Из всего многообразия машин мы выбрали старую проверенную "шестерку". Иномарки не представлялось возможным завести из-за противоугонок. В шестерке стоял рычаг на руле, который всем видом говорил "Не доверяю я всей этой электронике, нет ничего надежнее крепкого механического запора". Рычаг сдался болгарке за две минуты. Мы плеснули в бензобак литров десять бензина, протянули его бензонасосом по системе. Кинули провода от грузовика. Я разобрал замок зажигания и замкнул нужные провода. Мотор ожил, зачихал, затроил. Из выхлопной пошел черный дым. Но постепенно мотор заработал все тише и увереннее.
Я сел за руль, Андрей рядом. Оружие и экипировка мешали усесться с комфортом.
- Готов? - Спросил я Андрея.
- Готов!
- Ну, понеслись!
"Шестерка" шлифанула асфальт задними колесами и понеслась по дороге. К моему удивлению всё в ней работало.
После катастрофы дороги опустели и из машины можно было выжимать всё на что она была способна. Андрей работал за штурмана, крутя головой как летчик-ас второй мировой.
- Слева, наперерез нам бежит, еще двое справа. - Только успевал он замечать зомби, обрадовавшихся признакам жизни в их городе.
Да, теперь Октябрьск был их городом, безраздельно.
Зомби выбежал нам навстречу. Я знал, что он не отвернет, ведомый примитивным инстинктом, он не мог поступить иначе. Значит вилять придется мне. Зараженный успешно парировал все мои попытки отвернуть в сторону, меня траекторию вместе со мной.
- Сбавь немного, я попробую его подстрелить.
Андрей не ожидая моей реакции высунулся в окно и принялся стрелять одиночными. Пару раз зомби дернулся, но для него это было, как слону дробина.
- Иди на сближение, а потом резко тормози и ставь моим боком к нему!
Я так и сделал. Когда до зараженного осталось всего ничего, я резко дал по тормозам и развернул машину боком. Андрей, почти в упор всадил длинную очередь в зомби. Пули сбили его с ног. Существо закувыркалось по асфальту.
- Погнали, а то новые набегут на шум.
Мы притопили и вскоре вылетели на объездную дорогу. Зараженных на ней не встречалось и до виадука мы доехали без приключений. Там мы повернули направо и въехали в город. Большой синий указатель сообщил нам, что мы на верном пути.
В конце проспекта находилась конечная остановка общественного транспорта. Целое стадо троллейбусов замерло неподвижно, безвольно опустив рога. Их запыленные окна производили унылое впечатление одиночества и забытости. Сам город производил точно такое же впечатление. Несмотря на солнечный летний день в душу закрадывался холод. Как-то тихо и тоскливо было вокруг. Незаметное присутствие смерти чувствовалось во всем. В неподвижных машинах, порванных рекламных растяжках, неработающих светофорах и полном отсутствии людей, населявших некогда это место. Я воспринимал город, как тело без души, то есть, как покойника.
- Смотри, вон трое бегут, давай на встречку. - Андрей вывел меня из транса.
Я выполнил маневр, не дав шанса зараженным проверить нашу машину на крепость. В зеркала я видел, как троица, развернувшись побежала за нами.
Нам приходилось постоянно лавировать, чтобы не зацепить зомби, с маниакальной настойчивостью пытающихся разбиться о наш автомобиль. К концу проспекта за нами уже бежала толпа в несколько сотен зараженных.
- Выпрыгивай из машины и беги в здание. Я делаю петлю, чтобы увести наш хвост, а ты за это время находишь все, что надо. Если я пойму что хвост слишком близко, пойду на второй круг. Если ты не выходишь после второго круга делаю еще один, а потом, Серега, считается, что ты уже умер. Так что если не уложишься во время, пеняй на себя.
- Хорошо, я понял. Но ты посигналь, если что.
- Хорошо.
Впереди показалось здание о котором мне говорил Анатолий. Все как он описал. Я даже вывеску нужной мне конторы разглядел издалека. Мы подъехали к самой двери. Я побежал к зданию, а Андрей пересел за руль и поехал уводить в сторону зараженных.
Дверь была закрыта. На окнах первого этажа решетки. Вот незадача. Искать решения не было времени. Я стал в сторону от двери, направил на замок автомат, так чтобы рикошет не отлетел в меня и выстрелил несколько раз. Пули разворотили замок, спрятанный за тонкой сталью. Я просунул меч в щель и открыл дверь. На проспекте показалась молчаливая толпа бегущих зомби. Очень хотелось надеяться, что они выбрали машину, а не меня.
Я прикрыл дверь и осмотрелся. Передо мной была мраморная лестница, а налево и направо коридоры. Я побежал в правый коридор, на бегу читая вывески на дверях. "Симфонии звуков" не было. Я снова выбежал к лестнице и тогда обратил внимание, что кругом висят таблички с указанием расположения фирм. Интересующая меня находилась на третьем этаже.
Я взлетел как-будто сам был зараженным. "Симфония звуков" на каждом пролете дублировала свою информацию. Еще никто не рисковал жизнью ради их продукции, так как я.
Белая официальная дверь с красивой вывеской была закрыта. Снова пришлось стрелять. Пули жужжа запрыгали по стенам внутри комнаты. Послышался звон разбитых стекол. Дверь открылась, и на меня пахнуло аптечным запахом. На небольшой стеклянной витрине лежали несколько образцов слуховых аппаратов. Мне было совершенно неведомо, чем они могут отличаться друг от друга. Я перемахнул через прилавок и стал шарить по всем ящикам. Разноцветные коробки аккуратными стопками лежали внутри них. Я нашел пакет с рисунком "Симфонии звуков" и принялся набивать его всем подряд. В спокойной обстановке разберусь какой аппарат подходит нам больше всего. Вдруг меня посетила мысль, что аппараты сами по себе работать не будут, и им нужны будут батарейки или аккумуляторы. Мне пришлось открыть одну упаковку вынуть слуховой аппарат и открыть отсек для батареек. Вроде "таблетки".
На витринах лежали упаковки с обычными на вид батарейками, только надпись на них гласила, что это специальные батарейки для слуховых аппаратов, воздушно-цинковые. Я набрал и этих батареек.
Спустился по лестнице на первый этаж и стал ждать когда приедет Андрей. Минут пять я не испытывал беспокойства. Но когда он не появился и после, мне стало тревожно. Незнакомый город мог подстроить ему ловушку. Рация у нас была только одна, и та осталась у Андрея.
Прошел час. За это время какие только мысли не посещали меня. Я начинал злиться за то, что так легкомысленно отправился в город. Ну подумаешь, не привез бы Камиле подарок в этот раз, привез бы в другой. Сам попал в неприятную ситуацию, так еще и товарища затащил, который скорее всего уже погиб.
Мне представилась картина того, как я останусь здесь навсегда. Долго не протяну. Из здания не выйти. А выходить все равно придется.
Прошло два часа. Я понял, что Андрей уже не приедет. Я посмотрел на пакет с подарками и бросил его в сторону. Что теперь от него толку. Намерение было прекрасно задумано, но криво реализовано. Снова вспомнил как обещал отцу быть осторожнее. Веселую мордаху Камилы, которая непременно сильно расстроиться, когда узнает, что я не вернулся. Я расстроился еще сильнее из-за того, что расстроится Камила.
Вдруг за дверью послышался характерный звук "жигулевского" мотора и визг резины. Я бросился к окну и увидел нашу шестерку стремительно приближавшуюся зданию.
Как мне стало легко. Машина подкатила и посигналила. Я схватил пакет и выбежал на улицу. Машина стояла ко мне пассажирской стороной с уже открытой дверцей.
- Давай быстрее! Наши уже выехали!
Я плюхнулся на сиденье, сжимая пакет.
- Что случилось? Ты где был?
- Сейчас расскажу. У тебя все нормально?
- Да, набрал всяких, не знаю что подойдет. Я подумал, что ты погиб. Уже собрался оставаться здесь навсегда.
- Бес попутал. Сам пожалел что поддался ему.
- Что за бес?
- Ну, когда я делал первый круг, чтобы увести зомби подальше, мне на глаза попался секс-шоп. Я вот и подумал, что сделаю сейчас с второй круг и у меня будет минут пять, чтобы помародерствовать в нем. Нам с парнями было бы интересно фильмы посмотреть или журнальчики полистать, особенно когда в караулке сидишь сутками. На втором круге у меня уже был план, как в него забраться. Короче, подъехал я к магазину, разбил стекло и залез внутрь. А там, чего только нет. У меня глаза разбежались, и видать с лимитом времени немного перебрал. Когда глянул в окно, а там уже зомби повсюду бегают. Тут я и понял, что попал. А рация осталась в машине. Не зря для нас уставы пишутся, а пишутся они кровью.
- И чем ты занимался два часа в секс-шопе. - Мне показалось, или Андрей немного покраснел.
- Не тем, о чем ты подумал. Искал выход. Мне пришлось сломать дверь, выйти во внутренний двор и устроить много шума на противоположной стороне здания. А затем надул куклу и бросил ее в толпу. Пока они забавлялись с ней, я вернулся, сел в машину и приехал за тобой.
- Трофеи взял?
- Да, кое-что прихватил.
- Теперь в караулку без стука не входить?
- Вот зараза!
Колонну догнали на последних каплях бензина. Командир молча выслушал наш рапорт. Про секс-шоп не было сказано ни слова.
- Молодцы, что выбрались. - Сказал он с недовольным видом.
В том месте, где наша машина попала в засаду, нас встретила группа специального назначения с "Элеватора". Они сами допросили пленника. Уместно решив, что противник начнет искать пропавшую группу, они решили сами устроить засаду на них. Могла попасться фигура и "пожирнее".
Колонна вошла на "Элеватор" так же ночью, как и вышла. Никаких оваций и рукоплесканий чудесному возвращению. Да и радость встречи омрачали три погибших товарища.
Я понял, как устал, когда вышел из машины. За несколько месяцев "нормальной" жизни я привык к спокойствию и определенности. За несколько дней похода я пережил два момента, когда считал, что моя жизнь заканчивается. Плюс - постоянное ожидание какой-нибудь гадости со стороны обнаружившегося противника.
Командир колонны построил всех нас, поздравил с завершением, раздал на завтра поручения и распустил. Дверь в нашу с отцом комнату была не заперта. Отец мог знать, что мы вернемся этой ночью. Я потихоньку вошел, чтобы не разбудить его.
- Здорово! - Сказал из темноты отец.
- Привет, пап!
- Как, всё нормально?
- Ага, устал немного, с непривычки.
- Ложись спать, утром расскажешь.
- Хорошо, спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Утро наступило чересчур быстро. Мне показалось, что я только лег на подушку, как отец начал тормошить меня.
- Вставай, Сергей, у нас не приветствуется, когда просыпают.
- Я и не понял, что уснул. - Я сел на кровать с закрытыми глазами.
- Чего это ты привез? - Отец кивнул в сторону пакета.
- Слуховые аппараты для Камилы. Ты, случайно не разбираешься в них?
- Не приходилось. Для того и пишутся инструкции к приборам.
- Ты же знаешь, что инструкции принято читать, когда понимаешь, что сломал.
На работе мои товарищи уже ждали меня, чтобы послушать рассказ о нашем походе. Нам же было запрещено рассказывать о всех подробностях, в особенности о той засаде. Мне пришлось представить наш поход как рутинное мероприятие, типа "ехали-ехали, приехали, загрузились и назад поехали".
- Мы тут почти неделю уши готовили, чтобы послушать о героическом походе, а ты нам все ожидания обломал. - Расстроился Яков.
Он снял свою шляпу, сел на капот очередного ремонтируемого грузовика и стал сбивать с нее пыль.
- Ну, там были моменты. Зомби бросались на броню, то и дело, а когда мы стали монтировать оборудование, тоже приходилось регулярно с ними драться. Чтобы не привлекать к себе внимание шумом, их не стреляли, а накалывали на пики и добивали мечами. Зрелище, признаюсь, не из приятных.
- Это мы и раньше слышали, но ты бы придумал что-нибудь интересное, а то мы годами из цеха не вылезаем. - Саша отер масляные руки ветошью, и посмотрел на меня с укоризною.
Я понял, что мужики из нашего цеха действительно нигде не бывают, и хорошая история может быть для них как открытая форточка в душном помещении. На мое приключение со слуховыми аппаратами никакого запрета не было и я рассказал его во всех подробностях, немного приукрасив. Мои коллеги ржали с полчаса, и постоянно требовали пересказать некоторые, особо выдающиеся моменты. К концу смены об этой истории знали уже все соседние цеха.
- Ну я понимаю, когда мужики рискуют жизнями ради женщин, но чтобы резиновая баба, отдала свою жизнь за мужика. - Саша утирал слезы грязной тряпкой, размазывая грязь по лицу.
Вечера я дождался из последних сил. Во-первых, мне надоело по сто раз рассказывать одну и ту же историю, во-вторых я не чаял быстрее вручить Камиле подарок.
После работы я побежал домой, схватил пакет и побежал дальше, к Камиле. Девушка уже ждала меня, стоя на краю теплицы и смотря в ту сторону откуда я обычно появлялся. Она сразу сбежала вниз и понеслась мне навстречу.
- Что это? - Поинтересовалась она содержимым пакета, после того, как мы достаточно "нарадовались" друг другу.
- Пойдем домой, я тебе покажу.
По дороге, Камила несколько раз пыталась заглянуть в пакет. А меня вдруг посетила мысль, что она может и обидеться моему подарку. Вдруг она посчитает, что я чересчур замечаю ее недостаток.
Уже не такой уверенный в том, что я сделал благое дело для Камилы, я вывалил все аппараты и пачки батареек на её кровать. Камила схватила первую попавшуюся упаковку и прочитала название. Затем взяла еще несколько. Я ждал реакции. Мое сердце застучало с пятикратной скоростью. Камила посмотрела на меня, и мне стало еще непонятнее и тревожнее.
- Сереж, я теперь смогу слышать как все?
- Да, конечно.
- А-а-а! - Взвизгнула Камила. - Давай будем их мерить.
Как гора с плеч. Мне очень понравилась реакция Камилы. Началась примерка. Аппараты были внутренние, вставлявшиеся непосредственно в ухо. Но они были для людей с небольшими проблемами слуха. Камиле подошел внешний аппарат, цепляющийся за раковину.
- Два плюс два. - Сказал я негромко в спину девушки.
- Четыре! Говори еще тише, я хорошо тебя слышу.
- Три плюс пять. - Сказал я шепотом.
- Восемь. А еще тише.
- Ты меня любишь? - Сказал я совсем тихо, искренне надеясь, что меня не услышат.
Камила повернулась и повалила меня на кровать. Посмотрела на меня глазами полными слез.
- Да. Я не могу даже выразить, как тебе благодарна. - Она положила свою голову мне на грудь.
- Да брось, я же не ждал от тебя благодарности, всё получилось по велению души. Я рад, что угодил тебе.
- Тебе не пришлось рисковать из-за них?
- Почти нет, пострадала только одна надувная кукла из магазина интимных товаров.
- Что ты там делал? - Камила сделала удивленно-строгое лицо.
- Меня там не было, честно. Давай, потом расскажу.
Пришел я от Камилы под утро. Следующая смена прошла у меня еще тяжелее, чем предыдущая. Я засыпал на ходу, роняя ключи. Коллектив только усмехался в мою сторону. Я им был благодарен по гроб жизни, когда они разрешили мне немного отдохнуть в бытовке. В итоге, они потеряли меня на полдня. Зато выспавшись я принес гораздо больше пользы, чем в аморфном состоянии.
Глава 7
На следующее утро я как обычно спешил на работу. Накануне вечером, я не стал задерживаться у Камилы допоздна. Она правильно отнеслась к этому.
Мне было интересно, как на ее работе отнеслись к тому, что она стала хорошо слышать. Камила схитрила и не стала рассказывать с ходу о том, что у нее теперь слуховой аппарат. Она решила послушать, что о ней говорят. Одна ее коллега сразу же попалась на эту удочку.
- Сергей?
Незнакомый человек окликнул меня, заставив остановиться. Он стоял и ждал когда я отвечу на его вопрос.
- Да, меня так зовут.
- Меня зовут Иван, я из отдела специальных операций.
По нему это было видно за километр. Типичная внешность бойца. Коренастый, крепкий лоб, ладони, как клешни. Меня снова неприятно кольнуло. Неужели меня снова в чем-то подозревают?
- У меня к тебе разговор на полчаса, но в управлении, и без посторонних ушей.
- Так я на работу опоздаю. - Я не горел желанием общаться с этим Иваном.
- Я предупредил твоего начальника. Пойдем?
Я чувствовал, что у меня других вариантов не было.
Управление находилось в подвальных помещениях элеватора. Прохладные сырые помещения живо напомнили мне средневековые темницы или застенки НКВД.
Мы вошли в помещение, являвшееся одновременно и тиром. Как и большинство местных жителей, наверно, я и не подозревал о существовании катакомб под землей.
Несколько бойцов отрабатывали стрельбу из разных положений. За ними следил сам Старостин и еще один пожилой мужчина с густой седой шевелюрой. Они давали оценки стреляющим и ценные указания.
Завидев меня, они оба поднялись и подошли к нам. Грохот выстрелов не позволял нам разговаривать. Старостин протянул мне руку и поздоровался, следом подал руку пожилой мужчина. Мы прошли в еще одно помещение, отделенное от тира дверью, обитой войлоком. Шум стрельбы здесь был намного тише и позволял нормально разговаривать.
- Ближе к делу, Сергей. Значит, зачем мы тебя позвали? Не догадываешься?
- Нет. - Честно сознался я.
- Есть у нас предположения, Сергей, что на другой работе ты будешь намного полезнее, чем в авторемонтном цеху. - Вставил свое слово седой мужчина.
- Да, именно так. - Подтвердил Старостин. - Мы проанализировали твое участие в походе и поняли, что нам нужны такие парни.
Предложение немного огорошило меня. Я, наверно стоял с выражением крайней потерянности на лице.
- Это точно о нем рассказывали? - Подшутил надо мной Старостин. - Спасти друга из секс-шопа и не остаться в нем самому это огромный подвиг.
Я понял, что моя история разошлась по всему "Элеватору".
- Я могу подумать?
- Можешь. - Сказал, как отрезал Старостин. - Но помни, что наше сообщество организовано по принципу наибольшей полезности. Ты боец, а не слесарь. Без опыта пока, но сообразительный. Первое придет, второе уже не отнять. Не поддавайся лени и трусости, они плохие советчики. В общем, у тебя сутки на раздумье.
Я пробурчал что-то маловразумительное. Иван вывел меня на свет божий, и я в большом замешательстве отправился на работу. Одно дело съездить в поход один раз, и совсем другое - работать в боевом подразделении, регулярно рискуя жизнью. Где-то, в глубине души мне было приятно, что меня оценили настолько, что не побрезговали пригласить к себе самые высокие чины. Но с другой стороны, сытая и спокойная жизнь тоже что-то значила. Свои переживания я отложил до вечера, до разговора с отцом. Он ведь сам принимал участие в становлении "Элеватора" и больше меня должен понимать в том, какие решения идут ему на пользу.
Отец вошел в комнату, устало снял с плеч брезентовую робу и сел на кровать.
- Пап. - Я решил не откладывать на потом важный разговор. - Ваш Старостин перетягивает меня к себе. Он говорит, что я больше нужен у него в бойцах, чем слесарем в авторемонтном цеху.
Отец поджал губы и покачал головой.