У Василия заплелись ноги, и он упал в снег. Девушки затормозили и помогли ему подняться. Силы у беглецов были на исходе. Василий бросил быстрый взгляд назад. Он удивился, увидев сидящего на корточках возле дома человека с ружьем. Кто это он не успел разглядеть, так как увидел выскочившего из снега, словно снежного дьявола, снежного человека. Снежный человек издал раздирающий душу пронзительный свист. Этот свист подстегнул беглецов, и они рванули с места, словно бегуны по стартовому свистку.
Свист снежного человека заставил Константина вздрогнуть и прийти в себя. Он увидел, как снежный человек огромными прыжками настигает несчастных ребят. Снежный человек в два прыжка преодолел разделяющую их дистанцию и следующим прыжком готовился накрыть свои жертвы. Константин не паникуя, понимая, что другого шанса не у него будет, хладнокровно приставил приклад ружья к плечу, набрал в грудь воздуха, замер, прицелился и выстрелил. Снежный человек издал жуткий вой боли и шарахнулся сторону от убегающих людей. Константин, продолжая быть сосредоточенным, повел ружьем за отпрыгнувшим существом. Он заново набрал в грудь воздуха и когда был готов уже сделать второй выстрел, снежный человек сделал гигантский скачок в бок и его скрыл из виду густо идущий снег. Константин выдохнул воздух. Он внимательно вглядывался в белый поток снега, но никакого движения не видел. Сыщик почувствовал, как напряжена его рука, которой он держит ружье. На глаза со лба стекли капелька пота. Константин ослабил свою здоровую руку. Он положил ружье на колени и вытер с бровей капельки пота. Дело было сделано. Пусть не целиком и только на время, но по крайне мере он прикрыл отход людей в убежище и не дал их ему растерзать. Константин посмотрел вслед удаляющимся от него ребятам и улыбнулся.
- А парень все-таки сделал это. Молодец! - проговорил в слух, улыбаясь, Константин. Он был очень рад за Василия, отважившегося в одиночку без оружия идти на встречу опасности за своей любимой девушкой и сумевшим вытащить всех из лап смерти. Константин сполз по стене и сел на снег. После резкого прилива адреналина, наступил быстрый спад сил. Он понял, что самостоятельно подняться навряд ли сможет. По крайне мере сейчас. Ему надо немного передохнуть и набраться сил.
Сыщик положил палец здоровую руку на ружье, лежащее у него на коленях и устало стал смотреть на падающий сверху снег.
Ребята подбежали к подъемнику. Они слышали позади себя выстрел и слышали, как взревел от боли у них за спиной снежный человек, но кто это стрелял, и что стало со снежным человеком, они не знали. Выяснять же это, ни у кого не было ни какого желания. Елена и Алла упали на снег, обессилив от быстрого бега. Они судорожно глотали ртом воздух, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Василий же бросился к двери вагончика. Он дернул дверь за ручку, но она оказалась заперта изнутри. Тогда Василий стал сильно стучать по двери кулаками, громко выкрикивая: - Откройте дверь! Быстрее откройте дверь! Лязгнул засов, и дверь открылась. Из-за двери выглянуло встревоженное лицо Андрея. Он испугано посмотрел на Василия, затем на девушек и после опасливо поглядел по сторонам. Василий подбежал к Елене поднял ее на ноги и помог зайти в вагончик. Внутри вагончика было холодно. В центре вагончика на полу стояла одинокая свеча и своим дрожащим от сквозняка светом освещала холодные стены подъемника, ставшего временным убежищем спасающемся от снежной смерти людей. Вдоль стен лежали теплые одеяла и подушки. Все то, что смог найти в комнатах первого этажа гостиницы Андрей и принести сюда. У дальней от входа стены сидела, сжавшись в комочек, укрытая одеялом маленькая девочка. Елена, осторожно чтобы не затушить, переступила свечу и села напротив девочки на постеленное на полу одеяло. Елена увидела, что девочка, не смотря на то, что была тепло одета и укрыта шерстяным одеялом, дрожит.
- Тебе холодно? - спросила заботливо Елена девочку. Девочка подняла на Елену глаза и покачала отрицательно головой, сказав серьезным голосом: - Нет, не холодно. Мне страшно. А тебе? - Елена, понимая девочку, в ответ кивнула головой.
В вагончик зашли Василий и Алла. Алла, всхлипывая, быстро подсела к Елене и схватила ее за руки. Она испугано озиралась по сторонам, разглядывая их новое прибежище. Настя видя, что появился человек, который напуган больше чем она, немного успокоилась. И когда они с Аллой встретились взглядами, то она ей серьезным и сокровенным голосом сказала: - Страшно? Мне тоже. Но ты не бойся, Василий нас спасет. Он смелый и нечего не боится. Серьезный тон и взгляд девочки поразили Аллу. Она проглотила, готовый вырваться из груди очередной всхлип. Если маленькая девочка, говорит такие вещи спокойным и рассудительным голосом, то она взрослый человек тем более не будет показывать свой страх. По крайне мере постарается так сделать.
- Я слышал выстрел? Стараясь скрыть свое волнение, спросил Андрей и посмотрел на Василия. Василий стоял у двери и ждал когда Андрей зайдет внутрь. Он угрюмо посмотрел на Андрея и, ничего не ответив, посмотрел в сторону дома. Андрей тоже посмотрел в ту сторону. Из-за плотно идущего снега его было слабо видно. В предутренних сумерках посреди снежного потока дом вызывал гнетущее и тоскующее чувство. Он выглядел пугающе одиноким и мертвым.
Андрей сделал шаг вперед. Он с тревогой смотрел на еле различимый в снегу дом.
- Это ведь парень из ФСБ стрелял? Да? - продолжал настойчиво выспрашивать Андрей у Василия. Он посмотрел на Василия взглядом, требующим ответа. Василий ответил ему усталым взглядом.
- Я не знаю, кто это стрелял. Я видел кого-то возле дома, но кто это я не разглядел, - тихо произнес Василий и опять посмотрел на дом. Василий сделал еще несколько шагов вперед. Он тоже посмотрел в ту сторону.
- Это он. И ему надо помочь. - Казалось, он говорил это сам себе, ни к кому не обращаясь все так же неотрывно смотря на дом. - Он тяжело ранен и не может самостоятельно передвигаться. - Затем Андрей посмотрел на Василия. Их глаза встретились. И Андрей тихо произнес: - Мы должны его спасти. Василий устало вздохнул, до сих пор чувствуя, как все его тело сотрясает мелкая дрожь от перенесенных недавно нагрузок, и отрицательно покачал головой. У него уже не было ни сил, ни желания. Он выложился полностью и теперь хотел только одно - отдыха.
- У меня нет сил. - Словно извиняясь, пояснил Василий, чувствуя себя виновато под взглядом Андрея. Помолчал и добавил. - Если я сейчас пойду с тобой, то боюсь, тебе придется тащить на себе двоих. Андрей провел языком по пересохшим от волнения губам и повернулся лицом к дому.
- Я пошел - стараясь как можно твердым голосом говорить, произнес Андрей. Василий видел, что парень биться, но бросить человека в беде он не мог и поэтому сейчас настраивался. Василий вытер со лба выступивший пот, тяжело вздохнул и зашел внутрь подъемника. Андрей услышал, как за его спиной лязгнула, закрывшись, железная дверь. Звук, закрывшийся двери заставил его вздрогнуть. Громко лязгнул закрывшийся замок двери. Василий закрылся. Андрей, не отрываясь, смотрел прямо перед собой, набираясь храбрости и решимости.
- Я должен, - тихо произнес он себе под нос, вспоминая своего наставника Султана, который, не раздумывая, бросился бы спасать человека. Разозлившись на себя за то, что тянет время и ничего не предпринимает, Андрей вобрал в себя побольше воздуха и отчаянно стиснув зубы, бросился сквозь снег к дому.
Константин чувствовал спиной холод, исходящий от стены здания, к которой он прислонился, сидя на снегу. По телу пробежал озноб. Ему становилось холодно. К тому же начала опять о себе давать знать раненое плечо. Перед глазами то и дело всплывал туман, и все вокруг начинало плыть. Поняв, что так долго он не просидит, Константин решил уйти в дом.
- Надо идти в дом, - пробормотал он сам себе и, опираясь ружьем, в снег он, собрав все свои силы, медленно приподнялся. Тут же закружилась голова. Замерев на некоторое время, Константин подождал пока пройдет приступ слабости, после чего прижавшись спиной к стене, так чтобы быть лицом к улице, он стал пробираться к двери. До нее было метра три, но эти метры показались Константину километрами. Когда он почти дошел до двери, то у него, в который уже раз закружилась голова. Константин пошатнулся. Он бы упал, если бы не оперся дулом ружья об землю и тем самым, сохранив свое равновесие. С каждой минутой он чувствовал себя все хуже. Сейчас ему хотелось только одного, добраться до кровати и забыться в спасительном сне.
Он поднял голову, чтобы идти дальше. Когда его взгляд прояснился, чтобы мутной пелены он увидел, как в его сторону движется какая-та фигура. Кто-то бежал к нему. Кто это он не мог понять. Пред глазами все расплывалось, к тому же мешали хлопья снега.
- Нет, сволочь меня просто так не возьмешь, - сквозь стиснутые зубы проговорил Константин и, превозмогая боль и слабость, поднял ружье. Уставшая рука не могла зафиксировать дуло ружья на цели. Ружье в руках Константина плавало из стороны в сторону, скользя мимо быстро приближающейся цели.
Андрей мчался как стрела к дому, молясь, чтобы снежный человек его сейчас не растерзал. Подбегая к дому, он увидел стоящего у входной двери человека с ружьем. Это был Константин. Андрей махнул ему радостно рукой, привлекая к себе внимание. Но вместо ответного приветствия Андрей увидел наведенное на себя дуло ружья, а затем услышал выстрел. Что-то оцарапало ему левую щеку. Андрей резко остановился, замерев на месте. Он приложил ладонь к щеке. Андрей почувствовал ладонью на своей щеке что-то липкое, после чего удивленно поднес ладонь к глазам, чтобы посмотреть. Он, не веря своим глазам, смотрел на свою ладонь, которая была в его крови. Видимо меня оцарапала пуля, подумал Андрей и пораженный посмотрел на Константина. Тот продолжал держать Андрея на мушке, с трудом удерживаясь на ногах. Тут Андрей краем глаза уловил сбоку от себя резкое движение. Со стороны леса, сквозь падающий снег, в их направление мчалась уже знакомая фигура больших размеров. Андрей от неожиданности открыл рот и сделал шаг назад. Запнулся об свою же ногу и упал в снег. Он, не отрываясь, смотрел на летящую над сугробами фигуру снежного человека. Снежный человек мчался к обидчику, что ранил его.
Константин зажмурил глаза, а затем их снова открыл. Он пытался вернуть себе четкость зрения, чтобы разобраться подстрелил он снежного человека или нет. На миг зрение прояснилось. Он увидел что на том месте куда он стрелял лежит человек и смотрит куда-то в сторону. Константин посмотрел туда же и его глаза широко раскрылись. На него мчался огромный гигантский зверь. Константин поднял ставшее тяжелым ружье и направил его на приближающегося монстра. Он нажал на курок. Затвор щелкнул в пустую. Все патроны Константин использовал. Константин понял, что это конец и взглянул смерти в лицо. В следующую секунду снежный человек сделал последний прыжок и настиг свою жертву. Сокрушительная сила вдавила мужчину в стену дома. Ужасающий крик пронесся по склону горы. Андрей отвернулся, чтобы не смотреть на то, что стало с Константином. Он на четвереньках стал отползать от гостиницы. Его психика с трудом выдерживала происходящие события. С четверенек он, набирая скорость, вскочил на ноги и рванулся к спасительному подъемнику. В мгновение, оказавшись возле подъемника, он схватился за ручку двери и рванул ее на себя, но дверь не поддалась. Василий закрыл ее. Андрей заколотил по двери, постоянно оборачиваясь, чтобы посмотреть, где сейчас снежный человек. Из глаз Андрея потекли слезы. Он больше не мог сдерживаться. Силы душевные и физические покинули его. Прекратив стучать, Андрей обессилено сполз по двери на снег. Его тело сотрясало рыдание. Который уже раз за последние часы он вот так "ломался" и безвольно падал на землю. Сквозь слезы Андрей смотрел на то, как снежный человек, поднимая с землю большой столб снега, мчится прямо на него. Дверь дернулась, стукнув прислонившегося к ней парня. Не поворачиваясь, Андрей, продолжая рыдать, завалился на бок. Василий схватил лежащего в снегу Андрея под мышки и затащил его в вагончик, после чего подскочил к двери. Закрывая, ее Василий увидел в десяти метрах от себя надвигающеюся беду.
- Черт! - выкрикнул Василий и закрыл дверь. Он быстро задвинул засов на замке и стал лихорадочно думать что предпринять. Его взгляд метался по вагончику в поисках решения проблемы. Быстро обшарив взглядом помещение, Василий замер. Он нашел решение! Его взгляд был устремлен на дистанционный пульт управления, установленный на стене подъемника. Этот пульт позволял отдыхающим, не выходя из вагончика запускать его в движение. Обрадованный Василий подскочил к нему и дернул рычаг запуска в положение начало движения. Вагончик дернулся. Василий затаил дыхание. В следующую секунду он возликовал. Вагончик не спеша, зашуршал днищем по снегу, медленно съезжая со своего помоста. Василий подбежал к окошку, расположенному у двери и посмотрел в него. Несмотря на то, что оно частично было залеплено снегом, разглядеть, что твориться за окном можно было. Василий прислонил лицо к стеклу и тут же рефлекторно отдернул его назад. Вид из окна в мгновение заслонила огромная лохматая масса. Подъемник сотряс сильный удар. От удара стекла в окнах разбились и осколки полетели на пол, осыпав перепуганных людей. В двери образовалась глубокая вмятина Василий не удержался и упал на пол, ударившись головой об соседнюю стенку.
Девушки закричали. Настя с криками ужаса переползла к Елене и прижалась к ней. С другого бока к Елене прижималась Алла. Андрей сжался в комок и продолжал плакать. Несмотря на сильный удар и на вмятину на боку подъемник продолжал свое движение. Люди ощутили, как вагончик соскользнул со своей платформы и завис в воздухе, медленно шурша металлическими тросами. В разбитые окна стал задувать холодный ветер, образуя сквозняк.
По ушам людей ударил режущий нервы свист разъяренного существа. Последовал еще один удар по подъемнику. На этот раз в другой бок, единственный до которого теперь мог дотянуться снежный человек, находясь сейчас на платформе. Подъемник сильно зашатало. Крепления, удерживающие подъемник на тросах заскрипели. Василий с широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел на еще одну вмятину в стене подъемника и молился, чтобы подъемник выдержал этот яростный натиск снежного человека. Парень сидел на полу и не делал никаких лишних движений. Вагончик продолжал двигаться дальше. Крепления скрипели, издавая жалобные звуки. Вагончик находился сейчас над пропастью и поэтому ветер становился все сильнее. Ветер не давал подъемнику прекратить болтаться на тросе, продолжая его раскачивать дальше. Около минуты ничего не происходило. Крик прекратился и был слышен только шум ветра, задувающего через разбитые окна хлопья снега. Василий схватился рукой за стену и встал на ноги. Из-за сильного раскачивания вагончика Василию приходилось держаться за стены, чтобы не упасть. Он, хватаясь руками за стены, подошел к разбитому окну и посмотрел в него. Подъемник медленно двигался над пропастью. Он удалился от платформы на расстояние около десяти метров. Чем дальше они продвигались над пропастью, тем сильнее становился ветер и тем сильнее он раскачивал подъемник. Крепления могут не выдержать, подумал Василий и, схватившись за рычаг, приводящий подъемник в движение поднял его в верхнее положение. Вагончик дернулся и встал, продолжая качаться из стороны в сторону. Елена, как и прижавшиеся к ней Алла с Настей испугано смотрели на Василия. Он стоял к ним спиной и на что-то смотрел в окно. Елена не знала, что ее побудило встать и подойти к Василию. Одновременно с двух сторон в ее руки вцепилось по паре рук. Алла и девочка Настя не хотели с ней расставаться и потому последовали за ней. Только Андрей оставался лежать на полу и тихо стонать. Четыре человека собрались у разбитого окна подъемника. Их взгляды были устремлены в одну точку. Они смотрели в сторону платформы. Падающий снег создавал плохую видимость, но вот налетевший ветер разогнал его в стороны, прояснив видимость. Из окна разбитого подъемника, ставшего беглецам временной крепостью, люди увидели стоящего на крою платформы снежного человека. Люди непроизвольно крепко прижались друг к другу. Трехметровый гигант стоял у края пропасти и смотрел на людей. Он смотрел на всех вместе и в то же время в глаза каждому. Его взгляд был разумен! Этот факт больше всего пугал каждого людей. Взгляд снежного человека вызывал связывающее всех чувства страха и почему-то чувство стыда.
Этот трехметровый гигант перевернул у смотрящих на него людей представления об окружающем их мире. Каждый из присутствующих, как и большинство людей в мире, считали, что в век высоких технологий ничего не грозит человеку, кроме самого человека. Человек был хозяином себе и всему, что его окружало. Человек управлял природой, как хотел, указывая ей свои решения, не задумываясь о том, что это живой организм. Никто не хочет брать силу природы в расчет. Хотя постоянные природные катаклизмы напоминают человеку, что он не всесилен. Этой ночью природа поставила человека на место. На примере разных людей случайно собранных судьбой в одном месте природа доказала, что ее гнев настигнет всякого, не смотря ни на возраст и пол, ни на социальный и жизненный статус. Не смотря ни на что, природа всех уровняет и сделает свой выбор. Природа человека породила, она же его и уничтожит.
Налетел очередной порыв ветра и закрыл снежными вихрями от глаз людей снежного человека. Когда спустя секунды следующий порыв снова очистил видимость, то на том месте, где стоял снежный человек, уже никого не было.
- Где он? - дрожащим голосом спросила Алла, но никто ей не ответил. Каждый молча смотрел на пустую платформу.
Вагончик висел на обледеневших тросах посреди пропасти и, поскрипывая, качался на ветру.
Глава 16
Джип, урча двигателем с трудом преодолевая наметенные за сутки на дороге сугробы, подъехал к въезду на парковочную площадку гостиницы "Медвежий перевал". Машина въехала на территорию гостиницы и остановилась у края стоянки, не далеко от главного входа в здание.