Прошло десять лет. Таинственный друг просит о помощи. От Стаса требуется немного… спасти Вселенную… "Господи, опять… от чего на этот раз?" "Пришельцы готовят вторжение… для захвата Галактики им необходима книга Джордано Бруно… это монстры… они хитры и лукавы… тебе нужно быть осторожным". Однако дальнейшие события заставляют Стаса задуматься: кому верить - таинственным друзьям или, может быть… пришельцам?
Сергей Галихин
Альфа Большого Пса
Древнегреческий пастух Икарий
имел собаку. Когда пастух умер,
Бог превратил его собаку
в созвездие Большого Пса.
- И в заключение, молодые люди, - сказал профессор Егоров, расхаживая
по аудитории, - хочу вас предупредить. Профессия археолога не самая благодарная
в мире. Говорят, что каждый десятый историк готов оспорить любую историческую
дату. Археологи же порой не просто оспаривают даты и события. Они подтверждают
свои слова результатами раскопок, то есть фактами, достоверными с точки
зрения времени и пространства. Иной раз в тартарары летят пухлые труды
именитых академиков. Не каждый найдет в себе силы решиться на подобное.
Клановая и родовая системы вполне благополучно дожили до нашего времени.
Я надеюсь, что хотя бы двое из вас оправдают мои надежды.
- Почему двое? - спросил рыжий парнишка с последнего ряда.
- Потому что одному прошибать лбом стену скучно, - ответил профессор.
- Вот, собственно, у меня на сегодня все. С завтрашнего дня займемся изучением
истории. У кого-нибудь есть вопросы?
- Сколько вам лет? - спросила девушка из третьего ряда.
Егоров снял очки.
- Вы хотите оспорить эту дату? - спросил профессор, протирая стекла платком.
По аудитории прошелся слабый смешок.
- Мне сорок восемь лет, - сказал профессор. - Но на зачетах и экзаменах
я сволочь, как будто мне все девяносто. До свидания, дамы и господа. И
я вам завидую. С сегодняшнего дня вы настоящие студенты.
Профессор развернулся, пошел к столу, студенты с шумом встали и заспешили
к выходу. Егоров сел за стол, открыл лежавший на нем потертый временем
портфель из коричневой кожи и начал убирать бумаги. Как только вышел последний
студент, в аудиторию вошел человек в черном костюме, белой рубашке и при
галстуке. Он был красив, на вид ему было чуть больше тридцати. На среднем
пальце правой руки красовался перстень в виде печатки с черным квадратом
и серебряной надписью.
- Здравствуй, Станислав, - сказал вошедший.
Профессор поднял глаза да так и замер. Вошедший улыбнулся сдержанной улыбкой,
но было видно, что он искренне рад этой встрече.
- Как археолог, - сказал Егоров, - хочу тебе заметить, Луиджи, что ты
прекрасно сохранился.
- Это пустяки, Станислав, по сравнению с той проблемой, которая на тебя
свалилась.
- Эта проблема ты? - спросил Стас, вставая навстречу старому знакомому
и протягивая руку.
- Можно сказать и так. В древности гонцов, приносивших плохие вести, убивали.
- Хорошее начало, - заметил Стас. - Однажды, десять лет спустя… Ну что
же, выкладывай.
- Давай выйдем на улицу и присядем в каком-нибудь кафе. Ведь ты уже освободился?
Взяв со стола портфель, Егоров закрыл аудиторию, сдал вахтеру ключи и
вместе с Луиджи вышел из института. Подходящее кафе было неподалеку. Лекции
в университете еще продолжались, поэтому посетителей в нем было немного.
Сев за дальним столиком, профессор заказал две чашки кофе и пару булочек.
- Какое интересное название для кафе, - заметил Луиджи. - "Гробница фараона".
- Это балбесы с моего курса лет пять назад его так окрестили, - сказал
Егоров. - А хозяин не растерялся и сделал вывеску. Здесь принято отмечать
мало-мальски значимые события в жизни студентов. Нередко этих студентов
отсюда выносят на руках.
Официантка поставила перед профессором и его гостем по чашке кофе и тарелочку
с булочками.
- Слушаю тебя, Луиджи, - сказал Стас, сделал глоток горячего кофе и поставил
чашку на блюдце.
- Я прошу очень серьезно отнестись ко всему, что сейчас услышишь. Тем
более что у тебя был случай убедиться - возможно даже самое невероятное.
Егоров кивнул головой, дав тем самым понять, что готов самым серьезным
образом отнестись к его рассказу, и подсознательно приготовился к чему-то
плохому.
- Помнишь, Джордано Бруно написал книгу, которая бесследно исчезла?
- "О свойствах времени"? - спросил Стас и продолжил: - Ничего не бесследно.
Лет восемь назад я ее почти нашел. Я знаю ее путь с 1648 года.
- Ты не мог ее найти, Станислав. Ни почти, ни совсем. Бруно отправил книгу
в будущее.
- Перемещение в будущее невозможно, - неуверенно улыбнувшись, сказал Стас.
- При определенных условиях или неживой материи возможно, - сказал Луиджи.
- Бруно прятал книгу не от церковнослужителей. Ее искали и ищут пришельцы
из параллельного мира. Ты можешь помочь нам ее заполучить.
- Пришельцы? - переспросил Стас, не столько удивившись, сколько искренне
не понимая причину этой просьбы. - Но зачем вам я?
- Пришельцы пытались завладеть книгой еще при жизни Бруно. Они угрожали
ему, поэтому он отправил книгу в будущее. Наш орден не мог взять ее ни
тогда, ни сейчас. Времена Бруно были для нас прошлым, а сегодняшний день
- будущее.
- Но если я все правильно понимаю, то пришельцы тоже не смогут взять книгу
в руки? - спросил Стас.
- Они смогут, - ответил Луиджи. - Они путешествуют во времени через пространство.
Это очень сложная теория. Сейчас это не важно. Важно то, что это время
твое и ты можешь спасти вселенную.
- Господи, опять… от чего на этот раз?
- Пришельцы готовят вторжение. В этой книге записаны открытия, которые
они до сих пор не могут сделать сами. А Бруно сделал. Им не хватает этих
знаний для полномасштабной оккупации галактики. А потом наверняка и всей
вселенной. Это монстры. В нашем мире они будут выглядеть как обычные милые
люди. Только мимика у них на лицах будет немного ограниченной. Они хитры
и лукавы. Тебе нужно быть очень осторожным. Я расскажу все, что знаю,
и буду всячески помогать.
- Мда… - задумчиво протянул Стас. - Я сам построил машину времени в
прошлом, но в пришельцев… вторжение… поверить непросто.
- И тем не менее это так.
- Ну… хорошо, - согласился Стас. - Я попробую. Рассказывай то, что знаешь.
Луиджи отодвинул в сторону блюдце, на котором стояла чашка кофе, выдержал
паузу, стараясь подобрать для начала рассказа более точные слова.
- В двадцатом веке эта книга впервые появилась в руках у нацистов. Они
всерьез относились не только к оккультизму, но и к вполне физическим вещам.
Несмотря на все старания, расшифровать записи Бруно у них не получилось.
После окончания Второй мировой войны ученые, занимавшиеся изучением перемещений
во времени и пространстве, бежали в Парагвай, а оттуда - в Аргентину…
- Выставка национальной библиотеки Аргентины, - догадался Стас.
- Правильно, - Луиджи качнул головой. - Эта книга уже в Москве. Через
три дня откроется выставка. А через десять дней книга должна улететь в
Китай. У тебя очень мало времени, Станислав.
- Что знают пришельцы?
- То же, что и ты. Они знают, что книга должна быть на выставке.
- Не понятно, почему они не забрали ее в Аргентине.
- Они пытались. Не получилось. Мы не можем взять книгу в руки, но можем
помешать другому взять ее.
- Честно говоря… все это похоже на дешевое американское кино. Пришельцы…
книга… спасти галактику… На выставке будет больше сотни экспонатов.
Где искать книгу? В каком каталоге?
- В основном. У нее нет надписи на обложке и вырван титульный лист. Поэтому
никто не знает, что это за книга и кто автор. Позвони своему институтскому
приятелю. Он тебе поможет.
Стас посмотрел на Луиджи удивленно. Последний раз он разговаривал с Сергеем
четыре года назад, да и то по телефону. Его племянник собирался поступать
на исторический, и Сергей интересовался, в какой институт лучше поступать.
- Откуда ты знаешь про приятеля в Историческом музее?
- Ты мне про него рассказывал в Италии.
Стас снова задумался, но не смог припомнить, когда он это говорил. Это
было странно, так как он не имел привычки рассказывать кому-либо о своих
друзьях.
- Допустим, мне повезет, и я найду книгу. Что дальше?
- Позвони вот по этому номеру, - Луиджи протянул Стасу визитку с адресом
и телефоном букинистического магазина. - Спроси меня.
Стас взял визитку.
- Я надеюсь на тебя. Мы все надеемся.
- Я буду стараться, - ответил Стас, подняв брови.
Недопив кофе, Луиджи встал, пожал на прощание руку и ушел. Стас достал
из кармана мобильный телефон и по памяти набрал номер Сергея.
- Алло, - сказала трубка.
- Привет, двоечник, - поздоровался Стас.
- Привет, отличник.
- Как дела?
- Отдыхаю.
- В отпуске, что ли?
- Простыл, - ответил Сергей. - Уже третью неделю.
- Это ты всегда умел. Воспаление легких летом - твой коронный номер. Как
чувствуешь себя?
- Уже лучше. Ты что-то хотел спросить?
- Да. У вас, говорят, в музее выставка интересная.
- Аргентинская, что ли? - спросил Сергей. - Тоже скажешь. На что там смотреть?
- Не скажи. Бывает, на таких вот невзрачных на первый взгляд мероприятиях
шедевры попадаются.
- Думаешь? - удивился Сергей. - Вообще-то вам, профессорам, видней. Так
в чем проблема?
- Хотел у тебя списки попросить. Посмотреть опись. Если что интересное
попадется, я бы и в руках подержать не отказался.
- Я, сам понимаешь, сейчас вне игры. Но если хочешь, спрошу у наших, кто занимается выставкой, и вечером тебе перезвоню.
- Спасибо, Серега.
- Пожалуйста. Только если что интересное найдешь, не забудь включить меня
в список консультантов, которые помогли тебе получить Нобелевскую.
- Договорились. Спасибо тебе еще раз. Поправляйся.
Убрав телефон в карман, Стас задумался. Он и сам не заметил, как быстро
влез в шкуру оперативника.
"Если не обращать внимание на всю фантастичность происходящего, - допивая
кофе, размышлял Егоров, - получается, что я только что ввязался в полукриминальную
историю. А что из этого следует? Будь осторожней. Первая ошибка. Не нужно
было звонить Сергею по мобильнику. У противника та же самая информация.
Сергею грозит опасность? Пока еще нет. Нужно съездить к нему домой и больше
не звонить по телефону. Ошибка. Тогда его точно могут навестить, плюс
противник узнает, что его обнаружили, и станет действовать осторожней.
Стоп, профессор! Ты что-то увлекся. Осторожность никогда не помешает,
но палку перегибать тоже не стоит. Так ты начнешь от собственной тени
шарахаться".
Расплатившись за кофе и булочки, Стас вышел из кафе на улицу. Ничего особенного
с этим миром не произошло. По тротуару шли редкие прохожие. Две студентки
в легких летних платьицах беззаботно сбежали по ступеням университета
и пошли по дорожке, ведущей в спортзал. Стас проводил их взглядом и оглянулся.
Ничего подозрительного, ничего странного, все как всегда. Размышляя о
нереальности происходящих событий, так до конца все же не поверив в услышанное
от Луиджи, Егоров пошел к метро.
На автобусной остановке, возле ворот университета, сидел плотный мужичок
среднего роста лет сорока и как будто читал газету. Стас мельком взглянул
на него, постарался запомнить, как он выглядит, перешел шоссе и не торопясь
двинулся дальше. На улице, несмотря на начало осени, было жарковато. Через
несколько шагов профессор остановился у киоска, купил бутылку минеральной
воды, отпил половину за один прием и, глубоко вздохнув, как бы беспечно
снова оглянулся по сторонам. От остановки отъехал автобус, а толстячок
все продолжал сидеть на скамеечке с газетой в руках. "Наверное, ждет кого,
- подумал профессор, - а может, автобус не его". Стас залпом допил минералку
и, выбросив бутылку в мусорный ящик, двинулся дальше.
По дороге к метро, в самой подземке, в трамвае, даже в переулке возле
дома, Егорову казалось, что за ним следят. Может, он сам себя накручивал,
а может, и на самом деле пришельцы существовали и уже взяли его в оборот.
Признаться, Стас еще час назад не подозревал, что ему придется тягаться
с обитателями иных миров. С теми, кого в глаза не видел, кого не может
даже представить. Вместе с тем у Егорова было слабое ощущение собственной
глупости. События десятилетней давности далеко выходили за рамки, которые
установила современная наука, и тем не менее это было… Правда, было
так давно… И было ли вообще…
День клонился к вечеру, по телевизору турфирмы завлекали к морю на бархатный
сезон, а "Спартак" снова сыграл вничью с "Локомотивом". Профессор весь
вечер сидел в кресле, разбирая планы своих лекций на первый семестр.
Сергей, как и обещал, позвонил в девять вечера. Стаса сразу же насторожил
его голос. Какой-то он был странный.
- Значит, так, - сказал Сергей без длинных предисловий. - Всего на выставке
заявлено сто восемнадцать книг, разделенных на четыре условных каталога.
Основной, христианский, философский и астрономический. Правда, один ящик
из основного каталога застрял на таможне. А если говорить точнее, он потерялся.
В нем девять книг…
- Подожди, как потерялся? - удивился Стас. - Украли, что ли?
- Да нет, - объяснял Сергей. - Вроде не в ту секцию попал. По документам,
на таможню груз пришел полностью. А у них пожар был на прошлой неделе…
Там сейчас такой бардак… Я узнал, кто из наших занимается выставкой,
и предупредил его, что ты мой самый лучший друг. Так что завтра утром
позвонишь в музей и спросишь Пузырева. Он тебе поможет.
- Спасибо, Серега. А как Пузырева зовут?
- Вадик.
- А отчество?
- Отчество?.. - как будто не понял вопроса Сергей. - Какое еще отчество?!
Или Пузырь, или Вадик.
Червячок сомнения не оставлял Стаса в покое. И голос странный, и книги
вдруг затерялись.
- Сергей, слушай… Помнишь, мы на третьем курсе ездили отдыхать на море.
Как называлось то место?
- Куршская коса. Только, мне кажется, сейчас уже не сезон. Холодновато
там будет.
- Да Вовка пристал: где вы на Балтике отдыхали?
- Ну а что, место хорошее, съездит - не пожалеет. Кстати, как Виктор Иванович
поживает?
- Нормально. Вторую неделю в Пскове. На раскопках.
- Завидую. Ну все, Стас, прощаюсь. Жена бурчит, сестра позвонить должна.
- Спасибо, Сережа. Привет жене.
Повесив трубку, Егоров откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
"Мир полон случайностей и совпадений. Но… Книга в основном каталоге
- и из основного же каталога затерялся ящик. Сергей заболел. Он, конечно,
каждое лето болеет, и это всегда считалось почти нормальным, но сейчас…
Допустим, что книга еще не у врага. Почему бы одному ящику на самом деле
не затеряться на таможенном терминале? Бывает. Тогда надо искать. Не ждать,
пока найдут, а самому искать. И кто же меня пустит на таможню? Вовка!
Ах какая умница. Как правильно он сделал, что не пошел учиться на археолога".
Стас набрал Вовкин номер. Трубка отозвалась короткими гудками. Через пять
минут Стас перезвонил, гудки все еще были короткими. И еще через пять
минут тоже.
Взяв с вешалки пиджак, Егоров вышел из квартиры и, захлопнув дверь, долго
стоял на лестнице своей квартиры, прислушиваясь к звукам в подъезде. Ничего
подозрительного. Внизу хлопнула дверь, послышались шаги, открылись двери
лифта. Электромотор натужно загудел, и кабина лифта поползла вверх. Прикрываясь
шумом, Стас, осторожно ступая, спустился этажом ниже. Лифт поднялся на
восьмой этаж, кто-то вышел из него, позвонил в квартиру. Через несколько
секунд дверь открылась и тут же захлопнулась. Подъезд снова погрузился
в тишину. Стас выглянул в окно. У подъезда на лавочке сидели две бабушки.
Двор был пуст.
Идти было недалеко. Вовка жил вместе с отцом в их старой квартире, всего
в четырех остановках. Стас решил пройтись пешком. Изредка он оглядывался,
но ничего подозрительного не замечал. Между тем беспокойство не покидало
его. Особенно когда на звонок в дверь никто не отозвался. Выжав еще две
длинных трели, Стас сел на холодные ступени лестницы и приготовился ждать.
Если случайности будут продолжаться в той же закономерности, то Вовка
должен был или уехать в Псков, к отцу на раскопки, или к друзьям на дачу.
Шашлычку поесть, за грибками сходить. Мог уехать всего несколько минут
назад, а телефон был занят, потому что он с кем-то прощался. Может, с
девушкой.
На улице между тем сгущались сумерки.
Вовка пришел через два часа и был сильно удивлен увиденным. У порога квартиры
сидел профессор, задумавшись, смотрел на ночное окно лестничной площадки.
- Ты чего это здесь? - не здороваясь, спросил Вовка. - Родине изменил
- пришел сдаваться?
- Пусти переночевать, - попросил профессор.
- Занятно, - сказал Вовка, поднял брови и достал из кармана ключи. - Жены
у тебя нет. Тараканы из дома выжили?
- Все гораздо сложнее, - ответил Стас и встал.
- Я где-то так и подумал, - серьезно сказал Вовка и открыл дверь. - Заходи.
За чаем и бутербродами Стас передал Вовке все, что рассказал ему Луиджи.
Вовка слушал его с непроницаемым лицом. Возможно, кто другой и доложил
бы по службе, но только не он. Стас ничем не рисковал, открыв ему все
детали происходящего.
- Кто еще знает? - спросил Вовка, когда Стас замолчал.
- Никто. То есть я рассказал лишь тебе.
- А Сергей?
- Я спросил у него только про выставку. У меня даже мысль мелькнула: может,
к вашим сходить? Если, конечно, тебя не застал бы. Кстати, ты во внешней
или во внутренней?
- Не твое дело, - спокойно ответил Вовка. Он уже что-то придумал.