мой стол с компьютером и тремя телефонами. До секретных материалов допустят,
до статистики. А как только я отдам книгу, тюкнут меня по темечку, а декорацию
в чулан. Стоп! Что-то я увлекся. А между тем где-то здесь ходит чужой.
Как же это я про него… Он пока что никак не проявляет себя, и я про
него время от времени забываю. А вот Лютиков, похоже, помнит. Значит,
знает! Неспроста он сказал, что мы на пороге грандиозных событий. То есть
он знает все. И про Луиджи. А может, он и сам того, пришелец со звезд?
Книжку хочет изъять и припрятать, чтобы не было на земле знаний о перемещении
в пространстве. И мои чертежи, по которым я строил машину времени, как-то
уж совсем нелепо сгорели. Вместе с чуланчиком".
В своих размышлениях Егоров залез в такие дебри, что не заметил Вовку.
И если бы тот его не окликнул, так и прошел бы мимо.
- Профессор, - крикнул Вовка.
Егоров обернулся.
- О-о… А я тебя не заметил.
- Что-то случилось? - настороженно спросил Вовка.
- Случилось. Давай-ка присядем где-нибудь, есть пара вопросов.
Они обошли здание метрополитена и присели на бетонный бортик.
- Итак, профессор, - беззаботно улыбнулся Вовка, стараясь подбодрить Егорова.
Не нравилось ему, что Стас начал шарахаться от собственной тени.
- Слышал про такую команду, ОВЦи?
- Овцы? Да, слышал, что есть такие. В академии говорили, что эти овцы
однажды волка съели.
- Не в курсе, чем занимаются?
- Стас, ты не обижайся, но за такие вопросы офицеру ФСБ можно надолго
свободы лишиться.
- Так арестуй меня, - повысил голос Стас. - Есть такая фамилия Лютиков.
Не слышал?
- Ну… Это, конечно, тоже тайна, но не очень большая. Лютиков - человек-легенда.
Он может зайти во время совещания в охраняемую комнату, снять со стены
оперативные карты и оставить вазу с апельсинами. А если его вдруг поймают,
он скажет, что апельсины приносил. Это не анекдот, профессор. Это жизнь.
Слушай, может, ты объяснишь мне, что случилось?
- Лютиков сегодня приходил ко мне в университет, - сказал Стас. - Я только
что с ним разговаривал.
Вовка ответил не сразу. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы проанализировать
слова Егорова.
- Нелепица… - задумчиво сказал Вовка. - Чтобы Лютиков начал заниматься
делом о контрабанде книг… да он лучше в отставку уйдет.
- Дело не в контрабанде. Лютиков руководит ОВЦи - это Отдел внеземных
цивилизаций. Он предлагал мне у него работать.
Сообщив эту новость, Стас посмотрел на Вовку, но тот ничего не ответил.
Он продолжал анализировать. Егоров терпеливо ждал.
- Значит, внеземных цивилизаций… - наконец сказал Вовка. - Теперь многое
становится понятным. Луиджи не монах. И он никого не ждет. Он сам пришелец.
Ему нужна книга. И нашим она нужна. Все дело в секретах, как ни банально
это звучит. В военных секретах, если угодно.
- В этом я с тобой согласен. Им всем нужна книга. В книге описана какая-то
технология. Возможно даже, что перемещения во времени и пространстве здесь
ни при чем. Там что-то пострашнее.
- Возможно, - все еще размышляя, согласился Вовка. - Книга-блесенка. Ярлык.
Этот ярлык нами давно принят, и незачем его менять. Мы будем землю носом
рыть в полной уверенности, что эту книгу действительно написал Бруно.
А как же. Уникальная историческая реликвия. Но как-то уж слишком гладко
все опять получается… Как будто нас просто подтолкнули к этой мысли.
- У меня тоже были предположения, что Луиджи пришелец, - сказал Стас,
- но я от них пока что отказался. В разговоре Лютиков сказал, что мы на
пороге грандиозных событий. Луиджи говорит, что за книгой пришел пришелец
не со звезд, а из параллельного мира. Твои командиры пытались убедить
тебя, что Бианчини обычный контрабандист. Лютиков говорит, что инопланетяне
у нас частые гости, и предлагает мне сообща с ними бороться. Я одного
не пойму: почему им сразу не сказать о существовании Отдела внеземных
цивилизаций? Все издалека, наплели сказки о контрабанде…
- А может, Ермолов и не знает ничего о книге и пришельцах? - предположил
Вовка. - Дело серьезное. Про ОВЦи наверняка знают всего лишь единицы,
а ресурсы для поиска книги подключить надо. Вот и выдумали контрабанду.
А Лютиков… Ты фигура уже вовлеченная, он тебе и открылся, что есть такой
отдел. Главное для них - получить книгу.
- Но он знает о том, что было в Италии и у меня на даче.
Вовка снова замолчал, как будто упустил из виду это обстоятельство, но
почти сразу нашелся.
- Возможно, что и знает. По крайней мере, сразу становится понятным, куда
делись чертежи Бруно. Не просто сгорел твой чуланчик, профессор, подпалили
его. А чертежики тиснули. А ты все на проводку грешил. Теперь понятно,
наша работа. Почерк конторы - это как отпечатки пальцев.
Егоров ничего не ответил, лишь пожал плечами, мол, все может быть.
- Знаешь, Стас, конечно, страшновато воевать с пришельцами или монахами,
умеющими проходить сквозь время. Черт его знает, что они еще умеют и что
у них на уме. Да и мои коллеги с Лубянки им тоже не сильно уступят, если
задумают чего, но… книга. В ней все дело. Она должна быть у нас. Отдадим
мы ее или нет - это второй вопрос. И если отдадим, то кому именно. Для
начала ее нужно взять в руки. Нам взять.
- Книга уже в музее. Пузырев уехал к замминистра культуры. В музее будет
только поздно вечером.
- Я поеду с тобой. Ты как один остаешься, к тебе сразу кто-то приходит.
То монахи, то пришельцы. А сегодня, смотри, человек-легенда зашел.
- Почему Луиджи сам не забрал книгу?.. Может, действительно, он всего
лишь монах? - предположил Стас и посмотрел на Вовку.
Они запутались. Им нужно было время, чтобы во всем разобраться. А времени
не было. Как будто нарочно все так и было задумано. Все бегом, на размышление
нет ни минуты. И информацию все действующие лица выдавали не сразу, скопом,
а дозированно. Но такими дозами, что было не поднять.
Пузырев на работу так и не вернулся. Вовка, недопив чай, тихо посапывал
в кресле перед телевизором, а Стас в очередной раз набирал рабочий номер
Вадика. Никто не отвечал. Положив трубку, Егоров посмотрел на часы. Двадцать
минут второго. Все, что ему оставалось, это лечь спать, а завтра сходить
на выставку и убедиться, что книга на месте. Потом позвонить Сергею, в
крайнем случае, заставить его лично приехать в музей и сделать все, чтобы
книгу можно было взять в руки. А дальше… Дальше будет видно.
Выключив телевизор, Стас толкнул Вовку в плечо и пошел стелить ему постель.
Полуразбуженный Вовка разделся, путаясь в штанинах и рукавах, добрался
до маленькой комнаты и буквально рухнул на кровать. Стас улыбнулся, вспомнив,
как умаялся Вовка тогда в степи, в тот далекий день, когда началась та
история, постелил себе на диване и выключил в комнате свет. Засыпая, Егоров
вдруг явственно почувствовал, что книгу он завтра не увидит. Он не мог
объяснить почему. Он просто знал это.
Проснувшись утром, профессор первым делом посмотрел на часы. Без десяти
восемь. В университет сегодня нужно прийти после двенадцати, так что в
распоряжении Егорова было немного свободного времени. По пути в душ он
зашел в маленькую комнату и растолкал Вовку. Тот быстро поднялся, как
будто и не спал вовсе, а всего лишь дремал, и первым юркнул в ванную.
Пока Стас плескался под душем, Вовка поставил чайник и сварил два яйца
всмятку. Собираясь резать хлеб, он включил телевизор, чтобы послушать
новости. Стас зашел на кухню в тот момент, когда диктор объявил, что ночью
Исторический музей был ограблен. Похищены несколько книг, две иконы и
фамильная шпага Нарышкина. Профессор, не дослушав сообщение до конца,
медленно подошел к телефону и набрал номер Пузырева.
- Станислав Валерьевич, это просто мистика какая-то, - по обыкновению
заспешил Пузырев. - Книги, которые вы хотели посмотреть, снова пропали.
- С чего вы взяли, что я хотел посмотреть именно эти книги? - спросил Егоров.
- Простите, - поправился Пузырев. - Тут какое дело… я все понимаю…
я имел в виду книги из аргентинской выставки. Украли всего двенадцать
экземпляров, большая часть выставки на месте. Но, сами понимаете, здесь
сейчас столько милиции, открытие выставки переносится, я думаю, в ближайшие
два-три дня вам посмотреть книги не удастся. Мне так неудобно перед вами
и перед Сергеем. Столько раз, и из-за меня в том числе, вы не могли взглянуть
на книги, и вот теперь часть из них украли.
- У меня к вам огромная просьба, Вадик, - сказал профессор, сделав акцент
на имени.
- Да-да, да.
- Как только станет возможным, я все еще хотел бы взглянуть на книги.
- Вне всяких сомнений! И Сергей уже звонил. Просил, чтобы я, как только
появится такая возможность, сразу же сообщил вам и всячески помог.
- Огромное спасибо. До свидания.
- До свидания. Еще раз простите. До свидания.
Егоров положил трубку и, сидя в кресле, молча смотрел перед собой. Каким
бы нелепым это не казалось, но он предвидел нечто подобное. Теперь главным
было узнать, украдена книга Бруно или нет, и если украдена, то у кого
она сейчас в руках.
- Профессор, кофе остынет, - крикнул с кухни Вовка.
- Какой, к черту, кофе!
- Ты не прав, профессор, - сказал Вовка и вышел из кухни. В ру-ках у него
было полотенце. - Война войной, а обед по расписанию.
Стас поднялся из кресла. Вовка был прав. Пилить опилки было бессмысленно.
Во-первых, книга могла остаться в музее. Во-вторых, если ее все же украли…
то нужно что-то делать, а не сидеть, пуская пузыри. По крайней мере, Луиджи
должен объявиться и дать информацию. Он просто обязан появиться, кем бы
он ни был на самом деле. А вот от того, что он скажет, будет зависеть
многое.
- А скажи мне, милый ребенок, - спросил профессор, очищая яйцо от скорлупы,
- ты не смог бы по своим каналам разузнать, что там и как?
- Попробовать можно, - ответил Вовка и отхлебнул горячего кофе, - только
это не самый быстрый способ. Напрямую такие вопросы не задашь, тем более
после моей и твоей встречи. А узнавать через обходные каналы - это время.
Как минимум часов тридцать - тридцать пять.
- Время… Что такое время, не знает никто. Егоров качнул головой и, поддев
кусочек яйца ложечкой, отправил его в рот.
"Что-то уж и правда мистика какая-то получается, - рассуждал Стас за завтраком.
- Прямо как с черепом Никольского. Может, Луиджи правду сказал?"
- Ты можешь даже не сомневаться, я обязательно спрошу у кого надо, - с
набитым ртом продолжал Вовка, - но… я думаю, мы раньше все узнаем от
журналистов.
- Юрка! - крикнул Стас.
Вовка вздрогнул, и кофе из его чашки чуть выплеснулся на стол. Вовка недобро
посмотрел на светящиеся глаза Стаса и поставил чашку.
- Знаешь что, профессор, отдыхать тебе надо. Я с тобой всего третий день,
а уже почти заика.
- Ты гений, Вовка! Нам нужен Юрка Топорков.
Вовка замер.
- Точно, профессор… Я гений… Отец с ним встречался в марте. Топорков
теперь заместитель главного редактора.
- Только как у него спросить, чтобы вопросов поменьше было, - в задумчивости
сказал Егоров.
- Ты что, профессор, - улыбнулся Вовка. - Юра в таком деле за вознаграждение
работать не будет. Его придется в долю брать.
- Ты думаешь? - по глазам Стаса можно было прочитать, что он не хочет
кого-либо еще посвящать в происходящее.
Вовка был с ним согласен. Но только Юра… Не тот случай. Он однажды с
ними в таком переплете был… и верить ему можно было как себе самому.
И после Италии с ним много еще чего произошло. Несмотря на то что он газетчик,
Вовка мог руку дать на отсечение, что никто ни о чем не узнает.
- Я пошел звонить, - сказал Вовка и встал из-за стола.
Как и предполагалось, Топорков был просто счастлив от встречи, а секретарша
сразу же получила четкое указание никого ни под каким предлогом не пускать
и по телефону не соединять.
Старые друзья еще раз обнялись.
- Стас, - улыбался Юра, - как же давно я тебя не видел… лет шесть, наверное…
Да и Вовка за последние три года возмужа-ал. Скоро в большие шпиёны выйдет.
Присаживайтесь, у меня тут есть…
Топорков подошел к шкафчику и открыл дверцу.
- Юрка, мы к тебе по делу, - сказал Стас, опускаясь на стул.
- Ну а что же… - Топорков как будто обиделся, - это только налоговый
инспектор просто так заходит. В гости. А старые друзья - раз в пять лет
и исключительно по делу.
- Тут такая катавасия приключилась… - продолжил Егоров, - помощь твоя нужна.
- Хм-хм-хм… - Юра хлопнул в ладоши, потер их, сел в свое кресло и, окинув
друзей всевидящим оком, сказал: - Ну, рассказывайте. Во что вы наступили?
- Помнишь, когда мы были в Италии, там нам встретился монах? - спросил
профессор. - Луиджи Бианчини.
- А как же, - ответил Топорков, пытаясь угадать, о чем пойдет разговор.
- Конечно, помню. Я, кстати, после Италии еще года три по ночам орал,
пугал подружек.
- Так вот, он пришел ко мне на днях и сказал, что знает, где книга Бруно.
Та, что исчезла.
- "О свойствах времени".
- Правильно. Он сказал, что…
Стас вдруг подумал, что слово "пришелец" не самое удачное.
- Смелее профессор, - подбадривал Юра. - Демонов я уже видел. И чертей,
можно сказать, гонял.
- Эту книгу ищет пришелец из параллельного мира. В ней записаны какие-то
формулы о перемещении во времени и в пространстве. Эта книга не была утеряна,
как считали историки. Бруно отправил ее в будущее, хотел спрятать от пришельцев.
- Путешествие в будущее невозможно, профессор, - неуверенно сказал Топорков.
- Будущего еще не существует.
Казалось, что заявление о визите пришельца его удивило меньше, чем возможность
перемещения в будущее.
- Возможно, если идти не через время, а через пространство, - ответил
Егоров. - Но это сейчас не главное. Главное, что книга в Москве. В нашем
веке она впервые появилась…
- У нацистов, - опередил Стаса Топорков. Он знал почти все, что касалось
книги Бруно, ведь после Италии он ее искал целых четыре года. - Они больше
пяти лет вели исследования о возможности перемещения во времени.
- Откуда ты знаешь? - удивился профессор.
- Я все знаю, - Юра ответил любимой присказкой Стаса, чуть улыбнулся и продолжил уже с серьезным видом. - Но после войны книга снова пропала.
Я думаю, что американцы…
- Нет. После войны вместе с бежавшими нацистами она попала в Аргентину.
Самое главное, что каким-то образом получилось так, что сейчас никто не
знает, ни что это за книга, ни кто ее написал. А два дня назад ее привезли
в Москву на выставку в Историческом музее…
- Подожди. - Топорков чуть подался вперед. - Это ее сегодня ночью украли?
- Не исключено. Мы поэтому к тебе и пришли. Ты можешь помочь нам. Ведь
у тебя связи, знакомства.
Топорков откинулся на спинку кресла и молча посмотрел сначала на Стаса,
потом на Вовку.
- Набить бы вам… лицо, - с чувством произнес Юра.
- Мне нельзя, я при исполнении, - среагировал Вовка.
- Парень всю жизнь был прав, - Топорков кивнул на Вовку. - Ты злой, очкарик.
- Да. Не ангел, - согласился Егоров и, сняв очки, протер их носовым платком.
- Но это еще не все. Можно сказать, это только начало. Позавчера Вовка
заметил за мной хвост и проверил номер машины.
- Оказалось, свои, эфэсбэшники, - вставил Вовка. - Мне объяснили, что
Луиджи незаконно торгует антиквариатом и досье на него ведется уже четырнадцать
лет. Просили держать язык за зубами, обещали, что за профессором следить
больше не будут. Проверяли, мол, для профилактики, но, похоже, он и правда
ни при чем, а его самого скоро вызовут на беседу. И как бы между прочим
поинтересовались, не должен ли кто на днях прийти к профессору от Луиджи.
- Хочешь сказать, что они знают про пришельца? - спросил Топорков. - То
есть пришелец не просто существует, а его появления ждут?
- Вчера ко мне подошел человек, - продолжил профессор, - и сказал, что
он полковник ФСБ. Его отдел занимается внеземными цивилизациями.
- Некто Лютиков, - сказал Юра, он был явно доволен тем, что кое-что знает
и без друзей.
- Занятно, - сказал Вовка. - За два дня я слышу эту фамилию от второго
штатского. - А у нас, между прочим, не каждый офицер ее знает.
- Лютиков предложил мне работать у него в отделе, - продолжил Егоров.
- На мой вопрос, чем конкретно они занимаются, Лютиков ответил, что они
пытаются противостоять агрессии извне. Там длинный был разговор и, на
мой взгляд, достаточно абстрактный. Главное, он знает, что было с нами
в Италии, и знает, что случилось у меня на даче десять лет назад.
- Вот это уже кое-что, - задумался Топорков. - Значит, и Лютиков, и его
отдел действительно существуют.
- В принципе, - сказал Егоров, - я готов был ему поверить. Если бы не
одно. Он не на прямую, а вскользь упомянул о пришельце.
Рассказав все подробности разговора с Луиджи, Егоров замолчал, ожидая
услышать, что думает об этом Топорков. Юра сидел, положив ногу на ногу
и заложив руки за голову. Он получил грандиозную по содержанию информацию
и пытался ее переварить. Кроме того, в нем, как всегда, боролись две,
абсолютно равные половинки: друга и журналиста. Друг говорил, что нужно
быть предельно осторожным и по возможности не ввязываться в дела ФСБ.
Тем более что они все знают и сами сделают как лучше. Да и возможностей
у них наверняка больше, так что тягаться с ними бессмысленно. Вторая половина
говорила, что все только начинается и в таком важном деле, как спасение
вселенной, на государство, в любых его проявлениях, полагаться нельзя.
Если хочешь что-то сделать хорошо - сделай это сам.
- Хм, ре-бя-та-а, - улыбнулся Топорков. - А у вас весело! Как я соскучился.
Кстати, Вовка, где отец?
- Далеко. Его энтузиазма здесь только и не хватает.
- Ну да ладно, - Топорков подвел черту под лирической частью беседы и,