По странному стечению обстоятельств герой повести попадает на неизвестную планету, где становится невольным участником политической борьбы двух враждующих кланов.
Леонид Резник
Дикарь
1
Появись в продаже лекарство от скуки, я буду среди первых покупателей. Одни относят это на счет моей занудливой правильности, другие, наоборот, крутят пальцем у виска. Вот и докопайся до истины. 28 лет – возраст, когда скучать просто неприлично. Все эти годы я добросовестно пытался занять себя чем-нибудь интересным. В школе собирал приемники. В армии занимался самбо. А в институте увлекся полиглотством. Довольно сносно овладел английским, освоил испанский, замахнулся на французский. Работая на заводе, все равно не оставлял свое филологическое хобби. Такая вот образцово-показательная биография. Конечно, праздники… девушки… Все как у людей, одним словом. Но скука не проходила.
Скучающие, мятущиеся молодые люди – герои старых книг. Для нашего времени они нетипичны. Я отлично понимал, что маска "юноши бледного со взором горящим" мне совершенно не к лицу И, возможно, из чувства противоречия, совершив экскурс в еще более далекое прошлое, откопал маску ничуть не менее подходящую. Нечто "а ля Дон Кихот".
Последним моим изобретением были поздние вечерние прогулки. Людская молва изображает темные безлюдные улицы местом не очень безопасным. По-моему, зря. Никто не нуждался в моей помощи, лавры спасителя прекрасной принцессы мне явно не угрожали. Погуляв так недельки две, я подумывал уже переключиться на бег трусцой. Увлекательность та же, а для здоровья полезней.
Совершая свой 13-й рейс, я уныло думал, что уж сегодня-то можно было спокойно остаться дома. Лил мелкий дождь, если точнее, не лил, а висел в воздухе водяной пылью. Лужи попадались в самых неожиданных местах. Миссия добровольной помощи дружинникам теряла свой смысл Какому дураку, кроме меня, придет в голову появиться на этой набережной?
Неожиданно я увидел очень подозрительную картину. Двое мужчин, каждый ростом повыше меня, тащили третьего. Похоже было, что он отчаянно сопротивлялся, но явное неравенство сил не оставляло ему никаких шансов.
Крупными шагами, почти невидимый в темноте, я подобрался к дерущимся. В лучших традициях приключенческих фильмов рубанул одного из нападавших ребром ладони по шее. Он отключился сразу же. Второго, изумленно повернувшегося ко мне, я нокаутировал ударом в челюсть.
Спасенный оказался невысоким мужчиной среднего возраста. Не произнеся ни слова благодарности, он внимательно изучил мое лицо. Потом, с молниеносностью олимпийского чемпиона, нанес сильнейший удар в солнечное сплетение. После такого удара меня можно было брать голыми руками. Что незнакомец и сделал не мешкая. Вторым ударом он послал меня в нокаут.
2
Первым делом в голову пришла мысль о каких-то декорациях. Уж очень необычно выглядела обстановка. В брюках и свитере (куртку с туфлями кто-то снял) я лежал на роскошной, не менее четырех метров шириной, кровати. Украшенное резьбой ложе было достойно фильма из жизни коронованных особ. Под стать ему была и остальная мебель, а также сама комната с высоким потолком и узкими длинными окнами.
Я встал, засунул ноги в туфли и прошелся. Догадаться, что это не декорации, было просто. Всеми находящимися в комнате вещами пользовались, в ней жили. Ощущение обжитости витало в воздухе. А в декорациях не живут. Где же я? Кто может жить в подобных апартаментах? А горы за окном? Климат, судя по растительности, умеренный. Но горы на горизонте… В таком климате… На самолете меня везли, что ли? Урал? Карпаты? Замок больше похож на западноевропейский, если судить по виду из окна. Значит, Карпаты. Не в Альпы же меня переправили?
Чувствовал я себя неплохо, боли практически не было. Ну, а что касается странной обстановки, то кто, как не я, тщетно мечтал о приключениях?
Словно получив мысленное разрешение, сквозь бесшумно открывшуюся дверь в комнату вошел спасенный мной мужчина. Миролюбивым жестом он поднял обе руки.
– Только не надо сердиться на меня за неблагодарность, – сказал он с довольно сильным акцентом, – обстоятельства вынуждали меня поступить именно так. Но я постараюсь компенсировать перенесенные вами неудобства.
Акцент странный, ни на что не похожий. Пожалуй, только вьетнамец, живший со мной в одной комнате студенческого общежития, говорил примерно так же. Но незнакомец явно был европейцем. Глаза, правда… Странные у него глаза, так что все возможно.
– Вы недоумеваете, – продолжал незнакомец, – где вы находитесь. Не утруждайте себя догадками. Все они далеки от истины. Вы не на Земле, а на другой планете.
Мужик явно хочет меня надуть, подумал я, забивает голову всякой чепухой. Не на такого напал.
– Вижу, вижу. Мои слова кажутся вам абсолютной ложью. Более веские доказательства будут позднее. А первое, самое простое, – я сам. Я не землянин. – Он шагнул ко мне, показывая пальцем на свои глаза, а потом на уши.
Глаза. Я был прав, они действительно странные. Горизонтально расположенный ромб, непривычный оттенок. А уши…
"Ты хотел приключения, – сказал я сам себе, – ты его получил. Сбылась мечта идиота".
– Как меня сюда доставили? – спросил я. – Далеко ли мы от Земли?
– Сотни четыре ваших световых лет, – ответил инопланетянин. – А столь быстрый вид транспорта – подпространственный передатчик материи. Даже у вас на Земле умные люди сообразили, что межзвездные полеты на космических кораблях невозможны. Но не будем отвлекаться на технические детали. Мне нельзя рассказывать слишком много, а вам, даже если я расскажу, почти ничего не удастся понять.
Заносчивый тон собеседника мне не понравился. Надо было как-то перехватить инициативу.
– Как вы очутились на Земле? Куда вас тащили те двое?
– На Земле у нас давно есть интересы. В основном торговые Но на этот раз я был у вас не по своей воле, а как заложник. Вы меня спасли.
– Когда меня отправят на Землю?
– Куда вы спешите? Неблагодарность не в моих привычках. Считайте, что у вас увеселительная прогулка по экзотической стране. Я позабочусь, чтобы вы не скучали, а когда надоест – вернетесь домой.
Два могучих удара – не очень-то хорошая благодарность, подумал я. Хотя мало ли какие могут быть у человека обстоятельства. И экскурсия по чужой планете – дело стоящее. Грех отказываться.
– Вижу, вы согласны, – сказал инопланетянин, – советую вам отдохнуть, наступает ночь. А заодно и развлечение номер один.
Он открыл дверь, впуская в комнату девушку, а сам вышел, сделав на прощание странный жест рукой.
Несмотря на некоторые нечеловеческие признаки во внешности, девушка выглядела очень красивой. Она грациозно подошла ко мне, поцеловала в губы каким-то странным, по-детски быстрым поцелуем, взяла за руку и повела к постели. Там, выпустив руку, она деловито принялась раздеваться. Ошеломленный столь быстрой сменой совершенно неправдоподобных ситуаций, я механически последовал ее примеру. Я не пуританин, а слова про свой устав в чужом монастыре – хорошее оправдание. И следует признаться, что мои дальнейшие действия вряд ли противоречили моим желаниям.
3
Первой мыслью после пробуждения было сомнение, что я проснулся. Голубоватый свет чужой луны, незнакомая девушка, лежащая рядом со мной. Все это очень мало походило на реальность. Внезапно, очевидно, почувствовав мое пробуждение, девушка заговорила. Она владела русским языком намного хуже хозяина замка, но смысл сказанного воспринимался без особого труда. Говорила девушка чрезвычайно тихо. Это был даже не шепот, а какой-то намек на слова.
– Глупец! Что ты натворил! Зачем ты помог моему хозяину? Своими действиями ты погубил хорошего человека.
– Объясни мне, в чем дело, – стараясь говорить так же тихо, сказал я.
– Суанмуу, – имя было сказано на местном языке и почти не улавливалось на слух, – страшный человек. Сейчас он – самый сильный на планете. Он поймал Киитумела, вождя тех, кто борется против него. Так как мой хозяин очень силен в колдовстве, то сражаться с ним здесь невозможно. Наши люди поймали его на Земле и собирались требовать взамен Киитумела. Вдруг вмешался ты.
Значит, этот тип частично говорил правду, подумал я. Осталось только разобраться с колдовством. Никакой мистики я признавать не собираюсь.
– А что это за колдовство? Получается, что на Земле оно не действует?
– А… колдовство… Каждую планету, перед тем как заселить, переделывают. На ней становится возможно колдовство. Суанмуу очень силен в нем. Он может взглядом ударить человека, защититься, когда в него стреляют, двигать предметы, не прикасаясь к ним. Здесь он всемогущ. А Земля, как и другие дикие планеты, не приспособлена для колдовства.
Итак, с волшебством-колдовством что-то выяснилось. Похоже было, что это какое-то энергополе. И пользоваться им, по каким то причинам, могут не все. Вот только новости из местной политической житии Девушка была служанкой этого Суанмуу, но явно работала против него. Провокация?
– У вас все так хорошо говорят на земном языке? – спросил я.
– Нет, только люсу. Это люди, которые воюют.
– Но ты ведь не воин?
– Я из самых приближенных слуг, – с гордостью сказала девушка.
– Почему же ты выступаешь против хозяина?
– Он – мерзавец, его тайно ненавидят почти все слуги. Но я, как и они, нахожусь под заклятьем на верность в действиях. Я не могу и пальцем пошевелить во вред Суанмуу, я исполню любую его команду. Но на верность в словах я не заклята. И мой язык – единственное оружие.
Заклятье – что-то вроде гипноза, подумал я. Возможно ли это? Правда ли это? Но девушка не оставила мне времени на размышления.
– Ты помешал нам – ты исправишь ошибку, – сказала она тоном приказа.
– Как? – не понял я.
– Ты освободишь Киитумела.
4
Я освободил его. Слишком сильны были во мне книжные рыцарские предрассудки. По объяснениям девушки запомнил, как, используя карнизы, балконы и украшения фасада, пробраться на крышу бокового крыла, где находилось окно в темницу. Прутья решетки почти не были заделаны в стену. Не тюрьма, а смех один.
Как только мы перебрались через высокий ров, Киитумел принялся озираться, словно пытаясь найти знакомое ему место. До сих пор нам не удалось поговорить: его слов, обращенных ко мне, я не понял, а моих (на четырех языках) не понял он. Пришлось действовать молча.
Через пару минут мой спутник сориентировался. Мне пришлось идти за ним. Местное солнце уже поднялось, и происходящее напоминало обычную утреннюю прогулку то ли за грибами, то ли за ягодами. Но сходство было чисто внешнее, да и то не полное. Киитумел крался, будто за каждым кустом скрывался враг. Я шел за ним след в след, пытаясь разобраться в своих мыслях. Но безуспешно.
Минут через сорок мы вышли на небольшую полянку. Киитумел принялся копошиться в кустах, и перед моим взглядом вскоре оказалась машина, больше всего напоминающая автомобильчик с аттракционов. Не было только палки, по которой подобные машинки получают питание от натянутой сверху сетки.
Мой спутник походил вокруг машины, сел, поманипулировал ручками управления. Аппарат тихо загудел, повис над землей и резко взмыл вверх.
– Постой! – крикнул я. – Как же…
Но спрашивать было некого. Темная точка в небе становилась все меньше и меньше.
Благодарность у жителей этого мира не в почете, подумал я. Второй спасенный мной человек – и вторая осечка. Что же делать? Суанмуу хоть что-то обещал мне, даже развлекать начал. Как меня угораздило поддаться на уговоры девушки? Остается лишь попытка найти врагов Суанмуу и просить, чтобы вернули меня на Землю. Или надо упасть в ноги повелителю, покаяться в грехах и просить о том же самом? Для начала я решил залезть на какое-нибудь подходящее дерево и осмотреться.
С высоты было видно много. Например, десяток слуг Суанмуу с каким-то оружием, выходящих из замка. Рядом с ними бежало несколько крупных баранов. Они, похоже, что-то вынюхивали в траве. Слышал я, что со свиньями ходят искать грибы. Но бараны в роли охотничьей собаки? Оригинально.
Раз ищут – надо бежать. Спустившись с дерева, я выбрал направление в сторону гор, куда, кажется, полетел Киитумел.
Прошло не меньше часа, и я услышал шум приближающейся погони. Бежать быстрее было невозможно, лес становился все гуще и гуще. Очень скоро появился первый баран-ищейка. Но если бы баран! Эта тварь не была бараном в земном смысле слова. Хотя бы потому, что саблезубых баранов не бывает. На Земле.
5
Я поудобнее устроился на дереве. Внизу бесновалось несколько рогатых и клыкастых бестий. Хорошо хоть на ногах у них были копыта, не располагающие к лазанию по деревьям. А то…
Пришлось ждать людей. Они не особенно спешили, надеясь, очевидно, на своих несимпатичных слуг. У меня все тело затекло, пока к моему дереву стали выходить из чащи одетые в форменную одежду парни. Все они были при оружии. Его огнестрельность, надежность и смертоносность не вызывали сомнения. Подчинившись столь веским аргументам, я спустился на землю
Суанмуу принял меня в огромном зале. В руках он держал автомат. Несколько человек с кинжалами на поясе прогуливались вокруг меня с угрожающим видом.
– Дикарь! – крикнул мне Суанмуу. – Я взял тебя с планеты, находящейся чуть выше уровня зарождения цивилизации. Я хотел приобщить тебя к культуре народа с историей в 500 000 лет. А ты? Сразу же влез в конфликт, совершенно недоступный твоему пониманию. Чего ты добился своей выходкой?
В его словах есть доля правды, подумал я, мой поступок не назовешь умным. Только бы вывернуться!
– Ты прав, я действительно свалял дурака, но я ведь спас тебя. Надеюсь, это компенсирует мое глупое поведение. Давай согласимся, что никто никому ничего не должен, и верни меня на Землю. Я постараюсь обо всем забыть.
Суанмуу прошелся по залу, что-то обдумывая.
– Нет, – сказал он, – так просто тебе не выпутаться. После освобождения этого мерзавца ситуация резко ухудшилась Я вынужден использовать тебя в своих интересах. Потом – убирайся на свою планету,
– Я не хочу участвовать ни в каких ваших авантюрах, – сказал я, – и требую, чтобы меня, как гражданина другой планеты, вернули домой.
Хозяин замка расхохотался.
– Гражданин! Слишком громко сказано. Ты – дикарь, вытащенный из каменного века. Мы изъездили вдоль и поперек всю вашу планету, продавая и покупая массу вещей. А вы даже не имеете о нас понятия. Варвары.
– Почему варвары? – возмутился я, – Вы же покупаете у нас что-то, вот оружие, вижу, у вас земное. Не так уж мы и глупы.
– Твое поведение говорит само за себя. А что касается покупок, то и на вашей планете ценятся безделушки, сделанные дикарями. Дистанция от вас до нас намного больше, чем кажется. Вот тебе доказательство, – Суанмуу протянул мне автомат, – попробуй убить меня.
Я взял автомат. Действительно, земная работа. Бельгийская. Что же делать? Или холостые патроны, или? Демонстрация чудес телекинеза дикому варвару? Не спеша, поигрывая автоматом, я подошел к окну. И увидел то, что мне было надо: стоянку маленьких машинок. На одной из таких улетел Киитумел. Только как отсюда выбраться?
– А здесь не холостые? – спросил я.
– Смотри, – самодовольно ответил Суанмуу. Он подошел ко мне и, взяв автомат, выпустил короткую очередь вверх и вбок. Грохот выстрелов оглушил меня, но визг рикошетирующих пуль был слышен.
Суанмуу вернул мне автомат. Я взял его и мгновенно оглушил хозяина замка, использовав автомат как дубину. Никакое колдовство мне не помешало. Затем я направил оружие на слуг Суанмуу.
– Не двигаться! – скомандовал я и попятился к двери. Но дойти до нее мне не удалось. То ли я слабо ударил, то ли Суанмуу был крепким парнем. Он поднял голову и посмотрел на меня. Зло посмотрел, с ухмылкой. И словно граната взорвалась над моим ухом. В очередной раз я потерял сознание.
6
Если удары по голове будут наносить так часто, можно основательно поглупеть, думал я, приходя в себя. Хотя и без ударов мое поведение на этой планете не отличалось особым интеллектом. Авантюра за авантюрой, и все они только ухудшают мое положение. Ну выстрелил бы, если дядя просит. Нет, обязательно надо лихость показать.
Я сидел, привязанный к жесткому стулу с высокой спинкой, по сторонам стояли головорезы Суанмуу, а сам он находился передо мной, и в глазах его читалось презрение.
– Ну что, дикарь? Убедился? Я вот понял, что был о тебе даже слишком хорошего мнения. Ничего, я придумал для тебя достойное наказание. Хочешь стать куклой, дикарь? Марионеткой? Даже ненавидя меня, ты будешь выполнять любые мои приказания. Любые, слышишь, дикарь?
Заклятье на верность, подумал я. Девчонка говорила правду. Что же это делается? Я хочу на Землю, подальше от этих ужасов!
Суанмуу разглядел в моих глазах страх и остался доволен. Он что-то негромко скомандовал слугам, и они прижали мою голову к спинке стула.
– Смотри на меня, дикарь! Смотри! Если ты закроешь глаза, их откроют силой. Смотри!!!
Его взгляд уперся в мои глаза. Возникло ощущение, будто чьи-то холодные скользкие пальцы пробежали по извилинам мозга
Страх превратился в ужас и вызвал прилив ярости. Устремив свой взгляд в бездонные глаза Суанмуу, я выплеснул в них кипящую во мне злобу: "Чтоб ты сдох, сволочь!"
Суанмуу отшатнулся и резко отвел взгляд. Он прошелся передо мной, и ноги его производили впечатление набитых ватой. Слуги, не понимая, что происходит, продолжали держать мою голову.
Суанмуу махнул рукой и что-то пробормотал. Меня отпустили, веревки разрезали.
– Ты не прав, дикарь, – сказал Суанмуу. Мне показалось, что его голос дрожал, – Я не такой плохой человек, как ты думаешь. Видишь, мне стало жалко тебя. Я передумал. Тебе я тоже дам подумать. Надеюсь, что ты согласишься сотрудничать добровольно. И запомни, бежать тебе некуда.
Меня отвели в бывшую темницу Киитумела и оставили обдумывать предложение Суанмуу. Но я почему-то больше думал не о будущем, а о прошлом. О совсем недавнем прошлом. О неудачной попытке Суанмуу заклясть меня на верность. Не мог я поверить этому мерзавцу, что он вдруг проникся ко мне жалостью. Не мог, и все.
Но что же тогда? Мозг Суанмуу мог управлять окружающим планету энергополем (другого объяснения "колдовства" я не видел). Он мог отклонять летящие пули, мог оглушить человека на расстоянии Приличная мощность. Но почему Суанмуу не заклял меня, как других? Моя ненависть помешала? Как? Сильные эмоции тормозят действие поля? Почему? Зря я гадаю, мне ведь даже механизм заклятья абсолютно непонятен Хотя есть одно объяснение, буквально лежащее на поверхности. А что, если мой мозг тоже способен к этому колдовству?.. Что тогда? В волнении я забегал по камере. Мне сказали, что Суанмуу – очень сильный "колдун". Если я не поддался ему и даже чуть было не убил его (льщу себя надеждой), значит, и я достаточно силен в этом искусстве? Как проверить?
Следующие полчаса я занимался тренировкой своих телекинетических способностей Передо мной открылся целый мир Я двигал предметы взглядом и ощущал от этого буквально физическое наслаждение. Родная Земля, о возвращении на которую я так мечтал совсем недавно, стала казаться действительно отсталой провинцией. Телекинез! И правда, настоящее колдовство!