История энная. Горки
Вадим не дурил, не паниковал, а четко знал, что делает - к такому выводу Леша Бардяев пришел лишь месяцы спустя. На то Хохлов и босс, чтобы принимать парадоксальные решения.
В худший переплет, чем тогда в Вардзии, они еще не попадали. Решение о продаже "трубы" концерну Пиноккио все расценили как слабость. А на самом деле одним неочевидным ходом Хохлов закрыл сразу несколько проблем. Во-первых, полученные от продажи трубопровода деньги помогли выиграть тендер по Плесецку и Байконуру. Во-вторых, избавившись от совместного проекта с америкосами, Хохлов подтвердил свою политическую лояльность текущей администрации, и вскоре был обласкан соответственно.
И, наконец, в-третьих, Пиноккио, захапав вожделенную "трубу", набрал персональную "критическую массу" и без какой-либо помощи Хохлова плавно переместился в Лефортово. Под жужжание мельтешащих вокруг правозащитников.
А Вадим Евгеньевич разве что не на белом коне вернулся в первопрестольную и вновь зажил в меру спокойной олигархической жизнью.
Только зачем ему понадобилось разыскивать этого припадочного мальчишку?
Гульнара Абаевна куталась в шаль. Подмосковный лес шумел кронами, сыпал сухой хвоей, скрежетал треснувшими стволами.
- Я так благодарна, Алексей Викторович! И Вадиму Евгеньевичу, и вам. Для Чингиза так важен покой, и чтобы природа, и чтобы никого вокруг. Мы словно в сказке. Я уверена, что здесь он будет поправляться.
Ничего не бывает за просто так, дражайшая. По крайней мере, у Хохлова. Бардяев был уверен, что за переселением мальчишки под Москву стоит точный расчет, и бесился от того, что не понимал, какой. Мотаешься сюда в Горки как на работу, персонально следишь за содержимым чертова холодильника, гоняешь чаи с маман, а Чингисхан вместо "спасибо" удостаивает только вопросом: "Когда приедет дядя Вадя?"
Бардяев радушно улыбнулся:
- Не стоит… - нет, на "Гулечку" опять язык не повернулся, - не стоит, Гульнара Абаевна! Шеф у нас необычный. Сентиментальный, можно сказать. Я думаю, ему приятно, что вы здесь. И к Чингизу он очень привязался. Я тоже думаю, что все пойдет на лад.
Церемонно поцеловал Гульнаре Абаевне руку и спустился с крыльца к машине.
- Вам - не скучать! Чингизу - готовиться в ханы!
Эта дурашливая фраза стала шаблоном, формой их взаимоотношений на следующие три года.
Чингиз не спеша раскладывал по коробочкам белые и черные камни го. Он заметно вытянулся, стал уверенней в себе, по утрам крутился на турнике, подтягивался по сорок раз, бегал стометровку за тринадцать секунд.
"Как по минному полю", вспомнил Хохлов слова Гульнары Абаевны. Каждое нововведение - шаг с завязанными глазами. Приходящий учитель? Пробуем. Нормально? Расширим перечень предметов. Газету? Ни в коем случае! Книгу? Может быть… Вальтер Скотт? Прошло. Буссенар? Порядок. Точно порядок? Попробуем сыграть в шахматы? Почему-то страшно. Где грань?
Хохлов чувствовал себя должником. Чик спас ему жизнь, Вадиму Евгеньевичу это было абсолютно очевидно. И он не собирался дать мальчишке скатиться в уютное гнездышко умственной отсталости. Шевелил его как мог. Заставлял пробовать и пробовать ранее запрещенные вещи. Музыка? Вряд ли! Если только что-то из классики… Кино? Абсолютно нереально! А может, взять такой старый фильм, что уже и актеры все поумирали… Искать! Стараться! Стремиться! Хохлов, по природе одинокий человек, втянулся в ирреальную битву с несуществующим противником.
А еще он чувствовал себя рабовладельцем. На закрытой вилле, в железной клетке держал он свою жар-птицу. Без рукавиц не тронь, обожжешься! Чик, Чик, Чик, повороши разноцветные палочки! Дай, дай хоть намеком, хоть мычанием верный знак! Я не ошибусь, я догадливый! Поиграем, малыш? Я тебе - загадку-вопрос, ты мне - загадку-ответ…
Каждый раз, провоцируя Чингиза разговорами, Вадим Евгеньевич больше всего боялся, что перегнет палку. Но, вроде бы, пока удавалось обойтись без эксцессов. Он слишком хорошо помнил, как тащил на руках сквозь сгрудившуюся толпу безжизненное тельце, как моталась на шее-веревочке тяжелая голова, как билось в висках "Ламар!" черным гонгом. Хохлов знал, что никогда не смог бы нарочно сделать мальчику плохо.
Щелк! - закрылась белая коробочка. Щелк! - черная.
- Дядя Вадя, а зачем вам быть президентом?
Вадим Евгеньевич замер, будто ему к затылку приставили ствол. Только сегодня утром он окончательно понял, что даст согласие выдвигаться. Только около полудня на очень закрытом совещании те, от кого зависели подобные вещи, поддержали его решение. Всего час назад сформировался костяк его предвыборного штаба. А потом он приехал сюда. Чтобы получить от пятнадцатилетнего подростка, полностью отрезанного от внешнего мира, очередной вопрос в лоб. Никогда не расслабляйся, Хохлов!
- Знаешь, Чик, появилась возможность сыграть во что-то новое.
- Вы обычно играете всерьез, - грустно сказал мальчик.
- Всерьез было вначале. Когда стоял вопрос выживания. Когда всех, с кем работал, знал в лицо и по имени. Не то, что теперь.
- С кем же вы будете играть?
- С чужими. Своих я почти всех обыграл. Да и надоело. А страна - это такая большая штука… Те, кто сегодня работают со мной, живут достойно - они трудятся и зарабатывают. Могут строить планы на завтрашний день. И, раз я справился с этим, можно попробовать следующий уровень.
Чингиз посмотрел Хохлову в глаза. Пристально, аж холодно стало.
- Я помогу, - сказал мальчик. Не констатировал, но и не спросил, что-то между. Давая понять, что у Вадима Евгеньевича всегда есть выбор. Есть - выбор?
- Спасибо, Чик, но боюсь, что эта задачка тебе пока не под силу.
Мальчик чуть заметно улыбнулся, на мгновение превратившись в Гульнару Абаевну - те же недоуменно приподнятые брови, те же иронически загнутые уголки губ:
- Дядя Вадь, вы мне дайте чуть больше свободы. Хоть капельку.
"Хоть капельку". - "Капельку - дам". Чуть назад, "…свободы. Хоть капельку". - "Капельку - дам".
Бардяев выключил диктофон и бессильно распластался в кресле. Вадим, конспиратор хренов! Маг-алхимик! Олигарх-гадалка! Нострадамчика себе завел, совсем уже ум за разум!.. Хотя… Большое жирное "хотя".
Бардяев трясущейся рукой вытащил из портфеля блокнот и распахнул календарь. Последний год он отмечал нечастые визиты Хохлова на дачу, и теперь лихорадочно сопоставлял эти даты с другими событиями. И матерился, и хватался за голову, не в силах вынести собственной глупости.
Потом достал из встроенного в камин сейфа несколько дисков и, разбив их кочергой в мелкие осколки, смел в огонь. Подслушивать нехорошо. И теперь уже больше не нужно. Теперь у него есть разгадка.
Вычистив все записи в диктофоне, Бардяев чуть успокоился, плесканул себе виски и снова сел перед очагом. Подумать только…
Январь. Рязанская область. Сугробы по окна машин. Четыре черных динозаврика, вытянувшись в цепочку, ползут по бесконечной дороге к химкомбинату. Остановились у заброшенной остановки. "Семен, пересядь-ка в мою машину!" - "Вадим Евгеньевич!" - "Давай-давай, мне с Лешей надо потолковать приватно". - Непонятный, затравленный взгляд Шанугина. Снова снег и снег. Вроде сказал, что поговорить хочет, а молчит. Смотрит, смотрит вперед. Настороженно, пристально. Ожидая. И все равно вздрагивает и зажмуривается, когда срабатывает фугас под второй - его - машиной. Нырок в кювет, цокот пуль по бортам, но Бардяев своих соколов не зря гонял, отбились без потерь. Кроме тех, кто во втором джипе.
А потом - несанкционированный обыск в квартире Шанугина. Хохлов сам опрокидывает на пол ящики, ворошит бумаги, словно ищет что-то конкретное. "Ах, Сема-Сема-Сема…" - И ведь нашли же. И восстановили по шагам всю цепочку. Счета, куда от Пиноккио деньги шли. По какому каналу уходила информация. Много всего другого, чего Бардяеву бы ввек не раскопать. Грузинское дело стало достоянием истории…
Март. Заехали на минутку в Башню - посмотреть, как идет ремонт. Вдруг Хохлов замер и смотрит за окно: самолет на посадку уходит. "Леш, а у нас "Шереметьевские" акции остались еще? Продай их к черту!" - Зачем? Почему? Бес его знает! Продал, конечно, приказы шефа не обсуждаются. Не прошло и недели - алжирский "Боинг" распахивает взлетную, жертвы, компенсации… Только это головная боль уже для новых акционеров…
Апрель…
Июнь…
Август…
Сентябрь. "Что все не женишься, Вадим Евгеньич?" - "Да вот - принцессу жду, а вокруг одни принцесски". - "Не староват еще - для принцессы-то?" - "Да я, Леш, максималист. Если без любви, тогда зачем? Для галочки?" - Сам за рулем, сопровождение дуется, но не перечит. Весело летят по Кутузовскому. Ночь, холода ранние. Свернули на Дорогомиловскую. "Так бобылем и останешься со своим максимализмом!" - "Да что ты?" - Удивленно так, и с ехидцей в глаза смотрит. А потом по тормозам, Бардяев щекой о стойку, Хохлов чертыхается, тормоза визжат, и - тюк! хлоп! хлоп! - одна пострадавшая малолитражка и две белоснежных подушки. Из машины, в которую врезались, выскакивает девчонка - хотя какая девчонка, лет тридцати, наверное. Бардяев еще не знает, что ее зовут Серафимой. А Хохлов сидит в обнимку с опадающим белым тюком, молча смотрит на будущую жену и улыбается во весь рот…
Подумать только… Бардяев опрокинул виски одним глотком, отставил стакан и, уже спокойнее…
Конечно, Хохлов прорвался во второй тур. Вспрыгнул на подножку уходящего поезда. Лишней долей процента пролез на вторую - и последнюю - ступеньку пьедестала. И то - полдела сделано.
И не история это вовсе была. Так, интерлюдия.
История последняя. Город.
- Вот, посмотрите! - Вадим Евгеньевич первым вышел из лифта. - Сто десятый этаж, полностью в нашем распоряжении. Слоновой кости мне на башню для мальчика не хватило, зато стекла и бетона - в избытке.
Гульнара Абаевна слегка улыбнулась.
- Смотрите, - продолжал Хохлов, - мы на полпути к облакам. Мой офис - этажом ниже. Чик всегда будет под присмотром.
Женщина нерешительно шагнула к панорамному окну. Отсюда, почти с вершины делового центра Москвы, город не казался ни каменными джунглями, ни суетливым муравейником. Скорее, створкой доисторической раковины, открытой любопытному глазу.
- Я не уверена…
- Гульнара Абаевна, вы же сами хотели показать Чингиза врачам. Настоящим, серьезным. Это занятые люди, здесь даже не вопрос денег - просто они не могут наблюдать пациента в Горках. Если наши профессоры ежедневно будут стоять в загородных пробках, мы скоро недосчитаемся академиков, правда? Курс займет всего две недели…
- Он никогда не оставался без меня.
- Помилуйте, Чику уже шестнадцать! Переходный возраст позади, симптоматика в норме. Мы же так и не знаем, что с ним произошло четыре года назад! - Хохлов умел быть настойчивым. Только сейчас он не мог понять, имеет ли на это право.
- Почему мне нельзя пожить здесь с ним?
- Его хотят понаблюдать в изолированном пространстве. Без влияния не только посторонних, но и родных. Как в любой больнице, предусмотрены посещения - по часу в день. Всего две недели.
- Как у вас на все хватает времени, Вадим Евгеньевич! Через две недели - выборы, а вы возитесь с нами! - Гульнара Абаевна хотела добавить еще что-то, но передумала. - Спасибо вам!
Не за что, с тоской подумал Хохлов. Врачи, конечно, будут. Лучшие. Но хватит ли мне сил воздержаться от искушения, и не перегрузить Чика тем, о чем он сам просит? Господи, убереги!..
И Чик переехал в Башню.
И Хохлов улетел на севера.
А перед этим они снова сыграли в "Микадо". Чингиз рассыпал палочки и предложил Вадиму Евгеньевичу первый ход. Хохлов вытащил подряд три дешевых, на четвертой дрогнула рука.
- Я хочу посмотреть новости, - сказал Чик, ловко вытягивая двадцатиочковую. - Мне мало газет, дядя Вадя. Мне мало десяти минут интернета в день. - Десятку, десятку, пятерку, сбился. - Посмотрите на меня - что может случиться? В двенадцать лет организм растет быстрее сердца, отсюда у многих детей и обмороки, и всякая другая ерунда. Не только у меня одного, понимаете?
- Понимаю, - Хохлов извлек из груды шпажек двадцатку и две пятерки, - что ни по какой причине не сделаю того, что может быть для тебя опасным. Знаешь, что в школе после болезни освобождают от физкультуры? Так же и с тобой - только у тебя физкультура другая.
- Вы думаете? - Чик вскочил и с места сделал заднее сальто. - Я здоров! Я научился отделять себя от того, что вижу.
Странная фраза зацепила Хохлова. Он никогда не расспрашивал мальчика, что или как он делает, элементарно боялся. По правилам минного поля.
- А что ты чувствуешь, когда?.. - решился Вадим Евгеньевич.
Чик прошелся по комнате колесом:
- Раньше! Я! Пугался! Потому что! Слишком! Мало! Знал!
Встал, подошел к столу, и легкими и точными движениями вытянул три палочки по пятнадцать очков. Потом тронул верх кучи, передавая ход Хохлову.
- А теперь мне становится легче узнать главное среди второстепенного. Может быть, через несколько лет я смогу вам писать инструкции в текстовом файле! - Чик радостно захохотал.
Вадиму Евгеньевичу стало неуютно. Он потянул на себя шпажку, и вызвал настоящий обвал. Чик издал победный вопль.
- Когда придет мама, я похвастаюсь ей, что разгромил кандидата в президенты!
- А ты сам понимаешь, что видишь?
Мальчик вдруг замер, глядя на оставшиеся в игре палочки.
- Мне и не надо понимать, - сказал он, не поднимая глаз. - Вы, взрослые, слишком связываете задачу, действие и результат. А это никому не нужно. Поэтому я ничего не понимаю. А просто вижу. И делаю…
Внезапно он схватил верхнюю шпажку и подбросил ее вверх с криком:
- Вихрь!
Низкие тучи нависли над Москвой фиолетовыми бурдюками. На севере вспыхивали молнии, демонстрируя, что в современном климате грозы бывают и в марте.
- А дядя Вадя скоро приедет?
Чик за своим любимым столиком выкладывал из палочек зигзаги и спирали. В углу с плазменной панели тихо бубнил диктор Би-Би-Си.
Бардяев едва сдержал рвущуюся наружу неприязнь.
- Должен прилететь через три дня. Но вряд ли сразу приедет. Ты же знаешь, в воскресенье у него важное событие.
- Сегодня только понедельник. И потом, его шансы все равно исчезающе малы.
Бардяев напрягся. За последние месяцы он так привык к благоволящей шефу планиде, что начал всерьез рассчитывать на этого маленького мерзавца.
- Почему ты так думаешь?
- Телевизора насмотрелся, - нагло ответил мальчишка. Чингиз взаимно не любил Бардяева и в последнее время особенно этого не скрывал.
- Слушай меня, Чингисхан! - Алексей навис над столом, опираясь на сжатые кулаки. - Я предполагаю, что ты обо мне думаешь и как ко мне относишься. Но Вадиму Евгеньевичу я хочу добра, как и ты. Я знаю его почти сорок лет. И он давно рассказал мне, в какие игры вы играете.
- Он не мог… - Чингиз инстинктивно отодвинулся от стола. - Зачем?
- Затем, что я - его друг. И ты - его друг. И если ты знаешь, что еще можно сделать для его победы, и молчишь, то это не самый дружеский поступок.
Чингиз едва не заплакал от несправедливости обвинений.
- Вы думаете, у вас тут Хоттабыч завелся? Джинн Трах-Тибидох? Волшебник Изумрудного города? Я иногда, изредка, случайно вижу… Да что вам говорить, вы такой же, как моя мама! "Выпей таблеточку и успокойся!" Спуститесь этажом ниже, вырубите свет, чтобы погасли все экраны, чтобы нельзя было прочесть ни строчки, и спросите своих аналитиков: "Верной дорогой идем?" Много они расскажут? Я хочу подсказать дяде Ваде, что делать, а он связал мне руки! "Нельзя, мальчик, будет головка бо-бо!" Алексей Викторович, помогите, а не издевайтесь!
Бардяев опешил. Но мальчишка впервые за четыре года говорил дело, а не занимался чревовещанием.
- Так что тебе нужно, юное дарование?
На Бардяева взглянули прозрачные как вода глаза:
- Информация.
За четыре дня до выборов небывалый магнитный вихрь вывел из строя около трех десятков спутников. Пошатнулись незыблемые основы общества: телефон, телевидение и предсказание погоды.
Вся восточная часть России на несколько дней осталась без Хрюши и Степашки - главные государственные каналы уже несколько лет транслировались только через космос. Забили тревогу аэропорты Дальнего Севера - приходилось переходить на работу по старинке.
Хохлов, как и многие тысячи путешественников, застрял там, где его застал вихрь. Залы ожидания аэропортов походили на лагеря беженцев. Беспросветная пурга мела от Архангельска до Чукотки.
Но были у этой форс-мажорной ситуации и положительные стороны. Будучи "кандидатом номер два", Вадим Евгеньевич в регионах опирался в основном на местные телерадиокомпании, его оппонент - на ОРТ и РТР. Избирательный штаб Хохлова не преминул воспользоваться появившимся преимуществом, и влил в ненавязчивый пиар своего кандидата последние оставшиеся деньги.
Из Домодедово Хохлов проехал прямо на свой избирательный участок. Без пяти восемь под вспышки камер опустил в урну бюллетень, бросил репортерам несколько скупых слов, и поспешил в Башню. Улицы были завалены сугробами, никакие проблесковые маячки и ревуны не спасали от пробок. Точнее, от одной большой пробки.
Самое высокое здание квартала Москва-Сити утыкалось шпилем в небеса. Сотни окон горели там и тут, и только почти на самом верху сияло вкруговую яркое колечко сто девятого и сто десятого этажей.
У входа тоже было не продохнуть от репортеров. Чуть в стороне мигала красно-синим реанимационная машина.
Повинуясь интуиции, Вадим Евгеньевич сразу поднялся на сто десятый. Двери лифта еще не открылись, а он уже услышал резкие голоса. "Камфора!" - "Разряд!" - "Еще разряд!"
Он вбежал в главный зал. Врачи и санитары сгрудились в углу, только один здоровяк в белом колпаке устремился Хохлову наперерез. Но Вадим Евгеньевич смотрел в другую сторону. С дрожью и ужасом он переводил взгляд с одного на другой телевизионный экран. Как на концертах, панели были собраны в стык. Шесть в высоту и десять в длину. И на каждом шла своя передача. Мелькали изображения, лица, логотипы, бегущие строки.
- Что это? - заорал Хохлов. - Что это такое, я вас всех спрашиваю!
Крепкие руки охватили его поперек туловища.
- Выйдите! - рявкнул санитар, уверенно отпихивая Вадима Евгеньевича назад к лифту. - Сюда нельзя посторонним. Сейчас нельзя.
На сто девятом этаже царил хаос. Столы лишь угадывались под стопками листовок, коробками из-под пиццы, сваленной верхней одеждой. Все дружно игнорировали запрет на курение, и сизые дымовые завитушки то тут, то там всплывали к потолку. Только что поступила новая подборка информации. Аналитики в азарте лупили по клавишам. И без них Вадим Евгеньевич уже мог сказать, что все состоялось.
Дальний Восток, Сибирь, Урал, Поволжье, Кавказ, Нечерноземье - везде кандидат Хохлов шел почти с двадцатипроцентным отрывом от конкурента. Досчитывались Москва и Питер, здесь тоже все проистекало как надо. При таком преимуществе более точные подсчеты, на которые уйдет еще пара дней, картины принципиально не изменят.