейчас, как мне кажется, он не у дел… Сидит в распоряжении резерва кадров, ждет назначения. Весной 43-го у него в полку был крупный скандал. На организованной им пьянке-рыбалке подорвался, при попытке добыть из снаряда взрывчатку для глушения рыбы, инженер его полка, если я не ошибаюсь. Конечно, Лаврентий Палыч тут же доложил папику. И Сталин взвился! Да так, что, как говорят, тут же продиктовал приказ. О том, что Сталин был вне себя, говорит явно не отредактированный текст приказа. Сталин, который тщательно выбирал формулировки в речи и, особенно, в документах, в этом приказе четырежды, по-моему, употребил слово "полк" и столько же слово "полковник". Если припомнить, это звучало примерно так:
Командующему ВВС Красной Армии Маршалу авиации тов. Новикову
Приказываю:
1. Немедленно снять с должности командира авиационного полка полковника Сталина В. И. и не давать ему каких-либо командных постов впредь до моего распоряжения.
2. Полку и бывшему командиру полка полковнику Сталину объявить, что полковник Сталин снимается с должности командира полка за пьянство и разгул и за то, что он портит и развращает полк.
3. Исполнение донести.
Народный комиссар обороны И. Сталин
26 мая 1943 г.
- Ну, смотри, как хочешь… А то Васька тут рядом – в Люберцах, в "парадном полку" ошивается.
- Вот и пусть там перековывается… Ты что пришел? Дело есть – говори!
Воронов отхлебнул чая и начал.
- Твои просьбы…
- Не просьбы, а требования!
- Твои требования приняты, Тур. - легко поправил формулировку Воронов. - Решение по тебе тоже принято. Дело за тобой. Пора на учёбу, Корректор! Давай – садись за парту, Тур.
- Погоди, погоди! Как это – "пора на учебу"? Ты меня не путай! Я тогда, при нашем разговоре, тебе и твоему начальству точно сказал – "закончу все дела". Все! Ты понимаешь? Все дела! А у меня их сейчас – начать да кончить! Мне еще эскадрилью на фронт вести. И с ней – вперед, на Запад!
- Что, все же хочешь, чтобы тебе ноги оторвали? Только так? Упасть грудью вперед? В атаке?
- Не язви… Да – только так! Именно – грудью, и именно – вперед! И это не обсуждается, уловил?
- Уловил, чего уж тут… - Воронов снова залез носом в бокал. - Подождет начальство… Они временем располагают… и перемещаться в нем могут. Подождут, в общем! Ты то как?
- Да вот, кручусь. Формирую эскадрилью. Уже недолго осталось… Подучим немного ребят – и на фронт!
- Завидую… Ну, что ж. Спасибо за чай! Поздно, пойду я…
- Пока… Привет начальству!
* * *
На следующее утро я сдал в Управление кадров привезенные из госпиталя рапорты летчиков.
- О, как! Не ожидал, не ожидал… Да у тебя, Туровцев, одно звено уже есть, так? Ведь командиры звеньев у тебя в УТЦ сидят? - спросил довольный кадровик.
- Так точно! Кстати, о командирах звеньев… Пора их уже в Москву отзывать. И, знаете, что, товарищ полковник? Хорошо бы, если бы они пригнали в Москву хотя бы один Як-третий. Ведь учить-то мне ребят на чем-то надо? А то в яковлевском ОКБ самолеты еще только делаются.
- Это ты верно говоришь… Посмотрим, посмотрим… Это правильно. Ладно! Мы их в Люберцы припишем. Туда же и твоих пилотов посадим – размещаться-то им где-то надо? Да и ты туда давай подтягивайся. Хватит барствовать в столице. Да, мы тоже тебе подобрали трех летчиков. Чисто бандиты! Но – ничего! У тебя летать будут по струночке, ты сможешь, я уверен.
Я, несколько озадаченно, хмыкнул. Бандиты? Надо же…
- Да я и не против, товарищ полковник! Давайте своих нарушителей – обломаем. И действительно – хватит нам прохлаждаться! Пора сколачивать эскадрилью, давно пора.
- Вот то-то и оно! Да, а к Яковлеву ты съезди, посмотри как там дела. Пора вам уже вставать на крыло, пора!
- Есть, вставать на крыло! Съезжу, обязательно съезжу. Только вот машина когда будет, а?
- Иди, иди отсюда! Это не ко мне! Я не техникой – я людьми занимаюсь. Будет тебе машина, скоро будет… Свободен!
* * *
Да, к Яковлеву нужно съездить обязательно. Есть кое-какие задумки… Сказано – сделано.
Василия я послал в цех, разбираться по срокам сдачи истребителей, а сам поскакал к конструктору Синельщикову.
- Здравствуйте, Константин Владимирович!
- Здравствуйте, Виктор! С чем пожаловали?
- Да вот, есть пара предложений… К Яковлеву пройдем?
Прошли. Сели. Обменялись парой обязательных фраз.
- Ну, что, Виктор Михайлович? С чем на сей раз? Что-нибудь интересное?
- Это как посмотреть. Сначала хочу доложить, товарищ генерал, что скоро в эскадрилье будут летчики. Пока самолет для обучения пригонят мои летуны, но – время торопит. А тут вот возникла пара мыслишек…
- Ну-ну, давайте, говорите, "товарищ конструктор"! - Яковлев и Синельщиков переглянулись и рассмеялись. - Вы уже сколько предложений внесли?
- Да я и не считал. Так вот… Александр Сергеевич! Прошу вас решить вопрос об установке на наши Яки кинофотопулеметов. Они и для обучения великолепно подходят, и для учета сбитых немцев не помешают. Не так ли? Только я про них лишь слышал, а "живьем", так сказать, не видел. И марку не знаю. Но вам-то подскажут, наверняка.
- А что? Мысль здравая, это можно будет и в серию заложить… А, Константин Владимирович? А на ваши истребители – так это и вообще великолепно! Вы их в боях и обкатаете! Сделаем, не проблема! Что еще?
- Второе предложение посложнее… Но это крайне важно и необходимо, я считаю. Вы знаете, товарищи, что эскадрилья особая. Особые же и боевые действия. Так сказать – "модус операнди". Если продолжать – то особые летчики. Их надо беречь! Сейчас для них вы делаете особые самолеты… Я прошу, товарищи конструкторы, посмотреть и просчитать реальность усиления бронезащиты летчика! Заднее бронестекло удар снаряда, вроде бы, держит. А вот бронеспинка… Бронебойный снаряд ее прошьет. Даже крупнокалиберная бронебойная пуля, если с близи…
- Что же прикажете делать? Бронебойный снаряд и 12-ти миллиметровую бронеспинку "Ила" пробивает. Фугасный, правда, она держит. Ставить 12 мм вам? Это вес.
- А не ставить – это жизнь! Отнятая у летчика жизнь…
- Да поймите, Виктор Ми…
- Нет, это вы поймите, товарищ генерал! Я слышал, как пули по бронеспинке бьют. А вот снаряда я бы не услышал…
Мы, отходя от вспышки раздражения, замолчали. Яковлев нажал на кнопку.
- Чаю нам! И коньяка!
- Так что вы предлагаете, майор? Мы вас недослушали.
- Не знаю я! Не знаю! Если бы я знал… Но вот, крутится в голове… Нельзя ставить броню – может, поставим дополнительный алюминиевый лист? А? На внутреннюю поверхность? А то, были случаи, когда бронеспинку не пробивало, но отлетевшие осколки ранили летчика в спину. А порой – и убивали.
- Хм-м… Лист алюминия? А толщина листа?
- А я знаю? Я не математик, не конструктор. Я бы сделал так – на внутреннюю поверхность бронеспинки – достаточно толстый лист сырой резины. Или чего-нибудь еще, такого же вязкого. А на резину – лист алюминия. А вот какой толщины? Это надо считать. А потом еще и отстреливать на полигоне, метров со ста, например. Но это сделать надо!
Последнее слово я подчеркнул особо.
- Надо!
Ответа "Надо – сделаем!" я пока не услышал…
- А чтобы не увеличивать вес… - я горько вздохнул и обреченно махнул рукой, - …можно две подкапотные пушки заменить на Березинские, 20 мм. Только мотор-пушку в 23 мм оставьте!
Это был крик души! Оба конструктора переглянулись и – рассмеялись!
Ага, смешно вам…
А мне плакать хочется.
* * *
Вечером, когда мы уже вернулись домой, во дворе я увидел знакомую машину. Перед ней, трогательно держа Капу за руку, стоял полковник Степанов.
- Иван Артемович! Здравствуйте!
- Здравствуйте, Виктор Михайлович, здравствуйте! Вот, прощаться приехал… Убываю на фронт, дивизию принимать. А "Молния" наша скоро поедет в Саратов, самолеты получать. Вот так-то. А тут приехал – а вас нет… Так я – к Капитолине Сергеевне… попрощаться.
Степанов робко глянул на Капу. Она смотрела на него, напрочь убитая неожиданной новостью. Эка, что творится-то! Полковник, Капа… Ну, дай-то бог…
- Прощайте, Иван Артемович! Удачи вам в делах, и – быть живым! Еще увидимся, надеюсь.
Я улыбался, а на душе было тяжело. Еще одно расставание… еще одно.
Полковник обернулся к Капе и, склонившись, поцеловал ей руку. Потом посмотрел ей в глаза и резко обнял свою женщину, покрывая ее мокрые щеки поцелуями… В конце концов, Капа совсем разрыдалась и убежала.
Уже открыв дверцу машины, Степанов обернулся ко мне.
- Да, не хотел говорить… В общем так, Виктор. Наше представление на тебя, ну, наградной лист… нам завернули. Не прошел он. Вот так-то!
Я опешил, а он, довольный, улыбнулся.
- Не понимаешь? Ты представлен к награде вышестоящей инстанцией… и – к более высокой награде, Виктор! Ну – прощай! Удачи тебе!
Фыркнув клубом выхлопа, машина выкатилась со двора, я все стоял и стоял, глядя ей в след…
Глава 9
Памятуя о том, что краткость – сестра таланта, но мачеха авторского гонорара, перейду сразу к следующей картине нашей эпопеи.
Как пишут в титрах голливудских блокбастеров – "Прошло несколько дней… Авиабаза "Dust & Pepper", 08.15 АM. Поднималась кровавая заря… Старина Шварц подтянул подтяжки и проверил ширинку. В ней что-то торчало… Это был ствол его любимого "сорокапятикалиберного…"
Тут кто-то дал мне подзатыльник, я очнулся, увидел этот бред, ужаснулся, и начал вновь…
Итак!
Прошло несколько дней. Точнее – полторы недели. На бетонке аэродрома "парадно-придворного" авиаполка, расположенного в Люберцах, стояла весьма куцая шеренга летного и наземного состава моей могучей воинской части. Начальник штаба эскадрильи капитан Рыбкин, увидев меня, подал команду "Смир-р-рна! Ранение – на-а леву! Товарищ майор…"
Далее пошли обычные армейские заклинания, грохот бубна, песни и пляски. Это называется "развод". Нет, не Пугачева уходит от своего мальчика… Развод – это… В общем – кто служил, тот знает, а кто не служил – тому и не надо…
Да-да, вы не ошиблись. За это время эскадрилья пополнилась кадрами, выросла в объеме л/состава и вверенной ему техники, получила в свое распоряжение целый этаж в казарме (с паровым отоплением, между прочим!), два автомобиля (один из них – знаменитый "Додж – три четверти") и целых два истребителя "Як-3"! Которые, как вы, наверное, и догадались, пригнали асы-орденоносцы и капитаны – т.т. Извольский и Кузьмичев. Да, Кузе недавно дали еще одну звездочку на погоны.
- …Сейчас, - я взглянул на часы, - …08.30. Инженер! Забирай свою "темную силу" и веди их к самолетам. Продолжайте изучать вверенную вам технику… Летный состав – в учебный класс! Проверьте все, что надо взять с собой – тетради, карандаши, наставления. Учиться будем… Пятнадцать минут вам на перекур. Смир-р-рно! Вольно! Разойдись…
Я обернулся к НШ. Да-да, и начальник штаба у нас вот появился. Как он появился – это отдельный разговор, и речь в нем пойдет о полковнике В. Сталине… Не удалось мне, в общем, избежать этого приятного знакомства. Как мы познакомились? А дело было так…