Она улыбнулась как можно более успокаивающей улыбкой.
- Ничего, за платье я выставлю счёт.
Кажется, парнишка вот-вот потеряет сознание. Её платье выглядело очень дорогим. Оно таким и было.
Она рассмеялась.
- Это шутка. Включите в счёт бой посуды.
- Заказ за мой счёт, - сглотнув, бросил официант. - Я вызову…
- Вызовешь. А когда кончится твоя смена, найдешь меня, хорошо?
Он бросил на неё короткий взгляд. Она улыбалась.
- Я уже переработал час, так что…
- Отлично. Счёт и поживее. Ужина не надо. Встретишь меня у входа, я пока в дамскую комнату.
В конце концов, у неё сегодня официальный выходной. За событиями сегодня следил Сам. Вот он повеселился, когда всучил парню бонус… Впрочем, зря. В первом убийце чувствовалась… гнильца. Но Шулер всегда плохо чувствовал такое, а если и чувствовал, то надеялся, что всё ещё обойдётся. Из-за этого он и… Ладно, пока не стоит об этом. Да и когда ещё бонус войдёт в полную свою силу…
Официант встретил её у входа. Тонкая куртка, летние кроссовки, и это в такую погоду! Впрочем… он явно живёт не очень хорошо.
Он задержал такси, молодчага.
- Куда поедете? - промямлил он, переступая с ноги на ногу. Глаза бегают. Не может поверить в свою удачу? Именно.
Она улыбнулась.
- Куда поедем, дурачок.
Официант сглотнул слюну и нервно кивнул. Она снова улыбнулась. Да, он постоянно пожирал её глазами, с самого первого дня. Что ж, сегодня она ответит ему взаимностью.
Она назвала адрес. Парень ещё раз вздрогнул - это был один из самых дорогих отелей. Она лишь улыбалась.
Доехали быстро. Поднялись в номер. Парень нервничал всё больше и больше, но в его глазах читалось непреодолимое желание. Она тоже его хотела, что в этом плохого? В конце концов, он оставил её без ужина и запачкал любимое платье.
- Раздевайся, - шепнула она парню на ухо. Её плащ уже лежал на полу, платье вот-вот должно была присоединиться к нему.
- Но… - пискнул официант, пожирая её грудь глазами.
- Раздевайся! - рявкнула она.
Он принялся стягивать одежду. Это длилось очень долго, уж слишком парнишка нервничал. Но, наконец, он был готов.
Она приблизилась к нему, провела ладонью по его груди. Он схватил её за зад и потянулся, чтобы поцеловать…
Хрип, вытаращенные глаза. Так всегда бывает.
- Что…
Изо рта льётся кровь, но он всё ещё жив, она держит его здесь. Он должен досмотреть, как она ест его сердце, иначе энергии будет не так много, как ей нужно. Да и этот чёртов мир уж слишком замкнут на себе.
Немного расстраивал тот факт, что ей придётся поменять отель… да и в тот ресторан лучше больше не ходить… Но ужин всё равно был великолепен.
- Привет, - раздался над его головой хрипловатый бас.
Павел поднял голову. Обратившийся к нему человек был просто огромен - рост метра два, широченные плечи. На его лице сияла улыбка от уха до уха, а в руке он держал объёмный бурдюк, буквально тыча его Павлу в лицо.
- Будешь?
- Пожалуй… - Павел замолчал. Сначала он хотел отказаться. Смерть - не та вещь, которую стоит заливать алкоголем, как ему казалось раньше. Но теперь… - … давай.
Он глотнул. Сладкая и крепкая дрянь, отдающая сливой.
- Дерьмо.
- Сам ты дерьмо, - усмехнулся мужик, подсаживаясь. - И ты дерьмо, и люди твои дерьмо.
Глава пати вздрогнул. Наверняка, свидетелей убийства, совершённого Алексеем было не мало. И, судя по всему, неписи не отнеслись к этому равнодушно.
Громила тем временем сделал длинный глоток и, чертыхнувшись, принялся рассуждать:
- Видно же, что парень ему не ровня был. С крыльца бы спустил да пинка под зад дал, и тот бы сбежал. Нет, давай его мутузить, а потом и вовсе шею свернул. Ещё лицо такое было… зверское. Нет, специально твой его убивал, специально. - Он покачал головой и протянул бурдюк игроку.
- Он… многое видел, - сказал Павел, делая глоток.
- Многое? Это что же, интересно?
- Изнасилование… - Это было ложью, но не совсем. - Жесткое изнасилование, - проговорил друид уже твёрже. - А этот парень… - он снова осёкся, - как бы… выгораживал насильников. Оправдывал их. - "А насильники были такими же пикселями, как и ты. Избавиться бы от тебя… Но ты, скорее всего, хочешь дать мне квест… Это того стоит".
- И это причина его убивать?
- Н… нет. Не знаю. Алексей перенервничал… И я отдал ему приказ убрать паци… парня с моих глаз.
- То есть ты отдал ему приказ убить его?
- Нет, конечно же… Просто Алексей… перестарался.
Павел слышал себя. И понимал, как жалко звучат его оправдания. А непись сидел и усмехался, слушая его. Это раздражало. Но в чём-то громила был прав. Да, им было очень тяжело. Да, Алексей многое видел, слишком много страдал…
Не больше, чем Костя, у него вообще от лица практически ничего не осталось. Но Костя никого не убил.
- А? - здоровяк толкнул Павла в плечо. - Понял, что я имел в виду?
- Не думаю, - буквально прорычал друид. - Сейчас тяжёлое время. И он себя даже не оправдывает, он понимает, что сделал. И знает, что это плохо. Алексей… не плохой человек.
- Это ещё хуже, - покачал головой непись. - Если знает и понимает. Сказать тебе то, что я знаю? В следующий раз, когда этот парень… Лесей… увидит изнасилование, он присоединится к насильникам. Видел я таких людей, если их вообще можно так назвать. Звери они, даже хуже. Им плевать на всё. Да, они могут быть отличными воинами, некоторых даже называли героями… Они всегда в первом ряду на поле боя, они не щадят ни себя, ни друзей и уж тем более врагов. Дело в том, что им просто нравится убивать. Такому человека пришить, как тебе комара прихлопнуть. И плевать, свой это или чужой. Или он сам - такие смерти не боятся, а как будто ищут… вот только чаще всего смерть находит множество других прежде, чем забрать одного такого.
Павел тяжело сглотнул. В плаще ему было жарко, во рту слипалось от приторного пойла. Его тошнило, болела голова.
- Алексей… не такой…
- Нет, не такой. Пока не такой. Но станет, уж поверь мне. Ещё вина?
- Нет. - Павел поднялся. Перед глазами плыло, он чуть не упал, но громила поддержал его за руку. - Он не такой, - повторил он. - И я докажу это. Поговорю с ним… - Он выпрямился. Тошнота проходила.
- Поговори. И увидишь в его глазах волка.
Друид ушёл, забыв про квест. Здоровяк усмехался, глядя ему в след, и лакал вино.
- Поговори, поговори, - пробормотал он. - И увидишь всё точь в точь, как я тебе сказал.
А он пока посмотрит, как парнишка справится. Этот убийца не тот, кто ему нужен… не совсем тот. Гниль в нём видна ясно и чётко. Но какая разница? Он должен во многом преуспеть. Он как бронзовый меч посреди каменных ножей - тяжёлый, но мягкий, несовершенный, однако наиболее совершенный из всех.
А если всё выгорит… зачем пользоваться бронзовым мечом, если у него будут десятки железных?
Часть вторая. Игра до смерти
Глава 15
17
- Как самочувствие?
Я угрюмо уставился на Павла.
- Могло быть и хуже. Могло случиться так, что он свернул бы мне шею.
- Ну, это вряд ли…
Я усмехнулся. Да, вряд ли. Но в последнее время случилось много всякого дерьма.
- Может, выпьешь? - неуверенно предложил друид.
- За победу? Или упокой нескольких пикселей?
- Ладно, ладно, ухожу.
Я снова остался один. Настроение было хреновым, а когда у меня хреновое настроение, мне лучше побыть одному. И не пить, чтобы не начать выносить мозг другим.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные цвета. Под настроение. Я зло улыбнулся и принялся отстукивать пальцами дробь по бревну, на котором сидел. Чудовищно хотелось курить, а ещё что-нибудь сделать. Странно, но после убийства мне хотелось убить кого-нибудь. Например, того, кто в этом виноват. Но что я могу сделать сейчас? Сидеть на бревне за таверной и тупо пялиться на красные облака, желая затянуться.
Мимо в который раз пробежали наши новые компаньоны. Они нарезали круги вокруг таверны уже минут тридцать - ежедневный моцион, прокачка статов. Во время следующего круга к ним присоединились Алексей с Павлом. Смысл, как я узнал позже, в этом был - вместо одного, максимум двух, статов ребята получали по три, а на шестнадцатом уровне и все четыре. Наверняка, они не только бегали.
Завтра я тоже присоединюсь к ним. Но это будет завтра, сегодня я продолжу кусать губы. Костю тоже надо будет с собой взять. Сейчас он наверняка спит, он жаловался на чудовищную усталость ещё когда я уходил.
Ко мне подошла Юля. Я покачал головой, но она твёрдо взяла меня за руку и повела в таверну. Мы зашли в комнату, магичка толкнула меня на кровать. Она почти всё делала сама, активно я подключился только к концу процесса. После мы долго лежали молча, а спустя какое-то время повторили. Юля уснула у меня на плече, а я, не в силах спать, осторожно выбрался из кровати и спустился на первый этаж. Я был рад, что не отказался, как хотел сделать сначала - мне действительно полегчало.
Ещё бы покурить…
За из наших в общем зале, забитом под завязку, были только Николай и Павел. Они мрачно разговаривали о чём-то, неторопливо потягивая пиво. Остальные посетители, представленные исключительно мужской половиной жителей деревне, громко спорили о том же, о чём и раньше. Какие-то они слишком шумные.
- Привет, - буркнул я, подсаживаясь к нашим.
- Привет. Оклемался?
- Более или менее. Дай-ка вина.
Мне то ли показалось, то ли Николай как-то странно улыбнулся, когда я подсел. Показалось, наверное.
- Шумно здесь, - буркнул я, отпивая крепкого сухого вина.
- А оно нам и надо, - усмехнулся паладин. - Чувствуешь себя… как человек. Ну, понимаешь, когда бродишь в тишине небольшой группой, тебе на пути встречаются редкие НПСы и пустые таверны, шум становиться чем-то недостижимым. Как будто снова начинаешь чувствовать, что живёшь, что ты не один.
- Да ну?
Паладин рассмеялся.
- Нет, конечно. Просто хотел поговорить с Павлом наедине - остальные ушли, им тоже слишком шумно. Но ты можешь остаться.
- Спасибо, - скривился я.
Николай снова усмехнулся. Он мне тоже не нравился. Но выбора пока нет.
- Так о чём вы говорили?
Павел постучал себе указательным пальцем по виску.
- Надо свалить из этой локации в течение восемнадцати часов. Иначе пыщь, - он провёл пальцем по горлу. - Мой восемнадцатый уровень высоковат для этого острова, мне на это очень прозрачно намекнули. Попробую напасть на любого игрока ниже шестнадцатого - пыщь, пойду к тому концу острова, где мы высадились - пыщь. Как-то так. А лодки нет, и не предвидится - неписей занимают исключительно свои проблемы. Они даже толком ничего не отвечают, только отмахиваются и продолжают орать друг на друга.
- Может, это сюжетообразующее что-то происходит?
- Возможно. Я, по крайней мере, на это надеюсь. Иначе придётся поплавать в холодненькой водичке - подыхать здесь я не собираюсь.
- Купим или на крайняк украдём лодку, - пожал плечами Николай. - Покачаем мышцы. Доплывём до конунга, а там уже разберёмся, что к чему здесь происходит.
Я усмехнулся.
- Если мимо нужного острова не промахнёмся или в шторм не попадём, а то придётся поиграть в Робинзона Крузо.
- Ну, не знаю, не знаю, кто как, а я мимо острова, который прекрасно видно даже вечером, не промахнусь.
- Интересно, - сменил тему Павел. - Этот пацифист один такой?
- Да хрен его знает, - снова пожал плечами паладин. - Он говорил, что их таких много, но не думаю, что они смогут сюда добраться. А когда приспичит, через шесть дней то бишь, они про свои наклонности забудут. Не думаю, что вегетарианец пожалеет свинью, если он подыхает от голода.
- Свора воинствующих пацифистов - это ещё хуже, - сумрачно сказал я. - Не захотели бы они уничтожить всех людей, чтобы их милым мобам никто жить не мешал.
- Ну не настолько же… - начал паладин, но осёкся. - А чего я говорю, настолько. Н-да. Но, надеюсь, они все передохнут в начальных локациях. Да и хрен с ними. Я даже за это выпью. - Он высоко поднял бокал и выпил его до дна.
Я тоже хлебнул, поддерживая тост. Да, неприятно убивать человека, пусть и фанатика, но с этой заразой больше лучше не встречаться. Павел покосился сначала на Николая, потом на меня, но к вину не прикоснулся.
- Кстати, - сказал он. - Коля, расскажи-ка, что у вас по квестам происходило. Может, чего выясним.
- Да ничего путного не происходило. Забрали камни у первых двух хранителей. Третьего нашли при смерти, он сказал, что его порезали люди местного конунга, которых сопровождала какая-то ведьма. Ну мы нашли их, кокнули и забрали камень. - Рассказывая это, паладин вытащил из кармана один за другим три осколка камня. - Это, кстати, ты таскай, босс.
Я ошалело пялился на камни.
- Разве… разве они не исчезают?
- В смысле? - выгнул правую бровь Николай.
- Ну, когда вступаешь в пати… Они же исчезают у всех, кроме главного, нет?
- Алексей у нас сразу героический режим выбрал, - пояснил Павел недоумевающему не меньше меня паладину.
- А… ну, ты уникум, что сказать. Это другие осколки. Другой набор одного молода, который, если прикинуть, размером со скалу. То есть мы собрали свои осколки у своих хранителей на своём стартовом острове. Так делают все. А сейчас мы объединились с вами и будет делать одни квесты, тогда осколок действительно будет один на пати.
Я облизнул губы. Больше ничего пояснять не надо было. Но я всё равно решил уточнить.
- То есть, чтобы собрать молот, надо собрать все осколки?
- Нет, не все. Но большую часть. И для этого придётся резать игроков других фракций, иначе так и останешься на пятидесятом уровне без финальных квестов.
- Не обязательно резать, - кашлянул Павел. - Можно объединиться…
- Не со всеми, - усмехнулся Николай. - Далеко не со всеми. С кем-то не получится тупо сюжету: фракции непримиримые враги и преследуют разные цели. А с кем-то… сам не захочешь объединяться, я так думаю. - Он перевёл взгляд на меня. - Хватит наматывать сопли на кулак. Надо действовать. Не думали же вы, что пройдёте игру с развитой системой дуэлей, со множеством арен и, блин, семью противоборствующими фракциями, никого не убив?
- Ну, мы же люди…
- Вот именно. Люди. Людям свойственно убивать друг друга больше, чем кому-либо другому. Чёрт, я уже жалею, что с вами в пати. Взрослые мужики, а верите, что всё кончится тихо-мирно. Хрена с два, скажу я вам. Хах, я и не думал, что придётся это объяснять.
Я помалкивал, глядя куда-то в сторону. Но Павел не унимался:
- Мы же культурные воспитанные люди. Двадцать первый век на дворе…
Николай презрительно рассмеялся.
- Это ТАМ мы культурные воспитанные люди. Это ТАМ двадцать первый век. ЗДЕСЬ мы кучка зверей, брошенных кем-то непонятно где с непонятной целью. И ЗДЕСЬ нам придётся вцепиться друг другу в глотку. Иначе мы сдохнем. Да и посмотри вокруг. Кто воспитанный культурный человек? Тот придурок, которого грохнул Алексей? Или Алексей, который свернул башку кретину, читающему нам лекцию?
Павел обеспокоенно покосился на меня, но я, как бы мне и не хотелось обижать беспокоящегося обо мне человека, только кивнул.
- Всё так и было.
- Вот. Разумные слова. Ты не такая тряпка, как я думал. Всё. Нет культуры. Нет двадцать первого века. Нет друзей. Нет врагов. Есть только одна цель - выжить. Или ты надеешься, что нас отсюда вытащат так же, как и забросили? Тогда вперёд, дорога одна, и я видел людей, которые её выбрали. Они все были первого уровня, и все валялись на площади той деревеньки, куда прибыли. У кого кишки торчали наружу, кто задавился своим же ремнём. Я так не хочу. Ты, если сидишь передо мной, тоже. Тогда я вообще не понимаю, о чём мы сейчас разговариваем.
- Не строй из себя глас рассудка, - скривился Павел.
- А ты не строй из себя белоручку. Все люди братья, ха!
Николай вёл себя картинно, явно работая на публику. Но у него это получалось.
Шум в таверне тем временем достиг предела. Коротко переговорив, мы решили переместиться на улицу. Тем более, разговор между двумя главами пати, бывшим и настоящим, судя по всему, был завершён. По крайней мере, при мне.
На улице сидели Алексей с Антоном, они уже были навеселе и обсуждали музыку. Да, чёрт возьми, по музыке я тоже порядком соскучился. Как и по фильмам… и ещё много чему. Я сказал себе не хандрить, но настроение как раз подходило под это занятие. Так что я тихо уселся со всеми, но как бы в сторонке, и просто принялся слушать разговор.
- А где эти два? - спросил как-то раз Николай, на что Антон ответил, что они развлекаются. На вопрос о том, как они это делают, Антон сухо ответил, что все неписи имеют не только вторичные половые признаки.
- А вообще, как с куклой, - добавил он. - Как говорит Дриззт. Я пока брезгую. - В его взгляде, обращённом на меня, читалась лёгкая зависть. Я в ответ состроил морду кирпичом.
Они ещё какое-то болтали, причём, разговор переключился на игры. А после нас отвлекли неписи, шумной толпой повалившие из таверны. Когда их поток иссяк, мы решили вернуться в помещение - на улице было довольно зябко.
Как оказалось, ушли далеко не все неписи. За столом, который мы занимали раньше, сидели хозяин таверны, вечерний оратор и ещё один крепкий мрачный мужик с проседью в бороде и на висках.
- Садитесь, - резким голосом сказал бородач. В его интонациях слышался приказ. Наверняка здешний голова. Мы расселись, как могли, но друиду и воину места не хватило, и они ушли за другой стол ломать копья в такой благодатной теме, что же лучше - Марио или Танчики. Впрочем, это было не такой уж и плохой темой. Думаю, все могли согласиться, что современные игры нам обрыдли.
- Меня здесь днём не было, - угрюмо продолжил бородач, - да и не только днём, я три дня как ушёл по делам. Что здесь произошло, узнал из вторых рук. Что вы здесь делаете, я вообще не знаю. Но люди, которым я доверяю, сказали, что вас лучше отпустить с миром, хотя в последнее время здесь развелось столько швали, что я бы с удовольствием вас повесил. Но Гая попросила вас отпустить, сказав, что вы оказали ей неоценимую услугу. И что вы этих сраных ублюдков… - Он замолчал, тяжело дыша, но через пару секунд взял себя в руки и продолжил: - Что вы этих сраных ублюдков вырезали достаточно. Это для меня много значит… теперь.
Я слышал, что вы собираетесь навестить нашего возлюбленного конунга и ищите для этого лодку. Я дам вам лодку и гребцов. Но с условием, что вы доставите вот этого языкастого засранца, - он кивнул в сторону парня, призывавшего бежать из этих мест, - к конунгу. Всё ясно?
- Да, - коротко ответил Павел.
- Отлично. Выплываете завтра на рассвете.
Уперев волосатые кулаки в стол, бородач резко поднялся и, тяжело ступая, вышел из таверны. Трактирщик почти сразу последовал его примеру.
- Чёрный Хаз был его братом, - тихо сказал парень.
- А…
- Что произошло? - Непись буквально загорелся. - Я расскажу. Я, кстати, Манх, начинающий скальд и летописец. О, я расскажу…
Со стороны стойки послышался громкий нарочитый кашель.