- Эльрик, я люблю тебя. Ты глупец и преступник, если доверишься Ииркану еще раз.
- Нет, - просто ответил он. - Я не глупец. Я всего-навсего лишь Эльрик. Я ничего не могу с этим поделать, Каймориль.
- Я люблю Эльрика! Но Эльрик обречен! Все мы обречены, если ты не останешься сейчас здесь!
- Я не могу. Во имя моей любви к тебе, не могу.
Она встала, плакала и не знала, что ей делать.
- А я - Каймориль. Ты погубишь нас обоих. Ты погубишь нас, Эльрик.
- Нет. Я создам нечто лучшее. Я раскрою новое. Когда я вернусь, мы поженимся и будем жить долго и счастливо, Каймориль.
И тем самым Эльрик солгал три раза. Первая его ложь касалась принца Ииркана. Второй раз он солгал, говоря о Черной Шпаге. В третий раз он солгал сейчас, здесь, Каймориль.
И эти три неправды предопределили судьбу Эльрика, потому что только в самом важном в нашей жизни лжем мы убедительно и с полной убежденностью.
ЭПИЛОГ
Был такой порт под названием Меньи, один из самых дружелюбных и веселых Пурпурных Городов. Как и все остальные города на этом острове, он был построен из пурпурного камня, благодаря которому города и получили такое название. Дома там были покрыты красными крышами, а в гавани стояли корабли с разноцветными парусами. И когда Эльрик и Ракир ранним утром сошли на берег, всего лишь несколько матросов возвращались в это время на свои корабли.
Прекрасный корабль короля Страаши не зашел в гавань. Чтобы доехать до города, они воспользовались небольшой шлюпкой. Стоя на причале, они повернулись и долго любовались своим кораблем, стоящим у входа в гавань. Они приплыли на нем вдвоем, без команды, и корабль вел себя в плавании превосходно.
- Итак, я должен искать покой и мифический Танелорн, - сказал Ракир ироническим тоном, как бы издеваясь над самим собой. Он потянулся и зевнул, и колчан со стрелами полез вверх по его спине.
Эльрик был одет в простые одежды, как мог одеваться любой искатель счастья Молодых Королевств. Он выглядел довольно спокойным и улыбался солнцу. Самым прекрасным из всего была его рунная черная шпага, висевшая на боку. С тех пор как он пристегнул ее ножны к своему поясу, он совсем не нуждался в лекарственных снадобьях.
- А я должен искать знания в этих землях, которые помечены на моей карте, - сказал Эльрик. - Я должен многое узнать и принести это знание с собой в Мельнибонэ, когда минет год. Как я хотел бы, чтобы Каймориль была здесь, со мной, но я понимаю, почему она не захотела поехать.
- А когда пройдет год, ты вернешься? - спросил Ракир.
- Она притягивает меня назад! - Эльрик рассмеялся. - Единственное, чего я боюсь, что моя решимость исчезнет и я вернусь прежде, чем исполнится мое желание.
- Я бы хотел пойти с тобой, - сказал Ракир, - потому что я путешествовал почти по всей земле и могу быть таким же хорошим проводником, как и в измерении между мирами. Но я поклялся найти Танелорн, хотя даже не знаю, существует ли он на самом деле.
- Я надеюсь, ты его найдешь, Воин-Священник из Пума.
- Я больше никогда им не буду, - глаза Ракира расширились от изумления. - Посмотри скорее - твой корабль!
Эльрик обернулся и увидел, как корабль, который когда-то назывался Кораблем Сквозь Море Сушу, медленно тонул. Король Страаша забирал его назад.
- По крайней мере, духи стихий - мои друзья, - сказал Эльрик. - Но я боюсь, что их могущество ослабевает вместе с ослаблением могущества Мельнибонэ. Несмотря на то, что всех нас, жителей Острова Драконов, люди Молодых Королевств считают злыми, у нас очень много общего с элементалами Воздуха, Земли, Огня и Воды.
Глядя, как мачты корабля исчезают под водой, Ракир сказал:
- Я завидую, что у тебя есть такие друзья, Эльрик. Ты должен доверять им.
- Да.
Ракир посмотрел на рунную шпагу, висевшую на боку Эльрика.
- Но ты поступишь мудро, если больше никому и ничему не будешь доверять.
Эльрик рассмеялся.
- Не бойся за меня, Ракир, потому что я сам себе хозяин - по крайней мере, на один год. И сейчас я - хозяин этой шпаги!
Казалось, шпага чуть шевельнулась, когда он твердой рукой взялся за ее рукоятку, другой рукой хлопнув Ракира по спине. Он продолжал смеяться и встряхнул головой, так что его белые кудри разнесло по ветру. Он поднял свои красные глаза к небу и сказал:
- Я буду новым человеком, когда вернусь в Мельнибонэ.