Это то, что я узнал из документов. А теперь мои предположения, впрочем, на этих же самых документах основанные. Джейсон и Доусон уже создали виртуальный Рочестер, вероятно, на очереди другие города. Не сейчас, в будущем. Теперь же они потихоньку будут населять его копиями реальных персонажей - это все те, кто хоть однажды поиграл в одну из их компьютерных игр. Это - простые обыватели, которым два "Д" в своём проекте отводят роль исполнителей. Люди деловые, значимые, серьёзные будут попадать туда через их же компьютерные программы для офисов, на которые, кстати, два "Д" уже имеют лицензию на производство. Уже сейчас через их виртуальный Рочестер можно многое изменить в Рочестере настоящем, а когда он будет "заселён" - наверное, вообще всё. То, что деятельность эта будет полностью криминальной, легко догадаться хотя бы по тому, что среди уже выпущенных ими игр есть "Побег из тюрьмы"!
А вот меня они проспали, не ожидали, что смогу разгадать их игру. Но главное в том, что я нанёс им большой материальный урон. Сто двадцать миллионов - не шутка, сейчас им наверняка придётся свернуть все свои дальнейшие работы по проекту. Нет сомнения, что они не успокоятся, пока не найдут меня, чтобы возвратить деньги назад. Смогу ли я от них защититься и к тому же сорвать их планы и сделать достоянием общественности? Без вариантов: один - ни за что. Кто мне может помочь? Кроме полиции на ум ничего не приходит, значит, надо обращаться туда.
Всё это я обдумываю и ещё раз анализирую, закапывая в саду дома в Хаммерстоуне жёсткий диск со своего компьютера, упрятанный в пластмассовый контейнер. Это на тот случай, если моё местоположение будет двумя "Д" вскорости открыто. Надо быть великодушным и не лишать положительных эмоций даже таких людей, как они. Ведь им наверняка будет приятно, когда они, увидев свежую землю, копнут пару раз лопатой и найдут то, чего они не хотели бы никому показывать. А о том, что все документы я предварительно сбросил на компакт-диск и спрятал в другом месте, им знать вовсе ни к чему, иначе они расстроятся.
Закончив, я притаптываю землю, расшвыриваю её ногами в стороны - негоже, чтобы это место кричало: "Смотрите-ка, тут что-то зарыто!" - это наверняка наведёт на подозрения. Затем захожу в дом и начинаю собираться. Пора возвращаться в Рочестер. Интересно, поставят ли мне памятник при жизни жители Хаммерстоуна? Ведь есть за что. Неожиданно приехав и так же уехав, я даю им благодатную пищу для предположений и догадок и обеспечиваю темой для разговоров на ближайшие полгода.
Ну, вроде бы всё. Я кладу в нагрудный карман флэшку с копией всё тех же документов - будет что предъявить в полиции. За окном уже стемнело, но это меня не расстраивает: я и не собирался в этот раз ехать на автобусе, а надеюсь поймать попутку. Окинув прощальным взглядом своё убежище, выключаю свет и выхожу во двор.
Двери в Хаммерстоуне никогда не запирают, но я собираюсь сделать это: а вдруг кто-нибудь захочет прийти ко мне в гости? Должны ведь они как-то узнать, что меня уже нет.
Я вставляю ключ и в это время спиной чувствую какое-то движение сзади, и мне на голову обрушивается страшный удар. "Всё-таки нашли", - успеваю подумать я прежде, чем провалиться в черноту.
11. Фрэнки в компании старых знакомых
Вокруг темно, и в этой темноте откуда-то издалека я слышу голос Клары. "Фрэнки, зачем ты вернулся в Хаммерстоун? - насмешливо спрашивает она. - Снова захотелось учётчиком поработать"? Я вяло удивляюсь и хочу спросить, откуда она знает про учётчика, но язык меня не слушается. И вообще сейчас у меня нет языка. А также глаз, рук, ног и всего остального. Только уши. И, судя по жуткой боли, ещё затылок. Я давно хотел встретиться с Кларой, но сейчас мне даже слушать её тяжело; я хочу сказать ей, чтобы она немного помолчала, но не могу. А она не унимается: "Фрэнки, какой же ты болван"! "Почему ты называешь меня Фрэнки? - снова мысленно удивляюсь я. - Так меня называла только Лиззи"!
Тут я, застонав, немного прихожу в себя, и мне удаётся приоткрыть глаза. Сначала различаю только белое мутное пятно, но потом оно немного фокусируется, и я вижу, что передо мной, уперев руки в пояс, действительно стоит она. Не Клара, конечно, а Лиззи, моя первая жена.
- Тебе удобно, дорогой? - заботливо спрашивает она. - Ну, конечно же, удобно! Ведь это твоё любимое кресло, ты всегда сидел в нём, когда мы с тобой смотрели детективные сериалы! Вот уж никогда бы не подумала, что ты полюбишь их настолько, что и сам захочешь стать детективом!
Тут её лицо искажается, и я понимаю, что эта заботливость - всего лишь язвительность, и на самом деле она просто кипит от злобы.
- Какого чёрта ты полез в детективы, Фрэнки? - орёт она, и от этого крика моё сердце сжимается в ощущении чего-то знакомого и почти забытого. - Для этой работы нужны мозги!
- Не думал, что это обязательно, - с трудом ворочая языком, оправдываюсь я. - Да вот хотя бы и этот твой Эд… или Фред…
- Нэд! - она едва ли не срывается на визг. - Его зовут Нэд Стронг! И тебе до него - как кукушке до ястреба!
- Ну, довольно семейных сцен! - слышу я мужской голос и узнаю его: это тот, который орал на меня в трубке. - Отойдите, Элизабет, дайте нам поговорить с вашим бывшим мужем.
Он, очевидно, не знает, что уж если Лиззи так завелась, то часа два нечего и думать, что она успокоится - это если ей не возражать. А уж если ещё пытаться командовать… Но, к моему изумлению, она тут же умолкает и, испепелив меня взглядом, отходит в сторону.
Теперь я вижу, что кроме нас в комнате ещё четверо мужчин. Двое - явно телохранители или боевики - стоят с обеих сторон моего кресла, а прямо передо мной их хозяева. Наверняка это Джейсон и Доусон. Интересно, кто есть кто? Так, один тоже сидит в кресле, другой стоит рядом. Значит, который сидит - это Джейсон. Второй - Доусон. Впрочем, это неважно. С обоими я знаком. Доусон известен мне как Морис Гибсон, а Джейсон - это тот мужчина, которого я видел в "Дилайте" с Кларой. Но теперь-то я вспоминаю, что встречался с ним и раньше: это он однажды побил меня, когда увлёкшись съёмками откровенной сцены, я подошёл к любовнику супруги одного из своих клиентов ближе, чем это допускал здравый смысл.
- Кстати, Элизабет, - говорит он, - вы напрасно так кричите на Фрэнка. Главный виновник не он, а вы. "В роли объекта для проверки перехода можно использовать моего бывшего мужа. Он абсолютный болван и к тому же сейчас решил поиграть в детектива". Это ваши слова, Элизабет, и это благодаря вам мы лишились чуть ли не всех своих денег! - тут он переводит взгляд на меня. - Временно, надеюсь?
- Дайте мне закурить, - прошу я, обшарив карманы и убедившись, что всё, в том числе и флэшка, из них исчезли.
Джейсон кивает одному из громил, и тот подаёт мне сигарету и даёт прикурить. Пользуясь этим, я рассматриваю и его, и другого. Позже выясняется, что одного зовут Бист, второго - Смайли. Такие клички, вероятно, им дали не зря: у одного внешность действительно звероподобная, а у второго на лице постоянно какая-то идиотская ухмылочка. В общем, всё правильно, если бы не одна деталь: тот, который ухмыляется - это Бист, а зверская рожа у Смайли. Шедевр бандитского юмора, надо полагать.
- Давай к делу, Ньюмен! - нетерпеливо говорит Джейсон. - Где деньги?
- Трудно сказать, - я со вкусом затягиваюсь: возможно, это моя последняя сигарета. - Я швырял их во все благотворительные организации и не запоминал, куда именно.
При этих словах в комнате будто бомба разорвалась. Лиззи хватается за голову и качает ею, бормоча: "Вот идиот!"; Джейсон со злостью ударяет кулаком по подлокотнику кресла, Гибсон… то есть, Доусон вообще скачет по комнате, но наиболее бурно прореагировал почему-то Смайли: он едва заметно пошевелился. Для человека его профессии это означает крайнюю степень возбуждения. Это замечает и Джейсон.
- Не надо, Смайли, успокойся, рано ещё, - говорит он.
- Задавить сукина сына! - верещит Доусон. - Разодрать его на куски!
- Бобби, ну что ты так раскипятился? - пытаюсь я его урезонить. - Бери пример со своего подельника: видишь как он спокоен?
Глаза Доусона округляются, и он готов броситься на меня, но его останавливает Смайли по молчаливому знаку Джейсона.
- В самом деле, Боб, что ты так разорался? - морщась, говорит Джейсон. - Прикончить Ньюмена мы всегда успеем. Но если будем торопиться, деньги точно потеряем.
- Вот это здравая речь! Сразу видно человека разумного, - хвалю я его, но он не обращает на это внимания.
- Элизабет, нужно спросить Уильяма, что здесь можно сделать, - говорит он моей бывшей жене. - Вызовите его сюда.
Она послушно кивает и подходит к телефону.
- Лиззи, тебя взяли на работу? - изумляюсь я. - За какие заслуги? Ты ведь сроду ничего не умела делать сама! Как тебе удалось обвести вокруг пальца своего работодателя?
- Вот здесь, Ньюмен, я с тобой соглашусь, - кряхтит Джейсон, доставая из кармана сигарету.
Лиззи вспыхивает, но натыкается на его взгляд, угасает и начинает набирать номер.
- Здорово вы её выдрессировали, - одобрительно говорю я. - Мне никогда такого не удавалось. Вот бы вам на ней и жениться, а не мне.
Джейсон неожиданно усмехается:
- Знаешь, Ньюмен, развеселю тебя ещё больше: я ведь действительно собирался это сделать!
Слово "собирался" он произносит, явно подчёркивая прошедшее время, и Лиззи озадаченно открывает, было, рот, но снова спохватывается и начинает разговаривать по телефону.
Я не прислушиваюсь. У меня и так есть над чем подумать, и раз уж выдалась небольшая пауза, нужно ею воспользоваться. Могу ли я как-то от них вырваться? Вариантов, как ни странно, довольно много. Я не связан, значит, можно неожиданно рвануться с места, подскочить к столу, где лежит моя "беретта", вытащить её из кобуры, зарядить, направить на них ствол и потребовать, чтобы они друг друга связали, а затем спокойно уйти. Но чем-то этот вариант мне не нравится. Так же, как и следующий: прыгнуть в окно, пробив головой стекло. Я перебираю ещё парочку, тоже отвергаю и выбираю самый разумный и легко осуществимый: сидеть и ждать, чем всё это закончится.
Лиззи закончила говорить и положила трубку.
- Он будет через пару часов, - сообщает она.
Ну вот, теперь я точно знаю, каким временем могу располагать.
- Ладно, - говорит Джейсон, - нам есть чем заняться и без него. Элизабет, проверьте, что у него на этой флэшке.
- Мистер Джейсон, - с упрёком говорит Лиззи, - вы же знаете, что я представления не имею, как это делается.
- Вот это да! - искренне хохочу я. - Бьюсь об заклад, Джейсон, что в объявлении вы писали: "Требуется секретарь со знанием ПК"!
- Да, но она меня заверила, что прекрасно им владеет! - в ответ смеётся он.
Это уже хорошо. Возможно, у меня появился какой-то шанс. Благодаря Лиззи, между мной и Джейсоном установилась некая сочувственная связь: эта женщина обманывала нас обоих. Обольщаться, конечно, не стоит. Бывают и такие люди, которые сидят с вами за одним столом, смеются вашим шуткам, а потом говорят: "К сожалению, мне пора. Бист, Смайли, пристрелите-ка его и поедем". Возможно, Джейсон из их числа. Но такая ниточка - это всё же лучше, чем ничего. И я решаю её укрепить.
- Ну, ничего, - успокаиваю я. - Зато у неё немало других, очень важных для секретарши достоинств. Например, она очень быстро одевается и никогда не беременеет.
- Это верно, - снова усмехается Джейсон.
Тем самым он подтверждает, что состоит с Лиззи в интимной связи. Меня при его словах неприятно кольнуло, я мрачнею и с удивлением думаю: неужели я продолжаю её ревновать? Выходит, да. Моя реакция от Лиззи не укрылась, и на её лице я вижу злобное удовлетворение.
Меж тем, проблему берётся решить Доусон. Он включает мой компьютер, вставляет флэшку и открывает её.
- Нил, - присвистывает он, - ты посмотри, мерзавец скачал кучу наших документов!
Джейсон подходит и тоже смотрит.
- Неплохо, неплохо, - вроде бы даже одобрительно говорит он, - думаю, мистер Ньюмен, что теперь вы и действительно в курсе наших дел.
И это "вы" и "мистер" тоже неплохо, думаю я. Но оказалось, что это ненадолго, так сказать, разовое употребление, потому что Джейсон закрывает флэшку, смотрит жёсткий диск и хмурится.
- Элизабет, подойдите-ка сюда, - говорит он и ждёт, когда она подойдёт. - Это ведь ваш старый компьютер, он был у вас ещё тогда, когда вы здесь жили? - Лиззи кивает. - А что-нибудь из этого вам знакомо?
И он начинает подряд открывать все файлы.
- Да, - говорит она, - вот эти фотографии были у нас ещё тогда… Вот эту музыку я сама просила Фрэнки мне записать…
- Ясно, - он подходит ко мне, достаёт сигареты, закуривает сам и протягивает мне. - Где другой диск, Ньюмен? Тот, из Рочестера?
- Зачем он вам? - спрашиваю я, прикуривая от его сигареты. - Никаких других документов там нет.
- Ну-ну, Ньюмен! - он вертит пальцем перед моим лицом. - Не путай меня со своей женой… бывшей. Я ведь кое-что в компьютере понимаю! В журнале браузера остались адреса сайтов, на которые ты кидал деньги. Говори, куда ты его спрятал?
- А он большой, этот диск? - неожиданно спрашивает Лиззи.
Джейсон недоумённо смотрит на неё, потом пожимает плечами и руками показывает размеры диска.
- Тогда я знаю, - уверенно говорит она. - Он его закопал где-нибудь в саду.
Недаром говорят, что самые опасные враги получаются из близких тебе людей. Они слишком много про тебя знают, и, что самое обидное, ты им сам это говорил! Когда-то очень давно, когда мы смотрели очередной сериал, где герой прячет какие-то документы в своей комнате, я сказал Лиззи, что на его месте закопал бы их в саду: пока отыщут, всю землю перекопают, какая-никакая, а польза!
- Это так, Ньюмен? - спрашивает Джейсон. - Ну, говори, ведь если так - всё равно найдём!
Я неохотно киваю головой.
- Возле яблони. Она знает.
- Бист, иди с Элизабет, будешь копать там, где она скажет, - командует Джейсон и, когда они выходят, снова поворачивается ко мне.
- Ну, вот и хорошо, Ньюмен. Я вижу, дело у нас пошло. Так и до взаимопонимания недалеко.
Минут через пять приходят Лиззи и Бист, он держит в руках контейнер. Доусон берёт его, достаёт диск и ставит в компьютер. Просматривать он начинает спокойно, но затем ругается и бьёт кулаком по столу.
- Нил! - вскрикивает он и с ненавистью смотрит на меня. - Этот гад его отформатировал!
В это время за окном слышится шум подъезжающей машины, хлопает дверца, и через некоторое время в комнате появляется ещё один человек. Надо понимать, это и есть Уильям Блейн.
12. Фрэнки и Джейсон соглашаются на условия друг друга
- В чём дело, Нил? - недовольно спрашивает он. - У меня куча работы!
По его лицу и особенно глазам понятно, что это за работа, но Джейсон не обращает внимания ни на его вид, ни на явный запах.
- Куча работы у тебя сейчас будет здесь, - резко говорит он. - Сможешь прочитать одну информацию с отформатированного диска? Это желательно сделать тут же.
- Смотря, что за информация, - говорит Блейн и усаживается за мой компьютер. - У себя в лаборатории - почти наверняка, а здесь могу посмотреть, в каком состоянии диск и что можно сделать. Что искать?
- Запись в журнале браузера за прошлый понедельник.
Блейн кивает, и его пальцы быстро начинают бегать по клавиатуре. Видно, что он действительно классный специалист. В это время Джейсон кратко излагает ему ситуацию, упирая на то, что я украл деньги с их общего счёта, и поэтому пострадают все. Блейн, кивая, слушает, иногда с интересом поглядывая на меня. Вдруг он присвистывает и смотрит на меня даже с каким-то уважением.
- Хитро! - признаёт он и поворачивается к своему шефу. - Ничего нельзя сделать, Нил. Парень форматировал два раза и перед тем, как форматировать во второй, забил весь жёсткий видеофильмами. Они перекрыли всё, что там до этого было.
Теперь я, кажется, понимаю, почему именно Джейсон стал у них главным и как удалось ему, простому взломщику, так успешно размахнуть дела фирмы. Это очень целеустремлённый и уверенный человек, который не сдаётся и не отступает в любой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Пока все остальные разными доступными им способами выражают свой гнев и возмущение (Лиззи, например, ухватила меня за волосы и мотает мою больную голову в разные стороны), он спокойно о чём-то размышляет.
- Ладно, - наконец, обращается он к Блейну, и все мгновенно стихают, - а нельзя как-то забрать деньги назад нашим способом?
Блейн погружается в раздумья. Джейсон вытаскивает новую сигарету и закуривает. Мне в этот раз не предлагает и вообще на меня не смотрит.
- Можно, - говорит Блейн, - но только надо, чтобы этот парень - он кивает на меня - согласился. Без него не получится.
- Согласится, - уверенно кивает Джейсон, по-прежнему не глядя в мою сторону. - Говори, как это сделать.
- Нил, ты не понял. Надо, чтобы он не просто согласился, а очень этого хотел. Сам. Я могу его забросить в виртуальный Рочестер, чтобы он изменил какое-то своё действие, но контролировать его там не смогу. Нужен человек, который пойдёт вместе с ним и каждый раз, когда он захочет сделать что-то не так, говорил бы: "Не надо, парень". В общем, это твои проблемы, как его привязать.
Сцена такая: в комнате семь человек, и пять из них (кроме Блейна) изучающе смотрят на меня. Пытаются выяснить, как меня вдохновить на такое. Что интересно, я тоже ничем не могу им помочь, потому что и сам не знаю. Джейсон в очередной раз проявляет признаки неплохого интеллекта, взглядывая поочерёдно на Лиззи и меня, но потом эта мысль у него тухнет. Не может, считает он, женщина, предавшая меня уже сегодня несколько раз, послужить предметом шантажа. Потом они переговариваются с Доусоном.
- Бист? Смайли? Идиоты, этот их обведёт вокруг пальца… Я тебе говорил, Нил, надо и кого-нибудь умного взять! О-о! Джон! Сообразительный парень…
- Коверна не дам, - тут же отзывается Блейн. - Он мне нужен в проекте.
Наступает тишина. Похоже, они готовы выслушивать все мнения, кроме Биста, Смайли и моего. Последнее особенно удачно, потому что они не видят моей реакции на последнее предложение Джейсона:
- А если Клару?
Вы когда-нибудь видели, как выглядит счастливый телёнок? Это я в тот момент. Представьте ситуацию: сидит человек и думает: сейчас его пристрелят или задушат. Все мысли об одном: кто это сделает? И вдруг словно специально для того, чтобы мою дорогу на тот свет сделать максимально приятной, предлагают очень неплохого провожатого! Я только через три минуты спохватился и убрал со своего лица это выражение. Немного поздновато, потому что почувствовал на себе пристальный взгляд. Конечно, это была Лиззи. Всего секунду мы смотрели друг на друга, но за эту секунду я увидел всё. Лиззи никогда меня не понимала. Но в этот миг поняла. Она вывернула меня наизнанку, залезла в каждый уголок моего мозга, и ей стало ясно про меня всё.