- Все хорошо. - Я отстранил ее мокрую от слез мордаху и показал в сторону машин. - За нами приехали.
С того берега замахали.
- И никто из ваших прежних друзей не знает, что вы здесь находитесь? - В который раз за последние несколько часов мне задал этот вопрос мужчина средних лет с твердокаменным лицом. Как его зовут он так и не представился.
- Я же говорил, что сбежал от своих товарищей неожиданно для них, потому что подслушал их разговор о том, что они хотят меня съесть. Вы бы как поступили? Сказали им, что не будете терпеть такую несправедливость и уходите на "Элеватор" за это. О нем я тогда и не слыхал, кстати.
Мужчина вперил в меня свой жесткий взгляд. Он явно следил за моей реакцией, почешу ли я нос, скошу ли глаза вправо и вверх, или еще черт знает какое действие указывающее на то, что я лгу. Нос зачесался, как назло.
- Пока вы свободны, но если вдруг захочется что-то рассказать, вы знаете где меня найти.
- Спасибо, но я рассказал вам всё.
Нарочито громко хлопнул дверью и вышел на улицу. Чувствовал я себя так, словно меня выстирали и отжали в центрифуге. Только одна светлая мысль давала мне сил. Камила. Сейчас она была на работе в теплице, но я решил сделать круг, чтобы зайти к ней, перед тем как идти в цех.
Мой отец чуть не лишился рассудка, когда узнал, что я не успел на поезд. Он чуть в одиночку не побежал спасать меня. Его с трудом удалось отговорить от этой безумной идеи. К нашему счастью помощь отправили вскоре. Не знаю сколько бы я смог продержаться на дереве.
От отца я сперва получил подзатыльник, а потом немного обниманий. Чувствовал я себя тогда как плохой сын, не оправдавший надежд родителя. Но моё спасение омрачилось подозрениями в том, что атака зараженных была какой-то спланированной. Я и сам понимал что в этой истории слишком много совпадений, чтобы быть случайностью. А так как я был самой новой фигурой на "Элеваторе" очень много подозрений падало на меня. Признаться, меня это коробило.
Отец тоже отмочил. Недавно, перед сном он решил завести со мной разговор по душам и так незаметно, как ему казалось, спросил меня:
- Сергей, а не остались у тебя кто-нибудь, о ком ты жалеешь, что не можешь быть рядом?
- Ты о чем? - Не понял я.
- Может быть девушка твоя бывшая, Елена. Тебе наверно не безразлична её судьба?
- Может и не совсем безразлична, но после того как она согласилась убить меня во сне, не испытываю к ней особых симпатий. А к чему ты клонишь? Я же вижу, что ты не просто интересуешься?
- Понимаешь, хороший человек может предать, если это делается ради любви. Помнишь как у Гоголя в "Тарасе Бульбе", Андрий связался с полячкой и предал своих.
- Пап, я все понял, не продолжай. Тебя что спецслужбы заставили поговорить со мной? Скажи им, что я не Андрий, я Остап. Не поднимай этот вопрос больше со мной. Моя банда наделала бы в штаны от одного вида зомби, не то что гонять их как стадо в нужное место. Ищите в другом месте. Кто-то из вас, из стареньких сливает. Не знаю только что ему может быть нужно?
Камила заметила меня через запотевшую пленку парника. Махнула мне рукой и тут же скрылась. Через мгновение она бежала ко мне.
- Привет!
- Привет! - Я подхватил ее под попу и закрутил на месте.
Она изловчилась и поцеловала меня. Мою усталость как рукой сняло. Крылья отрывали меня от земли и хотелось немного полетать взявшись с Камилой за руки.
Я достал четвертинку шоколадки, которую мне удалось выменять по совершенно дикому курсу. Мне пришлось продать за нее свой выходной. Но радость девушки окупила сторицей мои жертвы. Камила отломила кусочек и смаковала его во рту. Потом поцеловала меня в губы и сделала так, чтобы шоколадка перешла ко мне в рот. Я не стал ей препятствовать. Все-таки и ей хотелось поделиться со мной, и к тому же эти забавы горячили мою кровь.
- Спасибо, вкусно. Остальное я спрячу, ладно?
- Как хочешь, я потом еще смогу принести.
Камила не разобрала мой ответ. Тогда я просто согласно махнул головой и поцеловал её. Я уже приспособился с ней общаться и у нас это получалось на автомате. Вопросы задавала она, а я просто соглашался или нет. Кричать ей в ухо я считал не очень удачным решением. Если же вопрос был неоднозначным и требовал более развернутого ответа, чем кивок головой, я начинал отчетливо артикулировать. Вообще у Камилы уже развились способности не свойственные хорошо слышащим людям. Она понимала настроение даже по спине. Можно было сколько угодно улыбаться но она точно знала, что я расстроен. Мне кажется, она даже издали, по походке видела, что я не в духе. Когда меня первый раз вызвали на допрос, и огорошили тем, что я считаюсь чуть ли не первым подозреваемым в предательстве, Камила за полкилометра увидела меня и бежала навстречу с таким выражением лица, будто меня ведут на расстрел.
Я понимал насколько важен для нее, и был уверен, что нравился Камиле не только из-за того, что на нее никто не обращал внимания. До меня парни тоже пытались наладить отношения с ней, но Камила говорила, что её недостаток всегда становился поперек отношений. Девушка поначалу считала, что со мной всё пойдет по тому же сценарию. Но обстоятельства проверили мои намерения.
- Ну скажи честно, я же тебе сразу понравился? - Спрашивал я девушку.
Камила прикидывалась, что не понимает о чем речь. Мне было ясно, что она не хочет в этом признаваться, но было хорошо оттого, что я ей нравился и без подвигов, и в будущем мне будет не обязательно время от времени совершать их, чтобы освежать чувства.
- Ну все, мне пора! И тебе тоже, а то огурцы завянут, или наоборот сгорят под солнцем.
Камила чмокнула меня в щеку и хлопнула ладонью под зад, отпуская на работу.
- До вечера!
- До вечера!
Камила постояла немного, смотря мне в след. Я тоже несколько раз обернулся. После знакомства с девушкой у меня появилась чувство, что жизнь моя стала намного интереснее и даже как-то цветастее.
Грузовики в нашем цехе почти были готовы к походу. Кабины были укреплены достаточно толстой сталью, позволявшей выдерживать автоматный выстрел со ста метров. Кузов был закрыт металлическим каркасом из тонкой листовой стали. Несмотря на это вес машины существенно увеличился, а ей еще нужно было перевозить грузы. И тут пригодились мои ценные советы. В свое время я увлекался раллийными грузовиками и досконально изучил их крепкую подвеску. Путем несложных переделок мы добавили прочности подвеске, за что коллектив перестал меня эксплуатировать на неквалифицированной работе.
Судя по тому, что мы стремились доделать машины к определенной дате, я мог предполагать, что начало похода тоже где-то рядом с этой датой. Меня неожиданно вызвали к самому Старостину. Я подумал что опять затянут старую песню про белого бычка и заранее расстроился.
Начальство местное как всегда не сидело на месте, поэтому мне пришлось искать его самостоятельно. По дороге мне встретился спешащий отец.
- О, привет, пап! А ты куда спешишь? - спросил его я, предполагая, что у него проблемы с насосами.
- К Роман Григоричу вызвали зачем-то.
- Надо же какое совпадение, и меня тоже. Никак не поверят, что я ни при чем здесь.
- Не может быть такого, я с ним недавно разговаривал, он меня убедил, что на тебя нет никаких подозрений.
- Чего тогда ему от нас надо?
Старостин и еще несколько инженеров крутились вокруг новеньких броневиков, построенных на шасси старых джипов. Основная ударная сила в походе. На каждом по два пулемета. Один управлялся стрелком напрямую, а второй дистанционно, из кабины.
- Здорово, Петр Михалыч! - Старостин пожал руку отцу и протянул свою могучую пятерню мне.
Я неловко пожал ее.
- Не буду пускаться в пространные речи, спрошу прямо тебя, отпустишь сына в рейд? - Старостин посмотрел на отца так, что тот немного стушевался. - Я понимаю, что он тебе сын, и у вас произошла встреча о которой ты и не мечтал. Но мы отбираем лучших. Сергей недавно доказал, что умеет мыслить нестандартно и действовать решительно. И товарища спас, в смысле подругу, и сам не погиб. А история его пути к нам вообще заставляет подумать что он сверхчеловек.
Мне показалось, что Роман Григорич хватил тут через край. Никаких способностей во мне не было, небольшое везение и только. Тем не менее мне было приятно это услышать.
- Хорошо, не стану же выгораживать своего ребенка, если он действительно будет полезен. На том и держится наш "Элеватор", что каждый человек на своем месте. Тяжело, конечно, отпускать его, но хуже будет держать ребенка, если он этого не хочет. Ты как, Сергей, смотришь на то, чтобы отправиться в эту опасную вылазку?
По взгляду отца я догадался, что он рассчитывает на то, что я откажусь, но по моим сияющим глазам он понял, что напрасно.
- Я согласен!
- Дата выхода держится в тайне, о нем ты будешь предупрежден за час до выхода, так что всегда будь наготове. Держи отца в курсе, где ты находишься в каждую минуту, и не болтай ни с кем о нашем разговоре, даже с друзьями, или подругами.
- Хорошо! - Во мне загорелась жажда приключений, как у паренька в давние времена, когда парусные суда бороздили моря и океаны.
Ожидание томило меня, и это чувство наверно отпечаталось у меня на лице. Камила догадалась, что я куда-то собираюсь. В один из вечеров, она преподнесла мне оберег. Сделанную из цветных нитей куклу, размером с полпальца. Кукла висела на плетеной из тех же цветов ниток веревочке. Девушка надела на мою шею оберег.
- Её зовут Камила, и она будет тебя оберегать. Разговаривай с ней перед сном, как со мной, а я буду видеть тебя во сне.
- Как ты догадалась, что меня взяли в поход?
- Я же вижу, как тебе неспокойно, как ты ерзаешь на месте, готовый сорваться. Про поход все знают, не знают когда он случится и кто поедет, поэтому я и догадалась. А еще после того, что ты сделал тогда, на картошке, я подумала, что такие парни пригодятся в опасном деле.
- От тебя ничего не скроешь, как на рентгене. Только никому не говори, что знаешь про меня и поход, а то подумают, что я болтун. - Я вдруг представил, что меня не возьмут.
- Да из меня слова не вытянешь, я только с тобой нормально общаюсь. - Камила вдруг погрустнела и поникла. - Обещай, Сереж, что не будешь проявлять героизм и лезть на рожон.
Я обнял ее за плечи и поцеловал в макушку. Горячая слеза упала мне на руку. Я приподнял ее мордаху и посмотрел Камиле в глаза.
- Все будет хорошо. - Сказал я одними губами.
- Я знаю, но мне грустно, что мы не будем видеться.
- Мне тоже, но представь, как мы соскучимся друг по другу? А еще я привезу тебе что-нибудь интересное. - Камила не поняла всего, что я сказал.
Она сделала умилительное выражение лица, собрав вертикальные складки посередине лба.
- Что тебе привезти, дочь моя любимая? - Разборчиво произнес я фразу из "Аленького цветочка".
- Себя, живого и здорового, всё остальное будет просто приятным бонусом, и для меня не имеет особого значения. - Камила горячо поцеловала меня в губы.
Машины были доделаны нами и сданы в цех покраски. Там их должны были покрыть в летний камуфляж, поставить некоторые модули для автономного существования: генераторы, средства связи, печи для обеззараживания.
Работы в цехе убавилось. Я дергался на каждого вошедшего, надеясь, что это пришли за мной. Но все произошло как всегда в самый неожиданный момент. Я пришел поздно ночью от Камилы. Отец пробурчал мне нотацию, как мне показалось, не просыпаясь. Сон уже сомкнул мне веки, когда в дверь раздался легкий стук. Я не сразу сообразил, что это стучат в нашу дверь. Отец вскочил вперед меня.
В темном коридоре стояла фигура.
- Кто? - Спросонья спросил отец.
- Я за вашим сыном, пора выдвигаться. Пусть собирается, я жду его на выходе.
Чуть слышный шепот резанул мой слух посильнее рева сирены. Я подскочил, создав слишком много шума. На меня цыкнули два голоса в унисон.
- Давай, Сергей, собирайся по-тихому. - Сказал отец, закрывая дверь.
У меня все было готово давно. Может быть от неожиданности, а может от того, что я не выспался меня посетило малодушное чувство отказаться от опасного занятия. Так хорошо было лежать в теплой кровати и строить планы на будущее. Намного проще, чем понять что оно уже наступило и требует от тебя действий. Взять и сказать всем, что я заболел?
Отец включил фонарь. Налил в стакан воды и бросил в нее шипучую таблетку.
- Витамины какие-то. Когда устаю, но силы еще нужны развожу таблетку, выпиваю. На полдня хватает. - Отец поднес мне пузырящуюся жидкость с запахом апельсина.
Я зажмурился и выпил махом. Приятный напиток прочистил голову. Малодушие забилось в дальний угол. Я готов был отправляться куда угодно.
- Спасибо, пап! Помогло.
- Присядем на дорожку.
Мы присели. Отец посмотрел на меня. В его глазах читалась родительская любовь и нежелание отправлять меня в опасный поход. Но мы оба понимали, что по другому нельзя. Я прошел школу выживания похлеще многих на "Элеваторе". В походе от меня будет больше пользы, чем здесь. А на "Элеваторе" считалось, что человек должен быть там, где он умеет больше всего. В этом, наверно, и была причина его процветания.
- Сергей, не лезь куда не следует. Командиров слушайся, действуй в команде. Помни, что героизм хорошо, но живым вернуться лучше.
- Хорошо, пап.
- Обещай мне, что поступишь так, как я тебя прошу?
- Обещаю, пап. Я же не только тебе обещаю, но и Камиле.
- Вот и хорошо. Двоих надуть уже наглость. С богом. - Отец встал, и мы оба вышли на улицу.
Стояла июньская звездная ночь. Легкий теплый ветер доносил запах близких лугов. Более мирного пейзажа и представить было трудно.
- Ну что, пошли? - Раздался голос из темноты.
- Не провожай дальше, пап. Иди спать, тебе же работать весь день.
Я протянул отцу руку. Отец пожал её, а потом не выдержал и обнял меня.
- Давай, сынок, береги себя. - Его голос слегка дрогнул.
- Пап, можно попросить тебя об одном одолжении?
- Конечно!
- Проведывай иногда Камилу. Вдруг ей нужно что-нибудь будет. Она гордая, у кого попало не попросит, а тебе она доверяет.
- Хорошо. Обязательно буду заглядывать.
Колонна машин тарахтела работающими моторами. Головной броневик стоял поперек всех и освещал фарами место на котором уже собирался народ.
- Строимся! Вы не в цыганских войсках. - Покрикивал мужчина с автоматом на плече и планшетом в руках.
Он поднял руку к глазам и посмотрел на часы.
- Через три минуты перекличка. Кто не успеет, того сами знаете что ждет!
Я встал в строй.
Мужчина с планшетом начал перекличку строго по таймеру. Меня определили в экипаж одного из грузовиков, в создании которого участвовал я сам. Еще пять человек со мной погрузились в металлическое нутро машины. Изнутри будка была дооборудована мешками с песком выложенными до уровня пояса человека и ящиками с оружием и боеприпасами. Сидячих мест не было, вместо них на полу лежали несколько матрасов, свернутых в рулон.
- Как вам там? - Раздался человеческий голос из не очень качественного динамика. - За моей кабиной на стене имеется переговорное устройство. Меня зовут Вадим, я командир нашей машины, если возникнут вопросы или какие-то потребности, жмите на кнопку и озвучивайте их. Я вас услышу. До связи!
Все, кроме меня были знакомы между собой. Судя по их браваде, они не в первый раз пускались в подобные мероприятия. Я невольно почувствовал себя салагой среди старослужащих.
- Как ты попал сюда? - Немного насмешливо спросил меня мужчина, представившийся Андреем.
Ему было отчего чувствовать свое превосходство. На голову выше меня, намного шире в плечах, с небольшой аккуратной бородой. Мне он напомнил русского витязя или американского рейнджера из последних стрелялок.
- Роман Григорьевич сам предложил мне участвовать в походе.
Андрей хохотнул и остальные поддержали его смехом.
- Нормально, нас отбирали по десять человек на место, а ему самому предложили. Не заливаешь парень? Не больно ты похож на крепкого парня, такого как мы?
Даже в полутьме рассеянного света идущего от потолочного фонаря я почувствовал, как моя новая команда критически смотрит на меня.
- Так я это, меня же не сражаться поставили к вам. Я по дороге истории смешные буду вам рассказывать, анекдоты травить, небылицы разные. Театр, так сказать на выезде.
Товарищи по оружию как-то неуверенно засмеялись, не поняв окончательно, шучу я, говорю серьезно или насмехаюсь над ними.
- Вот видите, вы уже попали в нестандартную ситуацию и не знаете, как реагировать, а я специалист по нестандартным ситуациям. - Я рисковал. Команда могла меня невзлюбить, но меня уже не пугали подобные мелочи.
- Карпенко! - Раздался голос нашего командира из динамика. - Установи смены дежурства, и можете отдыхать.
Карпенко оказался тот самый Андрей. Он встал, нажал кнопку коммутатора.
- Хорошо, командир!
Затем он обернулся ко мне.
- Ну что, артист, вот и проверим как ты умеешь нести службу. Бери из ящика автомат и сиди охраняй наш сон. Держал хоть раз в руках оружие?
- Кто его не держал сейчас? - На самом деле мне хотелось подколоть этого вояку, но я решил, что для первого раза я пошутил достаточно.
Команда раскатала матрацы и улеглась досыпать прерванный сон. Андрей открыл ящик и вынул из него автомат. Затем открыл второй ящик с патронами и пустыми магазинами.
- Пока делать нечего забивай патронами магазины.
- Хорошо.
Сквозь шум работающих моторов раздался звук открываемых ворот. Машина тронулась и затряслась, переезжая железнодорожные пути. Через несколько минут она выехала на более менее ровную дорогу. Под мерный рев моторов и шум колес мы удалялись из своей крепости. Впереди нас ждала неизвестность, которая манила и пугала одновременно.
Глава 6
Цели у нашего похода было две. Первая - добраться до Октябрьска и привезти то оборудование, за которым отправилась предыдущая колонна. Вторая - найти следы исчезнувшей колонны. Вторая цель была как бы не обязательной, но желательной. Внезапная потеря вооруженной и хорошо подготовленной колонны могла пролить свет на то, какой враг затаился в округе "Элеватора".
До Октябрьска было примерно триста километров пути по хорошей дороге. До катастрофы на дорогу ушло бы несколько часов, даже на грузовиках. Теперь же мы рассчитывали на двое суток в одну сторону. Почти сразу же, как мы отъехали от "Элеватора" колонна остановилась и командиры принялись тренировать нас отрабатывать разные типы угроз или нападения.
Команды были типа: "Зараженные на дороге". Нам нужно было успеть выдвинуть отбойники. "Подрыв машины на фугасе", по этой команде необходимо было эвакуировать раненых из подбитой машины, остальным надо было прикрывать. "Обстрел из засады". Нам нужно было занять бойницы и поливать огнем во все стороны. "Препятствие на дороге". Подразумевалось, что препятствие могут ставить те, кто задумал засаду на дороге.
Для каждой вводной у меня была своя роль и я должен был её хорошенько запомнить. Потому как мои сослуживцы очень сомневались в моих способностях, и мне казалось, они ревностно относились к тому, что я попал в поход без отбора.