- Отлично. Их как раз сейчас очень не хватает, - одобрительно протянул офицер.
В голове зародились нехорошие предчувствия. Тем не менее, я уже был готов к подобному. Сильно сомневаюсь, что смогу играть роль техника флота долго. У меня для этого ни знаний, ни внешности. Впрочем, раскрывать себя прямо сейчас не лучшая идея. Стоит подождать того, как будут развиваться события и реагировать соответственно.
- Хорошо. Он теперь на тебе, а мы в арсенал, - махнул в мою сторону рукой Лонер и двинулся вперёд.
- До встречи, техник, - бросил мне напоследок Барох. Оба моих сопровождающих обойдя баррикады, скрылись за переборкой, ведущей во внутренние помещения. Я же остался на месте, немного неуверенно переминаясь под взглядом незнакомого офицера. Пока я разглядывал окружающих солдат, сбшник быстро нашёл одного из них взглядом.
- Норек! Проводи техника к его коллегам в их жилую зону, - скомандовал незнакомец.
Снаряжение у всех сбшников почти не отличалось, поэтому не уверен, что смог бы чисто визуально отличить подошедшего к нам солдата от того же Лонера к примеру.
- Пойдём со мной, - скупо бросил мне солдат, оказавшись рядом. Не собираясь дожидаться моего ответа, он сразу же двинулся в сторону переборки, за которой совсем недавно скрылись Лонер и Барох. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
Глава 6
За переборкой нас встретил длинный коридор. Один в один, как тот, который встретил меня в самом начале путешествия по жилым секциям. И заканчивался этот коридор точно таким же круглым залом. Единственным отличием было в том, что никаких признаков заражения здесь не было. Да и чище здесь было на порядок. Мусора и разрушений практически не наблюдалось.
Мой проводник, так и не сказав ни слова больше, целенаправленно двинулся в сторону зала. Я постарался от него не отставать, попутно оглядываясь по сторонам.
Проходя по коридору мимо небольшого узкого прохода в левой стене, я на автомате заглянул внутрь. Ничего интересного там не обнаружилось. Буквально через пару метров ответвление перекрывала грубо и наскоро возведённая стена из разнообразного металлолома. Не знаю насколько она в действительности прочная, но выглядело это по крайней мере довольно внушительно.
- Нам пришлось заделать проход к обслуживающим помещениям жилого отсека, - каким-то образом заметив мой интерес, Норек тут же прояснил мне происхождение баррикады, - в будущем из-за этого возникнут проблемы, но сейчас по-другому просто нельзя.
- Почему? - спросил я.
- Там слишком много технических туннелей и вентиляционных шахт, связанных с другими отсеками корабля. Слишком много путей, которыми могут воспользоваться твари, - ответил сбшник.
"Да и вентиляцию они здесь тоже заделали, как и говорил Лонер" - подумал я, глянув в сторону вентиляционной решётки с другой стороны коридора. Её полностью закрывала такая же самодельная заплатка из металла.
Покинув коридор, мы вошли в большой зал. Обстановка здесь не сильно отличалось от зала в заражённой части жилых отсеков: тот же фонтан, те же деревья вокруг него, да кадки с растениями поменьше, стоящие рядом со скамейками. Вероятно, подобный дизайн одинаков для всех залов в жилых отсеках.
Вопреки ожиданиям зал не пустовал. Две скамейки оказались заняты. На одной сидели два офицера СБ в своих извечных защитных костюмах, другую же облюбовала краснокожая инопланетянка, в комбинезоне весьма похожем на мой. У последней шлем был снят, отчего огромная копна странных тёмно-алых волос полностью закрывала её лицо. Всех троих наши персоны не особо интересовали. Сбшники быстро пробежав по нам взглядами, почти сразу же вернулись к прерванному разговору. Инопланетянка же была настолько увлечена своим аналогом планшета, встроенным в предплечье костюма. Даже когда мы проходили мимо неё, она так и не оторвала от него взгляда.
Покинув зал, мы двинулись по зеркальному отражению недавно покинутого коридора. Правда, в этом боковых ответвлений было куда больше. Не успели мы пройти по нему и десяти метров, как вдруг заговорил мой провожатый.
- Шлем можешь уже снять - здесь безопасно, - бросил мне он, полуобернувшись через плечо.
И тут же, подавая пример, он убрал свой, дотронувшись до сенсора в районе виска. Когда механизм завершил свою работу, шлем солдата превратился в немного массивный металлический воротник. После этого офицер остановился и повернулся ко мне. Глядя на меня, он слегка поощряющее кивнул.
Я был так сильно занят его внешним видом, что его слова на некоторое время вылетели у меня из головы. Норек оказался соотечественником адмирала, ролик которого я просмотрел, впервые одев костюм. Фиолетовая кожа и странные пугающие глаза с чёрным белком были тому свидетелями. Правда по сравнению с флотоводцем Норек выглядел несколько моложе и к тому же имел на голове короткий ёжик странных сегментированных отростков, немного толще человеческих волос.
Видимо я сильно задумался, так как в следующее мгновение у меня перед лицом пару раз промелькнула четырёхпалая кисть в перчатке.
- Эй, расслабься! Всё уже позади, - произнёс он пытаясь привлечь моё внимание и тут же добавил, - давай я тебе помогу.
Не успел я ничего понять, как он, протянув правую руку к моему шлему, быстро мазнул по нужному сенсору. Подчиняясь программе, шлем стал складываться в воротник. Всего пару мгновений и моё лицо оказалось полностью открыто. В голове сразу же промелькнула добрая сотня вариантов дальнейшей реакции инопланетянина. Опасливо уставившись на Норека, я приготовился к последствиям.
- Ты чего так испугался? - спокойно глядя мне в глаза, немного непонимающе осведомился солдат, тем временем.
- Это было... немного неожиданно, - слегка подрагивающим голосом ответил я, усилием воли подавляя волнение.
Я внимательно следил за лицом собеседника, пытаясь найти на нём следы ненависти или узнавания... но на удивление ничего подобного оно не выражало. Хотя много ли я знаю о мимике внеземных рас?
- Ясно, - казалось несколько стушевался от моего ответа солдат, - прости меня. Я понимаю - тебе наверняка пришлось немало пережить за последнее время.
- Ничего, - уже более-менее нормально отозвался я. Вначале Норек показался мне довольно холодной личностью, но похоже это не совсем так.
И только сейчас я вдруг осознал, что мой переводчик исправно продолжает свою работу. Когда шлем собрался в воротник, часть механизмов остались на голове. На правом ухе висело некое подобие наушника, в то время как чуть ниже губ обнаружилось что-то вроде микрофона. Собственно, эти два устройства и занимались переводом. Вот только, почему это обнаружилось только сейчас? В прошлый раз, когда я отключал шлем, он убирался полностью и ничего подобного на голове не оставалось.
Между тем, наличие такого рода переводчика похоже совершенно не смущало моего провожатого. Смерив меня напоследок недоумевающим взглядом, инопланетянин двинулся дальше по коридору, как ни в чём не бывало. Осознав, что моя внешность по каким-то причинам похоже не вызовет особых проблем, я немного приободрился. Быстро нагнав офицера, я принялся гадать что ждёт меня дальше...
Между прочим, если вспомнить просмотренный мной недавно ролик, то адмирал там вроде как что-то говорил насчёт множества рас, состоящих в Флоте спасения. Может ли быть, что их в нём настолько много, что никто толком и не знает их всех в "лицо"?
Тем не менее, это не отменяет другой проблемы, с которой мне вскоре придётся столкнуться. Норек сейчас ведёт меня к техникам... не подозревая, что я собственно никакой не техник. По большей части он сейчас наверняка даже не задумывается, что со мной что-то может быть не так... но что насчёт остальных техников? Не сомневаюсь, что им не составит особого труда вывести меня на чистую воду. Ну а там и до полного раскрытия моего инкогнито не далеко. К тому же не стоит забывать, что кто-то из учёных, которые ставили над людьми опыты мог и выжить. Перспективы вырисовываются не очень радужные.
- Тяжело пришлось тебе? - голос солдата неожиданно прервал мои невесёлые рассуждения.
- Вроде того, - буркнул я. Развивать тему мне совершенно не хотелось.
Похоже Норека такой ответ не удивил. Больше задавать вопросов он не стал и весь дальнейший путь до обители технического персонала мы проделали в молчании. Как такового пути, впрочем, и не было. После моего ответа нам оставалось всего-то десяток метров пройти по коридору и свернуть в боковой проход, как перед нами предстала самая обычная дверь с сенсором.
- Мы на месте, - сообщил мне провожатый, когда мы упёрлись в эту преграду.
Не успел я ничего ответить, как солдат привычным движением активировал сенсор. Дверь тут же послушно ушла вверх. За ней обнаружился сравнительно небольшой прямоугольный зал. Обстановка в нём тоже оказалась довольно скромная. Длинный низкий стол из стекла или чего-то похожего, пара широких диванов из тёмной кожи рядом с ним, несколько кадок с растениями, да странное устройство размерами и формой напоминающее телевизионную плазму, на стене. Стол был практически полностью завален кучей самого разнообразного высокотехнологичного хлама. Несколько особенно габаритных вещиц, которые не поместились на столе, были сложены прямо на полу.
Тем временем, два представителя внеземных цивилизаций, сидящих по разные стороны стола, наконец, соизволили обратить внимание на нас.
- Чего надо? - крайне "дружелюбно" пробурчал хасс сидящий справа. Его чешуя выглядела выцветшей и кое-где даже выпала... не удивлюсь, если от старости. Уж больно знакомыми были "ворчливые" нотки в его голосе. Впрочем, несмотря на старость хасс всё ещё производил впечатление. Взгляд всех шести внимательных и цепких глаз буквально пронзал насквозь.
Сидящая напротив хасса девушка с фиолетовой кожей, одарила нас равнодушным взглядом своих чёрных, с ярко пурпурной радужкой, глаз.
- Пополнение вам привел, Гардох, - откликнулся Норек на приветствие хасса, "любезно" втолкнув меня в комнату. Сам он при этом заходить не спешил.
- Отлично. Нам как раз пригодятся свободные руки, - прошипел хасс, ещё внимательнее оглядев меня с ног до головы своим "рентген-взглядом". Не знаю, что он там себе решил, но уже мгновением позже он снова повернулся к солдату и добавил, - дальше мы сами, Норек. Спасибо.
Понятливо кивнув, сбшник тут же закрыл дверь с той стороны. Я, всё это время, стоявший на пороге в настоящей прострации, тупо уставился через плечо на закрывшуюся дверь.
- Приветствую, - спокойный голос хасса не предвещал мне ничего хорошего.
Медленно переведя взгляд на ящера, я окончательно убедился в своих подозрениях. Прямо мне в лицо смотрел ствол уже немного знакомого "молота". Державшая его в руках девушка, не отводила от меня внимательный взгляд. Вот только почему-то ящер, без какого-либо оружия в руках, сейчас пугал меня куда больше. Мрачный блеск трёх пар хищных зрачков, обещал мне целую кучу неприятностей.
- Никакой ты не техник, - спокойно сообщил мне хасс, после чего обличающе ткнув когтистым пальцем в меня, продолжил, - а теперь очень медленно вытащи пистолет и катни его сюда по полу.
Про висящий на бедре "молот" я вспомнил, только после того, как хасс о нём упомянул. Оставалось только догадываться, почему его у меня не отобрали на посту.
Ни тон хасса, ни уж тем более направленное в мою сторону оружие, не располагало к глупостям. Мелькнувшую было мысль попытаться, как в каких-нибудь крутых боевиках, попробовать перестрелять всех и смыться, я безжалостно раздавил в зародыше. Мало того, что я вряд ли смогу осуществить нечто подобное, так это ещё и бессмысленно. Я пришёл сюда в надежде обрести какое-никакое убежище, а не воевать с инопланетянами.
Прокатившись по металлическому полу пистолет, уткнулся в край дивана, на котором сидел хасс. Ловко подхватив его, инопланетянин тут же положил оружие рядом с собой. Взгляд трёх, вернее четырёх, если считать девушку, глаз вновь скрестился на мне.
- Как видишь, чтобы с тобой разобраться, нам помощь Норека не понадобиться, - продолжил как ни в чём не бывало пожилой хасс, - и поверь мне, если бы не сложившаяся ситуация, ты бы уже давно был перед дознавателем СБ в каком-нибудь не очень уютном кабинете.
- Или лежал бы здесь с простреленной головой, - спокойно и холодно добавила, молчавшая до сего момента девушка.
После этих слов я вдруг ощутимо расслабился... хотя, казалось бы, должен был наоборот занервничать ещё больше. Чтобы там не задумали инопланетяне - убивать меня прямо сейчас никто не собирается. Остаётся только не сплоховать в настолько ненавязчиво предложенных переговорах...
- Но! Как я уже сказал, ситуация диктует нам свои условия. Поэтому сначала мы дадим тебе возможность как-то себя оправдать, - стоило отзвучать последней фразе хасса, как пистолет в руках девушки совсем немного опустился... сантиметра на два, не больше.
В голове лихорадочно забегали мысли... но тут вдруг снова прозвучал голос хасса:
- Только не вздумай лгать. Я это почувствую, - небольшие чешуйки на лице ящера сморщились и он демонстративно вдохнул воздух двумя аккуратными отверстиями под нижней парой глаз.
"Ты ещё скажи, что мысли умеешь читать..." - мрачно подумал я.
Какой выбор у меня сейчас остаётся? Даже если я не уверен, что хасс действительно чувствует ложь... разве имеет смысл врать? Сейчас не та ситуация, когда можно играть с доверием. В будущем, если меня поймают на каком-либо несоответствии, это может очень плохо закончится.
Приняв окончательное решение, я начала свой рассказ...
Рассказал про своё похищение и про то, что было потом. Вначале я даже хотел попробовать утаить информацию об остальных людях, но ничего хорошего из этого не вышло. Пожилой хасс практически сразу же заметил мои неуклюжие попытки избегать ответа и тут же посоветовал не выделываться. В общем, пришлось рассказывать и про остальных. Мне оставалось только надеяться, что в сложившейся ситуации у инопланетян есть чем заняться и помимо охоты за сбежавшими людьми...
...И что будем делать? - задумчиво протянула девушка, когда мой рассказ подошёл к концу, - сдадим его СБ?
- А смысл? - откликнулся Гардох, - ну запрут его или пристрелят... хотя всё же не думаю, что наш старший офицер настолько глуп... так или иначе, мы ничего не выиграем от этого. Говоря "мы" я имею ввиду не нас с тобой, а всех выживших. Его смерть никакой пользы не принесёт.
Мне слово в обсуждении естественно никто не предоставлял. Да и предлагать присесть, даже несмотря на то, что я довольно долго рассказывал свою историю, тоже почему-то никто не торопился. Мне оставалось только молча слушать, как присутствующие решают мою судьбу. Очень хотелось что-нибудь сказать по этому поводу, но я сдерживался.
...Я считаю, что он нам ещё может пригодиться, - очередная реплика хасса, привлекла моё внимание.
- В смысле, пригодиться? Он же дикарь, - скептически заметила в ответ инопланетянка, - я даже не представляю, как он со своим ограниченным мозгом, смог добраться так далеко.
- Оглянись вокруг и подумай головой, Инсара. Сейчас, не та ситуация, когда мы можем разбрасываться разумными, - спокойно парировал Гардох, - Сейчас, нас вместе с этим... человеком, всего чуть больше сорока. Под контролем СБ даже не весь этот жилой отсек. Нам пришлось отгородиться баррикадами и наглухо запечатать некоторые проходы, оставив тем самым перерождённым более половины жилых помещений.
- Я это знаю! - довольно грубо отмахнулась девушка, немного оторопевшая от напора хасса.
- Тогда ты знаешь, что убивать этого Артёма бессмысленно. Даже со своим ограниченным, как ты говоришь умом, он всё равно способен принести нам пользу, - немного поднажал Гардох. Не дожидаясь ответа девушки, он внезапно повернулся ко мне, - ты ведь будешь очень стараться, чтобы принести нам пользу, так?
- Э... да, - я не совсем понимал, чего от меня хочет хасс, но мене хватило ума, чтобы дать правильный ответ на поставленный вопрос.
- Что-то не похоже на то, что он готов, - хмуро оглядев меня, обронила инопланетянка.
- Мы в любой момент сможем сдать его СБ, если он будет недостаточно серьёзно относиться к делу. В принципе, мы даже просто сможем вышвырнуть его из отсека и предоставить ему честь самому договариваться с остальными. Вариантов много, - парировал ящер.
- Ладно-ладно! Хорошо! Но знай - я с ним возиться не буду. Делай сам как знаешь. И Нимру с Театом, ты сам всё будешь объяснять, - скрипнув зубами, смирилась Инсара. Подхватив со стола какой-то незнакомый прибор, она раздражённо принялась копаться внутри, делая вид что её совершенно не волнует окружающий мир.
- Я не гордый - и повожусь, и объяснюсь. Может в итоге что-нибудь из него и выйдет, - растянув морду в лёгкой усмешке, протянул в ответ Гардох.
Похоже всё разрешилось для меня как нельзя лучше.
- Иди сюда, - обратился ящер ко мне.
Я послушно приблизился.
- Ты ведь всё понял? - с нажимом уточнил у меня ящер, когда я оказался рядом со столом.
- Да, - лаконично отозвался я.
- Хорошо. Тогда слушай, - смерив меня взглядом, хасс сразу же расставил все точки на "i", - Сейчас, ты никто. У тебя ни умений, ни знаний - ничего. Поэтому ты будешь учиться. Очень быстро учиться. В первую очередь языку. Дальше посмотрим.
- Ясно, -
- Так же ты будешь беспрекословно слушаться меня. Я говорю - ты делаешь. Никаких "я не хочу" или ты тут же лишишься моего покровительства. Всё понял? -
- Да! - неожиданно выплеснувшееся раздражение, заставило это прозвучать довольно вызывающе. Слишком много "понял?", за столь короткий промежуток времени. И хотя разум тут же сообщил мне, что я придурок, вернуться назад уже было невозможно.
- Что? - хасс тактично сделал вид, что не расслышал.
- Я всё понял, - поправился я, пользуясь предоставленным шансом.
- Отлично, - удовлетворённо прошипел Гардох, поднимаясь с дивана, - пойдём со мной - я покажу тебе, где и что находится в нашем отсеке.
- Спасибо, -
В зале, помимо входной двери имелось всего три двери. Хасс повёл меня к ближайшей. Открыв её, он обвёл рукой совсем небольшую комнатку с кучей странных агрегатов встроенных в стену напротив двери.
- Это кухня, - коротко бросил он, после чего указал на агрегат в одном из углов, - а это синтезатор пищи. Я потом тебе покажу, как с ним работать и как его обслуживать.
Закрыв эту дверь, хасс провёл меня к следующей. На сей раз перед нами предстала просторная комната, почти не уступающая по размерам залу. На полу здесь был расстелен какой-то сероватый ворсистый ковёр... довольно грязный, между прочим. Следом за ним в глаза бросалась большая кровать, стоящая у стены. Даже не кровать, а скорее большой твёрдый матрас. Помимо него в комнате были аккуратно разложены ещё три матраса-лежанки размером поменьше. В стенах я заметил несколько щелей, которые теоретически указывали на наличие встроенной в них мебели. Ну и последней я заметил, почти точную копию панели из зала, висящую на стене напротив кровати.
- Спальня, - всё так же коротко разъяснил мне ящер, - лежанку я тебе достану сам. Можешь, не беспокоится на этот счёт.
- Спасибо, - поблагодарил я его в который раз.
Инсара наши телодвижения демонстративно игнорировала, продолжая копаться в многострадальном приборе.